1En la ciudad de León durante el siglo XVIII y primera mitad del XIX surgieron y se desarrollaron una serie de familias burguesas orientadas al negocio comercial y financiero1, algunas de las cuales tenían un origen foráneo (bien catalán, asturiano o castellano), configurando unos niveles de fortuna relevantes e impregnando con sus condiciones de vida y pautas  de consumo al resto de la sociedad leonesa.

2Contando con una muestra de catorce familias reconstruidas para la ciudad de León durante el marco cronológico de 1700 a 1850 (de las cuales once son de la burguesía comercial y tres de la financiera) a través del cruzamiento de información proveniente de fuentes diversas ( archivos parroquiales,  jurídicos y especialmente escrituras de protocolos notariales: sobre todo inventarios postmortem y partijas de bienes), nos hemos planteado abordar en este trabajo los siguientes objetivos: En primer lugar, analizar los niveles patrimoniales de estas familias burguesas dedicadas a los negocios,  fijándonos no sólo en su valoración global sino también en su  estructura interna y en el importante proceso de formación de los mismos, trazando para ello la reconstrucción de trayectorias vitales2. En segundo lugar,  nos adentraremos en el estudio de la riqueza patrimonial mobiliaria, intentando averiguar la relevancia en la misma de los conceptos más vinculados al comercio o a la actividad financiera. Y  en tercer lugar,  acercarnos el complejo mundo de las condiciones o estilo de vida de las mencionadas familias,  prestando espacial atención a las pautas de consumo de las mismas.

3Los valores medios del activo patrimonial de la burguesía comercial se sitúan en 504.091 reales, los cuales una vez descontadas las deudas, el pasivo (que supone un 8%), quedan líquidos 463.890 reales de media. Se trata, por lo tanto, de unos valores ligeramente superiores a los del resto de la burguesía leonesa4,  pero todavía alejados de la burguesía  interior comercial vitoriana o extremeña5 y a años luz de la de los puertos como la  valenciana o  gaditana6. Incluso, la burguesía comercial financiera de nuestra muestra ofrece unos  líquidos patrimoniales, 893.883 reales,  muy alejados de nuevo de la burguesía gaditana e incluso de los comerciantes banqueros extrememos ( Melón  Jiménez, 1.992: 139).

4Patrimonios que no han sido fruto de la herencia sino que más bien han sido forjados con el esfuerzo y el trabajo diario de los negocios. Así,  del estudio de ocho casos de la burguesía dedicada exclusivamente al comercio los bienes gananciales suponen un 77,2% del total del activo patrimonial y sólo un 27,8% son los bienes aportados por los esposos, bien dotales o parafernales. De éstos predominan los que han llevado a la unidad familiar los esposos, 61,8%, frente al 38,2% de las esposas. No obstante, esta última valoración global encubre una serie de matizaciones que son muy relevantes: cuando se produce un casamiento en primeras nupcias de los dos cónyuges los bienes que aportan al matrimonio y los parafernales, y lo que es más importante su valoración, suele ser más homogénea7. Ahora bien, cuando se realizan matrimonios en segundas nupcias aparecen ya los desequilibrios, bien a favor del marido, lo que sucede cuando es éste viudo y  mayor en edad a la novia de estado soltera8; o bien a favor de la esposa,  lo  que ocurre frecuentemente al encontrarse viuda con hijos menores y un negocio  que busca un vástago joven que se ponga al frente del mismo9 .

5En las familias de la burguesía comercial con orientación más financiera también son patrimonios conseguidos con esfuerzo y los quehaceres diarios más que heredados, ya  que en una valoración global el 65,5% del activo patrimonial corresponde a bienes gananciales quedando para los dotales y parafernales el 34,5% restante. No obstante, las cantidades tan elevadas aportadas por el esposo de la familia Salinas-Fernández Llamazares vuelven a deformar la realidad. Así, de los tres ejemplos conseguidos en dos de ellos, las familias Carrillo y Llamas, los bienes gananciales superan la media señalada, con un 85,5% y 100% respectivamente de sus patrimonios10 y en cambio, don José Fernández Llamazares, aporta a los dos matrimonios que realiza  como bienes dotales y parafernales un 40% del activo patrimonial11 .

