1Les politiques foncières, c’est-à-dire les activités publiques d’allocation et d’organisation de l’usage du sol, constituent un terrain privilégié d’observation des conflits de lieux. En effet, ce type d’action publique est particulièrement conflictuel, à plus forte raison dans une région caractérisée par une importante spéculation immobilière comme la région Provence-Alpes Côte d’Azur, spécialement dans sa partie littorale.
2Dès le xviiie siècle, les rivages méditerranéens ont été recherchés à des fins touristiques. La douceur du climat, le ciel azur et les paysages de ses côtes ont attiré une classe aisée, souvent aristocratique, originaire d’Europe du Nord. Au cours du xixe siècle, cet essor remarquable et quasi-ininterrompu des activités résidentielles et touristiques du littoral méditerranéen accompagne la production d’identités territoriales à la réputation internationale, comme la « Riviera » de La Spezia à Nice ou la « Côte d’Azur » (Boyer, 2009) de Nice à Hyères. Cette entreprise identitaire, d’origine élitaire à la Belle Epoque, s’effacera toutefois à la faveur du développement, initié par des Américains aisés, d’un tourisme d’été dans les années 1920, popularisé en 1936 par les congés payés, puis généralisé au cours des années 1950 avec l’avènement d’un tourisme de masse.
3Cette trajectoire de développement touristique qui combine entre-soi élitaire et économie touristique pour classes moyennes caractérise particulièrement la presqu’île de Saint-Tropez. Attachée à partir de la fin des années 1950 à la figure de Brigitte Bardot qui achète en 1958 la propriété « La Madrague » sur la route littorale des Canebiers, la presqu’île devient alors un lieu symbolique du gotha de la grande bourgeoisie (Pinçon et Pinçon-Charlot, 2007) qui y bâtit de somptueuses villas. Dans le sillage de la jet set internationale, elle est également fréquentée par de nombreux touristes, logés selon leurs moyens en camping ou en résidences secondaires, tous attirés par la réputation du lieu. Toutefois cette notoriété attise les convoitises : comme sur les corniches voisines des Maures et de l’Estérel, la protection du littoral tropézien qui s’offre au regard des visiteurs n’est pas le résultat d’une politique consensuelle. Elle est essentiellement le produit de luttes locales (Calderaro, 2012) qui s’ancrent dans des mobilisations multiples.
- 1 Ce travail est issu d’une thèse de doctorat en science politique sur l’action foncière en (...)
4L’objet de cet article est de confronter, à partir d’un conflit d’usage, les registres d’action d’une mobilisation riveraine à l’épreuve des contraintes et ressources de l’action foncière publique et privée. À mi-chemin entre une perspective néo-marxiste s’intéressant aux groupes d’intérêts fonciers et une approche institutionnaliste mettant l’accent sur les variables institutionnelles, l’on adoptera ici une perspective interactionnelle, pour envisager l’action foncière dans ses rapports avec ses bénéficiaires1. Plus précisément, l’on défend ici l’hypothèse que les dispositifs fonciers de protection du littoral élargissent les ressources et les soutiens d’une mobilisation de riverains aisés, cristallisée autour d’un conflit de lieu, permettant progressivement la requalification patrimoniale de cet espace. L’on parlera ainsi de patrimonialisation dans la mesure où l’action foncière requalifie le lieu « d’espace naturel remarquable » suite à la contestation riveraine. Il s’agit donc d’un objet d’étude privilégié pour analyser les modes de composition d’un bien public à partir d’une pluralité de rapports au lieu.
- 2 Les responsables associatifs interrogés sont ceux de l’Association pour la sauvegarde des s (...)
5Le terrain investigué, celui du projet de golf du domaine de Pardigon dans les communes de La Croix-Valmer et de Cavalaire (figure 1), présente l’avantage de constituer un lieu de conflits sur lequel se sont sédimentées près de quarante années de mobilisations associatives, entre 1974 et 2008. Ces mobilisations ont été étudiées à partir d’un matériau issu d’archives associatives et institutionnelles, ainsi que d’une dizaine d’entretiens auprès de responsables administratifs et associatifs menés en 20122.
Figure 1 : Localisation de Cavalaire et de La Croix-Valmer sur le littoral azuréen
Location of Cavalaire and La Croix-Valmer on the French Riviera
réalisation : Région PACA, 2016 / produced by Provence-Alpes-Côte d’Azur Regional Council, 2016.
- 3 À la lumière de la sociologie des organisations, l’on peut qualifier ces acteurs administra (...)
6L’on s’attachera d’abord à présenter le contexte du développement d’une économie résidentielle à l’origine d’un processus de spéculation foncière dans lequel s’inscrit le projet de golf opposant promoteurs et riverains. On analysera ensuite le passage du régime d’action judiciaire centré sur une problématique experte à un régime d’action civique plus collectif porté par la coordination associative opposée au projet. Enfin, l’on montrera comment cette action collective va redéfinir les frontières de l’action foncière via l’intermédiation d’acteurs institutionnels marginaux3.
7Le site de Pardigon est aujourd’hui une vaste coupure dans l’urbanisation du littoral de 87 hectares de terrains s'inscrivant dans un ensemble plus vaste formant, à partir de la ligne de crête, un amphithéâtre qui s'étend du massif des Maures jusqu'à la mer, bordant la baie de Cavalaire (figure 2).
Figure 2 : Vue aérienne du site de Pardigon adossé à la corniche des Maures
Bird’s-eye view of Pardigon in the foothills of the Massif des Maures
source : Conservatoire du Littoral et des rivages lacustres / source: Conservatoire du Littoral et des Rivages Lacustres
- 4 Cette activité viticole s’est développée sous l’impulsion de Marcel Ott, ingénieur agronome (...)
