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2025
Transoceánica – Espacios, percepciones e imaginarios entre los mundos Atlántico y Pacífico

España en el IV Centenario del Descubrimiento del Estrecho de Magallanes (1920): embajada económica y desencuentros diplomáticos en los confines sudamericanos

Spain during the 4th Centenary of the Discovery of the Strait of Magellan (1920): economic embassy and diplomatic disagreements in the South American hinterlands
L'Espagne lors du IVe centenaire de la découverte du détroit de Magellan (1920) : ambassade économique et désaccords diplomatiques aux confins de l'Amérique du Sud
David Marcilhacy

Résumés

La révolution des transports de la fin du XIXe siècle accompagna non seulement un flux massif d’émigration européenne vers le continent américain, mais aussi la mise en œuvre par l’Espagne d’une politique visant à renforcer ses relations culturelles et économiques avec les républiques latino-américaines. Les centenaires des indépendances et la Première Guerre mondiale offrirent à la diplomatie espagnole de nouvelles opportunités pour cela. Portée par le courant hispano-américaniste prévalant à l’époque en Espagne, la diplomatie espagnole s’associa au IVe centenaire de la découverte du détroit de Magellan, célébré par le Chili dans ses confins patagoniques en 1920. Au cours d’une traversée qui l’emmena à Porto Rico, au Panama, au Chili et au Pérou, l’ambassade dirigée par l’infant Ferdinand-Marie de Bavière fit l’objet de toutes sortes d’honneurs et de célébrations et favorisa une relecture hispaniste de l’histoire de ces confins sud-américains. Mais cette mission diplomatique connut aussi des moments plus difficiles, provoquant même un incident inattendu avec le gouvernement péruvien, étant donné la tension latente liée au conflit de Tacna-Arica. En nous appuyant sur le voyage du cuirassé España, sur la correspondance diplomatique ayant couvert la mission et sur le récit de cette ambassade publié à son retour par José Francos Rodríguez – l’autre chef de la délégation –, nous analyserons la vision espagnole des relations hispano-chiliennes et des potentialités ouvertes par l’intensification du commerce maritime avec le Pacifique Sud (en termes d’immigration, d’exploitation du salpêtre et de valorisation des racines communes), une région confrontée dans ces années d’après-guerre à de rapides mutations sociales et aux stratégies d’influence des puissances rivales.

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Texte intégral

  • 1 Sobre el hispanoamericanismo de principios del siglo XX, véase Pike, Frederick B., Hispanismo, 1898 (...)
  • 2 Moreno Luzón, Javier, “Reconquistar América para regenerar España. Nacionalismo español y centenari (...)

1La revolución de los transportes de finales del siglo XIX, con el desarrollo del ferrocarril y de las líneas marítimas, estimuló el flujo migratorio masivo de europeos hacia el continente americano y el desarrollo del comercio trasatlántico. También acompañó la voluntad por parte de España de reanudar las relaciones culturales y económicas con las repúblicas emancipadas de su imperio a raíz de las guerras de 1810-18241. Las iniciativas en este sentido salieron en gran parte de la sociedad civil. Entre el cuarto centenario de 1892 y los primeros centenarios de las independencias a partir de 1910 – los cuales sellaron una reconciliación simbólica con la antigua metrópoli –, se multiplicaron los viajes trasatlánticos de famosos periodistas, escritores, académicos o artistas españoles. Además de motivaciones personales, les movía el deseo de ampliar su conocimiento de los países “hermanos” de Hispanoamérica y de dar a conocer a la España nueva que iba surgiendo en la estela del regeneracionismo finisecular. Mientras los teatros americanos más famosos acogían a artistas peninsulares como las actrices Margarita Xirgu o María Guerrero, distintos conferencistas realizaron importantes embajadas culturales, como la gira americana que efectuó el historiador y jurista Rafael Altamira en 1909-1910 en representación de la Universidad de Oviedo. Paralelamente a estas iniciativas privadas o semioficiales, la diplomacia española organizó varios viajes oficiales, destinados a fortalecer los vínculos con estos países. Distintos representantes de la familia real o miembros de la aristocracia sirvieron como embajadores de la monarquía de Alfonso XIII, como fue el caso de famoso viaje de la infanta Isabel a la Argentina del Centenario, o las embajadas del duque de Arcos en los festejos chilenos de 1910 y del conde de la Viñaza para el centenario peruano de 19212.

  • 3 Harambour Ross, Alberto, “Las magníficas celebraciones del IV Centenario del Descubrimiento del Est (...)

2Una de estas embajadas fue la realizada por el infante Fernando María de Baviera y Borbón, junto con el periodista y político madrileño José Francos Rodríguez y una nutrida delegación, para las fiestas conmemorativas del Cuarto Centenario del Descubrimiento del Estrecho de Magallanes que organizó el gobierno chileno en octubre-diciembre de 19203. Aunque el monarca Alfonso XIII no pudo asistir en persona dada la tensa situación política y social imperante en España, notable fue la participación española en aquel centenario celebrado en los confines patagónicos chilenos. Como se verá, la comitiva fue objeto de incontables honores y festejos que sirvieron para promover los intereses comerciales españoles a la vez que una interpretación netamente hispanista de la historia de aquellos confines patagónicos. Sin embargo, dicha misión diplomática también tuvo resultados desiguales.

3Nos enfocaremos aquí en las percepciones cruzadas que, desde España, Chile y Perú se tuvieron del desarrollo de esa misión diplomática, las cuales revelan las contradicciones y los límites del americanismo español de inicios del siglo XX. Además de la prensa y de una abundante correspondencia diplomática, el análisis se basará en el testimonio publicado a su regreso por el jefe de la misión española, José Francos Rodríguez, titulado Huellas españolas. Impresiones de un viaje por América (1921). Al recopilar las crónicas redactadas al hilo del recorrido de seis meses (octubre de 1920 a abril de 1921) que condujo a la delegación por Puerto Rico, Panamá, Chile, y luego Argentina y Uruguay, este relato-ensayo no se limita a relatar el viaje y dar su interpretación de la recepción que les fue brindada, sino que adquiere un doble valor que revela la profunda ambivalencia del proyecto americanista español. Veremos así que Huellas españolas constituye, en primera instancia, un vibrante alegato a favor de un americanismo práctico, que pasaba por una consolidación de las relaciones económicas hispanochilenas: la idea era aprovechar las potencialidades abiertas por la intensificación del comercio marítimo con el Pacífico Sur, en particular la explotación del salitre. Por otro lado, este testimonio representa un manifiesto pro-patria, una defensa e ilustración del pasado colonizador español presuntamente impregnado en aquellos confines patagónicos. La doble naturaleza de esta crónica, junto con los desencuentros provocados con el vecino peruano por intempestivas actitudes de la delegación española, reflejan las dificultades que España encontró para defender su imagen e intereses en esa región del Pacífico Sur, que en esos años de entreguerras se veía confrontada a rápidas mutaciones sociales y estrategias de influencia de potencias rivales.

España y Chile, 1920: unos intereses geopolíticos y comerciales convergentes

  • 4 Carrellán Ruiz, Juan Luis, “Los diplomáticos españoles en Chile en torno al primer centenario (1905 (...)
  • 5 Marcilhacy, David, “España y América latina ante la Gran Guerra: el frente de los neutrales”, in Ol (...)
  • 6 Carrellán, Juan Luis, “Las relaciones entre España y Chile durante la era del salitre (1883-1936)”, (...)
  • 7 Alfaro Martínez, Jorge, La política exterior de Chile ante Argentina, Bolivia y Perú en el marco de (...)

4A nivel bilateral, el contexto en que se insertan las celebraciones de Magallanes de 1920 es el de una voluntad de reforzar la relación hispano-chilena. El centenario de la independencia chilena de 1910, al que acudió una embajada española presidida por el duque de Arcos – grande de España y destacado diplomático –, ya había permitido superar anteriores desavenencias heredadas de la guerra hispano-sudamericana (1865-1866). Tras la firma de un Tratado de Paz y Amistad entre ambas naciones en 1883, Chile estableció una representación diplomática permanente en Madrid en 1908. La conmemoración de 1910 fue una nueva etapa para marcar la cordialidad entre ambas naciones4. Pero la relación bilateral sufrió altibajos en torno al año 1914, cuando, por motivos financieros, se llegó a suprimir las legaciones que ambos países mantenían. A pesar de que España no era entonces una prioridad para el gobierno chileno, la evolución de la Primera Guerra Mundial propició una mayor colaboración, dada la convergencia diplomática de ambos países – Chile y España se mantuvieron neutrales durante todo el conflicto5 – y el interés de aunar fuerzas para influir en los equilibrios de posguerra. De hecho, en 1919 los países latinoamericanos ya representaban más de un tercio de los 42 miembros fundadores del nuevo organismo multilateral, a pesar de que este instrumento político pronto demostraría ser dominado por las grandes potencias europeas. Como lo ha estudiado Juan Luis Carrellán6, la diplomacia española en Ginebra requirió el apoyo de Chile en su pretensión a obtener un puesto permanente en el Consejo de la Sociedad de las Naciones (SDN). Tras su adhesión a la Liga en noviembre de 19207, Santiago le dio su apoyo a Madrid, buscando de esta manera obtener su benevolencia para contrarrestar la posible imposición de un sistema de arbitraje internacional que podría dar sustento a las reclamaciones territoriales de Perú y Bolivia tras las pérdidas de la Guerra del Pacífico (1879-1884).