6Si pasamos al estudio más pormenorizado de la estructura interna de esta riqueza patrimonial, nos encontramos con que en la burguesía comercial son lógicamente los bienes mobiliarios los que tienen un mayor peso, el 74,5% del total de la valoración patrimonial, lo cual está en conexión directa con la relevancia dentro de los mismos de los conceptos o partidas más vinculadas a la actividad mercantil, como ya analizaremos más adelante cuando entremos a abordar la riqueza mobiliaria.  Tras el fuerte peso de los bienes mobiliarios que se explica por el ejercicio de su actividad va  a figurar, en segundo lugar, la valoración de las viviendas y dependencias complementarias, un 17,1%,  lo  que nos señala el interés de  la burguesía hacia este tipo de inversiones que se consideraban fundamentales para poder asentar y desarrollar sus negocios:  casas y lonjas. Así, se aprovecharán las diversas desamortizaciones,  sobre todo la de Godoy, para comprar este tipo de inmuebles urbanos con un  emplazamiento privilegiado dentro del núcleo central de la ciudad y en la plaza mayor o sus proximidades. Tendencia ésta que es similar a la apreciada en el resto de la burguesía española12 . También, al igual que el resto de la burguesía española, se interesarán por adquirir tierras de labor,  las cuales suponen tan sólo el 8% de la riqueza patrimonial pero nos señalan la inclinación de estas familias burguesas hacia unas inversiones consideradas muy atractiva no sólo por su grado de seguridad y su carácter rentista, sino también por su fuerte sentido social como espejo del éxito en los negocios (Angulo Morales, 2.000: 332). Además, con la particularidad de que en terceras generaciones y  para la primera mitad del siglo XIX la tendencia hacia la posesión de tierras de labor es aún más fuerte,  beneficiándose de la  exclaustración de los mismos en la desamortización del trienio y sobre todo de  Mendizabal13 . Finalmente, tampoco descuidarán la posesión y explotación de ganado, aunque su aportación en la valoración de los activos patrimoniales es totalmente insignificante,  de tan sólo un 0,4%14 .

7En la burguesía comercial con orientación más financiera es de nuevo la riqueza mobiliaria la que obtiene la valoración del activo patrimonial más elevada y muy por encima de los otros bienes. No obstante, se aprecian importantes matizaciones: por un lado, el descenso de la valoración de los bienes mobiliarios  si lo compramos con la anterior burguesía más comercial a un 58,9%  y con cambios como veremos en sus conceptos o partidas. Por otro lado, la mayor tasación e importancia de las tierras de labor, con porcentajes que suben al 30,6% de la valoración total patrimonial. Ésta tendencia, sin embargo, consideramos que debe tomarse con precaución debido a la  escasa muestra obtenida y sobre todo a la deformación de la misma por la familia ya aludida de José Fernández LLamazares15. Y finalmente, tampoco abandonarán las compras de inmuebles urbanos16 e incluso la actividad ganadera17.