- 5 En 1888, Guy de Maupassant, dans son ouvrage Sur l’eau évoque déjà les premières op (...)
- 6 Ce rayonnement est relayé par l’industrie naissante du septième art qui met en scène cette (...)
8Le nom même du domaine, Pardigon, est attaché à l’histoire locale. Il désigne le propriétaire du terrain au milieu du xixe siècle, Alphonse Pardigon, maire, entre 1852 et 1864, de la commune de Gassin à laquelle était alors rattaché le domaine. Il s’agit alors d’une propriété agricole comprenant une ferme construite avant 1808, qui est ensuite complétée au début du xxe siècle d’une forcerie de mimosas et d’une activité viticole4. Toutefois, la croissance de la viticulture s’accompagne parallèlement de l’implantation d’activités touristiques de grand standing sur le territoire de la commune, qui devient rapidement une station hivernale et de bains de mer proposant, d’après le guide Joanne de 1906, des maisons à louer et deux hôtels-pensions5. Le développement économique de la commune6 entraîne alors un sécessionnisme municipaliste puisqu’en 1929 le quartier de Cavalaire, puis en 1934 le quartier de La Croix-Valmer, se détachent de la commune de Gassin.
9La Seconde Guerre mondiale stoppe provisoirement cet essor et la plage de Pardigon est un des principaux théâtres du débarquement allié en Provence le 15 août 1944 qui voit le parachutage des GI’s au milieu des vignes du domaine. Cette activité viticole disparait dès les années cinquante face au « nouveau phylloxéra » (Bromberger et Ravis-Giordani, 1977) que constitue la pression immobilière. La réputation internationale de Saint-Tropez véhiculée par l’image de Brigitte Bardot et le développement du tourisme de masse favorisent en effet une très forte spéculation immobilière qui entraîne la démolition au début des années soixante-dix, du Grand Hôtel de Pardigon, rasé au profit d’une résidence touristique. La propriété adjacente de la ferme, constituée essentiellement de parcelles viticoles (fermes et terrains nus) abandonnées, constitue dès lors une friche agricole très convoitée par les promoteurs immobiliers. Le 1er février 1974, le conseil municipal de La Croix-Valmer approuve ainsi un projet présenté par la société immobilière anglaise Askren Cunningam pour un golf de 18 trous sur 45 hectares et un maximum de 900 logements : c’est le point de départ du conflit.
10Ce programme immobilier bénéficie tout d’abord de l’appui des autorités locales et étatiques. Ainsi, le Conseil municipal de La Croix-Valmer délibère favorablement à plusieurs reprises en faveur du golf, d’abord une première fois, puis une seconde fois en 1975 sur un projet de golf de 18 trous augmenté de 87 000 m2 de constructions. Ces volontés locales sont relayées par les services de l’État, alors seuls compétents en matière d’urbanisme et d’aménagement. Le 19 juillet 1976 un arrêté ministériel crée ainsi la Zone d’Aménagement Concerté (ZAC) de Pardigon (figure 3).
Figure 3 : Plan de la ZAC de Pardigon
Map of the Pardigon mixed-development zone (“zone d’aménagement concerté”)
source : site du Comité de Sauvegarde de la Baie de Cavalaire / source: website of the Committee pour la Sauvegarde de la Baie de Cavalaire
11Cette ZAC, qui s’étend sur une surface globale de 92 ha sur les communes de Cavalaire et de La Croix-Valmer est confirmée le 30 juin 1980 par un arrêté préfectoral qui approuve le Plan d’Aménagement de Zone pour 87 000 m2 de constructions, dont près de 74 000 m2 d’habitations, un hôtel de 100 chambres et 50 studios en résidence de tourisme autour de la thalassothérapie. Ces procédures d’aménagement permettent aux autorités publiques de rassembler plusieurs parcelles en friche agricole pour délimiter le foncier et les équipements nécessaires. Elles formalisent l’alliance entre acteurs immobiliers privés et publics, ces derniers souhaitant bénéficier de rentrées fiscales ainsi que d’un renforcement de l’attractivité résidentielle.
- 7 Les décennies 1970-1980 sont en effet marquées dans les Maures par une flambée du prix de (...)
- 8 Le concept de coalition de croissance est issu des travaux de Harvey Molotch (1976) sur l (...)
- 9 La notion d’économie résidentielle est empruntée aux travaux de Laurent Davezies (2008) (...)
12Ce projet est en effet soutenu par trois groupes d’acteurs qui influencent le choix des décideurs locaux. Les propriétaires de friches agricoles d’abord, à qui la vente de ces terrains procure une plus-value foncière importante7 (Daligaux, 1999). Se constitue ensuite, s’agrège un deuxième groupe autour d’un promoteur immobilier : acteurs du bâtiment et des travaux publics et professions auxiliaires tels que des architectes, notaires, bureau d’études techniques, géomètres experts et agents immobiliers dont les revenus dépendent directement de la construction. Enfin, le dernier groupe d’acteurs organisé agrège des commerçants, souvent aussi élus locaux, qui apparaissent comme les principaux soutiens au projet, en raison des revenus indirects qu’ils escomptent de ce nouveau complexe résidentiel. L’on propose ainsi de parler de « coalition de croissance8 » (Molotch, 1976) de « l’économie résidentielle9 » (Davezies, 2008) pour qualifier cette alliance triangulaire entre propriétaires fonciers, acteurs de la promotion immobilière et commerçants qui se forme durablement autour du projet.
