Navigation – Plan du site

AccueilRubriquesColloques2006Le Paraguay à l'ombre de ses guer...Ecrire -ou ne pas écrire- la guer...

2006
Le Paraguay à l'ombre de ses guerres. Paris MAL-EHESS-IEP 17-19 novembre 2005

Ecrire -ou ne pas écrire- la guerre : fonder une littérature nationale

Carla Fernandes

Texte intégral

1En traçant une généalogie depuis l’Antiquité, et les duels épiques de l’Iliade, jusqu’aux blogs où actuellement les soldats américains basés en Irak publient leurs récits, on peut considérer que l’écriture de guerre, quels que soient ses supports et ses modalités, existe depuis toujours et existera tant qu’il y aura des guerres. Perdues spatialement et temporellement au milieu de cette vaste généalogie guerrière et textuelle s’inscrivent les deux guerres paraguayennes, celle de la Triple Alliance (1865-1870) et la guerre du Chaco (1932-1935).

2Phénomène transnational par excellence, chacune d’entre elles a engendré un regain de nationalisme. Et la revendication nationale ainsi que la consolidation de la patrie sont au nombre des fonctions attribuées, au moins théoriquement, à la littérature paraguayenne à la fin du XIXème et au début du XXème siècles. C’est sans doute la raison pour laquelle, elles correspondent à des étapes charnières dans le discours sur la construction d’une littérature dite « nationale ». Ecrire (ou ne pas écrire ces guerres), selon des modalités qui relèvent des formes et des procédés littéraires attestés, équivaut à tenter de fonder, suivant le processus d’une construction discursive, une littérature nationale paraguayenne.

3Pour essayer de démontrer cette hypothèse, j’analyserai certains des discours critiques qui construisent et dé-construisent progressivement les différentes étapes de cette histoire littéraire tout en les confrontant aux représentations esthétiques qui émanent des textes fictionnels (quelques romans, ou contes, un recueil de poèmes et des poèmes épars).

La guerre de la Triple Alliance : de l’épopée au roman

4A signaler que la guerre de la Triple Alliance a été écrite, au moment où elle se déroulait, dans les journaux de guerre tels que Cabichuí, El Semanario, El Cacique Lambaré, El Centinela, La Estrella ; par un poète et chroniqueur tel que Natalacio Talavera (mort le 11 octobre 1867 au campement de Paso Pucú), qui a laissé des poèmes patriotiques et des chroniques de guerre, publiées en 1958 sous le titre de La guerra del Paraguay ; et également par des étrangers qui ont été témoins de cette guerre. De l’avis de Rubén Bareiro Saguier, relayé par Hugo Rodríguez Alcalá, cette guerre de la Triple Alliance, trente ans après, a  été le principal moteur de l’activité intellectuelle et littéraire de la génération de 1900. Il s’agit sans doute d’un des chapitres les plus complexes de l’histoire littéraire paraguayenne. A signaler qu’à partir de cette guerre de la Triple Alliance, qui a aussi été qualifié d’Epopée ou de Grande Epopée dans les discours nationalistes, le modèle de récit qui s’offre aux écrivains est précisément celui de l’épopée.

5Raúl Amaral, qui est sans doute l’historien de la littérature qui a le plus travaillé sur cette époque, réunit des textes, dans la dernière partie de son anthologie sur  El Romanticismo paraguayo, de 1867, 1887, 1890, 1901, concomitants ou immédiatement postérieurs à la guerre de la Triple Alliance. Tous témoignent d’un trait fondamental de la littérature paraguayenne : l’interdépendance entre histoire et littérature, qui semble-t-il, naît à ce moment-là et se poursuit jusqu’à nos jours, serais-je tentée d’ajouter.

