4Acercarse a los discursos de actores como el periodismo es interesante para observar de qué manera los católicos articulan el modelo familiarista de la Iglesia con el impacto de problemáticas específicas generadas por los fenómenos modernizantes en distintos contextos. Por tratarse de un medio de comunicación extendido en el territorio nacional, permite conocer las redes ideológicas que enraízan regionalmente y vislumbrar la diseminación de representaciones de género compartidas, así como las selecciones estratégicas de contenidos acordes a las realidades particulares.

7El examen de los dispositivos mencionados- las definiciones sociales del sexo-permite acceder a las representaciones de género pues, a partir de las caracterizaciones de la femineidad, puede discernirse en qué medida se naturalizan y perpetúan las diferencias entre los sexos o se tornan visibles como construcciones culturales que indican relaciones de poder asimétricas. Partiendo del supuesto de que los católicos comparten la noción hegemónica de diferencia sexual y abordan el problema de los derechos políticos de las mujeres centrándose en las ideas de maternidad y domesticidad, sostenemos que, si bien no propician la constitución de una ciudadanía en sentido moderno para las mujeres, algunos de ellos avalan ciertos avances en su condición, como el voto y la elegibilidad.

Los derechos políticos de las mujeres en la Argentina de principios del siglo XX

8El tema de los derechos políticos de las mujeres adquiere visibilidad pública al comenzar el siglo XX. La Ley Sáenz Peña instaura en 1912 el sufragio secreto, universal y obligatorio, sujeto a la obligación de realizar el servicio militar. Por lo tanto, el proceso de ampliación formal de la ciudadanía política hasta 1930 – año en que se produce el golpe de Estado que derroca al Presidente radical Hipólito Yrigoyen – supone la equiparación de los sujetos masculinos en una comunidad política igualitaria de la cual se excluye a las mujeres.

15 En 1920 aparece Renovación, luego de que el Arzobispo de Buenos Aires disuelve la Unión Democrática Cristiana y aprueba el estatuto de la Unión Popular Católica Argentina (UPCA). Es de carácter semanal y cierra su ciclo de vida en 1926. No aparecen nombrados directores ni redactores, aunque suele adjudicarse su conducción a Pablo de Salvo. Se sabe, además, que en 1922 Alfredo Tamburini es nombrado como su administrador. A lo largo de su existencia tiene diferentes subtítulos: “Semanario sociológico-evolucionario”, “Semanario católico-social” y “Semanario noticioso-social”. Debe destacarse que recibe distintas influencias: la salesiana, por medio del Centro de Ex-alumnos de Don Bosco; la del Círculo Católico de Obreros León XIII y la de la UPCA.

16Entre 1921 y 1923 se lanza a la circulación Bandera Blanca, dirigido por Amílcar Sosa y administrado por Anastasio Tirabasso. Su subtítulo es “Órgano del Centro de Estudios León XIII”, que luego es cambiado por “Órgano de los Centros de Ex-alumnos del Sur”. En 1922 se indica que sostiene los principios de la Unión Democrática Argentina. Podría tratarse de una escisión del grupo responsable de Renovación, que entra en conflicto con las autoridades eclesiásticas diocesanas y nacionales que gestan la UPCA.

17Finalmente, entre 1915 y 1930 se edita, en forma quincenal, la revista regional ilustrada Arte y Trabajo, cuyos primeros números se imprimen en Médanos (pequeña localidad agropecuaria situada al sudoeste de Bahía Blanca). Si bien su editor, M. A. Jannelli, es un reconocido laico militante de origen italiano, evidencia una visión más amplia que la de los periódicos, pues a veces incluye artículos referidos a otras posturas ideológicas.