13A partir de juin 1988, la coalition de croissance est dominée par la société Pierre et Vacances qui, après avoir évincé la société immobilière anglaise, devient le principal opérateur foncier et immobilier de la commune et impose son modèle économique. Le projet de golf change ainsi d’échelle et passe de 900 logements haut de gamme à un aménagement de résidences touristiques d’une capacité totale de 2 500 personnes. Ce changement doit se lire comme la consolidation de la coalition de croissance liant les autorités locales et les acteurs privés. Durant cette période, Cavalaire, principale commune d’accueil du projet, est la plus fervente défenderesse du projet à travers son maire Louis Foucher, élu et réélu entre 1982 et 2008. Cette stabilité politique facilite les négociations locales et permet à Pierre et Vacances de s’imposer durablement. L’expansion de son pouvoir d’influence se traduit par des contacts répétés et directs au plus haut niveau de l’entreprise avec les associations locales et le Conservatoire du littoral qui s’opposent au projet. Cette conduite directe des négociations témoigne de l’hégémonie du groupe dans la maîtrise de l’agenda local. Les cadres dirigeants de la société Pierre et Vacances font ainsi de la baie de Cavalaire un espace d’expansion de leur stratégie. Si les arrangements informels qui président au projet immobilier impliquent les élus locaux, ils n’ont cependant pas de rôle prévalent. C’est bien la coalition de croissance autour du groupe Pierre et Vacances qui joue un rôle dominant dans les options d’aménagement de la baie – options que contestent désormais les associations de riverain.
- 10 L’Association vivre dans la presqu’île de Saint-Tropez a ainsi pris une avocate de renom (...)
14Ce projet de golf cristallise une mobilisation de riverains qui réunit trois associations de propriétaires résidents, rapprochées par le conflit mais aux origines distinctes. D’une part, l’Association pour la sauvegarde des sites de La Croix-Valmer (ASSCV) et le Comité de sauvegarde de la baie de Cavalaire, aux profils initiaux d’associations syndicales de riverains. D’autre part, l’Association Vivre dans la Presqu'île de Saint-Tropez, créée plus tardivement en 1986, l’année de l’adoption de la loi Littoral, revendiquant dès le départ ses convictions environnementales10. Si ces trois associations de riverains coordonnent leurs efforts judiciaires, elles ne partagent pas la même aire d’influence, comme le signalent leurs appellations. Les liens de proximité sont ainsi plus forts entre le comité cavalairois et l’association de La Croix-Valmer qu’avec l’Association tropézienne, dont l’aire d’action dépasse la baie de Cavalaire pour s’étendre à l’ensemble de la presqu’île. Dans cette configuration, l’Association pour la sauvegarde des sites de La Croix-Valmer va occuper une position nodale dans la coordination associative. Cette situation, ainsi que sa conversion environnementale, expliquent notre intérêt pour ses activités militantes.
- 11 Une autre dimension familiale est également inscrite dans les statuts de l’asso (...)
- 12 Ce n'est qu'à compter des années 1975-1977 que les communes doivent assumer le (...)
15L’Association pour la sauvegarde des sites de La Croix-Valmer est créée en 1953 et se dénomme alors « Association des propriétaires riverains des plages de La Croix-Valmer ». Comme son nom l’indique alors, il s’agit d’une association créée à l'initiative de propriétaires riverains de plages de La Croix-Valmer (plages de Mimosa, Gigaro et Héraclée) afin de défendre le caractère familial de la station balnéaire11. Fonctionnant sous le régime d’une association syndicale libre (ASL), elle reçoit de l'État la concession des plages de Gigaro et d’Héraclée en vue de s'occuper de leur entretien et de leur sécurité12. Elle se mobilise alors contre les extractions de sable et de graviers par les entrepreneurs de travaux publics. Elle obtient gain de cause : un gardiennage des plages est instauré en 1958 du 1er juillet au 30 septembre (garde municipal bénéficiant d’une gratification de l’association), et des poubelles de plage sont mises en place. D’autres combats sont également menés avec succès contre le développement des sports nautiques (hors-bord et jet-ski), des campings mais aussi des lotissements bordant les plages. L’association appuie alors des revendications particularistes dans la mesure où elle joue le rôle d’un syndic de propriétaires mobilisés sur des conflits d’usages de proximité immédiate avec les plages de Gigaro et d’Héraclée, défendant le bien commun localisé (Lafaye, Thevenot, 1993) d’un groupe restreint n’incluant que des proches voisins, dans une logique d’entre-soi riverain.
16Ce mode d’action évolue par paliers successifs dans un nouveau contexte d’action publique caractérisé par l’adoption de procédures juridiques de protection du littoral, contribuant à l’ouverture du débat local.
- 13 L’administration centrale encourage la mutation environnementale de l’association car ell (...)
17Dans un contexte d’urbanisation croissante du littoral, le registre d’action de l’association de la baie de Cavalaire se modifie progressivement à la demande des services de l’État, qui établissent un contact avec une fédération d’associations régionales au profil environnementaliste13.
- 14 En 1977, l’association obtiendra l’agrément d’association protectrice de l’envi (...)
18L’évolution de l’ASSCV, d’une association « purement riveraine » vers une association envisageant la nature sous l’angle d’un patrimoine paysager constitutif de l’identité communale, se fait sous l’influence du ministère de l’Équipement, alors seul en charge du littoral. Celui-ci s’intéresse à l’action menée par l’association, consulte ses statuts et suggère leur modification afin de mettre davantage l’accent sur la protection du site. Le régime de l’ASL, qui liait l’adhésion au statut de propriétaires d’un bien riverain, est abandonné au profit de celui d’une association loi 190114. Ce lien privilégié entre réseau associatif et services de l’État est caractéristique du champ environnemental où le mouvement associatif a longtemps fait office de service extérieur pour le repérage des situations-problèmes et le suivi des décisions (Lascoumes, 2012). Ce repositionnement en tant qu’association de défense de l'environnement permet en effet à celle-ci de se doter des moyens juridiques nécessaires, notamment en matière d’action judiciaire, dans un contexte de tensions foncières croissantes.
