3Cette étude comparative se situe dans la lignée de travaux qui se sont attachés à observer les pratiques développées par les individus pour faire face à la précarité (Cingolani, 2006 ; Sarfati, 2012). Plus précisément, la comparaison vise à comprendre comment deux populations, qu’a priori tout oppose (socialement, culturellement ou en termes de capitaux), font face à la même nécessité, à savoir créer de la continuité et sécuriser leur parcours professionnel. Les pratiques de ces salariés pas comme les autres peuvent en effet nous éclairer plus largement sur la manière de gérer l’alternance de périodes d’emploi et de chômage et donc la précarité.

4La première partie s’arrête sur la construction sociale de l’emploi précaire dans les deux secteurs puis sur l’expérience ambivalente de la précarité, entre autonomie et vulnérabilité. Si certaines ressources permettent à ces salariés précaires de se prémunir a minima de la vulnérabilité, nous verrons qu’elles sont inégalement réparties entre les deux populations. Malgré ces inégalités, la deuxième partie illustre les pratiques qu’elles développent, leur permettant à la fois de « gérer le présent » et d’anticiper l’avenir.

Emploi précaire et expérience de la précarité

La saisonnalité de l’agriculture et l’intermittence du spectacle

5La première des trois acceptions que distingue P. Cingolani dans la notion de « précarité » est celle du travail ou, plus précisément, de l’emploi précaire. Il s’agit ici de voir comment est apparu puis s’est développé l’emploi précaire et quelles fonctions managériales il recouvre pour les acteurs de chaque secteur.

6Reconnue depuis la loi Montagne du 9 janvier 1985, la saisonnalité de l’agriculture a été actée en 1997 par la création du dispositif TESA (titre emploi saisonnier agricole). Celui-ci vise à simplifier les démarches liées à l’embauche des saisonniers et permet aux employeurs agricoles d’embaucher régulièrement des salariés sur de courtes périodes, en CDD n’excédant pas trois mois. Le recours à la saisonnalité est également facilité par les exonérations successives des charges patronales sur les contrats courts (Darpeix, 2010, 107).

7Malgré le retard du salariat agricole dans l’acquisition des droits sociaux – du fait d’une invisibilité sociale, syndicale, politique et académique (ibid., 114) –, celui-ci est depuis longtemps constitué de « figures salariales » (Vincq et al., 2012) correspondant à une division du travail au sein des exploitations. Une première distinction peut être établie entre les salariés permanents (embauchés en CDI) et les salariés saisonniers. Les « CDD saisonniers » représentent 89 % des CDD conclus dans le secteur agricole (Darpeix, 2010, 105-106) et leur proportion augmente par rapport à 2002, alors que celui des CDI diminue sur la même période (Villaume, 2011). Avec le dispositif TESA, ils participent d’une « flexibilisation externe » (Darpeix, 2010, 23) : main d’œuvre temporaire, les CDD saisonniers permettent également à l’employeur de s’adapter aux exigences passagères, qu’elles soient naturelles ou liées à des imprévus (défection d’un salarié, par exemple). Si cette distinction n’est pas suffisante – des passages sont possibles entre ces deux catégories et celles-ci recouvrent des pratiques et des usages variés – elle permet de mettre en évidence le caractère construit de la saisonnalité : l’existence du CDI intermittent ou de dispositifs tels que le groupement d’employeurs montre que d’autres formes d’emploi sont possibles pour remédier aux variations de l’activité.

