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Rétrospective et Perspectives de la sociologie du travail en Éthiopie

Retrospective and Perspectives on the Sociology of Work in Ethiopia
Retrospectiva y Perspectivas de la sociología del trabajo en Etiopía
Constance Perrin-Joly

Résumés

Le travail n’est pas un sujet central de la recherche en Éthiopie alors que le pays est traversé par d’importants changements dans le monde professionnel. Cet article s’attache à décrire l’organisation de la recherche éthiopienne pour comprendre le caractère restreint de la production en sociologie du travail. La recherche reste structurée sous l’angle du développement. L’article propose trois perspectives dans lesquels d’importants travaux émergent ou méritent d’être redécouverts : une sociohistoire des premiers établissements industriels, des ouvriers et de leurs mobilisations ; une analyse des parcours et de l’expérience des salarié·es dans les nouvelles industries ; un regard sur le rapport au travail et les segmentations qui le traversent, en particulier sous l’angle du genre.

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Texte intégral

1Depuis l’Afrique fantôme de Michel Leiris (Leiris, 1951), l’Éthiopie, pays de la Corne de l’Afrique, est peu connue des sociologues français, et sans doute encore moins des sociologues du travail. D’une part la sociologie française s’est peu penchée sur les recherches sur le travail en Afrique (Copans, 1996, 2014). D’autre part, pour des raisons liées au déroulement des carrières académiques et à la difficulté à assurer une présence sur le long terme sur des terrains lointains soumis à une forte instabilité politique, les sociologues du travail qui ont réalisé des enquêtes en Afrique se sont souvent recentré·es ensuite sur des travaux en Occident. On pense à l’Américain Michaël Burawoy, spécialiste de la Zambie (Burawoy, 1972), mais on pourrait aussi citer le Français François Vatin (Vatin, 1996, 2012) pour ses travaux en Afrique de l’Ouest.

2L’Éthiopie est aussi peu connue pour des raisons qui lui sont propres. Un premier obstacle tient à la langue. Le pays n’a pas subi la colonisation européenne, même s’il a été occupé six ans par l’Italie avant et au début de la seconde guerre mondiale (1936-1941). Les populations éthiopiennes parlent une mosaïque de langues, la lingua franca étant l’amharique, une langue sémitique éloignée des langues indo-européennes. Jusqu’à la fin du xxe siècle, pour travailler sur l’Éthiopie, il était nécessaire d’en maîtriser une ou plusieurs des langues dominantes. Ce qui n’a pas empêché des échanges fructueux entre chercheur·ses français·es et éthiopien·nes, mais ces échanges restaient cantonnés à une minorité de spécialistes de la zone. Du côté français, se distinguent d’éminents linguistes comme Marcel Cohen et Joseph Tubiana, ou des anthropologues comme Marcel Griaule pour les plus anciens, ou pour la génération suivante : Marc Abelès, Jacques Bureau, Marie-Josée Tubiana pour n’en donner que quelques exemples. À l’heure actuelle, si l’anglais est la langue utilisée à l’université, les échanges restent moins aisés pour les sociologues français·es que dans les pays d’Afrique francophone.

3Ce n’est cependant pas qu’une question de langue. La logique d’aire géographique qui a porté les études éthiopiennes a participé de leur fermeture, y compris dans le champ des études africaines (Abbink, 2011) et ce même si de nombreux·ses chercheur·ses promeuvent aujourd’hui leur ouverture. Par ailleurs, après la chute de l’Empereur Haïlé Sélassié en 1974 et l’instauration du Derg, junte militaire d’inspiration communiste (1974-1991), le pays va se fermer aux échanges avec l’Europe occidentale. Durant cette période, l’image d’un pays dévasté par la famine s’inscrit durablement dans les représentations européennes. Il faut attendre le renversement du régime au début des années 1990 et plus certainement l’accélération des échanges avec les pays étrangers au début des années 2000 pour que l’Éthiopie réapparaisse sur le devant de la scène sous une autre lumière, celle de son développement économique rapide.

4Ce dernier est de nature à stimuler les recherches sur le travail dont les contours, l’organisation comme les parcours des travailleur·ses changent rapidement. Pourtant en tant que tel, le travail est rarement identifié comme un sujet central de la recherche en Éthiopie. Cet article s’attachera à expliquer pourquoi il est peu thématisé par la recherche sociologique en et sur l’Éthiopie tout en soulignant le dynamisme de travaux qui abordent le travail de biais. Dans un premier temps, il s’agit de se pencher sur la structuration de la recherche dans et sur le pays pour comprendre le caractère restreint de la production en sociologie du travail. Cela ne signifie pas qu’elle soit inexistante. Nombre de recherches dont l’ancrage disciplinaire n’est pas nécessairement sociologique participent à une meilleure connaissance du travail en Éthiopie. nous donnerons un rapide aperçu de son développement dans un second temps en sélectionnant certains thèmes porteurs pour les années à venir.

1. Une recherche éthiopienne contrainte en sociologie et sur le travail

5C’est au lendemain de la seconde guerre mondiale qu’une recherche moderne émerge en Éthiopie s’appuyant sur deux piliers : une prestigieuse université dans la capitale et un réseau d’études internationales.

