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2Ignacio Telesca, comme chercheur et comme éditeur, compte parmi les plus actifs. Le livre qu’il vient de coordonner, sobrement intitulé Historia del Paraguay, est l’une des meilleures expressions de ce grand mouvement. Pour ce faire il a réuni une quinzaine d’auteurs des différentes générations, paraguayens, argentins et européens, pour présenter une nouvelle histoire générale du Paraguay. L’ouvrage est bien conçu, soigné et au faîte des recherches les plus récentes. Toutes les périodes sont traitées, depuis le peuplement préhispanique, jusqu’à la transition à la démocratie, la récente élection de Lugo en 2008, et les mutations sociales, économiques et spatiales contemporaines. On pourrait regretter néanmoins que les césures dans l’organisation générale de l’ouvrage n’aient pas été davantage pensées en relation avec les processus, par ailleurs bien analysés à l’intérieur des chapitres – le moment des indépendances étant inséré dans un temps long qui commence avec les réformes des Lumières et l’expulsion des jésuites –, au lieu de conserver pour la table des matières la simple chronologie politique. En effet, les chapitres conçus dans des perspectives de moyenne et de longue durée, articulent efficacement érudition événementielle et analyse des dynamiques sociales, politiques, économiques et culturelles. Les études se succèdent et se répondent autour de l’histoire des environnements culturels dans lesquels l’histoire a été écrite au Paraguay, la formation de la société, la question du métissage et des structures économiques, les courants culturels et politiques, les dictatures enfin. Surtout, les auteurs prennent soin d’analyser la matrice multiculturelle d’une société née dans des espaces frontières et de confins, où la place des cultures et des communautés amérindiennes est demeurée forte. L’ensemble des auteurs est ainsi attentif à étendre les problématiques à l’histoire sociale et culturelle. Mais certains chapitres sont entièrement consacrés à ces domaines à travers l’histoire des paysans et des conflits agraires, celle des populations afro-américaines serviles ou libres à l’époque coloniale et à la suite de l’indépendance, celle des femmes dans la durée. D’autres enfin sont réservés à l’histoire longue des arts et de la création, la musique, les genres littéraires et les arts figuratifs, en réservant une place privilégiée à la période contemporaine.

3Cette – nouvelle – Historia del Paraguay est une contribution scientifique et éditoriale, remarquable et réussie, à la hauteur des enjeux des commémorations du Bicentenaire organisées au sein de la jeune démocratie paraguayenne. Il présente avec justesse, pédagogie et précision l’histoire de ce territoire avec ses ruptures, ses continuités, en mettant en évidence la diversité des cultures et des populations l’ayant habité, constitutive en partie de la matrice de cette société ; sans ignorer les conflits qui les ont clivées et divisent encore – une connaissance historique essentielle à la vie de la démocratie qui était délibérément mise sous le boisseau par les anciennes dictatures. Un ouvrage de référence par conséquent, il devrait être mis aisément à la disposition des chercheurs, des étudiants et plus généralement du public intéressé.