8Dans le secteur du spectacle, « le recours à des contrats courts, à la pièce, au “cachet”, ou au “service”, est une réalité très ancienne dont on retrouve la trace dans tous les contrats types établis durant l’entre-deux-guerres » ; le terme de « salarié intermittent » apparaissant juridiquement à la fin des années 1930 (Grégoire, 2009, 25). La discontinuité y est reconnue par le droit du travail, par la possibilité qu’ont les entreprises de recourir au CDD dit d’usage : il leur permet d’embaucher un même salarié sous CDD de manière récurrente, et ce, sans contraintes au niveau de la durée du contrat ou des délais entre deux contrats. L’emploi intermittent est en effet fondé sur l’organisation du travail par projet : la durée du contrat, de la journée de travail et le montant des revenus sont à chaque fois différents, en raison de la possibilité offerte à l’employeur de recourir à un mode de déclaration forfaitaire des heures – réservée à l’embauche d’artistes et de réalisateurs –, le « cachet ». « Ainsi, les CDD d’une journée sont-ils loin d’être une exception » (Corsani & Lazzarato, 2008, 89). Les annexes 8 et 10 de l’assurance chômage, créées dans les années 1960, permettent néanmoins aux intermittents d’obtenir plus facilement l’indemnisation chômage que dans les autres annexes, car relevant de critères particuliers.

La recherche d’autonomie

9La précarité « ne suppose pas un travailleur qui d’emblée voudrait se stabiliser ou qui inversement aurait choisi l’instabilité » (Cingolani, 1986, 8). Elle n’est donc pas seulement un fait objectif, mais aussi une expérience subjective. La deuxième acception de la notion de précarité, les précaires, s’attache ainsi à saisir le sens des pratiques précaires.

10On retrouve dans le discours de saisonniers la distanciation du travail décrite par P. Cingolani dans L’Exil du précaire (1986). Ces précaires expriment des besoins spécifiques qui peuvent se résumer par le refus d’un investissement total dans le travail : il s’agit d’« arracher » du temps au travail pour l’investir dans la vie hors travail. La trajectoire et le discours de René (59 ans) sont représentatifs de ces besoins. Alors qu’il travaillait à la banque depuis la fin de ses études (baccalauréat agricole puis unités de valeur en économie, droit, management et comptabilité), des « éléments extérieurs » l’amènent à « changer de travail » à l’âge de 34 ans. Il ne donne pas de détails sur cette « cassure » dans sa trajectoire, mais il n’aura de cesse à partir de ce moment-là de sa vie – et de l’entretien – de mettre à distance le travail, celui-ci constituant un obstacle à la réalisation de ses activités hors travail : « dans cette première partie de ma vie, je voyais un cursus, pour le métier » ; puis « cette entreprise de liberté, de voyage, et un côté sportif se sont réveillés ». Tout au long de cet entretien, il ne parlera pratiquement pas de son travail actuel de saisonnier agricole ou de celui d’employé à la banque, mais plutôt de ses activités extraprofessionnelles : excursions à la montagne, visites de sites du patrimoine de l’Unesco, courses de vélo, etc. Si une analyse de sa trajectoire montrait qu’il n’a pas délibérément « choisi » de travailler en saisons, il s’est approprié cette situation comme un moyen de mettre à distance le travail. Précisons toutefois que le fait d’être propriétaire de sa maison – ce qui, nous le verrons, est peu fréquent chez les saisonniers – et d’avoir pu cotiser pour la retraite lorsqu’il travaillait à la banque – il lui reste environ deux années à travailler pour comptabiliser tous ses trimestres – lui permet d’appréhender l’avenir sereinement.

Il y a des jours où je me dis que de ne jamais savoir ce que tu vas faire dans trois mois, c’est pas une vie. Et le reste du temps, je me dis que c’est quand même la vie que j’ai choisie, et que je préfère ça plutôt que d’être dans un bureau et de me lever tous les matins pour aller au même endroit, voir les mêmes gens et faire les mêmes choses. Je pense que ça a contribué au choix de vie que j’ai fait.

