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Réception et rejets des modèles nordiques

La réception de la littérature nordique : un modèle démasqué ?

Margrethe Lykke Eriksen
p. 9-22

Résumés

L’article présente les résultats de l’analyse d’un corpus de documents dont la publication va de 2000 à aujourd’hui et qui portent sur la littérature nordique : critiques littéraires parues dans la presse francophone européenne, d’une part, et articles ou commentaires de blogs sur Internet, d’autre part. Il s’agit de saisir le caractère, l’origine et les motivations des horizons d’attente particuliers au public francophone ; mais aussi d’examiner le lien possible entre certains types de textes et des caractéristiques de la réception. Il y a lieu de constater que certains textes, notamment les polars, induisent, chez le lecteur francophone, le sentiment que les auteurs nordiques démasquent les représentations idéalisées de leur pays.

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Texte intégral

1La vague nordique qui a balayé, ces dernières années, le marché littéraire international a aussi fortement touché le domaine francophone. Ainsi, ce ne sont pas moins de quarante auteurs du Nord que le Salon du livre a conviés à Paris au printemps 2011, invitation qui a contribué à cimenter le brand nordique. Si le polar est, sans nul doute, le genre le plus prisé, les traductions des autres genres littéraires se sont également multipliées au cours des dix dernières années. D’après Electre1, le nombre de titres publiés entre 1980 et 1989 s’élève à 303. Il passe à plus du double la décennie suivante pour atteindre 1 389 entre 2000 et 2011. Les œuvres islandaises, norvégiennes, danoises, suédoises et finlandaises représentent respectivement 3,7 %, 17,7 %, 31,7 %, 41,3 % et 5,6 % de ce total. Ces chiffres englobent tant la littérature pour adultes que les livres destinés aux enfants ; ils recouvrent aussi bien la publication d’œuvres classiques, que de livres de poche et de bandes dessinées.

2Au premier abord, et de façon frappante, la réception de la littérature nordique par le public francophone semble se cristalliser autour d’un même constat : l’échec des pays nordiques en tant que modèle. Le programme dédié au Salon du livre 2011, sur la chaîne Arte, s’ouvrait d’ailleurs par cette annonce :

Parmi les invités d’Europe du Nord, à l’honneur au Salon du livre de Paris, figurent la Norvège et la Suède. Deux pays qu’on évoque dans nos contrées pour s’y référer comme à un modèle : modèle de société apaisée, à la fois libérale et protectrice. La littérature bouscule cette image d’Épinal. Les auteurs rendent compte d’une tout autre réalité.2

  • 3 L’expression est empruntée à un article de Françoise Dargent et al, « Les polars venus du froid qui (...)

3Toutefois, il faut noter également qu’une tendance très différente imprègne aussi la réception, celle que l’on pourrait qualifier d’« exotisme froid »3 : une fascination pour cet Autre qu’incarne le Nord.

  • 4 Les critiques littéraires de la presse écrite ainsi que les critiques s’exprimant sur des blogs ser (...)

4Cet article présente les résultats de l’analyse d’un corpus composé de critiques littéraires parues dans la presse francophone européenne, ainsi que d’articles et commentaires de blogs sur Internet4 dont la publication va de 2000 à nos jours. Il s’agissait, d’une part de saisir le caractère, l’origine et les motivations des horizons d’attente particuliers au public francophone ; d’autre part, d’examiner la possibilité de déterminer un lien entre certains types de textes et des caractéristiques de la réception. Pour ce faire, la présente étude divise les œuvres littéraires nordiques analysées en cinq catégories : les polars, les romans critiques, les romans historiques, les romans psychologiques, les romans philosophiques.

5Cette catégorisation principalement thématique considère également le type de désir qui suscite et guide la lecture et a été élaborée pour cerner la dynamique qui relie types de texte et schémas de lecture.

Les images et les contre-images de la rencontre culturelle

  • 5 Peter Stadius, Resan til norr. Spanska Nordenbilder kring sekelskiftet 1900, Helsinki, Finska Vetan (...)

6Car, quand il s’agit de la réception de textes ancrés dans une autre culture, horizons d’attente et stéréotypes orientent la lecture. Ainsi, lorsque l’historien Peter Stadius dresse, dans sa thèse Resan til norr. Spanska Nordenbilder kring sekelskiftet 1900, une géographie mentale5 des pays nordiques, il montre que les images du Nord s’inscrivent dans une évolution qui dépend d’une dynamique structurellement conditionnée. Dans son analyse des récits de voyage espagnols du tournant du siècle, cet auteur pointe, en effet, le lien intrinsèque des images du Nord à l’époque et à la culture qui les véhiculent.

  • 6 Ibid., p. 42.

