1La participación de Italia en la primera guerra italo-etiópica (1895-1896), en la guerra italo-turca (1911-1912) y en la Primera Guerra Mundial (1915-1918) contribuyó a reforzar la solidaridad y la identidad étnica entre los italianos en Argentina. En un clima de acalorado patriotismo asociaciones, círculos regionales, periódicos y sociedades de socorros mutuos apoyaron el esfuerzo bélico italiano1.
2Entre 1915 y 1918 se recaudaron fondos por un valor superior a los mil millones de liras. Se repatriaron ciudadanos italianos, ya sea como voluntarios o como convocados para combatir2, llegando a un total de 32.430 (Incisa di Camerana 1998: 388).
3La sociedad argentina, por su parte, expresó simpatía por los huéspedes italianos y su causa. No consideró su patriotismo como un fenómeno peligroso o contrario a la lealtad que los inmigrantes debían a su patria de adopción (Franzina 2000: 70).
4En las décadas siguientes se presentaron situaciones análogas en las cuales la tierra de origen convocó a los inmigrantes apelando a su « amor por la patria ».
5Este articulo estudia la actitud que los italianos inmigrados a Argentina adoptaron ante la guerra de Etiopía, la participación italiana en la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial. El objetivo de la investigación es comprender si también en estas ocasiones se manifestaron, tal como en los anteriores acontecimientos bélicos, procesos de intensa cohesión entre los italianos inmigrados ; asi como la sociedad argentina consideró, una vez más, el nacionalismo étnico como un fenómeno aceptable y no peligroso3.
6Seguiré la crónica de los acontecimientos más destacados a través de dos periódicos publicados en italiano en Buenos Aires: uno fascista Il Mattino d’Italia (MdI) y otro antifascista L’Italia del Popolo (IdP)4.
7Leyendo sus páginas se nota inmediatamente que la guerra africana de los años 1935-36 provoca las divisiones políticas entre italianos (fascistas y antifascistas) ; en un primer momento relegadas al ámbito de la colectividad, para luego trasladarse al exterior de la misma y entrar en el debate político argentino.
8Los fascistas, en efecto, buscaron apoyo y solidaridad a la política exterior de Mussolini en personalidades políticas y culturales argentinas. El Dr. Arturo Rossi, médico del Hospital Italiano de Buenos Aires y director de la Asociación Argentina de Biotipología, Eugenesia y Medicina Social, creó en 1935 en Buenos Aires el Comité Pro-Italia reuniendo firmas entreintelectuales argentinos para una petición contra las sanciones. Esta fue redactada por el prestigioso jurista Rodolfo Rivarola (« La Constitución argentina contra las sanciones de Ginebra »). De hecho, en Ginebra, Argentina había votado a favor de las sanciones económicas contra Italia.
9Otros comités fueron surgiendo después en distintas ciudades argentinas con el apoyo de autoridades políticas locales, como el gobernador de la provincia de Buenos Aires, Fresco. En diciembre de 1935 se celebró una « Settimana dell’Italia » en Buenos Aires para sostener la política africana del régimen. Los comités llegaron a reunir 400.000 firmas. El patriotismo fue alimentado por los Fasci5 y las organizaciones del Dopolavoro a través de la creación de los comités Pro-Patria en todo el país, reunidos en un segundo momento en la Associazione Patriottica Italiana (API). La API organizó el envío de paquetes de alimentos, la recaudación de dinero y las llamadas « Giornate della fede » y los « Giorni della catena » para que los compatriotas donaran sus alianzas matrimoniales y cadenitas de oro. También la Cámara de Comercio Italiana de Buenos Aires organizó una recaudación de fondos que luego se invirtieron en adquirir 4 lingotes de oro que se entregaron a la Embajada.
10El periódico Il Mattino d’Italia, creado en 1930, participó activamente en la campaña para sostener la posición italiana en Etiopía y en documentar lo que sería la epopeya de los voluntarios italoamericanos (Scarzanella 2005: 161-163 y Prisley 2004: 71-76).
