1Assim como a Iracema da música de Chico, nas últimas décadas do século xx, vários brasileiros voaram para a « América ». Esse novo movimento da população que, na década de 1990, consolidou uma migração para os Estados Unidos, Europa e Japão, sugere uma nova imagem para o país que até o início da década de 1980 imaginava-se apenas como um país de imigrantes.

2O fluxo de brasileiros para o exterior tornou-se uma questão relevante, na medida em que o que era um movimento esporádico para o estrangeiro nos anos 70 transformou-se em um fluxo migratório demograficamente significativo. É importante destacar ainda que ocorreu no mesmo período uma nova corrente migratória para o Brasil. Esses dois movimentos de e/imigração colocaram o país, no final do século xx, nos novos fluxos internacionais de mão-de-obra.

3Os novos movimentos da população mundial, que iniciaram no final dos anos 50, caracterizam-se pela maior diversidade étnica, de classe e de gênero, bem como pelas múltiplas relações que se estabelecem entre a sociedade de destino e de origem dos fluxos. Dessa forma, não são apenas os europeus brancos partindo da Europa para « Fazer a América » (cerca de 90% dos fluxos do século xix), mas também trabalhadores imigrantes não-brancos partindo dos países periféricos e dirigindo-se para os Estados Unidos, Canadá e países da Europa (Portes, 1990).

4Outra característica desses movimentos é o aumento da participação das mulheres. Morokvasic (1984), num artigo que abre uma coletânea que discute gênero e migração, afirma que « Os Pássaros de Passagem também são mulheres », sugerindo que a participação das mulheres nas migrações internacionais tem sido negligenciada por pesquisadores e formuladores de políticas públicas, ou que estas têm sido representadas de maneira estereotipada como « dependentes passivas ».

6No caso da emigração de brasileiros para os Estados Unidos, as pesquisas começaram seguindo o percurso dos próprios fluxos migratórios. Na tentativa de responder a essas questões, as primeiras pesquisas traçaram um perfil da população e apontaram para a cidade de Governador Valadares (MG) como ponto de partida de emigrantes para a região de Boston, nos Estados Unidos.

7Ao longo dos anos 90, conforme demonstram os trabalhos de Martes (1999), Ribeiro (1999), Sales (1999a), Reis e Sales (1999), o fluxo de brasileiros para os Estados Unidos manteve-se contínuo, ao mesmo tempo em que se diversificava a população, tornando mais complexas as características da população, bem como revelando outros pontos de partida para a emigração. Essas pesquisas ainda apontam para a inserção de homens e mulheres no mercado de maneira diferenciada, pois as mulheres « dominam » a área do serviço de faxina na região de Boston (Martes 1999, Fleischer 2002) e também começam a problematizar as mudanças nas relações familiares e de gênero (Assis 2000, DeBiaggi 2002, Fusco 2001).

8Portanto, o fluxo brasileiro é constituído por uma diversidade étnica, de classe e de gênero que o termo migrante brasileiro muitas vezes encobriu. Os estudos recentes e a música de Chico, que de maneira tão sensível nos revela que as mulheres também partem, têm buscado olhar para homens e mulheres emigrantes e as múltiplas relações estabelecidas entre a sociedade de origem e destino. Iracema é uma mulher que emigra para tentar a vida na « América », se insere num trabalho que é comum a outras mulheres imigrantes – a faxina e não dá mole para a polícia, pois não tem papel - é indocumentada. Essa experiência comum às mulheres criciumenses e valadarenses, nos revela que quando as mulheres partem se inserem num mercado que está segmentado etnicamente e também por atributos de gênero.

9« Um migrante traz o outro », disse-me uma emigrante de Criciúma. Assim, ao compararmos as trajetórias dos migrantes criciumenses com a de outros imigrantes nos Estados Unidos, percebemos que nesse caso a consolidação de um fluxo contínuo para os Estados Unidos, também está diretamente relacionada à construção e à consolidação de redes migratórias.

