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Recensions et notes de lecture

Julie Landour, Sociologie des Mompreneurs. Entreprendre pour concilier travail et famille ?

Isabel Boni le Goff
Référence(s) :

Julie Landour, Sociologie des Mompreneurs. Entreprendre pour concilier travail et famille ?, Villeneuve-d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2019, 184 p.

Texte intégral

1Dans Sociologie des Mompreneurs, ouvrage tiré de sa thèse de doctorat, Julie Landour se penche sur les pratiques et les trajectoires de femmes exerçant une activité professionnelle indépendante à leur domicile et ayant pour point commun la création d’entreprises en lien direct avec la maternité et la parentalité. Documentées par une enquête approfondie croisant entretiens compréhensifs, enquête par questionnaire et analyse documentaire, ces pratiques professionnelles et économiques à l’intersection des sphères publiques et privées, du domestique et du professionnel y sont envisagées comme analyseurs des transformations contemporaines du travail et de l’indépendance, des pratiques de parentalité et des rapports de genre dans les fractions supérieures de l’espace social.

2L’ouvrage s’articule en trois parties et six chapitres. S’ouvrant sur une étude du contexte sociohistorique dans lequel se développe progressivement en France ce groupe de femmes entrepreneuses, la première partie de l’ouvrage (« La création d’entreprise au féminin. Entre promotion politique et sélection sociale ») en dessine le portrait collectif contemporain et en propose une première typologie. L’émergence, il y a une quinzaine d’années, des mompreneurs coïncide avec une période où les gouvernements successifs orientent la lutte, contre un chômage élevé, vers des politiques néolibérales en faveur de la création d’entreprise, avec notamment la création du nouveau statut d’auto-entrepreneur et la prégnance d’un discours prônant la « démocratisation » de l’entrepreneuriat. Démocratisation que tend à contredire la composition sociale du groupe des mompreneurs qui partagent toutes des origines et des positions sociales privilégiées (52 % d’entre elles occupant des fonctions de cadres, ingénieur·es, ou de direction générale avant la création de leur activité). Dans cette première partie, tout en tissant une discussion théorique faisant dialoguer sociologie économique, sociologie de l’emploi et sociologie du genre, Julie Landour met en intrigue les tensions dans lesquelles les trajectoires de ces mompreneurs se trouvent inscrites, entre projet entrepreneurial et parental. Elle en dresse une typologie situant les femmes enquêtées dans leurs niveaux d’engagement, en caractérisant « quatre manières de coupler entreprise et maternité ». Ainsi selon le degré d’accomplissement de leur engagement entrepreneurial et parental, les mompreneurs étudiées par Julie Landour sont plutôt rattachées à la figure de l’entrepreneure démultipliée (accomplissement combiné dans l’engagement entrepreneurial et parental), de l’entrepreneure intéressée (moindre accomplissement parental et fort accomplissement dans l’entreprise), de la « dame patronnesse du néo libéralisme » (faible accomplissement entrepreneurial mais fort accomplissement dans l’engagement parental), ou enfin dans la figure de la « nouvelle Bovary » (pas d’accomplissement ni dans le projet parental, ni dans le projet entrepreneurial).

3La deuxième partie de l’ouvrage (« L’engagement parental, forme contemporaine de la distinction sociale ») revient sur l’intense investissement maternel des mompreneurs, en confrontant d’une part les injonctions auxquelles il répond et les contraintes qu’il comporte et d’autre part les profits symboliques qu’il procure. Il éclaire empiriquement la haute exigence des normes parentales auxquelles souscrit une large part des enquêtées, en soulignant combien la maternité revêt une dimension de performance : le réinvestissement dans les pratiques d’allaitement apporte un exemple particulièrement intéressant de l’engagement pratique et subjectif, parfois agonistique, des enquêtées dans une maternité vécue comme entreprise de soi.

4Dans la troisième partie, l’ouvrage analyse comment, loin de ses visées émancipatrices, la double entreprise – parentale et professionnelle – de ces femmes les confronte in fine à un renforcement des inégalités de genre. Exerçant majoritairement à leur domicile, les mompreneurs parviennent en effet mal à préserver un temps et un espace pour leurs activités rémunérées, face à un travail domestique et parental omniprésent et envahissant. Elles se trouvent confrontées à un cercle vicieux où leur présence au domicile justifie que les conjoints leur délèguent l’essentiel du travail reproductif gratuit, délégation qu’elles ne sont pas en position de force pour contester, au regard des faibles revenus qu’elles tirent de leurs activités commerciales.

5Les stratégies déployées par certaines pour tenter de sortir de l’impasse – en finançant sur leurs propres deniers la garde des enfants pour dégager du temps et s’occuper du développement de l’entreprise – soulignent les contradictions auxquelles aboutissent ces trajectoires.

6Résonnant avec les travaux de chercheur·e·s croisant famille, genre, droit et économie comme ceux de Céline Bessière et Sybille Gollac (2020) ou du Collectif Onze (2020), les séparations conjugales soldent les comptes des inégalités économiques construites au fil de ces trajectoires : alors que les mompreneurs qui se séparent se retrouvent en situation de précarité économique, faute d’avoir une entreprise viable et rentable, leurs ex-conjoints ont tiré pour leur part un bénéfice professionnel certain de la large prise en charge du travail domestique par une conjointe mompreneur.