1.1. Invisible travail aux commencements de la recherche éthiopienne

  • 1 Christopher Clapham a publié de nombreux ouvrages sur l’Éthiopie, (par exemple, Clapham, 1969 et 2 (...)
  • 2 Sur les travaux de Rita et Richard Pankhurst, voire le numéro 40 du Journal of Ethiopian Studies : (...)
  • 3 Ses œuvres sur la société Amhara font référence : Wax and Gold (Levine, 1965) et Greater Ethiopia (...)
  • 4 Pour une analyse détaillée du développement de la sociologie dans les universités éthiopiennes, no (...)

6L’université d’Addis-Abeba est créée en 1950, à l’initiative de l’Empereur Haïlé Sélassié. Elle va dans un premier temps accueillir de nombreux chercheurs et enseignants étrangers. Des spécialistes de l’Éthiopie participent à cet essor, comme les historiens Richard Pankhurst, le politologue Christopher Clapham1, l’érudite Rita Pankhurst2 ou l’anthropologue Daniel Levine3. Dans ces débuts dynamiques de la recherche, la sociologie occupe une place restreinte. Le département de sociologie est identifié comme un département autonome en 1962. Il faut attendre la rentrée 1978 pour qu’il y soit proposé un programme de licence (niveau Graduate) et 2006 pour que soit créé un master propre à la discipline, création qui marque sa progressive mais lente reconnaissance (Admassie & Yntiso, 2006)4.

7Le second pilier, les études éthiopiennes, est un champ interdisciplinaire dont les échanges sont structurés par des conférences internationales (International Conference of Ethiopian Studies – ICES). La première conférence de l’ICES a lieu à Rome en 1959, deux conférences auront lieu en France (Nice en 1977 et Paris en 1988) quoique mobilisant peu de chercheur·ses français·es (voir, pour celle de Nice : Richard Pankhurst, 1981). Dans le compte rendu que Jean Leclant fait de la troisième conférence (Leclant, 1966), il associe la sociologie et l’histoire économique et sociale, comme deux espaces de recherche équivalents, nouvelle preuve de l’identification floue de la discipline. De plus, les communications dont il fait mention sont davantage orientées sur une observation de l’organisation sociale de certaines tribus, dans une perspective d’ethnologie classique plutôt que de sociologie. Cette perspective est alimentée dès les années 1950 par l’Ethnological Society et son bulletin, centrés sur les rites et la structuration symbolique des sociétés éthiopiennes (Pankhurst, 2002, Ficquet, 2003).

8Quel que soit l’espace de la recherche éthiopienne, peu de place est laissée à l’analyse du travail. Cette invisibilité tient beaucoup au contexte politico-économique du pays, la sociologie du travail étant en Afrique bien souvent une science importée qui a accompagné l’essor du capitalisme. Cette invisibilité est donc tout d’abord liée à l’absence de contexte colonial (Shack, 1984) et concomitamment au caractère restreint des investissements étrangers sur son sol. Ailleurs en Afrique, nombre de travaux de recherche sont orientés et financés par les besoins de main-d’œuvre du pays colonisateur qui entend tirer le meilleur parti de son empire. Ainsi les recherches en sociologie industrielle visent à transformer le ou la travailleur·se africain·e pour faire face aux besoins du capitalisme naissant. Elles se développent avec l’arrivée de compagnies occidentales, exploitant les ressources locales (Burawoy, 1972 ; Brown, 1973). Certes dès les années 1960 se développe en Éthiopie une agro-industrie qui s’appuie sur des investissements européens directs ou en joint-ventures avec des familles éthiopiennes nobles (Bondestam, 1975), mais aucun acteur du secteur n’engage en parallèle une politique de recherche sur ce travail industriel naissant.

9Ensuite, les régimes autoritaires qui se succèdent en Éthiopie au cours du xxe siècle vont encadrer les activités des universitaires (Asgedom, 2005), promouvant à partir des années 1970 des thématiques de recherche qui collent étroitement aux politiques des gouvernements successifs (Pankhurst, 2002, 13). Une répression sanglante limite toute velléité d’affirmation d’une société civile hors des cadres imposés par le pouvoir qui noyaute syndicats et associations professionnelles (Pellerin, 2019), alors qu’ailleurs sur le continent, les rapports de classe et l’émergence d’une classe ouvrière africaine concentrent l’attention des chercheur·ses (Cohen & al., 1979, Sandbrook & Cohen, 1975, Agier & al., 1987).

1.2. Le travail dans le carcan du développement

10Jusque dans les années 1990, les sciences sociales sont donc largement dominées dans les études éthiopiennes (Abbink, 2011). Elles prennent cependant un essor remarquable à la fin du xxe siècle. Cet essor bénéficie du contexte favorable du renouveau de l’approche anthropologique et de la fécondité du dialogue entre sociologie et anthropologie (Hamel, 1997, De L’Estoile, 2012) notamment dans les études africaines (en particulier le mouvement de l’anthropologie du développement : Lavigne Delville & Roy, 2021 ; Olivier de Sardan, 2007).

11Néanmoins le travail est majoritairement abordé sous l’angle étroit du développement (Perrin-Joly, 2020a), la montée en puissance des études de développement accompagnant la place croissance des sciences sociales (Abbink, 2011). Le développement est mobilisé selon deux conceptions dans la recherche éthiopienne (Perrin-Joly, 2020a). La première approche le considère comme un objectif à atteindre, selon une vision économiciste. Il s’agit d’examiner les réussites de l’État développementiste (Johnson, 1982), modèle d’économie dirigée promue par le gouvernement éthiopien au tournant des années 2000. La seconde approche braque les projecteurs sur les problèmes à résoudre pour faire de l’Éthiopie un « pays développé ».

