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2003

Jean-Paul Zuniga, Espagnols d’Outre-Mer. Émigration, métissage, et reproduction sociale à Santiago de Chili au 17e siècle, Paris, Édition de l’École des Hautes Études en Sciences Sociales, 2002.

Raffaele Moro-Romero

Texte intégral

1Dans Espagnols d'Outre-Mer. Emigration, métissage et reproduction sociale à Santiago du Chili au 17e siècle, Jean-Paul Zuñiga, à partir d' " une enquête sur les rapports entre émigration espagnole et reproduction sociale dans le cadre d'une ville secondaire comme Santiago au XVIIe siècle " (p. 5), s'est proposé de mettre en connexion l'histoire de l'Espagne moderne et celle de ses possessions américaines. La région étudiée par l'auteur, le Chili - et plus particulièrement la ville de Santiago -, représente une des périphéries les plus éloignées du centre de l'empire espagnol. Ainsi Zuñiga choisit un cas de figure presque limite pour montrer l'intérêt d'une approche globale des entités géopolitiques qui ont constitué la monarchie hispanique, démarche qui, selon l'auteur, se traduit rarement dans des études concrètes.

2La force et l'importance des rapports entre l'Espagne et le Chili sont étudiés en se concentrant particulièrement sur les liens humains et culturels qui se tissent au XVIe et XVIIe siècles entre ces deux aires. En douze chapitres (plus un avant-propos), Zuñiga nous accompagne depuis le départ des émigrants espagnols jusqu'à leur insertion - pour les plus chanceux - dans les rangs de l'élite provinciale santiaguina.

3Dans la synthèse des chapitres I et II, l' "émigration" des Espagnols pour une terre qui à l'époque constituait quasiment la frontière du monde connu, est replacée à l'intérieur du cadre plus général de la mobilité géographique en Espagne au Siècle d'Or. L'affirmation que " l'émigration transocéanique doit être comprise dans le prolongement de l'émigration péninsulaire " (p. 24) amène ainsi l'auteur à souligner l'importance des liens des futurs migrants avec Séville. Cependant, nous estimons que Zuñiga établit un lien trop univoque entre le phénomène pluriséculaire de la Reconquête et l'orientation nord-sud qui caractérise la mobilité castillane (p. 27, 36). Si ce mouvement a été sans aucun doute favorisé par la Reconquête, le contraire est aussi vrai car ce processus même doit être replacé à l'intérieur de courants migratoires plus anciens allant précisement du nord au sud.

4Concernant le thème de la géographie "mentale" des migrants, l'exemple utilisé pour éclaircir ce concept pourrait être interprété autrement. L'auteur cite à ce propos la lettre d'un habitant de Puebla (Mexique) qui, demandant en 1566 à sa femme de convaincre sa soeur de le rejoindre, écrit : " Je la prie de me faire le plaisir de faire un autre saut comme celui qu'elle a fait d'Arjona à Séville, et qu'elle vienne se reposer ici ". Zuñiga comprend l'expression "saut" de la façon suivante : " 'Un autre saut' : pour Luis de Córdoba, les quelques deux cent cinquante kilomètres séparant Arjona (Jaén) de Séville équivalent ainsi à la traversée de l'Atlantique et du golfe du Mexique ! ... la géographie "mentale" du migrant a peu de chose à faire avec la réalité..." (p. 25). Or, cette expression - "...dé otro salto como de Arjona a Sevilla, y se venga acá a descansar..." (nous citons d'après l'original publié par E. Otte dans le Jahrbuch fur ... Lateinamerikas, 1966, p. 34) - peut avoir une autre signification ; d'après le Diccionario de Autoridades, saltar avait aussi le sens métaphorique de "moverse alguna cosa de una parte a otra, levantandose con violencia...Vale asimismo desprenderse alguna cosa de donde estaba unida, o fija." (souligné par nous). Dans cette lettre, ce colon demande à sa soeur de refaire ce qu'elle avait fait précédemment quand elle s'était en quelque sorte "arrachée" d'Arjona, ville dont elle était originaire. Le "saut" auquel il la convie traduit donc l'effort qu'il faut faire quand on s'éloigne d'un endroit où se trouvent des personnes aimées puisque la lecture de l'intégralité de la lettre montre que cette femme était très attachée à ses nièces qui se trouvaient dans un couvent, et ne voulait pas s'en éloigner davantage.