  • 8 Carrellán Ruiz, Juan Luis, Salitre y militares…, op. cit., p. 84-124, y “De Alessandri a Ibáñez…”, (...)

5A nivel económico, la coyuntura auguraba un auge del comercio hispano-chileno, que efectivamente se produciría en la década de 19208. El desplome del precio del salitre natural tras la guerra y la creciente concurrencia del salitre sintético acababan de producir una crisis en dicha industria, por lo que el gobierno chileno buscaba mercados alternativos para dar salida a la producción nacional. La progresiva generalización del uso de nitratos como fertilizantes en la agricultura española dinamizó las ventas de salitre chileno, el llamado “oro blanco”. De modo que, a fines del año 1920, al iniciarse el mandato del presidente recién electo Arturo Alessandri, reinaba un clima de entendimiento bilateral, que daba definitivamente la espalda a los desencuentros heredados de la guerra de 1866, cuando la marina española había bombardeado el puerto de Valparaíso, lo cual provocó la ruptura de las relaciones por casi dos décadas.

Centenarios y “diplomacia de los buques”

  • 9 Bruno, Paula, “Visitas culturales transatlánticas de fines del siglo XIX y comienzos del XX: propue (...)
  • 10 Marcilhacy, David, “La ‘Santa María del aire’. El vuelo transatlántico del Plus Ultra (Palos-Buenos (...)

6Se conoce la importancia de la diplomacia cultural a la hora de secundar la acción exterior mediante políticas simbólicas e intercambios de todo tipo. En materia de diplomacia bilateral, sea formalizada, sea informal (o sea asumida por actores no estatales), una modalidad para exteriorizar la fraternidad entre naciones eran las frecuentes “visitas culturales”. Así denomina Paula Bruno las movilidades trasatlánticas de algunas figuras como profesores universitarios, científicos, políticos y diplomáticos que se multiplicaron entre fines del siglo XIX y las primeras décadas del XX, un periodo de apertura al mundo de los países latinoamericanos en los planos económico, demográfico y cultural9. Unas visitas que nos invitan a considerar los contextos diferenciados entre el país de origen y el de recepción, las producciones diversas acarreadas por el viaje – entre ecos de la prensa y relatos de los propios misioneros –, las condiciones materiales en las que se realizaban y costeaban estos viajes, o los diversos públicos que acudían a ver o escuchar a estas figuras venidas de Europa (o viceversa). Podríamos ampliar esta categoría de visitas que, siendo encargadas a representantes oficiales del Estado o no, servían los intereses diplomáticos del país de origen de estos viajeros. En este sentido, corrientes eran las visitas de buques de guerra a puertos de países amigos: no solo se consideraban gestos de cordialidad diplomática sino también actos de afirmación de prestigio en una época en que el poderío naval era un elemento esencial de la potencia. Una práctica conocida como la “diplomacia de los buques” (Gunboat Diplomacy) que podríamos asimilar a la política de raids aéreos protagonizados por aviadores militares o civiles, como los audaces vuelos trasatlánticos que emprendieron desde España el hidroavión Plus Ultra en 1926 o el bombardero Jesús del Gran Poder en 192910.

7La embajada española a Chile entra en esta categoría, ya que el gobierno de Eduardo Dato dispuso que la comitiva real viajara a bordo del acorazado España, un dreadnought inaugurado en 1913 y por aquellos años el buque insignia de la flota española [Fig. 1].

Fig. 1 – Postal “Acorazado España: recuerdo de la botadura”, Ferrol, Imp. y Est. de "El Correo Gallego", 1912

Fig. 1 – Postal “Acorazado España: recuerdo de la botadura”, Ferrol, Imp. y Est. de "El Correo Gallego", 1912

Galiciana. Biblioteca Dixital de Galicia.

  • 11 “Los acorazados España y Alfonso XIII”, in España y Chile: en el IV Centenario del descubrimiento d (...)
  • 12 Francos Rodríguez, José, Huellas españolas. Impresiones de un viaje por América, Madrid, Editorial (...)

8Con sus 140 metros de longitud y una tripulación de 850 marineros, el España era el orgullo de la Marina de guerra española tras los sonados desastres navales del 1898 (Santiago de Cuba y Cavite)11. En un contexto de carrera armamentística azuzada por los nacionalismos beligerantes de principios de siglo y entreguerras, simbolizaba el renacer industrial de España. Sin embargo, la elección de un portentoso buque de guerra en vez de un más cómodo trasatlántico podía sorprender para conducir a la embajada a Chile, tanto más cuanto que hacía eco a la escuadra que había llevado la seudo misión científica mandada a Sudamérica en 1865-1866, cuyo desenlace había sido desastroso para las relaciones de España con Bolivia, Chile, Ecuador y Perú. Sea como sea, ese “buque que nos pareció templo de la religión de la Patria”, en palabras de José Francos Rodríguez12, reflejó las prioridades que a nivel de imagen entendía fijarse el gobierno del conservador Eduardo Dato, al colocar aquella misión bajo el doble signo de las armas y de las letras.

La espada y la pluma, las dos cabezas de la misión española

  • 13 Sobre el alcance y significación de aquel suceso, véase Gruzinski, Serge, Les quatre parties du mon (...)
  • 14 Bohoslavsky, Ernesto, El complot patagónico. Nación, conspiracionismo y violencia en el sur de Arge (...)
  • 15 Harambour Ross, Alberto, “Las magníficas celebraciones del IV Centenario…”, art. cit.
  • 16 España y Chile: en el IV Centenario del descubrimiento del Estrecho de Magallanes, op. cit.
  • 17 Id., p. 16.

9El IV Centenario de 1920 fue el primer aniversario en que Chile celebró el llamado “Descubrimiento” del Estrecho de Magallanes13. Aquellos festejos se produjeron en un contexto de fuertes tensiones internas y fronterizas. La región patagónica, objeto desde mediados del siglo XIX de un proceso de colonización en el que destacaron el capital británico y la industria ganadera, se vio confrontada a una creciente agitación social y sindical desde inicios de los años 1910. Un proceso que ha estudiado en detalle el historiador Ernesto Bohoslavsky14, así como Alberto Harambour Ross15, el cual caracteriza como “soberanía ovina” la alianza entre la oligarquía ganadera – dueña de las estancias de ovinos y de los frigoríficos – y la administración estatal, dependiendo del poder estanciero el despliegue del Estado por aquel territorio de colonización. En esa coyuntura, el Centenario de Magallanes fue aprovechado por la oligarquía empresarial para ofrecer una lectura netamente hispanista de la historia patagónica, invisibilizando de paso a varias capas de su población: indígenas, migrantes y obreros. Dicha orientación fue impulsada desde el gobierno por el ministro de Instrucción Pública de la administración Sanfuentes, Julio Prado Amor, nombrado secretario de la Comisión organizadora del programa de festejos para el IV Centenario de Magallanes. Esta operación fue secundada por la colonia española en Chile, la cual sufragó incluso un importante volumen monográfico dedicado al IV Centenario, coordinado por el escritor de origen gallego Miguel Albandoz Serantes16. Orientado a homenajear a España en esta efeméride, también iba destinado a fomentar el acercamiento hispano-chileno en un momento de “renacer” de España, “hoy que la raza ibera, la fuerte y noble raza que asombrara al mundo con su voluntad de maravilla, vuelve a resurgir prepotente como antaño”, como afirmaba el prólogo17.

  • 18 Nota del ministro de Chile en España, Joaquín Fernández Blanco, al ministro de Estado español (01/0 (...)

10Señal de la importancia otorgada a España para aquellos festejos, las autoridades chilenas habían expresado el deseo de invitar al Centenario de Magallanes a una representación de la Madre Patria de máximo nivel, contando si fuera posible con la presencia del propio monarca Alfonso XIII18. Varias veces se había anunciado un posible viaje del monarca español a América, dado el prestigio adquirido por su acción humanitaria durante la gran guerra y como modo de potenciar su imagen de “Rey de la Raza”. No obstante, la situación política y social interna de España, muy tensa desde 1917, no aconsejaba dicho desplazamiento. Así el gobierno optó por mandar a un pariente del rey, el infante Fernando de Baviera, cuñado y primo del monarca [Fig. 2].

  • 19 Moreno Luzón, Javier, “The Majesty of the Race…”, art. cit.

11Confiar estos viajes oficiales a un miembro de la familia real es una práctica propia de la “monarquía escénica” (performing monarchy), una dimensión inherente a la legitimación de la monarquía en la cultura liberal. Con estos viajes, la monarquía española asumía, desde el cambio de siglo, un nuevo papel de embajadora de la nación19. Sin embargo, en el proceso de nacionalización de la institución monárquica, la elección de Fernando de Baviera representaba una modalidad específica, o sea la faceta militar y, de cierto modo, colonialista de la Corona: efectivamente, criado en Múnich, el infante Fernando se había formado a la carrera militar en tiempos del Kaiser Guillermo II. Afincado en España tras su matrimonio con la infanta María Teresa (1906), fue nombrado comandante del Escuadrón de la Escolta Real y llegó a combatir en la Guerra del Rif como coronel de caballería, concurriendo a las operaciones militares en la Comandancia de Melilla del Protectorado español.