11Los primeros partieron el 1° de octubre de 1935 a bordo de la nave de motor Augustus: eran 200 y representaron en África, como dijo el periodista Mario Intaglietta, « la provincia de la emigración ». Después de zarpar la nave, un cortejo de cerca de mil personas con gallardetes fue dispersado tras enfrentamientos con la policía montada, que efectuó 6 detenciones. El segundo grupo de 200 hombres (y mujeres) partió en el buque Oceanía el 12 de octubre. El tercer grupo zarpó el 29 de octubre.En el buque se distribuyeron escarapelas, bolsitos de costura, afeitadoras, sobres, hojas, lapiceras, golosinas y cigarrillos Macedonia. El último grupo de 196 personas se embarcó el 20 de noviembre. Alguno que otro se había trasladado cuando la guerra era sólo una posibilidad y ya se encontraba en África, como Domenico Rebesani, ex vicedirector de la SATI (Società Anonima Tabacchi Italiani). Escribió lo siguiente en Il Mattino el 21 de octubre de 1935 desde Eritrea, donde estaba al mando del batallón Vespri: « muchos monos, alguna hiena, mucha caza, negros, negras… novedades y loca alegría entre nuestras Camisas Negras ». Dominante era, como se ve, el espíritu de aventura, pero también la esperanza de quedarse para colonizar las tierras del imperio6.
12Los voluntarios de viaje mandaban pequeñas frases de saludo para los familiares al periódico, que éste publicaba. Entre los voluntarios se encontraban también hijos de italianos nacidos en Argentina ; ellos trataban de demostrar que su decisión era coherente con su ser argentinos. Por ejemplo, Emanuele Filiberto Carota, joven médico cuyo padre « combatió a lo largo de la frontera de la Pampa » recordaba que los blancos (en primera fila los italianos) en Argentina se habían impuesto a los indios y negros. Ahora el enfrentamiento entre razas se trasladaba al África.
13Los representantes diplomáticos y la Iglesia se comprometieron a organizar el consenso de los inmigrantes a la nación en guerra. Don Orione, el sacerdote misionero pidió la bendición divina para la guerra colonial. El sacerdote Onorato Amendola, inscrito en el Fascio de Bahía Blanca, acompañaba a los voluntarios que zarpaban rumbo a África como aspirante a capellán y periodista (Capizzano 2005).
14Entretanto, por parte antifascista, se fue produciendo una movilización anti belica y se creó el Comité contra la guerra de Abisinia, presidido por Nicola Cilla al que adhirieron las asociaciones italianas no alineadas con el fascismo (IdP, 14/7/1935).
15El manifiesto del Comité definió la guerra como « guerra-diversivo » “guerra nefanda”. « guerra-idiota ». El 6 de octubre de 1935 congregó en Buenos Aires a « miles y miles » de italianos en una manifestación bajo el eslogan « Fuera Mussolini, paz con Absinia ».
16Mientras los fascistas italianos organizaban el boicot de las mercancías inglesas, los antifascistas se dirigían a la colectividad inglesa en Argentina « en defensa de la mano de obra italiana ocupada en las empresas británicas » (IdP 10/6/1936).
17A partir de octubre de 1935, el periódico antifascista se centró en las contradicciones de los patriotas ítalo-argentinos ; por ejemplo, atacó al industrial Vittorio Valdini, fundador de Il Matttino d’Italia porque si bien, por un lado, parecía que obligaba a los empleados de la sociedad Pirelli (de la que era socio) a entregar la alianza matrimonial al Comité Pro-Patria, en otra de sus compañías, la Fabril Financiera, trabajaba tranquilamente con capitales ingleses. La connivencia con el enemigo (Inglaterra había votado sanciones en contra de Italia) se denunció también en el caso de otros industriales, como los de la energía eléctrica, los bancos y las compañías de seguros.
18Además de las derogaciones impuestas por el necesario internacionalismo de los negocios, los antifascistas señalaron la escasa generosidad de los fascistas más ricos, que en esta ocasión no depositaron cuantiosas contribuciones para la guerra, así como también destacaron las ambiciones de la « aristocracia de los charcuteros y los albañiles del Círculo casi Italiano » que, fomentados por la Embajada, buscaban en los comités patrióticos « cómodas posiciones y condecoraciones » (IdP 19/5/1936).