5En ce qui concerne, par ailleurs, les facteurs qui peuvent avoir "attiré" les Espagnols au-delà de l'Atlantique (p. 34), Zuñiga n'évoque pas celui de l'augmentation de la production d'argent au Mexique et au Pérou, insistant plutôt sur les facteurs péninsulaires qui ont "poussé" les Espagnols à partir. L'auteur aurait dû insister davantage sur les rapports très étroits entre le Pérou et le Chili, puisque, comme il le souligne, la majeure partie des immigrés espagnols arrivent au Chili après être restés assez longtemps au Pérou (p. 36, 55, 110).

6Dans le troisième chapitre, dédié à l'image du Chili entre le XVIe et le XVIIe siècles, l'auteur traite de la résistance opposée par les Indiens ainsi que de la manière dont les oeuvres littéraires inspirées par la guerre de Arauco - parmi lesquelles citons le poème épique de Alonso de Ercilla, La Araucana - diffusent une image "barbare" du Chili, où cette terre ne serait habitée que par des dangereux Indiens. Cependant, Zuñiga est parfois tenté par des généralisations un peu hâtives lorsqu'il met en relation la difficulté que les fonctionnaires de la Casa de Contratación ont, en 1676, de trouver des hommes pour les levées pour le Chili avec la diffusion, dans toutes les couches de la population espagnole, des récits sur la guerre d'Arauco (p. 68). Ce sujet aurait mérité d'être évoqué de façon plus approfondie. Par ailleurs, dans ce même chapitre Zuñiga paraît oublier sa propre démarche "globalisante" lorsqu'il évoque la guerre contre les Auracans et l'institution du situado, en 1600. En l'occurrence, il n'est pas fait référence, d'une part à la "guerra chichimeca" qui ravage une partie du Mexique septentrional à la même époque ni, d'autre part, au situado alloué aux Espagnols des Philippines.

7Dans le quatrième chapitre, l'auteur nuance le propos du chapitre antérieur en mettant l'accent sur la prospérité et le caractère pacifique du Chili central. Les vallées de cette région représentent les terres les plus fertiles des Indes et l'agriculture qui s'y développe permet une exportation importante en direction du Pérou. L'image que le habitants des régions limitrophes ont du Chili était ainsi bien différente de celle que les rapports des gouverneurs militaires diffusent en Espagne à la même époque (p. 81). Dans ce même chapitre, il est aussi question de la réalité physique et démographique de Santiago. Malgré son éloignement, cette ville - et le territoire sous sa juridiction - apparaissent comme fortement marquée par son caractère hispanique, un caractère rehaussé par le repli des Espagnols du sud du Chili dans cette région.

8A la fin de ces deux chapitres, le lecteur reste cependant un peu perplexe sur la réalité de la situation au Chili, ce pays étant décrit par Zuñiga dans des qualificatifs opposés, à la fois "terre barbare" et "terre de prospérité". Sur ce point, l'auteur aurait dû insister davantage sur la nature des rapports économiques entre le Chili et le Pérou. Etant donné, en outre, que la grande majorité des migrants proviennent du Pérou, ne faudrait-il pas plutôt conclure que le Chili a surtout vécu au rythme de son agriculture prospère et non au rythme de la guerre d'Arauco, et que c’est son image de terre d'abondance qui s’est le plus répandue ?

