1O mundo associativo dos trabalhadores ítalo-paulistanos era muito mais articulado do que foi evidenciado pelos estudos que focalizaram a atuação dos anarquistas1. A própria idéia da preponderância do anarquismo sobre outros tipos de tendências políticas radicais entre os trabalhadores paulistanos - e sobretudo entre os imigrantes italianos - durante a Primeira República e ao longo dos anos de 1930 tem que ser questionada e o aporte do movimento anarquista evidentemente deve ser reduzido, seja no que se refere às organizações sindicais (nas quais prevaleceram, em períodos diferentes, inicialmente as lideranças explicitamente ligadas aos grupos socialistas italianos e posteriormente as sindicalistas revolucionárias), como no que diz respeito à difusão de idéias e à participação geral dos grupos políticos formados pelos imigrantes italianos em São Paulo, em sua vida associativa ou nos locais de trabalho e nos bairros populares.

3Ao mesmo tempo, podemos afirmar que o papel das sociedades mutualistas italianas de São Paulo foi fundamental em diferentes momentos nas greves, e em geral na criação de uma difusa rede de solidariedade e sociabilidade que derruba as velhas idéias de um mutualismo étnico fechado em si mesmo sem nenhuma relação com as outras organizações dos trabalhadores. Desta rede, os socialista italianos estavam entre os principais artífices, como mostram também os muitos conflitos internos a estas agremiações, e entre elas, que esta atividade intensa provocou2. Esta relação constante dos socialistas com diversas agremiações caracterizou realmente toda sua atividade também em São Paulo, de forma semelhante ao que acontecia na Itália, e nos principais países de forte imigração italiana urbana tanto das Américas (Argentina, Uruguai, Estados Unidos) como da Europa (França e Suíça).

5Ao longo de três décadas, todas as cidades de médias dimensões do Estado de São Paulo chegaram a ter pelo menos um grupo de socialistas ligados ao núcleo central de São Paulo. Na capital, estes grupos nunca foram menos que cinco. O número de seus integrantes também não era desprezível, se comparado até com as seções do PSI italiano, pelo menos até 1912-13, quando o sufrágio universal masculino na Itália proporcionou também um aumento da militância política e das filiações ao PSI. A idéia do partido de massa (com milhares e até milhões de filiados) é uma idéia relativamente recente, ela se concretizou na Itália somente depois da Primeira Guerra Mundial e, após o parêntese do fascismo, somente no segundo pós-guerra. Entre todos os países europeus, antes de 1918, o único verdadeiro partido de massa era o SPD (e, parcialmente, os partidos escandinavos) ; no resto dos casos, a força dos partidos ligados à II Internacional residia quase exclusivamente na sua ligação, no território, com outros tipos de organizações : em primeiro lugar as ligas operárias de ofício e, depois, as sociedades de socorro mútuo e as cooperativas. Esta tríade, ainda mais característica no caso italiano, esteve presente também em São Paulo, porém com algumas diferenças3.

10A sucessiva predominância sindicalista revolucionária (que caracterizou fortemente, a partir de 1904-1905, todo o movimento operário paulista até o advento do Estado Novo, em 1937) também deve ser lida à luz desta precedente e intensa atividade dos sindicalistas italianos pertencentes ao PSI. Líderes sindicalistas como Giulio Sorelli e Alceste De Ambris eram ainda fiéis filiados aos centros socialistas paulistanos nos primeiros anos do século XX, sua formação sindical aconteceu em grande parte paralelamente à sua atividade política socialista e até à sua atuação nas sociedades de socorro mútuo4.