19Lo que el Comité contra la guerra en Abisinia intentaba combatir era la tesis del fascismo según la cual la guerra colonial iba a dar tierras a los campesinos. Éste fue un argumento eficaz que creó muchas ilusiones entre los inmigrantes, empujando a algunos de ellos a participar en el conflicto como primera etapa de un traslado desde las pampas a la África italiana. El tema de las tierras africanas como salida natural para nuestra emigración había sido un caballo de batalla de los nacionalistas en la época de la guerra de Libia y en 1935 se reproducía entre fascistas y antifascistas la polémica que años antes había contrapuesto a nacionalistas y socialistas. Así cantaban los voluntarios italianos dirigidos a Abisinia: « legionarios de Mussolini/ qué te importa de la vida ?/ a quién le importa, se va a guerrear/ en la tierra de otros a penar/ terminada la guerra, ya no quieres volver » (Grande 1937: 141).
20El periodista Lamberti Sorrentino, cronista de la aventura africana, recordó que en otros tiempos la emigración había sido definida « el antiimperio », mientras que con Mussolini contribuyó a construir el imperio, restituyendo a Italia un « reino sumergido ».
21Esta retórica tocaba cuerdas profundas, lo que se puso de manifiesto cuando la campaña periodística del diario antifascista L’Italia del Popolo se detuvo improvisamente al entrar en batalla la división Parini (compuesta de voluntarios americanos). Las crónicas de la campaña adquirieron un tono « objetivo » y el 6 de mayo el periódico tituló « ¡ La guerra ha terminado ! Mussolini anuncia el inmediato restablecimiento de la paz » y publicó integramente el discurso del Duce.
22Este improviso cambio de tono era síntoma de un consenso que, en el momento de la victoria, el fascismo consiguió arrancar también entre sus adversarios más tenaces. La victoria se celebró con entusiasmo en ceremonias y manifestaciones en los locales de los Fasci y por las calles. Escribía el antifascista Cilla en el IdP « ¿ por qué no admitirlo ? El sentimiento y la exaltación del momento por la ‘victoria’ han hecho mella en algunas clases sociales – las menos evolucionadas y las menos educadas políticamente » (IdP 1/6/1936).
23Aunque Mussolini, insatisfecho con el fervor patriótico de los italianos de Argentina, considerara esas manifestaciones tardías, a juicio del embajador Guariglia, las mismas habían sido espontáneas y en particular la de Buenos Aires había sido « entusiasta de muchedumbre no inferior a la que se desarrolló en Roma en Piazza Venezia » (Guariglia 1950: 333).
24El triunfo de la victoria y la aparente realineación de la colectividad en torno a la ecuación fascismo = patria, sin embargo, duraría poco. El envío de tropas a España por parte de Mussolini volvió a encender las polémicas entre los periódicos del Plata. Para los antifascistas se abría la posibilidad de enviar dinero y, a su vez, voluntarios, tal como habían hecho los fascistas en ocasión de la guerra de Etiopía. El primer voluntario fue Candido Testa quien, al llegar a Barcelona, creó el « Batallón de la muerte » (IdP 5/1/1937). Los italianos se unieron al flujo de voluntarios argentinos en las Brigadas Internacionales (Fanesi 1991: 90).
25El enfrentamiento a causa de la guerra en España volvió a encender la polémica adormecida sobre la guerra colonial. En mayo de 1937, en el Teatro Colón de Buenos Aires, se celebró el « Giorno dell’Impero » ante la presencia del periodista Alessandro Pavolini que había seguido para el diario italiano Il Corriere della Sera la campaña de Etiopía. El periódico antifascista describió al público presente en el Teatro de la siguiente manera « los comendadores, caballeros de siempre, los analfabetas del fanatismo tropical de siempre ».
26Las distintas versiones de la Guerra Civil Española del Il Mattino d’Italia y de L’Italia del Popolo respectivamente también incidieron en la política local. El periódico fascista se comprometió, de hecho, con una campaña en contra de que Argentina recibiera las credenciales del embajador de la República Española Ángel Ossorio y Gallardo, acusado de atrocidades cometidas contra curas y niños (IdP 25/7/1938)7.
27A pesar de que la sociedad argentina estaba dividida entre sostenedores de los Republicanos y de los Nacionalistas, la actitud del Gobierno y de la prensa tradicional (La Nación y La Prensa) estaba más en sintonía con los franquistas y, de todas formas al terminar la guerra, la Argentina reconoció al nuevo Gobierno e impidió (con excepción de los vascos) el flujo de exiliados desde la península Ibérica (Falcoff 1988: 335). Esto favoreció la propaganda de Il Mattino d’Italia en detrimento de la de L’Italia del Popolo que simpatizaba con los periódicos locales radicales y socialistas. La guerra de España además brindó a los fascistas italianos una ocasión para afianzar sus vínculos con los nacionalistas argentinos y con determinadas personalidades de derecha. Sin embargo, el conflicto español significó un recrudecimiento « de la campaña de ofensas y denigraciones contra Italia, no sólo desde el punto de vista político, sino también del militar » (Guariglia 1937: 339) y ésto requirió un esfuerzo de « propaganda diplomática » y de propaganda periodística para despertar el sentimiento patriótico de los ítalo-argentinos (a juicio del embajador Guariglia tuvo un dudoso éxito). El éxito de Mussolini en España se reveló más efímero que el conquistado en África.
