• 1 Hvidtfeldt, Arild, Teotl and Ixiptlatli. Some Central Conceptions in Ancient Mexican Religion, Cope (...)

2El término ixiptla ha sido traducido al alemán por Seler por Abbild, al inglés por Dibble y Anderson por image o impersonator,¹ deputy o representative (sus sinónimos), y al español por “imagen”, “semejanza” y “substituto”. La idea general es que el ixiptla no es un simple representante del dios sino que lo encarna realmente, por lo cual, en español se designa a menudo con la ayuda del neologismo “personificador”.

• 2 López Austin, Alfredo, Hombre-Dios. Religión y política en el mundo náhuatl, México, Universidad Na (...)

7Como es la regla con todas las palabras compuestas en náhuatl, la lectura de ixiptla empieza por el fin, en este caso, el nombre xiptlah(tli). Éste da indicaciones sobre el tipo de vínculo existente entre el personificador y el personificado pues describe la manipulación corporal indispensable para realizar la operación de personificación y substitución. En efecto, xiptlah(tli) proviene de la partícula xip, que se encuentra en el verbo xipehua (“desollar”) y el nombre del dios Xipe Tótec (“el desollado”), y transmite un concepto que “corresponde a la idea de ‘piel’, ‘cobertura’, ‘cáscara’”.2 De acuerdo con esa noción, el personificador era vestido y envuelto en el traje representativo del dios personificado.

• 3 Por ejemplo: “Les horadaste los ojos, les abriste las orejas”, in tiquimixcoyoni, in tiquinnacaztla (...)
• 4 En náhuatl clásico, un término único puede resumir la serie de términos que encabeza. Véase un ejem (...)

8Delante del término xiptlah(tli), “cobertura”, se encuentra la palabra ix(tli), que significa “ojos”. Constituye la cabeza de lista de una serie que comprendría: “ojos, orejas u oídos, labios, quijada, lengua, soplo y palabra”, como se puede deducir de la compilación de varios extractos de discursos rituales.³ Dichas palabras designan los órganos situados en la cara – que recibe también el nombre de ixtli. Por tanto, en este contexto, el término ix(tli), “ojos”, se refiere a la totalidad de los órganos de comunicación mencionados en la serie, los cuales permiten ver, hablar y oír.4 Dicho de otra manera, mediante estos órganos, la “cobertura” que representaba al dios se animaba, se volvía agente capaz de acción.

• 5 A nivel gramatical, es correcto juntar de esa manera dos términos en una palabra compuesta; por eje (...)

9Esto nos lleva a proponer una nueva traducción de ixiptla que descansa en el significado de las dos partes de la palabra compuesta: “envoltura” (xiptlahtli) se refiere al hecho de cubrirse con la vestimenta de un dios para volverse su “personificador”; “ojos” o “cara” (ixtli) es la palabra que resume la serie de órganos de los que depende la capacidad de ver, oír y expresarse como el dios. Por tanto, ixiptla se puede traducir como “envoltura-órganos de la vista, del oído y de la voz” y reúne los términos que llevan los dos significados encerrados en la palabra: cubrirse de los ornamentos de un dios y ver, oír y hablar como él.5

• 6 No era el caso en el marco del ejercicio del poder, pues el rey azteca tlahtoani (“él que habla-man (...)

10De esa manera, la noción de ixiptla expresaba la relación entre dos entidades: el personificado – el cual, en el ámbito de los rituales sacrificiales era siempre uno de los numerosos dioses mexicas –6 y el personificador – que podía ser tanto una persona humana como cualquier tipo de objeto –.

• 7 Un nombre equivalente a (te)ixiptla: (te)patillo (“representante”); los verbos significando “person (...)

11Al asumir sus papeles rituales, los hombres, las mujeres y los niños podían llegar a personificar a un dios. La tipología de los personificadores humanos que sigue ha sido establecida tomando en cuenta el conjunto de las palabras en náhuatl sinónimas o equivalentes al nombre “personificador” y al verbo “personificar”.7

• 8 In cecenyaca impam mixehua quinmixiptlahtiaya in ahzo Quetzalcoatl ahnozo Tlaloc (FC VII: 27).
• 9 Hualmotecpanah in ixquichtin teixiptlahuan, in inpatilohuan, in ixquichtin teteoh: motocayotiaya te (...)
• 10 Quinyacantiuh in ixquichtin imixiptlahhuan in impatillohuan diablomeh (FC II: 156). La versión en e (...)