7Si, de l’Antiquité au Siècle des lumières, les habitants du Nord sont vus comme des peuples barbares, grossiers et incultes, cette perception se modifie au XVIIsiècle, car le Nord commence à sortir du rôle d’opposé et de faire-valoir d’un Sud civilisé et moralement supérieur. Cette réhabilitation partielle est notamment le fait de Montesquieu, qui se base sur la théorie des climats pour attribuer au Nord des qualités comme le courage, la force, le désir de liberté, la confiance en soi et la réflexion6. Bien que l’auteur ait avant tout eu pour intention de chanter les louanges du parlementarisme britannique, il a compté parmi ceux qui ont contribué à améliorer la représentation des pays nordiques. Petit à petit se forge pour le Nord l’image d’un esprit particulièrement rationnel, tempéré, travailleur et clairvoyant. Cependant, la période romantique correspondra à une nouvelle mise à l’écart : confiné à la périphérie, le Nord sera alors perçu comme exotique et mystérieux. Dès le milieu du XVIIIe siècle, les textes de Jean-Jacques Rousseau et Edmund Burke célèbrent ainsi la nature : sauvage, solitaire et authentique. Ensuite, l’imaginaire romantique fera sombrer le Grand Nord dans une mélancolie rustre et désolée.

  • 7 Henning Mankell, invité d’honneur au Salon du livre de Paris, y évoque le besoin qu’il a identifié (...)
  • 8 Louis Clerc, « Un serpent de mer du débat français : le modèle nordique au prisme des discussions p (...)
  • 9 Ibid., p. 39.

8Louis Clerc date les premières références françaises au modèle économique et social nordique des années qui ont immédiatement suivi la Première Guerre mondiale. Dans l’article intitulé « Un serpent de mer du débat français : le modèle nordique au prisme des discussions politiques françaises », où il sonde la connaissance des Français sur les pays nordiques et leur emploi des références au modèle nordique », il constate, entre autres, qu’à partir de l’entre-deux-guerres, le point de vue politique des observateurs influence la nature des commentaires sur le modèle nordique. Alors qu’à gauche les pays nordiques font figure d’exemple, la droite s’irrite de voir ces États se servir de la Société des Nations d’abord, de l’ONU ensuite comme de tribunes où faire la morale aux autres pays7. La perception des pays nordiques est ainsi écartelée entre idéalisation idéologique d’un côté, et scepticisme de l’autre, dans « une France qui se sent en crise politique, idéologique, économique, stratégique et “d’identité nationale” »8. Louis Clerc constate par ailleurs que cette tendance à considérer les réalités socioéconomiques nordiques comme un contre-modèle dans le débat politique en période de crise a entraîné une forte simplification de l’image renvoyée : « Souvent réduite à ses données de base, la spécificité socioéconomique des États nordiques a donc été convoquée à un débat hanté par le déclin français. »9 Durant la campagne présidentielle de 2007, tant la gauche que la droite ont fait référence au « modèle danois » et au « modèle nordique », à une époque où la crise sévissait en France.

9Il ne serait pas donc pas étonnant que l’utilisation régulière du « modèle nordique » pour fustiger le modèle socioéconomique français provoque une certaine ambivalence ou irritation auprès du public francophone. Il n’y aurait rien de surprenant non plus à ce que des réminiscences des représentations du Nord qui dominent depuis l’Antiquité subsistent, sous une forme ou une autre, encore aujourd’hui.

Les polars : que s’est-il passé ?

  • 10 Gunhild Agger, « Krimi med social samvittighed : Skandinavisk krimifiktion, medialisering og kultur (...)

10Le polar nordique est fortement marqué par un certain engagement social, voire par une critique sociale. Selon Gunhild Agger, les traits caractéristiques communs [aux œuvres policières] sont, du point de vue esthétique, un certain réalisme qui est ancré dans un environnement concret et régional et, du point de vue thématique, une sorte d’inquiétude pour l’évolution de l’État providence10.

11Pourtant, que l’engagement social soit, de façon récurrente, perçu comme la levée d’une imposture, nous interpelle : comme si les auteurs du genre démasquaient les représentations en place. Un commentateur affirme, par exemple, que Henning Mankell

décrit une société bien éloignée des clichés véhiculés à son sujet, une société calme, tolérante, harmonieuse, portée par un modèle social prétendument exemplaire qui fait l’admiration (justifiée ?) de certains de ses partenaires européens11.

12De même, pour un autre internaute, Harry Hole, le héros de Jo Nesbø « s’attaque à la corruption, au racisme et à l’égalitarisme de façade d’une société prétendument pacifiée »12. Sur le site Pol’Art Noir, on lit que Jo Nesbø décrit un Oslo « loin du modèle flatteur habituellement présenté ». Selon un article publié sur Internet, les romans policiers norvégiens montrent le « revers de la médaille »13, ce qui laisse entendre, bien sûr, que seul, en général, paraît le beau côté. Un blog consacré aux polars suédois évoque « les démocraties censément idylliques d’Europe du Nord » et constate que « les pionniers vont surtout sérieusement entamer la représentation sociale que le pays cultive de lui-même ». On trouve chez les commentateurs d’innombrables références de ce genre, tendance que peut très bien renforcer le désir même qui habite la lecture d’un polar : celui du dévoilement.

