• 1 La bibliografía sobre prensa ilustrada europea es naturalmente muy amplia y los aspectos que abarca (...)
• 2 El Museo Americano, uno de los primeros periódicos ilustrados en Buenos Aires fundado por el litógr (...)
• 3 Para una aproximación a este abordaje véase Dacosta Kaufmann, Thomas, Toward a Geography of Art, Ch (...)

2Aunque desde fines del siglo XVIII existieron algunos periódicos con imágenes, se suele citar su origen en Inglaterra con el Penny Magazine en 1832,1 que conformó sus mensajes a través de formas discursivas y visuales e impactó fuertemente en otros sitios de Europa, como así también en América. Manifestaciones como El Museo Americano, la Revista del Plata, El Mosquito, el Correo del Domingo, La Ilustración Argentina o El Sud-Americano,2 producidas desde Argentina, en los confines de Occidente, revelan en sus títulos, sus contenidos y modos de comunicación, huellas de sus pares europeos, a los que referencian insistentemente. La historia y la geografía resultan perspectivas indisociables al examinar la cultura y el arte3 y particularmente en las dinámicas de la modernidad que generaron el traslado de personas, objetos, ideas, tecnología, información e imágenes en los desplazamientos fluidos del siglo XIX. En este contexto, las revistas ilustradas resultaron un canal recurrente de intercambio cultural, un agente conductor de información y una vía para establecer contactos, favorecido además por la propia movilidad del dispositivo.

• 4 Los estudios sobre la prensa argentina en general no son muchos. Además de trabajos clásicos como e (...)
• 5 Ackan, Esra, “Channels and Items of Translation”, in Casid, Jill H. Y D’Souza, Aruna, Art History i (...)

3Este ensayo se propone entonces examinar la transculturalidad perceptible en algunos aspectos de los modos de producción, las formas visuales y las modalidades de representación de las publicaciones periódicas ilustradas producidas en Buenos Aires durante el siglo XIX en vinculación con producciones europeas. Para ello es necesario interpelar en primer lugar el tipo de diálogo que subyace en estos modos de apropiación de formas visuales y conceptuales, y la construcción cultural que se da a partir de estas vinculaciones. En los análisis históricos de la prensa periódica ilustrada, la noción de interculturalidad global se relaciona – o se enfrenta – con la idea de lo local o nacional. La arraigada argumentación que parte de narrativas de paradigmas nacionales que entendieron a las publicaciones argentinas como adaptaciones de modelos originados en Europa4 se torna más compleja al apuntar a historias entretejidas en una cultura de circulación global de un modo interconectado.5

• 6 La historia del libro se suma a la bibliografía sobre prensa periódica para aportar un apoyo teóric (...)

4Sin embargo, la interculturalidad no implica una simetría entre los diversos contextos, considerar los casos de La Ilustración Argentina o El Sud-Americano producidos en Buenos Aires o El Americano publicado en París para un público hispanoparlante demuestra que las condiciones estructurales desiguales generan muy distintas capacidades de apropiación cultural y material. De estos análisis surge la constatación de la existencia de una pluralidad de prácticas con respecto al proceso de producción de imágenes como la reutilización, la copia o el plagio, la traducción o apropiación entre los diferentes periódicos locales pero fundamentalmente con respecto a las revistas europeas. De ahí que resulta productivo tomar una perspectiva que considere a la prensa periódica ilustrada tanto en sus representaciones, sus sentidos discursivos, culturales e históricos y las iconografías desplegadas, como en su cualidad de artefacto con una presentación material y visual particular. Esa mirada hacia los periódicos como soportes de ideas y representaciones pero también hacia los propios objetos como dispositivos, enlaza los procesos de producción intelectuales y materiales, la recepción del mensaje gráfico y las vinculaciones entre los modos textuales y visuales.6

• 7 Ya habían existido experiencias tempranas de publicaciones periódicas en Buenos Aires que emplazaba (...)

5En 1835 surgieron en Buenos Aires los primeros periódicos que produjeron imágenes de formato y desarrollo artístico concebidas para ilustrar visualmente variedad de contenidos.7 Su emergencia y crecimiento se inscribe en el amplio fenómeno de la prensa en general que se instaló en la Argentina con una vitalidad considerable en términos de cantidad, variedad de títulos y tiradas. La prensa ilustrada desplegó entonces un conjunto de géneros – político satírico, informativo, cultural, de actualidad o infantil – que ocupó un lugar importante en la vida nacional y se constituyó además como una de las manifestaciones más notables de la cultura visual local al reproducir y diseminar imágenes que alcanzaron públicos cada vez más amplios.

