• 1 Alain Bertho, « L’obscurité du contemporain », Mondes Contemporains, 1°sem 2012 et « La fin de la p (...)

3L’ethnologie du contemporain s’adosse à l’hypothèse que la période que nous vivons est nouvelle et que la modernité des XIXème et XXème siècles est close. Il n’est pas ici le lieu d’argumenter cette hypothèse largement exposée dans d’autres publications1. Il s’agit de partir d’elle et de ses conséquences : les catégories et les paradigmes modernes sont peu opérants pour la compréhension du présent et c’est par l’enquête sur l’intellectualité du monde et même de son l’intellectualité populaire que nous pouvons en constituer de nouveaux.

• 2 Giorgio Agamben, La communauté qui vient, 1990

5Ces derniers Nous ne sont pas des « collectifs » au sens moderne, mais une capacité des singularités quelconques2 à construire du commun. Le lien dynamique du singulier et du commun l’emporte sur celui, moderne et aujourd’hui dépassé, de l’individuel et du collectif.

• 3 Mitchell, WJT Picture Theory. Essays on Verbal and Visual Representation Chicago : University of Ch (...)
• 4 Jacques Rancière, Le partage du sensible. Esthétique et politique ; La Fabrique éditions, 2000
• 5 Meg McLagan et Yates McKee éd., Sensible politics, Zone book New York, 2012

6Le commun des singularités quelconques se construit dans le partage et dans le partage de l’image. C’est le deuxième marqueur. Le pictural turn proposé par W.J.T. Mitchell3 démultiplie les champs du partage du sensible4 dans ce domaine. L’image est au centre de la domination comme de sa contestation. La politique du sensible est à l’ordre du jour5.

• 6 André Gunthert, L’Image partagée. La photographie numérique, Paris, Textuel, 2015
• 7 Alain Bertho « Soulèvements contemporains et mobilisations visuelles », Socio n°2, pages 217-228 et (...)
• 8 Olivier Blondeau, Laurence Allard, dirs., Devenir média. L’activisme sur Internet, entre défection (...)

7L’image conversationnelle, celle partagée en live grâce au smartphone6 ou en léger différé sur Facebook ou Youtube est omniprésente dans les mobilisations les plus productrices de commun. Une nouvelle esthétique politique est en train de naître et de croître7. L’image partagée construit du commun sur l’événement. Le virtuel et la présence physique sont étroitement liés8, l’un se posant comme la preuve de l’autre et la présentation de sa subjectivité.

• 9 Alain Bertho, « Le syndrome de Matrix : les mobilisations collectives entre les réseaux numériques (...)

8Si le développement numérique a complètement transformé nos usages des images, le passage du slogan à l’image sur les murs de nos villes est bien antérieur à ce basculement. Et sa place contemporaine dans la matérialité du partage ne se dément pas. En 2011 au Caire, les vidéos de la place Tahrir ont été complétées, prolongées par les murs de la rue Mohammed Mahmoud. Mais en l’absence de viralité, peut-on parler d’images conversationnelles ? Ces images ont le poids de la matérialité urbaine, elles sont toujours en situation et portent des énoncés visuels sur ces situations. Dans l’univers double de Matrix9, les graffitis sont du côté de la matérialité des corps et non de la circulation virtuelle des images de la matrice.

• 10 Focaal, Number 66, Summer 2013. Dossier « Forging the urban Commons », Alain Bertho « Urban commons (...)

9Vandales ou œuvres de commande, ces énoncés picturaux s’installent dans la ville. Ils en alimentent l’esthétique depuis plus d’un demi-siècle à rebours de toute fonctionnalité et le plus souvent de toute programmation. Mais ces énoncés ne peuvent s’inscrire nulle part ailleurs. Intempestifs, ils sont aussi indélocalisables. C’est pourquoi nous devons lire ces énoncés picturaux comme un langage contemporain dans leurs situations urbaines, comme le langage singulier de communs urbains en travail10.

