1Les processions religieuses comme les pèlerinages, longtemps marques de « la religion des gens simples » (Dupront, 2007, p. 1692) connaissent un retour en grâce depuis une trentaine d’années (Rigou-Chemin, 2011). Tro Breiz bretons, ostensions limousines, Vierges pèlerines, chemins de croix urbains… ces phénomènes sont le signe visible d’une forme de vitalité cultuelle. Ils nécessitent de s’exprimer publiquement, « se nourrissent de l’exceptionnel […] et leurs composantes maitresses demeurent le traditionnel, l’irrationnel, le festif » (Dupront, 2007, p. 1693).
2Toutefois, au-delà de ce constat global, il convient de distinguer l’adaptation contemporaine d’une pratique enfouie du maintien d’un rituel qui lui, n’aurait cessé ou presque d’être pratiqué.
- 1 16 novembre 2018, Perpignan, femme, 54 ans, employée municipale.
3Tel est bien le cas de la procession de la Sanch à Perpignan, terrain privilégié pour étudier à l’échelle d’un périmètre urbain, une pratique considérée non seulement comme « l’expression spirituelle de la ville » (Marceau, 2008) mais aussi « tradition catalane vivante dans le cœur1 ». Intrinsèquement liée à l’archiconfrérie éponyme, la procession mérite d’être mise en lumière, tant pour sa singularité que pour le mariage qu’elle opère entre la tradition qu’elle incarne et son empreinte dans la société d’aujourd’hui.
- 2 L’enquête de terrain initiale que nous avons menée nous a conduits à Perpignan du printemps 2018 à (...)
4Cette procession, avec l’ensemble des confréries de pénitents qui la met en œuvre n’avait encore jamais fait l’objet d’une étude anthropologique2. C’est pourquoi, nous avons tout d’abord privilégié une approche ethnographique avant de la situer dans un ensemble plus large, macro-social (Gutwirth & Petonnet, 1987, p. 33) grâce aux analogies qu’elle partage avec les processions de la Semaine Sainte à Saragosse décrites par Jacqueline Fribourg (1991) ou encore les « Ostentions Limousines » étudiées par Françoise Lautman (1985) classées en 2019 au PCI de l’Unesco.
5S’inscrivant dans une « ethnographie du proche », la procession avec ceux qui la mettent en mouvement, révèle des marqueurs religieux et identitaires fortement imbriqués. Elle présente donc un intérêt particulier puisqu’il s’agit d’un fait d’exception qui mobilise une grande partie des habitants, comme pénitents ou spectateurs.
- 3 Sanch est un nom féminin en catalan. La procession honore le sang versé du Christ tel que cela est (...)
6La procession du Saint Sang de Perpignan, plus connue sous le nom franco-catalan de « procession de la Sanch3 », se déroule le Vendredi Saint et constitue une commémoration vivante de la Passion du Christ. Son succès populaire et l’émotion qu’elle suscite répondent à la volonté de l’Archiconfrérie de faire vivre cette tradition pour perpétuer un patrimoine dont elle se montre fière. Sa préparation permet également de renforcer les liens sociaux, ce qui permet de dire que le rite favorise « la rencontre entre une histoire singulière et l’histoire collective » (Augé, 1987, p. 75). Tout en exposant la ferveur des pénitents, la procession est aussi l’occasion pour la communauté locale de s’autocélébrer, ce fut le cas en 2016 avec la célébration de son six-centième anniversaire. Parce qu’elle est le révélateur d’un sentiment d’identité lié au territoire auquel elle est intimement liée à la fois par l’adhésion de ses acteurs locaux et par ses stations devant des lieux emblématiques dans la ville, elle a été délibérément choisie depuis une vingtaine d’années, pour être l’événement inaugural de la saison touristique et culturelle de Perpignan.
7À partir d’une étude détaillée de ses fondations et des représentations que fait naître cette procession chez ses principaux acteurs, le présent article se propose d’analyser la place de ce fait dans la ville. Ceci nous conduira également à nous interroger sur sa patrimonialisation en cours, ce qui la met en œuvre et ce que cela révèle.
8À l’aide des matériaux collectés in situ nous comprendrons comment la procession, acte emblématique de l’activité d’une confrérie, se maintient dans la ville comme tradition toujours vivante. Grâce à des éléments de contextualisation, nous considérerons tout d’abord, les motifs pour lesquels un phénomène en apparence figé se révèle porteur de significations et de fonctions nouvelles. Nous étudierons ensuite la place de cette procession dans la ville en privilégiant les circulations du sacré sous leurs formes variées, à la fois visibles et implicites. Nous verrons ainsi la transformation de l’espace public en espace symbolique à l’heure de la procession en s’arrêtant plus particulièrement sur trois lieux choisis de son parcours. Nous verrons ainsi que son inscription dans le territoire relève d’une construction évolutive, portée par des volontés collectives et politiques. Elles soulignent aujourd’hui la nécessaire coopération entre les différents acteurs impliqués dans ce moment patrimonial, condition indispensable pour favoriser sa pérennité et la continuité d’une mémoire collective. Cela nous permettra d’aborder les enjeux auxquels la procession répond pour marquer une nouvelle étape de son enracinement.
- 4 Dans toutes les églises ou chapelles, le chemin de croix démarre à 15 heures le Vendredi Saint, pu (...)