18Laicos y sacerdotes comprometidos con el catolicismo social, muchos de ellos enrolados en asociaciones confesionales, dan vida a este conjunto de publicaciones financiadas mediante suscripciones y avisos profesionales y comerciales. A través de textos doctrinales, políticos, sociales y literarios de origen local, nacional e internacional, exhiben su preocupación por la “cuestión social” y responden a las demandas de los fieles que buscan información sobre actividades y celebraciones, orientación espiritual y marcos de análisis de la realidad acordes con la religión que profesan. Al mismo tiempo, polemizan con impresos de otras corrientes. Debe tenerse en cuenta que el liberalismo, que impregna a los sectores de poder, así como los círculos socialistas y anarquistas, están acompañados por prácticas organizativas y tienen publicaciones propias desde fines del siglo XIX, mientras que el feminismo cuenta con exponentes que insertan sus posturas en diarios y revistas de distintas tendencias.

19La “cuestión de la mujer”-que incluye el tema de los derechos políticos como uno de sus tópicos- interesa particularmente al periodismo católico, afanado en esparcir concepciones sobre la diferencia sexual que tienen dos facetas pues constituyen, al mismo tiempo, una propuesta a seguir y una respuesta a las transformaciones de su tiempo. El proceso de modernización trae aparejada una intervención creciente de mujeres en el espacio público, como fruto de su inserción en el mercado laboral, del acceso como alumnas y docentes a las instituciones educativas post-primarias y de la generación de numerosos espacios de esparcimiento. Cuerpos y voces de mujeres se hacen visibles también a través de la escritura periodística, de la asistencia a las asambleas políticas y reuniones organizadas por radicales, socialistas y anarquistas e incluso de la vinculación con movimientos de mujeres capitalinos. En este marco, se delinea un inédito patrón de femineidad, sintetizado por la prensa religiosa en el calificativo de mujer “moderna”, y se generan nuevas modalidades de relación intergenérica que involucran incluso a las católicas.

Los derechos políticos como amenazas al modelo familiarista

22A los ojos de quienes escriben en la prensa confesional, se vive en un contexto de crisis social, interpretada como una secularización generada, en gran medida, por la decadencia de la familia cristiana. La exposición pública de las mujeres, con excepción de la acción social, las vuelve propensas a recibir influencias perniciosas de otras ideologías así como de la moda, los bailes, el cine y el teatro. Además, propicia el abandono del hogar pues, por satisfacer exigencias extradomésticas, muchas mujeres “modernas” desconocen y relegan sus obligaciones como esposas y madres. Cuando se trata de trabajadoras, se asume que el descuido del núcleo doméstico se debe a la necesidad de subsistencia, el afán de imitar a las patronas y el interés en los emprendimientos políticos y gremiales.

23La mayor parte de quienes escriben en la prensa religiosa local exhiben su rechazo o, al menos, expresan numerosas reservas hacia la concesión de facultades cívicas a las mujeres. Algunos arguyen que están incapacitadas por naturalezapara detentarlas:

• 15 Arte y Trabajo, Alfredo Oriani, “Feminismo”, 6/1924.

“Siendo para ellas imposible cualquier síntesis, por falta de abstracción, la política, como serie de pensamientos y de actos sintéticos por los cuales los individuos desaparecen en los intereses y los intereses en las ideas, se vuelve quizá peor que cualquier otra”15.

24Quien emite estas palabras, el escritor italiano Alfredo Oriani -cuyo libro es traducido especialmente para la revista Arte y Trabajo- considera que la naturaleza no crea duplicados, en otras palabras, si el hombre y la mujer cumplen la misma función, uno de los dos se equivoca. Del mismo modo que el hombre no podría ejercer nunca las funciones femeninas, así también la mujer obraría en contra de sí misma si quisiera igualarse al varón. En suma, atribuye cualidades específicas a cada sexo: las mujeres están ligadas con el sentimiento, la naturaleza y la subjetividad; los hombres con la razón, la objetividad y la cultura. Sólo el conjunto de atributos masculinos confiere aptitud para la vida política, el temperamento femenino no está preparado para ser aplicado en ella por lo cual su “soberanía” y su “reino” se hallan en otra parte: el hogar.

25Los/as articulistas aducen también la indiferencia de la mayoría de las damas y señoritas, que no sueñan con banderías políticas, escaños parlamentarios o el voto, por estar dedicadas con exclusividad a los papeles sociales que les competen. Incluso, con cierta ironía, evocan voces de mujeres que respaldan estos argumentos:

• 16 El Mensajero, “El feminismo”31/3/1909, p. 1. Vide también : Renovación, Colaboradora, “La mujer mod (...)