12La primera categoría de personificador ritual era constituida por los sacerdotes que iban en procesión o bailaban durante las fiestas, vestidos de la indumentaria propia de una divinidad. Esto ocurría, por ejemplo, durante la ceremonia del Fuego Nuevo, al terminar un ciclo de cincuenta y dos años: “cada uno representaba, personificaba sea a Quetzalcóatl [la Serpiente de plumas] sea a Tláloc [dios de la lluvia]”.8 Pasaba lo mismo durante las diez y ocho fiestas anuales de veinte días. Así, durante la fiesta guerrera anual de Tlacaxipehualiztli [“El desollamiento de los hombres”], se ponían “en filas todos los personificadores, los representantes de todos los dioses: se les llamaban los delegados, los representantes, los personificadores”.9 De nuevo durante la fiesta de Tititl [“Encogimiento”], un sacerdote venía “encabezando a todos los personificadores y representantes de los diablos” (Fig. 1).10

• 11 Ce tlacatl cuitlachtli ipan quiza, ipan mixehua (FC II : 52). Inin ipan mixehuaya in opochtli (FC I (...)
• 12 In ihcuac ce tlacatl mochihchihuaya quimixiptlatiaya totec commaquiaya in iehuayo malli, “entonces (...)

13En los rituales anuales, también actuaban un gran número de actores rituales. Así, por ejemplo, en Tlacaxipehualiztli, un hombre se vestía como un oso y otro desempeñaba el papel de un guerrero invencible como personificación del dios “zurdo” Opochtli.11 Después del sacrificio, los guerreros jóvenes vestían la piel de la víctima desollada y, de esta manera, personificaban al dios del Desollamiento, Xipe Totec (Fig. 2).12

• 13 Por ejemplo, un hombre era sacrificado bajo la forma del dios Yacatecuhtli (yehhuatl caltiaya, quix (...)

14Al contrario de estos actores rituales, los personificadores destinados a ser sacrificados encarnaban a la deidad con la finalidad de morir en representación suya. Este caso, muy conocido, es el objeto de numerosas referencias en la obra de Sahagún (Fig. 3).13

• 14 Quixeuhqueh, quitlacaquetzqueh, cuahuitl tlaxihxintli in quichiuhqueh (FC IX: 83).
• 15 Izcalli (FC II : 159) y Tepeilhuitl (FC II : 131).

16La divinidad podía también encarnarse en un artefacto, como por ejemplo la imagen del dios de los artesanos, Coyolinahual: “Hicieron de él, dieron una forma humana a una estatua hecha de madera labrada”.14 De la misma manera, un muñeco cargado de una máscara y vestido de plumas representaba al dios del Fuego, Xiuhtecuhtli, durante la fiesta de Izcalli [“Crecimiento”] y los cerros deificados se encarnaban en figuras hechas de masa de amaranto en Tepeilhuitl. [“Fiesta de los cerros”].15

• 16 FC IX: 9. El caucho (olli) se extrae de los árboles Castilla elastica o Hevea brasiliensis (véase C (...)
• 17 FC I: 47.
• 18 Reyes Equigas, Salvador, El huauhtli en la cultura náhuatl. Tesis para obtener el grado de maestro (...)

17Es de subrayar que dichas representaciones materiales llevaban las dos características del ixiptla: los órganos de comunicación y la cobertura. En lo que se refiere a la primera, se representaba generalmente su cara por medio de una máscara, o de sus ojos y oídos. Así, sobre las tiras de papel de amate, pintaban con caucho una boca, una nariz y ojos.16 Los cerros deificados representados en pasta de amaranto llamados tepictoton recibían dientes de semilla de calabaza y ojos de frijol (Fig. 4).17 Las imágenes eran “humanizadas por el rostro”, como lo explica acertadamente un estudio: eran dotadas de órganos de percepción para conocer y recibir las ofrendas y lo primero que se les ponía eran simulacros de ojos y bocas. Además los cerros “hablaban” y también escuchaban los mensajes del hombre. “La vitalidad de las figuras de tzoalli [masa de amaranto] es patente no sólo por su posibilidad de establecer comunicación con los hombres sino también porque perciben sus actos”.18

• 20 López Luján, Leonardo y Ximena Chávez Balderas, “Al pie del Templo Mayor: excavaciones en busca de (...)