12Le discours d’Adeline renvoie au final à l’équation « liberté-précarité » exprimée par les intermittents : « d’un côté, la précarité, de l’autre, l’autonomie ; d’un côté, l’instabilité et l’incertitude […], de l’autre, le refus de la subordination, de “l’usine”, de la discipline et de la monotonie qu’on lui prête. » (Grégoire, 2009, 23-24)

Vulnérabilité sociale et inégalités de ressources

13Cette dernière citation nous rappelle que la dimension subversive des précaires ne doit pas cacher la vulnérabilité de leur situation sociale, tout comme les inégalités de ressources dont ils disposent pour y faire face. Il est question ici de la troisième acception : la précarité, « entendue comme synonyme d’une manifestation spécifique de la pauvreté » (Cingolani, 2006). Si des saisonniers et des artistes parviennent à trouver un équilibre de vie à long terme en mobilisant un certain nombre de compétences – voir infra – celui-ci peut être menacé par le risque de la « désaffiliation » (Castel, 1991), lorsqu’à une intégration professionnelle incertaine se rajoute une fragilité des supports de proximité.

On fait quand même des boulots marqués par la précarité. Donc, le fait qu’à un moment donné, on ait pu avoir des emprunts pour acheter des apparts parce que l’argent n’était pas trop cher – chose qui ne serait plus possible aujourd’hui – ça a été une chance de pouvoir faire quelque chose d’un peu rassurant.

Créer de la continuité : un travail en soi

18Si les degrés de vulnérabilité varient selon les situations socioprofessionnelles, les saisonniers et les artistes partagent la nécessité de créer de la continuité et de sécuriser leur parcours professionnel. Les pratiques qu’ils développent contribuent à améliorer leur capacité à se maintenir sur le marché du travail : à court ou moyen terme, lorsqu’il s’agit de combler une période de chômage ou de travailler un maximum de temps dans l’année ; et à long terme, si l’on souhaite continuer à travailler dans le même secteur d’activité ou dans un autre à l’avenir. Créer de la continuité s’avère être « un travail en soi » : développer et entretenir son réseau, diversifier les activités ou les tâches que l’on peut réaliser, entretenir son corps, monter sa compagnie ou se former pour devenir exploitant agricole sont autant de pratiques qui traversent les temps d’emploi et hors-emploi. Les saisonniers et les artistes sont néanmoins inégalement armés pour y faire face.

Les réseaux : l’importance des savoir-être dans des milieux peu institutionnalisés

C’est assez aléatoire. Mettons que P. [son employeur principal] tombe malade, qu’il arrive un autre employeur qui décide de prendre deux CDI de plus et de ne plus prendre de saisonniers : tu te retrouves sur le cul. Pour la taille aux H., ça fait quand même douze ans que je taille pour eux, mais, chaque année, je vais quand même les voir pour savoir si j’ai les vignes.

19Cette citation de Claire, saisonnière agricole (51 ans), témoigne de la fragilité des relations d’emploi à laquelle sont soumises les deux populations enquêtées. Les saisonniers et les artistes doivent toujours anticiper, même lorsqu’ils sont en emploi, car « tu n’es pas sûr de faire toujours les mêmes choses d’une année sur l’autre ». Dans ces secteurs où l’activité est faiblement institutionnalisée, les compétences relationnelles jouent un rôle majeur : « les relations professionnelles, c’est un travail en soi. » (Comédienne, 30 ans)

20L’organisation de la carrière des artistes repose « sur la multiplicité des liens contractuels » (Menger, 2005, 46). Cela se caractérise le plus souvent par une disposition à la rencontre, liée en particulier à la présence à des évènements publics (spectacles, concerts, expositions, etc.) :

Il y a beaucoup de relations publiques. Alors ce n’est pas que de l’hypocrisie ! Moi, je vais voir des spectacles parce que j’aime ce que font les gens, mais j’ai remarqué que, quand tu montrais un peu ta tête aux spectacles, les gens ils te rappelaient plus facilement. Puis, tout simplement, tu viens voir leur spectacle, ils viennent voir le tien… (Artiste lyrique, 27 ans)

