1O Brasil reúne hoje a maior comunidade nipônica fora do Japão, estimada em cerca de 1,5 milhão de habitantes, concentrados sobretudo nos estados de São Paulo e Paraná. Destes, 10% teriam nascido no Japão e 90% distribuem-se em cinco gerações de descendentes de imigrantes. País de imigração até os anos 1970, o Brasil transforma-se, a partir da década seguinte, em país de emigração. E o Japão recebe, desde então, uma imigração brasileira essencialmente composta de nipo-brasileiros (fenômeno dekassegui).

3Trabalhando sobre a questão identitária envolvida no fenômeno dekassegui, Adriana de Oliveira entrevistou nipo-brasileiros tendo vivido no Japão, após seu retorno ao Brasil. A passagem seguinte foi tirada de uma conversa entre três moças :

4Dois elementos merecem ser destacados aqui : a adesão das entrevistadas ao cânone brasileiro de beleza corporal feminina, e sua percepção de que a própria « brasilidade », tanto quanto a « niponidade » das japonesas, são legíveis nos corpos e no comportamento corporal. Este ponto já fora levantado por Fernando Henrique Cardoso, numa conferência significativamente intitulada « A Americanidade dos nikkei » :

5Indo ainda mais longe nesta direção, um historiador, ao lembrar que nikkei de todas as gerações continuam sendo chamados de japoneses no Brasil, afirma que :

7Partindo de um estudo de caso, que toca diretamente aos corpos e aos cânones de beleza, me parece que algumas questões de fundo podem ser levantadas e discutidas. Trata-se, aqui, sobretudo, de pensar o lugar que os nipo-brasileiros ocupam, hoje, na sociedade brasileira. A questão da temporalidade incide, neste caso, não somente sobre o processo complexo de integração de uma etnia à sociedade receptora, sobre as transformações no modo em que o grupo inventa e exprime sua identidade coletiva, mas também sobre o olhar do historiador sobre essa experiência, já que beneficia de um distanciamento maior.

8Ao mesmo tempo, quanto às práticas estéticas em questão, pensando as modalidades de construção da feminilidade e da masculinidade, podemos iluminar de modo particular a problemática central proposta aqui, da identidade nipo-brasileira e da posição do grupo no seio da sociedade brasileira.

Cirurgia estética

Ocidentalização da aparência

14Uma tal evolução da demanda explica a solicitude da clínica em questão, ao reservar uma parte significativa de seu site web para a clientela de origem oriental que pode, não sem razão, sentir-se confortada - e atraída - por um tal favorecimento. Nesse sentido, após ter apresentado todas as possibilidades cirurgicais especificamente oferecidas aos/às pacientes de origem oriental, os responsáveis pelo site web declaram o que segue, contribuindo certamente a aumentar a confiança do(a)s clientes potenciais :

Os olhos

15No Brasil, a « ocidentalização dos olhos » começa a ser praticada nos anos 1970. Dentre todas as « cirurgias para orientais », ela é a mais simples : só requer anestesia local, só dura uma hora, é a que custa menos e, principalmente, promete o restabelecimento mais rápido (em torno de uma semana), e o menos incômodo – fatores sem dúvida determinantes no momento de tomar a decisão.

16A intervenção visa especificamente construir sobre as pálpebras uma « dobra » da qual 50% do(a)s orientais são privado(a)s ao nascer. Ele(a)s também possuem, em relação aos/às ocidentais, uma maior acumulação de gordura em torno dos olhos. A cirurgia consiste numa incisão sobre as pálpebras, por onde são extraídos os excessos de pele, de gordura e uma parte dos músculos, com a construção de uma dobra. No interior desta, fica a cicatriz, totalmente invisível. O segredo do sucesso consiste em respeitar medidas específicas para a construção da dobra. De fato, o(a)s ocidentais têm uma dobra mais larga sobre a pálpebra (10mm a 15mm) que o(a)s orientais que a possuem ao nascerem (5mm a 8mm). Assim, o desenho de uma dobra larga demais pode dar, segundo um dos cirurgiões entrevistados, uma aparência « artificial ».