10Quando um migrante traz um outro, redes de amizade e parentesco que já pré-existentes ao processo migratório são acionadas e contribuem para a reunificação familiar e para a ampliação do tempo de permanência dos imigrantes. Portanto, assim como aconteceu com outros fluxos de imigrantes salvadorenhos, mexicanos ou japoneses para os Estados Unidos, os brasileiros foram estabelecendo-se e trazendo seus filhos, primos, sobrinhos, amigos. Dessa forma, as redes familiares foram construídas entre os dois lugares e mudam a expectativa temporal dos imigrantes.

11Neste artigo pretendo centrar a análise na construção e na consolidação das redes sociais dos emigrantes criciumenses. No entanto, essa análise centrada nas redes não significa desconsiderar os fatores estruturais que motivam a migração, mas pretendo ressaltar as múltiplas relações construídas entre os dois lugares ao longo desse movimento. Procuro demonstrar ainda a ampliação do fenômeno migratório brasileiro para outros pontos de partida, além de Governador Valadares, cidade conhecida nacionalmente por se um ponto de partida para a migração internacional.

A pesquisa de campo - percorrendo a trajetória dos emigrantes

12O trabalho de campo seguiu a trajetória dos emigrantes e a pesquisa foi realizada nos dois lugares : em Criciúma (SC) e na região de Boston (MA). O campo foi multisituado, o que fez com que os deslocamentos fossem constantes, na tentativa de acompanhar as redes construídas pelos migrantes em sua vida cotidiana nos Estados Unidos. Os mapas de metrô e da grande área de Boston estavam sempre junto ao diário de campo e foram fundamentais numa pesquisa na qual tive que cruzar várias cidades. A pesquisa envolveu participação no cotidiano dos imigrantes na região de Boston, bem como entrevistas semi-estruturadas com emigrantes e seus familiares visando reconstruir essa vida estruturada entre os dois lugares.

13Ao selecionar a cidade de Criciúma para a realização da pesquisa, possuía algumas informações preliminares que indicavam que a cidade tinha um movimento significativo de emigração para os Estados Unidos. No entanto, sendo um movimento recente, não há dados sobre a população migrante. Além disso, o fato de ser um movimento de trabalhadores migrantes, em sua maioria indocumentados, torna difícil também a quantificação também nos países de destino.

16A pesquisa de campo, realizada na zona urbana do município de Criciúma, foi uma amostragem aleatória por conglomerados simples. Esse processo permite inferir os resultados obtidos à população total, uma vez que todas as combinações de n unidades entre os N indivíduos da população têm a mesma probabilidade de pertencer à amostra, com erro e intervalo de confiança controlados.

18Ao final da primeira etapa, foram aplicados 2.695 questionários, o que representou 10.616 pessoas e foram localizados 227 domicílios onde pelos menos um integrante tivesse experiência migratória internacional. Isso significa que 8,42% dos domicílios em Criciúma têm pelo menos um integrante com experiência migratória internacional. Como havia domicílios com mais de um migrante, foram contabilizados 343 migrantes. Como esse número era inferior ao que se esperava, uma vez que o objetivo era encontrar um mínimo de 400 indivíduos com experiência migratória internacional, ampliou-se a margem de erro da pesquisa de 5% para 5,3% (Sales et al, 2002).

19Dessa forma, podemos afirmar que 3,23% da população da sede municipal de Criciúma são migrantes internacionais. Esse número é muito inferior ao encontrado para a sede municipal de Governador Valadares, cuja população com experiência migratória internacional perfaz 6,7% da população total (Fusco, 2001).

20A segunda etapa do survey realizou-se de maio a junho de 2001. Essa etapa da ocorreu apenas nos domicílios onde foram localizados emigrantes internacionais. No questionário completo consta um perfil sociodemográfico das famílias dos emigrantes e um histórico migratório, com as características da primeira viagem, bem como da experiência migratória como um todo, possibilitando mapear as redes que se estabelecem entre os emigrantes e suas famílias no Brasil.

21A partir dos dados coletados na pesquisa, tornou-se possível traçar um perfil sócio-demográfico da população migrante com dados como idade, sexo, escolaridade, condição de presença de todos os integrantes do domicílio. Também obtivemos um histórico migratório, com as características da primeira viagem e da experiência migratória como um todo e demonstraram que as redes se configuram por caminhos diversos para homens e mulheres, o que indica a relevância que perceber a migração como perpassada por gênero.