21Ainsi, Tanguy, artiste de cirque (30 ans), n’hésite pas à aller à la rencontre de ses pairs, avant ou après un spectacle, afin de faciliter la rencontre avec un potentiel futur employeur :

Il y a une chose pour laquelle je ne suis pas timide : c’est d’aller voir des metteurs en scène, d’autres artistes, des comédiens ou des chorégraphes, d’aller les remercier après leur spectacle, leur dire que j’aime vachement leur boulot quand c’est le cas, de dire qui je suis et ce que je fais, et qu’éventuellement j’aimerais les rencontrer dans le boulot. Pour l’instant, ça a toujours fonctionné comme ça.

22Il faut également être « sympa ». Les travaux de L. Sibaud (2013), sur les réseaux de cooptation des musiciens de variété, et ceux de P.-E. Sorignet (2006), qui concernent la relation entre les danseurs et les chorégraphes, illustrent le brouillement des frontières entre le professionnel et l’amical, avec le risque de mettre en péril la relation d’emploi en cas de conflit. Il importe donc à la fois de multiplier et diversifier les contacts et de conserver un « noyau dur » d’employeurs (Pilmis, 2007).

23Les réseaux des saisonniers circulent par des canaux différents. Dans les petits villages ruraux tout particulièrement, ils se situent au sein d’une société d’interconnaissances où une grande majorité de la population se connaît. Le bouche-à-oreille est central dans la mise en relation avec les employeurs : contrairement aux artistes, qui disposent d’évènements publics et de représentations pour faire des rencontres et se rendre visibles, c’est quasiment l’unique canal par lequel circule l’information. Ils partagent cependant avec eux l’importance de la réputation, qui doit se gérer comme un « capital » qui « informe les employeurs sur les aptitudes et sur la valeur du personnel » (Menger, 2005, 58). Leur réputation est « transitive : si un sujet est fiable et s’il fait confiance à quelqu’un, alors ce tiers est fiable » (Vincq et al., 2012, p. 19). Mais la mise en relation avec les employeurs est différente de celle des artistes, car elle engage leur personnalité tout entière ainsi que leur mode de vie. Il s’agit d’une « gestion de proximité » des exploitants agricoles (ibid., 8) : à leurs yeux, le fait qu’un saisonnier vive non loin du lieu de travail, possède un véhicule et soit « sédentaire » signifie que celui-ci est disponible et flexible. La notoriété de Claire, 51 ans – certains employeurs lui demandent de travailler sans qu’elle ne les ait contactés –, s’explique ainsi par son ancienneté (cela fait 12 ou 13 ans qu’elle est saisonnière agricole) et le fait qu’elle soit toujours restée dans le département de l’Aude. Elle se qualifie comme une « saisonnière permanente » : elle n’a au final qu’un mois et demi de congés par an, ne prend jamais de vacances (« comme ça au moins c’est plus simple ») et est quasiment assurée d’avoir un travail régulier chez son employeur principal. Cela lui permet de ne pas vivre « au jour le jour » et de pouvoir s’organiser « au moins sur une année ».

24La localité et la sédentarité sont donc rassurantes et valorisées dans le milieu agricole, contrairement au monde du spectacle dont l’organisation du travail par projet prête davantage à la mobilité, à la multiplication des rencontres et à des relations d’emploi plus courtes. Mais si la société d’interconnaissances peut permettre aux saisonniers de se construire une réputation positive, le revers de la médaille est fréquent, puisque l’information circule rapidement et à l’intérieur d’un réseau plus resserré. Cette inscription au sein d’un marché du travail local, ajouté à une plus grande prévisibilité et à une plus longue durée des tâches à effectuer au cours de l’année – cf. infra – font que les saisonniers sont finalement plus dépendants de l’établissement de relations durables avec les employeurs que les artistes.

