• 2 Brian T. Fitch : Narrateur et Narration dans l'Etranger de Camus, analyse d'un fait littéraire, Let (...)
• 3 Op. cit., p. 5.

3En 1960, Fitch évoque le problème « des nombreuses interprétations du roman2. Il paraît même que cette ambiguïté est « voulue et recherchée » par Camus3.

• 4 Jean-Claude Brisville : Camus, Paris. Gallimard, 1959, p. 53.

5L'ambiguïté de ce livre reste-t-elle d'actualité ? Aujourd'hui encore, on peut dire, comme cela a été dit par Jean-Claude Brisville en 1959 : « une vérité ambiguë brûle dans la clarté de cette œuvre, sans doute une des plus mystérieuses de notre temps4 ». Cela dit, notre étude ne sera qu'une interprétation personnelle de plus, traitant de l'analyse narratologique, et dont le but sera d'attribuer davantage à la connaissance de ce roman mystérieux, voire énigmatique.

• 5 Bernard Pingaud commente L'Etranger, Folio Gallimard, 1992, p. 79.

8Sur le plan des personnages, au fur et à mesure que le texte avance, il y a un effet inversement proportionnel. Dans la première partie, les personnages sont nommés et vivent au jour le jour : Meursault, Marie, Raymond, etc. ; dans la deuxième partie, les personnages anonymes incarnent des personnes : avocat, juge, juré, accusé, etc. « Meursault est un personnage unique dans son genre et – dit Bernard Pingaud – semble se garde[r] de tout jugement et semble vouloir limiter son ambition à un simple témoignage5 ». Mais pas tout au long du récit, car plus on avance dans le texte, plus le personnage de Meursault semble se sensibiliser et sortir de l'absurde anesthésiant. Voici quelques extraits de L'Etranger pris dans l'édition Gallimard – Folio de 1942 et où l'on remarque les verbes de subjectivité et de jugement annonçant la fin de l'absence de sentiment chez Meursault :

• 6 Alain Rabatel ; La construction textuelle du point de vue, Delachaux et Niestlé S.A., Lausanne (Sui (...)

9Maintenant, Meursault-Narrateur semble fouiller dans le fond de la pensée de quelqu'un d'autre, alors qu'avant, il n'était pas capable de connaître sa propre pensée. Avec le dernier exemple, nous ne pouvons pas nous empêcher de citer Rabatel lorsqu'il parle de Personnage devenant Narrateur d'un récit enchâssé et dit ceci : « Sur le plan linguistique, l'accès aux pensées d'autrui est permis à tout locuteur qui utilise les modalités du discours rapporté ou transposé ou narrativisé, aucune de ces structures n'étant a priori réservée au Narrateur ou au Personnage6 » Dans notre cas, Meursault Personnage et Narrateur et qui utilise tous les discours dont parle Rabatel, déstabilise, une fois encore, la théorie béhavioriste : en plus de l'emploi du « je » autodiégétique pour raconter une histoire extra-hétérodiégétique, il s'introduit dans une focalisation interne, voire omnisciente, confirmant ainsi un antibéhaviorisme.

• 7 Gérard Genette : Nouveau discours du récit, Editions du Seuil, 1983, p. 29.
• 8 Op. cit., p. 85.

