• 1 Cf. Capdevila, Luc, Una guerra total: Paraguay, 1864-1870, Asunción: Universidad Católica, 2010, p. (...)

3Como resultado de la Guerra de la Triple Alianza (1865-1870) quedó consolidada la balcanización platense y descartado cualquier proyecto de reunificación de los territorios que conformaron el Virreinato del Río de la Plata1. A partir de entonces comenzó un proceso de modernización que se extendió hasta la década de 1920.

• 2 Para mayor información sobre las particularidades de este proceso consultar: Quattrocchi-Woisson, D (...)

6Durante las seis décadas que duró este proceso las repúblicas de Uruguay y Argentina debieron generar un imaginario colectivo aglutinador, definir mitos y símbolos comunes (conditio sine qua non para la elaboración de utopías posibles). Para concretar su objetivo el Estado utilizó todos los recursos que tenía a su disposición. En pro del mismo laboraron intelectuales, políticos y artistas2.

• 3 Anderson, Benedict, Comunidades imaginadas. Reflexiones sobre el origen y la difusión del nacionali (...)
• 4 Cf.: Bourdieu, Pierre, Campo de poder, campo intelectual. Itinerario de un concepto,Buenos Aires: M (...)

8La educación cumple una función de reproducción y conservación cultural que influye directamente sobre la sociedad en su conjunto. Los agentes del campo del poder definen las políticas educativas, elaboran los planes de estudio y diseñan los contenidos de los programas de las distintas asignaturas. La escuela juega un rol fundamental tanto en la elaboración, transferencia e inculcación de los contenidos y referentes pretéritos configuradores de esas “comunidades imaginadas”3 denominadas “naciones”, como en la transmisión de un “habitus”4generador de convicciones deontológicas y adhesiones patrióticas. Las ritualizaciones del santoral laico de la patria (celebración de efemérides nacionales) y los textos (manuales de historia), constituyen los mecanismos idóneos para la concreción de tales funciones.

• 5 Lionetti, Lucía, “La función republicana de la escuela pública: la formación del ciudadano en Argen (...)

10La definición y masificación de los mitemas fundacionales fue coincidente con la generalización y expansión del sistema educativo y, en buena medida, posible gracias a ella. Tanto el sistema, como los textos, estuvieron al servicio de las oligarquías gobernantes y de un proyecto “de ingeniería social basado en el logro de tres grandes objetivos: sentar las bases del orden burgués, construir un sistema de representación política unificado y organizar el Estado”5.

• 6 Cf. Achugar, Hugo, “La escritura de la Historia o a propósito de las fundaciones de la nación”, Cad (...)

12La construcción de la nación implica, siguiendo a Hugo Achugar, una “fundación por la palabra”6 que supone: la creación narrativo-discursiva de un pasado legitimizador, heroico y cohesionador; establecimiento de una liturgia cívica, articulada en torno a efemérides de celebración anual, rígidamente ritualizada; y, recordando a Renán, acuerdos tácitos de silencio y olvido.

• 7 Cf. Austin, John L., Cómo hacer cosas con palabras, [en línea] www.philosophia.cl, p. 6.
• 8 Bourdieu, Pierre, ¿Qué significa hablar? Economía de los intercambios lingüísticos, 2ª edición, Mad (...)

15El discurso nacionalista es ínsitamente performativo7: sus proposiciones (entendidas como axiomas o “verdades” propositivas) “dan existencia a aquello que enuncian”8,la “patria” y sus héroes. Está dotado de una “eficacia mágica” por la cual sus enunciados constituyen verdaderos “actos de institución”, de creación de héroes (José de San Martín, José Artigas), gestas (el Exodo del Pueblo Oriental, el cruce de los Andes), símbolos y, en última instancia, naciones. La formulación discursiva de la nación – como realidad indiscutida y dotada de un sentido providencial o teleológico – implica en sí misa, su realización.