18La segunda característica del ixiptla era la cobertura. El muñeco de madera o la figura de pasta de amaranto personificaba a un dios porque estaba cubierto de sus insignias. Lo podemos comprobar al comparar los atuendos del dios Quetzalcóatl [“Serpiente de plumas”] presentados en un esquema por los informantes de Sahagún (Fig. 5a) y un objeto encontrado in situ por los arqueólogos del Templo Mayor de la ciudad de México (Fig. 5b). Se trata de un cuchillo sacrificial de pedernal que pertenecía a un conjunto de veintisiete cuchillos conservados en una caja. Los arqueólogos han mostrado que cada pedernal llevaba puestos los adornos propios de una deidad,20 por lo cual podemos deducir que representaba y encarnaba a este dios. Ahora bien, el cuchillo aquí reconstituido tal como fue depositado a principios del siglo XVI lleva los adornos del dios Quetzalcóatl, con características del dios del Viento, de manera resumida con referencia al esquema de Sahagún. Reconocemos el collar de caracoles presente en las dos imágenes y un atributo característico del viento, el llamado “anillo” (anahuatl) o “joya de viento” (ehecacozcatl) que el pedernal lleva en colgante (b) y el dios trae en su escudo (a). Al lado de estos elementos bien identificados, el pedernal estaba vestido de un pedazo de piel de mono y traía en su tocado un ornamento de oro y una cuenta de jade, lo que era menos común en las representaciones de Quetzalcóatl.

• 22 Como lo muestra esta cita: “de la misma manera que era ataviado Huitzilopochtli, así se ataviaba el (...)
• 23 It seems mainly to be the raiment and other array of the objects and persons which ‘makes’ them int (...)

19Este caso permite retomar la distinción hecha arriba entre el personificador y el personificado. El personificador era el soporte del atuendo y podía ser tanto un humano como un objeto material. El personificado era el dios contenido en su atuendo. Por tanto, el ixiptla o personificador estaba creado por la unión del soporte y del atuendo.22 El proceso fue definido de manera acertada por Hvidtfeldt: “Parece ser principalmente el atuendo y la indumentaria puestos a los objetos y las personas que los ‘transforman’ en lo que denota sus nombres de culto”.23 Se puede decir que la personalidad de las divinidades estaba contenida en su vestimenta. Así, la identidad temporaria del dios se encarnaba en coberturas de varios tipos, colocadas sobre soportes distintos, con finalidades rituales específicas.

• 24 Stresser-Péan, Claude, Des vêtements et des hommes. Une perspective historique du vêtement indigène (...)

23Como lo ha mostrado Claude Stresser-Péan,24 la vestimenta masculina comprendía dos elementos principales: el taparrabos llamado maxtlatl y la capa llamada tilmahtli (“tilma” en español de México). El taparrabos era una manta rectangular de varios metros de largo y 20 cm de ancho que se enrollaba alrededor de la cintura y entre las piernas. Si estos taparrabos eran usados por todos los representantes de la población masculina, los de la nobleza llevaban adornos especiales en las puntas. La capa o tilma era una gran tela cuadrada o rectangular, de algodón o fibra de maguey, constituida de varios lienzos cosidos; atada en el hombro derecho, cubría la totalidad del cuerpo del hombre. Las capas de los nobles llevaban ricos adornos. A estas dos piezas, cabe añadir la chaqueta llamada xicolli, una túnica de manga corta abierta delante del pecho, que llegaba debajo de la cintura. Era llevada por la nobleza y los sacerdotes, principalmente en contexto ritual.

• 25 El papel de amate se obtenía golpeando las fibras de la corteza del palo de amate (Moraceas Ficus), (...)