10Il faudra également évoquer la confusion entre Narrateur et Héros, laquelle confusion s'installe incontestablement lors d'un récit raconté à la première personne : L'Etranger en est un exemple par excellence ! En tant que récit à la première personne, la logique des choses dirait qu'il s'agit d'une autobiographie. Mais, Camus ne cède guère à cette logique. Son roman est tout sauf autobiographie. En ce sens, et si l'on prend en considération l'opinion de Todorov pour qui le récit à la première personne « n'explicite pas l'image de son narrateur, mais au contraire la rend plus implicite encore », nous aurons une difficulté supplémentaire pour déchiffrer les Voix masquées derrière le « je » de Meursault. A première vue, ce « je » est responsable de tout ce qui se passe dans le texte narratif de L'Etranger : action ou plutôt non-action ; narrateur initial et narrataire final ; narrateur dont les personnages deviennent des sujets-objets pour ses multiples micro-récits ; un je/personnage principal /narrateur à vision pourtant bien limitée, tel un observateur clinique ; un « je » qui narre en employant tout discours possible (discours direct, discours indirect, discours indirect libre, discours indirect narrativisé) tel un reporter des discours des autres, ou pour employer les termes de Genette, Meursault accomplit « rhésis et diégésis7 » ; etc. Genette essaie de saisir Meursault en lui assignant « une focalisation interne avec paralipse presque totale des pensées8. » Meursault raconte ce qu'il fait et décrit ce qu'il perçoit, mais il ne dit pas s'il en pense quelque chose. Cependant, il cache un en lui un narrateur, un narrateur visible et présent, à la différence du narrateur initial dont on a l'habitude de dire qu'il est invisible. A certains moments, Meursault se dédouble à la fois en tant que narrateur visible et invisible.

• 9 Alain Rabatel, La construction textuelle du point de vue, éd. Delachaux et Niestlé S.A. Lausanne — (...)
• 10 Op. cit., p. 149.
• 11 André Nicolas : Camus, Paris, 1966 by Pierre Seghers Editeur, pp. 9-10.
• 12 L'autre moment implicite où l'on pourrait reconnaître le Camus auteur concret en auteur impliqué (s (...)

11« Le Narrateur Initial, responsable de la totalité du récit – dit Alain Rabatel – est sans aucun doute plus enclin à l'omniscience, en vertu de son statut que le narrateur second. Ce narrateur second peut se réduire à un « je » relativement désincarné9... » et passer ainsi en narrateur-personnage, puis en personnage-narrateur. Et « la profondeur de la perspective du personnage est limitée, puisque ce dernier est d'un niveau diégétiquement inférieur à celui du narrateur10 », ce qui, en soi, annonce un changement de niveau narratif. Mais que faire lorsque Meursault est à la fois le scénariste, le metteur en scène, le cameraman et l'acteur ? Pourquoi est-il tout cela ? Que faire avec l'aliénation qu'il représente ? Et ce n'est pas tout, « qu'au surplus l'auteur fasse appel à des artifices de style – dit André Nicolas – et à l'utilisation monotone, par exemple, de la formule « il y a » jointe à un surprenant emploi des temps qui choque nos habitudes littéraires et nous entraîne plus impitoyablement dans cet envers de l'homme, et l'effet sur la conscience du lecteur, atteindra une sorte de paroxysme. Et c'est pourquoi Meursault est inoubliable11 ». Oui, inoubliable par sa complexité que nous pouvons imager ici par le fait d'avoir une maladie autre que ce que désignent ses symptômes ; par son contraste aussi : l'apparaître fait naître le paraître, car le Meursault instinctif (presque bestial) du début du récit, évolue ensuite en un homme réfléchi. Suffisamment pour ne pas donner raison à l'absurde, et mourir dans l'absurde. Car Meursault meurt à cause de l'absurde, mais il ne meurt pas dans l'absurde. Ce point, apparemment thématique et non narratologique, pourrait, peut-être, expliquer la démarche grammaticale et stylistique de l'écrivain : ce dernier se serait servi du passé composé à la place du passé simple, pour se familiariser avec le langage monotone de la vie quotidienne qui mène à l'absurde, pour combattre cet absurde. D'ailleurs, souffrant des répétitions forcenées de travail monotone pendant son enfance, l'auteur Camus fuyait tout travail répétitif et non créatif. C'est un moment implicite rare où l'on reconnaît Albert Camus dans L'Etranger12. Qui sait, ce fait est, peut-être, à l'origine même de ce héros anti-héros qu'est Meursault. L'auteur a donc pu se permettre de choquer avec ses formes verbales, à l'image de la nature de son personnage. Evoquant Meursault, Brisville dit ceci : « Parlant de lui, Meursault prend la voix d'un témoin qui, l'observant de l'extérieur, n'aurait que le souci de le décrire [...] [cela] attribue à l'habilité de l'auteur une technique qui est finalement justifiée par la nature même du héros », lorsque par exemple, Meursault dit à son avocat que « ses besognes dérangent souvent ses sentiments » ou que « tout être souhaite un jour la mort de la personne qu'il aime le plus ».