  • 20 En el marco de esa cooperación militar, regularmente oficiales chilenos eran mandados a España para (...)
  • 21 Carrellán, Juan Luis, “La visión panhispanista de Javier Fernández sobre las relaciones hispano-chi (...)
  • 22 Telegrama n°44 del ministro de España en Santiago de Chile al ministro de Estado (24/08/1920), AHN, (...)

12En contraste con la popular infanta Isabel, Fernando de Baviera era de carácter apagado y no presentaba los mismos atractivos para desempeñar una función de representación de alto nivel. Sin embargo, el hecho de que fuera príncipe de Baviera y de origen alemán tampoco era fortuito para encabezar una misión española dirigida a Chile. En este país la colonia alemana tenía gran influencia, y el ejército había sido formado siguiendo el modelo alemán. En este sentido, la misión española pareció diseñada para fortalecer los vínculos de las fuerzas armadas chilenas con el ejército español, tras la interrupción de la cooperación militar chileno-alemana con la guerra20. Señal de esta voluntad de propiciar la cooperación bilateral en materia militar había sido el solemne traslado, en 1918, de los restos del general español Rafael Maroto, jefe del ejército realista, al panteón de los héroes nacionales en Santiago, junto a los próceres de la independencia21. El Centenario de 1920 era una nueva oportunidad para fomentar esta cooperación. Una ambición que revela la correspondencia entre el ministro de España en Santiago, Manuel Walls y Merino, y el marqués de Lema: “Organizado este ejército bajo influencia alemana en todos sus pormenores, fiestas próximas me proporcionarán más amplio radio de acción que de ordinario y aprovechándole pretendo […] introducción en este ejército una nota españolismo que perdure y aumente”22.

  • 23 Despacho del ministro de Estado, Marqués de Lema, a Joaquín Fernández Blanco, E.E. y M.P. de Chile (...)
  • 24 Cavestany, Genaro, Reverente exposición a S.M. en cumplimiento a lo dispuesto en la Real orden de 1 (...)
  • 25 Carta del marqués de Lema al presidente del Consejo de ministros, Eduardo Dato (San Sebastián, 09/0 (...)

13Y de hecho, el séquito que acompañaba al infante Fernando en su misión a las tierras magallánicas revistió un marcado carácter militar. La llamada “Comisión de personalidades relevantes y distinguidas”, nombrada por el ministro de Estado para formar parte de la embajada, se redujo finalmente a un panel de varios generales y oficiales de alto rango de las diferentes armas, entre ellos el general Ángel de Altolaguirre, vicepresidente de la Real Sociedad Geográfica23. El contraste era evidente respecto del proyecto inicialmente contemplado por Madrid para celebrar el centenario de Magallanes y la primera circunnavegación realizada por Elcano. La idea de combinar ambos aniversarios en una conmemoración conjunta había sido propuesta en 1915 por el escritor Genaro Cavestany, a quien el gobierno español había encargado diseñar el programa de festejos24. Entre otras ideas, Cavestany había sugerido reproducir la expedición histórica de Magallanes y Elcano fletando un barco español que seguiría el mismo itinerario y serviría de vitrina ambulante de los productos industriales españoles expuestos a bordo. De la misma manera, Federico Rahola, dirigente de la influyente Casa de América de Barcelona, había defendido (en vano) incluir en la comitiva delegaciones de entidades americanistas, susceptibles de realizar una obra de americanismo práctico25. Estos proyectos quedaron defraudados. En lugar de un barco-exposición que sirviera para fines de propaganda comercial, se optó por un buque de guerra. Y tampoco participaron empresarios ni representantes de esas dinámicas asociaciones americanistas de la Península, sino tan solo dicho grupo de oficiales de alto rango, una modalidad mucho más protocolaria.

  • 26 Real Decreto del 5 de octubre de 1920, Gaceta de Madrid, 07/10/1920.
  • 27 “El representante del Gobierno español”, El Mercurio, Valparaíso, 25/11/1920, p. 5.

14Eso sí, si bien la presidía un infante real, la embajada española nació bicéfala, ya que la jefatura de la misión recayó en una figura civil, el periodista, ensayista y dramaturgo José Francos Rodríguez26. Ex ministro de la monarquía y antiguo alcalde de Madrid, diputado en las Cortes y presidente de la Asociación de la Prensa, el representante del Gobierno español era toda una figura del mundo de las letras madrileño. De origen humilde, se había ganado una notable fama por sus talentos de oratoria, su sensibilidad a la cuestión social y su adaptabilidad política, que lo había hecho pasar de su adhesión inicial al Partido Demócrata a una más tradicional afiliación al monárquico Partido Liberal. El Mercurio (de Valparaíso), decano de la prensa chilena y vocero de la clase dominante, veía en Francos Rodriguez un modelo del pensamiento liberal y democrático español, “el representante del pueblo español, del verdadero pueblo que estudia, piensa, trabaja y se eleva por sí solo”27.

15Al fin y al cabo, la embajada estaba encabezada por dos figuras muy complementarias del posregeneracionismo en boga en los pasillos del poder: por un lado, una corriente ansiosa por regenerar al país afirmando virilmente sus ambiciones internacionales, en Marruecos entre otros terrenos; por otro, una figura de la España liberal, deseosa de reforzar la influencia de España con su apertura hacia América y con la restauración de su imagen internacional.

Las Fiestas Magallánicas: España y Portugal en los puestos de honor

  • 28 Celebración del Cuarto Centenario del Descubrimiento del Estrecho de Magallanes (1920), Archivo Gen (...)

16Al Centenario de Magallanes acudieron embajadas y delegaciones de casi todas las repúblicas americanas, junto con dos embajadas extraordinarias, las de España y Portugal, a las que el gobierno chileno otorgó un lugar preferente en todas las solemnidades28 [Fig. 3].

Fig. 3 – Portada de Javier Martín M., Magallanes: descubrimiento del Estrecho personalidades: personalidades, riquezas y datos generales sobre este Territorio, Valparaíso, Impr. de la Armada, 1920.

Fig. 3 – Portada de Javier Martín M., Magallanes: descubrimiento del Estrecho personalidades: personalidades, riquezas y datos generales sobre este Territorio, Valparaíso, Impr. de la Armada, 1920.
  • 29 Portugal en las Fiestas Magallánicas, Santiago de Chile, Editorial Nascimento, 1921, p. 8.
  • 30 Folleto “Programa Oficial de las fiestas que en honor de su Alteza Real el Infante Dn. Fernando de (...)
  • 31 Despacho n°51 del ministro de Chile en Madrid al ministro de Estado (08/12/1920), AHN, Sign. H 3490
  • 32 Francos Rodríguez, José, Huellas españolas..., op. cit., p. 99.
  • 33 Id., p. 160-180.
  • 34 Citado por Francos Rodríguez, José, Huellas españolas..., op. cit., p. 102.

17Las banderas chilena, española y portuguesa así fueron izadas en todos los edificios públicos29. Más específicamente, la misión española se benefició de una especial atención y recibió los máximos honores de tal modo que, a muchos niveles, el centenario se convirtió en una fiesta del hispanismo. De hecho, las autoridades chilenas le reservaron a la embajada española una auténtica maratón de manifestaciones, a la cual participaron las entidades y figuras prominentes de la colonia española. El programa de celebraciones previsto en honor del infante se extendió por toda la geografía del país, desde el puerto de Arica hasta Punta Arenas30. Por donde estuviera, la embajada recibió una constante exteriorización del afecto hacia España, con múltiples paseos multitudinarios, banquetes, recepciones, sesiones solemnes y veladas que se sucedieron a un ritmo agotador31. En uno de las primeros banquetes ofrecidos a la delegación española, Antonio Pinto Durán, periodista y diputado por Antofagasta, tributó un marcado elogio al rey Alfonso XIII y a la comitiva conducida por don Fernando, observando que Chile, “uno de los pueblos que forman esa posteridad de naciones, recibe y agradece el saludo que la vieja madre Patria le envía por medio de esta brillante Embajada, en la cual culmina un Príncipe de la sangre y de la que forman parte príncipes de las Armas y de las Letras”32. En Valparaíso, apodada “la Perla del Pacífico”, el recibimiento fue considerable, entre cañonazos y vítores a la llegada del España. Los diarios La Unión y El Mercurio cifran en 20.000 personas la muchedumbre agrupada en la Plaza Sotomayor para aclamar a España, a su rey, y a la embajada. En la capital Santiago, la embajada española incluso fue obsequiada con una sesión extraordinaria del Parlamento en su honor, en los que los discursos de cariño a “la madre España” –para retomar la retórica del momento– se sucedieron33. Por su parte, el decano de la prensa chilena no dudaba en pregonar su admiración por el monarca español, llamando a “Don Alfonso XIII, el Rey democrático, el Rey moderno, el Rey que supo comprender la hora presente, adelantándose a ella con maravillosa y clarividente prudencia”34.

