1La narrativité dans les romans de Pio Baroja foisonne, on le sait, de personnages et d'événements. Analyser la voix narrative, à savoir qui raconte ? Dans deux de ces romans, El Árbol de la ciencia, publié en 1911 et La dama errante de 1908 qui avec La ciudad de la niebla de 1909 constituent la trilogie de La Raza conduit irrémédiablement à parler de phénomènes de polyphonie narrative. En effet, on y observe sans mal la fragmentation de l'instance énonciative en plusieurs voix narratives servant de relais énonciatif au narrateur principal, en se plaçant à l'origine d'un récit enchâssé, où s'insèrent parfois des répliques en style direct, l'émergence de récits ironiques, l'interpolation de fragments de discours hétérogènes (textes de lettres reproduites dans leur intégralité, articles de journaux fidèlement retranscrits).

2Notre communication va donc examiner globalement tous ces phénomènes mis en œuvre dans les deux romans, analyser les fonctions que l'auteur leur assigne, cerner, enfin, les incidences sur la lecture qu'ont de tels procédés.

5Pour cerner les fonctions de ces phénomènes de polyphonie narrative tenons-nous – en à ce que déduit Maurice Couturier, dans sa quête de la figure auctoriale :

• 3 Maurice Couturier, La figure de l'auteur, Paris, Seuil, 1995, p. 73.

« Pour le romancier moderne, l'enjeu principal consiste donc à imposer son autorité figurale à un texte dont il feint de se désolidariser (...). Le roman moderne sera donc habité par plusieurs énonciateurs entre lesquels l'auteur réel distribuera ses effets de voix et aussi ses désirs, rendant ainsi le lecteur incapable de reconstituer à coup sûr les contours du « sujet-origine » pour reprendre l'expression de Käte Hamburguer3. »

6Les sources d'énonciation hétérogènes qui s'enchevêtrent dans les deux romans répondraient, à nos yeux et d'après ce qui précède, à une stratégie de fuite utilisée par Baroja pour déconnecter le discours narratif par rapport à son discours personnel et donner l'impression que le roman est écrit par plusieurs locuteurs, qui se distinguent de sa figure, aux trois niveaux où habituellement s'inscrivent la subjectivité, le plan sémantique, le plan syntaxique et le plan pragmatique, afin de piéger le lecteur réel que nous sommes, à savoir le lecteur en chair et en os qui peut ou non remplir le rôle assigné par les sollicitations textuelles.

8Dans les deux romans, une instance narrative anonyme « auteur-narrateur » distincte de l'auteur comme « personne biographique » prend en charge le récit principal et cherche, par plusieurs procédés, à brouiller ou à franchement gommer les traces de sa présence.

9Dès le péritexte, à savoir ici, les titres des parties et des chapitres, la voix qui assume leur énonciation s'efforce de viser la neutralité absolue. Majoritairement thématiques, selon la terminologie de Genette, ils ont un caractère elliptique et un style nominal qui ne laissent entrevoir aucun investissement subjectif du locuteur. Quand parfois un verbe intervient, il est au passé simple, à l'imparfait ou au présent aoristique (ou historique), c'est-à-dire aux temps qui relèvent de l'énonciation historique selon Benvéniste, où toute trace patente de l'activité du locuteur est proscrite.

11L'émergence d'une première personne du singulier au travers d'un je, déjà fort rare en soi est là pour assumer la totalité d'un énoncé non critique, comme la provenance incertaine d'une autorité ou d'une référence citées, par exemple. Dans La Dama errante, on en a, par deux fois l'illustration :

• • 6 Pio Baroja, La Dama errante, Madrid, Editorial Caro Raggio, 1974 p. 32.

  « Un escritor, creo que Stendhal6 (...) »

• • 7 Ibidem, p. 69.

  « hay en un libro viejo, cuyo nombre no recuerdo7 (...) »

12La prudence de la critique est accentuée par le rôle particulier assigné à l'imparfait. En effet, au lieu d'énoncer ses condamnations au présent, c'est-à-dire au temps qui correspondrait à son acte énonciatif, le narrateur les émet à l'imparfait, c'est-à-dire qu'il les fond dans l'ensemble des descriptions du monde extérieur, de l'évocation des faits habituels, des pensées des personnages et des procès extérieurs à la dynamique narrative.

13En outre, le présent ici utilisé ne correspond nullement à l'acte énonciatif du narrateur mais confère à son énoncé une portée générale. Les vérités atemporelles généralisantes ou maximes qui prennent appui sur une idée, une action, le caractère d'un personnage pour énoncer les lois sous lesquelles viennent se ranger les faits particuliers sont des commentaires idéologiques, neutres, objectifs, qui effacent les marques de l'énonciateur pour leur substituer la voix inattribuable de la doxa ou discours de véridiction.

14Par le biais de l'ironie, enfin, le narrateur fait entendre dans sa parole le point de vue d'un « énonciateur » dont il se distancie. Le recours à cette combinaison paradoxale dans la même énonciation manifeste en soi une volonté de brouiller la source énonciative.

15Quant aux modalités de gestion de la parole de l'Autre (style direct, style indirect, style indirect libre, discours narrativisé ou raconté), là encore l'instance narrative anonyme recherche, selon les cas, une hétérogénéité ou une ambiguïté énonciative.