11Existiam fortes paralelismos com os mesmos processos ocorridos na Itália, onde o sindicalismo revolucionário surgiu em grande parte entre sindicalistas socialistas que não acreditavam mais na eficácia da luta parlamentar desenvolvida pelo PSI junto com sua atuação nas organizações sindicais. Quando surgiu a FOSP5, todavia, com sua tendência característica de ação direta, o autonomismo sindical por ela pregado não eliminou o papel que muitos sindicalistas ainda filiados aos centros de socialistas italianos de São Paulo tinham nas várias ligas de ofício federadas. Ao contrário, muitas das ligas, como, por exemplo, a dos chapeleiros, mas também a dos pedreiros ou dos tipógrafos, continuaram tendo diretorias dominadas por militantes socialistas originários da Itália. Isto quer dizer que muitos trabalhadores ligados de várias formas aos grupos socialistas paulistanos desempenhavam uma ação concreta de organização nos sindicatos que formavam a FOSP, embora esta tivesse, em sua maioria, dirigentes que estavam muito mais próximos das idéias de autonomia absoluta dos sindicatos e da greve geral como arma decisiva nos conflitos do trabalho.

12Durante as greves de 1907 em São Paulo, o papel dos socialistas italianos nos sindicatos e no desenvolvimento da greve geral não foi nada desprezível e, graças ao apoio que eles gozavam em algumas sociedades mutualistas italianas, grupos de bairro políticos ou recreativos, conseguiram elaborar uma estratégia de resistência prolongada que as ligas de ofício, sozinhas, não teriam conseguido levar à frente. Existia, na verdade, um mundo associativo no qual uma multiplicidade de personagens e organizações se criava continuamente, e no qual havia uma influência mútua entre elas. No período 1909-1914, quando houve um enfraquecimento generalizado das organizações sindicais, os socialistas italianos empenhados nos vários sindicatos paulistanos nunca deixaram de atuar completamente. Nos anos seguintes, a chegada de líderes sindicais socialistas da Itália como Teodoro Monicelli, enviados expressamente para organizar os trabalhadores de São Paulo, que continuavam sendo italianos em sua grande maioria, fez sentir novamente o seu peso nos processos organizativos de forma muito evidente. Os novos militantes que chegaram a partir de 1911-12, trouxeram consigo novas experiências organizativas. Foi o período do triunfo da corrente socialista revolucionária na Itália, e muitos destes militantes já na Itália tinham sido líderes locais de bolsas do trabalho, o que significava uma prática sindical experiente e que, de qualquer forma, tinha muitos pontos de contato com o sindicalismo revolucionário e a ênfase que este punha no papel do sindicato6. Os efeitos foram visíveis na greve geral de 1917, na qual o papel de liderança desempenhado pelos militantes socialistas italianos mais importantes de São Paulo foi evidente e não pode ser ofuscado pela idéia que tivemos até agora de uma greve geral gerada espontaneamente, dominada por anarquistas. Ao contrário, parece-me que ela se desenvolveu num contexto em que ainda havia uma rede de diferentes tipos de organizações políticas, sindicais e mutualistas (mesmo se um pouco enfraquecidas), e onde a falta de organização foi mais aparente do que real.

18A questão da etnicidade caracterizou, de qualquer forma, todas estas expressões político-sindicais, porém não no sentido de inviabilizar a atuação das organizações por causa de conflitos étnicos internos, como foi destacado há anos por uma parte da historiografia sobre o movimento operário nos Estados Unidos7. A presença dos imigrantes italianos no mundo do trabalho urbano paulista era tão majoritária que nenhum conflito étnico podia levar à paralisação das organizações e podemos dizer que nem apareceram conflitos regionais intensos entre italianos. Porém, é preciso destacar que havia certamente tendências regionais quanto à militância política e sindical : a maioria dos militantes vinha das regiões da Itália central, da Emilia-Romagna e de algumas províncias da Lombardia, da Ligúria e do Piemonte. O grau de militância era muito mais baixo entre os italianos do sul, fenômeno que tinha suas bases evidentes no fato que o centro e o noroeste da Itália tinham já na época uma prática organizativa bem mais enraizada, embora muitos fossem os operários de origem meridional (sobretudo da indústria têxtil e alimentícia) que sustentavam o Avanti ! nas subscrições.