12Dans cette première perspective, les politiques d’industrialisation du pays ont retenu l’intérêt des chercheur·ses du fait de la croissance rapide qu’a connue le pays. C’est notamment le cas de travaux économiques, dont le Oxford Handbook of Ethiopian Economy (Cheru & al., 2019). Dans cette veine, de nombreux travaux s’intéressent aux secteurs définis comme prioritaires par le gouvernement : par exemple la floriculture (Gebreeyesus & Iizuka, 2012, Gebreeyesus & Sonobe, 2012), le textile (Hauge, 2018), la maroquinerie (Brautigam & al., 2018) ou le tourisme (Amanuel, 2006). Ce type d’ouvrage se concentre davantage sur la mesure des résultats des politiques économiques plutôt que sur l’observation de leurs effets sur le travail.

  • 5 On lui doit un des premiers ouvrages sur les politiques économiques adoptées par le parti, l’EPRDF (...)

13Cette perspective est largement alimentée par les travaux de think tanks internationaux comme le German Development Institute (par exemple : Altenburg, 2010), éthiopiens ou des institutions internationales prestigieuses comme la SOAS, School of Oriental and African Studies à Londres ou la London School of Economics. Les frontières entre ces institutions de recherche et les think tanks ou les organisations internationales sont toutefois poreuses, de même qu’entre responsabilité politique et inscription académique, les chercheur·ses pouvant circuler entre ces organismes. C’est le cas d’Arkebe Oqubay, ancien maire d’Addis-Abeba et figure du parti au pouvoir jusqu’en 2020. Il a été l’éminence grise du premier ministre et le directeur de l’IPDC, Industrial Park Developement Corporation, l’agence publique en charge du développement de zones économiques spéciales, un des outils phare de la politique industrielle du gouvernement éthiopien. Mais il est aussi titulaire d’un doctorat obtenu à la SOAS, sous la direction de Christopher Cramer, et un prolifique auteur sur les politiques industrielles en Éthiopie et au-delà5 .

14La seconde approche du développement qui caractérise les recherches sur le travail en Afrique met l’accent sur le chômage et la précarité, Jean Copans résumant en un mot cette tendance : la « pauvreté, qui est devenue […] le slogan mobilisateur des organisations internationales et des ONG » (Copans, 2014). Le travail n’est pas analysé en tant que tel mais interrogé dans la mesure où il s’éloigne d’une norme implicite du travail formel, rémunérateur et source de sécurisation des parcours. Ces travaux se concentrent alors sur des activités vues comme déviantes, « informelles », ou ne répondant pas aux normes internationales du travail, comme le travail des enfants (Mulugeta, 2005 ; Haile & Haile, 2012 ; Pankhurst & al., 2015). Les études sur la santé au travail qui sont menées en Éthiopie ne contribuent pas plus à rendre le travail visible, s’intéressant aux pathologies plutôt qu’à l’activité concrète et à celles et ceux qui l’exercent (Kifle & al., 2014, Chercos & Berhanu, 2017).

15Ces deux perspectives se rejoignent sur deux points. D’une part, c’est l’emploi plus que le travail qui est l’objet d’intérêt. L’emploi peut être vu soit comme un indicateur de réussite des politiques industrielles, soit comme un moyen de diminuer la pauvreté, imposant un cadre normatif à la recherche où domine une vision néo-classique de l’économie (Bierschenk & Mongbo, 2016). D’autre part, ces deux perspectives sont également le résultat d’une forte collusion entre la recherche en Afrique et les institutions internationales, finançant directement la recherche ou plus souvent des rapports d’expertise qui tiennent une place centrale dans la production de savoir que ce soit en Éthiopie ou plus largement sur le continent.

16Pourtant, quand on parle d’emploi et d’économie, le travail est finalement omniprésent même s’il ne l’est qu’en filigrane. Les perspectives pour une sociologie du travail en Éthiopie amènent donc à regarder comment ce travail peut être saisi, y compris à partir de recherches qui s’y intéressent indirectement.

2. Perspectives pour la sociologie du travail en Éthiopie : de l’industrialisation et de ses effets

  • 6 Il existe bien un État en Éthiopie au sens wébérien d’une puissance rationnelle légale. Mais en mê (...)
  • 7 Comme dans le patrimonialisme, le patrimonialisme développemental apparaît comme un système politi (...)