25Los tejidos eran hechos de fibras de ixtle (agave) o de hilos de algodón, dependiendo del rango de la persona, pues el algodón era reservado a la nobleza. A estas dos materias es preciso añadir el papel,25 en contexto ritual. En efecto, las prendas llevadas por los sacerdotes y los sacrificados, las que cubrían los bultos funerarios y las que se ofrecían en los depósitos rituales, eran frecuentemente hechas de papel.

• 26 Por ejemplo, tilmahtli tlahcuilolli (FC II: 58), xicolli zan tlahcuilolli (FC XII: 12), icuauhhuipi (...)
• 27 Molina, fray Alonso de, Vocabulario en lengua castellana y mexicana y mexicana y castellana, México (...)

27Una palabra en náhuatl designa estos dibujos: tlahcuilolli (de tla-ihcuilol-li, “cosa pintada o escrita”). En efecto, el mismo verbo ihcuiloa se traduce al español por “escribir” y “pintar”, dado que la escritura, que conocemos por el intermediario de los libros pictográficos denominados códices, constaba de pinturas figurativas convencionales. Por tanto, el término tlahcuilo (generalmente ortografiado tlacuilo) significaba a la vez “escriba” y “pintor”. Cada una de las prendas de vestir mencionadas arriba podía calificarse de “escrita” o “pintada”, especialmente la capa, la chaqueta, la falda y la camisa.26 Las traducciones antiguas hablan generalmente de “pinturas” como el Vocabulario de Molina27 que traduce tilmatlahcuilolli por “manta pintada”, pero los estudios modernos prefieren el término “con motivos”. En efecto, tlahcuilolli no se refiere a una técnica en especial sino a la presencia de formas figurativas que podían ser obtenidas por las técnicas del brocado, del bordado, del teñido por reserva o de la pintura. Igualmente, los diseños aplicados sobre el cuerpo humano se designaban con la ayuda de este término, sin precisar si se trataba de pintura corporal o de tatuaje.

• 28 Stresser-Péan, op. cit., p. 109.
• 29 çan in maxtlatl, huellaçontlanqui: auh in itlamachio inic no tlaquaquallo inic tlaquittli (FC XII: (...)

28La pintura sobre las prendas de vestir era frecuente y Claude Stresser-Péan menciona su presencia en contexto funerario en las cuevas vecinas de la ranchería de La Garrafa, municipio de Siltepec (Chiapas). En una necrópolis del Clásico reciente (650 a 900 d.C) se han descubierto ofrendas funerarias, en particular una capa y una chaqueta pintadas de representaciones de dioses: “estas telas constituyen el soporte de una escritura comparable a la de un códice, y con toda certeza, transmiten un mensaje religioso”.28 Dicha anotación es de suma importancia ya que veremos que las prendas ofrecían una superficie muy adecuada para recibir un mensaje pictográfico. Esto explica que, en contexto ritual, la vestimenta pudo haberse hecha de papel de amate, cuya superficie recibe una pintura tan fácilmente como un tejido de ixtle o de algodón. En contexto arqueológico se han encontrado prendas de papel de amate y tejidos pintados, como lo veremos adelante. Los textos mencionan también motivos incluidos en el tejido, como en la descripción del atuendo del personificador del dios guerrero Huitzilopochtli [“Zurdo-colibrí”] durante la fiesta de Toxcatl [“Sequía”]: “Y el taparrabos [está] bien terminado de coser, y tejido con su motivo de ‘cosas mordidas’” – motivo cuyo significado explicaremos adelante –.29

• 30 “cabezas, manos, fémures, costillas, espinillas, huesos del antebrazo, pies”, tzontecomatl, macpall (...)
• 31 FC II: 72 y XII : 52.
• 32 Mikulska Dabrowska, Katarzyna, El lenguaje enmascarado. Un acercamiento a las representaciones gráf (...)

