L’activité de récit consiste à construire des ensembles temporels cohérents :
à configurer le temps
Paul Ricœur

1La photographie est affaire de temps et toute photographie est une chronophotographie. Ces affirmations reflètent la conviction que j’ai acquise durant une longue période de l’expérimentation avec le médium photographique.

2L’« ouverture » de la perspective temporelle de la photographie, et plus précisément, le dérèglement du paramètre temps, m’ont en particulier fait prendre conscience de l’importance de la temporalité, et m’ont conduit à restreindre la portée de l’aspect optique de la photographie. L’ensemble des paramètres optiques de la situation photographique – la mise au point, la distance de la focale (le grossissement macro et le rapprochement télé-objectif), l’ouverture du diaphragme et la profondeur de champ – ne caractérisent que partiellement la photographie. Ils se laissent, pour ainsi dire, « réduire » voire éliminer de l’expérience photographique sans affecter la spécificité de cette dernière. Or, le temps apparaît comme un paramètre constant et spécifique de la photographie. Il est décisif dans toutes les configurations de l’appareil et dans toutes les situations de l’inscription photo-graphique, et cela dès la formation de l’image latente jusqu’à la lecture du résultat, en passant par sa « révélation » (argentique ou numérique). La temporalité de la photographie se laisse lire tout d’abord dans la photosensibilité qui n’est rien d’autre que la rapidité de réaction à la lumière. C’est la photosensibilité qui détermine la durée d’exposition à la lumière – le temps de pose. La photographie sans optique (par exemple par contact) rencontrera toujours le problème du temps, puisque la matière photosensible réagit dans le temps. C’est également la photosensibilité qui détermine, encore aujourd’hui, à l’heure des capteurs numériques, le contraste et le rendu des détails. Viennent ensuite le temps de développement (le temps de l’action chimique sur les sels d’argent affectés par la lumière) et la limitation temporelle du fixateur qui permet de rendre le dépôt lumineux résistant à toute altération, donc de limiter le temps d’exposition et finalement d’arrêter le processus photosensible. La fixation (la « désensibilisation ») de l’image est donc une intervention dans le temps de processus de la réaction photosensible. C’est une manipulation du temps de l’action de la lumière. Historiquement, c’est l’élaboration du fixateur qui marque le seuil de l’invention de la photographie.

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Józef Bury, Anamnèse 1.3. 1995. Photographie noir et blanc 47x47 cm

3Le temps d’exposition de la plaque photosensible, ou du capteur numérique, (le temps de pose), quand il est situé au-delà de la durée nécessaire à la capture d’images conformes aux habitudes perceptives, décide du degré de révélation des régimes de mobilité du réel opérant en dehors de notre capacité du discernement visuel. Les résultats de la chronophotographie étant peu prévisibles, la stratégie temporelle met donc en doute la réalité perçue. En dehors de l’aspect iconographique des résultats, la chronophotographie pourrait alors être envisagée comme un moyen d’interroger le réel et sa capacité de se révéler à travers le médium photographique. Elle s’érige en un mode d’ « expérience du réel à l’aide d’undispositif technique », capable de soulever un questionnement lié aux possibilités de perception sensible, de la cognition et de la mémorisation de la réalité changeante. Elle permet donc de questionner les processus de constitution du savoir sur l’objet photographié. Privilégier l’aspect temporel, envisager la « chronophotographie », fait donc basculer la photographie du côté de l’expérience.

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Józef Bury, Anamnèse 2.5. 1997. Photographie noir et blanc 47x47 cm

4Par son caractère imprévisible, l’expérience chronophotographique conjugue plusieurs éléments déterminants. Tout d’abord, l’acte de photographier – l’utilisation du dispositif technique pour capter l’image du réel. Ensuite, pour le photographe, le fait d’être à côté d’un appareil qui enregistre dans le temps implique un acte de perception du réel dans la durée. En effet, l’appareil est hors de toute possibilité de contrôle par la perception sensible. La perception et le processus de mémorisation de l’expérience sont engagés dans leur épaisseur temporelle. Parallèlement, le résultat de la perception se trouve altéré par l’anticipation des résultats chronophotographiques. Enfin, les résultats photographiques sollicitent un processus cognitif (lecture des images chronophotographiques) afin de les reconnaître comme images signifiantes. En effet, les clichés obtenus dans ce type d’expérience ne sont que des résidus fragmentaires de l’expérience complète : photographique, perceptive et cognitive. Ils constituent la base d’enregistrement et permettent le retour de la mémoire de l’expérience. Ils servent donc de support à l’anamnèse photographique.

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Józef Bury, Anamnèse 3.10. 1997. Photographie noir et blanc 47x47 cm

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