- 5 xvie siècle, période au cours de laquelle l’Église catholique opéra une réforme intérieure pour co (...)
- 6 Les processions sont particulièrement populaires en Catalogne du Sud ainsi que dans la province de (...)
9Commémoration vivante de la Passion du Christ, la Sanch est un phénomène religieux à part entière qui cristallise en une seule manifestation, la représentation du chemin de croix de la Passion4 et la procession des membres de la Confrérie de la Sanch en l’honneur du Saint Sang. Elle forme une longue chaîne austère et baroque inspirée de l’esprit de la Contre-Réforme5, exalte le sentiment religieux tourné vers la démonstration de la foi, et l’expression de la souffrance. Et même si « aucune Semaine Sainte n’est semblable à une autre » (Brody, 2005, p. 13), la procession de la Sanch, connaît plus d’une similitude de fond avec les processions de la Semaine Sainte en Espagne6.
- 7 Les connaissances des historiens portent surtout sur la fin des xvie et xviie siècle pour ce qui c (...)
10Mais que sait-on au juste de l’histoire de la procession7 ? Elle fit irruption dans le paysage religieux urbain au xve siècle, pour introduire durablement un esprit de pénitence et de jeûne durant la Semaine Sainte et ainsi proposer de « vivre la Passion au présent ». En atteste un des célèbres sermons prononcés en catalan par le fondateur dominicain, Vincent Ferrier en 1416 (Gifreu, 2016, p. 55).
- 8 Cette crise survient en Europe en pleine guerre de Cent Ans. Son retentissement plongea l’Église d (...)
- 9 La ville était à cette époque très prospère. La corporation des hortolans et des texidors avaient (...)
11Ses origines remontent à l’époque du Grand Schisme d’Occident8 (1378-1417), au cours duquel, le dominicain Vincent Ferrier acquit sa renommée en prêchant la Passion du Christ auprès des populations. À Perpignan, les membres de deux corporations puissantes9, celle des jardiniers (hortolans) et celle des tisserands (teixidors) sensibles à ses paroles, adoptèrent à sa suite, l’habit noir des pénitents pour former la nouvelle confrérie « du précieux sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ », plus connue sous le nom de confrérie de la Sanch.
- 10 Aujourd’hui, elle est une association laïque relevant de la loi de 1901 et fédère depuis 1950 plus (...)
- 11 En 1777, Mgr de Gouy d’Avrincourt prononça durablement l’interdiction de la procession dans la vill (...)
- 12 Joseph Deloncle était aussi correspondant régional de Georges-Henri Rivière et avait participé à la (...)
12Cette confrérie fut investie d’une double mission : assurer la procession de la Passion du Christ chaque année dans la ville et développer un service d’entraide spirituelle auprès des condamnés à mort. La confrérie de la Sanch a continué par la suite à se placer de diverses manières au service de la société civile10 et la procession est peu à peu devenue son expression la plus visible et la plus remarquée. Avec un âge d’or au xviie siècle, elle est longtemps restée fidèle à son modèle originel connu grâce aux lettres du père dominicain Lestrange, fondée sur une déambulation sobre des pénitents en habit, porteurs de mistéris. Elle reproduit ainsi « une forme fixe et ponctuelle des compagnies des flagellants assez courantes jusqu’à la Révolution Française basé sur l’exercice de la pénitence » (Cabanas, 2003, p. 43). Elle connut néanmoins des périodes d’excès qui ont amené l’Évêque de Gouy à limiter sa circulation à l’intérieur de l’église Saint-Jacques. Ces excès étaient le fait, selon les époques, d’interprétations exagérément théâtralisées de la pénitence ou bien encore de démonstrations de richesses peu compatibles avec l’humilité attendue des pénitents11. La menace la plus grande vint finalement au début du xxe siècle, du clergé lui-même hostile aux symboles par trop populaires qu’elle véhiculait et qui la fit disparaître de l’espace public. En 1950 pourtant, elle connut sa renaissance grâce à un enfant du pays, Joseph Deloncle, confrère de la Sanch et passionné d’histoire locale12.
- 13 Cette action lui valut plus tard une reconnaissance officielle de la Ville puisqu’une place porte (...)
- 14 Les mistéris, terme catalan, sont appelés pasos en Espagne. Ce sont des figures sculpturales ou gr (...)
13Il suggéra au conseil municipal de rénover la procession, insistant sur sa portée culturelle « par amour de la tradition, par l’amour de l’art, par amour du beau » (Cabanas, 2003, p. 78). À l’image de la Semaine Sainte de Séville, il proposait de réveiller une tradition religieuse, insistant sur sa portée culturelle, pour promouvoir l’attractivité touristique d’un territoire en perte de vitesse13. Progressivement rénovée, il mobilisa les énergies pour retrouver ou fabriquer les objets de processions appelés mistéris14, instaurer un tracé et mettre en œuvre l’ensemble. La procession retrouvait la légitimité de sa permanence supposée pendant près de cinq siècles. À l’instar d’autres phénomènes anciens du culte catholique, « la procession devenait à nouveau une réalité particulièrement vivante et pas seulement le révélateur de survivances » (Martin, 2001, p. 725). Elle retrouvait par là même une ferveur qui intriguait le public autant qu’elle le fascinait.
- 15 Trois processions sont connues en plus de celle de Perpignan, Bouleternère, Arles sur Tech et Coll (...)