19En effet, les premiers grands lotissements de maisons individuelles ont débuté à La Croix-Valmer dès 1955, puis la pression immobilière s'est accentuée avec l'apparition d'opérations groupées, densifiées en constructions et en population comme celle du golf de Pardigon. L’association entre alors en lutte contre des projets récurrents d’urbanisation de la partie occidentale de la presqu’île de Saint-Tropez fermant la baie de Cavalaire : le cap Lardier. Cette spéculation immobilière, sur un site pourtant classé par le plan directeur du Groupement d’Urbanisme des Maures en « zone forestière protégée » (Daligaux, 1999), suscite l’indignation des membres de l’association. Ces différents dossiers favorisent le développement d’un mode d’action spécifique jusqu’alors peu usité, l’action judiciaire. En 1977, l’association dépose ses deux premiers recours.
- 15 Parmi les différents programmes d’urbanisation projetés on peut citer plusieurs dossiers (...)
20L’apprentissage de ce mode d’action s’accompagne de changements dans l’organisation, le recrutement et le cadre argumentatif de l’association. L’élection du bureau de 1972 a ainsi entraîné le renouvellement des 3/4 de ses membres et la modification des statuts, étendant l’intervention de l’ASSCV à toute la commune et supprimant l’article qui liait le nombre de voix à la surface du terrain de la propriété. Cette évolution s’accompagne d’une relative ouverture de l’association que formalise la création d’une catégorie de « membres associés », par opposition à celle de « membres résidents » traduisant le déclin de l’aristocratie foncière. La qualité de propriétaire n’est donc plus le critère déterminant de sélection des adhérents, qui restent toutefois pour la plupart des professions libérales ou des cadres et professions intellectuelles supérieures, ce qui permet à l’association de financer ses activités par les seules cotisations de ses membres. Les principales ressources de l’association demeurent sociales et relationnelles, le carnet d’adresse des membres de l’association permettant de mettre en échec nombre de projets d’aménagement15.
- 16 Le réseau de l’URVN est un espace transactionnel favorable à l’apprentissage collectif de (...)
- 17 Pour reprendre la terminologie des grands principes de légitimation de l’action des (...)
- 18 Richard R. et Bartoli C., La Côte d’Azur assassinée, Paris, Roudil, 1971. Cet o (...)
21Ce relatif élargissement dans le recrutement s’accompagne d’une évolution des activités principales de l’association, puisqu’à partir de 1975-1977 les communes s’occupent de la gestion des plages. Progressivement, l’association quitte son objet syndical de propriétaires pour s’occuper de problèmes environnementaux. Cela se traduit par le développement de nombreux contacts avec les autres organisations de sauvegarde de la nature aux plans départemental et régional, en particulier avec l’Union Régionale pour la protection de la Vie et de la Nature (URVN), créée en 1972, et qui joue le rôle de relais de la Fédération française des sociétés de protection de la nature fondée en 196816. Cette fédération d’associations mobilise alors un répertoire de « scandalisation17 » contre l’urbanisation du litttoral, dont témoigne l’ouvrage écrit en forme de manifeste par le fondateur de l’URVN, « La Côte d’Azur assassinée »18, qui a rencontré un écho important auprès de l’opinion publique.
- 19 Dans cet article, on emploie le terme « grandeur » au sens de Luc Boltanski et Laurent (...)
22Cette conception de l’environnement reste cependant limitée. Il s’agit d’abord pour ses membres, généralement d’origine citadine, de préserver la qualité de leur cadre de vie et de son patrimoine naturel. Ainsi, en 1974, à l’annonce du projet de golf de Pardigon entre la mer et la route de Cavalaire, le Président de l’ASSCV fait connaître aux autorités la position très favorable de l’association à propos de la création d’un terrain de golf de 70 ha, complété par un hôtel quatre étoiles de 200 chambres et trois hameaux. L’intégration d’une grandeur écologique au sein d’une grandeur domestique traditionnellement mobilisée par l’association procède donc d’une logique d’arrangement entre cités (Boltanski, Thevenot, 1991)19. Elle témoigne du caractère incrémental et progressif du processus d’extension de l’organisation vers des activités de protection environnementale.
23Cette évolution est favorisée à partir de 1986 par la mise en œuvre de la loi Littoral qui offre un « dispositif de gestion d’intérêts divergents » (Lascoumes, 1995) pour les conflits d’usages littoraux. Ce nouveau cadre législatif est mobilisé par l’association Vivre dans la presqu’île de Saint-Tropez, ce qui entraîne un réalignement écologiste des autres associations désormais positionnées contre le projet de golf et rassemblées dans une coordination associative.
- 20 En août 1980, le Comité de sauvegarde de la baie de Cavalaire avait déposé une requête en (...)
- 21 Si des caractéristiques sociales (engagement, réseau, appartenance sociales) pr (...)
- 22 Corinne Lepage est une figure éminente de la mobilisation environnementale. Le cabinet Hu (...)
- 23 Cette décision est confirmée par le Conseil d’État le 10 juillet 1995.