“Razón, sin duda, tiene aquella dama que al ser interrogada sobre el feminismo respondió: -Bastantes disparates cometemos en el hogar, para ir a cometer otros en la política”16.

29En cuanto a las mujeres casadas, su afán de inmiscuirse en la política puede introducir graves motivos de desunión en los matrimonios. No sólo su accionar público preocupa a los/as católicos/as, sino también la mera ampliación de su campo de interés hacia cuestiones alejadas de las domésticas. Comentan, por ejemplo, el caso de un oficial del ejército de Postdam que solicita el divorcio por disparidad de opiniones, aduciendo que su esposa ha cambiado la ideología que profesara al casarse:

• 20 Renovación, “Las mujeres políticas”, 8/4/1922, p. 1. Vide también : El Mensajero, “Ecos Sociales”, (...)

“Y el hogar ha sido disuelto por ministerio de ley, que en lugar de hacer permanente el nobilísimo principio de la dulce sujeción de la mujer en lo atañero al hogar, sin masculinidades peligrosas, viene a justificar un nuevo motivo de divorcio, destruyendo la familia, avergonzando a la sociedad, y arrojando a los entreveros de la política que tanto divide, el lazo eterno que Dios y el amor sellaron en el altar”20.

30La politización del mundo doméstico no es aceptable pues pone en peligro a la institución familiar, definida como un hecho de carácter divino y natural con una estructura nuclear, orgánica y jerárquica. Las prevenciones hacia el otorgamiento de derechos políticos a las mujeres tienen que ver en gran medida con el trastorno de la función matrimonial y de los roles hogareñosque el mismo provocaría. La exaltación de dichos roles, ligados históricamente a la identidad femenina, opera justificando la exclusión y declarando innecesaria la incursión de las mujeres en un campo que excede el asignado. Su inserción política no produciría una influencia benéfica sino caos familiar y consecuencias nefastas para la sociedad.

• 23 Ibid., Colaboradora, “La mujer moderna”, 12/8/1922, p. 1. Vide también: ElMensajero, “La mujer”, 9/ (...)

“Dijo Fenelon hace más de un siglo: Las mujeres no deben gobernar el Estado, ni hacer las guerras, pero los hombres que asumen la pública autoridad no pueden establecer ningún efectivo si ellas no les ayudan a ejecutarlo”23.

Los derechos políticos como excepciones al modelo familiarista

34En la prensa se expresan algunas voces parcialmente discordantes con los planteos presentados en el apartado anterior. Una de ellas es la de Calixto Piñeiro, quien considera hasta cierto punto beneficioso que las mujeres voten, contribuyendo ubicar en las bancas del Congreso a gente que interprete los verdaderos intereses del país y luche por ellos. En la misma línea, se recurre al mecanismo de presentar argumentos favorables al sufragio apelando a personalidades extranjeras. Este es el caso del artículo publicado en 1910 en El Mensajero, sobre el congreso “femenista” de la Federación Juana de Arco, celebrado en París que, según el cronista, dedica una de las sesiones más interesantes al estudio del asunto del voto femenino. Reconquistar el derecho a ser franceses católicos y completar la representación nacional son algunos de los argumentos presentados en el marco de un debate que culmina con el reconocimiento de la conveniencia de su concesión:

• 25 El Mensajero, “Ecos Sociales”, 30/1/1910, p. 2 y 3.

“La sola idea del voto político de las mujeres sería absurda en una sociedad bien organizada; es lógica en el estado de la sociedad actual”25.

35En dirección similar se sitúa M. Henry Barthelemy, decano de una facultad de derecho francesa, quien cree que la mujer puede continuar con la dirección de la familia y participar con los hombres en la elección de los gobernantes, pues:

• 26 Renovación, E. Gascoin, “Deben votar las Mujeres”, 23/5/1925, p. 4.