16Le style direct est une forme pour l'auteur de ne pas assumer l'énonciation de son texte parce qu'il établit une démarcation nette entre les propos rapportés, rattachés à une autre situation d'énonciation définie par les coordonnées spatio-temporelles d'un locuteur distinct et la locution narrative.

18Le style indirect est aussi à l'œuvre dans les deux livres. Or, le principe de la double voix s'y opère et génère une ambiguïté énonciative. Effectivement, l'énonciateur second qui rapporte les paroles de l'énonciateur premier après leur avoir fait subir une suite de transformations cherche à interpréter les effets de voix de son interlocuteur et à en dégager le sens plutôt qu'à les rapporter fidèlement. Il s'interpose en tant que réflecteur, tout en semblant donner la parole à ses créatures. Si bien qu'en l'absence de marques de distanciation explicite, le destinataire ne sait s'il doit attribuer au rapporteur ou au locuteur originel les traces de subjectivité et les mots employés.

19Le style indirect libre auquel fait appel l'auteur échappe, lui aussi, à une identification univoque. Il s'agit d'une énonciation dédoublée, où le rapporteur simule une prise de parole dont en réalité, un autre que lui-même est responsable, de sorte que le lecteur n'est pas assuré de l'endroit exact où ce discours surgit et du moment précis où il disparaît.

20Enfin, l'utilisation particulière du discours narrativisé ou raconté participe aussi de la quête d'une ambiguïté énonciative. La parole du locuteur y est fondue au discours du narrateur qui la fait sienne et, bien souvent, dans ce cas de figure, une phrase sans traces de modalisation pose la question de la source énonciative. C'est le cas, par exemple dans El Árbol de la ciencia quand Venancia raconte une histoire, au chapitre VII de la seconde partie. Le récit est d'abord pris en charge par le narrateur omniscient, il glisse ensuite au discours direct et finit, sans doute, sur un discours narrativisé dont on a du mal à identifier l'énonciateur.

21Si par cette palette de procédés, l'auteur implicite donne l'illusion de laisser vivre le monde romanesque qu'il décrit de l'extérieur, en simulant l'objectivité ou en fondant son discours critique à celui de la collectivité dont ferait partie le destinataire idéal des romans, ou en rendant difficile son attribution par brouillage de sources énonciatives univoques, dans les fragments de textes interpolés, parfois dépourvus de statut littéraire, il vise, en outre, à faire croire qu'ils ont été écrits par d'autres que lui.

22De fait, en cherchant à faire assumer à ses personnages la tâche de raconter leur propre histoire ou des faits dont ils ont été témoins, souvent en style direct, l'auteur, là encore s'emploie à faire oublier son implication dans le processus énonciatif : il tend à maintenir l'illusion d'une identité entre scripteur, narrateur et personnage, en particularisant le style des locuteurs (le registre lexical, les figures de rhétorique, les formules affectives et modalisatrices) pour renforcer l'illusion d'une singularité et d'une différence. L'impression est ainsi donnée que le roman est écrit par plusieurs personnes, qui de plus se distinguent de la figure de l'auteur, pourtant à l'origine du maniement de tous ces phénomènes textuels. Il en est de même pour les extraits de journaux ou la lettre de l'anarchiste Nilo Brull dans La Dama errante, en particulier. Les articles reproduits, de fait, se caractérisent par un langage essentiellement référentiel aux allures de compte rendu, dépourvu de jugements subjectifs et d'expressions évaluatives, mais riche en formes impersonnelles et en modalisateurs. La lettre de Brull, intégralement retranscrite affiche, au contraire, l'emphase spécifique des discours anarchistes de l'époque avec ses hyperboles multiples, ses antithèses, ses exclamations et ses images.

23Si ces deux romans mosaïques où une voix en donne à entendre plusieurs autres, par le simulacre d'un collage de fragments discursifs à style propre ont donc été écrits, pour gommer l'empreinte de l'énonciateur premier et masquer son rôle essentiel dans l'orchestration des phénomènes textuels, ils ont été surtout conçus, et c'est ce que nous allons voir à présent, en vue de piéger le lecteur, nous semble-t-il à trois niveaux.

24Dans les œuvres examinées, on entend certains personnages émettre des critiques de l'Espagne et de ses habitants qui font écho aux jugements portés par le narrateur omniscient. Partiellement redondantes les unes avec les autres, ces évaluations courent d'un bout à l'autre des textes et constituent ainsi l'axiologie des valeurs manipulées par le récit qui finit par sourdre de la confrontation des diverses voix, sans qu'elle soit directement imputable à l'auteur concret Baroja. L'objectif de ce dernier, dans le maniement de la polyphonie est donc d'asséner avec plus de force une idéologie subversive sans qu'elle lui soit directement attribuée dans la mesure où il parle par la voix d'un autre ou qu'il s'ingénie à rendre sa figure d'auteur évanescente.

25En outre, la participation du lecteur est activement sollicitée par cette vision kaléidoscopique de la réalité dont il doit reconstituer la cohérence par des recoupements multiples ou relativiser les perspectives parfois contradictoires.

26Enfin, la polyphonie à l'œuvre dans les deux romans vise, à notre avis, l'illusion référentielle qui contribue à piéger le lecteur, en lui donnant l'impression que le personnage est vivant et autonome puisqu'il est à même de prendre en charge sa propre histoire et celle des autres.