29Más que en los materiales y la técnica empleados que revelaban sobre todo el grado de lujo de la vestimenta, la eficacia ceremonial residía en los motivos. Cada dios poseía los suyos, acordes a su personalidad. Así, a Huitzilopochtli [“Zurdo-colibrí”] le pertenecía el denominado tlaquaquallo término que se refería a la representación de calaveras, varios tipos de huesos largos y pedazos de cuerpo humano (Fig. 6).30 El término tlaquaquallo proviene de la duplicación del verbo cua, “comer”, cuyo sentido puede ser “morder” o “masticar”. Dado que se ortografía generalmente con doble “l” (tlaquaquallo y no tlaquaqualo), se puede proponer el análisis siguiente: tla-cua(h)-cua-l(li)-(y)(l)oh: “lleno de cosas mordidas”, es decir, de partes de cuerpo masticadas o despedazadas. En otras palabras, el motivo tlaquaquallo representaba el despedazamiento del cuerpo humano. Aunque Huitzilopochtli compartiera este motivo con otros dioses (el dios guerrero Tezcatlipoca y el dios de los muertos Mictlantecuhtli), su personificación (ixptla) se cubría de prendas pintadas con este motivo. Durante la fiesta de Toxcatl [“Sequía”], se labraba una imagen hecha de pasta de amaranto, cubierta de varios ornamentos a los cuales se añadía un taparrabos, una chaqueta y una capa con las “cosas mordidas”.31 Otras mantas con el mismo diseño eran utilizadas durante la entronización del rey de México-Tenochtitlan, cuando el rey tlahtoani, junto con sus cuatro coadjutores, eran vestidos de una manta (cuachtli) cubierta de motivos de huesos, antes de empezar su penitencia. De esa manera, los reyes personificaban al dios Huitzilopochtli, de acuerdo con el significado de la noción de ixiptla. Además, el bulto sagrado que representaba al dios llevaba una manta cubierta de cráneos y huesos.32

• 33 ixicol tlachalchiuhihcuilolli, FC XII : 12.
• 34 El dios Tláloc lleva una chaqueta de neblina (ayauhxicolli), FC I: 7 y su sacerdote también, FC II: (...)

30Los motivos propios del dios de la lluvia y del cerro, Tláloc, no fueron descritos de manera detallada en los textos. A propósito de un atuendo de Tlalocan tecuhtli (otro nombre de Tláloc), un texto menciona “su chaqueta con el diseño de jade”.33 Durante el mes de Etzalcualiztli [“Comida de maíz con frijol”] consagrado al mismo dios, los sacerdotes se vestían con las prendas del dios para volverse su ixiptla. Además de una máscara y varios ornamentos, el principal de ellos llevaba puesta una “chaqueta de neblina” [iayauhxicol, i-ayauh(tli)-xicol(li)], misma que el dios poseía como atributo. Otro texto se refiere a una capa de neblina sobrepuesta a una chaqueta.34 Ahora bien, aunque no dispongamos de una descripción escrita de estas túnicas, los arqueólogos han encontrado varios ejemplares de prendas asociadas al dios de la lluvia.

• 35 López Luján y Chávez Balderas, op. cit., p. 316.
• 36 Stresser-Péan, op. cit., p. 112.
• 37 Dupey, Élodie, “Ulli, tlilpopotzalli, apetztli. Un acercamiento a las pinturas negras aztecas”, en (...)
• 38 Vauzelle, op. cit., p. 87.

31Del Templo Mayor de la ciudad de México-Tenochtitlan, proviene una chaqueta descubierta en la Ofrenda 102, dedicada a los dioses pluviales (Fig. 7).35 Es uno de los pocos textiles prehispánicos que se han conservado hasta la fecha. Está hecho de una tela de algodón tejida 2 hilos por 1, lo que comprueba su calidad.36 Lleva un motivo realizado con “negro de carbón”, una tinta sacada de los residuos de la combustión del pino. Si bien varias partes de los códices fueron pintadas con la ayuda de esta tinta y que algunos dioses compartieron su uso, el “negro de carbón” figuraba entre los atributos de Tláloc, junto con el color negro obtenido a partir del caucho, olli.37 Llamada tlilpopotzalli (tlil(li)-popotzalli, de tlilli, “tinta”, y popotza: “hacer humo”), la tinta negra evocaba tanto el humo del fuego como la neblina y las nubes,38 de manera que su presencia sobre la túnica de Tláloc va muy de acuerdo con la esfera de poder de este dios.

• 39 Mikulska Dabrowska, op. cit., p. 187-195.