Diversifier les activités ou diversifier les tâches

26Qu’elle concerne des emplois limités au domaine artistique ou non, la diversification de l’activité des artistes répond à deux fonctions principales : gérer le présent et anticiper l’avenir. Pour la première, dans un grand nombre de cas, la diversification est une nécessité économique : « courir le cachet » ou « faire des piges » fait partie de l’ordinaire, afin de répondre à un besoin financier momentané ou d’obtenir le nombre suffisant d’heures travaillées pour l’indemnisation chômage. Elle est également nécessaire au maintien de la compétence et de la construction identitaire. En ce qui concerne l’anticipation de l’avenir, plus que la gestion de l’incertitude à court terme, avoir une autre activité à côté de celle que l’on considère comme principale peut permettre de se constituer une « voie pour durer » (Perrenoud M., in Bureau et al., 2009, p. 90). La plupart des artistes étant conscients des incertitudes qui pèsent sur leur marché du travail, ils songent souvent à une reconversion professionnelle afin d’anticiper d’éventuelles difficultés. Gérard, par exemple, chargé de production (42 ans), tente aujourd’hui de compléter la pratique artistique qu’il développe – qui était jusqu’alors du théâtre gestuel – par de nouvelles disciplines : Chi Kong, Taïchi, médecine chinoise… Cela lui permet non seulement d’élargir sa pratique artistique, mais également de se constituer une forme de sécurité par rapport à l’avenir :

Donc je suis sur des projections de deux-trois ans, mais c’est vrai que, en parallèle, je lance des pistes à droite à gauche. En parallèle, il y a tout ce qui est formation, médecine chinoise. Je me dis : on ne sait jamais, ça peut toujours être un autre pied sur lequel danser.

27L’activité agricole est quant à elle structurée autour de tâches qui se succèdent de manière périodique. Hors entretien, Claire me cite les tâches qu’elle peut être amenée à effectuer à la vigne tout au long de l’année : la taille, l’arrachage, la pioche, attacher des baguettes, premier palissage, dépalissage, deuxième palissage, troisième palissage, un peu d’arrosage, parfois du défonçage, les vendanges, les vendanges en vert, etc. La capacité des saisonniers à réaliser un maximum de tâches leur permet de travailler le plus longtemps possible au cours de l’année et donc de limiter la discontinuité de l’emploi. Un « avantage » pour Évelyne (49 ans) : « il y a plein de travaux à la vigne ; si t’apprends à tailler, à dégriller, à remonter les fils, tu arrives à avoir du travail à l’année pratiquement. » Savoir tailler et conduire un tracteur représente ainsi un réel atout, les autres tâches ne requérant pas autant de savoir-faire. Une fois ces compétences acquises et reconnues par les employeurs – ajoutées à la disponibilité du salarié déjà décrite – travailler en saisons à long terme peut devenir envisageable, d’autant plus que, « aux dires des exploitants qui embauchent, 50 % de l’effectif des équipes de saisonniers est stable et renouvelé, à l’identique, chaque année » (Vincq et al., 2012, 18). Ces compétences peuvent même permettre de devenir salarié permanent, en tant que technicien par exemple.

28Mais c’est ici que la différence de capital culturel avec les artistes décrite plus tôt peut faire son effet. Contrairement à ces derniers, pour qui la formation permanente est structurante de l’évolution de leur parcours professionnel et de leur identité, certains saisonniers ne souhaitent pas ou éprouvent de l’appréhension à se former, l’école représentant pour eux une expérience douloureuse voire un « échec ». Évelyne a par exemple « laissé tomber » l’apprentissage de la taille, car son échec scolaire – elle a arrêté ses études après l’obtention du brevet des collèges pour travailler et se « faire de l’argent de poche » – lui fait redouter toute situation d’apprentissage (« dès que j’ai un échec, je fais un blocage… »).