6Le premier texte est anonyme et porte un titre extrêmement révélateur : « La epopeya paraguaya. La literatura nacional » (extrait de El Centinela, Asunción, 12 octobre 1867). La forme épique constitue, une écriture particulière de la guerre et des valeurs qui lui sont attachées depuis les œuvres (et les conflits) de l’Antiquité. Je m’arrêterai sur l’extrait de « La literatura en el Paraguay » de José Segundo Decoud, (lu le 22 octobre 1887) et considéré comme une “base théorique pour la littérature paraguayenne” et donc comme un texte fondateur et programmatique :

« Tengo demasiada fe en nuestros propios destinos para dudar del porvenir floreciente de nuestra literatura. Ella al nacer participará no sólo de la lozanía de la juventud, sino del brillo, de la elocuencia, de la fecundidad y de la ardiente imaginación tan características en regiones florecidas por un clima benigno y suave, donde nacen naturalmente los poetas como las flores en sus fértiles y hermosas campiñas. La epopeya de nuestra guerra pasada servirá de argumento inagotable a los más arrogantes cantos épicos para glorificar los episodios y acciones heroicas de los valientes guerreros que vencieron o sucumbieron en la lucha, del propio modo como Homero inmortalizó en la Ilíada las hazañas de los griegos en la guerra de Troya o a semejanza de aquellos inspirados poemas de Virgilio, El Tasso, Camõens, Ercilla y otros menos ilustres. »

7D’après l’auteur, les valeurs épiques attribuées au conflit constituent un socle sur lequel peut se construire la littérature paraguayenne. On remarque aussi la filiation établie entre la guerre de la Triple Alliance et d’autres luttes historiques et /ou mythiques, à force d’idéalisation, qui sont à la base de l’histoire mythifiée d’un peuple, à l’exemple de l’héritage de la culture gréco-latine. A la fin du fragment cité, José S. Decoud fait une rapide allusion à ce qui peut être considéré a posteriori comme une explication essentialiste de la prédominance de la poésie par rapport à la prose dans le contexte paraguayen. Il semblerait donc qu’il y ait une origine (historique) commune à deux idées reçues, toujours en vigueur, sur la littérature paraguayenne : l’affirmation qui consiste à dire que la production poétique est plus abondante que celle de la prose et l’interdépendance entre l’histoire et la littérature. Toutes deux découleraient de l’exaltation du genre épique considéré comme le plus apte à consigner les expériences du conflit, et donc à écrire la guerre, et à donner naissance à la future littérature nationale paraguayenne. L’épopée fonderait simultanément les bases de la littérature et de  l’histoire nationale, dès lors mythifiées.

8Au Paraguay, la génération de 1900 reproduit ce schéma, qui a eu cours ailleurs aussi, pendant longtemps et qui tendait à penser l’activité de mise en récit en fonction des caractéristiques théoriques de l’épopée et de sa « valeur morale, historique et nationale ». Au début du XXème siècle, cette guerre de la Triple Alliance va être préférée à des thèmes plus ancrés dans le présent et dans la réalité paraguayenne du moment. Hugo Rodríguez Alcalá affirme : « a comienzos del siglo la narrativa paraguaya se inicia con dos corrientes o tendencias dispares: la nacionalista, romántica e idealizadora, con Goycoechea; y la crítica y de denuncia social con Rafael Barrett. » La première tendance est suivie par Teresa Lamas de Rodríguez Alcalá (1887-1975), Juan Natalicio González, Concepción Leyes de Chaves, Ana Iris Chaves de Ferreiro. Tous ont des récits dans lesquels il est question de la guerre de la Triple Alliance et de ses protagonistes.