17Cette chape du développement est paradoxale : ce n’est pas qu’une contrainte qu’il faudrait limiter ou contourner pour faire une sociologie dépourvue d’indésirables scories. La question du développement est aussi une réalité du terrain éthiopien, elle est au cœur des préoccupations des travailleur·ses, elle a un impact sur leurs parcours et leurs aspirations. Par ailleurs, quels que soient les sujets traités par les recherches en Éthiopie, ils n’échappent pas à une dimension politique et au rapport à l’État, dont le rôle dans l’économie est incontournable. Certes le terme même d’État peut faire obstacle à la compréhension de la puissance publique qui agit à différentes échelles et selon différentes logiques dans le pays : politiques (entre État fédéral et États régionaux), administrative (entre bureaucratie et gouvernement) mais aussi idéologique, l’État étant aussi un État Parti (Lefort, 2012). La plupart des travaux ethnographiques tendent ainsi à souligner le poids de l’affiliation partisane dans la réussite économique des individus (Emmenegger & al., 2011; Vaughan & Gebremichael, 2011) dans un contexte où l’État suit une logique néopatrimoniale6 (Booth, 2012 ; Médard, 1991) ou plus précisément de développementalisme patrimonial7 (Kelsall, 2011). Prenant en compte ce contexte, les recherches sur le travail ne manquent pas pour celui ou celle qui sait glaner les informations : sur le travail agricole (Berhanu, 2008 ; Berhanu & Amdework, 2011) ou à travers des recherches qui partent du point de vue des paysans (Chinigò, 2015 ; Emmenegger, 2016 ; Planel, 2016) ou de l’activité concrète des agent·es de l’État (Labzaé, 2014, 2022 ; Enten, 2017) pour éclairer les politiques autoritaires du développement en pratique.

18Dans la suite de notre propos, nous prenons le parti de proposer des perspectives en matière de sociologie du travail en Éthiopie à partir de l’analyse des politiques d’industrialisation et du développement des centres urbains. L’industrialisation est en effet au cœur des politiques publiques les plus récentes, et entraîne dans son sillage migrations et développement urbain. À ce titre, ces thématiques mobilisent de plus en plus de recherches.

2.1. Les premier·es travailleur·ses de l’industrie : un espace pour une sociohistoire ouvrière

19Les investissements capitalistes et l’industrialisation se développent dès l’après Seconde Guerre mondiale. Pourtant les premières recherches les concernant ont pu être un peu oubliées avec la coupure qu’a représenté la Révolution et le Derg (1974-1991). Tout reste donc à faire pour retracer l’histoire industrielle éthiopienne et relier cette première période de l’industrialisation (1950 à 1970) à celle plus contemporaine du début du xxie siècle. La sociologie peut ainsi s’associer à l’histoire pour revisiter l’analyse des débuts de l’industrialisation éthiopienne à l’aune de son développement plus récent et pour mieux saisir l’évolution de l’expérience du travail.

20Parmi les travaux pionniers sur la première grande phase d’industrialisation éthiopienne, nous pouvons citer ceux de Thomas Killion qui soutint une thèse d’histoire contemporaine à l’université de Stanford en 1985 sur les travailleurs et les débuts du capitalisme en Éthiopie et en Érythrée (Killion, 1985). Il y décrit l’économie morale du travail. Par ce terme, il désigne les représentations associées au travail dans la société amhara dominante en Éthiopie. Le travail salarié industriel est alors considéré comme une activité dévalorisée. Son étude se concentre notamment sur le chemin de fer entre Addis-Abeba et Djibouti, concession donnée à la France en 1909 par la monarchie éthiopienne pour construire et exploiter cette ligne qui permet le désenclavement du commerce abyssin. Sa thèse donne à voir les écueils d’un management colonial dans un pays resté indépendant. L’auteur observe notamment la manière dont se met en place une solidarité entre les travailleurs, au-delà d’une ségrégation raciale de la main-d’œuvre locale entre différentes ethnies éthiopiennes, mais aussi entre Français expatriés et petits cadres « grecs » locaux, notamment lors de premières grèves contre le management parisien.

  • 8 Alors que l’Ethiopie regroupe une très grande diversité de populations qui ont pu être en conflit, (...)
  • 9 « Une élite relativement privilégiée, subventionnée par l’État. » TdA.

21Les travailleurs éthiopiens nationalistes8 des années 1940 deviennent dans les années 1960, avec la politique d’éthiopianisation de la main-d’œuvre et de formation du personnel, « a relatively priviliged, state-subsidized elite9 » (Killion, 1992, 603), résultat de ces premières mobilisations. Les années 1960 sont aussi le moment où l’Empereur développe une politique volontariste de développement agroindustriel. En 1962 est créée l’Awash Valley Authority qui doit administrer et développer les ressources de la vallée de l’Awash. Quelques travaux en sciences sociales sont menés sur les prémices de ce développement industriel : ceux de Lars Bondestam, démographe suédois à l’agence de statistiques éthiopienne, et Helmut Kloos, géographe spécialisé en santé, à l’époque enseignant à l’université d’Addis-Abeba. Lars Bondestam décrit les investissements étrangers qui se développent dans la zone, notamment dans les plantations de coton et de sucre dédiées à l’exportation (Bondestam, 1974, 1975). Helmut Kloos s’intéresse en particulier à la première entreprise étrangère du pays en termes d’emploi, la ferme sucrière de Wendji (Kloos, 1982a, 1982b). Il analyse l’importance des migrations de travailleurs pour subvenir aux besoins de main-d’œuvre mais aussi répondre à la relative « surpopulation » des Hauts-Plateaux régulièrement confrontés à la sécheresse et à la famine (Cliffe, 1974 ; Shepherd, 1975 ; Hussein, 1976). On ne sait pas grand-chose des dispositifs de formation, de la gestion de cette main-d’œuvre habituée au travail indépendant. Kloos mentionne cependant l’inégale situation des ouvrier·es agricoles selon la ferme qui les emploie. Ils et elles sont logé·es dans des camps de fortune, souvent surchargés et sans accès à l’eau et aux services médicaux, forçant le gouvernement à mettre en place des programmes de soutien à destination des fermes de coton pour améliorer les conditions de logement et les services sociaux destinés aux travailleur·euses.