• 9 Cf. Beverly, Jhon, Achugar, Hugo (Editores), La voz del otro: testimonio, subalternidad y verdad na (...)
• 10 Discurso propio de los sectores sociales dominantes, administradores de las estructuras de poder. E (...)

20Las formaciones discursivas nacionalistas adquirieron forma en las décadas finales del siglo XIX y comienzos del XX. El estudio de los manuales permite caracterizar los contenidos esenciales de las mismas, pautado por un juego dialéctico de identidad y alteridad: la nación se define no sólo por aquello que le es propio, sino por reflejo y oposición a lo ajeno, a la alteridad. Identidad y alteridad no pueden asociarse solamente con factores endógenos y exógenos, cuya fijación respeta fronteras territoriales, las alteridades pueden ubicarse dentro de los propios límites y refieren a los “distintos”, a los diferentes a “nosotros”: indios, negros, mestizos, inmigrantes. Las “otredades”9 internas y externas resultan fundamentales para entender los primeros relatos orientadores del ser nacional argentino o uruguayo; transversalizan las formulaciones sociolectales encráticas10 de carácter historiográfico en todos sus niveles: libros resultado de investigaciones, manuales escolares, artículos periodísticos de divulgación y/o polémica, conferencias, discursos parlamentarios con evocaciones y fundamentación pretérita.

• 11 Manso, Juana, Compendio de la historia de las Provincias Unidas del Río de la Plata, desde su descu (...)

21Las primeras manifestaciones de la historiografía didascálica en el Río de la Plata estuvieron representadas por los denominados “catecismos pedagógicos”, textos generalmente breves (folletos en realidad) estructurados en forma de preguntas y respuestas buscando la fácil memorización por parte del alumno, y los “compendios”, obras que contenían una exposición rigurosamente cronológica de los acontecimientos. Existe cierto consenso en establecer como libros pioneros el Catecismo Geográfico-Político e Histórico de la República Oriental del Uruguay (1850) de Juan Manuel de la Sota, y el Compendio de la historia de las Provincias Unidas del Río de la Plata, de Juana Manso11 (1862). Estas obras se reeditaron varias veces y formaron la conciencia histórica de varias generaciones de educandos.

• 12 Gutiérrez, Juan Ma., La historia argentina enseñada a los niños por sencillas preguntas y respuesta (...)
• 13 Escardó, Florencio, Estadística y descriptiva con tradiciones orales de las Repúblicas Argentina y (...)

22Para realizar nuestro análisis hemos seleccionado una serie de manuales argentinos12 y uruguayos13 que se publicaron durante la modernización. Son representativos de los criterios historiográficos y didácticos predominantes. Brindan un panorama autocentrado en el territorio “nacional”, con pocas referencias a los acontecimientos externos, sólo los necesarios para explicar el devenir propio.

• 14 Shumway, Nicolás, La invención de la Argentina. Historia de una idea, Buenos Aires: EMECE, 1993.

23Los autores pretendieron crear “ficciones orientadoras”14, en clave pretérita y de dimensión utópica. Para lograrlo no se limitaron a la simple exposición de hechos, especularon sobre la naturaleza, fundamentos, formas, y objetivos de la Historia que debía ser enseñada. (Los autores uruguayos, a diferencia de los argentinos, mostraron escaso interés por la abstracción teórica. Esto debe relacionarse con la tardía consolidación del campo historiográfico uruguayo y su heteronomía en relación al argentino durante buena parte del siglo XIX.) Estas reflexiones epistemológicas y pedagógicas informan sobre diversidad de perspectivas y enfoques, pero hay elementos comunes: la crítica a los predecesores y veleidades de innovación.

• 15 Artieda, Teresa – Cucuzza, Rubén – Linares Ma. Cristina, La invención de la nación argentina en los (...)