18Quizás la ceremonia más elocuente al respecto sea la inauguración del monumento a Magallanes, que tuvo lugar en Punta Arenas el 16 de diciembre [Fig. 4].

Fig. 4 – Monumento a Magallanes, Fotografía de Tomás Franciscovic, 1926.

Fig. 4 – Monumento a Magallanes, Fotografía de Tomás Franciscovic, 1926.

Biblioteca Nacional de Chile.

  • 35 Portugal en las Fiestas Magallánicas, op. cit., p. 56.
  • 36 Edición conmemorativa del “Cuarto Centenario del descubrimiento del Estrecho de Magallanes”, El Mer (...)

19Más que un homenaje conjunto a Portugal, la nación progenitora del famoso nauta, y a España, la nación que financió la expedición, fue este segundo país el que concentró toda la atención. La escultura, diseñada por el artista chileno Guillermo Córdova y financiada por el empresario español José Menéndez, representaba a Hernando de Magallanes erguido sobre un cañón, con un sombrero en la mano derecha. En los costados del pedestal figuraban dos bronces, un indígena patagón por un lado, y una joven mujer con sus brazos levantados por otro. En los discursos pronunciados para la inauguración, Fernando de Magallanes fue convertido por los oradores en un “héroe de la Raza hispana”… de tal manera que el embajador de Portugal se vio obligado en su discurso a recordar a sus interlocutores españoles con cierto sarcasmo: “Os lo cedimos, ¡pero no lo perdimos!”35. La edición conmemorativa que El Mercurio publicó para la ocasión reflejaba la nota hispanista dominante: ocupaba su portada un grabado a plena página, con tres medallones que representaban a Carlos V, Alfonso XIII y Fernando de Magallanes. Iban rodeados por una alegoría femenina que simbolizaba la embajada española y por dos columnas con la divisa Non Plus Ultra, junto con tres barcos surcando el litoral del Pacífico sur con los Andes36. No solo era una manera de reivindicar las raíces hispánicas de la nación chilena, sino también de recordar la importancia del Estrecho de Magallanes para las rutas marítimas mundiales, en un momento en que la recién inauguración del canal de Panamá anunciaba un irremediable declive del itinerario magallánico.

  • 37 Harambour Ross, Alberto, “Las magníficas celebraciones del IV Centenario…”, art. cit.
  • 38 Estrada, Baldomero, “Emergencia de la mesocracia”, in Fermandois, Joaquín (dir.), Chile. La apertur (...)

20La marcada hispanofilia demostrada por las autoridades y elites chilenas encargadas de planear los festejos se insertaba en un contexto interno particular en Chile. Como lo ha analizado Alberto Harambour Ross37, el año 1920 estuvo marcado por una fuerte y grave agitación social y obrera, desatada ese año a raíz de una masacre de sindicalistas miembros de la Federación Obrera de Magallanes, que desembocaría en diciembre de ese año en la primera huelga general de Patagonia. Dado ese tenso contexto, la hispanofilia ensalzada en los festejos puede interpretarse como un discurso de legitimación y confortación de las elites chilenas, fragilizadas por la creciente protesta social, en el momento preciso en que se producía una apertura reformista con la recién y controvertida elección de Arturo Alessandri, candidato del Partido Liberal y representante de la mesocracia38. En efecto, la comitiva española llegó a Chile en medio de una batalla post-electoral, que el anterior gobierno de Juan Luis Sanfuentes pretendió resolver decretando en julio de 1920 una masiva movilización de tropas en la frontera norte con Perú: el objetivo de la maniobra era alejar de la capital a la guarnición de Santiago, reputada afín al candidato Alessandri. Dicho toque de movilización (conocido como la “Guerra de don Ladislao”, del nombre del ministro de Guerra) no solo se acompañó de ataques contra organizaciones sindicales en varias ciudades del país, sino que contribuyó a un peligroso recrudecimiento de la tensión en la frontera chileno-peruana, en medio de un aumento de las tensiones entre ambos países desde 1918.

21Un panorama complejo que iba a resultar muy resbaladizo para la embajada extraordinaria española. Como el ministro español en Lima lo expresó con preocupación en sucesivos despachos a su ministerio de tutela, esos preparativos bélicos suscitaron una viva preocupación del lado peruano:

  • 39 Despacho n°76 del ministro español en Lima, Jaime de Ojeda, al ministro de Estado, informando sobre (...)

Según aquellos [rumores], Chile no solo persevera en su actitud hostil, ya señalada en anteriores despachos, sino que intensifica esta y no ceja en sus preparativos bélicos; la persecución a los peruanos ha asumido proporciones mucho más vejatorias (…). Su expulsión en masa me consta (…). Se dice que el Gobierno chileno ha prohibido la exportación de trigo al Perú, quien se surtía así por completo de este cereal allí (…); que no permite el paso por su territorio de ganados y productos procedentes de la Argentina. Se dice también que el Ministerio de la Guerra de aquel país ha pronunciado un discurso (cuyo texto verdadero desconozco) muy alarmante, y que ha concentrado ya en territorios de Tacna y Arica y Antofagasta unos 20.000 hombres, ejército formidable si se tienen en cuenta los efectivos habituales de estas repúblicas39.

Diplomacia improvisada: errores y torpezas en la delicada cuestión de Tacna-Arica

  • 40 Despacho n°80 del ministro de España en Lima, conde de Galarza, al ministro de Estado (27/12/1918), (...)

22La movilización de unos 10.000 soldados chilenos mandados al extremo norte del país era una clara estrategia de disuasión. El pretexto esgrimido era el temor a una acción bélica coordinada por Perú y Bolivia en los territorios conquistados por Chile en la Guerra del Pacífico (1879-1884) cuya soberanía seguía cuestionada, o sea Tarapacá, Tacna y Arica. De hecho, desde 1918 la tensa situación fronteriza había desatado una crisis diplomática con Perú, que condujo al retiro de cónsules en varias provincias y que movió este país a solicitar la mediación de los EEUU para resolver la disputa sobre las provincias de Tacna y Arica, un aspecto no resuelto por el Tratado de Ancón de 188340. El dictador peruano Augusto B. Leguía había hecho de la cuestión territorial una prioridad de su política exterior. De la misma manera, la Junta de Gobierno que asumió el poder en Bolivia luego del golpe de 1920 cambió de estrategia, y sometió un reclamo ante la SDN para revisar el Tratado de Paz de 1904 y remediar su situación de enclaustramiento geográfico. Apremiado por estas iniciativas, el gobierno chileno estaba a la defensiva cuando llegaron los festejos del centenario.

23Esto explica sin duda el marcado carácter militarista que tuvieron las celebraciones chilenas del centenario desde el primer instante en que los emisarios españoles tocaron tierra. Al lado del fervor popular y de los honores oficiales, los delegados españoles quedaron asombrados por las demostraciones del poderío y fortaleza del ejército chileno. Así lo expresaba con admiración apenas velada el propio jefe de la misión española:

  • 41 Francos Rodríguez, José, Huellas españolas..., op. cit., p. 157.

Por todas partes el elemento militar nos dio señales fervorosas e inequívocas de profundo hispanismo; nos dio también repetidas muestras de una admirable organización y de fortaleza eficaz. Chile destina gran parte de su Presupuesto a los gastos de Guerra, pero bueno es consignar que la República luce y aprovecha lo que gasta41.

  • 42 Portugal en las Fiestas Magallánicas, Santiago de Chile, Editorial Nascimento, 1921, p. 31
  • 43 Francos Rodríguez, José, Huellas españolas..., op. cit., p. 154.

24El 18 de noviembre, la gira empezó con la referida parada militar de 10.000 soldados en la provincia en litigio de Tacna; prosiguió en Valparaíso con un desfile cívico-militar calificado por Francos Rodríguez de “grandioso”, seguido por una visita de la Escuela Naval. Ocurrió otro tanto en la capital chilena, donde, tras una sesión solemne en el Teatro Municipal y un banquete de gala en el Palacio de la Moneda, la embajada española fue obsequiada con tres fiestas, la primera de ella en la Escuela Militar. Bautizada la “Fiesta de la Fuerza” por un Francos Rodríguez no avaro en metáforas, revistió dimensiones inusuales. El banquete allí ofrecido por el ministro de Guerra y Marina dio lugar de parte de las embajadas presentes a manifestaciones de admiración hacia las instituciones militares chilenas, “prueba, dada por esta nación al mundo, de su disciplina social y cultura cívica, y del ardor y solidez de su patriotismo” en palabras del embajador portugués, el cual brindó “por la prosperidad y gloria del Ejército, que es la honra de Chile”42. El infante don Fernando fue invitado a presidir la revista militar, “algo realmente magnífico” como lo comentó Francos Rodríguez, después de la cual se inició un aparatoso desfile, en medio del fervor popular según refería el mismo autor, “porque en Chile, cuando desfila un batallón, la gente palmotea gozosa ante la marcialidad de los militares”43. De modo que las fuerzas armadas chilenas captaron la atención tanto de la oficialidad embarcada en el España como del periodista Francos Rodríguez, manifiesto admirador del espectáculo que ofrecían las fuerzas armadas chilenas. Sin embargo, su entusiasmo no disimulado ante la marcialidad escenificada le condujo a dar, en su recorrido, varios tropiezos relacionados con la delicada cuestión fronteriza de Tacna y Arica.