21O partido socialista brasileiro, constituído em 1902, era, na verdade, uma espécie de federação do PSI no Brasil e por muitos anos foi chamado e identificado desta forma, como Federação do Estado de São Paulo. Era uma parte do partido no Brasil. Um fenômeno que nem chegou a ocorrer na cidade de Buenos Aires, onde também, em muitos bairros, como na Boca, o socialismo estava essencialmente ligado aos imigrantes italianos8. Assim como não ocorreu no cinturão industrial de New Jersey, onde os italianos, de qualquer forma, constituiam, em muitas áreas, a força de trabalho preponderante9.

24O longo período de intensa repressão que acompanhou a greve geral de 1917 em São Paulo e depois adentrou-se pela década de 1920, não impediu que as formas de organização dos trabalhadores paulistanos continuassem em direção à formação, estruturação e reestruturação de ligas operárias, sociedades de socorro mútuo, grupos políticos anarquistas e socialistas. Embora as características de etnicidade, que tinham marcado o movimento associativo paulista (e paulistano, em particular), tivessem diminuído gradualmente a partir de 1913-14, por diversos fatores externos e internos10, as organizações formadas por imigrantes italianos, ou que tinham como membros uma grande maioria de militantes originários da Itália, ainda predominaram substancialmente, ao menos até o final dos anos vinte.

25A conhecida análise feita na época pelo anarquista Luigi “Gigi” Damiani, que participou das negociações com os empresários paulistanos por ocasião da greve geral de 1917, sobre o movimento sindical de 1917 a 1919, evidenciava que o aumento do grau de organização do movimento (e, consequentemente, de sua capacidade de resistência) tinha sido possível porque muitos trabalhadores imigrados não pensavam mais em voltar para a Itália. Pareciam ter-se estabelecido no Brasil definitivamente, tinham criado laços comunitários e de parentesco, parte de suas famílias tinham componentes nascidos em São Paulo, e exatamente estes últimos, lembra Damiani, constituíam já uma parcela significativa (embora mais jovem e pouco experiente na militância e nas práticas sindicais e políticas) dos operários e artesãos paulistanos11. Todavia, apesar da análise perspicaz do anarquista que identificava uma nova fase nos processos de formação da complexa população paulistana, sobretudo no seu âmbito popular, o peso das diversas componentes estrangeiras nas associações operárias em São Paulo ainda era considerável e fazia com que estas apresentassem toda um série de características próprias, entre as quais certos embates identitários e um tipo de circulação cultural e experiencial que contava ainda com ligações constantes com o outro lado do atlântico. De fato, uma das armas mais utilizadas pela intensa onda de repressão governamental, no período que se seguiu à greve de 1917, e que só teve uma certa diminuição em 1921, foi a expulsão dos militantes estrangeiros : naquele momento, as lideranças sindicais e políticas (e, ainda mais, mutualistas) das várias associações de trabalhadores paulistanos eram fundamentalmente estrangeiras12.