- 16 C’est au milieu de ses pénitents, sur la proposition très spontanée du Président de la Confrérie l (...)
14Résistance aux assauts du temps et des conquêtes plus que résistance ancestrale au monde contemporain comme le pensent quelques détracteurs, la procession de la Sanch15 est atypique dans sa forme. Elle est aussi singulière en raison de la manifestation sociale qu’elle donne à voir et complexe par le nombre de symboles qu’elle véhicule16.
15Cependant, la singularité de la procession n’exclut pas une cohérence sémantique qui la rend objectivable et comparable à d’autres phénomènes du même type. Parmi l’ensemble de ses caractéristiques, nous avons choisi de présenter trois des plus significatives : la figure du pénitent, la description du vêtement traditionnel ainsi que les objets de dévotion.
- 17 Trois processions sont connues en plus de celle de Perpignan, Bouleternère, Arles sur Tech et Coll (...)
- 18 Goigs, [goïtch] : terme catalan désignant de vieux cantiques religieux imprimés au xviie. Rassembl (...)
- 19 Nous regroupons sous ce mot l’ensemble des postures et codes normatifs appris dans les familles po (...)
- 20 18 Janvier 2019, Perpignan, homme, 72 ans, Régidor de la confrérie.
16La procession se caractérise par le défilé ordonné dans la ville, de 700 pénitents catholiques dont plus de la moitié sont membres de l’archiconfrérie de la Sanch17. Hommes et femmes sont rejoints par soixante enfants catéchisés, âgés de 7 à 10 ans et d’une proportion égale de lycéens des établissements privés ou appartenant à des mouvements d’église. Silencieux et ordonnés, ils avancent sur deux files au rythme sourd des tambours qui scandent la marche, égrainant les paroles des goigs18de la Passion. Chaque pèlerin lorsque le cortège s’élance, s’immerge dans un état de « réceptivité sacralisante » pour vivre pleinement l’intensité de l’acte religieux qu’il effectue. En effet, la marche investie le pénitent d’une fonction agissante que E. Durkheim (2005 p. 455) qualifiait de « contagiosité du sacré ». Cette expérience se trouve ici renforcée par l’hexis19 impressionnante des caparutxe. « Lorsque nous avons la tête couverte, avec pour seul horizon le dos du pénitent qui nous précède, nous sommes dans notre chapelle intérieure. Plus rien du monde extérieur ne nous atteint et nous pouvons nous concentrer sur notre méditation20. »
- 21 La couleur rouge est ici doublement symbolique, c’est celle du sang du Christ et celle du condamné.
- 22 Les vigatanes sont des sandales traditionnelles qui se lacent avec des cordons, elles sont fabriqué (...)
17Le noir domine la procession. À l’exception du Régidor qui conduit la procession vêtu de rouge21, les hommes portent le sac noir, chasuble de coton, ceinturée d’un cordon de couleurs différentes selon les paroisses ou les confréries de village qu’ils représentent. Ils sont coiffés d’une cagoule montée sur un grand cône (la caparutxe en catalan qui a donné son nom aux pénitents eux-mêmes), percée de deux orifices pour les yeux (figure 1). Quelques-uns marchent pieds nus pour renforcer leur pénitence, la plupart portent des sandales de toile : les vigatanes22. Rares sont les femmes de la confrérie à revêtir le sac. Toutes les autres portent des vêtements sobres et noirs, la chevelure couverte d’une mantille en dentelle. Les jeunes filles nubiles se distinguent de leurs aînées par une dentelle et une mantille blanche tandis que les plus jeunes portent une couronne de lierre et de houx.
Figure 1 : Le sac noir des pénitents coiffés de la caparutxe / Penitent wearing the black dress and the caparutxe
18Les mistéris, sculpturaux objets de dévotion, sont au centre de la procession du fait de l’attention qui leur est apportée en même temps qu’ils exercent une fonction pédagogique auprès des spectateurs. D’une grande variété de facture, ils permettent une autre lecture de la Passion par les images. Conçues pour évoquer la souffrance et émouvoir ceux qui les regardent, « ces statues sont les vrais protagonistes du drame » et constituent « les points charnières du récit » (Fribourg, 1991, p. 53). Aux femmes, il revient d’exhiber les mistéris de la vierge (figure 2). Fragiles figures pleines d’expressivité, ces mistéris trésor d’une paroisse de ville ou de village, expriment sur leur visage de cire, « la ferveur joyeuse et la compassion pathétique […] l’odeur du sang et le parfum des roses » (Chélini & Branthomme, 1995, p. 223). Ils sont l’objet d’une grande dévotion car « chacune de ses statues est comme une émanation singularisée de la Vierge, une présence vivante » (Albert-Llhorca & Blanc, 1988, p. 83).
Figure 2 : Pénitentes portant un mistéri / Penitent carrying a misteri
19Au-delà de l’événement lui-même et de son ressenti immédiat, quelles sont ses fonctions qui justifient chaque année l’intérêt que la population porte à ce phénomène ?
- 23 Il y a à Perpignan plusieurs communautés représentées parmi lesquelles une importante communauté mu (...)