  • 44 Minuta del marqués de Lema al ministro de Chile en Madrid, Joaquín Fernández Blanco (15/10/1920) y (...)
  • 45 Telegrama reservado n°31 del ministro de España en Lima al ministro de Estado (12/11/1920), ibid.
  • 46 Despacho n°119 del ministro de España en Lima al ministro de Estado, “informando sobre el incidente (...)
  • 47 Ibid.
  • 48 Francos Rodríguez, José, Huellas españolas..., op. cit., p. 81-90.
  • 49 Véase el legajo H 3490 “Misiones extraordinarias: Misión de SAR el infante Don Fernando María de Ba (...)

25La definición del itinerario que habría de seguir el España ya había suscitado el descontento del gobierno peruano: frustrado por la negativa del gobierno español a que su embajada visitara el puerto del Callao – tras su paso por el canal de Panamá –44, Lima protestó vigorosamente contra la decisión española de hacer una primera etapa en el puerto de Arica, controlado por Chile45. Sin embargo, las cosas se agravaron, cuando se supo la actuación del jefe de la misión española en la provincia fronteriza de Tacna. Nada más llegar a esa ciudad, el infante pasó revista a los numerosos soldados chilenos concentrados con motivo de maniobras en ese territorio cuestionado. Acto seguido, en el banquete ofrecido por el intendente chileno, José Francos Rodríguez improvisó un discurso en el que calificó Tacna de ciudad chilena y ensalzó al ejército de Chile46. Prosiguió estableciendo un paralelismo entre los recios soldados chilenos y “los gloriosos tercios españoles del [siglo] XVI, que supieron llevar sus armas vencedoras al mundo entero”47. No faltaba más para suscitar estupor e indignación en Perú y desatar una campaña de prensa adversa que traducía el sentimiento nacional herido en un asunto en que la prudencia era requerida. Es más, una vez enterado del efecto producido en el país vecino, el emisario español creyó oportuno persistir en sus declaraciones, afirmándose dispuesto a repetirlas íntegras y atribuyendo las reacciones de hostilidad a interpretaciones infundadas48. La correspondencia diplomática refleja la consternación que produjo este episodio en la legación española en Lima, cuyo representante lamentaba el cúmulo de errores de apreciación en que, desde el itinerario hasta la falta de reserva diplomática, habían incurrido los responsables de la misión49.

  • 50 Despacho n° 69 del ministro de España en Santiago al ministro del Estado, “dando cuenta de la forma (...)

26El mismo Francos Rodríguez incurriría en otra polémica pocos meses después, a raíz de una entrevista dada por telegrama a un periódico español al concluir su viaje: haciendo el balance de su estancia por Sudamérica, ensalzó a los países del Cono Sur, y señaladamente Argentina y Uruguay, sin decir una sola palabra sobre Chile, el país al cual había ido en especial misión. Ante el riesgo de escándalo, el ministro de España en Santiago, Manuel Walls y Merino, hubo de desmentir la entrevista y considerar que el mencionado telegrama era apócrifo50. El resto de la entrevista, sin embargo, reflejaba uno de los principales objetivos que Francos Rodríguez se había fijado al aceptar recorrer gran parte de la América del Sur: hacer obra de americanismo práctico.

Un alegato a favor de un americanismo práctico

27En su libro Huellas españolas. Impresiones de un viaje por América, usando de su usual franqueza, José Francos Rodríguez expresó reiteradamente cuán distante se encontraba la política gubernamental de lo que convenía hacer para reforzar los vínculos con las naciones hermanas de América [Fig. 5].

Fig. 5 –  Portada de José Francos Rodríguez, Huellas españolas. Impresiones de un viaje por América, Madrid, Editorial América, 1921.

Fig. 5 –  Portada de José Francos Rodríguez, Huellas españolas. Impresiones de un viaje por América, Madrid, Editorial América, 1921.
  • 51 Francos Rodríguez, José, Huellas españolas..., op. cit., p. 116.

28Censurando las embajadas solo dadas a presenciar “festejos ruidosos y bullangas brillantes”, consideraba que su viaje debía dar resultados prácticos, en particular impulsar proyectos de leyes e iniciativas privadas para desarrollar la cooperación entre España y la región del Pacífico sur, cuyo comercio se veía facilitado con la apertura del Canal de Panamá desde 191451. De modo que su misión constituyó en muchos aspectos una forma de embajada económica, cumpliendo también con una labor de información, para dar a conocer por un lado las potencialidades del Chile contemporáneo y, por otro lado, la realidad de la nueva España que él pretendía representar ante sus interlocutores chilenos. De este modo impartió en cada etapa del viaje una serie de conferencias para dar cuenta de los adelantos observables en la España de entonces, su desenvolvimiento, sus aspiraciones, y así disipar la imagen de una nación decadente, víctima de la anarquía y la agitación social tras el periodo iniciado por la crisis de 1917 y las repercusiones de la revolución rusa en la península. De igual manera, su libro constituye un reportaje detallado de las poblaciones y territorios visitados que, según las páginas, oscila entre la evocación lírica de un Chile soñado y la descripción minuciosa del país basada en consideraciones geográficas, sociológicas, económicas y políticas.

  • 52 Carrellán, Juan Luis, “La visión panhispanista de Javier Fernández Pesquero…”, art. cit.
  • 53 Francos Rodríguez, José, Huellas españolas..., op. cit., p. 104.

29En cada etapa del recorrido, el comisionado español salió al encuentro de las numerosas colectividades españolas radicadas en ese país (un total de 26.000 personas en 1920). Así se entrevistó con el propietario del Banco Español de Chile, Fernando Rioja Medel, con el periodista español Javier Fernández Pesquero, delegado de la Unión Ibero-Americana en Chile52, y con el escultor Antonio Coll y Pi, autor del monumento a Ercilla donado por la colonia española para el centenario de 1910. Todos reclamaron de España una mayor atención hacia América, lo cual condujo a Francos Rodríguez a criticar repetidas veces en su libro la indiferencia y pasividad de los responsables españoles, subrayando los múltiples ámbitos de cooperación desestimados, como el transporte marítimo. Así lo afirmaba en su libro de manera tajante: “Política, Prensa, Intelectualismo viven en España indiferentes para cuanto sucede al otro lado del mar”53.

  • 54 España y Chile…, op. cit., p. 41-69.

30El propio periodista Javier Fernández Pesquero, nacido en Madrid e instalado en Chile desde inicios de la centuria, consideraba fundamental aprovechar la conmemoración para fortalecer los intercambios comerciales hispano-chilenos, en particular en la región patagónica, por el impresionante desarrollo que había conocido y las potencialidades que presentaba. Así lo describía en un largo capítulo dedicado al “Territorio de Magallanes. Lo que significa y lo que vale”, integrado en el volumen publicado por la colonia española de Chile en 1920: en él, después de relatar la historia del Estrecho de Magallanes y de la región circundante, subrayaba el formidable “desenvolvimiento político, social, agrícola, pecuario, mineralógico, industrial, comercial, cultural y militar” de la Patagonia y la participación de los extranjeros en su desarrollo desde los años 187054. De este modo, dicho volumen conmemorativo sufragado por la colonia española en Chile se volvía una forma de guía comercial destinada a fomentar las inversiones y el comercio español en este país y específicamente en sus territorios meridionales.

Rescatando huellas: la vindicación del pasado colonial español

  • 55 Id., p. 9.

31Otra dimensión destacable del relato ofrecido por Francos Rodríguez a su regreso queda condensada por su título, Huellas españolas. El término alude a las supervivencias o reminiscencias de la presencia colonial española que el autor creyó observar en su recorrido por Sudamérica. De este modo, su viaje pretendía ofrecer un testimonio vivo de la acción realizada por España durante los siglos de presencia colonial. El relato no se limita a dar cuenta de dichas huellas, sino que constituye en sí todo un homenaje al pasado imperial de España y a su acción para él indudablemente civilizadora. Así lo expresaba Francos Rodríguez en su prólogo: “cuando quien traza estos renglones hallábase en la América, creía vivir en su nativo suelo, oyendo el son enérgico de la lengua castellana, contemplando por todas partes las huellas de España, que puede narrar sus grandezas, evocándolas con hechos de imperecedera gloria”55.

  • 56 Id., p. 134.
  • 57 Id., p. 51-52.