26Os processos de expulsão, a declaração de estado de sítio, o fechamento dos sindicatos, dos grupos políticos e dos jornais operários, caracterizam os anos entre 1917 e 1921, como uma resposta a um momento de organização e atividade político-sindical que ainda apresentava muitos traços comuns ao período anterior. Ainda que a sociedade paulistana tivesse mudado muito (de um ponto de vista demográfico e sócio-econômico : a cidade não era, evidentemente, mais a mesma da década de 1900) e novos eventos (sobretudo a guerra e os ecos da revolução na Rússia) tivessem influído imensamente sobre o mundo político dos imigrantes italianos de São Paulo, a relação entre os grupos de socialistas italianos, os sindicatos e as sociedades de socorro mútuo paulistanas ainda continuavam nos mesmos rumos iniciados décadas antes. Estes socialistas, apesar da predominância dos sindicalistas revolucionários nas diretorias das ligas operárias, continuaram muito presentes na organização interna dos sindicatos, assim como na realização de todas as atividades relacionadas às ligas, desde a elaboração das estratégias de greve até o apoio aos movimentos grevistas, através de seus grupos políticos e das sociedades mutualistas nas quais eram os principais dirigentes13. Alguns estatutos de ligas operárias do período posterior à greve de 1917, embora declarassem explicitamente seu autonomismo político e sua pertença ao sindicalismo de ação direta (destacando, ao mesmo tempo, sua distância do mutualismo e da beneficência), não desprezavam completamente a possibilidade de obter para sua categoria, ou para a liga em si, direitos políticos e legais, mostrando a predominância de doutrinas sindicalistas revolucionárias na elaboração de seus estatutos, e uma influência dos membros socialistas14. Além disso, diversas ligas que apareceram (ou se reorganizaram) em 1918-19, quando houve uma verdadeira onda de reuniões sindicais voltadas à aprovação de novos estatutos (a partir da reabertura das ligas em abril de 1918, a legislação as obrigava a depositar os estatutos nos cartórios, sob pena de fechamento imediato15), Muitas faziam suas reuniões no salão Celso Garcia, assim chamado em homenagem ao vereador paulistano morto em 1908, que esteve sempre muito próximo do Centro Socialista Internazionale16.

27Em outubro de 1919, quando o Avanti ! de São Paulo retomou as publicações após dois anos de interrupção (por causa da censura e do estado de sítio), o grupo editor declarou que um dos dois objetivos do jornal é « apoiar as organizações operárias locais na luta contra todo tipo de opressão »17. Nas páginas internas a ligação com os sindicatos e a importância de dirigir todos os esforços locais para a organização sindical é reafirmada com vigor na maioria dos artigos e a repressão geral (sobretudo as últimas expulsões realizadas após a explosão da Rua João Boemer18) é explicada sublinhando que o verdadeiro alvo « é a organização operária » em São Paulo e a sua « sistemática ação de classe »19. Um espírito que privilegiava de maneira geral a ação e as idéias advindas das bases operárias ou das lideranças sindicais caracterizou a retomada da atividade propagandista dos socialistas italianos, que, neste período, contavam ainda, em São Paulo, com quatro grupos, um central (o Centro Socialista) e três de bairro (Água Branca, Lapa e Brás), mas com diversos militantes espalhados também nos bairros do Bom Retiro e de Barra Funda20. Nem podia ser muito diferente, pois a grande maioria dos militantes que participavam destes grupos continuava sendo a que tinha participado ativamente da greve geral de 1917 e ainda se destacavam os nomes de líderes sindicais como Sgai, Chiodi, Monicelli e Scala (Giovanni), que tiveram também uma longa experiência de liderança na Itália antes de emigrar.