25Para algunos analistas los textos más antiguos presentaban una fuerte ahistoricidad15 expresada en la constante apelación a la emotividad por sobre la racionalidad, silenciamiento de la conflictiva creación y adopción de los símbolos patrióticos en los primeros años de la Revolución, demonización de los caudillos, eponimización de San Martín y Belgrano (personajes que resultaron tributarios de las virtudes que la oligarquía gobernante consideraba esenciales para la formación del ciudadano).

• 16 Antonio Luna estudia, en capítulos independientes, las repúblicas nacidas tras la crisis del orden (...)

27La base territorial fue considerada la materialización primera de la nación, componente esencial y objetivante de sus límites. Un territorio configurado desde la conquista, pero que era considerado desde el presente de cada autor (en función de los conflictos limítrofes o diplomáticos de su tiempo) y cuya conformación definitiva sufrió un proceso de desgarramiento del que emergieron cuatro repúblicas: Argentina, Paraguay, Bolivia y Uruguay16. Este recurso permitía una clara diferenciación entre lo propio (positivo, glorioso) y lo ajeno (amenazante, negativo, sospechoso), contribuyó a definir una identidad pautando un conjunto de alteridades.

• 17 Cf. Pressinger, op. cit., p. 125 y ss.

28Las invasiones inglesas adquirieron una importancia fundamental en la argumentación de la trama patriótica. Constituyeron una manifestación augural de la “conciencia nacional” frente a la agresión “extranjera”. Todos los manuales exaltaron la heroicidad, patriotismo y unión de los “españoles y criollos”, quienes ensayaron una “naciente democracia” en la cual el “pueblo” se transformó en “dueño del poder”17. El único protagonista de la lucha fue el pueblo de Buenos Aires, no se menciona nunca el concurso de las fuerzas de Montevideo en la Reconquista. En la acción popular, Vicente Fidel López descubre los primeros esbozos de un sentimiento nacional: los criollos (es decir los “argentinos”) habrían tomado conciencia de su capacidad defensiva ante un ataque extranjero y de su madurez política para tomar decisiones en una instancia crítica.

• 18 Luna, op. cit., p. 136.

30El proceso revolucionario es explicado desde una doble perspectiva, glorificadora y victimizadora. Las derrotas “de las armas de la patria” (de Buenos Aires) en el Alto Perú y Paraguay se debieron a la malicia y mediocridad de los caudillos provinciales, sostenidos por las masas incultas. Estas expediciones, enviadas a las regiones del virreinato que no reconocían la autoridad de la Junta, son presentadas como misiones redentoras que llevaban a los pueblos oprimidos la “buena nueva” de la revolución. La identidad nacional se estaba construyendo en función de la ideología de la oligarquía gobernante, asociada a los valores de la “civilización” porteña, “en el seno de la naciente sociedad argentina”18.

• 19 Ibid.

31En la incorporación al relato de los sucesos de la Banda Oriental puede apreciarse, en toda su magnitud, la tendencia a la territorialización pretérita de las unidades nacionales surgidas de la crisis del orden colonial. Antonio Luna, luego de referir la victoria de José Artigas en la batalla de las Piedras, el sitio de Montevideo y el armisticio del 20 de octubre de 1811, explica que, en virtud del mismo, debieron “retirarse el ejército argentino y el brasilero del Estado Oriental”19. Hay claras identificaciones del territorio de la Banda Oriental con el futuro Estado Oriental del Uruguay, del ejército de Buenos Aires con la Argentina, y del ejército invasor (el portugués) con Brasil.

• 20 Cf.: Gutiérrez, op. cit., p. 173; Martínez, p. cit., pp. 81-82.

35La caracterización del gobierno de Rosas es esquemática y en base a una estrategia de opuestos que diferencian, justamente, la Argentina deseada del país que administró el dictador.20 Se trata de un discurso maniqueo, de luces y sombras que, de forma contundente, buscaba internalizar en el alumno la convicción de que esa Argentina no era la de los próceres fundadores.

• 21 López, op. cit., p. 947.
• 22 Ibid., p. 949.

