« Des guerriers d’Odin aux chevaliers du Christ : la relation combattant/divinité dans la diaspora scandinave médiévale au prisme de la christianisation, IXe-XIVe siècle »
Thèse en histoire médiévale soutenue à l’Université de Caen le 02 décembre 2023 devant un jury composé de Pierre Bauduin, professeur d’histoire médiévale à l’Université de Caen Normandie (président du jury, examinateur) ; Alban Gautier, professeur d’histoire médiévale à l’Université de Caen Normandie (co-directeur de la thèse) ; Ryan Lavelle, professeur d’histoire médiévale à l’Université de Winchester (co-directeur) ; Geneviève Bührer-Thierry, professeure d’histoire médiévale à l’Université de Paris I Panthéon-Sorbonne (rapporteure) ; David Brégaint, professeur d’histoire médiévale à la Norwegian University of Science and Technology de Trondheim (rapporteur) et Corinne Péneau, maître de conférences en histoire médiévale à l’Université de Paris-Est Créteil (UPEC).
Cette thèse se propose d’étudier les représentations qui sont données des relations entre les combattants et leurs divinités au sein de la diaspora scandinave à l’époque de l’adoption officielle du christianisme par les monarchies scandinaves émergentes. Elle s’intéresse à la transition d’un paradigme polythéiste à un paradigme chrétien dans ces représentations, à la lumière de sources textuelles scandinaves et non scandinaves, ainsi que de données archéologiques. L’étude se consacre tout d’abord à la représentation de la conversion des combattants au christianisme pour montrer comment guerriers et chefs de guerre ont progressivement inscrit leurs activités martiales dans une dévotion au dieu chrétien. Ensuite, les différentes catégories d’entités divines avec lesquelles les combattants construisent une relation sont examinées, que ce soit du côté des divinités masculines, des divinités féminines ou de figures surnaturelles intermédiaires (héros, saints). Enfin, les interactions combattant/divinité qui prennent place directement sur le champ de bataille sont étudiées, à la fois du point de vue de la matérialité des combats, de leur déroulement et de leur aboutissement eschatologique. En accordant une place importante aux transferts culturels qui s’opèrent au sein de la diaspora scandinave, cette thèse suggère que le changement de religion a profondément bouleversé le rapport que les combattants entretenaient avec la sphère du divin, faisant alors émerger en Scandinavie l’idée d’une guerre menée au nom de Dieu.