28La polémica sobre el valor militar de las tropas italianas fue reiniciada por los antifascistas en junio de 1940, cuando Italia entró en guerra. Ellos, sin embargo, se dividieron a partir de 1939 a causa del pacto Ribbentropp-Molotov (Fanesi 1991: 93), no fueron capaces de oponerse a la nueva oleada de patriotismo que se manifestó en la colectividad. Como había pasado con la conquista de Adis Abeba, el IdP y su director Vittorio Mosca, abandonaron la polémica antifascista más dura: « L’Italia del Popolo, periódico italiano, no amaina su bandera de libertad y democracia. Pero no olvida tampoco que son hermanos nuestros los que van a morir » (IdP 11/6/1940).
29Sin embargo, hasta julio de 1943 (caída de Mussolini), no hubo victorias italianas entusiasmantes en el campo y eso contribuyó a que, como escribió el cónsul italiano Tasco, la colectividad pareciera « congelada en una inerte espera ».
30La prensa argentina difundía, según Valdani, « insultos a la Italia que huye de los griegos » y era necesario rebatir decididamente (Scarzanella 2005: 167).
31Por su parte los antifascistas italianos temían el entusiasmo patriótico inducido por la ofensiva del aliado alemán (Incisa di Camerana 1998: 507).
32Pero es quizás en la fase de la derrota que el patriotismo fascista se volvió a encender, tras el armisticio de septiembre de 1943, la liberación de Mussolini y la creación de la República Social Italiana. Lo alimentaba la condena de la traición de Badoglio, la solidaridad a las poblaciones sometidas a bombardeos, la denuncia de los “crímenes” de las fuerzas de ocupación aliadas, la esperanza de un fascismo renovado y republicano en Salò, la asistencia con paquetes de regalo a los prisioneros de guerra italianosy el apoyo financiero a los huérfanos de guerra.
33Una vez más la ecuación patria = fascismo parecía funcionar, también gracias al contexto favorable que representaba la situación argentina. Efectivamente, en junio de 1943 asumió el poder un régimen militar que se resistía a alinearse a la política de los Estados Unidos (recién en enero de 1944 rompería las relaciones con Alemania y Japón, declarándoles la guerra el 27 de marzo de 1945). Esto permitió al fascismo de la inmigración vivir su última temporada de popularidad. Según Valdani, en la Argentina de Farrell y Perón, « nuestras aspiraciones, nuestra fe encuentran la comprensión más cordial y la correspondencia más fraterna » (La Patria de los Italianos, junio de 1944).
34Il Mattino d’Italia (en los quioscos hasta octubre de 1944, con la revista La Patria de los Italianos) lanzó un « plebiscito del honor » y organizó manifestaciones para sostener a la República Social Italiana. Los italianos de la Associazione Patriottica, constituida para reemplazar a los Fasci, encontraban, también según Valdani, « en el magnífico nacionalismo argentino un clima que los consuela y sostiene ».
35La polémica contra las tropas estadounidenses que invadían Italia encontró terreno fértil en los coroneles argentinos y permitió una vez más hacer coincidir fascismo, patriotismo y lealtad a la patria de adopción. No es una casualidad que esta identidad de sentimientos se reafirmara en ocasiones simbólicas, como cuando los fascistas italo-argentinos celebraron en 1944 la fiesta nacional argentina del 25 de mayo.
36La historia brindaba otras fechas simbólicas, las de las batallas durante la Primera Guerra Mundial, a la que había seguido la así llamada « victoria mutilada » en Versailles. Para los propagandistas fascistas en Argentina, como Virginio Gayda (cuyo libro ¿ Qué quiere Italia ? lleva prefacio del intelectual argentino Carlos Ibarguren) Italia entró en guerra contra las injusticias de esa paz y « todos los italianos, sin excluir a ninguno, deben tener consciencia de su propia responsabilidad, porque a la Patria se debe servir a cada momento y en cada lugar, y el tiempo y la distancia no cuentan nada, porque toda arma es buena para ofender » (La Patria de los Italianos, marzo de 1941)8.