Como Criciúma se torna um ponto de partida para emigração

22Criciúma, assim como Governador Valadares (MG), é uma cidade de importância na econômica para a região sul. A região que hoje compreende a cidade de Criciúma está localizada ao sul do estado de Santa Catarina e distante de Florianópolis 190 Km (via BR 101). No final do século XIX, a região sul do estado de Santa Catarina constituiu-se num encontro de etnias das quais a italiana representa uma parcela significativa. A cidade de Criciúma foi fundada em 1880, por um contingente de 22 famílias de imigrantes italianos, mais tarde vieram os alemães e poloneses. No início do século XX, com a descoberta do carvão, outros contingentes migratórios chegam à região vindos de outras cidades da região, são em sua maioria negros e portugueses.

23Os imigrantes, que chegaram no final do século XIX, vieram através de incentivos do governo brasileiro que se utilizavam de companhias de migração para trazer os imigrantes (Baldin 1987, Arns 1985, Alvim 1999). Eram homens e mulheres que migravam em famílias. As mulheres não migravam sozinhas. Em sua maioria eram pequenos agricultores que vieram em busca de um pedaço de terra para garantir melhores condições de vida para seus filhos.

24Nos relatos sobre a fundação da cidade destaca-se a imagem do imigrante pioneiro e da migração familiar. É importante observar que os relatos sobre a história da cidade enfatizam a imagem heróica do pioneiro. Os relatos enfatizam como os imigrantes deixaram a Itália, um país em crise após a unificação, e migraram para o Brasil em busca de terra e melhores condições de vida. O sucesso migratório é apresentado como resultado da coragem e do empenho dos imigrantes, pois eram colonos sem terra na Itália, tornaram-se proprietários de pequenos lotes de terra no Brasil e prosperaram.

25Passados 120 anos que os imigrantes chegaram à cidade, na cidade os descendentes dos imigrantes iniciaram um novo movimento, um caminho inverso, conforme denominou Savoldi (1998) ao se referir ao movimento de retorno dos descendentes de imigrantes italianos para a terra de seus tataravôs.

26No final do século XX, Criciúma tornou-se um ponto de partida de emigrantes para a Europa e para os Estados Unidos. Embora grande parte desses emigrantes informe que tem ascendência italiana, o movimento de criciumenses, assim como os migrantes valadarenses, dirige-se majoritariamente para os EUA nas regiões da grande Boston (MA), concentrando-se nas cidades de Lowell, Sommerville e Everett e para algumas cidades da Itália.

27Segundo os moradores da cidade, o movimento de emigração estaria relacionado com a crise do setor carbonífero (Teixeira 1996), o qual, até início dos anos 90, constituía-se na principal atividade econômica da cidade.

28Em meados da década de 1980, o setor carbonífero apresentou os primeiros sinais de uma crise, a qual se agravaria na década de 1990 com o governo Collor (1990-1992). Segundo Teixeira (1996) e Carola (2001), a crise ocorreu por um conjunto de fatores, como a queda da produção, a retirada dos subsídios por parte do governo e o fim do protecionismo estatal e a concorrência internacional, o que teria reduzido o mercado em mais de 30 %, causando, assim, uma alta taxa de desemprego na região.

29A crise econômica atingiu não apenas o setor carbonífero, mas também os setores da cerâmica que se desenvolveram na região. Em 1990, a recessão enfrentada pelo setor cerâmico foi tão intensa que, das treze fábricas de cerâmica existentes na região, nove interromperam suas atividades, ocasionando um desemprego ainda maior na região (Teixeira, 1996, p. 71).

30A crise econômica enfrentada pela cidade, iniciada no final da década 80 e agravada na década de 90, aponta para uma das razões que tornaram a cidade ponto de partida de inúmeros emigrantes em busca de trabalho nos Estados Unidos ou na Itália, embora não possamos reduzir a migração às motivações econômicas.

31Como demonstram os relatos dos emigrantes, a emigração para a Itália e para os Estados Unidos também está associada ao imaginário presente na cidade, o qual constrói uma conexão entre os imigrantes do passado e os emigrantes do presente, mas principalmente ao desenvolvimento e ao amadurecimento de redes sociais ao longo do processo migratório.