- 24 17 décembre 2018, Perpignan, femme, 67 ans, se réclamant de culture catholique mais non pratiquante
20Les divers témoignages soulignent que quelque soit le degré d’adhésion au catholicisme, la procession est une manifestation qui interpelle aussi bien en tant qu’événement culturel si on le regarde de l’extérieur et/ou comme événement spirituel s’il est vécu de l’intérieur. Cette double lecture permet aux habitants de l’identifier comme une tradition religieuse pour tous23. En affirmant qu’elle « fait partie de l’histoire de la ville24 », elle renvoie aussi un signe identitaire. Souvent mise en avant, la tradition permet de perpétuer la religion des anciens, sans que l’on ait besoin d’en dire davantage. Elle est vue « comme une absence de changement dans un contexte de changement » (Guiu, 2008, p. 144) ou une manière de « regarder le passé comme sans cesse réincorporé dans le présent » (Lenclud, 1987, p. 111). De la sorte, la Sanch permet au groupe d’exprimer son rapport au temps et à l’histoire.
- 25 25 avril 2018, Perpignan, femme, 52 ans. Son propos faisait allusion à l’assassinat peu de jours av (...)
21« Fait pour bouleverser l’âme des fidèles […] elle devient un temps de “prééminence du sacré” » (Caillois, 1988, p. 132), non pas un temps d’obligation mais un temps fondé sur des adhésions volontaires, religieuses, familiales, mémorielles ou identitaires. Comme l’expliquait une habitante en 2018 : « Le jour de la procession est un jour sacré et cette année, je suis présente par esprit de résistance idéologique. Je ne suis pas vraiment croyante mais être là, c’est une façon de me repositionner, une façon de rechercher une cohésion sociale après une épreuve25. »
22Elle met aussi en évidence un héritage familial religieux, souvent transmis par les femmes, qui se veut indissociable du territoire. « Avec la Sanch, confie un ancien directeur d’école de village, je me retrouve chez moi, c’est mon pays, mon Canigou, ma mémoire familiale, mon village, mes ancêtres. Tout cela vient de loin et c’est tout cela que j’emporte avec moi pendant la procession ». Par conséquent, la Sanch est aussi l’affirmation d’un attachement au territoire car « il n’est point de mémoire collective qui ne se déroule dans un cadre spatial » (Halbwachs, 1967, p. 209).
- 26 22 mars 2019, Perpignan, femme, 65 ans.
23Preuve en est le nombre significatif de natifs de Perpignan qui participent chaque année à la procession et viennent ainsi « fêter Pâques » en famille. « Du vendredi au dimanche toute la famille est réunie, la maison est pleine et nous ne nous quittons pas26 ». De cette manière, les Perpignanais déracinés réaffirment leur appartenance à une communauté dont ils sont physiquement séparés pendant le reste de l’année. La Sanch devient le marqueur d’un lieu et d’une communauté comme les ostensions limousines expriment l’attachement des limousins à leur territoire.
24Le passage de la Sanch ravive la mémoire collective. Elle se vit donc à ma manière d’un héritage doté d’une double charge, spirituelle et identitaire que l’on régénère chaque année. Quelle place la ville prend-elle dans ce processus ?
25Nous sommes partis du postulat que la ville peut être appréhendée comme « le laboratoire social d’une expérience religieuse » (Raulin, 2014, p. 71). La procession suppose un cadre pour l’accueillir (figure 3). Dès sa fondation, c’est au sein même de la ville qu’elle s’est déployée. Si ce n’est pas le propre de la Sanch de circuler dans le centre urbain, du moins la ville tient-elle une place déterminante dans ce dispositif pour deux raisons : la première parce que la ville est un espace de liberté inclusif où se joue la vie sociale, la seconde parce que le tracé de la procession traverse son cœur le plus ancien auquel elle est fondamentalement liée. De manière éphémère, la ville se met donc au diapason de la procession « transformant les rues de la ville en lieu de culte […] même si l’aspect religieux ne dure que le temps de la procession » (Fribourg, 1991, p. 51).
Figure 3 : Les oriflammes aux couleurs du Roussillon place de la cathédrale / On the cathedral square, flags in the colors of Roussillon
- 27 Petit autel décoré le temps de la Semaine Sainte, que l’on trouve en différents endroits : devant l (...)
- 28 14 février 2019, Perpignan, femme, 43 ans, Directrice de l’Office du Tourisme de Perpignan. Durant (...)
26Les préparatifs les plus visibles de la Sanch se font trois jours avant. Les monuments principaux sont parés des couleurs de la Catalogne. Les familles bourgeoises accrochent des draperies à leurs balcons ou bien des palmes végétales (figure 4). Des pratiques semblables se retrouvaient fréquemment au moment de la fête-Dieu où il était de coutume de « tendre la maison » (Brody, 2005, p. 69). De leur côté, les commerçants installent des reposoirs27 dans leur vitrine : « les tentures, le lilas qui embaume, la vierge polychrome sur son trépied, la Sanch explique cette commerçante, c’est un moment de religion qui touche les sens et le cœur et pour cela j’expose chaque année dans la boutique un oratoire avec la vierge familiale ». La sonorisation est vérifiée par les services techniques afin d’assurer la diffusion des chants. Ces points ne sont pas vains tant il est vrai que devenue emblématique de la ville, la procession a été choisie par la Ville pour lancer l’opération « Un printemps à Perpignan » coïncidant avec les congés Pascal et ainsi « transformer la belle endormie en une destination choisie. Nous sommes fiers avec la procession de mettre en avant un art de vivre catalan à la française28 ». Cette animation est propre au centre ancien et fait ainsi écho à la procession qui se perçoit « comme un espace de représentation. La ville tend son propre miroir, elle se met en scène publiquement comme lieu d’expression » (Raulin, 2014, p. 178) pour embellir le passage de la Sanch et à sa manière participer à son rayonnement. Les marchands du temple y sont interdits. La procession exprime ainsi une forme de pouvoir, une vitalité religieuse autant qu’une capacité à mobiliser les foules. De ce fait, elle est le continuum d’une double appartenance cultuelle et identitaire puisque « l’identité culturelle n’est pas incompatible avec l’identité religieuse locale et même plus, elles s’incluent ou se confortent mutuellement » (Lautman, 1985, p. 30).