13Le recours aux généralisations frappe, lui aussi, dans la mesure où les commentaires ne distinguent pas entre les différents pays nordiques. Par exemple, un roman policier de Matti Yrjänä Joensuu « entame l’image du paradis nordique »14, sans autre précision. Ces nombreuses références au modèle nordique ou scandinave pourraient indiquer une tendance à percevoir les représentations des réalités nordiques comme les contre-images de réalités socioéconomiques françaises ou belges. Et parfois, comme Louis Clerc le soulignait dans son article, la référence aux pays nordiques fait office d’argument dans un débat idéologique interne, comme dans ce blog sur le site du Nouvel Observateur qui utilise le meurtre d’Olof Palme dans sa démonstration : « Le roman policier a connu un essor sans précédent depuis le crime qui a bouleversé son histoire récente et mis en cause son modèle socioéconomique invoqué par tous les progressistes. »15 Dans un article publié sur la toile, la Norvège d’Anne Holt déborde, elle, jusqu’à recouvrir toute la région qui l’englobe ; le thème du livre s’étend par extrapolation : « [l’auteur] pointe […] les dérives du système judiciaire et le problème – récurrent chez les Scandinaves – de la corruption. »16 Autant de témoignages qui installent la Scandinavie dans un rôle de bête noire…

14Seuls quelques rares commentateurs insistent sur les ressemblances entre les pays nordiques et la France. Ainsi, dans un commentaire, Éric Boury, le traducteur des romans policiers d’Arnaldur Indriðason, souligne le fait que l’Islande n’est certes pas une nation totalement heureuse, mais que tout n’est pas parfait non plus en France17. Sur le site CritiquesLibres, un membre écrit à propos d’un roman de Henning Mankell que si l’on changeait les noms de personnages et de lieux, on pourrait tout aussi bien avoir affaire à un roman français18. Il conclut que le livre est un bon roman policier européen. Il est néanmoins inhabituel que les commentateurs conçoivent leur lecture dans un cadre socioéconomique européen.

Romans critiques : que se passe-t-il ?

15Les romans porteurs d’une critique explicite de la société pourraient se scinder en deux catégories : d’une part, ceux dont l’écriture postmoderne recourt à des stratégies littéraires telles que l’intertextualité et l’hybridité et, d’autre part, des romans à l’écriture relativement réaliste et au schéma narratif plus classique.

16Les auteurs comme Kjartan Fløgstad, Leena Lander, Sofi Oksanen, Nikolaj Frobenius, Jonas Hassen Khemiri et Sara Stridsberg écrivent des textes très complexes qui incitent les commentateurs à s’intéresser à la forme, au style et à la langue. L’esthétique s’impose comme objet des différents commentaires, ce qu’illustre cette critique d’Obéir de Leena Lander :

L’épaisseur des personnages amène d’elle-même les récits, les bifurcations, les mises en abîme. La présentation typographique est là pour servir la prégnance de l’esprit de chacun, comme si la vie imaginée se substituait à la vie réelle. Pas de rupture entre la voix narrative et la pensée des personnages. En revanche, certaines pensées sont mises en relief par l’italique. Témoins d’une tension, leur aspect visuel contraste avec l’intention.19

17Un commentateur de Darling River de Sara Stridsberg souligne, lui, le fait que l’écrivaine utilise des métaphores littéraires d’origine anglo-saxonne et sud-américaine20. On trouve également beaucoup de références à « l’univers » ou au « monde »21 des textes, ce qui n’est pas étonnant puisqu’il s’agit d’œuvres construites sur des stratégies métalittéraires. Par ailleurs, ces romans semblent favoriser les processus d’identification, par exemple : « Kjartan Fløgstad dresse le portrait d’un monde terriblement dense, devenu peu à peu le nôtre. »22 En outre, les commentaires de ces textes postmodernes thématisent souvent de manière explicite l’engagement social des auteurs. Purge d’Oksanen est qualifié de « férocement accusateur » tandis que la critique du Figaro établit qu’Oksanen est « clairement du côté des femmes » vu que les hommes dans ses livres « vacillent inévitablement »23. Les commentateurs soulignent la « pertinence politique »24 de Khemiri et les dimensions « sociales et politiques »25 de son roman. Nombre d’autres expriment également leur volonté de préserver une image nuancée du pays dont ils parlent. Par exemple, dans cette critique de Montecore, un tigre unique de Khemiri : « Malgré ses efforts, Abbas ne pourra lutter contre la vague de xénophobie qui règne dans les années 1990 en Suède (et certainement pareillement dans le reste de l’Europe). » On ne trouve dans cette catégorie pas d’exemple de généralisation ou de stéréotype.