32O período que compreende de 1970 até 1989 corresponde a apenas 5% do total das viagens dos criciumenses em direção aos Estados Unidos ou à Europa. Foi na virada dos anos 90 que eles começaram a voar em direção ao exterior, ocorrendo um crescimento contínuo do número de primeira viagem nos anos de 1993 (com 4,9%) e 1994 (com 6,0%) do total das viagens. Esses dados foram os primeiros indicativos de que a migração esporádica estava tornando-se um movimento contínuo de migrantes.

33Esse período corresponde exatamente ao que é conhecido na cidade como a « crise do setor carbonífero », período em que o setor perdeu os subsídios governamentais e enfrentou a concorrência com o carvão mais barato e de melhor qualidade vindo do exterior. Ao analisarmos o período de 1998 a 2000, percebe-se que 48,4% do total realizaram sua primeira viagem nesse período, assim distribuído : 12,5% em 1998, 17,2% em 1999 e 18,7% em 2000.

35O crescimento do movimento migratório está associado também à conjuntura nacional (crise do câmbio, desvalorização do real em relação ao dólar, desemprego) e ainda à crise enfrentada pelo setor cerâmico, indústria muito importante para a economia local (informações da Prefeitura Municipal de Criciúma). Por outro lado, podemos também atribuir esse crescimento ao amadurecimento das redes sociais, nas quais homens e mulheres migrantes estão inseridos em diferentes contextos.

Os laços entre os EUA e o Brasil : as redes sociais dos migrantes criciumenses

36Os domicílios dos quais partiram os emigrantes e revelam que os migrantes partem de domicílios constituídos por arranjos familiares que comportam pai, mãe, filhos e outros parentes, que são 12% dos integrantes dos domicílios. Também revela que os migrantes partem de domicílios com índices de escolaridade um pouco melhores que a média da cidade. Demonstram ainda que há 18,2% de chefes de família ausentes no exterior. Este último dado, quando analisado considerando o sexo do chefe de domicílio, indica que, embora predominem os homens considerados chefes, há um número expressivo de mulheres (30,6%) nesta condição o que pode nos dizer um pouco sobre como e quando homens e mulheres migram.

37Em entrevistas com famílias de descendentes de imigrantes constatamos que os emigrantes são em geral jovens. Os dados demonstram que a população de emigrantes é jovem, no entanto, há uma distribuição diferenciada entre homens e mulheres migrantes por grupo de idade.

38No grupo de idade onde se concentra a maior porcentagem de migrantes, a faixa de 25-29 anos, onde situam-se 19,4% dos migrantes, encontramos 19,1% de homens e 20,1% de mulheres. Em seguida encontramos, na faixa etária de 20-24 anos um total de 17,8% dos migrantes assim distribuídos : 16,5% são homens e 20,1% são mulheres. Os emigrantes constroem posicionamentos diferentes sobre as vantagens e desvantagens de ir para um lugar ou outro. Os EUA parecem emergir como lugar de mais vantagens financeiras, enquanto que a Itália ofereceria o encontro com suas raízes e maiores garantias sociais pela possibilidade de trabalharem como cidadãos e conseguirem inclusive uma aposentadoria. Ao longo da pesquisa de campo pude constatar que o destino preferido pelos que desejam migrar é os EUA. Como podemos ver no gráfico 1.

39O país de destino dos emigrantes de Criciúma, assim como outros emigrantes brasileiros, é os Estados Unidos para onde migram 60,2% dos homens e 58,3% das mulheres para « fazer a América ». Para a Itália partem 11,7% dos homens e 18,1% das mulheres, seguido de Portugal com 11,7% para os homens e 10,7% para as mulheres.

40Este dado sugere que embora nas associações italianas exista um discurso de valorização da identidade italiana, da busca da dupla cidadania, das oportunidades de trabalho na Europa, os criciumenses escolhem emigrar para os EUA. Esta seletividade do lugar de destino sugere que nos EUA os migrantes encontram redes estejam mais consolidadas o que atenua os riscos do empreendimento migratório para este país.

41Quando partem os emigrantes criciumenses em sua maioria, 58,8% viajam com um conhecido. Se analisarmos segundo o sexo, veremos que os homens viajam mais sozinhos 43%, do que as mulheres com 38,2%. Isto significa que em 61,8% dos casos as mulheres viajaram com amigos, parentes ou namorados contra 57% dos homens. No gráfico seguinte veremos com quem o migrante viajou e qual a relação e parentesco com o mesmo.