22Ces travaux mériteraient d’être intégrés dans une analyse sur le temps long de l’évolution du travail industriel en Éthiopie. La perspective de longue durée amènerait peut-être à mieux saisir dans quelle mesure les nouvelles industries qui fleurissent en Éthiopie héritent de ces premiers développements industriels, si ces derniers ont facilité l’installation des suivants. Elle permettrait également d’analyser ce que sont devenues ces familles migrantes venues grossir les rangs des premières fermes agroindustrielles et si leurs enfants leur ont succédé dans les nouvelles industries.

23Revenir également aux premières mobilisations nées dans ces industries pourrait amener à proposer un nouvel angle d’analyse du travail, au-delà de sa subordination aux politiques publiques. C’est ce que propose la récente thèse d’histoire de Samuel Andréas Admassie qui retrace le mouvement syndical éthiopien. En s’intéressant à la naissance des syndicats, légaux à partir de 1962, et aux effets de grèves tout au long du xxe siècle, il nuance la perspective historiographique dominante qui fait des syndicats éthiopiens des acteurs faibles, subordonnés à l’État. Non seulement cette thèse remet au centre le travail, liant les grèves aux conditions de travail des ouvrier·es, soulignant la capacité de ces dernier·es à réagir et à obtenir des résultats (Admasie, 2019), mais encore elle ouvre une analyse de l’industrialisation sur la longue durée en observant les mouvements sociaux ouvriers jusqu’en 2017 (Admasie, 2018).

2.2. Le renouveau industriel : saisir les expériences individuelles

24Non seulement les prémices de l’industrialisation tendent à avoir été oubliées avec la rupture du Derg, mais encore son récent renouveau reste encore mal connu. S’il existe une continuité souvent ignorée entre ces deux périodes sur certains sites agroindustriels, se développent en parallèle d’autres sites sortis de terre plus récemment. Le Growth and Transformation Plan qui regroupe trois plans quinquennaux depuis 2010 marque un tournant dans la politique économique du gouvernement. Il mise sur une libéralisation sélective (Chinigò & Fantini, 2015) et sur les incitations politiques et financières pour développer différents secteurs d’activité. Il s’appuie sur la construction de parcs industriels publics pour accueillir les investisseurs, offrant des facilités logistiques, administratives et des avantages fiscaux (Altenburg, 2010 ; Barrett & Baumann-Pauly, 2019). Ouverts dans la seconde moitié des années 2010, on sait encore peu de chose sur le travail dans les parcs industriels, difficiles à enquêter, leur accès étant contrôlé.

25D’autres secteurs comme la floriculture sont promus en dehors des parcs pour leur capacité à employer l’importante main-d’œuvre éthiopienne locale. Activité quasi-inexistante dans le pays au début des années 2000, la floriculture a connu en Éthiopie un essor rapide, en faisant un des premiers secteurs exportateurs du pays, employant plus de 80 000 personnes dès le début des années 2010 (Haileleul & al., 2014). L’Éthiopie bénéficie en effet d’un climat favorable à la production de fleurs, avec des températures modérées, des niveaux d’humidité appropriés et une bonne exposition au soleil. Ces conditions permettent une production importante toute l’année dans la région d’Addis-Abeba, et plus au Sud, le long des lacs de la région de Ziway, à une altitude plus réduite (environ 1 600 mètres contre 2 300 mètres pour Addis-Abeba, et au-delà jusqu’à plus de 4 000 mètres pour les Hauts-Plateaux). Le coût réduit de la main-d’œuvre dans le pays ainsi que la facilité des liaisons aériennes notamment avec l’Europe ont joué en faveur du développement de ce secteur. Comme d’autres industries dans les parcs dédiés, textile notamment, la production de la floriculture quasi-exclusivement destiné à l’exportation, participant à faire de l’Éthiopie, un de ces nouveaux « atelier du monde ».

Photo 1 : Trier les roses

Photo 1 : Trier les roses

Ferme de roses, à proximité d’Addis-Abeba, ©Constance Perrin-Joly, 2019

26Enquêter sur le travail industriel ou agro-industriel tel qu’il émerge dans ces espaces nouveaux pour l’Éthiopie devient une urgence pour la sociologie du travail. L’expansion récente du travail salarié dans le privé, si elle reste relative, n’en demeure pas moins une des transformations majeures du monde du travail éthiopien (Admasie, 2015).