8 Los bienes que componen la riqueza mobiliaria  están  muy deformados debido a la alta y lógica valoración que tienen las partidas o conceptos conectados con sus actividades comerciales y financieras.  De este modo, en la burguesía comercial el 92,7% de los bienes tasados en la riqueza mobiliaria son los vinculados con el negocio. Dentro de los mismos  van a ser las deudas a favor del comercio los que ocupen el primer lugar, un 37%  de la riqueza mobiliaria y un 23,6%  del activo patrimonial, seguidos muy de cerca por  los géneros de comercio  en stock, el 35,7% y el 22,7% respectivamente, y  en tercer lugar, a una mayor distancia,  el dinero líquido, en  efectivo, disponible, un 18,9% y un 12,1% respectivamente. Por lo tanto, se  reproduce el mismo esquema que en la burguesía vitoriana, navarra  o valenciana, pero con la particularidad de que en nuestra burguesía tienen menor importancia los créditos o deudas a favor y en cambio es más alta la tasación de los  artículos que se encuentran depositados en los respectivos almacenes o lonjas esperando su salida al mercado18.  De cualquier forma, el fuerte peso de las ventas a crédito, mediante el sistema de obligaciones, unido a la alta acumulación de stocks de productos y a la escasa liquidez de los negocios,  nos habla a priori de un futuro muy incierto,  ya que,  por una parte,  las deudas podían ser recuperadas con  facilidad o podían, como ocurría frecuentemente, convertirse en deudas incobrables por los sucesivos herederos. Por otra parte, los porcentajes tan elevados de géneros almacenados nos indican deficiencias en la marcha del negocio y problemas de ventas19 Y finalmente, el dinero en efectivo  de nuestros  comerciantes se sitúa en general en niveles inferiores a los que aparecen en la media (un 12,1% del activo),  la cual se encuentra mejorada  por el caso de un comerciante catalán asentado en León20 . No obstante, a pesar de estas deficiencias observadas en la estructura interna, el  estudio más detallado de la trayectoria de sus patrimonios, como ya se ha apreciado,  nos ofrece una realidad más alentadora y de éxito en los negocios.

9 A través de los conceptos anteriores, principalmente de las deudas en contra y a  favor de la casa, podemos acercarnos a los mercados de compra y sobre todo de venta de las mercancías.  La venta de los productos solía ser de carácter fundamentalmente provincial, extendiéndose por las provincias limítrofes, sobre todo gallegas y asturianas21. Y también, podemos analizar el tipo de comercio que predominaba. En la mayoría de los casos se trataba de un comercio variado donde sobresalían los géneros textiles (bayetas, pañuelos, cintas, medias, paños, fajas, cintas, etc.) de lino, lana, seda o los más novedosos de algodón o de hilo catalanes. Al lado de ellos figuraban el vino, cacao, la canela, calzados para hombre mujer o niño e incluso algunos “libros cotidianos”22.  El panorama cambiaba cuando el comercio se centraba en materiales de chatarrería fina, ferretería, ya que entonces predominaban los cuchillos, navajas, hebillas y escopetas inglesas, piezas para relojes, chatarrería fina de acero, cristal inglés, etc., aunque también se vendían licores, aceites, cera  y textiles23. Y finalmente, sólo cuando existían varias casas comerciales emplazadas en distintas ciudades tenía lugar el comercio con productos más sofisticados24.

10En la burguesía comercial con orientación más financiera, todavía es mayor la importancia que tienen los bienes o conceptos vinculados con el comercio y sobre todo con las finanzas en relación con el resto de la riqueza mobiliaria, un 95,2%. Así,  al igual que sucedía con la burguesía gaditana son las actividades conectadas con las finanzas más que con el comercio de mercancías las más destacadas25, llegando a suponer un 75,1% de la riqueza patrimonial mobiliaria.  Dentro de las mismas el dinero líquido, en efectivo, supondrá la partida más relevante con 16,8% en relación al activo y un 30,5% de la riqueza mobiliaria.  Incluso, estas cantidades se incrementan  de forma muy ostensible si tenemos en cuenta los capitales ingresados por el cobro de letras y pagarés en cartera,  y el dinero en corresponsales de la casa de banca26 . En los demás casos de esta burguesía más financiera  son las deudas  a favor que provienen no de la activad comercial  sino más bien del préstamo de dinero, cereales, rentas de diezmos arrendados, etc., las que suponen las cantidades más elevadas de la riqueza mobiliaria, entre un 48% y un 60%.