…“el exclusivo objeto del sufragio universal, es designar, por la totalidad de las gentes honradas, los hombres capaces de manifestar las opiniones de Francia respecto a las leyes que deben redactarse, y la mujer es naturalmente muy adaptable para estas eliminaciones, por su buen sentido y por su inteligencia… no se trata de discutir las arduas cuestiones políticas sino de elegir a los más dignos…”26.

36Añade que las mujeres, como guardianas del hogar y educadoras de sus hijos, perfeccionarían las labores masculinas por ser enemigas naturales de la pornografía, el desenfreno y el alcoholismo. De este modo, proyectarían sus cualidades maternales al servicio de la sociedad.

• 27 Ibid., Calixto Piñeiro, “Verdadero feminismo”, 8/10/1921, p. 1. y “Las mujeres derrotan a los socia (...)

Influye también en estas excepciones el hecho de que algunos consideran que el sufragio femenino favorece a los grupos de derecha. Atacando al diario socialista local Nuevos Tiempos, en 1925 comentan en Renovación que las elecciones celebradas en Holanda suministran un argumento más a favor del otorgamiento del derecho de voto a las mujeres. Los socialistas son derrotados- a juicio de los redactores-por la existencia del mismo a nivel provincial27.

37La opinión de que el sufragio femenino puede contribuir a contrarrestar las tendencias de izquierda es compartida por una dama bahiense que envía un extenso artículo a la revista Arte y Trabajo, el cual es publicado con un aval explícito a su contenido por parte del editor. Esta articulista, que no revela su identidad, combina varios argumentos en sus reflexiones. Desde su perspectiva, la adopción del sufragio femenino a corto plazo es inevitable. Las mujeres tienen derecho al mismo, no solamente como acto de justicia abstracta, sino en razón de los avances que han realizado en distintos campos durante la reciente guerra mundial, demostrando aptitudes para desempeñar todas las actividades de la vida cotidiana e, inclusive, para participar en los negocios públicos. Es necesario también para introducir una influencia benéfica en el campo político ya que se ocuparían de temas sociales y laborales. Si bien otorga peso a todos esos motivos, esgrime como razón fundamental, “nueva, vital y urgente”, la lucha contra el “Bolchevikismo” que, como deformación o radicalización del socialismo, es enemigo de la Iglesia, institución esta última cuyo valor radica en la conservación del orden y la cohesión sociales a través de la defensa de la familia. Debido al papel que las mujeres ocupan en esta célula de la sociedad cree necesario convocarlas a la lucha:

• 28 Arte y Trabajo, “La mujer, el Bolsevikismo y el hogar”, 30/6/1920.

“Pero que su familia sea amenazada, su hogar violado, sus hijos puestos en peligro y se despertará en ella la fuerza concentrada desde épocas remotas, y perecerá antes de permitir la profanación del umbral sagrado de su hogar, de su santuario. Dadle el voto, y dejad que el Bolchevikismo delire, pues no podrá hacer otra cosa”28_.

38En apariencia, el derecho de voto no representa para ciertos/as católicos/as una amenaza tan grave para la vida familiar como el desempeño de funciones políticas, pues estas últimas requieren inversión de tiempo, educación superior e inserción en espacios masculinos. Es por ello que algunos/as de quienes propician el sufragio, como Calixto Piñeiro, lo disocian de la elegibilidad, que implica una disputa directa con los hombres, impugnando el acceso de las mujeres a los puestos de diputadas, juezas y gobernadoras:

• 29 Renovación, Calixto Piñeiro, “Verdadero feminismo”, 8/10/1921, p. 1.

…”porque ya no será el encanto, ni el ángel tutelar de la familia, sino la absorbente competidora del hombre desterrado de las oficinas y de los trabajos viriles propios de su naturaleza”29.

40Por su parte, “Márgara”, se pregunta a qué se debe el hecho de que las mujeres-algunas de las cuales han sabido desempeñar la soberanía de sus propios reinos- no puedan ser concejales, magistrados o ministros, debiendo limitarse a puestos humildísimos como los de dactilógrafas o directoras de talleres de costura. Sin embargo, las alerta sobre la necesidad de conservar siempre la esencia femenina:

• 31 Ibid., Márgara, “Obra del tiempo”, 11/10/1924, p. 4.