Olhos lindos, olhos grandes

17Quando olhamos as fotos do(a)s pacientes antes e depois da cirurgia, fica claro que, como afirmou um cirurgião, « a operação não nega a origem ». Segundo ele, trata-se simplesmente, para o(a) paciente, de « melhorar seu aspecto ». Entretanto, são características étnicas desse « aspecto » que se procura « melhorar ». Assim, não é por acaso que a comunicação funciona particularmente bem entre os cirurgiões de origem japonesa e o(a)s candidato(a)s à « ocidentalização dos olhos ». A clientela das clínicas que visitei, de médicos nikkei, é, sem sombra de dúvidas, mais nipônica que oriental. E esta faixa do mercado parece receber um cuidado e uma atenção bem particulares. Uma dessas clínicas realiza cerca de 200 cirurgias anuais sobre as pálpebras dos nikkei. O proprietário de outra, sozinho, estima a 60 sua média anual e acredita que a demanda está aumentando. A título de comparação, este último afirma que o « carro chefe » de sua clínica é a lipoaspiração, com cerca de 120 intervenções anuais. Já as próteses de seio, também em aumento, empatam com as cirurgias de « ocidentalização ». Trata-se então de um verdadeiro sucesso, confirma o cirurgião.

18Mas voltemos à « melhoria do aspecto ». As pacientes entrevistadas definem-na sem dificuldade. Elas queriam ter a dobra e, sobretudo, os olhos maiores que ela ajuda a compor. Descrevendo seus olhos de antes da cirurgia, elas dizem que eram pequenos demais, inchados, davam a impressão de estarem fechados, dificultavam a aplicação da maquiagem e o uso de lentes de contato. Edith lembrou-se que « entre nós, descendentes de orientais, quando íamos descrever um japonês(esa) que achávamos bonitos, fazíamos uma referência aos olhos, se tinha a dobra ou não ». Trata-se, então, do cânone de beleza reconhecido por todos : ter olhos grandes, com a dobra sobre as pálpebras.

19Algumas das mulheres entrevistadas declararam ainda que, antes da operação, utilizavam artifícios para fabricar dobras provisórias, seja com lápis de olho, seja graças a técnicas vindas do Japão : colas especiais que colavam as pálpebras (e que se descolavam no contato com água), ou fitas adesivas em forma de pálpebra, que uma das entrevistadas comprava, adolescente, antes de substituí-las por durex, bem mais econômico. Estas soluções apresentavam, para quem as usava, a desvantagem de serem temporárias. De fato, a cirurgia concerne antes o ser, do que o parecer.

Beleza e cirurgia estética

21O que nos conduz a uma segunda questão : o desejo de adaptação, de ser como os outros é a motivação principal da « ocidentalização », como o termo faz pensar ? As características étnicas em questão aqui podem ser assimiladas a defeitos, que merecem ser corrigidos ? Somos levados a pensar assim, sobretudo se lembrarmos das frasezinhas de mau gosto que quase todo(a)s meus/minhas entrevistados ouviram, como aquela explicando os pequenos olhos dos japoneses pelo fato de fritarem pastéis demais, relatada por uma das mulheres.

23Resta dizer que, não somente as fotos do(a)s operado(a)s mostram claramente que o fenótipo oriental não foi de modo algum apagado pela operação, mas, além disso, que a unanimidade dos testemunhos de satisfação quanto aos resultados da cirurgia mostra que seu desaparecimento não era o objetivo principal. Quanto a isso, Tania e Rosa declararam, de modo eloqüente, que só as pessoas de origem oriental perceberam mudanças nos seus rostos e fizeram-lhes elogios : definitivamente, elas permaneceram orientais.