• 11 http://quandlesmurspalent.blogspot.fr/2012/01/poemes-gribouilles-dans-les-toilettes.html

10Le slogan « Murs blancs peuple muet » et l’image11 qui le porte nous viennent sans doute de Mai 1968. C’est devenu une rumeur internationale qui se décline dans plusieurs langues notamment en espagnol : Muros brancos, povo mudo ou Paredes brancas, povo mudo.

• 12 Pedro ARAYA : Des choses écrites – Ecritures exposées en situation de dissensus au Chili, sous la d (...)

12La nature de ce dissensus, sur lequel il va nous falloir revenir, peut être diverse. L’ordre urbain peut même séparer le bon du mauvais. Pedro Araya dans une thèse sur les murs de Santiago soutenue en 2015, raconte comment après la dictature, un débat s’est ouvert au Parlement sur la réglementation des murs : pouvait-on interdire les graffitis mais autoriser les affiches électorales12 ?

• 13 Francesca Cozzolino, « L’histoire complexe du muralisme en Sardaigne. L’invention d’une tradition d (...)
• 14 Alain MIOSSEC, Murals d’Irlande Du Nord : Quel avenir après cent années de pratique communautaire ? (...)
• 15 Francesca Cozzolino et Ariela Epstein, « Un siècle de peinture murale, Fonctions et dynamiques comp (...)

15Nous avons parlé de la modernité, il nous faut y faire un retour. Les fresques murales ne sont en effet pas nouvelles. Elles ont des lieux emblématiques : Orgosolo en Sardaigne13, Belfast14, les murales d’Amérique Latine15. Ces fresques ont en commun de donner à voir les symboles d’un collectif de mobilisations pré établies, de parler le langage de l’épopée dans des conflits très identifiables : conflits de classe ou conflit à caractère national.

• 16 Françoise Madray-Lesigne, Jacques Bres, Parole ouvrière autour de Ladrecht, Edition sociales, 1986.

17Une fresque de ce type a accompagné au cœur des Cévennes, les derniers mois de la mobilisation des mineurs de Ladrecht contre la fermeture du puit Destival à Saint-Martin de Valguargue16.

• 17 Maurice Laurent, Jean Marc Stetka, Bedel, Mansour Bekkada, Alain Gouédard, Michel Trani, Bernard Va (...)

18À l’aube des années 1980, cette œuvre monumentale est due à l’engagement d’un collectif d’artistes, l’Union régionale des artistes plasticiens17, soutenu par d’autres créateurs régionaux tels Jean Pierre Chabrol :

• 19 Alain Bertho « Nous n’avons vu que des ombres », in Mouvement, dossier sur les événements de novemb (...)

27Ouvert par le fameux « Braquage » avec Ladj Ly, il se prolonge après les émeutes de 2005 avec ces portraits géants en gros plans qui s’affichent bien au-delà de Clichy Montfermeil. JR met tout simplement des visages et de la singularité sur une colère qui fut celle de la nuit et des flammes19. Il identifie les invisibles, ceux que l’institution ne compte jamais pour un. Sans texte, par la seule force de leur énoncé pictural, ces images ne « représentent » rien ni personnes contrairement aux murales du XXe siècle. Elles sont un dispositif de présentation sans médiation épique ou discursive ancré dans le quartier mais qui va s’autoriser une délocalisation matérielle et symbolique. Quand les incendies de voiture sont restés cantonnés aux cités, les portraits de JR s’imposent sur d’autres murs et notamment à Paris.

• 20 Peintre urbain français alias Zoo Project mort en juillet 2013 à l'âge de 23 ans à Détroit (États-U (...)

28Ces portraits de singularités quelconques dont le principe est repris dans « Inside Out » obtiennent un certain succès lors de la révolution tunisienne de 2011. C’est dans cette même Tunisie en ébullition que Bilal Berreni20 expose ses silhouettes anonymes découpées.