37Todos los autores finalizan sus estudios en clave francamente optimista destacando la singularidad y futuro promisorio de su nación. López culmina su obra analizando la “Capitalización definitiva de Buenos Aires” (Lección LXX), acontecimiento que permitió la integración de todas las provincias en la unidad nacional. Este proyecto no había sido posible por la acción del “gauchaje y las chusmas litorales”21 manejadas al libre arbitrio de caudillos como Artigas, Ramírez y Estanislao López. Presenta una visión optimista de los progresos del país (vías férreas, aumento de población), especialmente el surgimiento “de pueblos nuevos en los desiertos, de su comercio, (…) de sus asimilaciones con la cultura de la Europa”22. La eliminación de los indios permitió el establecimiento de poblaciones “blancas” y por ende de la “civilización”. Tales eran los principios y valores que el sistema educativo buscaba imponer mediante la enseñanza de la historia.

• 23 Cf. López, op. cit., pp. 945-946.
• 24 Una investigación reciente de Mario Carretero demostró que “algunos grupos, y en particular los ind (...)

39Entre los “diferentes de adentro”, uno de los colectivos más problemáticos, invisibilizado y demonizado, fue el indígena. Los textos, muchos de ellos coetáneos a la denominada “conquista del desierto”, lo presentan como un “otro” endógeno, distinto y enemigo, que desde los tiempos coloniales operó como factor dispersivo, en contra de los objetivos nacionalista inclusivos23. Los indios eran considerados “bárbaros” a los cuales había que “civilizar” o eliminar. La fuerza de estas “verdades” sobre el imaginario colectivo argentino ha sido profunda y perdurable24.

• 25 Gutiérrez, op. cit., p. 142

43Uruguay era presentado desde una perspectiva más “amigable” – en función de que no representaba ninguna amenaza geopolítica –, como una entidad autónoma, prefigurada desde los tiempos coloniales. Primó un abordaje sucinto y sumario. En cuanto a Artigas, predominó una consideración negativa – “caudillo bárbaro (…) constante enemigo del nombre porteño”25 e instigador del separatismo; “matrero egoísta y obcecado” ^–, solamente Luna y Clemente Fregeiro (uruguayo y admirador del caudillo) no lo condenaron explícitamente.

• 26 Blanco, op. cit., p. 1.

45Los autores territorializaron un conjunto de parcialidades indígenas en los límites del futuro Estado Oriental del Uruguay y atribuyeron a cada una espacios de influencia y acción. Los indios fueron “los primeros pobladores del Uruguay”, se les asignó, construyendo un verdadero mapa etnográfico, características específicas a tribus como los yaros, bohanes y chanás, que “estaban sumidos en completa barbarie”26. La más importante era la charrúa, etnia de gran valentía que defendió empecinadamente su libertad. El pasado indígena estaba considerado en perspectiva nacionalista, el mensaje didáctico era claro: Uruguay existía desde el descubrimiento, los charrúas lo habitaban y el pueblo uruguayo heredó su valor y heroísmo.

• 27 Ibid., p. 50.

48La visión de Florencio Escardó es sumaria y conciliadora, está redactada en estilo de crónica; reconoce el concurso decisivo de las fuerzas de Montevideo en la reconquista de Buenos Aires y señala el protagonismo de los contingentes porteños en la posterior liberación de Montevideo. La interpretación de Pablo Blanco es sensiblemente diferente, atribuyó a las autoridades de Montevideo un rol fundamental en la reconquista que le mereció el título de “Muy fiel y reconquistadora ciudad”27. Los relatos de HD y Eduardo Acevedo son contestes con Blanco y enfatizan que la victoria final constituyó un temprano ensayo de la capacidad militar y política de los pueblos del Río de la Plata.

• 28 Hermano Damasceno, op. cit., p. 124.