9Les thèmes de l'émigration et de la mobilité géographique sont à nouveau au centre du cinquième chapitre, où il est question des différents parcours qui ont conduit une partie des "pasajeros de Indias" au Chili. Zuñiga met au jour l'influence des réseaux familiaux sur la mobilité des migrants en montrant que l'étendue des déplacements était souvent due à la présence de parents ou d'amis le long des parcours (pp. 121-126). En fait, les départs ne sont pas régis par une logique individuelle ; les Espagnols partent pour améliorer leur situation dans le cadre d'une stratégie familiale. Le besoin des migrants d'assurer leur propre remedio trouve son pendant dans la nécessité des colons d'être aidés dans leurs activités par des proches. Les colons souhaitaient aussi disposer d'héritiers afin d'assurer la transmission de leurs patrimoines. L'émigration vers les Indes constitue ainsi une ressource supplémentaire pour ce que Zuñiga appelle l' "économie familiale hispanique".

10Dans le sixième et septième chapitre, l'auteur se penche plus particulièrement sur les liens culturels entre la Castille et la société chilienne. Dans le sixième chapitre, Zuñiga traite de la notion centrale de la "limpieza de sangre" durant le Siècle d'or, véritable "arme" visant à exclure socialement, en insistant sur son rapport avec l'idéal de la pureté nobiliaire. Bien que la "limpieza de sangre" ne soit pas aussi déterminante en Amérique qu'en Espagne, l'auteur estime nécessaire de l'analyser pour comprendre comment se sont construites les formes spécifiques d'exclusion aux Indes et comment les valeurs nobiliaires ont pénétré les valeurs des Espagnols d'Amérique. Dans le septième chapitre, l'absence de la problématique de la pureté du sang dans cette société est mise en rapport avec la présence d'une grille binaire seigneur/vassal qui à Santiago de Chili atteint des "proportions spécifiques" en comparaison du reste de l'Amérique coloniale espagnole (p. 159).

11Ensuite, Zuñiga montre comment le phénomène du métissage - analysé dans le détail dans le huitième chapitre - introduit un caractère de flexibilité qui laisse à l'individu une certaine marge de manœuvre " dans sa propre définition à l'intérieur du corps social " (p 168). La façon dont Zuñiga aborde le thème du métissage nous laisse cependant parfois perplexes. Au tout début, il affirme que le "silence" caractérise le métissage chilien, mais les exemples cités montrent en fait que le silence sur l' "ethnicité" - définition bien entendu anachronique pour l'époque - ne sont pas spécifiques d'un groupe particulier (p. 169). De plus, dire que " lorsque le prêtre évite d'apposer l'étiquette 'métis' au nom d'un enfant, son attitude traduit ... le doute sur la nature du rejeton d'un couple ethniquement hétérogène : de qui l'enfant tient-il davantage ? Doit-il participer de la 'qualité' paternelle ou maternelle ? " (p. 205) nous paraît excessif compte tenu du fait qu'au XVIe siècle, comme l'auteur le rappelle lui-même par ailleurs, les Espagnols classaient leurs fils "métisses", légitimes ou illégitimes, dans leurs rangs. Il est vrai que, comme Zuñiga le souligne, il est difficile de traiter du métissage comme s'il s'agissait d'un phénomène unitaire. Facteurs physiques (phénotypiques), culturels, linguistiques, sociaux - parmi ces derniers, le fort lien existant entre l'illégitimité et le métissage - constituent autant d'éléments qui influencent l'identification ethnique des individus à l'époque coloniale, ce qui induit l'auteur à souligner le flou, voire la polysémie de cette catégorie. Finalement, Zuñiga met en connexion le thème du métissage avec celui de la définition de la catégorie d'Espagnol en Amérique.