Entretenir et soigner son corps : employabilité, endurance et longévité

30Ainsi, « tenir la douleur fait partie des compétences professionnelles » (Sorignet, 2006, 6) : cela leur permet d’être employable le plus souvent possible et sans interruption. Cette compétence se traduit par une pratique régulière de l’activité, mais aussi par l’entretien de la santé. Le temps hors travail est ici pleinement investi. Tout d’abord par des pratiques sportives régulières non-directement liées à l’activité artistique telles que la natation, l’escalade, la course à pied ou le vélo (« je fais du vélo, ça me maintient en bonne santé, mais ça fait aussi partie de mon entraînement quotidien » ; artiste chorégraphique, 36 ans). L’origine sociale et/ou la socialisation professionnelle facilitent ensuite une « familiarité avec un discours médical alternatif qui participe à la construction d’un rapport au corps centré sur l’écoute et l’introspection » (ibid., 13) : le recours à l’ostéopathie, à l’acupuncture, à des arts martiaux ou au yoga et une hygiène de vie adaptée sont autant de pratiques développées par les enquêtés. L’importance de l’entretien du capital corporel s’accentue au fur et à mesure de leur âge et de leur durée d’activité, car, au-delà de 40 ans, « âge social et biologique qui remet en cause la légitimité de pouvoir continuer à se penser danseur », une blessure est perçue « comme un facteur de fragilisation tant physiologique que sociale » (ibid., 16).

31Du côté des saisonniers, leur reconnaissance, au-delà de leur disponibilité, repose sur l’« efficience du travail » (Vincq et al., 2012, 3). À l’image du chorégraphe, l’exploitant agricole veut être assuré du consentement à l’effort du saisonnier. À la différence de l’artiste de cirque ou du danseur, le saisonnier a cependant affaire à des tâches répétitives. Pour les travaux courts mais décisifs, où la rapidité de la récolte peut compter dans la qualité du produit (cueillette des fruits ou vendanges, par exemple), il doit être capable de suivre une cadence de travail importante. S’il est perçu par l’employeur comme endurant, il pourra être rappelé pour la taille, puis pour l’éclaircissage, etc. et finalement travailler pratiquement toute l’année et revenir la saison suivante. Cette endurance fait office de sélection naturelle. Johanne (56 ans) me raconte ainsi, en souriant et avec fierté qu’avec son équipe – reconduite chaque année – ils ont « tué » (à la tâche) des « petits jeunes » qui découvraient le travail saisonnier en début d’été.

32Le corps subissant des conditions de travail difficiles, des maux tels que les tendinites, l’arthrose ou le dos bloqué, ressortent fréquemment des entretiens. La faiblesse de leur capital culturel et le « déni populaire des pénibilités » (Gollac, 2011, 25) font que la conscience de l’entretien du capital corporel vient souvent tard dans leur parcours professionnel. Les pratiques qu’ils développent semblent moindres par rapport aux artistes : il s’agit de « vieilles recettes de grand-mère » (Johanne), comme porter un bracelet en lin à la cheville pour faciliter la circulation du sang, consommer régulièrement du curcuma – anti-inflammatoire qui soigne les arthrites, tendinites, blessures, etc. – ou du magnésium. Il faut également noter qu’à cause de cette usure du corps et de la pénibilité physique, certains des saisonniers les plus âgés refusent de devenir salarié permanent, car ils ne pourraient pas supporter ce rythme toute l’année, les périodes de chômage liées aux saisons leur permettant de récupérer – certains prennent des « cachets » pour « tenir le coup ».

Travailler pour soi

33Devenir « salarié-employeur » pour les artistes, ou devenir exploitant agricole pour les saisonniers, peut représenter une solution au manque d’emploi et/ou constituer un projet pour l’avenir (« si personne ne me fait danser, je vais me faire danser moi » ; artiste chorégraphique, 37 ans).