• 8 “A todo el Mundo”, El Museo Americano, Libro de todo el Mundo, 1, Buenos Aires, 1835, s/p.
• 9 El propio texto editorial consistía en una traducción del periódico francés Magasin Pittoresque con (...)
• 10 Moxey, Keith, Visual Time. The Image in History, Durham and London, Duke University Press, 2013, p. (...)

6La litografía constituyó una de las condiciones materiales de posibilidad más importantes para este fenómeno. La tecnología litográfica había sido instalada por César Hipólito Bacle (1794-1838) en 1828, quien estampó imágenes en una variedad de objetos impresos como álbumes, libros, partituras de música, y periódicos. El Museo Americano (1835-1836) señalaba en su número inaugural la pretensión de dar a ver a través de sus grabados todo lo que pueda ser mostrado, cercano o lejano, presente o pasado, ofreciendo el placer de satisfacer la curiosidad visual de los lectores, a un valor económico accesible.8 Con una escasa producción original de contenidos, los textos de divulgación científica, relatos de viajes o ficción, eran traducidos de publicaciones europeas.9 Keith Moxey indica que la traducción es tanto imposible como necesaria. Imposible porque cualquier traducción se transforma en una forma distinta, y necesaria ya que no hay otro modo de concebir la comunicación transcultural.10

• 11 González Garaño, Alejo, Bacle. Litógrafo del Estado. 1828-1838, Buenos Aires, Amigos del Arte, 1933 (...)

7De igual modo las imágenes eran duplicaciones de las de aquéllas aunque en versiones renovadas por la copia litográfica. Esta derivación de imágenes procedentes de Le Magasin Pittoresque o Penny Magazine motivó un siglo después la evocación de El Museo Americano como “un periódico sin originalidad y sin carácter, calcado de sus similares europeos (…)”11

• 12 Bacot, Jean-Pierre, op. cit.

8Los similares europeos referenciados son los que Jean-Pierre Bacot describe como los títulos que conformaron la primera generación de periódicos ilustrados surgidos durante el siglo XIX. Las diferentes generaciones se distinguen entre sí en cuanto a contenidos, rasgos visuales y alcance de público, entre otras cosas. Las tres primeras generaciones nacieron en Inglaterra y luego se diseminaron por otros países: la generación inaugural, que comenzó con el Penny Magazine (1832) periódico con una intención enciclopédica de educación popular e ilustrada con grabados en madera. The Illustrated London News (1842) comenzó la segunda generación, se presentaba en un formato mayor, su precio de venta era más caro y era profusamente ilustrado con grabados en madera que, a diferencia del carácter didáctico de la generación predecesora, privilegió las noticias de actualidad. La tercera generación se amplió a un lector más popular con el Penny Illustrated Paper en 1861. La cuarta surgió en Francia después de 1880 (Le Petit Journal, Le Petit Parisien), su público fue más masivo y utilizó la fotomecánica para reproducir una mayor cantidad de imágenes.12

• 13 Esto se produce en los casos en los que se copia la imagen en una nueva matriz y no cuando se utili (...)

9Sin embargo, en la travesía de traducción y reconfiguración los editores seleccionan motivos y temas, en algunos casos el proceso tecnológico del grabado produce que las imágenes queden invertidas. Pero además, a menudo, la imagen resulta renovada por la nueva copia,13 y González Garaño afirma que sus productores procuraban brindar detalles de calidad y diferenciarse de las imágenes europeas desgastadas por largas tiradas. Ignoramos si el procedimiento consistía en la copia directa en la piedra litográfica de la versión papel de la propia revista europea o de la adquisición de clichés en el mercado internacional. La experiencia de El Museo Americano indica que a pesar de la distancia y la lentitud de las comunicaciones en el temprano siglo XIX, la circulación de material impreso era considerablemente fluida. Lo cierto es que la curiosidad visual fue asistida por la capacidad tecnológica (litografía) que estaba inaugurándose en el país y que generó una dinámica de producción y recepción que aspiraba a conquistar un mercado para la imagen impresa.

• 14 Esta versión de La Ilustración Argentina, anterior a la de la década de 1880, no se encuentra en ni (...)