24La loi Littoral permet en effet aux associations de mobiliser de nouvelles ressources juridiques pour faire valoir leurs prétentions à la défense du site de Pardigon. Elle change le rapport de force juridique puisqu’elle est de prescription nationale et d'application immédiate, même à l’égard d’opérations en cours qui doivent être mises en compatibilité avec ses obligations. Toutefois, les associations doivent lutter pour avoir accès à ce nouveau levier légal compte tenu des résistances qu’opposent les élus et l’administration préfectorale à son application. Face à cette situation d’incertitude juridique et en l’absence de jurisprudence, deux stratégies d’action sont adoptées par les associations de défense de l’environnement. Echaudé par un précédent échec contentieux20, le Comité de Sauvegarde de la Baie de Cavalaire entraîne l’ASSCV dans une stratégie de dialogue avec l’administration et de négociation avec le groupe Pierre et Vacances. Cette stratégie n’est pas suivie par Vivre dans la Presqu'île de Saint-Tropez, dirigée par des résidents temporaires de La Croix-Valmer21, qui n’hésite pas à engager un recours devant le Tribunal Administratif (TA). Cette action solitaire est conduite sur les conseils de leur avocate, spécialiste en droit de l’environnement et aux convictions écologistes reconnues, Corinne Lepage22. Par son entremise, les membres de cette association disposent donc d’un « capital procédural » (Spire et Weidenfeld, 2011) lui permettant de prendre l’ascendant sur les autres associations mobilisées. Le 23 avril 1992, le TA de Nice annule le Plan d’Aménagement de Zone (PAZ) et, par voie de conséquence, les permis de construire accordés par la Mairie de La Croix-Valmer en application dudit PAZ23. Les avocats ont donc joué à deux titres un rôle déterminant dans la reconnaissance et la légitimation de la cause environnementale : d’abord en permettant la qualification du projet de golf comme problème public, ensuite en contribuant de manière décisive à la désignation des responsabilités publiques engagées.
25Le groupe Pierre et Vacances prépare alors un nouveau projet d’aménagement avec un programme de 45 000 m2 de construction, essentiellement fondé sur des résidences de tourisme. Ce nouveau rebondissement suite au précédent succès devant les tribunaux entraîne une convergence des mouvements associatifs autour de la cause environnementale. En janvier 1993, l’ASSCV, le Comité de la Baie de Cavalaire et Vivre dans la Presqu'île de Saint-Tropez participent à la fondation d’une « Coordination des Associations de Sauvegarde de la Presqu'île de Saint-Tropez ». Ce regroupement associatif favorise le développement d'une argumentation plus générale permettant d'enrôler des acteurs de niveau supra-communal, au-delà des limites du voisinage riverain (Lafaye, Thévenot, 1993). Face aux ambitions renouvelées de Pierre et Vacances, les trois associations forment alors une coordination associative mettant en œuvre une stratégie globale à partir d’une justification écologique commune. La qualification d’« espace naturel remarquable » fournit alors aux associations la ressource juridique nécessaire pour stopper le projet immobilier de Pierre et Vacances. Saisi par une action conjointe des trois associations, le TA de Nice déclare ainsi le 4 juillet 1996 le site de Pardigon « espace remarquable » au titre de l'article L 146-6 du Code de 1’urbanisme. Bien que frappé d’appel et de cassation, cet arrêt sera par la suite toujours confirmé.
26Ce succès contentieux vient donc consacrer un processus d’apprentissage ayant transformé les associations de sauvegarde de l’environnement en « usagers réguliers » (Galanter, 1974) du TA. L’analyse diachronique de cette coordination associative rend compte d’un processus de requalification de la cause : la justification domestique qui fondait l’intérêt des riverains s’imbrique progressivement avec une justification écologique sous l’effet de la mobilisation d’un registre d’action judiciaire.
27En dépit de cette régulation juridique, la montée en conflictualité se poursuit sur le domaine de Pardigon entre la coalition de croissance et ses opposants qui élargissent leur registre d’action.
28Suite à la décision du TA de Nice de juin 1996, les deux municipalités publient dans leurs bulletins de juillet un numéro « spécial golf de Pardigon », livrant à la vindicte populaire les responsables des associations. Désignés comme les « deshonoris causa de la baie de Cavalaire », leurs photos sont accompagnées de leurs adresses et de leurs numéros de téléphone mettant en évidence le domicile extra-municipal de certains d’entre eux. Cette stratégie vise à les discréditer en les désignant comme des « fondamentalistes de l’urbanisme et de l’environnement ». Le journal souligne leur origine étrangère au village en vilipendant ces « extrémistes du Nord » qui ont fait construire leur « résidence secondaire sur des emplacements géographiquement remarquables » et qui interdisent « à quiconque de profiter du panorama exceptionnel dont ils ont joui toute leur vie ». Insistant fortement sur les justifications économiques du projet qui aurait permis de créer 420 emplois permanents, le journal appelle à une réunion publique sur le sujet.
- 24 C’est du moins la version qu’en donne les responsables associatifs : entretien François R (...)
- 25 Ce réalignement autour d’un régime d’engagement civique se manifeste dans les deux (...)