34La figure de « salarié-employeur » (un salarié employé par sa propre structure) s’inscrit dans la nouvelle économie du monde culturel et de l’intermittence, qui « se configure à partir d’une multiplicité de petites et moyennes productions et compagnies » : « 29 % des intermittents du spectacle se déclarent salarié-employeur » (Corsani & Lazzarato, 2009, 38-39). Ce type d’initiative concerne principalement les métiers artistiques et croît avec l’âge. Le fait de créer sa propre structure est donc « très souvent l’expression d’un projet personnel qui se définit dans le cadre d’une évolution de la carrière » (ibid., 85). Si c’est le cas de certains artistes enquêtés expérimentés, travailler pour soi ne renvoie pas qu’à cette seule logique. Pour des artistes plus jeunes et qui peinent à se créer un réseau et être embauchés, cette initiative peut constituer un tremplin. Justine (musicienne, 32 ans) a par exemple éprouvé des difficultés à s’insérer sur le marché du travail à son retour de Chine, où elle est partie plusieurs années : faisant face à des difficultés financières, elle décide de monter sa compagnie de spectacles pour enfants. C’est également le cas d’artistes qui n’ont pas fait de grandes écoles artistiques ou qui n’ont pas su tirer profit du réseau tissé en son sein.

35Créer son exploitation agricole peut faire partie des projets de certains saisonniers : devenir propriétaires et ne plus être subordonnés à un employeur sont les principales motivations. Ce projet a été formulé par ceux travaillant ou ayant travaillé au sein d’un GEIQ (groupement des employeurs pour l’insertion et la qualification). L’enquête de B. Zimmermann a en effet illustré comment, sous certaines conditions, le groupement d’employeurs pouvait favoriser l’écoute et la mise en place de l’évolution du parcours professionnel des salariés, par la proximité entre ces derniers et les différents employeurs du groupement (Zimmermann, 2011). Par exemple, Mohamed (25 ans) aurait la possibilité de devenir autoentrepreneur avec son père, qui possède 1,5 hectare dans une commune proche de Perpignan. Même s’il s’agit d’une « idée », car il faudrait investir, il sait qu’il pourrait obtenir le soutien de la maison des agriculteurs (un syndicat des jeunes agriculteurs), sur les conseils du GEIQ avec lequel il vient de terminer son contrat. La maison des agriculteurs pourrait effectivement lui proposer une formation portant sur la gestion d’une entreprise, ce qui complèterait ses compétences d’ouvrier qualifié. Il pourrait ainsi se débrouiller par ses propres moyens – et ceux de sa famille – sans avoir à embaucher.

36Mais pour les saisonniers, travailler pour soi représente le plus souvent un projet difficilement atteignable, en raison de l’investissement financier que cela nécessite et de la faiblesse de leur capital social – pour trouver une aide financière ou monter une exploitation à plusieurs. La contrainte est moins importante pour les artistes qui, par la multiplicité des rencontres, disposent d’un capital social plus important – ce qui facilite également la recherche de financements.

Conclusion

37Toutes ces pratiques contribuent à gérer l’incertitude à court terme, mais également à rendre l’avenir plus soutenable pour ces salariés précaires. Créer de la continuité s’avère être un travail en soi : il s’agit de mobiliser des compétences techniques, relationnelles et corporelles qui s’entretiennent aussi bien lors des temps d’emploi que hors emploi, et qui répondent à des temporalités et des contraintes variées. Si parmi les artistes et saisonniers enquêtés, certains éprouvent des satisfactions quant à leur cadre d’emploi et au mode de vie associé, en mettant à distance le travail ainsi que la norme d’emploi, cela s’opère au prix d’un équilibre long à construire et en même temps fragile : la recherche d’autonomie des précaires reste soumise au risque de la désaffiliation.