10La litografía resultó en el siglo XIX argentino, hasta la adopción del fotograbado en la década de 1890, el proceso de multiplicación de imágenes más utilizado para acompañar las ediciones periódicas, en particular las producciones que publicaban imágenes de carácter original o inédito, producidas localmente. Otras ediciones obtenían matrices de proveedores europeos y las utilizaban con textos especialmente concebidos para acompañar esas imágenes. Benito Hortelano (1819-1871) era un tipógrafo, editor y empresario español que había vivido y trabajado en Madrid y en París y había emigrado a la Argentina en 1849. Recuerda en sus memorias la gestación de uno de sus emprendimientos en Buenos Aires, La Ilustración Argentina,14 publicada en 1853, que incluía grabados en sus páginas,

• 16 Citado en Ugarteche, Félix de, La imprenta argentina. Sus orígenes y desarrollo, Buenos Aires, Tall (...)
• 17 El paleógrafo Armando Petrucci afirma acerca de los procesos de escritura en un sentido amplio que (...)

11Una gran parte de los actores sociales involucrados en los procesos de producción eran inmigrantes europeos. Por citar un ejemplo, de acuerdo con el Segundo Censo Nacional de 1895 en la rama de la litografía, se cuentan 35 establecimientos, 11 de cuyos propietarios eran argentinos y 24 extranjeros, empleaban 1494 personas de las cuales 714 eran argentinos y 780 extranjeros. De las 35 litografías, 27 se encontraban en la ciudad de Buenos Aires, de allí 7 de sus propietarios eran argentinos y 20 extranjeros, empleaban 1355 personas, entre las cuales 618 eran argentinos y 717 extranjeros. Entre las 44 casas encuadernadoras, 3 propietarios eran argentinos y 41 extranjeros, el personal ascendía a 666 personas, 265 argentinos y 401 extranjeros.16 Muchos de ellos, como el caso de Hortelano, pudieron haberse educado y practicado su oficio en sus países de origen. Los editores, escritores, ilustradores, grabadores, impresores y un conjunto importante de profesionales técnicos con sus interacciones y negociaciones participan en distinto grado en las diversas modalidades que adquieren los impresos que producen. En la Argentina son escasos los estudios que descubren a la prensa ilustrada como una práctica social en sí misma y encontramos pocos registros documentales de sus operaciones diarias y del personal que componía los periódicos. Sin embargo, podemos suponer que en el mundo de tradiciones y saberes, técnicas y gustos estéticos, cultura artesanal, aptitudes visuales y manuales17 que compartían trabajadores gráficos en los talleres, se producía un intercambio entre los ritmos y modos locales y los que aportaban los inmigrantes.

• 19 Pedro Bourel era abogado y periodista, colaboró en diversos periódicos como la Revista de Policía, (...)
• 20 Entre los colaboradores literarios figuran Martín Coronado, Benigno Lugones, José María Cantilo, Ad (...)
• 21 Malosetti Costa, Laura, Los primeros modernos. Arte y sociedad en Buenos Aires a fines del siglo XI (...)

15Presentaba junto con el título el enunciado de “Publicación literaria, histórica y artística”, estaba dirigida por Pedro Bourel (1835-1913),19 y contaba con la colaboración de un grupo nutrido de escritores y artistas plásticos.20 Estos últimos estaban pujando por un mayor desarrollo de la actividad artística en Buenos Aires, su profesionalización y participación en los debates del momento acerca de temas culturales y nacionales. Para ellos, la intervención en un periódico como La Ilustración Argentina implicaba uno de los modos de visibilizar públicamente sus aspiraciones y prácticas a la vez que cumplía con las motivaciones didácticas de su accionar y de sus intenciones de “educar el gusto”.21

• 23 Barnhurst, Kevin y Nerone, John, The Form of News. A History, New York-London, The Guilford Press. (...)
• 24 Jay, Martin, Ojos abatidos. La denigración de la visión en el pensamiento francés del siglo XX, Mad (...)
• 25 La Ilustración Argentina, 13, Buenos Aires, 10 de octubre de 1881, p. 150.