18Par contre, la réception des textes de style plus classique s’inscrit plus facilement dans un schéma caractérisé par des généralisations et des extrapolations. Ainsi, à propos du roman d’Herbjørg Wassmo, Un verre de lait, s’il vous plaît, dont l’intention critique apparaît cependant claire et marquée, les commentaires, bien qu’ils évoquent le sujet, concernent principalement les qualités narratives et l’identification avec les personnages. Cela provient peut-être des stratégies littéraires quasi mélodramatiques à l’œuvre dans ce roman. De même, d’autres commentateurs n’accordent que peu ou pas d’importance à l’indignation sociale pourtant explicite du Cerveau de Kennedy, tandis que plus d’un lecteur regrette le peu de ressemblance entre ce roman de Mankell et la série des Kurt Wallander26. Si le roman Oh, Roméo de Merete PrydsHelle est une réécriture de Roméo et Juliette de Shakespeare, et qu’un tel procédé s’inscrit dans une esthétique postmoderne, c’est tout particulièrement le côté « littérature à thème » que les lecteurs francophones remarqueront. Dans Le Figaro, la journaliste Françoise Dargent s’attache même à souligner que l’auteur détourne le cliché du pays aux habitants heureux et poursuit en notant, chez le frère du personnage principal, des « idées radicales sur l’immigration extra-scandinave »27, ce qui démontre que le commentateur rapporte une représentation d’une réalité danoise à ses propres images de la Scandinavie entière. Les commentateurs soulignent, de différentes façons, le fait que des auteurs comme Jonas T. Bengtsson et Kari Hotakainen dévoilent le vrai visage de Copenhague ou des pays nordiques. De même, selon un article du Monde, « les immigrés du Maghreb et de l’ex-Yougoslavie » dans Submarino de Bengtsson « tentent de survivre au modèle social danois »28. Une extrapolation qui associe les descriptions hyperréalistes d’un milieu paumé à un modèle déchu. Le même phénomène de généralisation ressort d’une critique de Rue de la Tranchée de Hotakainen :

  • 29 Nils C. Ahl, « Les blessures d’un combat ordinaire », Le Monde, 9 mai 2005.

Depuis plusieurs années, on prétend que le modèle social scandinave (et par extension nordique) est mort quelque part entre Oslo et Helsinki. Mais la bête gratte aux volets fermés de la chambre de Matti et d’Helena, elle est pleine d’une vigueur incontrôlée, qui nous semble grotesque parce que nous ne voulons pas en reconnaître les œuvres.29

19Dans cet extrait, la dénonciation du modèle nordique atteint des dimensions quasiment mythiques.

Les romans historiques : comment était-ce vraiment avant ?

20Mais c’est souvent le côté exotique de la littérature nordique qu’évoquent les commentaires des œuvres que l’on peut regrouper sous la vaste appellation de « romans historiques ». Un commentateur de La Naine du Tsar de Peter H. Fogtdal exprime ainsi ce désir de vivre « autre chose » :

Comment étancher une insatiable soif d’épopée dans le nord de l’Europe ? Comment nourrir une ultime fois sa faim de grand froid, de neige et de voyages en traîneau, avant de goûter au printemps qui pointe ses premiers rayons ?30

21De telles réflexions semblent liées aux représentations exotisantes diffusées depuis le romantisme. Herbjørg Wassmo, Anne B. Ragde, Marianne Fredriksson et Kristín Marja Baldursdóttir, notamment, parviennent dans leurs chroniques familiales à susciter chez le lecteur l’impression d’une expérience exotique en même temps que le public (principalement le public féminin) s’identifie aux personnages principaux. Pour un internaute, le « décor [de Karitas, sans titre, de Baldursdóttir] est époustouflant » et le « thème sort vraiment de l’ordinaire »31. Un autre blogueur explique, sur le même site : « C’est un roman foisonnant de détails sur ce pays fascinant, l’Islande. » Une critique de Cent ans de Wassmo, dans Le Figaro, brosse même un paysage mythique : « Le cadre aussi nous est familier : le Nordland, sauvage et impitoyable. »32 Un commentateur rapporte le style d’Anne B. Ragde à la nature nordique : « Son écriture au scalpel a la froideur de la terre scandinave, un monde souvent cruel dont elle rameute tous les démons, sous un halo de brumes bergmaniennes. » Une critique de Hanna et ses filles de Fredriksson évoque encore les « terribles contrées nordiques ».

  • 33 Françoise Dargent, « Un siècle aux îles Lofoten », Le Figaro, 16 mars 2011.

22Mais les chroniques familiales peuvent aussi susciter des réactions d’ordre plus critique. Le roman Cent ans de Wassmo « nous rappelle au passage que la Norvège ne fut pas toujours ce modèle de puissance pétrolière où vivent les gens les plus optimistes de la planète »33. On perçoit chez un grand nombre de lecteurs une volonté de contredire un discours idéalisant les pays nordiques. Un commentateur perçoit le roman de Fredriksson, Hanna et ses filles, comme une sorte de chaînon manquant :

À travers Hanna, l’auteure s’interroge sur le modèle suédois. Hanna et sa génération ont construit la société égalitaire, ont eu la retraite, l’eau chaude, une salle de bains… Elles ont élevé une génération d’hommes et de femmes déçus, mal équipés pour affronter la mort et le chagrin. À travers les portraits de ces trois femmes, nous voyons toute l’histoire de la Suède : le passage d’un monde paysan au monde industriel, la naissance de la Suède moderne, l’idéal d’une société juste et égalitaire. C’est d’ailleurs ce modèle-là qui est largement critiqué actuellement dans les romans policiers nordiques.34

23Les chroniques familiales peuvent donc, elles aussi, générer des réflexions qui se réfèrent à des représentations réductrices.