29Cette mise en accusation publique provoque en retour une évolution des registres d’action. Tout en contestant sur le plan pénal les propos diffamatoires, les présidents d’associations décident en effet de jouer le jeu de la justification civique et répondent à l’invitation des deux conseils municipaux de Cavalaire et de La Croix-Valmer le 20 août 1996 réunis en salle des fêtes. Dans cette conjoncture critique, le coup tactique des élus municipaux visant à disqualifier et impressionner les associations locales va paradoxalement se retourner contre eux, le public de la salle soutenant in fine les revendications associatives24. Cette réunion constitue le point de départ d’un réajustement du registre d’action associatif autour d’un principe de légitimité citoyenne. De fait, les cadres dirigeants l’ASSCV s’engagent dans la participation à des dispositifs délibératifs et des débats publics. Ainsi, après avoir participé activement aux travaux du SCOT de Saint-Tropez, les cadres dirigeants de l’ASSCV promeuvent désormais le principe de participation et ont contribué à la création d’un collectif associatif sur la commune de La Croix-Valmer, intervenant sur des causes civiques multiples. L’ASSCV s’est par exemple mobilisée sur le problème de la dette de la commune, qui a crû significativement en raison de l’indemnité résultant du contentieux de Pardigon. L’on assiste donc à un processus de recomposition de la cause environnementale autour d’un régime d’engagement civique qui se trouve placé au cœur des controverses locales, notamment lors des élections municipales25.
- 26 Bien que nous n’ayons pas cherché à accéder au fichier des adhérents, les membres de ces (...)
- 27 Nous nous appuyons ici sur les entretiens réalisés au domicile des leaders asso (...)
30Si cette évolution témoigne des dynamiques du conflit, elle est également rendue possible par la trajectoire sociale des dirigeants associatifs engagés dans ces recompositions. Le cas de François Rémond, Président de l’ASSCV depuis 1992, puis Président d’honneur à partir de 1998, est à cet égard très significatif. Il cumule en effet plusieurs types de ressources qui le qualifient particulièrement pour cette entreprise de patrimonialisation du lieu. François Rémond dispose tout d’abord d’une formation juridique et d’une expérience à la Fédération des assureurs, puis dans le secteur bancaire, doublée d’une expérience associative au sein de Conseils syndicaux puis politique au Conseil du 15e arrondissement de Paris. Venu s’installer définitivement à Cavalaire à la retraite en 1990, il n’y est toutefois pas inconnu. Membre de l’ASSCV depuis 1960, il peut faire valoir des ressources d’autochtonie par sa belle-famille, propriétaire depuis 1915 du terrain de sa résidence secondaire. Il va dès lors militer activement au sein de l’association contribuant à articuler la contestation autour de Pardigon avec les revendications catégorielles d’un groupe de résidents de classes sociales aisées26. Pour la plupart installés depuis plusieurs dizaines d’années dans des maisons individuelles de standing avec jardins et vues sur mer27, les membres de ce groupe social auquel appartient François Rémond sont caractérisés par leurs origines exogènes et citadines et leur souci de défense d’un cadre de vie naturel muséifié. De ce point de vue, les dispositifs de protection issus de la loi Littoral vont leur offrir de nouvelles ressources leur permettant de désingulariser leur cause et d’imbriquer leur engagement domestique avec des registres environnementaux et civiques. La pluralité des attaches de ce dirigeant associatif a donc contribué à la convergence des causes, permettant à son association d’éviter avec succès la clôture identitaire de l’entre soi (Sawicki, 2003) et l’ouvrant à d’autres soutiens, relayés par des professionnels du droit et de la négociation.
Tableau 1 : Phases chronologiques du projet et groupes d’acteurs associés
Chronological phases of the project and associated groups of stakeholders
Périodes
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Coalition de croissance
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Coalition anti-croissance
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1960-1986
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1960 : premiers projets immobiliers dans la baie
1974 : approbation du projet de golf de la société Askren Cunningam par la commune de La Croix Valmer
1976 : arrêté ministériel créant la ZAC de Pardigon
1980 : arrêté préfectoral approuvant le PAZ de la ZAC Pardigon
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1960 : modification du statut de l’ASSCV à la demande de l’Etat
1981 : le TA de Nice rejette le recours du Comité de sauvegarde de la baie de Cavalaire contre le PAZ
1985 : le Conseil d’Etat confirme le rejet du recours
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Janvier 1986 : vote de la loi Littoral
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1986-1996
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1988 : la société Pierre et vacances présente un nouveau projet de golf
1993 : nouveau projet de résidences touristiques de Pierre et Vacances
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1992 : annulation par le TA de Nice du Plan d’Aménagement de Zone (PAZ) suite au recours de Vivre dans la Presqu’île de Saint-Tropez
1993 : fondation de la « Coordination des Associations de Sauvegarde de la Presqu'île de Saint-Tropez ».
1996 : annulation par le TA de Nice du nouveau projet et classement de Pardigon en « espace naturel sensible »
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Juillet 1996 : bulletins « spécial golf de Pardigon » et réaction locale de soutien aux associations
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1996-2008
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2002 : projet municipal d’implantation d’un collège et d’un stade sur le site de Pardigon à Cavalaire
2007 : vente des terrains de Pardigon par Pierre et Vacances
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2004 : décision du TA de Nice stoppant les projets urbanistiques de la commune de Cavalaire
2004 : contacts des associations avec SAFER, EPF et Conservatoire du Littoral
2008 : acquisition de Pardigon par le Conservatoire du Littoral
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- 28 Certains auteurs ont montré comment face à des coalitions de croissance, la mobilis (...)
31De fait, ces associations constituent en quelque sorte les alliés informels d’acteurs marginaux dans le champ institutionnel : le juge administratif et le délégué régional du Conservatoire du Littoral. La coordination associative, le juge et le conservateur du littoral convergent ainsi progressivement pour former une coalition anti-croissance28. Elle est fondée sur une triangulation informelle des relations qui déborde les rôles institutionnels des acteurs administratifs obligés de braconner avec les règles régissant leur champ d’action afin de bricoler une action foncière informelle qui s’enracine dans la mobilisation collective des associations.
32La juridicisation de la cause est facilitée par les dispositions de la loi Littoral qui permettent au juge d’étendre son pouvoir d’appréciation et de jouer un rôle nodal dans l’ajustement d’intérêts contradictoires, se substituant ainsi aux notables du système local.