9Dans les dernières décennies du XXème siècle, dans le sillage du nouveau roman historique latino-américain, en plein essor, et surtout étudié en tant que production de la post-modernité,  à partir des années 80, cette guerre est toujours présente dans la littérature paraguayenne actuelle. La problématique là n’est pas tant celle de l’écriture de la guerre que celle de la dialectique histoire littérature. Même si ce sont les figures consacrées de cette guerre, ses icônes qui sont déconstruites  et reconstruites, et les statues de ces héros qui sont déboulonnées. L’écrivain, en empruntant parfois, les méthodes de recherche de l’historien, en se fondant sur son matériel et la façon dont il peut se construire, réécrit l’histoire que l’historien a, dans un premier temps, mythifiée. C’est le cas des œuvres de Guido Rodríguez Alcalá, Renée Ferrer, Maybell Lebrón ou encore du dernier roman (collectif) de Roa Bastos. Les récits de Los conjurados del Quilombo del Gran Chaco écrits par Augusto Roa Bastos, Alejandro Maciel, Omar Prego et Eric Nepomuceno sont présentés comme « un tétra livre de guerre en temps de paix libérale ». L’ouvrage réunit des récits et des visions d’écrivains originaires des différents pays qui ont participé à la guerre de la Triple Alliance et qui font aujourd’hui partie du Mercosur. De son côté, Maybell Lebrón restitue à la populaire héroïne, Pancha Garmendia, la place que lui ont refusée les historiens occupés à faire l’apologie du maréchal López, et de ce fait l’histoire officielle. A la façon d’une historienne, la romancière inclut les sources documentaires sur lesquelles se fonde son récit fictionnel. A la fin du livre on trouve une section intitulée « Jugements sur Pancha Garmendia » et une bibliographie comprenant 16 ouvrages, parmi lesquels des essais et des romans historiques comme Caballero et Caballero Rey de Guido Rodríguez Alcalá. Tout ce matériel renvoie aux étapes antérieures à l’élaboration littéraire et cherchent sans doute à établir sa légitimité. Dans Vagos sin tierra de la romancière et historienne Renée Ferrer, les guerres de la Triple Alliance, puis celle du Chaco apparaissent par le biais des hallucinations dont souffre l’un des personnages féminins, autrement dit, elles sont médiatisées par l’irrationnel et l’imaginaire tous deux omniprésents dans le roman historique.

10Ce passé, réécrit par la prose actuelle, contient lui aussi une mémoire de cette guerre, bien souvent éclatée, contradictoire et polémique, car révélant ainsi son autre réalité. Force est de constater que le traitement de la guerre de la Triple Alliance est un des traits récurrents de la littérature paraguayenne passée et actuelle. A travers elle, les écrivains expriment sans doute et tout à la fois : leur méfiance à l’égard de l’historiographie officielle, une quête identitaire, un questionnement sur le présent et le futur à partir du passé.

11Augusto Roa Bastos, à travers qui le public international accède à la représentation  littéraire de l’histoire paraguayenne, par événements ou personnages historiques interposés (Gaspar Rodríguez de Francia, Francisco Solano López, Pancha Garmendia, Elisa Lynch, la guerre du Chaco) trouve le moyen d’établir des filiations entre les deux conflits (dans Hijo de hombre) mais aussi entre la guerre de la Triple Alliance et la dictature de Francia (dans Yo el Supremo) et entre cette guerre et la dictature de Stroessner (dans El fiscal). Ces assimilations réinventent aussi une généalogie guerrière dont les réalités violentes et destructrices sont écrites par le biais du roman dit engagé (dans les années 60) ou historique, le roman de la dictature et le roman politique. A l’exception de cette œuvre, on constate que les discours et les textes sur la guerre de la Triple Alliance sont bien plus abondants que ceux sur la guerre du Chaco.

La guerre du Chaco : les orientations de la critique et un imaginaire fragmenté

12Les discours sur la guerre du Chaco renvoient, eux aussi, à l’idée de fondation et de début d’une tradition littéraire. La critique canonique, majoritairement composée d’écrivains tels que Josefina Plá, Francisco Pérez Maricevich, Roa Bastos … insiste sur le fait que la production littéraire fondée sur la guerre du Chaco est quantitativement peu significative, Pourquoi ce « blanc », alors que l’on sait que l’inverse s’est produit en Bolivie ? Rubén Bareiro Saguier ébauche une réponse en deux volets, dans le prologue du recueil de poèmes de Renée Ferrer, Desde el cañadón de la memoria : le Paraguay sort victorieux de cette guerre ; la tradition des récits imaginaires n’est pas suffisamment ancrée au Paraguay pour qu’elle devienne une modalité d’écriture de cette guerre. Pour cet auteur, le début de la littérature moderne, contemporaine paraguayenne commence néanmoins à ce moment-là.

