• 1 Albergado en el seno de la Escuela de Historia, integrante a su vez de la Facultad de Humanidades d (...)

1El último número de la revista dedicada a los estudios sobre América Latina editada por el Instituto Sverdlin de Historia y Cultura de América Latina1, está dedicado a los actores subalternos de las guerras de Independencia. El dossier, coordinado por la historiadora Natalia Sobrevilla Perea, de la Universidad de Kent, reúne cinco artículos que abordan temáticas variadas pero complementarias. Para ello tocan sociedades de tres virreinatos (Nueva España, Nueva Granada y del Perú) y siguen la línea de los “cultural studies” y los “subaltern studies”. El objetivo es sacar del olvido, del silencio, del ocultamiento, a varios de los participantes activos de los procesos sociales vividos por los territorios de Hispanoamérica colonial como consecuencia de la inédita circunstancia de acefalía de monarca legítimo en el trono español.

• 2 Este tema comienza a ser considerado por la historiografía. Para Chile, podemos mencionar por ejemp (...)

3En el segundo estudio es de Alejandro Rabinovich (UNLPam, Argentina, p. 33-56) y aborda los soldados de los ejércitos del Río de la Plata durante el período largo de las independencias (1810-1829), analizados según el fenómeno de la deserción2. A pesar de la opacidad en la que ha sido mantenido (a veces ocultado por una historiografía triunfalista, pedagógica, oficialista y unívoca), este fenómeno estuvo muy presente en todos los ejércitos americanos en guerra independentista. Hoy, gracias a los revisionismos históricos provocados por los bicentenarios y por las nuevas tendencias historiográficas, este aspecto profundamente humano del acontecer guerrero recibe atención especial porque es un modo de comprender la implicancia y modo de actuar de los hombres que efectivamente participaron en las numerosas batallas que se supone ayudaron a forjar la independencia política. A partir de diarios de campaña (de un secretario militar de 16 años, de un oficial instruido y seriamente atento a éste y numerosos otros problemas de un ejército aún no-profesional), de informes oficiales, de hojas de vida de soldados, el autor reconstituye características materiales de los enrolados, de los fugitivos, de los oficiales castigadores y de los perseguidores, de los mandos medios y superiores, de la vida cotidiana al interior de las tropas, de sus recorridos, problemas e inquietudes. Mediante el ejemplo del Escuadrón de Cazadores de Salta en su rumbo hacia Brasil, en 1825, numerosos aspectos cuestionan el relato heroico de fidelidades absolutas, de heroicidades devotas, de sacrificios felices por la patria necesitada. Aprendemos así que los voluntarios son la minoría y que la mayoría de los enrolados son delincuentes sentenciados, domésticos, criados o peones enviados por patrones u obligados por levas sin piedad (en ocasiones los nuevos enrolados, “donados” por autoridades locales que recibían la tropa en su trayecto hacia el destino de combate, venían con sus esposas, hijos y suegras, de modo que el ejército cumplía la función de receptáculo de exiliados o indeseados). Nos enteramos además que era necesario formar esos hombres para la guerra y para integrar un ejército institucional sin recursos y debutante, y que la disciplina militar desplegaba estrategias múltiples para conseguir una adhesión y un espíritu militar lo más pronto posible (no sólo se enseñaba el uso de armas y uniformes, sino que se adoctrinaba mediante santos y seña embebidos de mensajes morales que funcionaban como mantras valóricos). La desconfianza de la oficialidad hacia los soldados era enorme: eran considerados peligrosos, holgazanes y desobedientes. Ese prejuicio hacía que, al mismo tiempo que obligarlos a adherir al gobierno y a las causas que éste enarbolaba, los soldados, de quiénes se sospechaba que escaparían apenas fuera posible, tenían que caminar con las manos atadas en la espalda y vigilados por jinetes armados. Las fugas ocurrían en grupo y desde los campamentos provisorios, siempre al momento de abandonar los lugares de origen de los soldados más recientes. La dureza de las condiciones de vida y de los castigos, la irrealidad de las promesas de enganche (la ausencia de la paga era normal debido a la logística militar deficiente), la conciencia de los soldados que de esa manera (ese oficio nuevo que era “ser soldado”) no ayudaban a sus familias, y el ningún interés por adoptar ese modo de vida, explican el deseo ferviente de huir de aquellos que no buscaron ser parte de un proyecto esencialmente ajeno y además lejano. En efecto, no eran los duros castigos reservados a los fugitivos capturados (la horca, el fusilamiento) los que detenían a los futuros fugitivos, sino la posibilidad de morir de sed o de hambre en terrenos desérticos. La fuga era un cálculo desesperado para regresar a la vida conocida, para escapar de esa institución opresiva y cruel que no sólo los alejaba de sus hábitos sino de sus entornos y familias, sin ninguna garantía de sobrevivir, recibir salario ni regresar después de las campañas. Este panorama, completamente distinto al que destacaba magníficos héroes, esos míticos relatos de hombres inflamados por ideales universales, es una mirada mucho más real y compleja a un pasado “glorioso y fundador” que empieza a pensarse desde el punto de vista de los estragos que generó en los individuos comunes y corrientes.

• 3 Pensamos en el ya clásico libro de Godineau, Dominique, Citoyennes tricoteuses. Les femmes du peupl (...)

6El último artículo pertenece a Pablo Ortemberg (CONICET-UBA) y aborda la presencia de lo femenino en los procesos de la Independencia. En una aproximación que el autor califica de novedosa, se trata de poner en evidencia tanto la imaginería clásica asociada a lo femenino (valores como la verdad, justicia, igualdad, república son representadas por mujeres en esculturas, teatro, etc.), que pervive en los líderes militares y políticos, como la más reciente, es decir el único lugar de la “madre” de ciudadanos al que son relegadas las mujeres en general en todo el continente republicanizado, y en Perú para el caso estudiado aquí en particular. Oscilando indeciso entre “la mujer” como arquetipo, mito y esencia, y las mujeres como realidad plural (aspecto que se aborda superficialmente), el autor descubre que sus nombres y actuares existieron y que quedaron registros parciales de ello en relatos oficiales de ceremonias, premiaciones, desfiles y representaciones públicas de todo tipo. También distingue los prejuicios y obstáculos encontrados en la época para otorgar un lugar válido a estas actoras : su mención obedecería a “debilidades” por las mujeres expresadas por algún general mujeriego, o a una manipulación para hacer aparecer a algunas mujeres respetables en la arena política y “decorar” o “sensibilizar” momentos considerados trascendentales por las autoridades. Este estudio nos parece el más frágil de los cinco que componen el dossier, ya que, si bien recupera datos relativos a las mujeres en discursos oficiales sobre “lo público”, el relato se detiene en anécdotas ilustrativas e ignora avances importantes en la materia3, y sobre todo una variedad de fuentes diversas que le permitirían acercarse a los aportes realizados por una fértil historiografía de mujeres desarrollada en la Argentina desde hace casi cuatro décadas. Sobre todo, lamentamos que insista en hablar de “la” mujer y no definitivamente de la diversidad de mujeres de la sociedad : las nobles de la élite que encuentra en sus fuentes, pero también las esclavas, sirvientas, domésticas, vendedoras, pulperas, artesanas, curanderas, cocineras, etc., que sí forman parte de un grupo subalterno dentro de la mitad del género humano (que no es, estaría bueno que por fin se acepte así por una historiografía tradicional, un grupo menor).