27
Figure 4 : Les balcons décorés des maisons particulières / Decorated mansions balconies
- 29 Vendredi, samedi et dimanche de Pâques.
28Mais ce décor religieux qui participe à la fabrication d’une mémoire collective autour de la procession et de l’univers confrérique resterait figé s’il n’était animé des multiples circulations qui vont investir la ville lors du Triduum Pascal29.
- 30 22 mars 2019, Perpignan, homme, 52 ans, Conservateur de bibliothèque pour la ville de Perpignan.
29La procession n’est pas dissociable du mouvement et des circulations qu’elle occasionne. Ceux-ci sont observables mais restent implicites et invisibles lorsqu’il s’agit de la circulation du sacré. Avec ses 700 pénitents et ses 10 000 spectateurs parmi lesquels de nombreux étrangers, la procession forme une chaîne continue d’1 km environ. Elle traverse la ville sur 3 km, au rythme d’1 km/heure si bien « qu’on peut ne pas vouloir la voir, mais il est difficile de l’éviter30 ». Par nature une procession est itinérante dans la ville pour être vue et contemplée de tous. La marche joue donc une fonction première. Non seulement pour les pénitents mais aussi pour les spectateurs qui la regardent passer en se déplaçant eux-mêmes. Dans la plupart des religions, la marche est considérée comme une médiation ouvrant à la méditation et ainsi à une possible rencontre spirituelle. Elle participe donc d’« un acte cultuel complet, fait d’effort collectif, de prière dite ou chantée, rythmée par la scansion respiratoire de la marche, favorisant l’intercession collective vécue plus ou moins intensément par les participants » (Dupront, 2007, p. 1693). Les pénitents sont ensuite rejoints par les spectateurs qui s’inscrivent dans les pas des derniers pénitents, par tradition, par conviction ou par superstition. Ainsi la procession devient-elle tout entière un objet sacré.
- 31 La foule se compose de curieux et de pèlerins-visiteurs français ou étrangers, croyants ou tout au (...)
30Circulation aussi des spectateurs car tandis que la procession se prépare à quitter la chapelle Saint-Jacques, le centre-ville s’emplit d’une foule compacte31. Elle est postée tout au long du parcours. Les personnes âgées sur leurs pliants de bois se signent au passage de la procession, les plus agiles suivent ou précèdent la procession pour ne rien en perdre. Peu nombreuses sont les familles n’ayant pas un de leurs membres qui participent à la procession et chacun veut reconnaître derrière la caparutxe, son fils ou son voisin. Comme le souligne J. Fribourg (1991), « la foule est nécessaire, elle fait partie du spectacle lui-même. Une procession dans les rues qui ne défilerait pas au milieu d’une foule qui communie avec elle n’aurait pas de sens » (Fribourg, 1991).
- 32 Texte élaboré en 1950. Un nouveau texte a été proposé par la confrérie en 2019.
31Le sacré que la procession véhicule est quant à lui invisible. Il se diffuse lentement pour « agir sur » la foule. On le perçoit dans l’expression des visages des mistéris, dans la mélodie des goigs et des paroles lancinantes du chapelet entamé dans le cortège, il se dissimule aussi dans les paroles de la bande sonore. Il invite alors les spectateurs à tendre l’oreille pour en écouter le contenu fait pour impressionner. « Toi qui es venu regarder passer la procession, si tu te poses loyalement deux questions, tu comprendras le sens de ce cortège qui tous les ans fait revivre le passé en parcourant les rues de Perpignan : un condamné est-il nécessairement un coupable ? Qui survivrait, si tout coupable venait à être condamné32 ? » L’injonction faite au présent par cette voix puissante favorise la réflexivité de la procession invitant les participants à faire leur propre introspection. Les paroles sont attendues, connues d’avance tout comme les mêmes gestes se répètent venant des spectateurs, cherchant à toucher les pénitents qu’ils pressentent « capables de Dieu » (Lenoir, 2003, p. 340). D’autres vont demander à la fin de la procession les fleurs des mistéris pour garder une trace objectivable de ce moment sacré : comme dans toute manifestation religieuse, le sacré circule durant le parcours au travers des objets qui le suggèrent.
- 33 15 avril 2019, Perpignan, homme, 46 ans, Député de la première circonscription des Pyrénées-Orienta (...)
- 34 17 novembre 2018, Perpignan, homme, 76 ans, membre du bureau de la confrérie.
