• 1 Gallo, Ezequiel, Vida, libertad, propiedad: Reflexiones en torno al liberalismo clásico y la histor (...)

2En cuanto a su estructura, el contenido de la obra se articula sobre tres ejes: el liberalismo clásico, el liberalismo argentino y reflexiones sobre la historia. En la primera de ellas, el autor parte por definir al liberalismo como doctrina ideológica de aquellos que comparten el principio de un gobierno limitado como rasgo esencial. El liberalismo clásico se define “por una actitud de rechazo a las extralimitaciones del poder y por otorgar preeminencia a la sociedad civil frente al estado”1. Tras definir este aspecto en común pasa a situarlo históricamente en la tradición inglesa y francesa de pensamiento y fundamentalmente en la obra de la escuela escocesa desde mediados del siglo XVIII, destacando el auge de la influencia del liberalismo clásico durante el siglo XIX y el declive de su influjo durante el siglo XX. Dentro del análisis de la escuela escocesa, se centra en los trabajos de Adam Smith, David Hume y –muy especialmente– Adam Ferguson. Esta parte se completa con un recorrido por diferentes ejes de debate en torno al liberalismo clásico a lo largo de su historia –la relación del liberalismo con la democracia, el nacionalismo y el pensamiento conservador–, al mismo tiempo que de aspectos destacados del desarrollo teórico y su profundización –como, por ejemplo, el rol del conocimiento en la teoría liberal, los efectos positivos y negativos de la división social del trabajo y la especialización o la relación entre conocimiento científico y accionar político. La segunda parte se centra en trabajos referidos al liberalismo para el caso argentino. Aquí, el autor arranca la exposición delimitando el período del liberalismo clásico en la Argentina entre 1850 y 1940 (aproximadamente), momento en el cual, desde su perspectiva, hay un predominio claro de las ideas del liberalismo clásico como rectoras del pensamiento y la actividad política. En esta parte, el análisis se centra en un recorrido por este período desde la perspectiva de los principales exponentes del liberalismo conservador –Alberdi, Sarmiento y Roca– y del liberalismo radical –representado por Alem–, marcando los cambios y las continuidades, así como las influencias, contradicciones y polémicas. Entre estas últimas, esta parte de la obra incluye un estudio de la polémica en torno a la cuestión del centralismo y el federalismo en el liberalismo clásico argentino. La segunda parte concluye con la interpretación del autor acerca del carácter de las reformas llevadas adelante durante los años noventa del siglo XX por el menemismo. La tercera parte se estructura a partir de la reflexión de diversos temas de discusión clásica de la historia como disciplina, reinterpretados a la luz del balance que el autor hace de ellos y de los aportes que el pensamiento liberal ha realizado en la reflexión de estas problemáticas dentro del campo histórico. Entre los problemas abordados, se encuentran el debate acerca de la causación en la historia, el monismo o el dualismo metodológico y el método comparativo, como método de las ciencias sociales, así como una reflexión sobre las modas en la investigación histórica.

• 2 Merquior, José Guiherme, Liberalismo viejo y nuevo, traducción de Stella Mastrangelo, México: Fondo (...)

4Asimismo, es destacable la precisión con la cual Gallo abstrae el rasgo básico compartido para definir el liberalismo clásico. En una época donde, como el propio autor señala en la obra, muchas categorías como “fascismo”, “populismo” o “liberalismo” han visto desdibujados sus contornos, se vuelve un ejercicio necesario el reafirmar la definición de lo que entendemos por estas categorías. Gallo define al liberalismo como la corriente de pensamiento que se distingue por tener como característica central la noción de un gobierno limitado o un Estado mínimo : un Estado de derecho que garantice la protección de la vida, la libertad y la propiedad de los ciudadanos sin interferir en sus asuntos en el ámbito privado. Esto es lo que diferencia al liberalismo de otros cuerpos teóricos, como por ejemplo el marxismo o el anarquismo. Si bien esta definición del liberalismo puede resultar útil por su precisión, cabe destacar que no es la única posibilidad que se abre a la hora de encarar su estudio. Por citar un ejemplo, José Guiherme Merquior encara el acercamiento a los liberalismos dando prioridad a la delimitación de lo que se entiende por libertad en cada caso, abarcando la complejidad de “los liberalismos”, destacando la variedad y la diversidad de enfoques a lo largo de la historia2. A la hora de esta elección, Gallo, en su mirada, da preeminencia a la corriente de pensamiento inglesa y –aunque en menor grado–, a la francesa. La obra de Gallo no se plantea como objetivo realzar la pluralidad de enfoques en torno a la libertad como concepto, sino más bien a delimitar una corriente de pensamiento determinada. Para ello, privilegia, desde este enfoque, diferenciar, dentro del liberalismo, un cuerpo de ideas clásicas y, a su vez, dentro de éste, dar mayor relevancia, en su análisis, a las de la escuela escocesa de la segunda mitad del siglo XVIII y su paralelo para el caso argentino entre 1850 y 1940.