11Por lo tanto, nos encontramos con una burguesía más centrada en actividades financieras que podemos desglosar en dos tipos. Por una parte,  familias  que entre la segunda mitad del siglo XVIII y la primera mitad del siglo van a realizar alianzas en los negocios financieros sin que la amistad en los negocios desemboque en uniones familiares de parentesco. Así,  estas familias junto al comercio de tienda abierta de productos variados, alpargatas, botones, textiles, aguardientes y licores, se dedicarán preferentemente a las actividades financieras: en primer lugar, arrendamiento de rentas eclesiásticas (Voto de Santiago, diezmos y rentas de conventos, etc). En segundo lugar, el arrendamiento de rentas civiles (arrendamiento de aguardiente y licores de la provincia leonesa, el cual les proporcionaba aguardiente para su almacén y venta posterior al por menor y el arrendamiento del remate de puertas de la ciudad de León27. En tercer lugar, el préstamo, mediante escrituras de obligación, de grano  a campesinos de los pueblos próximos durante los meses de sementera a cambio del pago en dinero. En cuarto lugar,  el préstamo de dinero a vecinos de los pueblos limítrofes mediante el sistema de obligaciones, que tenía aparejado una base hipotecaria en bienes raíces que pasarían en caso de impago al acreedor  mediante un sistema de ventas. Estas tierras más tarde serían cedidas por el nuevo propietario a los mismos campesinos a cambio de una renta en grano28. Y finalmente, tampoco descuidarán el negocio del suministro del tropas29. Y por otra parte,  una familia,  Salinas-Fernández Llamazares, que evoluciona desde un establecimiento orientado al comercio de textiles, en los inicios el siglo XIX, hacia un establecimiento de banca, tal como sucede ya a partir de los años 40 del siglo XIX con la sociedad formada por la viuda y dos sobrinos: préstamos de dinero, cobros, remesas, negociaciones de efectos (letras de cambio) para lo cual tenía una amplia red de corresponsales nacionales, cambios de moneda, etc, y la delegación del Banco de San Fernando, institución de  donde era también accionista30.

12Si de todos los bienes que componen la riqueza mobiliaria nos fijamos únicamente en los que nos puedan informar sobre las condiciones de vida –decoración de la casa, mobiliario de la casa, útiles de cocina y menaje, ropa personal, ropa cama, ropa casa, objetos de oro y plata y libros- nos encontramos con unos porcentajes muy bajos, entre un 6% para la burguesía comercial y un 4,2% para la comercial y financiera de la riqueza patrimonial mobiliaria. Aún así son porcentajes ligeramente superiores a los de la burguesía gaditana y similares en la burguesía comercial y financiera a la sevillana (Bustos Rodríguez,  2.005: 238; García Baquero, 1 992: 309).

13Desde un punto de vista más cuantitativo en la burguesía comercial la valoración más alta de estos bienes, con un 36,6%, corresponde a los objetos de  oro y plata, joyas, alhajas, tanto de los orientados al uso personal como los de cubertería. Indudablemente, ésta alta presencia de objetos de oro y plata, tesaurización, guarda una estrecha relación  con el hecho de que al ser la actividad económica  principal el mundo incierto del comercio, era necesario que la familia tuviese objetos de valor que no sufriesen las alteraciones monetarias y sirviesen para poder salir de momentos de crisis del negocio frente a las deudas o a impagos puntuales, ya que se podían convertir fácilmente en dinero31 . Además, tampoco debemos obviar que estos objetos tan preciados exteriorizan  el éxito económico y social de la casa y se convierten en un mecanismo de asimilación de una posición social de privilegio.

14En segundo lugar, con un porcentaje muy próximo al anterior, un 35,7%, figura la tasación de los textiles,  destacando dentro de los mismos la ropa de la casa sobre la destinada a la vestimenta personal y a la de casa. Esta fuerte presencia de los textiles, que en este caso se atenúa por la circunstancia particular ya analizada de los objetos de oro y plata, es similar a los demás grupos sociales y sobre todo a  la burguesía de Vitoria32. Los restantes bienes que nos adentran en las condiciones de vida  presentan una valoración más inferior. Es lo que sucede  tanto con el mobiliario de la casa, escaparates, arcas, escritorios, cómodas, canapés, etc., que se sitúa en  tercer lugar, pero tan sólo con un 12,3% ,  como  con los útiles y menaje de la cocina, un 9,3%. Y finalmente,  los objetos destinados a decorar las estancias de la casa, cuadros, espejos, etc.,  sólo tendrán una valoración del 2,4%  y los libros del 3,7%33.