“A semejanza de la mujer fuerte de la Biblia, sin prescindir nunca de su feminidad, ‘vístase de varonil fortaleza, pronuncie sabios discursos, pero la ley del amor y la bondad gobierne su lengua’. O si se quiere la nueva teoría en rima moderna, los hermanos Quintero la expresan en esta forma: La mujer, divino ser//en todo puede vencer//de modo que el hombre asombre//pero debemos querer//que no parezca otro hombre//que siga siendo mujer”31.

41En suma, aceptar ciertos avances en la condición de las mujeres no significa alejarse de las nociones de diferencia sexual y complementariedad de roles y espacios. En otras palabras, no hay detrás de estas expresiones una intención de transformar las relaciones jerárquicas de género.

Consideraciones finales

42 El análisis del periodismo religioso bahiense contribuye, en principio, a reforzar ciertas concepciones sobre el desarrollo del catolicismo en la Argentina de principios del siglo XX, en lo referente a la diseminación una serie de ideas sobre la diferencia sexual que, si bien no pueden considerarse originales en cuanto a sus propósitos y relevancia porque retoman marcos generales, adquieren especificidad en el marco del interés católico por enraizar en todo el territorio nacional, particularmente en las urbes modernizadas, entrando en diálogo y confrontación con otras corrientes expresadas igualmente en el campo periodístico, ganando un lugar entre los sistemas ideológicos circulantes y difundiendo las miradas no solamente de la jerarquía eclesiástica sino también de diversos sectores del laicado.

43La agitación que genera la “cuestión de la mujer” conduce a los/as católicos/as a reflexionar sobre nuevos tópicos, no presentes normalmente en su cosmovisión, como los derechos políticos de las mujeres. Los artículos referidos a este tema lo posicionan como un problema de debate que excede a la ciudad e incluso al país como parte de las transformaciones promovidas por la modernidad en el mundo occidental.

44Desde el punto de vista conceptual, cuando se refieren a los derechos de las mujeres en sentido moderno, identificándolos, por ejemplo, con las ideas proclives al voto y la elegibilidad, coinciden con el pensamiento general de la época que no cuestiona la definición neutra de la ciudadanía. Es decir, aceptan la sistematización de los derechos de acuerdo a un patrón masculino y analizan si las mujeres deben aspirar o no a ese modelo.

46Los/as redactores/as piensan que una forma de combatir al liberalismo, al feminismo, al socialismo y al anarquismo, frenando al mismo tiempo los avances del Estado sobre el ámbito privado, es concientizar a las mujeres acerca de sus verdaderos deberes como señoras de su casa y madres cristianas. Sin embargo, este mismo propósito parece animar algunas voces que abren un resquicio a la participación política femenina partiendo de una consideración de las excepciones, es decir, de las situaciones en las cuales las mujeres no logran adecuarse a los roles asignados a su sexo. Otros argumentos tienen en cuenta cuestiones epocales como las consecuencias de la guerra mundial, el hecho consumado de la presencia femenina en distintos campos fuera del hogar y el avance de las izquierdas.

47En estos casos, al calor de los procesos modernizadores que transforman los terrenos de acción de las mujeres y las realidades familiares, se producen reformulaciones en las premisas católicas que asocian tradicionalmente sus funciones con la domesticidad, la maternidad y el ejercicio de la caridad. Esas opiniones minoritarias afectan parcialmente a la postura del conjunto, adversa a la concesión de derechos políticos a las mujeres. Sus ideas no tienen en sí mismas la intención de subvertir las relaciones de género, pues argumentan que las mujeres participarían políticamente proyectando sus cualidades naturales complementarias de las masculinas. Sin embargo, avalan mutaciones en la condición de las mujeres, mostrando que no todos los católicos y católicas pueden permanecer tajantemente apegados al modelo ideal familiarista, dando lugar a la convivencia de voces disidentes con un modelo que recoge ideas tradicionales y hegemónicas de la Iglesia acerca de los roles apropiados para las mujeres.