12La complexité du huitième chapitre obligerait à une discussion qui n'a pas lieu d'être dans un compte-rendu. Nous voudrions néanmoins souligner notre désaccord avec la façon dont l'auteur interprète les documents à trois occasions. Au tout début du chapitre, il écrit que le terme mestizo semble " avoir connu très tôt une dérive ouvertement péjorative " (p. 172). Les deux textes cités après, datant respectivement du 1614 et du 1657, font état de l'insatisfaction de deux hauts fonctionnaires suite à la présence d'un grand nombre de métis et de mulâtres dans les levées de soldats provenant du Pérou. Mais quelques décennies plus tôt, en 1585, le gouverneur du Chili fait par contre l'éloge du rôle joué par les métis - la plupart fils de conquérants, il est vrai - dans la guerre d'Arauco, en ajoutant, en outre, qu'il prie Dieu " qu'il y ait autant de bonnes gens parmi tous ceux qu'en nous envoie d'Espagne, qu'il y en a parmi ces métis " (cité par M. Mörner dans Le métissage dans l'histoire d'Amérique latine, p. 41).

13Plus loin, Zuñiga évoque un rapport adressé au vice-roi du Pérou en 1616, rapport dans lequel le gouverneur du Chili, parlant de trois soldats et de deux femmes (une Espagnole et une Indienne) qui avaient réussi à s'enfuir après que les Indiens les avaient fait prisonniers, écrit à propos de la femme espagnole : "L'Espagnole est métisse et s'appelle doña Isabel de Almonacid." Zuñiga commente de la façon suivante cette phrase : "L'exemple de doña Isabel de Almonacid, Espagnole parmi les Indiens et métisse parmi les Espagnols, montre que l'identité ethnique est largement affirmée en fonction de ceux dont on cherche à se distinguer " (p. 202). Nous pensons que l'exemple choisi doit être interprété autrement. Le gouverneur ne met pas au premier plan le métissage de cette femme, à ses yeux elle est à la fois espagnole et métisse. S’il est certain que les étiquettes ethniques sont souvent "mouvantes", nous estimons que cela ne se produit pas dans le cas de cette femme.

14Dans un autre exemple, l'auteur évoque le cas de doña Juana de Caldera, petite-fille d'une femme métisse dont le père était un cordonnier. Doña Juana de Caldera épouse un membre de l'élite de Santiago. D'après Zuñiga, " il a ainsi suffi d'une génération pour que cette modeste famille métisse intègre le marché matrimonial hispanique " (p. 209). Or, nous estimons que définir cette famille comme métisse sur la seule base du métissage de la grand-mère l' "enferme" dans une catégorie qui n'est pas approprié pour ce cas à l'époque.

15Dans le neuvième chapitre, l'auteur traite du thème de l'encadrement religieux en mettant surtout l'accent sur le "pouvoir acculturant de l'activité évangélisatrice" (p. 218). Education et catéchisme des enfants, utilisation des fêtes et des images sacrées, constitution d'un réseau paroissiale sont autant d'éléments qui expliquent le succès du lent processus d'hispanisation de la société dans sa globalité, et cela malgré le nombre assez limité d'ecclésiastiques assurant le fonctionnement des paroisses. Mais, comme le souligne Zuñiga, ce processus a aussi été favorisé par le fait que les groupes "subalternes" - en premier lieu, les Indiens - ont eu beaucoup de difficulté a s'y opposer (p. 234). L'hispanisation devient ainsi un objectif pour des populations " privées de structures identitaires ", tels que les Indiens et les Noirs (p. 239).