15Si descendemos a un estudio más cualitativo y dinámico de estos bienes nos encontramos  con  una relevante información  que incluso nos introduce en el interesante campo de las pautas de consumo de la burguesía comercial. Así, en los  objetos de oro y plata  se aprecia como frente al mayor número de ellos dedicados en el siglo XVIII a objetos de cubertería de la casa, en cambio en la primera mitad del siglo XIX son más abundantes y de mayor valoración los destinados al adorno personal, collares, pendientes, colgantes, etc.34 Esta tendencia nos lleva a considerar que las familias burguesas ya asentadas, y habiendo logrado el éxito en los negocios, tratan de emular los comportamientos de los grupos sociales, en este caso la nobleza, a los que ya han conseguido casi asimilarse. En los textiles, el predomino observado a nivel de valoración de la ropa de la cama es más propio del  setecientos. En cambio, en la primera mitad del siglo XIX es la ropa destinada a vestir el cuerpo, la personal, la que adquiere una mayor importancia, lo cual estaría de nuevo conectado con la mayor inclinación a la ostentación y a la exteriorización social de la riqueza, dentro de un proceso de emulación o consumo vicario de las modas y tendencias de la nobleza35. Además, ya desde el último tercio del siglo XVIII observamos cambios en la pautas de consumo de los textiles que se aprecian, por una parte, en la llegada de la nueva fibra textil, el algodón y sus  derivados,  frente a la predominante lana o lino,  de forma más generalizada en la ropa personal36 que en la de cama37 o casa38. Y por otra parte, en la introducción de las nuevas prendas de vestir tanto femeninas (vestidos, etc.) como particularmente masculinas (chaquetas, chalecos y pantalones), elaboradas preferentemente con la nueva materia prima más barata e innovadora39.  Estas nuevas tendencias en el consumo de textiles se reforzarán en la primera mitad del siglo XIX, siguiendo la misma trayectoria que la marcada por la bibliografía comparativa  que se ha ocupado de este interesante tema del consumo40. Sorprende, aunque es una tenencia generalizada (Bartolomé Bartolomé, 2.004), que  el mobiliario de la casa se sitúe en valoración por debajo de la ropa personal. Esta escasa tasación no eran tanto debida a la abundancia de piezas como al reducido valor de las mismas, ya que al igual que la burguesía comercial vitoriana la alta profusión de muebles tradicionales (mesas, sillas, arcas, baúles,  bufetes, archivos, etc.) dejaban poco espacio habitable en las estancias ( Angulo Morales, 2.000: 117). Lógicamente se imitaban también las modas de la nobleza, pero las novedades en el mobiliario tendrán que esperar a la primera mitad del siglo XIX41, que es donde ya aparecerán de forma significativa las cómodas, armarios, escritorios, canapés, tocadores, etc., reflejando una mayor gusto por el confort y el lujo, y que serán realizados con materiales más nobles42.

16En cuanto a los útiles de cocina, frente a los más numerosos de carácter tradicional – calderas de cobre, tarteras y coberteras de hierro, sartenes, cazos, platos y fuentes de peltre, piedra o de cerámica de Talavera, etc.43, -  aparecerán también otros nuevos, sobre todo en la primera mitad del siglo XIX, los cuales nos informan sobre cambios relevantes en las costumbres y en la dieta alimenticia en la Edad Moderna: paso a una comida más individualizada, tal como preconizaban los manuales de urbanidad de los siglos XVII y XVIII, con un mayor uso de los platos, vasos, copas de cristal y los tenedores; presencia de  útiles para asar los  alimentos y particularmente parrillas, lo cual permitía variar la tradicional dieta consistente fundamentalmente en alimentos hervidos sobre la olla o caldera que descansaba directamente sobre las brasas o sobre unas trébedes (Manzanos Arreal, 1.995: 206); la aparición del horno para asar también los alimentos y la elaboración de pan, pastas y bollos44.  Tampoco faltarán los utensilios  más conectados con  el lujo u ostentación, como por ejemplo la tan valorada porcelana China45. Y finalmente, las chocolateras estarán siempre muy presentes46, a las que se unirán, aunque de forma muy excepcional, los molinillos de café47.