28Os acontecimentos recentes na Rússia estavam clara e continuamente presentes, porém mediados não somente pela leitura dos jornais (sobretudo italianos) que chegavam periodicamente a diversos membros destes grupos socialistas, mas também pelas ligações pessoais que estes militantes continuavam tendo com integrantes do PSI na Itália. O debate especificamente italiano entrou, por meios destes canais, com muita rapidez no mundo político paulista, pelo menos no mundo dos imigrantes e de sues descendentes. Os grupos socialistas italianos de São Paulo, com exceção de alguns poucos indivíduos, como Piccarolo, passaram todos a apoiar a corrente majoritária maximalista do Partido Socialista Italiano, que orientou a ação do partido nas linhas da experiência dos conselhos operários. De fato, o outro dos dois objetivos que os redatores do Avanti ! de São Paulo declararam no dia da retomada da publicação, era « defender e difundir a postura intransigente e revolucionária do partido socialista italiano »21. A última página do novo número foi dedicada quase inteiramente a ilustrar o programa maximalista do PSI, que, lembramos rapidamente, adaptava para a situação italiana as estratégias experimentadas na Rússia : em suma, abandonava muitas das bases socialdemocratas do modelo do socialismo alemão, nas quais o PSI tinha sido criado, e sobre as quais tinha se desenvolvido ao longo de quase trinta anos22. Um ano depois, em setembro de 1920, a Itália vivia a ocupação das fábricas, fato que teve obviamente uma influência ainda maior que os ecos da revolução russa entre os militantes ítalo-paulistas. Além disso, a experiência da circulação de idéias e práticas político-sindicais que o mundo da emigração/imigração italiana tinha proporcionado entre o fim do século XIX e as primeiras décadas do século XX, assumia agora sentidos ainda mais fortes para os militantes italianos no exterior : pela primeira vez, um líder sindical e político que tinha realizado grande parte de sua experiência de militância e liderança entre os imigrantes italianos na Suíça e nos Estados Unidos, Giacinto Menotti Serrati, tinha se tornado diretor do Avanti ! da Itália, órgão do PSI (o diário mais difuso da imprensa operária italiana e, em geral, um dos jornais mais lidos) como expressão da corrente majoritária maximalista23. O primeiro grupo político que adota o nome de Centro Maximalista surge em São Paulo já em julho de 1918, quando o estado de sítio é prolongado até 31 de dezembro do mesmo ano, por iniciativa de trabalhadores socialistas, italianos, dos bairros do Bom Retiro e da Barra Funda24. Consequentemente, as referências à intervenção dos trabalhadores italianos no processo eleitoral local (sobretudo nos níveis estadual e municipal) e, portanto, os planos para uma naturalização em massa dos imigrantes, desapareceram (quase) completamente no período. A única iniciativa dos socialistas italianos de São Paulo neste sentido é a proposta feita por Ambrogio Chiodi (e assinada por mais de 200 operários socialistas) de apresentar a candidatura de Edgard Leuenroth a deputado federal nas eleições de março de 1918. Tratava-se, todavia, de uma candidatura-protesto para permitir a libertação imediata de Leuenroth, caso ele fosse eleito. Os promotores tinham se inspirado explicitamente na candidatura-protesto de Alceste De Ambris, em 1911, que permitiu a sua volta à Itália25.

29No caso de Giuseppe Sgai, esta ligação com os eventos italianos é constantemente atualizada através de sua relação epistolar com os irmãos e alguns companheiros do partido socialista que viviam em Florença e arredores. Através da experiência deles, Sgai acompanhava, de São Paulo, as transformações que ocorriam no Partido Socialista Italiano : os debates, os conflitos, o surgimento do movimento e do partido fascista, a fundação do Partido Comunista, a tomada do poder por Mussolini. Em abril de 1919, o primo, Enrico Venturi, um mecânico de Rifredi, um subúrbio operário de Florença, escreve-lhe : « aqui na Itália há muita carestia, reina muito desemprego, o governo não foi previdente e hoje está impotente. O Bolchevismo está avançando com passos de gigante, encontra consenso mesmo entre os indivíduos menos politizados. Grandes eventos se preparam : nós os esperamos e os saudaremos ! »26. Os irmãos de Giuseppe Sgai também participaram ativamente da construção do Partito Comunista d’Italia nos subúrbios de Florença, sobretudo em Rifredi e Fiesole. Francesco (sapateiro, nascido em 1895) e Mario (mecânico, nascido em 1893) eram da mesma geração de Giuseppe, o mais velho (nascido em 1891), e, como ele, tinham-se filiado ao PSI desde jovens, sempre militando na corrente chamada socialista revolucionária que, até 1914, também foi liderada por Benito Mussolini. Em 1919, seguiram os passos da maioria dos militantes socialistas revolucionários e se declararam adeptos da corrente maximalista. Em 1921, estiveram entre os fundadores do grupo local do partido comunista e integravam os Arditi del Popolo, uma organização paramilitar antagonista das esquadras fascistas. Por causa desta atividade estiveram dentre os principais alvos da repressão fascista em Florença, quando Mussolini tornou-se chefe do governo, em 192227. Consequentemente, decidem emigrar para o Brasil (Mario, em 1923, e Francesco, três anos mais tarde). No Brasil, junto com os irmãos Giuseppe e Alfredo, não abandonaram suas posições comunistas28. Ainda na década de 1930, os quatro irmãos são considerados militantes comunistas bastante ativos no âmbito paulista pela polícia italiana (e, obviamente, pela brasileira).