21Si la prensa ilustrada cumplía el propósito de dar a “ver” lo que los textos podían dar a leer como la fisonomía de personajes prominentes, objetos desconocidos o lugares lejanos, es cierto que establecía un “régimen visual de ilustración de noticias”.23 Allí esas figuraciones presentan modalidades visuales específicas que a través de la selección, en términos de Martin Jay, de un determinado “régimen escópico”24 y un discurso, ejercen una tarea cultural y política en el sesgo que otorga a esa mirada. Esta suerte de pretensión de disciplinamiento se vincula con la selección de temas y modos de representación – imágenes del pasado nacional, el entorno cultural urbano o eventos militares –, se articulan así con una mirada política y a su vez con un propósito de mostrar y promover el “progreso de las bellas artes en nuestro país”,25 y de las letras como elemento primordial de civilización. En el contexto de la publicación se produce así una valoración del papel del artista como comunicador visual de ese progreso, como hombres que en el marco de las bellas artes cumplen esa tarea con sus competencias específicas, sus talentos y trayectorias. De ahí que el discurso de la revista se hace eco de las consideraciones compartidas acerca de la ausencia de un campo artístico consolidado, de la ausencia de un arte “nacional”:

• 27 Tell, Verónica, “Reproducción fotográfica e impresión fotomecánica: materialidad y apropiación de i (...)

22En el plano de los procesos de producción materiales La Ilustración Argentina representa un caso singular en el cual pueden observarse los comienzos del proceso de industrialización gráfica que se produjeron hacia fines del siglo XIX en la Argentina con el advenimiento de la fotomecanización, y en particular con el fotograbado de medio tono que condujo a un cambio definitivo en los modos de comunicación visual de la prensa periódica ilustrada. Verónica Tell señala que La Ilustración Argentina resulta sumamente elocuente con respecto a los procesos que utiliza, sus dificultades y logros.27 El periódico recurrió a todas las posibilidades tecnológicas disponibles en una verdadera experimentación gráfica pero expresaba las limitaciones materiales y económicas. Éstas son enunciadas en términos de grandes “sacrificios” a los cuales el público no siempre respondía con sus “favores”, lo cual implica que el éxito de grandes tiradas de las publicaciones ilustradas europeas (que en algunos casos podía llegar al millón de ejemplares), en el mercado argentino era desconocido. La Ilustración Argentina como estructura de comunicación y dispositivo comercial se integra a un sistema complejo de consumos culturales y su análisis como objeto integral, en un contexto de cultura gráfica más globalizado manifiesta que los procesos de producción de lo visual son a la vez particulares y estandarizados. Es decir, como particularidades las representaciones locales de hombres y lugares de la nación y como elementos globales los modos visuales de esas imágenes, que vinculan a La Ilustración Argentina con periódicos contemporáneos del extranjero.

• 28 El Americano, Prospecto, Paris, 7 de marzo de 1872.

24Posicionaba a América como una región que no había hecho aportes al mundo en el terreno de lo material, la cultura y la ciencia, sino en la elevación del espíritu humano a partir de la “renovación de la sociedad y la conciencia” trayendo nuevas ideas democráticas, de derecho, patriotismo y perfeccionamiento de la vida social. “Bajo este punto de vista puede decirse que el Nuevo Mundo es la encarnación más viva del espíritu moderno.”28

• 29 Las técnicas de grabado en madera de boj, las variaciones del grabado en metal y la litografía se c (...)

25Su lugar de enunciación desde París lo ubicaba en una significativa ventaja para su empresa periodística. En primer lugar, lo autorizaba a erigirse como americano y trascender los bordes de lo argentino, y conseguir suscripciones importantes en distintos países de América (Uruguay, Chile, Perú). En efecto, El Americano tiraba 20.000 ejemplares, cifra significativamente alta para un periódico desde el punto de vista argentino. Pero también, como periódico ilustrado, París le ofrecía los recursos de la industria tipográfica francesa que le permitieron una expansión visual considerable. El despliegue del grabado en madera que caracteriza los periódicos europeos se muestra en El Americano en toda su expresividad y capacidad informativa de sus detalles. La mayoría de las publicaciones argentinas presentaba un carácter más humilde que las europeas, que utilizaban todas las tecnologías disponibles tanto del grabado artístico como comercial.29

• 30 El Americano, Prospecto, Paris, 7 de marzo de 1872.

27En la primera figurarán todas las vistas, cuadros, retratos, paisajes y viñetas, que tengan, a veces un interés de actualidad sobre los acontecimientos europeos, y otras, un mérito positivo y real. Aún para cuando algunos números compremos clichés a los principales periódicos ilustrados que se publican en esta parte del mundo, y que no tenían circulación ninguna en América casi siempre preferiremos que nuestros propios artistas, graben los clichés que ha de llevar el nuestro. Como podrán verlo los lectores […] los grabados que ha tenido la fortuna de encontrar la empresa del Americano, bajo la inmediata dirección del eminente artista señor Boetzel, son los mejores que hoy existen en París.30

• 31 Idem.