13Plus catégorique, Augusto Roa Bastos affirme : « La narrativa paraguaya, digna de este nombre, comienza al final de la década del 30 con tres novelas surgidas de la guerra del Chaco, magra producción si se considera el ciclo de la narrativa boliviana que el mismo acontecimiento produjo. A estas tres novelas iniciales habría que sumar, en la década del 40 los primeros textos narrativos de Gabriel Casaccia a quien puede considerarse con justicia el fundador de la incipiente novelística paraguaya. » Roa ne cite pas les trois romans, mais il s’agit sans doute des deux récits d’Arnaldo Valdovinos : Bajo las botas de una bestia rubia (1934) et Cruces de quebracho (1935), ainsi que du roman de José Santiago Villarejo, Ocho hombres (1934).

14En réalité, que fait Roa Bastos ? Il efface d’un revers de main toutes les œuvres en prose écrites jusqu’alors, mais suivant la tendance nationaliste et romantique, traitant du passé et plus particulièrement, de la guerre de la Triple Alliance. Déconstruire et nuancer son discours, revient à dire que : le roman, à la fin des années 30, se fait l’écho de la tendance critique et dénonciatrice de la réalité présente, tendance éclipsée par le courant historiciste, qui tendait à privilégier les thématiques du passé –et la guerre de la Triple Alliance- par rapport à celles du présent.

15Les représentations littéraires de la guerre du Chaco font apparaître les paradoxes de ces discours, qui construisent une nouvelle étape de l’histoire littéraire. Ainsi, si l’on suit la logique de Roa, et si la guerre du Chaco marque le moment de la naissance du roman paraguayen, cultivé selon la logique de la critique sociale, il est curieux que la production romanesque soit si faible à ce moment-là, alors que la guerre et l’après-guerre du Chaco impliquent de nombreux problèmes socio-politiques. Par ailleurs, les rares productions contemporaines du conflit, énumérées à la suite de la citation de Roa, sont écrites en prose comme en vers. Ainsi, dans une généalogie des textes paraguayens sur la guerre du Chaco [incomplète ici], il faudrait mentionner qu’Arnaldo Valdovinos est aussi l’auteur d’un très long poème, écrit en 1935, et intitulé « El mutilado del agro ». Les vers du début et de la fin sont révélateurs de la dimension sociale de l’ensemble : « ¡Quien duda que te hará falta esa pierna /cuyo pedazo trunco, hoy oscila como péndulo roto / entre tus dos muletas ! ». La bonne volonté et la force simple du soldat paysan offrent un contraste saisissant avec l’inhumanité d’un conflit, qui lui est étranger et dont il reviendra physiquement mutilé.

16Lorsque l’écriture de la guerre n’est pas immédiate, elle est médiatisée par la mémoire individuelle ou la mémoire collective : le texte se fait alors hommage et c’est par les mots que le territoire du Chaco, les vivants, les blessés et les morts sont honorés. Cet aspect est aussi mis en valeur par Augusto Roa Bastos, dans le poème “Canto al mutilado del Chaco”, publié dans  El País d’Asunción le jeudi 28 septembre 1944, à la veille du Jour de Boquerón et du Mutilé. C’est donc une composition de circonstance, longue de 118 vers et dont on retient davantage le ton ampoulé et patriotique que les accents lyriques, présents mais plus diffus. La figure littéraire du mutilé renvoie au survivant qui symbolise les valeurs d’un peuple.

17Le récemment disparu Elvio Romero (1926-19 mai 2004) inclut un poème intitulé « Chaco » dans son recueil El sol bajo las raíces (1952-1955). La nouveauté par rapport aux autres poèmes cités réside dans le fait qu’Elvio Romero s’adresse en une longue apostrophe au désert lui-même. Ce désert est humanisé par la grâce de la poésie. Le poète espère voir surgir de ses entrailles l’énergie et la force vitale capables de mettre fin à la barbarie de la guerre et de laisser le champ libre à l’expression de la fertilité de la terre, dont ce désert est une métonymie.

18En 1960, paraît Hijo de hombre, roman de Roa Bastos dont les quatre derniers chapitres sur un total de neuf (dix si l’on prend en considération la version amplifiée de l’œuvre qui paraît en 1982) évoquent le début, le déroulement puis les conséquences de la guerre du Chaco. A signaler que dans ces chapitres on identifie des traits récurrents des récits de guerre tels que : la forme du journal intime et d’une chronologie répétitive du quotidien ; la focalisation interne qui permet de montrer la guerre vue par un individu, en l’occurrence Miguel Vera. A signaler cependant que, la perspective dans le roman de Roa alterne entre l’individuel et le collectif, comme s’il cherchait à représenter cette guerre dans sa globalité et à travers à un héros collectif, contrepoids du personnage narrateur intellectuel.