• 13 Alain Rabatel : La construction textuelle du point de vue, Delachaux et Niestlé S.A., Lausanne (Sui (...)

12L'imparfait et le passé composé dominent le récit, surtout dans la deuxième partie. « L'imparfait est – selon Alain Rabatel – bien une forme verbale propre à traduire la subjectivité des perceptions et leur valeur expérientielle/mémorielle13 ». C'est exactement la fonction qu'a l'emploi de l'imparfait dans la seconde partie de L'Etranger : commenter, juger, réfléchir, se souvenir ; à la différence de cela, l'imparfait du début du récit sert pour décrire rupture, dramatisation, événement, habitude.

• 14 Roger Quilliot : La mer et les prisons, Gallimard, 1956, cité par Brian T. Fitch : Narrateur et Nar (...)
• 15 Jean-Claude Brisville : Camus, Paris, Gallimard, 1959, p. 60.

13Le Temps de la Narration dans le récit de L'Etranger est souvent identique avec le Temps de l'Histoire ou de la Fiction, excepté les quelques mini-récits évoquant de souvenirs ; ces souvenirs sont souvent exprimés par une seule phrase seulement et fournissent les analepses du récit. Le présent de la narration est égal au présent du narrateur. Lorsque le protagoniste se rappelle son passé, ce temps de la fiction est exprimé par un temps passé. Il utilise tous les discours, voire des senti-discours, et en parlant du discours direct, Roger Quilliot dit que « l'usage constant de discours semi-directs (« j'ai dit », « il a répondu ») sont à mettre au compte d'un art réfléchi chez l'auteur et d'une totale indifférence à l'art chez le personnage »14. Dans ce sens, Brisville dit que « le discours n'est pas [...] son mode naturel d'expression [à Meursault15] ».

• 16 Op. cit., p. 62.
• 17 Op. cit., p. 59.

14Brisville considère le récit de Meursault comme un « monologue16 ». Cette forme partage les critiques qui optent pour un journal intime écrit par un détenu. S'il faut croire les critiques qui concluent que Meursault vit au présent et une « vie... instinctive17 », alors, il faut accepter l'idée d'un monologue intérieur. Il y a ceux qui disent que le Meursault passif n'a pas l'air d'un diariste. Dire cela, voudrait dire que nous n'avons pas réussi à séparer les différents Meursault et les différentes voix que cache ce personnage. Car son « je » semble plus un « jeu » de voix, à chaque fois la même, et à chaque fois une autre ; le « Je est un autre » (d'Arthur Rimbaud), dans le cas de Meursault, est valable dans le vrai sens des mots. Ce « je » joue le rôle qui lui a donné l'auteur abstrait, il est sa création sans pourtant faire partie de lui. Un « je » volontairement impliqué par l'auteur abstrait, et à travers lequel, ce dernier passe un message. Tout comme cela pourrait se passer avec un récit à la troisième personne ; alors, pourquoi utiliser « je » ? Pour l'effet troublant, peut-être, que cela provoque chez le lecteur, un appel à s'identifier à ce héros – anti-héros, le temps de la lecture, et pour pouvoir mieux l'éliminer dans la réalité. Pour, peut-être, mieux connaître le Personnage et mieux se comporter comme Personne. Meursault est en réalité un « je » porte-voix de son supérieur – le narrateur abstrait, le narrateur-narrant – se soumettant à la volonté de ce dernier.