42Quando partem para realizar o projeto de migrar homens e mulheres levam diferentes integrantes da família, como se pode observar no gráfico 3. Os homens em sua maioria viajam com o pai (19,6%), em seguida a mãe (17,5%). A esposa é a terceira opção de acompanhante (15,4%) e os irmãos com 9,3%. Já as mulheres viajam com os maridos em primeiro lugar (25, 9%), em seguida vêm os filhos que representam 24,7%, as mães (11,8% dos casos) e os irmãos (9,4%). Este dado é muito interessante, apontando sugerindo que quando as mulheres decidem emigrar levam os filhos, pois os homens, mesmo sendo a maioria, viajam acompanhados dos filhos em apenas 4,1% dos casos.

43Tal dado demonstra que enquanto os homens viajam com os pais e mães, as mulheres viajam com os maridos e filhos, revelando que as redes sociais não atuam da mesma forma para todos os membros do domicílio. Dessa forma a reunificação familiar torna-se um importante elemento da consolidação das redes migratórias, que ocorre através das redes acionadas no contexto da migração feminina. Este dado colabora com o argumento de Pessar (1999), segundo o qual os estudos de redes sociais, ao tratarem as redes familiares como sendo neutras segundo o gênero, encobriram o fato de que os direitos e responsabilidades nas mesmas são informados pelas normas do gênero e parentesco.

44Uma das dificuldades para quem chega aos Estados Unidos é conseguir moradia. Assim, é muito comum entre os migrantes “dar um help”, que significa ajudar o emigrante recém-chegado com hospedagem e nas dicas para o primeiro emprego. Conforme demonstra o gráfico 4, os homens viajam mais sem referência para hospedagem que as mulheres. Mesmo assim é uma proporção pequena (10,2%) dos homens e apenas 6,5% das mulheres. Isso evidencia a importância de ter alguém esperando no destino. Quando analisamos quem possuía referência para hospedagem no destino constata-se que as mulheres contam bem mais com os parentes (49,3%) do que os homens (41,8%). Os homens, por sua vez, contam mais com as ajuda dos amigos (44,5% versus 35,3% das mulheres).

45Os dados apresentados sobre os imigrantes criciumenses revelam como essa ajuda é diferenciada para homens e mulheres, por exemplo, enquanto as mulheres contam mais com os parentes, os homens contam mais com os amigos, o que corrobora com a análise de Bott (1976).

46No entanto, matizando um pouco mais essas informações, conforme demonstrado acima, percebemos que, embora predomine a ajuda dos amigos para os homens, os parentes também têm um importante papel no momento da chegada e de arranjar o emprego. A ajuda recebida por homens e mulheres de diferentes integrantes dos laços de parentesco revela quais os parentes ajudam e qual a implicação nas relações de familiares.

47Quando viajam para arriscar a vida no exterior, os homens estão acompanhados de pais, mães e irmãos, contando mais com seus laços consangüíneos, e as mulheres viajam acompanhadas dos esposos e do filho, seus laços de conjugalidade e depois dos parentes. No caso de ajuda para a hospedagem, novamente entre os homens predomina a ajuda dos parentes de sangue : os irmãos e os pais, seguidos tios e primos. No caso das mulheres, há o predomínio dos laços de conjugalidade, as mulheres migram para se encontrar com seus cônjuges e o restante para se reunir com parentes consangüíneos.

48Tais dados evidenciam que, quando migram, homens e mulheres utilizam-se das redes de parentes e amigos em diferentes momentos do processo migratório e não se utilizam necessariamente da mesma forma, o que sugere que as mulheres estariam mais ligadas aos laços conjugais e às redes de parentesco que os homens. Fusco (2001, p. 75), quando analisa as redes sociais dos migrantes valadareneses, também constata a importância desses laços de parentesco para as mulheres ao demonstrar que 65,1% do total das mulheres conheciam parentes no destino versus 50,5% dos homens. Em ambos os casos, há uma ampliação da rede de parentes que integra a migração de longa distância em relação ao estudo de Massey et al. (1987), uma vez que esse autor analisou as redes de parentesco masculinas.