27De rares travaux commencent à paraître pour en rendre compte, faisant émerger des questions encore en suspens. Harald Aspen a mené une enquête qui tourne court dans une usine de cuir à Kombolcha, dans la région Amhara. Les travailleur·ses de ce parc peuvent être considéré·es comme des pionnier·es (Aspen, 2020), souvent les premiers de leur famille à exercer une activité salariée dans une entreprise privée industrielle et soumise à une organisation taylorienne. Qui plus est, ils et elles se retrouvent propulsé·es dans un espace mondialisé, travaillant le plus souvent pour des managers étrangers et à destination de clients lointains. Malgré la désillusion des salarié·es, les observations d’Harald Aspen l’amènent à constater une relative immobilité des travailleur·ses qui persistent dans leur emploi. À l’inverse, le turn-over est très fort dans le plus grand parc ouvert à ce jour en Éthiopie, à Hawassa dans le sud du pays. Les auteurs qui y ont observé le travail tendent à souligner à la fois la difficulté des salarié·es à se soumettre à la discipline industrielle tout comme la relative faiblesse des salaires (Blattman & Dercon, 2018 ; Barrett & Baumann-Pauly, 2019), deux caractéristiques pourtant communes aux deux parcs. Ces conclusions encouragent à multiplier les espaces d’observation pour mieux saisir l’expérience située des travailleur·ses.

28Trois variables pourraient être prises en compte pour comprendre ce contraste entre ceux et celles qui restent et ceux et celles qui partent : le marché du travail, les parcours individuels et les entreprises. Tout d’abord, il est nécessaire de replacer chacun des parcs dans les dynamiques propres au marché local de l’emploi. Robel Mulat et Daniel Mains décortiquent les pratiques concrètes de l’État développementiste à Hawassa, montrant qu’il assure – ou fait reposer sur les familles – la reproduction de la main-d’œuvre industrielle nécessaire aux entreprises étrangères installées dans les parcs. Ils décrivent le recrutement pour les emplois dans le parc, centralisé par une agence publique qui s’appuie sur des recruteurs vantant les mérites de ces postes en zone rurale. Pour répondre à leur quota, les agents du recrutement n’hésitent pas à mentir sur les conditions de travail et les rémunérations. Les jeunes femmes, majoritaires dans ces entreprises textiles, quittent leur famille soit pour gagner en autonomie, soit pour l’aider en retour. Mais arrivées en ville, elles sont confrontées à des salaires beaucoup plus faibles qu’annoncés et à des opportunités de logement aussi dégradées qu’onéreuses (Mains & Mulat, 2021). L’emploi industriel rencontre ainsi trois problématiques : le salaire offert est insuffisant au regard du coût de la reproduction de la force de du travail en ville, des contraintes associées à la discipline industrielle (nécessité de déléguer certaines tâches domestiques, impossibilité de développer des activités secondaires…) et de la nécessité de participer à la solidarité familiale dans un pays où il n’existe pas de système de protection sociale étatique (Perrin-Joly, 2020b). La situation est accentuée à Hawassa du fait de la croissance exorbitante des coûts de logement (Regassa & Regassa, 2015). Identifier les dynamiques propres à chaque espace où les parcs s’installent permettrait de mieux saisir les opportunités et les contraintes qui amènent les travailleur·ses à perdurer dans ces emplois dans d’autres villes.

Photo 2 : Contrôler la machine

Photo 2 : Contrôler la machine

Abeba appartient à une fratrie de neuf enfants, ses parents, commerçants en céréales, possèdent une ferme à 200 km au sud. Abeba se rend à Hawassa où habite déjà son frère pour travailler d’abord dans l’hôtellerie. Après avoir terminé son collège (grade 10, équivalent à la 3e en France), elle suit une formation de 6 mois dans l’hôtellerie, mais elle quitte rapidement ce secteur qui paie mal au profit d’un poste d’opératrice dans cette entreprise. Abeba a une situation plutôt plus favorable que ces consœurs du parc industriel : elle occupe un poste d’ouvrière qualifiée, dans une entreprise qui encourage la formation des salarié·es.

Abeba, ouvrière de l’industrie textile, Hawassa, © Constance Perrin-Joly, 2018

29L’expérience du travail industriel doit aussi se comprendre à l’aune des parcours des individus. Comme nous l’avons observé dans ce même parc industriel mais aussi dans des plantations floricoles, un emploi salarié n’offre pas les mêmes perspectives selon le niveau de qualification, le genre et l’âge des salarié·es. Il est bien souvent provisoire pour les hommes et les femmes peu qualifié·es, devant répondre à de multiples contraintes familiales : parents âgés, jeunes frères et sœurs en étude, enfants en bas âge. Il peut en revanche constituer un marche-pied pour les plus qualifié·es qui pourront mobiliser une part de leur rémunération pour développer une petite affaire « à côté », ou qui aspirent à monter dans la hiérarchie. Quand les salaires sont un peu plus élevés que ceux pratiqués dans les usines observées dans les parcs industriels, l’emploi salarié est aussi une étape pour des jeunes femmes en quête de formation et de la possibilité de mettre à distance le contrôle familial. Il constitue parfois une planche de salut pour les femmes âgées qui se verront offrir des postes moins pénibles mais utilisant leurs compétences de care, développées au cours de leur carrière (Perrin-Joly, 2020b).

Photo 3 : Ici, Maintenant, Ailleurs, Plus tard

Photo 3 : Ici, Maintenant, Ailleurs, Plus tard

Cette photographie avait été choisie pour l’exposition African Workplaces (https ://ifra.exposure.co/african-workplaces), pour évoquer un des projets récurrents de femmes exerçant dans la floriculture. Nombreuses sont celles qui accumulent un capital leur permettant ensuite de partir pour des emplois domestiques dans les pays du Golfe. Le projet, au succès généralement très incertain, est à nouveau d’y amasser suffisamment d’argent pour rentrer au pays ouvrir un petit commerce.