7Très étayé théoriquement, avec des clarifications conceptuelles nombreuses, l’ouvrage discute avec un souci réel de pédagogie, les apports de la sociologie économique, de la sociologie du travail et de l’emploi et des études féministes qu’il entend faire dialoguer et qui éclairent des résultats solidement illustrés et argumentés. Julie Landour poursuit notamment les réflexions d’Arlie Hochschild (1989 et 1997), sur la participation des femmes au marché du travail productif et sur les apories de la « conciliation » entre vie professionnelle et familiale. L’extrême exigence des normes de parentalité dans ces fractions supérieures du monde social, qui renforce les asymétries genrées, réduit beaucoup d’entreprises de mompreneurs au statut d’un simple alibi dissimulant un retour à temps plein au travail reproductif. Par ailleurs, examinant à nouveau frais la question de la possible émancipation des femmes par l’entreprenariat, Julie Landour apporte des arguments pour souligner les contradictions auxquelles une telle quête expose. Ces contradictions renvoient tout d’abord à ce que Danièle Kergoat (2001, 105-114) désigne comme « l’expérience d’extranéité ». Sur le plan pratique et symbolique, le modèle entrepreneurial est profondément patriarcal car il repose d’une part sur la possibilité de déléguer extensivement les tâches domestiques – ce que les actrices étudiées par Julie Landour refusent – et il renvoie d’autre part à une figure idéale typique masculine. Les mompreneurs sont donc doublement disqualifiées comme entrepreneuses, faute de disponibilité temporelle extensive et d’incarnation de l’idéal type entrepreneurial. L’ouvrage souligne en outre que le déni ou la fragilité de reconnaissance de la valeur économique des biens et services produits renforcent cette disqualification, les domaines investis par les mompreneurs renvoyant à des savoir-faire liés au care et à des compétences souvent naturalisées et peu considérées socialement.

8On peut toutefois regretter que l’ouvrage s’arrête un peu en chemin dans la discussion de ce que le phénomène des mompreneurs dit des transformations du capitalisme. Il est à ce titre dommage d’avoir laissé de côté une partie des travaux d’Arlie Hochschild (2003), notamment ceux sur la « commercialisation de la vie privée » et les incursions du capitalisme marchand dans la sphère de l’intime. Car la démonstration empirique déployée dans l’ouvrage montre bien toute la pertinence d’une réflexion sur l’extension du domaine du capitalisme. Ainsi, une partie de la créativité entrepreneuriale des mompreneurs porte sur des aspects de la vie construite comme privée, qu’il s’agisse du conseil en parentalité, de celui portant sur l’allaitement, ou encore de la production de produits pour équiper et « professionnaliser » la parentalité, comme les objets de portage pour nourrissons. Même si elle donne peu de résultats commercialement en raison d’arbitrages temporels qui bénéficient à la « cause parentale », l’activité productive des mompreneurs consiste à faire du travail reproductif une marchandise – à participer à une extension du capitalisme au-delà de la frontière construite à un stade antérieur de celui-ci.

9La partie méthodologique est par ailleurs moins développée et à plusieurs reprises, les contraintes particulières de la conduite de tel ou tel entretien interrogent. Si l’ouvrage éclaire brièvement les conditions de négociation et de conduite de l’enquête, il explore moins sa dimension ethnographique alors que l’essentiel des entretiens a eu lieu dans l’espace intime, au domicile des enquêtées et que l’enquêtrice a souvent pu tisser avec celles-ci des relations sur la durée. Cet approfondissement serait d’autant plus intéressant qu’il s’agit d’un terrain où les enquêtées vivent une situation de porte-à-faux, dominantes dans les rapports de classe et dominées dans les rapports de genre et que, tout en partageant certaines de leurs propriétés sociales – le fait d’être une femme, blanche, dotée en capital culturel – l’autrice ne partage pas leur vision acritique et enchantée de l’expérience maternelle.

10Pour autant, d’une lecture très agréable couplée à une construction rigoureuse, Sociologie des Mompreneurs n’en reste pas moins particulièrement stimulant. Alors qu’il prend pour objet un phénomène apparemment doublement marginal – il concerne un petit groupe de femmes, groupe qui se situe par ailleurs aux marges des pratiques dominantes de l’entreprenariat –, il apporte un éclairage original et pertinent sur les transformations des dynamiques contemporaines du travail et de l’emploi, tout en décryptant les changements à l’œuvre dans les normes de la parentalité, la force particulière des injonctions pesant sur la maternité et les formes de distinction sociale qui y sont en jeu.

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Bibliographie

Bessière Céline & Gollac Sibylle (2020), Le genre du capital. Comment la famille reproduit les inégalités, Paris, La Découverte.

Hochschild Arlie (2003), The Commercialization of Intimate Life: Notes from Home and Work, San Francisco and Los Angeles, University of California Press.

Hochschild Arlie (1997), The Time Bind. When Work becomes Home and Home Becomes Work, New York, Metropolitan Books, Henry Holt and Company.

Hochschild Arlie & Machung Anne (1989), The Second Shift. Working Parents and the evolution at Home, New York, Avon Book.

Kergoat Danièle, « Le syllogisme de la constitution du sujet sexué féminin. Le cas des ouvrières spécialisées », Travailler, vol. 6, n2, 2001, 105-114.

Le Collectif Onze (2013)Au tribunal des couples. Enquête sur des affaires familiales, Paris, Éditions Odile Jacob.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Isabel Boni le Goff, « Julie Landour, Sociologie des Mompreneurs. Entreprendre pour concilier travail et famille ? »La nouvelle revue du travail [En ligne], 24 | 2024, mis en ligne le 09 avril 2024, consulté le 09 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/nrt/15400 ; DOI : https://doi.org/10.4000/nrt.15400

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Auteur

Isabel Boni le Goff

Université Paris 8, CRESPPA/Csu

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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