32Le tracé de la procession a été défini sur la base de documents anciens. Il traverse différents quartiers qui sont le fruit d’une longue histoire sociale et se traduisent par une présence de minorités visibles installées autour des plus anciennes paroisses de la ville. Le centre se découpe donc en quatre quartiers qui conservent l’empreinte de l’Église jusque dans leur toponymie. Chacun joue un rôle majeur dans la procession qui le traverse créant de fait, une incursion catholique dans un espace qui ne l’est plus désormais mais qui en porte les marques : quartier Saint-Jean pour le centre, quartier Saint-Jacques pour le quartier « gitan », quartier Saint-Matthieu et la Réal pour le quartier « arabe ». À Perpignan, la juxtaposition de ces communautés sur un périmètre restreint crée des atmosphères très différentes. Cela ne posait pas problème dans les années 1950 mais aujourd’hui des crispations sociales sont redoutées. Pour les prévenir, le tracé du début de la procession dans le cœur historique du quartier Saint-Jacques, aujourd’hui occupé par la communauté gitane, a été dévié. Le service d’ordre ainsi qu’une forte présence policière parviennent à contrôler les incivilités à l’égard des pénitents. Malgré tout, à l’instar de cet élu, revenant chaque année faire la procession : « Le parcours dans la ville et plus particulièrement le passage devant les églises du centre ancien porte la trace du lien fort que Perpignan a entretenu avec l’histoire de l’Église. C’est un véritable ancrage géographique et historique. La procession permet la réappropriation de ce patrimoine par l’ensemble de la population pour l’amener à un dialogue inter-religieux33. » Il est renforcé par le fait que le jour de la Sanch, ce sont aussi tous les villages alentour qui s’agrègent à la procession « apportant l’âme du Roussillon34 ».
33Nous avons jugé utile de proposer une lecture spatiale de la procession enrichie des éléments empiriques collectés sur le terrain afin de mettre en avant la dimension symbolique de la ville lorsque passe la procession. Nous nous sommes appuyés pour cela sur une des théories de l’anthropologie urbaine qui envisage la centralité de la ville comme « un espace à signification symbolique prédominant qui constitue le fond à partir duquel s’exerce le pouvoir et s’unifie le groupe » (Voyé & Rémi, 1981, p. 86). Il s’agit par cette démarche d’interroger les pénitents en leur permettant de visualiser quartier par quartier les représentations qu’ils se font de la procession et de l’image qu’elle renvoie. Ainsi tout en gardant sa fonction indicatrice, le tracé se charge-t-il de données subjectives précieuses pour l’analyse. Une carte mentale (figure 5) synthétise des paroles de pénitents en différents temps de la procession en même temps qu’elle souligne les trois phases du parcours : préliminaires ; liminaires et postliminaires.
34
Figure 5 : Carte mentale du parcours de la procession réalisée en avril 2019 / Mental map of the procession course realized in April 2019
- 35 15 décembre 2018, Perpignan, femme, 57 ans, professeur, ancienne habitante du quartier Saint-Jacqu (...)
- 36 En 2018, la municipalité de Perpignan a souhaité proposer un plan de réaménagement urbain de l’îlo (...)
35Le quartier était le lieu de vie des jardiniers qui avaient leurs terres en contrebas puis il est devenu le quartier ouvrier tout en cohabitant avec la communauté gitane depuis le xve siècle. « Populaire, chacun se connaissait et respectait la maison de son voisin35 ». Seulement depuis une vingtaine d’années la situation s’est dégradée, le quartier est désormais insalubre, en proie à de vives tensions36. Ses ruelles sont peu conviviales et la ségrégation sociale y est devenue la norme, quant à ses marges frontières, elles sont implicites. L’église Saint-Jacques a donné son nom au quartier. Elle est le cœur de la confrérie et son lieu de réunion. C’est de là que part la procession et qu’elle y revient effectuant une boucle sur elle-même en deux temps forts (figure 6). Préliminaire, c’est le temps qui précède le départ et postliminaire, le temps où les pénitents sortent de la procession et la défont. À l’occasion de la Sanch, le quartier s’ouvre largement au tourisme. Redoutant toujours un incident, les membres de la confrérie en charge de la sécurité prennent soin de visiter la population et de maintenir des échanges avec elle. La tension en même temps que l’excitation est palpable.
Figure 6 : La foule de visiteurs aux abords de l’Église Saint-Jacques / Crowd of visitors in the area of Saint-Jacques church
36C’est le triangle du pouvoir et de l’autorité. Il doit son nom à la Cathédrale Saint-Jean Baptiste qui s’élève en son centre, comme le cœur d’un décor de théâtre. Entouré de vieux hôtels aux façades anciennes, il est prolongé par l’hôtel de ville d’un côté et la porte du Castillet qui fermait la ville. La procession s’arrête un long moment sur cette place où se réunissent l’ensemble des pénitents avec leurs mistéris (figure 7). Un rituel majeur se déroule sur le parvis de la cathédrale devant les autorités civiles et religieuses qui assistent à l’inclinaison de la croix des outrages face au gisant du Christ. Épicentre des moments importants de la procession, c’est le temps liminaire pendant lequel toute la procession fait corps et communie à la courte homélie que prononce l’Évêque. C’est un moment vécu très intensément.
Figure 7 : Le temps fort sur le parvis de la cathédrale / Spiritual highlight on the cathedral’s forecourt
- 37 Le culte des Saintes Épines s’impose comme la caractéristique de la paroisse de Saint-Matthieu. Vé (...)