37Conclusiones
38A partir de esta investigación surgen una serie de elementos útiles para establecer en qué condiciones el patriotismo étnico actúa como factor de integración de los inmigrantes en la sociedad anfitriona. Son los siguientes :
39la colocación en el mismo tablero internacional de Italia y Argentina ;
40La existencia de afinidades ideológicas entre los gobiernos de ambos países ;
41La falta de graves divisiones políticas sobre el tipo de patriotismo dentro de la colectividad de los inmigrantes, divisiones que pueden dar origen a grupos organizados que apelan a sectores distintos de la opinión pública local ;
42La ausencia de conflictos significativos entre diferentes grupos inmigratorios, ciudadanos de los paises en guerra ;
43La posibilidad de establecer analogías históricas entre Italia y Argentina en relación con los eventos bélicos e identificar circunstancias y personajes simbólicos que expresen la fraternidad entre ambas naciones.
44Estos cinco factores ya existían tanto durante la guerra de Libia como durante la Primera Guerra Mundial. El conflicto italo-turco veía una actitud de sustancial neutralidad de las grandes potencias y sobre todo de Inglaterra (principal partner comercial y financiero de Argentina) que queria alejar Italia de la influencia alemana (Romano 2004: 202-203). Además, Italia podía representar el conflicto no como guerra colonial, sino como legítima expansión de la Nación hacia la así llamada « cuarta orilla », expansión comparable bajo cierto aspecto a la de la Argentina en Patagonia.
45La participación de Italia en la Primera Guerra Mundial, en cambio, se interpretaba como continuación de la Guerra de Independencia italiana, en sintonía con el proceso de emancipación que también Argentina había experimentado. Aun manteniéndose neutral, el país sudamericano mantenía sólidos vínculos económicos y culturales con los países de la Entente, a cuyo flanco Italia combatía.
46No existía en Argentina una colectividad alemana comparable en numero y influencia a la italiana y capaz de impugnar la propaganda patriotica de los italo-argentinos9.
47La colectividad italiana se presentó sustancialmente unida en 1911 y 1915 y con facilidad supo ofrecer a los argentinos ejemplos de colaboración bélica ya pasada, desde Garibaldi hasta la Legión Italiana.
48Por el contrario, en el caso de la guerra de Etiopía, de la participación italiana en la guerra de España y, por último, en la Segunda Guerra Mundial, no hubo una situación tan favorable. Faltaban algunos de los factores indicados y se corrió el riesgo de que el patriotismo de los inmigrantes se volviera no tanto un factor de integración, sino más bien un factor de separación y de potencial conflicto con la sociedad anfitriona. Fue posible utilizar la tradicción y los rituales ligados a las guerras africanas previas y a la segunda guerra mundial: recollección de fundos, envio de productos, manifestaciones patrioticas y salida de voluntarios. Además, el imaginario y los estereotipos consolidados sobre Africa y los africanos costituían una premisa para la propaganda colonial.
49Pero, cuando en 1935 la Sociedad de las Naciones condenó la agresión italina a Etiopía y adoptó sanciones contra Italia, votadas también por Argentina, los italianos dejaron de recibir la completa solidaridad de los gobiernos y de la opinión pública local para su causa.
50En el caso de la Guerra Civil Española, los italianos tuvieron que enfrentarse con los inmigrados españoles (un grupo numeroso) y sus partidarios antifascistas argentinos. Fue aún más difícil para los inmigrantes italianos tomar decisiones cuando Italia entró en guerra en 1940. Tanto la guerra de Etiopía como la guerra junto al Eje (como así la participación italiana en la Guerra Civil Española) introdujeron elementos que dividieron en modo tajante a los italianos de uno y otro lado del océano. Estas divisiones se profundizaron en 1943 con la caída del fascismo, el armisticio y la constitución de la República Social Italiana.
51Concluyendo, en los años treinta y cuarenta resultó difícil para los inmigrantes por un lado, hacer coincidir el amor por las dos patrias, y por el otro hacer del patriotismo un aglutinante capaz de superar o esconder profundas diferencias políticas.