24En revanche, les récits qui dressent le portrait d’une époque ou d’une génération ne suscitent ni stéréotypes ni généralisations. Lorsqu’un commentateur de Beatles de Lars Saabye Christensen parle de « cette société norvégienne des années 1960, étriquée, repliée sur elle-même », il ne généralise pas, mais s’inscrit pleinement dans la description brossée par l’auteur. Dans cette même critique, le commentateur utilise une métaphore pour décrire les grands froids dans un pays « prisonnier six mois par an de ses hivers glacés »35. Il est cependant très rare que les commentateurs de ce type de textes mettent l’exotisme en avant ; au contraire, très souvent, le commentaire s’oriente vers des textes étrangers apparentés à l’œuvre visée. Christensen est ainsi conseillé aux fans de John Irving et de Jonathan Franzen36. Un lecteur estime qu’Irving adorerait le livre Le Goût du baiser d’un garçon de Mikael Niemi37. Carsten Jensen est comparé à Stevenson et Melville38. Tandis que Tête de chien de Morten Ramsland inspire un parallèle avec le film italien, Affreux, sales et méchants39. Cette tendance résulte vraisemblablement des techniques littéraires plus complexes utilisées dans ce dernier type de textes.

Romans psychologiques : qui sommes-nous ?

25En règle générale, les romans psychologiques n’invitent pas à des réflexions qui font référence à des images stéréotypées. De plus, les implications sociales amenées par ces textes sont très rarement débattues. Même des textes psychologiques, écrits par des auteurs comme Trude Marstein, Helle Helle, Jens Christian Grøndahl et Solja Krapu qui, de façon plus ou moins explicite, comportent des problématiques sociétales, ne génèrent pas de commentaires à ce niveau. Par conséquent, il n’est pas étonnant que les commentateurs ne débattent pas les dimensions sociales des œuvres de Ketil Bjørnstad, Linn Ullmann, Niels Fredrik Dahl, Steinunn Sigurdardóttir, Erling Jepsen, Per Petterson, ou Hanne Ørstavik qui, plus exclusivement, se focalisent sur des dynamiques psychologiques et interrelationnelles.

26Seul le roman Buzz Aldrin : où donc es-tu passé ? de Johan Harstad suscite quelques commentaires qui portent sur la critique sociale. Un commentateur parle de « notre société », un autre associe le texte aux polars nordiques et à l’échec d’une utopie :

Plutôt nanti en une société nordique sans trop de problèmes majeurs, Mattias n’aura qu’un but, curieux, une sorte de quête d’un anonymat qu’il pensera trouver aux Îles Féroé […]. On sait depuis les auteurs de polars de là-haut que nuit polaire, soleil de minuit et saunas baltiques n’assurent pas forcément la félicité.40

27Par contre, les descriptions de paysages sont souvent associées à des expériences typiquement scandinaves ou nordiques. Un commentateur relève par exemple « ces âmes et paysages scandinaves »41 chez Petterson, tandis qu’un autre caractérise de cette manière l’écriture du même auteur : « C’est âpre comme le climat nordique et beau comme ses fjords, ses forêts et ses filles brunes aux yeux bleu acier. »42 De nombreux lecteurs de Chienne de vie de Helle ont été marqués par le poêle, qui, pour un lecteur, représente un élément typique nordique : « Cette atmosphère que l’on imagine nordique, faite de froid, de neige et de vent et où les feux de cheminée peinent à réchauffer les corps. »43 Un commentateur évoque également le tableau que dresse Helle « d’un Danemark figé sous un capuchon de frimas »44. Il semble donc que les textes psychologiques incitent les commentateurs à adopter une approche plutôt lyrique ou mythologisante.

Romans philosophiques : qu’est-ce qu’un homme ?

28Cette catégorie regroupe des textes à dimension allégorique. D’une façon ou d’une autre, il s’agit d’œuvres qui tentent de cerner la condition humaine bien qu’elles comprennent le plus souvent un contexte psychologique ou abordent des problématiques sociales. Dans ces textes, les auteurs dépassent le réalisme, par exemple en introduisant un élément merveilleux ; un petit troll ou un oiseau magique chez Johanna Sinisalo, un garçon géant chez Riikka Ala-Harja, un nain doté de talents extraordinaires chez Peter Høeg, un renard polaire mystique chez Sjón, un narrateur sauvage-savant chez Torgny Lindgren ou une femme-lion chez Erik Fosnes Hansen. Bon nombre de textes jouent sur l’opposition entre animalité et humanité dans la discussion des valeurs et des conditions humaines qu’ils mettent en scène, opposition présente aussi chez Erlend Loe et Arto Paasilinna, où un élan et une ourse sont les compagnons de route des personnages principaux. L’humour est une autre manière de laisser place à une interprétation plus symbolique des textes. Les ouvrages de Lindgren, Loe et Paasilinna sont imprégnés de second degré, comme ceux de Jørn Riel, auteur de racontars, ou de Daniel Katz, qui utilisent l’humour pour dépasser une écriture mimétique.

