Kirsten Jacobsen, Mankell (par) Mankell
Kirsten Jacobsen, Mankell (par) Mankell, traduit par Anna Gibson, Le Seuil, 2013, 304 p.
Texte intégral
1De quoi réconcilier avec le genre humain.
2La célébrité, pour un écrivain, c’est quand on se met à écrire sur lui. Henning Mankell a bien sûr déjà franchi ce stade depuis longtemps. Mais voilà que nous avons droit à une sorte de mélange de biographie et d’autobiographie, sur la base d’une longue interview fractionnée mais aussi de divers autres témoignages et documents. La formule est bonne, car il est toujours intéressant d’entendre un écrivain parler de son travail, de ses espoirs et ses frustrations éventuelles, mais aussi de confronter cela à d’autres points de vue. Et cela commence très fort lorsque, dès la troisième page, on l’entend parler (puisque c’était lors d’une conférence dans une université indienne) d’un jeune Africain qui avait peint des chaussures sur ses pieds pour préserver sa dignité, et en conclure qu’il fallait « opposer une résistance aux forces du mal et de l’oppression qui hantent encore le monde dans lequel nous vivons » (voilà qui place d’emblée une œuvre, fût-elle policière, sous le signe de la morale) et ajouter qu’écrire de la fiction, selon lui, c’est dire « comment les choses auraient pu se passer ».
3À partir de là, le livre se déploie sur une double piste : biographie factuelle et artistique. La vie de Mankell telle qu’elle nous est retracée offre un parcours assez rectiligne, depuis sa naissance à Stockholm, la fuite de sa mère, la jeunesse à Sveg (sorte de « trou du cul » de la Suède ou de Laroche-Migennes du pays, désormais très fier de l’enfant du pays), l’engagement radical (maoïste) des années 1970 et la conviction très vite acquise qu’il était destiné à la littérature et plus particulièrement au théâtre, où il fit très jeune ses premières armes. La rencontre avec l’éditeur Dan Israël l’orientera par la suite vers le roman, sans jamais le faire renoncer à ses premières amours qu’il cultive toujours assidûment, on le sait sans doute, au Mozambique. Trois mariages (mais pas d’enterrement, jusque-là, sinon celui d’un père très regretté pour l’avoir élevé seul et lui avoir fourni tous ses repères), dont le dernier (pas seulement en date, s’est-il juré), avec la fille d’Ingmar Bergman en personne. Puis la découverte de l’Afrique et l’existence bipolaire, la participation à l’expédition Ship to Gaza, le succès planétaire… Pas de quoi se plaindre, et il ne le fait pas, on peut au contraire s’étonner qu’une vie aussi « heureuse » ne l’ait pas rendu insensible au malheur d’autrui, comme c’est si souvent le cas. « Humble, redevable, content », voilà comment ce sage résume sa vie. Ajoutons que Mankell finance un village d’enfants en Afrique, la scolarité de certains autres par ailleurs, etc., et qu’il considère cela comme… un privilège ! Eh oui, on a bien lu. Circonstance aggravante, il tient à payer ses impôts… en Suède (c’est-à-dire qu’il y laisse plus de la moitié de ses revenus – et pas seulement sur 75 % sur la tranche supérieure à un million, si vous voyez ce que je veux dire ; mais là, j’entends déjà Depardieu crier « Au fou ! » depuis le fond de l’Asie centrale, où il fait si bon vivre dans la « démocratie »).
4Mais le plus intéressant dans ce livre est l’autre versant, sa biographie intellectuelle et artistique. Rien de dogmatique dans tout cela, Mankell est un homme modeste, mais surtout sensé et réaliste, qui prend la littérature au sérieux, mais pas lui-même (bonne formule dont beaucoup de nos écrivaillons feraient bien de prendre de la graine, au lieu de l’inverse). Humain, très humain (et non pas trop, comme on dit hélas bien souvent).
Pour citer cet article
Référence papier
Philippe Bouquet, « Kirsten Jacobsen, Mankell (par) Mankell », Nordiques, 30 | 2015, 149-150.
Référence électronique
Philippe Bouquet, « Kirsten Jacobsen, Mankell (par) Mankell », Nordiques [En ligne], 30 | 2015, mis en ligne le 12 mai 2022, consulté le 14 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/nordiques/4790 ; DOI : https://doi.org/10.4000/nordiques.4790
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