32Su concepto de la realidad americana le llevó a considerar el continente americano como una prolongación de España, una suerte de “España Mayor”: según esta proyección, la España de 1920 no se reduciría a su realidad peninsular, sino que abarcaría espacios mucho más vastos donde seguiría palpitando su lengua, su alma, sus tradiciones y hasta su sangre. Una concepción imbuida de nostalgia imperial y de un vago espíritu de mancomunidad hispánica que era frecuente en la retórica hispanoamericanista de la época. Dicho autor refrendaba esta idea haciendo constantes comentarios sobre las variadas huellas observadas en los países visitados, desde los ecos del idioma español que él oía resonar por todas partes hasta el origen español de los apellidos que llevan los naturales, desde la presencia de importantes colonias de migrantes españoles hasta las costumbres, el temperamento y el modo de vida de la gente local, que él resumía con estas palabras: “la exaltación simpática, el alarde tranco, ruidoso, de los chilenos”56. Más aún, su paseo por todas las poblaciones visitadas – en Puerto Rico, Panamá, Chile, Argentina o Uruguay – invariablemente recordaba en él, de manera casi obsesiva, los pueblos de Andalucía, por su arquitectura y su ambiente. Eso sí con algunas adaptaciones exóticas que traducían el evidente eurocentrismo de su mirada, como la ciudad de Panamá, que le daba “la impresión de un pueblo andaluz donde viviesen muchos negros”, “una de las cosas que más [le] chocan” en este país57.

33La dimensión de vindicación de la obra colonial recorre todas sus crónicas. Cada huella evocada le da pie para exaltar la acción de España en estos confines de lo que fue su imperio, unas tierras del Pacífico Sur calificadas de inhóspitas y desérticas, que le recordaban pasadas glorias, de conquistadores, de exploradores, de colonizadores:

  • 58 Id., p. 215.

Fueron españoles los que primero penetraron en tierras de América, contemplaron el mayor de los Golfos, descubrieron los ríos más caudalosos, se asomaron al desconocido mar Pacífico, dieron la vuelta al Mundo, construyendo por todo el Continente las primeras ciudades, las primeras iglesias, las primeras Universidades, las primeras escuelas. A cada paso, en el Continente americano, hay señales del poder, de la nobleza, del ardimiento de España; pero en las costas magallánicas se intensifica el culto que merece58.

  • 59 Onetto Pávez, Mauricio, Historia de un pasaje-mundo…, op. cit., p 82 y 86.
  • 60 España y América…, op. cit., p. 45.

34En este sentido, su relato recuperaba las narrativas existentes desde el siglo XVI sobre el estrecho y la región patagónica, caracterizadas según Mauricio Onetto por una persistente identificación con el “extremo del mundo”, una región continuamente descrita “como inhóspita, fría y de difícil tránsito”59. El volumen dedicado por la colonia española al Centenario de 1920 reproducía las mismas representaciones, refiriéndose a Patagonia y Tierra de Fuego como “regiones hostiles y fieras” por largo tiempo solo pobladas por aborígenes60.

  • 61 Id., p. 80.

35Una retórica similar se encontraba bajo la pluma del emisario español José Francos Rodríguez. Su visita por los extremos norte y sur de Chile le condujo a recuperar el mito de los pioneros españoles, popularizado por la obra del historiador estadounidense Charles F. Lummis, The Spanish Pioneers (en referencia a los exploradores y conquistadores del siglo XVI), un ensayo de 1893 y múltiples veces reeditado. En efecto, el ensayo Huellas españolas se dedicaba a celebrar a los “pioneros” tanto del pasado como contemporáneos que colonizaron los confines sudamericanos, desde el norte chileno hasta la remota Patagonia. Bajo su pluma, el desierto de Atacama (que atravesó al poco de haber llegado a Chile) “le constituyen leguas y leguas, por las cuales nadie se aventura en viajes que representarían una temeridad, y, sin embargo, por aquellos lugares yermos, inhospitalarios, anduvieron los hijos de España que desde el Perú iban a la exploración y conquista de Chile”61. La desolación del lugar, “sitios [tétricos] que parecen morada de la muerte”, le rememoraba la epopeya de “nuestros heroicos antecesores empujados por el sublime afán de ir ensanchando el imperio”.

  • 62 Id., p. 223-224.

36A su vez, los confines magallánicos representaban a sus ojos una nueva frontera conquistada sobre la naturaleza y sobre los indígenas en pro de “la civilización”. Reconocía en sus más recientes colonos, fuesen chilenos fuesen migrantes instalados desde la década de 1890, unos “nuevos conquistadores” que enfrentaban los rigores de aquella región para fundar un eldorado patagónico en torno a la industria ganadera: “En Punta Arenas se ven los ejemplares característicos del pionnier (…), entre los cuales descuellan, principalmente, los españoles Menéndez, Montes, Suárez, Rivera, que constituyen ejemplos dignos de nuestra admiración”62.

  • 63 Memoria de la Colonia de Magallanes (abril 1879), AGH, Fondo Histórico, vol. 62.B: Ministerio de RR (...)
  • 64 Harambour Ross, Alberto, “Las magníficas celebraciones del IV Centenario…”, art. cit., p. 4586.

37El arquetipo del Self-Made Man a la española que triunfó en estos confines sudamericanos, era el asturiano José Menéndez, apodado el “Rey de la Patagonia”. Fallecido en 1918, ese rico comerciante se había instalado en la Patagonia en 187463: en Punta Arenas, construyó un negocio de ganado ovino y, al morir, su firma era la más cotizada de Chile, con establecimientos ganaderos por toda la región, incluyendo Argentina, flota naviera, y múltiples posesiones urbanas. Sin temer incurrir en reduccionismos históricos, Francos Rodríguez lo veía como el digno heredero de Pedro de Valdivia. De esta manera recuperaba la mitología del pionero civilizador, que le permitía constituir una “continuidad ficticia de cuatro siglos entre Castilla y Chile, personificada en Magallanes y Menéndez”, según una expresión de Alberto Harambour Ross64. Un discurso en perfecta sintonía con la retórica nacional-hispanista de la oligarquía, la cual obliteraba la notable contribución de los inversores británicos e inmigrantes no españoles en el poblamiento y desarrollo industrial de la Patagonia.

38Al fin y al cabo, esta defensa e ilustración de la obra colonial española se insertaba explícitamente en la corriente revisionista de lucha contra la leyenda negra anticolonial, capitaneada por autores como el historiador Julián Juderías, recién integrado en la Real Academia de la Historia por su obra La Leyenda Negra y la verdad histórica (1914). Múltiples son las alusiones de Francos Rodríguez a una supuesta campaña hostil de la que sería víctima España. En este sentido, su obra cobra el valor de un alegato pro domo que recupera todos los tópicos sobre una colonización desinteresada y generosa, protectora de los indígenas y civilizadora:

  • 65 Francos Rodríguez, José, Huellas españolas..., op. cit., p. 205.

Los españoles no exterminaron las razas aborígenes al descubrir América; al revés, los hijos de España fundieron su estirpe con las de los pueblos que encontraron al pisar tierra hasta entonces desconocida. (…) En el norte del Continente la población de origen está casi exterminada. Sin embargo, puede que aún haya comentaristas y escritores capaces de sacar a relucir nuevamente la leyenda de la colonización cruel y devastadora que impuso España, cuando los más escrupulosos historiadores americanos reconocen que nuestra Patria civilizó a los indios iniciándoles en la cultura necesaria para la vida normal65.

  • 66 Véase en particular la conclusión n° 14: “El Congreso declara que la política colonial española est (...)

39Estas mismas conclusiones serían adoptadas pocos meses después en sus actas finales por el II Congreso de Historia y Geografía Hispano-Americanas, celebrado en Sevilla en mayo de 1921 y en el cual participaría el general Ángel de Altolaguirre, académico de la Historia especializado en historia colonial que precisamente fue miembro de la embajada extraordinaria mandada a Chile66.

  • 67 Ledesma Fernández, Patricia, Retablos, solares, blasones. La configuración del hispanoamericanismo (...)

40Esta búsqueda de las raíces hispanas de América podía entrar en sintonía con la corriente hispanista en boga en varios círculos de las elites criollas hispanoamericanas desde la época de los primeros centenarios. Cuando, casi al mismo momento, el argentino Manuel Gálvez viajó a Castilla para buscar allí – lo cito – “la España castiza”, ese “solar de la raza” que daría nombre al libro que publicaría a su regreso en 192067, José Francos Rodríguez emprendió el camino inverso, buscando el casticismo y el abolengo español en América, precisamente en esas regiones del Pacífico que parecían abrirse al comercio europeo con la nueva vía interoceánica. Ambos autores contribuyeron así a alimentar las corrientes nacionalistas que en ambas orillas del Atlántico recuperaban una versión orgullosa de la identidad hispánica como fundamento de sus nacionalidades.

Conclusiones

  • 68 Telegramas relativos a la visita de Fernando de Baviera, Infante español, a Chile (1921), AGH, Fond (...)
  • 69 Despacho del cónsul de España en Valparaíso, al ministro de Estado, informando sobre el accidente o (...)