29Les critiques et commentaires démontrent, eux aussi clairement, que les lecteurs sont bien conscients que l’on ne décode pas ces textes comme on décode des textes réalistes. Dans de nombreux cas, par exemple, les commentateurs se réfèrent aux mythes, aux légendes, aux contes, fables et autres paraboles. De plus, les commentateurs émettent très souvent des réflexions sur la condition humaine. Fosnes Hansen, par exemple, évoquerait ainsi « un regard humaniste sur l’individu et la société »45 ; Lindgren, le « sens de la vie, ses hasards, le destin de l’homme, la justice »46. On lit aussi, toujours dans ces commentaires, que Loe s’intéresse à « la place de l’Homme dans l’univers »47, tandis que les histoires de Riel traitent des relations humaines et des valeurs48 et que le roman d’Ala-Harja mène « une réflexion qu’il est fort utile à chacun d’avoir dès l’adolescence sur l’ambition, les buts que l’on se fixe dans la vie et ce que l’on est prêt à faire ou non pour les atteindre »49. La mise en scène de problèmes philosophiques par Jostein Gaarder et le réalisme magique de Peter Høeg donnent aussi lieu à un processus de décodage relativement abstrait où les lecteurs attachent de l’importance aux discours philosophiques. Il faut remarquer également que les commentateurs ont tendance à s’identifier à la critique de la civilisation qui ressort de plusieurs de ces textes. Les romans de Loe suscitent notamment cette identification chez les lecteurs : les commentateurs écrivent, par exemple, que la critique de l’auteur touche de près « la vérité de notre société occidentale »50, que Doppler est « un reflet malsain de la société dans laquelle nous vivons »51 ou que l’on parle de « l’absurdité de notre monde »52 chez Loe.

30Paasilinna peut, lui aussi, générer une certaine identification, comme l’illustre ce commentaire du Cantique de l’apocalypse joyeuse : « […] ce livre […] dénonce […] nos propres dérives dans notre systématique recherche du mieux, du plus rapide, du plus performant. »53 Cependant, il suscite également des commentaires visant de manière explicite le pays natal de l’auteur. Petits suicides entre amis est décrit comme « une critique acide de la société finlandaise »54 et dans un autre commentaire du même roman, on parle du spleen comme d’un phénomène particulièrement répandu en Finlande, et des Finlandais comme d’un peuple malheureux55. Ainsi, certains romans de Paasilinna sont lus comme une critique spécifique de la Finlande.

31Une partie des lecteurs associent, par ailleurs, les descriptions de la nature, présentes dans ces textes, à une manière de vivre autre chose. Par exemple, chez Jostein Gaarder : « La nature y est joliment décrite, et lorsque les personnages voyagent à travers les fjords, les forêts et les montagnes, j’ai vraiment eu l’impression d’y être »56, et la nature omniprésente chez Lindgren est associée à un style typiquement scandinave57. Sjón reçoit également des éloges pour ses descriptions réussies et délectables de la nature58. Un commentateur salue l’amour de Paasilinna pour la Finlande sauvage59. Beaucoup de commentateurs apprécient l’univers de Riel qui est ressenti comme exotique, mais attirant parce que les personnages représentent des valeurs qui ont été oubliées par notre civilisation60.

Les textes populaires génèrent les stéréotypes du Nord

32Ce sont donc surtout les polars qui génèrent les lectures où pointe la tendance à démasquer certaines des réalités nordiques, ce qui n’est pas étonnant puisque la dramaturgie de ces textes tourne naturellement autour d’un dévoilement de la vérité. Toutefois, les textes socialement engagés, écrits selon des schémas narratifs relativement classiques, et recourant à une esthétique réaliste, ainsi que les chroniques familiales, semblent également inspirer chez les commentateurs des références à des images stéréotypées et généralisatrices du Nord. Dans les trois cas, il s’agit de textes portant l’empreinte de la littérature populaire.

33Par contre, les textes explicitement engagés qui s’inscrivent dans une esthétique postmoderne résistent, eux, aux représentations généralisatrices du Nord : il ne semble pas possible de réduire de la sorte la complexité de ces œuvres. Les commentateurs nuancent leur point de vue, et une identification partielle s’opère. Le processus d’identification le plus marquant concerne néanmoins les chroniques familiales ainsi que les textes à dimension philosophique et dont l’esthétique dépasse le réalisme.