Beleza nipo-brasileira

24Os discursos moralisadores escondem a agressividade competitiva que dá base às práticas estéticas : não se trata, já vimos, de uma questão de normalização, de homogeneização, de se fazer tão belo(a) quanto o(a)s outro(a)s, mas, bem ao contrário, de se fazer mais belo(a) que o(a)s outro(a)s. Assim, ao olharmos as fotos de jovens nikkei, em diversos sites web dirigidos aos nipo-brasileiros, e notadamente num deles, onde as « mais belas orientais » - e, mais recentemente, os « mais belos orientais » - são objeto de « ensaios » fotográficos, o que salta aos olhos é efetivamente um desejo de exibição da beleza e de valorização dos trunfos corporais que compreende um investimento prévio visando ao aumento do capital de beleza.

25Perscrutando as fotos das moças e dos rapazes aí apresentados, fica claro que os olhos são sem sombra de dúvida um elemento central no trabalho que precede o ritual fotográfico, mostrando-se particularmente carregados de importância. Nem todo(a)s – longe disso - recorrem à operação das pálpebras, mesmo se um cirurgião plástico entrevistado defende a idéia de que « a maioria o faz » e diz não compreender as razões que conduzem os demais a não fazê-lo, « vivendo sem a dobra »… Porém, o(a)s que não o fazem não negligenciam de modo algum a questão, o modo pelo qual se maquiam nos dá a prova : para as moças, os olhos recebem um tratamento sofisticado de cores, dégradés, efeitos sombreados, etc. E, quase sempre, elas desenham a dobra a lápis, como os rapazes, aliás, para os quais esse é o único traço de maquiagem (ou, ao menos, o mais visível).

« Niponidade »

26A questão se impõe : nessa busca de beleza, ou de mais beleza, o que acontece com a « niponidade » ?

27Meus/minhas entrevistado(a)s mostram-se todo(a)s, independentemente da geração à qual pertencem, orgulhoso(a)s de sua ascendência. Contudo, uma variante temporal intervém aqui, diferenciando as gerações quanto à experiência coletivamente vivida pela comunidade nipônica no contato com a sociedade brasileira. Eu diria que para aquele(a)s que nasceram nos anos 1950, carregar o fenótipo oriental trouxe mais problemas, na infância e na juventude, que para o(a)s mais jovens, nascido(a)s trinta anos mais tarde. O processo de integração e, sobretudo, de diminuição das barreiras discriminatórias foi lento e não poupou as primeiras gerações. A resposta às discrimações enfrentadas no quotidiano foi, assim, inicialmente, a do silêncio, da extrema discreção. Se o fenótipo, onde se focaliza o racismo, torna a experiência da discriminação tão incontornável quanto duradoura, a discreção, enquanto resposta, além de obedecer a uma exigência ligada à honra, aprendida em casa com os mais velhos, contrabalança justamente essa visibilidade acentuada da diferença, que joga contra a integração.

28Num período mais recente, a barreira composta pelo fenótipo oriental tornou-se menos impermeável, e a conjuntura internacional se transformou, trazendo uma imagem cada vez mais valorizada e valorizante do Japão. Assim, o(a)s mais jovens aproveitam de um contexto favorável a nível nacional e internacional, graças à longa vida da imigração nipônica, que completará 100 anos em 2008, e ao sucesso mundial do Japão, que recebe, desde os anos1980, uma imigração brasileira. Explorar e exibir uma « niponidade » da aparência, que o(a)s jovens não se limitam a sublinhar, mas inventam, torna-se um trunfo, e não mais um handicap social.

29Nós assistimos então à uma construção social – sutil, é verdade - das marcas corporais de uma etnicidade que convém, na qual cada um se reconhece vantajosamente. Isso no sentido de uma busca de excelência na beleza que chega a incluir o recurso ao mais radical, já que mais durável, das técnicas médicas desenvolvidas nesse sentido pela cirurgia estética.