41En definitiva, los claroscuros de aquella misión diplomática ilustran las contradicciones inherentes al americanismo español – tanto oficial como privado –, incapaz de superar el peso de la historia en su aproximación a las repúblicas americanas. Si bien es cierto que la embajada española le dio un giro hispanófilo al Centenario de Magallanes68, cabe subrayar la serie de dificultades que empañaron la misión: el primer problema resultó de la elección de un poco confortable buque de guerra para la comitiva; el segundo fue la determinación de un itinerario cuestionable que obligó a recalar en la zona contestada de Arica; a ello cabe añadir las imprudentes declaraciones de un Francos Rodríguez entusiasta admirador de las fuerzas armadas chilenas en un momento de máxima tensión con Perú. O sea una serie de disonancias de la que da constancia la abundante correspondencia diplomática. Y hasta podría agregarse la conclusión algo irrisoria de lo que había de ser el paseo triunfal del buque insignia de la marina de guerra española: en su viaje de regreso de Punta Arenas a Santiago, el poco adaptado acorazado España, de 15.000 toneladas, varó en uno de los temibles canales patagónicos, lo cual produjo una seria avería que lo inmovilizó por cinco meses69. Peor aún, su reflote sería de corta duración, ya que naufragó durante operaciones en Marruecos dos años después.

  • 70 Ley núm. 3.810, que declara feriado el día 12 de Octubre (14/11/1921).
  • 71 Carrellán, Juan Luis, “Las relaciones entre España y Chile durante la era del salitre (1883-1936)”, (...)
  • 72 La base fundamental del protocolo era la siguiente: “El territorio de Tacna y Arica será dividido e (...)

42En cuanto a las relaciones hispano-chilenas, corrieron mejor suerte. La prédica americanista que hizo José Francos Rodríguez a su regreso dio frutos tempranos y tardíos: poco después del centenario, el presidente Alessandri oficializó la fiesta del 12 de Octubre, en señal de homenaje a la “madre Patria” española70. Pero fue bajo la dictadura de Primo de Rivera cuando se dieron los pasos más significativos en materia americanista, siendo elevada la legación en Santiago a categoría de embajada en 1928. Eso sí, más allá de manifestaciones efusivas de afecto trasatlántico, aquella diplomacia de gestos simbólicos también ilustra las limitaciones de la política exterior española en cuanto a resultados concretos: el centenario magallánico sin duda fue una ocasión perdida para ejercer de mediadora entre esas repúblicas hermanas enfrentadas en una compleja cuestión territorial: aunque en 1898 Perú y Chile habían solicitado el arbitraje de España sobre ese delicado asunto71, al final fueron los Estados Unidos los que, en nombre del panamericanismo, resolvieron el conflicto fronterizo, llegando a un arreglo entre ambas partes en 192972.

43Huellas españolas, el título de la obra parecía decirlo todo. Una huella tal vez imperecedera, pero enquistada en un pasado obsesivo que sin duda le impedía a la vieja “madre Patria” tornarse definitivamente hacia el futuro y pesar en los nuevos equilibrios económicos y geopolíticos resultantes de la conexión interoceánica recién establecida. Una limitación que reconocía, algo resignado, el jurista y político español Antonio Royo Villanova, al comentar en 1920 acerca de las relaciones hispano-chilenas:

  • 73 Royo Villanova, Antonio, “Chile y España”, in España y Chile…, op. cit., p. 81.

Los españoles somos así. Nos recreamos en la contemplación de nuestra his toria, vemos en Chile la tierra poética donde nuestro excelso poeta Ercilla se inspiró para escribir la Araucana, vemos en América el mundo descubierto por Colón y la cuna fecunda de tantos pueblos que hablan nuestra lengua, pero no hemos aprendido a mirar la vida por el lado práctico y utilitario73.

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Notes

1 Sobre el hispanoamericanismo de principios del siglo XX, véase Pike, Frederick B., Hispanismo, 1898-1936. Spanish Conservatives and Liberals and Their Relations with Spanish America, Notre Dame-London, University of Notre Dame Press, 1971; Sepúlveda Muñoz, Isidro, El sueño de la madre patria. Hispanoamericanismo y nacionalismo, Madrid, Marcial Pons, 2005; Marcilhacy, David, Raza Hispana. Hispanoamericanismo e imaginario nacional en la España de la Restauración, Madrid, CEPC, 2010, y “Du Finis Hispaniae à l’Espagne du Plus Ultra, l’hispano-américanisme comme instrument de régénération nationale”, Cahiers de civilisation espagnole contemporaine [en línea], 19, 2017 [https://doi.org/10.4000/ccec.6915].

2 Moreno Luzón, Javier, “Reconquistar América para regenerar España. Nacionalismo español y centenario de las independencias en 1910-1911”, Historia Mexicana, 60-1, 2010, p. 561-640.

3 Harambour Ross, Alberto, “Las magníficas celebraciones del IV Centenario del Descubrimiento del Estrecho de Magallanes y los horrorosos sucesos de la Federación Obrera (Hispanismo e invención de la tradición en 1920)”, Revista Izquierdas, 49, sept. 2020, p. 4584-4610; Carrellán Ruiz, Juan Luis, Salitre y militares. Las relaciones entre España y Chile (1900‐1931), Huelva, Universidad de Huelva, 2011, p. 34-60; Moreno Luzón, Javier, “The Majesty of the Race. Spanish Royal Family and Latin America (1892-1931)”, in Falko Schnicke, Robert Aldrich y Cindy McCreery (eds.), Global Royal Families, Oxford, Oxford University Press, 2024, p. 269-287.

4 Carrellán Ruiz, Juan Luis, “Los diplomáticos españoles en Chile en torno al primer centenario (1905-1911)”, in Jaime J. Lacueva Muñoz y José Saldaña Fernández (coords.), Sujetos, espacios y poder: visiones sobre las élites en América Latina 1810-1910, Valparaíso, Universidad de Valparaíso, 2018, p. 137-147, y Salitre y militares…, op. cit., p. 25 y ss.

5 Marcilhacy, David, “España y América latina ante la Gran Guerra: el frente de los neutrales”, in Olivier Compagnon et alii (coords.), La Gran Guerra en América Latina. Una historia conectada, México, CEMCA-IHEAL, 2018, p. 47-69.

6 Carrellán, Juan Luis, “Las relaciones entre España y Chile durante la era del salitre (1883-1936)”, in José Manuel Azcona Pastor (dir.), Emigración y relaciones bilaterales España-Chile. 1810-2015, p. 107-129, y “De Alessandri a Ibáñez: las relaciones económicas entre Chile y España en los años veinte (1920-1931)”, Les Cahiers ALHIM [en línea], 28, 2014 [https://doi.org/10.4000/alhim.5131] consultado el 7/01/2021.

7 Alfaro Martínez, Jorge, La política exterior de Chile ante Argentina, Bolivia y Perú en el marco del multilateralismo: ¿amenaza u oportunidad? (1900-1930), Santiago, Ariadna Ediciones, 2020, p. 173-232.

8 Carrellán Ruiz, Juan Luis, Salitre y militares…, op. cit., p. 84-124, y “De Alessandri a Ibáñez…”, art. cit.

9 Bruno, Paula, “Visitas culturales transatlánticas de fines del siglo XIX y comienzos del XX: propuestas y posibilidades metodológicas para su estudio”, Revista de Historia de América, 167, enero-abril 2024, p. 281-298.

10 Marcilhacy, David, “La ‘Santa María del aire’. El vuelo transatlántico del Plus Ultra (Palos-Buenos Aires 1926), preludio a una reconquista espiritual de América”, Cuadernos de Historia Contemporánea, 28, 2006, p. 213-241.

11 “Los acorazados España y Alfonso XIII”, in España y Chile: en el IV Centenario del descubrimiento del Estrecho de Magallanes, Santiago, Empresa Editorial Ibérica, 1920, p. 241.

12 Francos Rodríguez, José, Huellas españolas. Impresiones de un viaje por América, Madrid, Editorial América, 1921, p. 21.

13 Sobre el alcance y significación de aquel suceso, véase Gruzinski, Serge, Les quatre parties du monde. Histoire d'une mondialisation, Paris, Éditions de La Martinière, 2004; Onetto Pávez, Mauricio, Historia de un pasaje-mundo: el estrecho de Magallanes en el siglo de su descubrimiento, Santiago, Universidad Autónoma de Chile-Biblioteca Nacional de Chile, 2018; Bénat-Tachot, Louise, “El estrecho de Magallanes y la construcción del continente americano”, in Juan José Iglesias Rodríguez et al. (eds.), Ciudades atlánticas del sur de España: la construcción de un mundo nuevo (siglos XVI-XVIII), Sevilla, Editorial Universidad de Sevilla, 2021, p. 198-208.

14 Bohoslavsky, Ernesto, El complot patagónico. Nación, conspiracionismo y violencia en el sur de Argentina y Chile (siglos XIX y XX), Buenos Aires, Prometeo, 2009.

15 Harambour Ross, Alberto, “Las magníficas celebraciones del IV Centenario…”, art. cit.

16 España y Chile: en el IV Centenario del descubrimiento del Estrecho de Magallanes, op. cit.

17 Id., p. 16.

18 Nota del ministro de Chile en España, Joaquín Fernández Blanco, al ministro de Estado español (01/06/1920), Archivo Histórico Nacional – España (AHN), sign. H 3490: “Misiones extraordinarias: Misión de SAR el infante Don Fernando María de Baviera a Chile y viaje a Venezuela”.