19Il faut également souligner que la représentation esthétique de la guerre du Chaco qu’il fixe dans ces pages ressemble dans ses traits essentiels à celle offerte par Renée Ferrer, dans le recueil de poèmes écrit cinquante ans après le conflit du Chaco : Desde el cañadón de la memoria (1982). Il s’est aussi agi d’une « guerre de la soif », qualifiée de « mort blanche » dans le roman de Roa. Ce drame de la soif transforme les transporteurs d’eau en authentiques héros qui risquent leur vie pour ravitailler les soldats. C’est sur cet aspect, davantage que sur les faits d’armes quasi inexistants, que Roa fonde la dimension épique de certaines de ses pages. Dans le recueil de Renée Ferrer, on identifie parfaitement les caractéristiques historiques de cette guerre que la mémoire individuelle et collective n’a cessé de perpétuer depuis cinquante ans. Il s’agit d’un recueil de circonstance qui n’en constitue pas moins la seule œuvre poétique organique témoignant de la mémoire de ce conflit. Le recueil est construit de façon à montrer que toutes les guerres se ressemblent avant de se focaliser sur les traits caractéristiques de la guerre du Chaco, l’expression de la souffrance, la dialectique vie-mort et le manque d’horizon de l’après guerre pour les anciens-combattants, qui deviennent le symbole de la victimisation de l’homme par l’homme.

20En 1990, Renée Ferrer écrit le conte, « El vigía » et le publie en 1993 dans son recueil Por el ojo de la cerradura. C’est un récit de facture fantastique sur la guerre du Chaco, qui est dédié à Elvio Romero. Orchestrés à partir de représentations médiatisées par la mémoire, les textes sont autant d’échos les uns des autres. Les éléments caractéristiques de l’écriture de guerre passent d’un auteur à un autre, d’un texte à un autre en des processus transtextuels à travers lesquels les représentations littéraires deviennent elles-mêmes source de mémoire et fonds commun.

21A l’heure des conclusions, et malgré les lacunes de mon corpus, force est de constater que les deux guerres ont eu un impact sur l’évolution de l’histoire littéraire nationale : la première, celle de la Triple Alliance, sera révélatrice de la faillite du modèle littéraire de l’épopée. Du moins, pour ce qui est de la littérature paraguayenne écrite en castillan. En effet, Carlos Martínez Gamba a reçu récemment le Prix National de Littérature pour un long poème épique, Crónicas rimadas de las batallas de la Guerra Grande, écrit en guarani, et portant précisément sur la perception collective de la guerre de la Triple Alliance. La seconde, celle du Chaco, sera prise en compte comme événement historique à la suite duquel apparaîtra, d’après la critique canonique, le roman paraguayen qui se confond avec la génération de 1940, celle de Gabriel Casaccia et de Roa Bastos, fervent partisan de cette généalogie littéraire fondatrice. A signaler que dans la tradition occidentale, la poétique du roman est issue de celle de l’épopée. Aucune des deux guerres, et encore moins la seconde n’a engendré ce « livre fondateur d’un peuple » que certains appelaient de leurs vœux.  Et c’est autour de cette absence, plus criante au moment des guerres qui disent leur nom, que se construisent bien des discours sur, ce qu’est ou devrait être, l’histoire de la littérature paraguayenne. De la réception critique de ces discours dépend, en grande partie, l’analyse des représentations que l’écriture de ces deux guerres continuer d’engendrer.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Carla Fernandes, « Ecrire -ou ne pas écrire- la guerre : fonder une littérature nationale »Nuevo Mundo Mundos Nuevos [En ligne], Colloques, mis en ligne le 01 février 2006, consulté le 19 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/nuevomundo/1627 ; DOI : https://doi.org/10.4000/nuevomundo.1627

Haut de page

Auteur

Carla Fernandes

Université de Toulouse-le Mirail

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search