28La calidad, la actualidad y cierta originalidad calificaban la propia capacidad productora, lo cual permitía virtudes mayores, al posibilitar traducciones o adaptaciones a las propias imágenes. La otra sección ilustrada sería la “eminentemente americana” compuesta por planchas nuevas y originales, y en la cual se representarían retratos de hombres públicos, escritores, artistas, industriales, “damas y señoritas”, y además monumentos, costumbres, paisajes, obras públicas, en una palabra “todo cuanto merezca ser conocido, no solo aquí en Europa, sino en las mismas repúblicas latinas que viven casi completamente aisladas entre sí”31

• 32 Véase acerca de los procesos de producción de los grandes periódicos ilustrados del siglo XIX europ (...)

32El Americano se encontraba más cerca de las prácticas periodísticas europeas iniciadas por The Illustrated London News, que operaba una verdadera fábrica de imágenes para lo cual se enviaba a un artista junto con el reportero a cubrir un acontecimiento, éste remitía un bosquejo a la redacción o al taller de producción de imaginería, que era trasladado al cliché por los grabadores profesionales – a menudo varios para una imagen de formato amplio – y luego reproducido en las páginas del periódico.32 A medida en que la prensa periódica ilustrada se expandía y podía retribuir a artistas más competentes, estos ilustradores reporteros (Special Artist) fueron adquiriendo un carácter más profesional. Convocados de todos los campos de la producción visual, – ilustración de libros de viajes, de registros militares, topográficos, de historia o expediciones científicas – los reporteros cumplieron ampliamente el rol de registro visual de noticias antes de que la fotografía desarrollara una tecnología transportable y los reemplazara.

• 33 El Sud Americano, 1888.

34Convergían en él, al igual que en los periódicos antes mencionados, una capacidad de reunir modos de comunicación visual y textual en un destino cultural privilegiado en el cual se cruzan productores de distintos campos en sus modos de hacer periodismo, escribir textos, diseñar y fabricar imágenes. Su “programa americano” a través del cual se pretendía difundir noticias referidas al continente es presentado como el de un periódico que se “ocupará principalmente del movimiento moral y material de los Estados del Sud del continente de América: es su objeto propender al desarrollo de toda clase de relaciones entre éstos, los del Norte y el Viejo Mundo.”33 Canal de difusión y contacto acompañado de un amplio despliegue visual con una cantidad de imágenes – 16 a 18 ilustraciones por número – de una calidad inédita para una publicación surgida en Buenos Aires. En su gran mayoría con firmas de ilustradores locales, a menudo panorámicas a doble página en gran formato como las de El Americano, se constituye así en uno de los periódicos culturales más ilustrados de la prensa argentina del siglo XIX.

• 34 Había comenzado como “Stiller y Laass” en 1885 y en 1889 construyó un amplio edificio en las calles (...)
• 35 El Sud Americano, 1889, p. 251.

36La industria tipográfica argentina presentaba en la década de 1880, algunas empresas que habilitaron la industrialización en la producción de objetos impresos y la multiplicación de imágenes, una de ellas era la Compañía Sudamericana de Billetes de Banco. Cotejando El Sud Americano (periódico editado por la Compañía) con La Ilustración Argentina (que no tenía un apoyo tecnológico como el anterior) el recorrido por su producción visual manifiesta las diferencias con respecto a la procedencia de los grabados. Puede verse que en La Ilustración Argentina, además de presentar producciones originales, participa de una suerte de globalización visual de la cual formaban parte tanto publicaciones locales como extranjeras donde las imágenes se reiteran de un título a otro, por la práctica de la copia, de la venta de planchas de grabado por parte de los periódicos europeos, o del plagio. El Sud Americano, en cambio, parece producir sus propias imágenes invariablemente. La Compañía Sudamericana de Billetes de Banco,34 especializada en grabados, abarcaba todas las ramas de trabajos gráficos, imprimía los billetes de banco, los sellos postales oficiales y otros documentos de valor e introdujo en el país innovaciones como el grabado en acero. La estructura material con la cual la compañía encaraba su accionar empresario le permite aspirar a los modelos europeos y afirmar: “Una palabra más: El Sud-Americano se instalará también en el nuevo edificio, y con su contingente completo de artistas de primer órden, sus xilógrafos y su nueva máquina, construida especialmente é igual á la del Illustrite Zeitung.”35