- 29 Calderaro N. et Lacrouts J., Le Littoral, Le Moniteur, Paris, 2005, Calderaro N (...)
- 30 Aux termes de l’article L 146-6 du Code de l’urbanisme « Les documents et décisions relat (...)
- 31 Citons ici les conclusions de l’arrêt du TA de Nice du 4 juillet 1996 : « Considérant […] (...)
33Toutefois, l’intervention du juge dans les rapports de force locaux l’amène à être perçu comme un acteur engagé et militant, comme le montre l’exemple d’un magistrat du TA de Nice. L’un des membres de la juridiction semble en effet avoir joué un rôle prépondérant : le juge Norbert Calderaro. Commissaire du gouvernement, puis Vice-président du TA de Nice, ce magistrat s’est spécialisé dans le contentieux issu de la loi Littoral en réalisant l’essentiel de sa carrière au sein de la 2e chambre du contentieux de l’urbanisme et de l’environnement du TA de Nice. Auteur de trois livres de doctrine et de jurisprudence sur la loi Littoral29, il s’est imposé par son action et son œuvre jurisprudentielle comme l’un des experts nationaux sur le sujet. Dans ces ouvrages, il analyse l’ensemble de la jurisprudence afin de clarifier un certain nombre de notions créées par la loi et faisant régulièrement l’objet de controverses. C’est, ainsi, la notion d’espace remarquable au sens de l’article L 146-6 du Code de l’Urbanisme30 qu’il mobilise pour faire obstacle aux projets de développement du golf de Pardigon, dont il a à instruire le dossier en tant que commissaire du Gouvernement lors du jugement du TA de Nice sur la ZAC de Pardigon du 4 juillet 199631. Ce délibéré intervient suite à une technique peu usitée par la justice administrative, la visite des lieux, qui témoigne de l’implication du juge Calderaro dans ce dossier.
- 32 « Rapport d’information déposé en application de l’article 145 du règlement par la (...)
34Le rôle déterminant joué par ce magistrat dans la « juridicisation » des conflits d’usage littoraux va lui valoir une certaine défiance. Le numéro spécial des bulletins locaux de Cavalaire et de La Croix-Valmer de juillet 1996 intitulé « Spécial Golf de Pardigon » critique sévèrement l’action du juge Calderaro, dénoncée comme le « mépris le plus total et le refus le plus pur de la démocratie ». Les autorités locales et préfectorales s’efforceront d’ailleurs de remettre en cause – sans succès – ce jugement en l’attaquant d’abord en appel, puis en cassation. La confirmation des principes jurisprudentiels posés par le juge Calderaro déplace alors le débat sur le terrain de son procès en légitimité instruit au niveau national. Assimilé à un juge militant, sa personnalité concentre les critiques de certains élus qui s’en font l’écho dans un rapport parlementaire sur l’application de la loi Littoral32. Cette mise en cause nominative d’un magistrat dans un rapport parlementaire est assez inédite pour être soulignée. Elle illustre bien la critique du « gouvernement des juges » qui condamne la figure du juge militant au nom du principe de neutralité censé guider les magistrats, et de la supériorité de la légitimité démocratique du suffrage universel.
35Au total, si la régulation juridique procédurale permet d’arbitrer des intérêts contradictoires au profit des associations environnementales, l’intervention du juge est toutefois perçue comme militante et donc illégitime par l’une des parties. La disqualification de la solution judiciaire aux yeux des autorités locales bloque une issue consensuelle au conflit, faute d’une médiation reconnue par tous.
- 33 Ce travail de médiation du CdL est également identifié dans les travaux de Kala (...)
36C’est à la faveur de ce contexte qu’un délégué régional du Conservatoire de l’espace littoral et des rivages lacustres (ci-après CdL ou Conservatoire) au profil singulier s’impose comme un intermédiaire en capacité de jouer le rôle de médiateur entre les parties33 et d’agréger autour de lui une coopération entre opérateurs fonciers publics.
- 34 Comme le rappelle Yann Gérard (2009), les élus locaux siègent au sein des deux principaux (...)
37Créé à la suite de la mission Racine et du rapport « Piquard » de la DATAR en 1973, le CdL, établissement public placé sous la tutelle du ministère de l’Environnement, possède un patrimoine de plus de 153 000 ha en 2012. Son action repose sur le principe de l’intervention publique sur les marchés fonciers – via l’achat de terrains – à l’aide de prérogatives de puissance publique (préemption et expropriation), afin de mettre à l’abri de l’urbanisation une partie des espaces naturels du littoral. Si l’intervention foncière paraît de prime abord antinomique avec les principes d’une gouvernance fondée sur la contractualisation public/privé et la négociation, le Conservatoire est en pratique un exemple d’action foncière pluraliste, donnant une place importante aux élus locaux dans les organes décisionnels et privilégiant dans ses délégations régionales des alliances territorialisées aux contours multiples (Gérard, 2009)34.
- 35 À la même date PACA représente 21,8 % de la surface maritime totale acquise par (...)
- 36 Le CdL dispose d’un ancrage local ancien à Cavalaire puisque dès 1977 il y béné (...)
38Ainsi, sur le pourtour méditerranéen, où en 2006 le CdL possède 63 % de son patrimoine35, la faible division parcellaire a permis des négociations directes avec de grands propriétaires comme à Pardigon. Le Conservatoire s’appuie également sur d’autres acteurs locaux en fonction des configurations locales. Sur la presqu’île de Saint-Tropez où il intervient depuis 1978 (figure 4), il s’est ainsi appuyé principalement sur les viticulteurs dans la commune de Ramatuelle, tandis qu’il a privilégié une alliance informelle avec les associations locales de riverains dans les communes de Cavalaire et à La Croix-Valmer (Gérard, 2013)36.