Ferme de roses, à proximité d’Addis-Abeba, © Constance Perrin-Joly, 2019

30Les configurations de l’expérience du travail industriel renvoient à une troisième dimension nécessaire à l’analyse : celle des rapports de l’entreprise à son environnement social. La possibilité d’y trouver une « planche de salut » n’existe par exemple que dans des entreprises soucieuses de mettre en place des politiques sociales, ou qui sont sensibles aux demandes de la communauté où elles s’installent (ou qui y sont contraintes). C’est le cas de l’usine enquêtée par Harold Aspen, qui est engagée dans une politique sociale active. Le poids de la communauté locale s’exprime par ailleurs plus fortement pour des entreprises : situées en dehors des parcs constituant des enclaves (Ferguson, 2005) protégées par de hauts murs, et a fortiori pour des entreprises qui travaillent pour le marché local plutôt que pour l’exportation. Plus globalement, en Éthiopie, la tendance de la recherche universitaire à se focaliser sur l’État, a eu pour corollaire un faible intérêt pour les entreprises et l’impact du travail dans le secteur privé sur l’organisation sociale. L’analyse des conditions et de l’organisation du travail est pourtant essentielle à la compréhension des effets de l’activité sur les individus. C’est ce que propose l’analyse de Ding Fei sur les investissements chinois, mettant en lumière à la fois les différentes formes d’encadrement du personnel et la manière dont les travailleur·ses s’en accommodent ou les contournent (Fei, 2020a, 2020b)

31Enfin, l’analyse du travail industriel en Éthiopie invite ainsi à s’intéresser à l’évolution de la division du travail selon le genre et à interroger la construction de la féminité et de la masculinité. La division genrée du travail reste souvent décrite mais insuffisamment analysée. Il en va ainsi des vendeuses de rue (Esayas & Mulugeta, 2020), des travailleuses du sexe (Van Blerk, 2016), des vendeuses de khat (Lesourd, 2019), activités principalement féminines. Alors que les salariés du textile sont également très majoritairement des femmes, les tisserands que l’on peut observer dans la rue (Taye, 2019) comme les couturiers sur leur machine Singer sont quasi-exclusivement des hommes, et ce depuis les premières importations de ces machines au début du xxe siècle (Pankhurst, 2004).

Photo 4 : Coudre au coin de la rue

Photo 4 : Coudre au coin de la rue

Addis-Abeba, © Constance Perrin-Joly, 2015

32La construction de la masculinité a pourtant été abordée par l’analyse de l’organisation sociale de groupes d’enfants ou de bandes adolescentes (Heinonen, 2011) ou d’adultes exerçant dans la rue (Di Nunzio, 2019). Ces ethnographies urbaines ouvrent une porte qui ne demande qu’à être poussée, décrivant la relation entre les valeurs et les pratiques auquel le travail est associé pour ces collectifs masculins. Croiser genre et travail permet ainsi de souligner l’évolution de ces rapports sociaux, en lien ou au-delà de l’industrialisation.

Conclusion

33Alors que la recherche en Éthiopie est à la fois ancienne et dynamique, le travail n’a pas été directement au centre des préoccupations. Il reste toutefois une thématique sous-jacente à de nombreux travaux s’inscrivant dans les études de développement. Soit qu’il s’agisse de déconstruire le discours sur la modernité porté par l’État, ou de louer les performances économiques du pays, soit enfin que les chercheur·ses viennent discuter les effets réels des politiques publiques, le travail reste une toile de fond de l’analyse qui ne demande qu’à être davantage mise sous le feu des projecteurs des sociologues. Nous avons dans cet article identifié deux entrées qui permettraient de mieux saisir l’expérience des travailleur·ses : soit à partir de l’émergence des activités ouvrières au cours du xxe siècle, soit à partir des parcours des travailleur·ses dans les nouvelles industries se développant dans le pays et au travers de l’organisation du travail, notamment sous l’angle du genre.

34Il ne s’agit pas de séparer les formes d’expériences du travail, dont le travail industriel n’est qu’une partie restreinte, quoiqu’en développement, en Éthiopie. Chaque expérience tend au contraire à éclairer un pan d’un tableau encore impressionniste du travail. Un même individu peut d’ailleurs avoir été petit·e travailleur·se urbain·e, exercer différentes activités simultanément, avant d’entrer dans l’industrie puis si il ou elle a la chance d’amasser un petit pécule d’ouvrir un petit commerce en ville, ou probablement, pour une travailleuse, de partir vers les pays du Golfe pour y exercer comme domestique afin d’accroître encore un peu ce capital (De Regt & Tafesse, 2016 ; Jamie & Tsega, 2016 ; Schewel, 2018). Il ou elle peut également se voir recruté·e dans une ferme agroindustrielle, là où ses propres parents avaient décidé, quelques décennies plus tôt, de s’installer faute d’avoir la possibilité de faire vivre leur famille dans leur région d’origine. Parallèlement les mobilisations collectives qui émergent par exemple dans les parcs industriels ou dans les usines font écho au « refus du travail » qui peut exister dans l’espace urbain. Sorte de revirement chez certains jeunes déçus, après s’être investis dans différents emplois salariés, le « refus du travail » les amène à décider de rejeter les postes salariés pour vivre au jour le jour (Di Nunzio, 2022). Ces différentes formes de résistance à la discipline du travail industriel dont la rémunération ne compense pas les contraintes, ni n’offre des conditions de vie plus confortables offrent çà et là un espace d’expression en faveur d’une autre expérience du travail que celle décrite par le discours enthousiaste du développement et porté par les politiques publiques, comme un chemin à observer pour des travaux sociologiques sur le travail.