32El dibujo de la chaqueta está constituido por unas líneas que se cruzan diagonalmente formando rombos, dentro de los cuales hay un círculo. Mikulska ha mostrado que este diseño está presente en casi todas las manifestaciones de la tierra en el Códice Borgia y en las representaciones de los cerros en numerosos libros pictográficos (Fig. 8).39 De esa manera, tanto el dibujo como la materia de la tinta pertenecían a Tláloc, como dios del cerro y productor de neblina.

• 41 Anawalt, Patricia Rieff, “The Emperor’s cloak: Aztec Pomp, Toltec Circumstances”, American Antiquit (...)

33Visto de lejos, el diseño de la chaqueta de Tláloc se parece al motivo que cubre la capa de los reyes de categoría tlahtoani, sin embargo, es mucho más sencillo. En efecto, la capa real lleva grecas (llamadas step-fret design en inglés, xicalcoliuhqui en náhuatl) y dos formas geométricas: el cuadrado y el diamante. Anawalt41 demostró que el diseño fue obtenido mediante la combinación de dos técnicas de teñido por reserva: el batik y el plangi. El batik sirvió para producir cuadrados, aplicando una capa de cera sobre las áreas que no se deseaban teñir. El plangi fue utilizado para representar diamantes, doblando y amarrando la tela de manera que no absorbiera la tinta. Por su parte, el motivo de la chaqueta de Tláloc está hecho de las líneas blancas que encierran a la manera de un trenzado los diamantes negros en cuyo centro se encuentra un círculo blanco y un punto negro. La técnica de teñido utilizada, aun por investigar, pudo haber incluido una o varias técnicas por reserva.

• 42 Stresser-Péan, op. cit., p. 112-115.
• 43 Capa, ca. 1502, mexica, textil de algodón y fibras de ixtle, 101 x 77 x 3 cm, Museo del Templo Mayo (...)
• 44 Domenici, Davide, “Un posible caso de sacrificio de niños del Clásico Tardío en el área zoque: la c (...)
• 45 Stresser-Péan, op. cit., p. 111.

34Unas pocas prendas han sido encontradas en las cuevas dedicadas al culto prehispánico de este dios, entre las cuales se puede mencionar una chaqueta – hoy destruida – trenzada de fibras de agave y pintada, encontrada en una cueva de Malinaltenango, estado de México.42 Una capa de algodón y fibras de ixtle con otros motivos se encontraba en la Ofrenda 102 del Templo Mayor, ya referida.43 Unos restos de tejido con motivos cubrían a los niños sacrificados en el Posclásico (900 a 1521 d. C.) en la zona zoque.44 Finalmente, al contrario de todos los vestidos arriba mencionados que medían el tamaño de una prenda masculina, también existieron ofrendas de vestimenta miniaturizada destinada a Tláloc. Así, una chaqueta de 21,5 cm de altura fue encontrada en una cueva del estado de Guerrero; no estaba tejida sino trenzada de fibras vegetales que no eran de algodón.45

• 46 ihuan ihuipil tlaaihcuilolli, aihcuiliuhqui : auh in iten in ihuipil, tlachalchihuihcuilolli, chalc (...)
• 47 atlahcuilolli in ihuipil, in icue atlahcuilolli, Primeros Memoriales (León-Portilla, Miguel, ed.), (...)

35Para terminar, otro ejemplo de prenda con motivos está proporcionado por la diosa de la sal, Huixtocihuatl. Durante su fiesta de Tecuilhuitontli [“Pequeña fiesta de los señores”], una mujer la personificaba antes de ser sacrificada en nombre suyo. Como era la regla, dicha personificación era obtenida mediante los atavíos que se le ponían. Al lado de varios adornos e insignias, figuraban una camisa y una falda adornadas de motivos de agua (Fig. 9): “Y su camisa tiene una pintura con el diseño del agua, está pintada de motivos de agua. Y el borde de la camisa es una pintura de piedras de jade, está pintada de jade, la bordura es un montón de nubes, una pintura de nubes. Y su falda [tiene] una pintura semejante [a la de la camisa]”.46 La diosa del agua terrestre, Chalchiuhtlicue, llevaba un motivo semejante en su falda y su camisa, como lo atestigua la descripción y el dibujo que hicieron de ella los informantes de Sahagún.47