34Mais il reste frappant que beaucoup de commentateurs réfutent l’idéalisation amorcée à l’époque des Lumières. Les nombreux exemples d’une volonté de déprécier « le modèle nordique » ou les pays nordiques s’expliquent peut-être comme réaction à certaines références politiques à un Nord idéalisé, contre-exemple désigné d’une réalité socioéconomique française. Dans cette optique, la démythification, voire la démystification à l’œuvre dans les commentaires auraient une fonction qu’on pourrait qualifier de catharsis sociale.

35L’exotisme nordique pointé par Stadius est, quant à lui, surtout lié aux descriptions de la nature. À l’exception de ceux dont l’engagement social est explicite, tous les types de textes suscitent, en effet, des commentaires mythologisants sur la nature, le climat et les paysages.

Graphique 1. La réception de la littérature nordique.

Graphique 1. La réception de la littérature nordique.
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Notes

1 Electre est une banque de données des bibliothèques belges, http://www.electre.com/Default.aspx. Un diagramme présentant le nombre de publications par décennie et par pays figure en annexe.

2 http://www.arte.tv/fr/3771950,CmC=3771938.html (consulté le 19 mars 2011).

3 L’expression est empruntée à un article de Françoise Dargent et al, « Les polars venus du froid qui rendent fou », Le Figaro, 2 avril 2009.

4 Les critiques littéraires de la presse écrite ainsi que les critiques s’exprimant sur des blogs seront nommés « commentateurs ».

5 Peter Stadius, Resan til norr. Spanska Nordenbilder kring sekelskiftet 1900, Helsinki, Finska Vetanskaps-Societeten – Suomen Tiedeseura, 2005, p. 7.

6 Ibid., p. 42.

7 Henning Mankell, invité d’honneur au Salon du livre de Paris, y évoque le besoin qu’il a identifié chez les lecteurs français de trouver dans ses livres une négation du mythe de la perfection de l’État providence suédois. L’auteur insiste alors sur la conscience que les Suédois ont toujours eue des imperfections de leur État providence alors que les Français tendaient à l’idéaliser.

8 Louis Clerc, « Un serpent de mer du débat français : le modèle nordique au prisme des discussions politiques françaises », Nordiques, nº 15, hiver 2007-2008, p. 33.

9 Ibid., p. 39.

10 Gunhild Agger, « Krimi med social samvittighed : Skandinavisk krimifiktion, medialisering og kulturelt medborgerskab », in Den skandinaviske krimi. Bestseller og blockbuster, G. Agger, A. M. Waade (dir.), Göteborg, Nordicom, 2010, p. 20.

11  http://www.lecture-ecriture.com/3165-Le-retour-du-professeur-de-danse-HenningMankell (consulté le 18 avril 2011).

12 http://www.fluctuat.net/3169-Les-polars-scandinaves-a-la-loupe
(consulté le 20 avril 2011).

13 http://interlignage.fr/2011/01/pourquoi-tant-de-hain-de-anne-holt
(consulté le 21 avril 2011).

14  http://www.au-troisieme-oeil.com/index.php?page=actu&type=pol&news=7984 (consulté le 20 avril 2011).

15 http://aliette-armel.blogs.nouvelobs.com/tag/su%C3%A8de
(consulté le 19 avril 2011).

16 http://www.fluctuat.net/3169-Les-polars-scandinaves-a-la-loupe
(consulté le 18 avril 2011).

17  http://www.telerama.fr/livre/le-roman-policier-islandais-par-eric-boury-traducteur,36131.php (consulté le 19 avril 2011).

18 http://www.critiqueslibres.com/i.php/vcrit/3030 (consulté le 20 avril 2011).

19 http://www.evene.fr/livres/livre/leena-lander-obeir-21126.php
(consulté le 20 mai 2011).

20 http://blogs.rue89.com/cabinet-de-lecture/2011/05/11/sara-stridsberg-se-paye-le-mythede-lolita-dans-darling-river-203210 (consulté le 20 mai 2011).

21 Voir par exemple http://www.lexpress.fr/culture/livre/grand-manila_815765.html (consulté le 21 mai 2011) ; http://jacobnordiques.blogspot.com (consulté le 5 mai 2011) ; Niels C. Ahl, « Histoire réaliste, poétique et chorale d’Union Carbide », Le Monde, 17 avril 2009 ; Cyril Hofstein, « Grand Manila », Le Figaro, 6 février 2011.

22 Cyril Hofstein, op. cit.

23 Françoise Dargent, « Voyage au bout de l’Estonie », Le Figaro, 16 septembre 2011.

24 http://www.la-croix.com/Culture-Loisirs/Culture/Livres/Jonas-Hassen-Khemiri-lepouvoir-du-langage-_NG_-2011-03-16-584900 (consulté le 22 mai 2011).

25 http://www.reportersdumonde.com/articles/article/170-montecore-un-tigre-unique-dejonas-hassen-khemiri.html (consulté le 15 avril 2011).

26 http://nuagesetvent.over-blog.com/article-henning-mankell-le-cerveau-de-kennedy66664828.html (consulté le 15 mai 2011).