49Quando chegam no destino, os migrantes, depois de conseguirem um lugar para ficar por um tempo, precisam arranjar um trabalho. Neste momento, como já demonstraram outros estudos sobre migrantes brasileiros (Sales 1999, Schudeler 1999, Martes 1999, Fusco 2000) as redes sociais são muito importantes, pois os migrantes tendem a se encaminhar para os serviços onde se concentram os conterrâneos, amigos e parentes. Os migrantes de Criciúma, como os outros migrantes, utilizam-se das redes sociais para conseguir emprego.

50No entanto há uma diferença em relação ao auxílio para hospedagem, onde há predomínio da ajuda dos parentes para as mulheres e dos amigos para os homens. Neste momento, os dados indicam que para arranjar emprego, no geral o auxílio dos amigos tem um peso maior representando 47,5% do total da ajuda recebida enquanto a ajuda dos parentes representa 38% dos casos.

51Os dados apresentados evidenciam que os laços de parentesco são o principal componente das redes sociais dos migrantes criciumenses e que as mulheres utilizam-se mais desses laços. A importância das redes familiares também foi observada por Fusco (2001), com relação aos migrantes de Governador Valadares ao revelar a predominância das conexões familiares (56,1%) quando apresenta os dados de quem o migrante conhecia no destino. Portanto, os migrantes criciumenses, assim como os valadarenses, apóiam-se nas redes de parentesco e amizade para realizar o projeto migratório.

52O predomínio dessas redes informais articuladas entre amigos e parentes, ajudam a compreender porque redes institucionais são pouco mencionadas pelos imigrantes. Quando perguntados acerca de quem ajuda no financiamento da viagem os imigrantes revelam, mais vez, a importância desses laços e qual a contribuição das agências nesse processo. Nesse ponto é importante ressaltar que não estou me referindo aqui às redes de tráfico de pessoas que atuam tanto em Governador Valadares quanto em Criciúma, com o recrudescimento da política de emissão de vistos de entrada para os brasileiros, estou analisando apenas as agências que atuam como agências de turismo ou de recrutamento, como veremos a seguir.

53Os dados demonstram que, no caso da migração de Criciúma, as agências de viagem e de recrutamento têm um papel pouco significativo no que se refere ao financiamento e recrutamento dos imigrantes, bem como no help inicial no destino. Embora seja através das agências que esses migrantes comprem suas passagens, organizem a documentação para tirar o visto e enviem o dinheiro recebido, não são elas que articulam o processo e, sim os amigos e parentes que aqui e lá conectam a origem e o destino, configurando as redes sociais. Fusco (2001) também constata a importância das redes de parentesco, de amizade e de origem comum, no caso dos migrantes de Governador Valadares, ao demonstrar quem esperava os migrantes e quem ajudou a arranjar o primeiro emprego.

54Quando as agências de turismo passam a integrar essa rede migratória, não é no sentido nem de arrumar dinheiro, nem trabalho, que é que o possibilita o empreendimento migratório, mas sim para receber as remessas dos imigrantes, como se pode observar em Fusco (2001) e Soares (2003).

55Portanto, pode-se dizer que as agências ajudam na venda de passagens e informações sobre como conseguir o visto, no caso do visto americano, e ganham com o crescimento e a consolidação do fluxo migratório através das remessas feitas pelos imigrantes. A constituição de uma rede migratória é concretizada no cotidiano de relações tecidas por vários integrantes do grupo de parentesco ao longo do processo migratório. No caso da migração de Criciúma, como foi demonstrado, não são quaisquer parentes que auxiliam na empreitada, o que implica em diferenciados acessos às redes para homens e mulheres imigrantes.

57As agências de recrutamento em Maringá organizam o processo de migração legal para o Japão e atuam fornecendo empréstimo para o migrante em 57,4% dos casos, auxiliando na hospedagem em 64,3% dos casos e arranjando o primeiro emprego, em 72% dos casos. Atuando como agenciadoras de imigrantes legais, tais agências tornam-se articuladoras do processo migratório e têm participação mais significativa que as redes de parentesco e de amizade, que emergem como segunda opção para os maringaenses.