« Niponidade » e ocidentalização

31Comparando o Brasil aos Estados Unidos, Alexander Edmonds, por sua vez, defende a idéia de que, no Brasil, « a beleza não é politizada » e que

32Ora, a fim de compreender a questão racial no que toca à dimensão política que toda e qualquer busca de beleza pode assumir, seria preciso, antes de mais nada, ouvir, e atentamente, o que dizem a esse respeito as pessoas « de pele mais escura ». Analizando essa mesma relação, entre beleza e política, Peter Fry acredita, por seu lado, no papel político do investimento na beleza :

33Assim, esse investimento estético ganha um sentido político ao agir sobre a aparência e o corpo, nó central do racismo no Brasil. Entrevistando profissionais da beleza negros e, em particular, a proprietária de um cabeleireiro, Dona Daí, Fry afirma ainda :

34De todos os grupos étnicos existentes na sociedade brasileira, os japoneses e seus descendentes e, depois deles, os outros orientais, sofreram o « racismo de marca » do modo mais agudo. Eles têm, mais que os outros, razões para inventar uma estética própria. E se voltamos à idéia mencionada acima, de disseminação de uma identidade comum, que se exprime justamente pela legitimidade que passa a ser reconhecida a outras percepções de beleza, podemos explicar a mensagem visual inscrita na amostragem de fotos examinadas neste trabalho. Elas se encarregam, com efeito, de veicular a invenção de uma etnicidade que se exprime por um fenótipo doravante carregado de beleza. Beleza esta totalmente capaz de ser reconhecida enquanto tal.

35Existe, sem dúvida, um contexto social que permite a emergência desse tipo de mensagem e a adesão que ele provoca. Dele fazem parte o forte crescimento do trabalho feminino no Brasil, mas também a construção de uma « niponidade » que acompanha não somente o processo de ampliação do mercado de produtos e de serviços de beleza, mas, também, a segmentação cada vez maior dessemercado.

Gênero…

37Segundo as estatísticas, os homens representam atualmente 30% dos pacientes de cirurgia estética no Brasil. Mas são bem mais difíceis de se deixar entrevistar. Por causa desta dificuldade, Alexander Edmonds optou por não entrevistá-los, e por limitar sua pesquisa sobre a cirurgia estética somente às pacientes. Porém, ao ler algumas de suas afirmações, sobretudo quanto à relação desta prática estética com a beleza e a sedução, podemos nos perguntar o que ele teria escrito se os homens tivessem se pronunciado a respeito. Assim, esforcei-me em encontrar pacientes dispostos a me falar da « ocidentalização dos olhos ».

38O que me dizem esses homens ? Antes de mais nada, eles não falam absolutamente de beleza, motivação que recusam. Um deles quis fazer a operação porque achava que suas pálpebras tinham um ar caído, dando-lhe um aspecto cansado. E recusou sistematicamente qualquer outra explicação. Após uma longa negociação, autorizou seu médico a me transmitir as fotos tiradas na clínica, documentando as transformações ocorridas em seu rosto – as quais, em respeito ao anonimado, não publicarei aqui, notadamente por se tratar de uma revista on line.

39O ar de cansaço que o incomodava em seu rosto, por causa da forma das pálpebras, desapareceu por completo graças a um nítido aumento dos olhos, que se tornaram, efetivamente, mais abertos. Seu cirurgião vê evidenciar-se, no rosto operado, « uma juventude que não existia » anteriormente. O ar cansado é, então, tomado por envelhecimento, quando, na verdade, o rosto não se encontra absolutamente enrugado. Tal leitura enfoca mais a percepção de um estado de espírito geral, expresso no rosto, do que na beleza do mesmo, mesmo se o cirurgião evoca, também, um ganho de « harmonia » - expressão eufêmica em relação à valorização da beleza.