Figure 4 : L’action du Conservatoire du Littoral dans la presqu’île de Saint-Tropez
Action undertaken by the Conservatoire du Littoral (French coastal protection agency) on the Saint-Tropez peninsula
réalisation: Région PACA, 2016 / produced by Provence-Alpes-Côte d’Azur Regional Council, 2016
- 37 L’acquisition de ce domaine par la puissance publique se fait suite à la vente de la prop (...)
- 38 Pour une description plus détaillée de ces rapports, voir : Desplats C., Batailles en bor (...)
39Le délégué régional est donc en situation d’interdépendance avec les propriétaires fonciers, les associations et les élus locaux, ce qui explique son rôle de médiateur. Ce profil va lui permettre de s’imposer comme un entrepreneur de médiation, et de structurer une entente entre opérateurs fonciers publics sur le dossier de Pardigon au bénéfice du CdL, qui en devient propriétaire en 201337. Si cette posture de neutralité apparente lui est parfois reprochée par les militants associatifs, elle n’empêche pas les contacts entre les associations et le délégué du Conservatoire, qui entretiennent des rapports ambivalents38. Le délégué régional insiste sur sa volonté de prise de distance, allant jusqu’à disqualifier leur combat écologiste :
- 39 Entretien Christian Desplats, 17 juillet 2012, p 19-20.
« [D]ans le Var ce sont des associations de résidences secondaires […] ce ne sont pas des écologistes […]. Mais en même temps, ce sont eux qui faisaient le sale boulot. […] ils ont joué un peu le rôle des nationalistes en Corse, ils ne faisaient pas péter des maisons mais ils faisaient péter des procès. […] moi j’ai toujours tenu une distance […] ce sont des retraités ils n’ont que ça à foutre. […] des anciens Préfets, des cadres, des chefs d’entreprises […] on les voyait plus à Paris que… [dans le Var] je ne pouvais pas cautionner, mais en même temps ça nous était bien utile, voilà, c’étaient eux qui montaient au créneau39. »
- 40 Par exemple, les associations ont missionné, sur recommandation de Christian Desplats, un (...)
40La comparaison avec les nationalistes corses est éloquente. Les associations de défense du littoral apparaissent comme les interlocuteurs clandestins du Conservatoire : disqualifiés dans l’espace public mais indispensables à son intervention foncière. Toutefois, si les rapports personnalisés avec les associations sont dévalorisés, ils n’en demeurent pas moins une ressource déterminante. Comme Christian Desplats le reconnaît, il s’appuie sur ces militants associatifs afin de disposer de précieux relais préparant le terrain de son action foncière. Ainsi, dans le cas de Pardigon, le conservateur les a incités à produire leur propre contre-expertise en mettant son carnet d’adresse professionnel à disposition des militants40. La mobilisation d’un répertoire expert s’inscrit donc dans une stratégie de légitimation réciproque dessinant, au-delà du discours institutionnel, les contours d’un échange informel entre militants associatifs et Conservatoire du littoral. Les associations de défense du littoral apparaissent donc comme les auxiliaires informels d’une politique foncière littorale fondée sur l’innovation, bricolant ses interventions au gré des configurations, en s’appuyant sur les groupes bénéficiaires de son action.
- 41 Cette acquisition par le CdL est annoncée en 2008 par Jean-Louis Borloo alors ministre de (...)
- 42 La trajectoire de Christian Desplat est caractérisée par un processus de professionnalisa (...)
41Au total, le conservateur s’impose comme un acteur nodal au centre de multiples transactions associant les décideurs, les propriétaires et les associations. Il joue ainsi un rôle d’intermédiaire déterminant dans le montage partenarial associant, successivement, la préemption de la SAFER en 2007, le portage foncier par l’Établissement public foncier PACA de 2008 à 2012, l’acquisition in fine du domaine de Pardigon par le Conservatoire du littoral en janvier 201341. Par ailleurs, le rôle déterminant joué par le délégué du conservatoire dans le dossier de Pardigon s’inscrit dans une trajectoire qui consacre Christian Desplats comme un « militant expert » (Nonjon, 2005) contribuant activement à la professionnalisation de la cause du « foncier écologique » et à sa politisation42. L’accumulation de ressources relationnelles et d’une expertise écologique suscite alors l’intérêt du milieu partisan écologiste pour les élections régionales de 2010. Son profil hybride plaide ainsi en faveur de son éligibilité et lui permet d’accéder à l’investiture, puis à l’élection sur la liste EELV en l’absence de militantisme partisan antérieur au sein du mouvement écologiste.
42Au terme de cet article, l’on a montré qu’il existe un continuum entre action collective locale et action foncière. Face aux projets immobiliers, les dispositifs de protection du littoral offrent en effet un cadrage normatif et expert aux mobilisations associatives permettant la formation d’une coalition anti-croissance liant informellement une coordination associative, un juge et un conservateur. Cette mise en mouvement des rôles et des postions s’est opérée grâce au travail de deux figures d’intermédiation de la politique foncière: le travail généraliste de traduction juridique du magistrat qui a permis de juridiciser les griefs et le travail de courtage du conservateur qui a permis de négocier l’acquisition par le Conservatoire. Ce conflit autour de la destinée du lieu précipite ainsi l’émergence d’un régime d’action foncière environnementale, qui renforce en retour l’emprise résidentielle des riverains, en même temps qu’il contribue à la politisation écologiste du problème foncier.