58No entanto, mesmo com o predomínio desses agentes, que agem como recrutadores de imigrantes para firmas japonesas, a ajuda oferecida por parentes é substantiva. Os parentes representam 28,2% daqueles que ajudam na hospedagem, 20,2% daqueles que auxiliam a arranjar o primeiro emprego e, no caso dos recursos financeiros, os parentes representam 19,4% daqueles que fornecem empréstimo para a primeira viagem.

59Esses dados são sugestivos, pois demonstram diferenças entre as cidades de origem dos fluxos de migrantes brasileiros que sugerem uma configuração dos mesmos. Tais fluxos direcionam-se para lugares diferentes, os migrantes criciumenses e valadarenses seguem como primeira opção para os Estados Unidos, enquanto os maringaenses migram principalmente para o Japão. Há o predomínio da migração legal pra o Japão, em 95% dos casos, enquanto predomina a migração indocumentada entre os migrantes criciumenses (86,9%) e valadarenses.

60Essas características gerais dos fluxos podem ter impacto na configuração das redes sociais, porque enquanto os maringaenses contam com uma estrutura formal representada pelas agências de turismo, agências de recrutamento ou empreiteiras, os migrantes valadarenses e criciumenses utilizam os laços informais propiciados pelas redes de parentesco e amizade, ou de outras redes igualmente informais e até mesmo clandestinas, como as que « montam passaportes » para aqueles que se aventuram pelo México.

61Ao longo das duas últimas décadas do século XX, os brasileiros residentes no exterior foram construindo múltiplas relações econômicas, culturais e familiares, o que sugere que os imigrantes, mesmo ausentes no exterior, continuam em contato com as suas cidades de origem (Assis 1995, Sales 1999).

63Na cidade de Criciúma, algumas imobiliárias abriram filais na região de Boston, na cidade de Somerville, para vender casas e apartamentos para os imigrantes no Brasil. Durante o trabalho de campo, conversei com Bia Tramontim, proprietária de uma imobiliária com sede em Criciúma e filial, em Somerville relatou que os migrantes olham o projeto de apartamento ou casa pronto ou na planta, mas é o parente que ficou no Brasil, em geral os pais, que acompanha as obras e manda os retratos ou filmagens mostrando o andamento da obra. Assim, muitos migrantes quando retornam para o Brasil já encontram a casa ou o apartamento pronto.

64Embora os dados sobre os investimentos em Criciúma sejam estimativos e possam estar superestimados, as informações ressaltam a importância das remessas para o local de origem e revelam a constituição de uma rede de agências de turismo e imobiliárias que se inserem nessa rede migratória. Nesse ponto, as redes de parentes cruzam-se com as redes agências de turismo e imobiliárias na realização do projeto migratório, num negócio bastante lucrativo para as empresas.

65Os migrantes criciumenses, assim como outros migrantes internacionais, partem com o projeto inicial de trabalhar e juntar dinheiro a fim de melhorar o padrão de vida no Brasil. Nesse sentido, as remessas são um importante indicativo da realização desse projeto e também dos laços de reciprocidade que envolve as redes, pois aqueles que partem ficam com o compromisso de ajudar os parentes que ficaram.

66Ao analisarmos os dados das remessas dos migrantes distribuídas segundo a sua condição no domicílio (gráfico 5) verifica-se que são os chefes de domicílio que mais remetem dinheiro para o Brasil : 55% enviam dinheiro para manter a família e 15,8% remete para investimento. Os cônjuges vêm em seguida com 41% enviando dinheiro para manter a e 10% fazendo investimento. Os filhos, que constituem a maioria da população migrante, no entanto, são os que realizam menos remessas para manter a família (28.6%) e 16.6% que enviam dinheiro para investimento. Este dado revela que o projeto migratório pode variar entre os pais e os filhos, sendo que estes podem ter projetos que não incluam toda a família enquanto os chefes teriam mais obrigações com o domicílio.

67Portanto, em Criciúma, assim como em Governador Valadares construíram-se conexões entre os EUA e a região, dessa forma podemos compreender, porque essa cidade da região sul do Brasil se insere no cenário brasileiro como um novo ponto de partida para os emigrantes brasileiros. Nesse artigo, ao comparar sucintamente as experiências de valadarenses e criciumenses pretendi demonstrar como algumas cidades no Brasil, estruturaram conexões transnacionais criando um singular campo social que envolve os que partiram e os que ficaram numa complexa rede de relações que auxilia tanto no momento da partida, quanto na chegada no destino, bem como na administração dos investimentos na cidade de origem.