40Outro entrevistado submeteu-se a uma cirurgia dos olhos há cerca de trinta anos, no momento em que um parente, cirurgião plástico, começava a dedicar-se a esta prática e operou boa parte da família. Ele insistiu sobre o fato que, sozinho, não teria tomado tal iniciativa. Segundo suas declarações, como confiava no cirurgião, deixou-se convencer, quando, na verdade, seus olhos nunca o tinham incomodado. Ele nem soube dizer se os resultados foram satisfatórios, já que não tinha tido qualquer expectativa. Em sua entrevista, não somente a questão da beleza foi evacuada, como, além disso, ele nega ter sido ativo na decisão de operar, explicando tal ato unicamente pela proposição do cirurgião, que teria aproveitado dos numerosos parentes para « fazer sua pesquisa ». Duas de suas irmãs e uma prima, que entrevistei igualmente, foram operadas na mesma época e nas mesmas circunstâncias. Elas constróem narrativas totalmente diferentes a esse respeito, nas quais aparece com força o desejo prévio de « fazer alguma coisa pelos olhos ». Nenhuma delas mencionou a importância dessas operações para as pesquisas do cirurgião, e, ainda menos, uma tal motivação como tendo sido a principal.

41A masculinidade constrói-se, então, através de um silêncio completo sobre a beleza, motivação que só tocaria às mulheres, ou, mais radicalmente, através de uma adesão passiva, sem qualquer motivação. Enquanto a adesão feminina a uma prática nada banal constrói-se através de iniciativas entusiasmadas, firmes e decididas, a dos homens faz-se por demissão.

42Se os homens podem encontrar as mulheres nas mesmas práticas segundo uma proporção nada desprezível, eles ainda não chegam a encontrá-las na afirmação de sua escolha, nem reconhecer, aí, significações e motivações comuns.

43A beleza segue sendo um negócio antes de mais nada para mulheres. Mesmo se as fotos de rapazes com um traço desenhado sobre as pálpebras indicam, nas gerações mais jovens, a emergência de um reconhecimento masculino público da importância desse investimento na aparência. Para além das práticas, trata-se aqui da exibição de um investimento, ainda que discreto, na beleza. E numa direção que aproxima homens e mulheres, trazendo um componente cada vez mais misto ao trabalho sobre a aparência.

...e etnicidade : a cilada da ocidentalização

44As questões de gênero cruzam, aqui, com uma problemática migratória ligada tanto à identidade étnica, quanto à temporalidade na história da imigração e da presença nipônica no Brasil. Pois trata-se não somente da construção, pelo(a)s descendentes de imigrantes japonese(a)s, de uma identidade nipo-brasileira com fortes ressonâncias físicas – o que acompanha de perto as formas tomadas pela discriminação -, como, também, da sua construção num contexto em que é permitido exibí-la sem inibição. Mesmo se tal exibição cabe às mulheres, mais que aos homens.

45Assim, temos, por um lado, os homens nascidos após a guerra, que ainda hesitam em assumir sua adesão a uma nova identidade nipo-brasileira, identidade que requer um investimento singular sobre a aparência e a valorização de uma estética própria, à qual já aderem, discretamente. E, por outro, os jovens do grupo, que já trazem a público, ao lado das mulheres, mais ou menos jovens, a marca desta adesão.

46A construção de uma identidade que se apóia na origem nipônica, e a ultrapassa, aliada ao fato que lhe é dada a ocasião de se expor, são sinais fortes de um sucesso migratório. Assim, quando um dos cirurgiões entrevistados afirma que « a operação não nega a origem », ele está, sem dúvida alguma, defendendo seus/suas pacientes da acusação de renegação das raízes, com o objetivo de legitimar uma prática da qual ele próprio é um beneficiário incontestável. Mas ele exprime, também, um sentimento comum a todos, e que ele condivide : o orgulho, publicamente reivindicado, de ser nikkei, que se opõe à discreção e ao apagamento praticado pelas gerações precedentes.