19 Moreno Luzón, Javier, “The Majesty of the Race…”, art. cit.

20 En el marco de esa cooperación militar, regularmente oficiales chilenos eran mandados a España para desempeñar “misiones técnico-profesionales”, participando así el ejército español en la formación de las FFAA chilenas.

21 Carrellán, Juan Luis, “La visión panhispanista de Javier Fernández sobre las relaciones hispano-chilenas de principios del siglo XX”, Estudios Internacionales, 184, 2016, p. 103-126.

22 Telegrama n°44 del ministro de España en Santiago de Chile al ministro de Estado (24/08/1920), AHN, Sign. H 3490.

23 Despacho del ministro de Estado, Marqués de Lema, a Joaquín Fernández Blanco, E.E. y M.P. de Chile en Madrid (22/06/1920), AHN, Sign. H 3490.

24 Cavestany, Genaro, Reverente exposición a S.M. en cumplimiento a lo dispuesto en la Real orden de 11 de abril del corriente año, expedida por el Excmo. Sr. Ministro de Marina acerca del proyecto y presupuesto para celebrar el IV centenario del descubrimiento del Estrecho de Magallanes y primer viaje de circunnavegación a nuestro planeta, Sevilla, Imp. de Francisco de P. Díaz y Compañía, 1919.

25 Carta del marqués de Lema al presidente del Consejo de ministros, Eduardo Dato (San Sebastián, 09/08/1920), AHN, sign. H 3490.

26 Real Decreto del 5 de octubre de 1920, Gaceta de Madrid, 07/10/1920.

27 “El representante del Gobierno español”, El Mercurio, Valparaíso, 25/11/1920, p. 5.

28 Celebración del Cuarto Centenario del Descubrimiento del Estrecho de Magallanes (1920), Archivo General Histórico – Chile (AGH), Fondo Histórico, vol. 847.

29 Portugal en las Fiestas Magallánicas, Santiago de Chile, Editorial Nascimento, 1921, p. 8.

30 Folleto “Programa Oficial de las fiestas que en honor de su Alteza Real el Infante Dn. Fernando de Baviera y Borbón, Embajada de España y Misiones Especiales acreditadas ante el gobierno, a las fiestas conmemorativas del IV Centenario del Descubrimiento del Estrecho de Magallanes, tendrán lugar en Santiago de Chile, desde el 26 de Noviembre al 3 de Diciembre de 1920”, AHN, Sign. H 3490.

31 Despacho n°51 del ministro de Chile en Madrid al ministro de Estado (08/12/1920), AHN, Sign. H 3490.

32 Francos Rodríguez, José, Huellas españolas..., op. cit., p. 99.

33 Id., p. 160-180.

34 Citado por Francos Rodríguez, José, Huellas españolas..., op. cit., p. 102.

35 Portugal en las Fiestas Magallánicas, op. cit., p. 56.

36 Edición conmemorativa del “Cuarto Centenario del descubrimiento del Estrecho de Magallanes”, El Mercurio, Valparaíso, 25/11/1920.

37 Harambour Ross, Alberto, “Las magníficas celebraciones del IV Centenario…”, art. cit.

38 Estrada, Baldomero, “Emergencia de la mesocracia”, in Fermandois, Joaquín (dir.), Chile. La apertura al mundo, Madrid, Fundación Mapfre-Santillana de Ediciones, 2014, p. 68 y ss.

39 Despacho n°76 del ministro español en Lima, Jaime de Ojeda, al ministro de Estado, informando sobre cuestión del pacífico (20/08/1920), AHN, sign. H 1680: “Legación de Perú (1914-1930)”.

40 Despacho n°80 del ministro de España en Lima, conde de Galarza, al ministro de Estado (27/12/1918), AHN, sign. H 2358: “Política exterior. Chile (1901-1923)”.

41 Francos Rodríguez, José, Huellas españolas..., op. cit., p. 157.

42 Portugal en las Fiestas Magallánicas, Santiago de Chile, Editorial Nascimento, 1921, p. 31

43 Francos Rodríguez, José, Huellas españolas..., op. cit., p. 154.

44 Minuta del marqués de Lema al ministro de Chile en Madrid, Joaquín Fernández Blanco (15/10/1920) y Telegrama n°63 del ministro de España en Santiago de Chile al ministro de Estado (12/10/1920), AHN, Sign. H 3490.

45 Telegrama reservado n°31 del ministro de España en Lima al ministro de Estado (12/11/1920), ibid.

46 Despacho n°119 del ministro de España en Lima al ministro de Estado, “informando sobre el incidente promovido por el discurso del Sr. Francos Rodríguez en Arica y Tacna, durante la Misión a Chile de SAR D. Fernando con motivo del Centenario de Magallanes” (14/12/1920), ibid.

47 Ibid.

48 Francos Rodríguez, José, Huellas españolas..., op. cit., p. 81-90.

49 Véase el legajo H 3490 “Misiones extraordinarias: Misión de SAR el infante Don Fernando María de Baviera a Chile y viaje a Venezuela” (AHN).

50 Despacho n° 69 del ministro de España en Santiago al ministro del Estado, “dando cuenta de la forma en que ha hecho rectificar en esta prensa supuestas declaraciones del Señor Francos Rodríguez, que hirieron el amor propio chileno” (26/02/1921) y Telegrama n° 23 del ministro de Estado al ministro de España en Santiago de Chile (19/02/1921), AHN, Sign. H 3490.

51 Francos Rodríguez, José, Huellas españolas..., op. cit., p. 116.

52 Carrellán, Juan Luis, “La visión panhispanista de Javier Fernández Pesquero…”, art. cit.

53 Francos Rodríguez, José, Huellas españolas..., op. cit., p. 104.

54 España y Chile…, op. cit., p. 41-69.

55 Id., p. 9.

56 Id., p. 134.

57 Id., p. 51-52.

58 Id., p. 215.

59 Onetto Pávez, Mauricio, Historia de un pasaje-mundo…, op. cit., p 82 y 86.

60 España y América…, op. cit., p. 45.

61 Id., p. 80.

62 Id., p. 223-224.

63 Memoria de la Colonia de Magallanes (abril 1879), AGH, Fondo Histórico, vol. 62.B: Ministerio de RREE de Chile, Colonización, Correspondencia recibida de la Gobernación de Magallanes.

64 Harambour Ross, Alberto, “Las magníficas celebraciones del IV Centenario…”, art. cit., p. 4586.

65 Francos Rodríguez, José, Huellas españolas..., op. cit., p. 205.

66 Véase en particular la conclusión n° 14: “El Congreso declara que la política colonial española estuvo inspirada en los mismos conceptos que regían en dicha época en España, amparando a la vez que los intereses económicos de la Metrópoli, eí progreso de las colonias y la defensa de los pobladores indígenas con una sabia legislación”, Boletín de la Real Academia de la Historia, tomo 79, 1921, p. 83-88.

67 Ledesma Fernández, Patricia, Retablos, solares, blasones. La configuración del hispanoamericanismo argentino en el primer tercio del siglo XX, Madrid, Guillermo Escolar Ed., 2022, p. 49-57.

68 Telegramas relativos a la visita de Fernando de Baviera, Infante español, a Chile (1921), AGH, Fondo Histórico, vol. 900.

69 Despacho del cónsul de España en Valparaíso, al ministro de Estado, informando sobre el accidente ocurrido al acorazado España en el Canal de Chacao (30/01/1921), AHN, Sign. H 3490.

70 Ley núm. 3.810, que declara feriado el día 12 de Octubre (14/11/1921).

71 Carrellán, Juan Luis, “Las relaciones entre España y Chile durante la era del salitre (1883-1936)”, art. cit.

72 La base fundamental del protocolo era la siguiente: “El territorio de Tacna y Arica será dividido en dos partes, Tacna para el Perú y Arica para Chile” (Tratado de Lima de 3 de junio de 1929).

73 Royo Villanova, Antonio, “Chile y España”, in España y Chile…, op. cit., p. 81.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Postal “Acorazado España: recuerdo de la botadura”, Ferrol, Imp. y Est. de "El Correo Gallego", 1912
Crédits Galiciana. Biblioteca Dixital de Galicia.
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Titre Fig. 3 – Portada de Javier Martín M., Magallanes: descubrimiento del Estrecho personalidades: personalidades, riquezas y datos generales sobre este Territorio, Valparaíso, Impr. de la Armada, 1920.
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Titre Fig. 4 – Monumento a Magallanes, Fotografía de Tomás Franciscovic, 1926.
Crédits Biblioteca Nacional de Chile.
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Titre Fig. 5 –  Portada de José Francos Rodríguez, Huellas españolas. Impresiones de un viaje por América, Madrid, Editorial América, 1921.
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Pour citer cet article

Référence électronique

David Marcilhacy, « España en el IV Centenario del Descubrimiento del Estrecho de Magallanes (1920): embajada económica y desencuentros diplomáticos en los confines sudamericanos »Nuevo Mundo Mundos Nuevos [En ligne], Débats, mis en ligne le 15 octobre 2025, consulté le 12 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/nuevomundo/102505 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1511i

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Auteur

David Marcilhacy

Sorbonne Université / CRIMIC

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