16Dans les trois derniers chapitres (X, XI et XII), l'auteur étudie le processus de structuration de l'élite de Santiago. En s'appuyant sur des exemples individuels concernant quelques groupes familiaux, Zuñiga montre comment l'élite santiaguina a été capable de conserver son identité, et cela malgré l'intégration constante d' "hommes nouveaux" provenant surtout de la Péninsule. Les alliances matrimoniales atteignent des degrés tels qu' "une suite interminable et inextricable d'unions matrimoniales soude ainsi toute l'élite de Santiago" (p. 277). Cette élite se définit surtout "par les frontières matrimoniales qu'elle même se donne" (p. 282). Zuñiga souligne par ailleurs le "polymorphisme remarquable" des membres de ce groupe, qualité révélée par l'étude de "parcours de vie" (p. 281). Un des autres éléments utilisés par l'élite pour se structurer est la parenté spirituelle (chap. XI). L'auteur démontre que, contrairement a ce qu'on croie, l'institution du compadrazgo a rarement été utilisée pour établir des ponts entre les différentes couches de la population. En fait, les réseaux des parrains reproduisent les relations sociales déjà crées par les mariages. Cependant, l'élite n'est pas hermétiquement close, mais " tisse des liens en cercles concentriques autour d'elle, liens dont la densité décroît en fonction de la distance sociale " (p. 299). La comparaison avec les classes moyennes montre que surtout ces dernières utilisent le parrainage comme un moyen d'établir des contacts avec les couches subalternes. Une frontière, voire une fracture, se dessine néanmoins entre les hispaniques et le monde des "castes". Avec le temps, cette frontière tend à s'estomper suite au développement de la population hispanique subalterne qui prive les Noirs et les Indiens de "leur raison sociale d'exister" (p. 301).

17Dans le dernier chapitre, l'auteur se concentre sur l'insertion de l'élite de Santiago dans des réseaux étendus à l'échelle de la vice-royauté et même de la métropole. Les familles de Santiago renouvelaient périodiquement cette insertion grâce à des alliances matrimoniales avec les membres de l'administration de la couronne. Cette attitude était le produit non seulement de calculs stratégiques ayant pour but de mieux assurer leur pouvoir à un niveau local, mais répondait aussi "à une situation objective de pénurie locale d'alliances prestigieuses " (p. 312). L'utilisation de tableaux généalogiques permet de montrer l'extension de ces réseaux de parenté et permet aussi de mettre en lumière leur tendance à ne pas dépasser le cadre de la vice-royauté hormis en direction de l'Espagne, aussi l'auteur conclut que la " pratique matrimoniale semble dans une certaine mesure se conformer à la division administrative de l'Empire " (p. 321).

18Ensuite, Zuñiga recourt à la notion de "patrimoine symbolique" pour expliquer pourquoi les hommes de Castille étaient si appréciés sur le marché matrimonial chilien. De l'autre côté, le "modèle créole" qui favorisait la transmission des patrimoines par voie féminine semble par contre établir un "rapport structurel direct" entre la mobilité sociale descendante des créoles et la masculinité (p. 341). C'est un "maillage de familles" des deux côtés de l'océan qui permet la constitution d'un écoumène hispanique. Cela prouve par ailleurs l'utilité d'une démarche visant à mettre en rapport l'histoire de l'Espagne et celles de ses colonies d'outre-mer.

19Pour terminer, nous voudrions souligner que compte tenu de la diversité des sujets traités et de l'ampleur des documents utilisés, le livre de J.-P. Zuñiga mériterait d'être commenté dans un compte-rendu écrit à plusieurs mains. Les lecteurs intéressés par l'histoire de l'Amérique latine ainsi que par celle de l'Espagne "impériale" disposent d'un ouvrage qui peut les aider à établir des "ponts" entre des historiographies trop souvent séparées. Nous espérons que la démarche qu'inspire ce livre soit adoptée plus souvent par les historiens du monde ibérique.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Raffaele Moro-Romero, « Jean-Paul Zuniga, Espagnols d’Outre-Mer. Émigration, métissage, et reproduction sociale à Santiago de Chili au 17e siècle, Paris, Édition de l’École des Hautes Études en Sciences Sociales, 2002. »Nuevo Mundo Mundos Nuevos [En ligne], Comptes rendus et essais historiographiques, mis en ligne le 12 février 2008, consulté le 11 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/nuevomundo/24823 ; DOI : https://doi.org/10.4000/nuevomundo.24823

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