30Fora as muitas descontinuidades que caracterizaram o período posterior a 1917, em relação aos vinte anos anteriores, houve também uma série de continuidades, que devemser mencionadas. Se, por um lado, o maximalismo e a idéia de que o movimento operário deveria ser liderado pelas bases, e, para alguns, a passagem à experiência comunista foram processos que evidenciaram uma mudança na atuação de muitos socialistas italianos de São Paulo, por outro lado, passados alguns anos, práticas políticas das décadas anteriores voltaram ao cotidiano da atuação de muitos militantes socialistas, sobretudo na relação com as sociedades de socorro mútuo, em particular as italianas. A maioria deles nunca abandonou a militância sindical no seu local de trabalho, embora o papel que desempenhavam nas diretorias até o início dos anos 1920 tenha diminuído de importância. Uma análise rápida dos processos de expulsão e dos prontuários do DEOPS nos mostra como diversas sociedades italianas de socorro mútuo (sobretudo a Lega Lombarda, a Unione Operaia di Barra Funda, a União Fraterna da Lapa e Agua Branca, a Società di Mutuo Soccorso del Cambucy), funcionaram como abrigo e apoio de grupos políticos socialistas e comunistas, especialmente no período da formação da Aliança Nacional Libertadora, na década de 1930. Lembramos, enfim, que, nos anos 1930, era ainda ativo em São Paulo o Circolo Socialista Giacomo Matteotti, do qual faziam parte muitos dos antigos membros dos grupos socialistas italianos do período 1900-192029. No início dos anos vinte, por exemplo, Ambrogio Chiodi, com outros membros do PSI de São Paulo (como Nello Colli e Adelmo Giordani), fundou a Sociedade de Mutuo Socorro do Cambucy, cujos estatutos, diferentemente do da maioria das associações desse tipo, evidenciavam, em muitos pontos, sua origem socialista e republicana, pelo fato que o 14 de Julho e o 1°de Maio eram consideradas datas de comemoração oficial da sociedade30. No caso de Teodoro Monicelli, sua ligação com o mundo associativo ítalo-paulista não terminou, apesar de sua adesão inicial ao maximalismo do PSI, do Centro Socialista de São Paulo e do grupo editor do Avanti ! paulistano. A sua atividade política e sindical, prosseguiu, depois de 1918, na elaboração de um projeto de lei a ser definido pela Confederazione Generale del Lavoro, pelo Commissariato Generale dell’Emigrazione e pela Società Umanitaria de Milão.O projeto visava a estimular a retomada da emigração para o Brasil, mas com a condição de que todo candidato a emigrar partisse da Itália com um contrato de trabalho.A fiscalização de tais exigências seria feita pelas autoridades italianas no Brasil e por uma organização conjunta formada por uma seção do Circolo Socialista de São Paulo, para isso destinada, e por delegados das sociedades ítalo-paulistas de socorro mútuo. Em maio de 1920, dirigiu-se à Itália, para apresentar o projeto à seção colonial do grupo parlamentar socialista e participou de uma reunião para desenvolver o projeto na CGdL. Participou ainda de um Congresso do Instituto Coloniale di Roma (organização que coordenava as atividades das associações italianas no exterior), como delegado dos socialistas ítalo-brasileiros e de todas as sociedades italianas de socorro mútuo no Brasil31.