17Como ya se ha señalado en el estudio cuantitativo, la valoración de los objetos destinados a la decoración de las casas ocupaba el último lugar, incluso por debajo de los escasísimos libros. No obstante,  sus estancias estarán adornadas con abundantes cuadros y láminas donde predominará la temática de carácter religioso: retratos de santos y santos48 y también de advocaciones próximas a los lugares de origen de la familia49 .  No faltarán, por otra parte, los velones, espejos y relojes de pared50 y la decoración de las paredes con cortinas cada vez más abundantes y elaboradas con fibras textiles de calidad51 o bien con las nuevas: el algodón52. Finalmente, sorprende la escasa, por no decir nula, presencia de libros en sus estancias, ya que sólo en tres casos, dos de la familia Fernández Chicarro, nos aparecen algunos ejemplares de temática  preferentemente religiosa: devocionarios y vidas de los santos53. No obstante, no apreciamos la tenencia observada en las familias vitorianas a favor de libros de historia o política en detrimento de los religiosos54 .

18En definitiva, en las familias de la burguesía comercial leonesa si observamos una mayor tendencia al confort, pero al igual que ocurría con la burguesía valenciana o vitoriana tampoco se puede hablar de un lujo exagerado (Angulo Morales, 2.000: 324; Franch Benavent, 1.989: 245). En la burguesía comercial con una orientación más financiera se reproduce en líneas generales el mismo esquema ya analizado de las anteriores familias burguesas, con la excepción más evidente de que los bienes destinados a la decoración de sus estancias son superiores a  los de la otra burguesía y sobre todo se sitúan por encima de los útiles  y el menaje de la cocina. Ahora bien, un estudio más detallado sobre todo de tipo cualitativo nos  ofrece lo siguientes matices: en primer lugar,  el capítulo de bienes de mayor valoración, joyas, alhajas, etc.,  se debe no tanto a los objetos destinados al  adorno personal (pendientes, collares, alfileres, de oro, diamantes, etc.), lo cual sería más lógico dado el patrimonio de estas familias y la relevante posición social que ocupan ya en la primera mitad del siglo XIX, como a las piezas de cubertería55 . En segundo lugar,  esta escasa tendencia hacia el lujo, la ostentación, se aprecia de nuevo en los textiles, donde  sigue predominando en valoración la  ropa de cama sobre la personal. No obstante, también es cierto que en la vestimenta personal ya son muy frecuentes las novedades en las prendas femeninas y masculina: vestidos, chalecos, pantalones, elaborados con la nueva fibra del algodón. En tercer lugar, el  mobiliario de la casa, aunque aumenta ligeramente su tasación  respecto a  la burguesía más comercial, sigue siendo muy abundante, tradicional y de escasa calidad56. En cuarto lugar,  como ya se ha adelantado, una sugestiva novedad  en el esquema general es la mayor  valoración que tienen los objetos destinados a decorar  las estancias de las casas, superando a los tradicionales útiles de cocina. De este modo, junto a las alfombras y alfombrillas  sus paredes son cubiertas por abundantes cuadros de temática religiosa y también por cortinas, donde son frecuentes  las de algodón y de colores, y los más novedosos espejos y relojes57. Y finalmente, la gran sorpresa es la ausencia total de libros, incluso los más necesarios para el desarrollo de sus negocios. En definitiva, unas condiciones o estilo de vida que nos denotan un lujo muy moderado y contenido, similar a lo que sucede incluso en la burguesía más potente gaditana (Bustos Rodríguez,  2.005: 240).