• 21 Athens artist puts flags http://blog.globalstreetart.com/post/25088834194/athens-artist-b-puts-flag (...)
• 22 Des murs pour voir http://www.tunisiartgalleries.com/index.php?option=com_content&view=article&id=1 (...)
• 23 Le « street art » poursuit sa révolution au Caire – LeMonde.fr http://www.lemonde.fr/afrique/infogr (...)

32Ces artistes et d’autres moins connus contribuent ainsi à des autoportraits de mobilisations dont nous avons eu des figures emblématiques sur les murs grecs de 201221, de Tunisie22 et d’Egypte23 en 2011. L’Europe boulimique d’euros à Athènes, les silhouettes de Bilal à Tunis, les mères et les martyrs de la rue Mohammad Mahmoud ont marqué et exprimé la singularité locale des mobilisations.

• 24 Katia Fersing, Murs blancs, peuples muets entre visibilité et invisibilité, ethnographie des pratiq (...)

33Avec les Writers, le surgissement des singularités n’attend pas les émeutes ou les mobilisations de 2011. « Déchirer un mur, brûler un train, tuer une rue » : il faut peut-être prendre le vocabulaire vandale au pied de la lettre. Ce sont des traces singulières qui ouvrent des brèches visibles, ostentatoires dans l’ordonnancement urbain24.

• 25 Maria Baredo, Les inscriptions urbaines de Banksy: entre oxymore et paralipse, Xe Congrès de l’Asso (...)

37C’est notamment dans sa capacité à aller plus loin et plus explicitement dans le dévoilement et la polémique que Banksy marque son temps. Décalés, ironiques ses énoncés picturaux sont directement partageables. Ils mobilisent un en-commun culturel élaboré et circulent bien au-delà des situations urbaines qui les a vus émerger.25 Outre la prise de parti explicite contre la vidéo surveillance, le mur israélien ou la répression des jeux enfantins, on voit par exemple convoquer des références à Guatanamo, aux peintures rupestres comme à la Joconde, à une photo icone de la guerre du Vietnam ou au salut au drapeau…

• 26 Arjun Appadurai, Après le colonialisme les conséquences cultuelles de la globalisation, Payot, 2001 (...)

39Graffiti et Street art constituent aujourd’hui un ensemble de pratiques et une esthétique à l’échelle des villes du monde. Ils sont un élément important, à la fois matériel et localisé, de « l’ethnoscape » contemporain dessiné par Arjun Appadurai26.

• 27 On reliera à ce propos le remarquable petit livre de Jean Claude Warnier, la Mondialisation de la c (...)

40Cette mondialisation esthétique qui relie les villes et leurs habitants par-delà les océans et les langues produit aussi de l’identité et de la différence27, pour être plus précis, de la singularité. Et cette singularité est localisée car les murs battent au rythme du cœur des villes. Ils affichent l’autoportrait de la ville réelle. Ils identifient les lieux vivants comme les monuments identifient le patrimoine.

• 28 Savoir local, savoir global. Les lieux du savoir, PUF, 1986, 2012 et Ici et là-bas. L'anthropologue (...)

44L’anthropologue Clifford Geertz28 nous conviait à lire la société comme un texte par-dessus l’épaule de ses acteurs. L’ethnologue qui est pour lui d’abord un auteur, livre le récit d’une vie brièvement partagée avec d’autres, donne à lire des cultures orales et matérielles. C’est un passeur de culture.

• 29 Ulrike Riboni , « Représentations mobilisatrices et stratégies visuelles pour convaincre et fédérer (...)

45C’est pourquoi l’ethnologie exige attention à l’autre, temps d’étonnement et d’analyse, patience dans l’apprentissage de l’altérité. C’est ce même étonnement, cette même attention et patience qu’il lui faut déployer pour lire les images vidéo produites par nos contemporains, notamment dans les situations de mobilisation collective, comme des mobilisations visuelles29.