37La procession a quitté les rues du centre-ville, elle pénètre dans le quartier « arabe » pour la seconde moitié de son périple. Fortement peuplé d’hommes, ce quartier populaire a connu une évolution sociologique de taille par le départ des populations locales et l’arrivée de populations émigrées. Exigües, les ruelles sont montantes, la chaussée de pavée rend la marche des pénitents plus difficile. Parfois, les femmes s’apostrophent à dessein d’un balcon à l’autre pour briser le silence, mais les plus âgés se disent encore très respectueux au passage des statues de la Vierge Marie. Une nouvelle halte est prévue devant le reposoir de l’Église Saint-Matthieu qui expose les reliques des Saintes Épines37.
38En traversant ces différentes zones géographiques, le pénitent ne peut qu’être témoin des décors changeant, des postures des habitants sur le devant de la porte. La curiosité voisine avec l’indifférence mais rien pour autant ne vient modifier l’hexis des pénitents. Peut-être même sont-ils, en foulant le sol de ce quartier ancien, plus concentrés sur la raison de leur marche processionnelle, loin des regards curieux et des appareils photographiques. La traversée de Saint-Matthieu s’opère comme une plongée dans le temps et dans sa profondeur patrimoniale.
- 38 17 novembre 2018, Perpignan, femme, 53 ans, employée municipale.
- 39 13 décembre 2018, Perpignan, homme, 34 ans, Guide-conférencier et descendant d’une des plus vieille (...)
39Au fil du temps, la procession de la Sanch devient support de l’identité locale. Il faut d’ailleurs attribuer sa vitalité paradoxale au surcroit de culturel qu’elle ajoute au religieux puisque « même si on ne croit pas, ça se respecte38 ». Comme l’expriment les pénitents, « Ici tout est lié, la foi, la tradition, la famille, la catalanité. Faire la Sanch est un rendez-vous fraternel et familial. Tout se fait spontanément. On n’a pas besoin de se parler. On fait la Sanch ensemble et cela suffit39 ».
- 40 25 mars 2019, Perpignan, homme, 55 ans, professeur d’histoire.
- 41 14 février 2019, Perpignan, femme, 66 ans, médecin retraité et descendante d’horticulteurs. C’est (...)
40L’adhésion très forte qui relie les pénitents à la procession se construit dans les familles proches de la confrérie et dans les groupes d’amis. Elle se fortifie d’héritages immatériels qui passent par des apprentissages : « Quel enfant n’a pas été saisi de frayeur par l’allure des caparutxe ? Mes parents nous ont initiés à la lecture de la procession40. » Ce sont aussi pour les pénitents l’apprentissage de gestes et de traditions. Et plus encore que recevoir un héritage, ce qui compte, c’est de le transmettre à son tour. Le sac des pénitents se passe de génération en génération comme la caparutxe. Il en est de même pour les mantilles des femmes conservées par les grands-mères à destination de leurs petites filles. Il revient aussi à la famille d’assurer l’apprentissage des goigs et de la gestuelle : la cadence du pas au rythme des tambours, la manière de porter les mistèris, l’hexis corporel du pénitent. Les femmes de leur côté conservent les linges et parures qui ornent les mistéris. Elles ont la charge de repasser chacun des ornements nécessaires et de les mettre en place. Parmi elles, une descendante d’un couple d’horticulteurs de Perpignan chargés jusqu’à leur mort en 2017, de fleurir le mistéri du Mont des Oliviers : « Ma mère m’a transmis autour du mystère tous les gestes nécessaires à sa décoration. L’année de sa mort, elle me communiquait par téléphone les instructions, redoutant que je ne rate une étape. Ainsi chaque geste est-il codifié, nous savons exactement quelles fleurs utiliser et comment les agencer. Ces gestes sont vraiment en nous et nous aimons les partager ensemble41. »
- 42 15 février 2019, Perpignan, homme, 79 ans.
41Cette responsabilité tant religieuse que culturelle, sociale et mémorielle justifie l’ancrage social et familial que représente la Sanch pour l’ensemble de la collectivité à l’image du témoignage de ce pénitent : « La procession fait vibrer mes racines, mon cœur, mes yeux, c’est mon histoire, c’est le patrimoine de Perpignan qui s’éveille. La Sanch, c’est comme une catéchèse incarnée, toutes les idées qui me portent sont autant d’attachement au Christ, à la foi de mes parents, à la fraternité qui me lie à mes frères et au monde. Ces idées qui me portent s’incarnent dans la procession tout entière42. »
42Chaque pénitent se sait investi d’une responsabilité spirituelle et identitaire pour autant nul ne semble inquiet de l’avenir de la procession. Sa permanence semble faire sa force.
43Toutefois, le bureau de la Confrérie a fait de sa patrimonialisation, une question pour les années à venir, non pour la figer ni la folkloriser, mais au contraire pour lui donner une chance de continuer à exister dans sa forme actuelle.
- 43 Les Ostensions septennales limousines ont été inscrites au Patrimoine immatériel de l’Unesco en 201 (...)
- 44 19 mars 2019, Perpignan, homme, 47 ans, Président de l’archiconfrérie lors d’une séance de travail (...)