49La Junta montevideana de 1808 fue presentada como “precursora de la Revolución de Mayo”28, primer acto verdaderamente revolucionario. Se trata de un argumento isotópico que transversaliza la historiografía patriótica (de investigación y didascálica) y atribuye a Uruguay un fuerte protagonismo en el proceso emancipador, no sólo en el Río de la Plata, sino en Sudamérica.

• 29 Blanco Acevedo, op. cit., p. 62.

50El cerno fundamental de la trama, en todos los manuales, es el período de luchas por la independencia (1811-1830), cuando emergió plenamente “la nacionalidad oriental”, resultado y consecuencia de un sentimiento autonomista largamente gestado. Las estrategias discursivas reforzaron el carácter autóctono de la Revolución exaltado el rol de los actores orientales. Los acontecimientos bonaerenses fueron explicados en clave de ajenidad, incluso los de Mayo de 1810 (“la nueva Junta de Gobierno se componía de los argentinos más expectables de la época”29) que se plantea como consecuencia de la Junta de Montevideo de 1808.

• 30 Uno excepción fue el Bosquejo histórico de la República Oriental del Uruguay de Francisco Berra, ma (...)

52José Artigas fue transformado en “padre de la patria”, numen inspirador de ideales nobles30. Las páginas de los textos escolares difunden, masifican, los rasgos fundamentales del mito esencial de los uruguayos. Su entronización como pantocrátor del panteón patriótico fue lenta a partir de la década de 1860 y se aceleró en la de 1880.

• 31 Blanco, op. cit., p. 64.
• 32 Ibid., p. 93.

53Pablo Blanco resumió de forma contundente los méritos y acción de Artigas, “un militar prestigioso en toda la campaña y que estaba destinado a ser el fundador de la nacionalidad oriental”31. Su empecinada defensa de la soberanía particular de los pueblos determinó la declaración de “traidor a la Patria” por el gobierno porteño y la adhesión a su causa de las provincias de Santa Fe, Entre Ríos y Corrientes. Era el “único hombre que sustentaba los verdaderos principios de la revolución de Mayo”32. Nótese la inversión discursiva de los méritos y fidelidades a la mítica Junta: mientras los manuales argentinos tildaban de traidor al jefe de los orientales, Blanco lo muestra como el único que, en realidad, fue fiel a los ideales de aquélla.

• 33 Ibid., p. 96.

55Con motivo de la épica lucha contra los portugueses, los autores exaltaron las virtudes del héroe, transformando su derrota militar en victoria ética. Condenaron la actitud prescindente del gobierno porteño y la traición de los caudillos de Santa Fe y Entre Ríos. Artigas y sus seguidores, menores en número y pobremente armados, “estaban dispuestos a morir antes que el extranjero profanara el suelo de la patria”33 (nótese la apelación a marcadores simbólicos de carácter nacionalizante).

• 34 De María, Isidoro, Elementos de historia de la República Oriental del Uruguay para uso de las escue (...)

59Los indígenas constituyen la primera alteridad endógena. En virtud de su barbarie “no eran capaces de comprender todos los beneficios que resultarían para el país ocupado por los conquistadores, y lucharon contra ellos”.34 El indio, aunque nominado, es una entidad fantasmal, habita el territorio pero no existe, no aportó nada significativo. La verdadera historia comenzó con los españoles.

• 35 Blanco Acevedo, op. cit., p. 20.

60La territorialización pretérita del Uruguay implicó la construcción de un “adentro” y un “afuera”. Blanco apeló al “limes” como referente continente de personas, sentimientos y procesos de carácter autónomo y autóctono. Analizando las andanzas de Ortiz de Zárate en la región platense no titubeó en afirmar que “desembarcó en tierra uruguaya”35 y entró en contacto con los charrúas. Planteó una suerte de extrañamiento de los naturales: habitaban el suelo, pero no era de ellos; el español llegó a una tierra de uruguayos pero sin uruguayos, reclamando para el rey su propiedad.