38L’importance de la sécurisation personnelle de leur parcours professionnel pose la question de l’inégalité et de la pluralité des ressources dont ils disposent. Malgré la précarisation du secteur depuis 2003, nous avons vu que les artistes possèdent davantage de ressources sociales et institutionnelles que les saisonniers agricoles. Pour la majorité de ces derniers, l’origine sociale et l’expérience douloureuse que représente l’école n’autorisent pas une aspiration à une autre condition que celle de saisonnier ou d’ouvrier (« on est là pour être ouvrier, on le restera, c’est comme ça » ; saisonnier agricole, 51 ans) et compromet l’idée d’une reconversion. L’attachement au territoire et un mode de vie sédentaire, ensuite, renforcent leur dépendance au marché du travail local et à la société d’interconnaissances dans lequel ce dernier est inséré. Ainsi, à l’inverse des artistes, qui malgré l’incertitude du marché du travail artistique espèrent y rester le plus longtemps possible, les saisonniers ne s’identifient pas au travail saisonnier. Les plus jeunes y voient une étape transitoire vers l’emploi stable ou le travail indépendant – à l’instar de l’intérim de transition de C. Faure-Guichard (2000) – tandis que les plus âgés espèrent « tenir jusqu’à la retraite », le champ de possibles leur paraissant restreint (« à mon âge, qu’est-ce que tu veux que je fasse d’autre ? » ; saisonnière agricole, 56 ans).

39Ces inégalités rappellent donc que le cadre institutionnel permettant aux employeurs de recourir plus facilement à la flexibilité de la main d’œuvre doit être complété de filets de sécurité visant à accompagner le parcours professionnel des salariés et ses transitions. Pour les intermittents, jusqu’en 2003, « les conditions spécifiques d’ouverture des droits aux allocations chômage et les modalités de perception des allocations ont joué pendant longtemps un rôle important en relâchant partiellement la contrainte monétaire du revenu » (Corsani, 2012, 509), dépassant par-là la seule logique réparatrice de l’assurance en accordant du temps. C’est en partant de cette idée que la CIP a travaillé sur un « nouveau modèle » de l’assurance chômage pour l’ensemble des salariés à l’emploi discontinu. Estimant que les champs d’application de l’assurance chômage doivent s’appliquer « non plus en fonction des secteurs mais des pratiques d’emploi », ils proposent :

[…] d’élaborer pour chaque pratique une annexe spécifique et adaptée. On passerait ainsi d’un régime général et 13 annexes à trois annexes : une pour l’indemnisation des salariés à l’emploi discontinu et au taux de rémunération variable (nouveau modèle), une pour l’emploi discontinu à taux de rémunération fixe, une pour le chômage accidentel (“emploi continu”), quels que soient les secteurs d’activité. (Nissim, 2012, 240)

40Ce modèle comporte selon nous plusieurs potentialités. Celle tout d’abord de permettre aux salariés de ne pas dépendre des régulations professionnelles liées à chaque secteur d’activité, et donc des rapports de force qui les constituent. Le régime spécial de l’agriculture et la faiblesse du poids syndical des salariés expliquent par exemple une des spécificités du droit du travail agricole : une durée du travail et un repos hebdomadaire moins favorable aux salariés, ainsi que de faibles revenus (Darpeix, 2013, 24). Celle ensuite de « repêcher » dans l’assurance chômage des catégories de salariés à l’emploi discontinu qui sans cela peuvent en être écartés, comme les pigistes. Ce modèle permettrait également de desserrer la contrainte économique, en limitant la « course aux cachets » des intermittents pour obtenir leurs droits à l’assurance chômage, ainsi que le temps de travail des saisonniers agricoles sur l’année afin de disposer d’un niveau de revenus suffisamment élevé – ce qui pourrait également préserver leur intégrité physique et limiter le recours au travail non déclaré. Il reconnaîtrait également les activités que les salariés précaires consacrent à créer de la continuité, à développer des projets ou à acquérir des connaissances. Le revenu social garanti représente un point limite du nouveau modèle, tant au niveau de la reconnaissance de l’utilité sociale de l’individu et de ses différentes activités, au-delà de la sphère marchande, que de l’émancipation de la contrainte économique. Le débat mérite toutefois d’être posé.