44À Perpignan, les membres de la confrérie comme beaucoup de nombreux habitants, sont conscients de la force identitaire que véhicule la Sanch, au risque de devenir, si elle disparaissait, « un dispositif dont l’absence fait plus encore ressentir la nécessité » (Augé, 1997, p. 89). L’unicité et l’engouement qu’elle suscite depuis sa rénovation peuvent étonner en contexte de laïcité. Elle s’explique de plusieurs manières : par sa force de résistance au temps et aux événements de l’histoire qui auraient dû la faire disparaître, par la force politique de la tradition qu’elle représente mais aussi par sa force symbolique. Ici ce n’est pas la divinité du Christ qui est célébrée mais son humanité. Parmi ces raisons, certains voient dans cette résistance une manière d’incarner l’obstination et la fidélité des Roussillonnais, d’autres y voient un fait différentiel local. C’est pour cela que la question de sa patrimonialisation s’est posée en 2017 à l’archiconfrérie et a été encouragée par une élue à la culture. Cette dernière, proche de l’Archiconfrérie et auteur d’une histoire de la procession, a voulu montrer qu’il était possible de jouer de l’attraction touristique de la procession en faisant d’elle un vecteur de reconnaissance pour la ville. Depuis, l’idée de présenter la candidature de la procession à l’Unesco comme élément du patrimoine immatériel, sur le modèle des ostentions Limousines43, tout en lui conservant sa vocation religieuse, a fait son chemin. Le projet rejoint ce qui a pu être identifié en Espagne par Claire Guiu : « La patrimonialisation est interprétée comme une réponse sociale à la hantise de destruction » (Guiu, 2008, p. 10). Plusieurs points étroitement mêlés permettent de défendre cette thèse. Si l’on se place du point de vue de l’Archiconfrérie, le plus important réside dans la volonté et le refus de toute folklorisation de la procession ou de toute récupération. « Nous ne voulons pas une image folklorisante. Nos misteris sont humbles, petits et portés à dos d’hommes. Notre règle prône l’humilité. Nous refusons aussi toute récupération commerciale ou tout dévoiement mercantile44. » Le second point serait quant à lui plus politique. Maintenir la Sanch malgré son caractère religieux n’est pas un acte hostile à la laïcité puisqu’il est prévu que grâce à son historicité, la procession soit autorisée. Elle affirme d’une part l’importance d’une tradition religieuse dans l’histoire de la ville mais aussi sa valeur culturelle qui rend son attachement sensible à tous. Geneviève Zubrzycki (2016) dans son étude sur « La patrimonialisation du catholicisme au Québec » a montré que grâce à cette conversion de point de vue, religion et laïcité pouvaient être imbriquées l’une dans l’autre, se renforcer mutuellement sans interférer avec la neutralité de la ville.
- 45 Ce sont souvent les membres du bureau et le cercle étroit des adhérents les plus investis qui se c (...)
45Enfin, témoignage d’une foi ancestrale, la procession est le signe d’une société qui arrive à fonctionner dans sa diversité religieuse à condition que son sens et son histoire soient sans cesse expliqués et discutés. Le défi pour l’avenir sera donc culturel. Les confrères45 de la Sanch sont pour cela sollicités dans les écoles afin d’enseigner le sens de la procession aux jeunes et aux minorités religieuses. Mais pour que celle-ci puisse être vue comme un élément du patrimoine commun et conserver sa fonction première, le travail de transmission doit se poursuivre. La patrimonialisation qui est en jeu prendra d’autant plus de sens qu’elle s’inscrit dans un projet d’envergure, celui de la création d’un centre d’interprétation des traditions de la Sanch dont la vocation est d’offrir un lieu de découverte, de conservation du patrimoine et de consultation de sa documentation. Cultuel et culturel se rejoignent ici dans l’intention politique commune de protéger une tradition locale, d’en faire un levier pour renforcer le collectif.
46L’analyse de la procession de la Sanch au prisme de sa renaissance, a mis en évidence ses évolutions et ses ressorts pour mieux interroger sa permanence au temps. Au-delà de son simple aspect qui pourrait laisser penser qu’elle ne fait que reproduire un phénomène ancien, le temps des préparatifs et des adaptations prouvent au contraire les arbitrages négociés au fil du temps avec la tradition qui l’a façonnée. Dans ce mariage entre l’authenticité qu’elle reflète et sa modernité, nous avons pu mesurer les fonctions auxquelles elle renvoie et la force de son rayonnement pour la mémoire collective locale.
47Grâce à l’observation des différentes circulations nous avons également voulu montrer comment l’espace public se transforme en espace symbolique lorsque la présence des pénitents épouse le décor de la procession. La ville-patrimoine avec ses églises et ses monuments se révèle en entier faisant émerger les éléments identitaires que la procession véhicule. Enfin, en articulant le rapport ville/procession, l’unité individu-espace-société devient aussi plus tangible et d’autant plus importante que « lorsque l’on parle de rites religieux, un ordre spécifique de relations et d’identité se crée, rendu possible par la définition consensuelle de la situation comme moment de liminarité » (Agier, 2015, p. 102).
48Notre propos était ici de souligner ses liens avec le cadre urbain qui l’a vue naître afin de souligner que lorsque passe la Sanch, « la ville n’est pas le réceptacle d’un musée de traditions populaires importées, mais un creuset à l’intérieur duquel se forge un comportement expressif spécifique » (Kirsenblatt- Gimblett, 1988, p. 17).
49Aujourd’hui, la Sanch, inscrite dans un processus de patrimonialisation pourrait bénéficier d’une dynamique conservatoire tout en préservant son caractère vivant et religieux. De la même manière qu’elle valorise la ville-patrimoine dans laquelle elle s’inscrit, la procession se fait laboratoire d’un partenariat entre des élus et une association cultuelle.