68Neste sentido, embora tanto em Governador Valadares quanto em Criciúma as políticas públicas aos emigrantes ainda sejam muito incipientes, iniciam-se projetos nas cidades para orientar os investimentos dos emigrantes e oferecerem suporte àqueles que ficaram.

69As conexões possíveis entre os imigrantes e os emigrantes do presente evidenciam-se através dessas redes familiares que demonstram que este projeto individual, em geral está sustentado nas relações familiares, que são muito importantes para todo o projeto desde o momento de preparar para a partida, o apoio emocional e financeiro, até as viagens que os pais fazem para os EUA para matar as saudades, ou as ajudas para arranjar emprego nos locais de destino. Nessas redes as mães, esposas, namoradas, irmãs são muito importantes, pois fazem circular as informações entre os demais membros das famílias. O que se constata tanto daquele que partiram quanto daqueles que ficam é uma tentativa de manter seus laços com o Brasil, com os familiares o que aponta pra uma transnacionalização das relações familiares que se constroem entre os dois lugares.

Considerações finais

70Os migrantes criciumenses inserem-se na migração internacional ao longo da década de 90. Assim como os mineiros de Governador Valadares, os catarinenses partiram em direção à « América » com um projeto migratório comum : comprar uma casa, um carro, montar um negócio. Esse fato revela um aspecto interessante das redes sociais que atuam na migração, pois uma parcela dos novos migrantes criciumenses é descendente de italianos e, portanto, têm a cidadania italiana o que abre o mercado de trabalho na Europa.

71No entanto, ao invés utilizarem da cidadania italiana para migrar para a Itália, a maioria segue o caminho aberto pelos mineiros, goianos, cariocas e outros brasileiros de diferentes origens regionais partindo rumo à região da grande Boston. Assim, um século depois, os criciumenses repetem a trajetória de seus nonos e nonas, continuando num certo sentido o projeto de « fazer a América », partindo em direção aos Estados Unidos.

73Assim, procurei apreendê-las analisando o tipo de ajuda dada e recebida por mulheres e homens no processo migratório. Desse modo, as redes sociais acionadas no contexto da migração foram analisadas como práticas sociais que envolvem tipos diferentes de ajuda material, logística, emocional e simbólica que possibilitam aos futuros migrantes partirem com referências mínimas de onde ir, qual o trabalho que irão fazer, com quem vão morar, etc.

74Enquanto seus filhos/as e netos/as trabalham pelo mundo, seus/suas « nonos/as » e mães/pais (quando não são eles próprios migrantes) tocam sua vida, preparam a casa para recebê-los, muitas vezes administrando o dinheiro que é enviado. Tais questões sugerem vários arranjos familiares em que as mulheres assumem um status peculiar. O contato com o Brasil entre os que emigram e os que ficam é mantido por meio das cartas, fotos, telefonemas, remessas e, mais recentemente, por meio da internet, atualizando e reforçando a idéia do projeto familiar, econômico e afetivo que é a imigração. Dessa forma, o projeto de emigrar não é visto apenas como desestruturador das relações familiares (este é um estereótipo recorrente na cidade), mas como uma realidade que possibilita novos arranjos familiares e de gênero.

75A migração de longa distância provoca grandes transformações para os sujeitos que vivenciam essa experiência. Porém, em vez de pensá-la apenas como um fator que provoca o rompimento de laços, procurei complexificar a análise demonstrando que também possibilita novos arranjos familiares e de gênero.

76Portanto, a família migrante não pode ser vista apenas como aquela cujos laços são desfeitos no contexto de migração, mas como aquela que tem suas relações reconstruídas em um contexto no qual também se redefinem as relações de gênero, construindo um campo complexo de relações entre os dois lugares que aponta para a com configuração de laços transnacionais que conectam em diferentes contextos o estar aqui e estar lá.

77Iracema voou para a América, não domina o inglês, lava chão americano, mas com certeza tece ao longo desse processo várias redes que, em diferentes momentos, ajudam-na nessa arriscada empreitada.