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Notes

1 Christopher Clapham a publié de nombreux ouvrages sur l’Éthiopie, (par exemple, Clapham, 1969 et 2017)

2 Sur les travaux de Rita et Richard Pankhurst, voire le numéro 40 du Journal of Ethiopian Studies : (Esheté, 2007)

3 Ses œuvres sur la société Amhara font référence : Wax and Gold (Levine, 1965) et Greater Ethiopia (Levine, 1974)

4 Pour une analyse détaillée du développement de la sociologie dans les universités éthiopiennes, notamment en province, voire : Perrin-Joly, 2020.

5 On lui doit un des premiers ouvrages sur les politiques économiques adoptées par le parti, l’EPRDF – Ethiopian People’s Revolutionary Democratic Front – au début des années 2000 (Oqubay Arkebe, 2015), quoique ses analyses comme les chiffres qu’il mobilise puissent être matière à discussion (Perrin-Joly, 2017).

6 Il existe bien un État en Éthiopie au sens wébérien d’une puissance rationnelle légale. Mais en même temps, à tous les niveaux, cet État est traversé par des logiques de personnalisation et d’enrichissement de ses représentants qui tirent différents profits personnels ou communautaires de leur position.

7 Comme dans le patrimonialisme, le patrimonialisme développemental apparaît comme un système politique où le pouvoir est centralisé autour d’une élite. Cependant, quoique privatisées au profit de cette même élite, les ressources et les institutions de l’État sont utilisées au bénéfice du programme de développement promu par l’État qui dirige l’économie. L’élite accapare les ressources économiques et politiques, utilise le pouvoir de l’État pour maintenir et renforcer son propre statut et sa propre richesse, tout en participant aux objectifs de cet État développementiste.

8 Alors que l’Ethiopie regroupe une très grande diversité de populations qui ont pu être en conflit, à différents moments de leur Histoire, les travailleurs des chemins de fer militent en faveur d’une Éthiopie, vue comme une nation unie.

9 « Une élite relativement privilégiée, subventionnée par l’État. » TdA.

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Table des illustrations

Titre Photo 1 : Trier les roses
Crédits Ferme de roses, à proximité d’Addis-Abeba, ©Constance Perrin-Joly, 2019
URL http://journals.openedition.org/nrt/docannexe/image/15879/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 1,2M
Titre Photo 2 : Contrôler la machine
Légende Abeba appartient à une fratrie de neuf enfants, ses parents, commerçants en céréales, possèdent une ferme à 200 km au sud. Abeba se rend à Hawassa où habite déjà son frère pour travailler d’abord dans l’hôtellerie. Après avoir terminé son collège (grade 10, équivalent à la 3e en France), elle suit une formation de 6 mois dans l’hôtellerie, mais elle quitte rapidement ce secteur qui paie mal au profit d’un poste d’opératrice dans cette entreprise. Abeba a une situation plutôt plus favorable que ces consœurs du parc industriel : elle occupe un poste d’ouvrière qualifiée, dans une entreprise qui encourage la formation des salarié·es.
Crédits Abeba, ouvrière de l’industrie textile, Hawassa, © Constance Perrin-Joly, 2018
URL http://journals.openedition.org/nrt/docannexe/image/15879/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 1000k
Titre Photo 3 : Ici, Maintenant, Ailleurs, Plus tard
Légende Cette photographie avait été choisie pour l’exposition African Workplaces (https ://ifra.exposure.co/african-workplaces), pour évoquer un des projets récurrents de femmes exerçant dans la floriculture. Nombreuses sont celles qui accumulent un capital leur permettant ensuite de partir pour des emplois domestiques dans les pays du Golfe. Le projet, au succès généralement très incertain, est à nouveau d’y amasser suffisamment d’argent pour rentrer au pays ouvrir un petit commerce.
Crédits Ferme de roses, à proximité d’Addis-Abeba, © Constance Perrin-Joly, 2019
URL http://journals.openedition.org/nrt/docannexe/image/15879/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 1,7M
Titre Photo 4 : Coudre au coin de la rue
Crédits Addis-Abeba, © Constance Perrin-Joly, 2015
URL http://journals.openedition.org/nrt/docannexe/image/15879/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 1,3M
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Pour citer cet article

Référence électronique

Constance Perrin-Joly, « Rétrospective et Perspectives de la sociologie du travail en Éthiopie »La nouvelle revue du travail [En ligne], 24 | 2024, mis en ligne le 25 avril 2024, consulté le 15 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/nrt/15879 ; DOI : https://doi.org/10.4000/nrt.15879

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Auteur

Constance Perrin-Joly

Université Sorbonne Paris nord, IRIS, IFSRA, CFEE
Directrice de l’IFSRA (Institut For Social Research In Africa). Chercheuse à l’IRIS (Institut de Recherche Interdisciplinaire sur les enjeux Sociaux) et chercheuse associée au CFEE (Centre Français des Études Ethiopiennes)

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