27 Françoise Dargent, « Roméo et Juliette montent au Nord », Le Figaro, 30 octobre 2008.

28 Nils C. Ahl, « Portrait d’une Copenhague violente et désabusée », Le Monde, 18 mars 2011.

29 Nils C. Ahl, « Les blessures d’un combat ordinaire », Le Monde, 9 mai 2005.

30 http://librispolaris.canalblog.com/tag/Litt%C3%A9rature%20danoise
(consulté le 14 mai 2011).

31 http://www.babelio.com/livres/Kristn-Marja-Baldursdttir-Karitas-lesquisse-dunreve/325025/critiques (consulté le 13 mai 2011).

32 Sylvie Marcovitch, « Fjords esta », Le Figaro, 21 mars 2011.

33 Françoise Dargent, « Un siècle aux îles Lofoten », Le Figaro, 16 mars 2011.

34 http://leglob.viabloga.com/news/a-la-decouverte-de-marianne-fredriksson
(consulté le 7 mai 2011).

35 http://www.critiqueslibres.com/i.php/vcrit/21562 (consulté le 20 avril 2011).

36 Ibid.

37  http://www.critiqueslibres.com/i.php/vcrit/4940 (consulté le 20 avril 2011).

38 http://www.10-18.fr/site/nous_les_noyes_&100&9782264053312.html
(consulté le 22 mai 2011).

39 Nicolas Ungemuth, « Tête de chien », Le Figaro, 10 octobre 2008.

40  http://www.lecture-ecriture.com/5496-Buzz-Aldrin-mais-o%C3%B9-donc-es-tupass%C3%A9-Johan-Harstad (consulté le 18 avril 2011).

41 Astrid Eliar, « Un galopin norvégien », Le Figaro, 12 octobre 2006.

42 Bruno Corty, « Sur le fil du rasoir », Le Figaro, 16 octobre 2010.

43 http://www.reportersdumonde.com/articles/article/164-chienne-de-vie-de-helle-helle-html (consulté le 15 avril 2011).

44 http://www.lexpress.fr/culture/livre/le-murmure-bergmanien-de-helle-helle_971144.html (consulté le 22 mai 2011).

45 http://www.actualitte.com/dossiers/1453-cirque-numero-femme-norvege-province.htm (consulté le 25 mai 2011).

46 http://www.lexpress.fr/culture/livre/l-arbre-du-prince_797703.html
(consulté le 23 avril 2011).

47 http://www.babelio.com/auteur/Erlend-Loe/26243/critiques
(consulté le 13 mai 2011).

48 http://www.babelio.com/auteur/Jorn-Riel/5032/critiques
(consulté le 7 mai 2011).

49 http://www.lecture-ecriture.com/4296-Le-g%C3%A9ant-Riikka-Ala-Harja
(consulté le 5 mai 2011).

50 http://clubdesrats.forumr.net/t1938-erlend-loe-norvege
(consulté le 29 avril 2011).

51 http://chez-neph.over-blog.com/article-doppler-erlend-loe-39113973.html (consulté le 4 mai 2011).

52  http://www.lexpress.fr/culture/livre/erlend-loe-du-rire-aux-larmes_971136.html?xtor=x (consulté le 3 mai 2011).

53 http://www.lecture-ecriture.com/7333-Le-cantique-de-l’apocalypse-joyeuse-ArtoPaasilinna (consulté le 25 mai 2011).

54 http://www.babelio.com/livres/Paasilinna-Les-dix-femmes-de-lingenieur-RaunoRmekorpi/122144/critiques (consulté le 4 avril 2011).

55 Pascale Haubruge et al., « Scandinenvie… Choix de fictions de grands froids », Le Soir, 14 novembre 2011.

56 http://cryssilda.canalblog.com/archives/2011/06/04/21303684.html
(consulté le 10 juin 2011).

57  http://www.lexpress.fr/culture/livre/torgny-lindgren-absolument-mystique_971137.html (consulté le 14 avril 2011).

58 http://parfumdelivres.niceboard.com/t6907-sjon-islande (consulté le 8 mai 2011).

59 Marc Henry, « L’apocalypse consolatrice de Paasilinna », Le Soir, 27 juillet 2011.

60 Voir les nombreux commentaires des œuvres de Riel sur http://www.babelio.com

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Table des illustrations

Titre Graphique 1. La réception de la littérature nordique.
URL http://journals.openedition.org/nordiques/docannexe/image/9623/img-1.jpg
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Pour citer cet article

Référence papier

Margrethe Lykke Eriksen, « La réception de la littérature nordique : un modèle démasqué ? »Nordiques, 25 | 2013, 9-22.

Référence électronique

Margrethe Lykke Eriksen, « La réception de la littérature nordique : un modèle démasqué ? »Nordiques [En ligne], 25 | 2013, mis en ligne le 26 juillet 2024, consulté le 17 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/nordiques/9623 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13b7t

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Auteur

Margrethe Lykke Eriksen

Margrethe Lykke Eriksen est maître assistante au Service d’études nordiques, Faculté de traduction et d’interprétation de l’université de Mons en Belgique.

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Droits d’auteur

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