Introdução

1Na altura do número 37 da Rua Álvaro Alvim, na Cinelândia, região central da cidade do Rio de Janeiro, entre um cinema antigo e uma loja de artigos eróticos, está localizado o Edifício Rex, sede de sindicatos estaduais de categorias variadas, como a dos motoristas de ônibus, dos securitários e a dos auxiliares e técnicos de enfermagem. No quinto andar do prédio, a porta de número 508 dá acesso a um diminuto hall de entrada decorado com dois retratos embolorados de senhores sorridentes, um pequeno sofá amarelo desbotado, um armário embutido feito de compensado de madeira e um bebedouro de água. O espaço comporta ainda um lavabo e duas pequenas salas, em uma delas, uma mesa retangular com um computador divide espaço com dezenas de caixas de papelão que foram apressadamente empilhadas junto à parede, e a outra abriga uma estante em que ficam enfileirados vários livros de economia, política e filosofia e uma mesa circular de pedra com três notebooks e uma impressora multifuncional.

4Para sustentar tal argumento procurarei apontar na próxima seção deste trabalho as características do movimento liberal brasileiro que vigorou dos anos 1980 até a metade dos anos 2000 e, na segunda seção, quais as novidades apresentadas pela juventude liberal. Para tanto, além da bibliografia especializada, me basearei em entrevistas com lideranças e militantes do movimento, informações disponibilizadas publicamente em redes sociais, sites e blogs, e documentos históricos de think tanks liberais coletados em pesquisa de campo nos anos de 2015 e 2016.

As primeiras organizações liberais brasileiras (1980-1990)

6A expressão do movimento neoliberal no Brasil é indissociável dos desenvolvimentos de um movimento de maior amplitude que se iniciou a partir das reuniões realizadas em Mont Pelèrin promovidas por Hayek. Deste modo, torna-se incontornável realizar uma descrição breve da expressão internacional do movimento neoliberal para uma melhor compreensão das origens e dos modos de atuação das organizações que foram sendo criadas ao longo do tempo no país.

7Apesar do movimento liberal internacional, ou movimento neoliberal transatlântico, ter se originado na década de 1930 foi apenas no início da década de 1980 que este passou a colher seus frutos. Foi justamente em meio às transformações ideológicas e econômicas promovidas pelos governos do republicano Ronald Reagan nos Estados Unidos e da conservadora Margareth Thatcher na Inglaterra que políticas neoliberais passaram a ser difundidas e adotadas ao redor do globo de modo mais contundente e que as ideias neoliberais começaram a se tornar hegemônicas, ultrapassando a esfera estritamente econômica e se enraizando no tecido social de vários países.

8Neste processo teve destaque à atuação de Antony Fisher, um ex-piloto da Força Aérea Real Britânica que serviu durante a Segunda Guerra Mundial e grande entusiasta das teses defendidas pelo economista austríaco Friedrich Von Hayek, principal expoente do neoliberalismo e membro fundador da Sociedade de Mont Pelerin. A coincidência temporal no que tange à aplicação de políticas de inspiração neoliberal nos Estados Unidos e na Inglaterra nos anos 1980 não foi fortuita mas sim fruto de intercâmbios entre intelectuais e ativistas dos dois países que ocorreram principalmente ao longo da década de 1970 e que foram desencadeados com a publicação da obra seminal de Hayek, em 1944, “O caminho da servidão”.

9Nesta obra, Hayek, amigo de longa data de John Mayard Keynes e ex-aluno de Ludwig von Mises, argumenta que o aprofundamento da lógica “coletivista” e “estatista” que ampararia o Estado de Bem Estar Social conduziria ao totalitarismo e, portanto, ao fim das liberdades individuais. Tais teses, ainda que não fossem novas, uma vez que já estavam contidas no livro do jornalista norte-americano Walter Lippman escrito em 1937, “The Good Society”, provocaram um verdadeiro frisson na época, uma vez que as políticas que sustentavam o Estado de Bem Estar Social estavam em seu auge e eram um consenso tanto à direita quanto à esquerda do espectro político britânico, de modo que Hayek angariou rapidamente muitos inimigos. Porém, ao mesmo tempo, houve também quem se extasiasse com suas ideias, este foi o caso de Antony Fisher.

“Eu conheci muito bem o Henry Maksoud quando eu trabalhava no Ministério do Planejamento. Ele foi pra lá e tinha uma empresa chamada Hidroservice. A luta do Maksoud era que ele achava que empresa estrangeira não poderia concorrer para fazer estudos aqui, (...) o que acontece é o seguinte, existem diferentes graus de liberalismo, um deles é o que afeta seu bolso diretamente, ele não queria essa concorrência, nem pensar...Ele era, digamos assim, monopolista de um certo tipo conhecimento no Brasil com a Hidroservice, mas quando você botava em concorrência aqui dentro ele não tinha esse desejo de concorrência tão acentuado não, na prática a teoria era outra. É engraçado que nós brigamos até o fim da vida, discutíamos sempre que tínhamos a ocasião, ele tentava me dar uma ferroada e eu dizia sempre isso “não, não, eu entendo, o Dr. Maksoud não gosta de concorrência”” (Arthur Chagas Diniz, ex-presidente do IL-RJ)

• 17 Excerto extraído de carta escrita por Donald Stewart Jr. no dia primeiro de setembro de 1993 e ende (...)

“Levando-se em conta que o público-alvo é integrado por formadores de opinião, cada Instituto deverá procurar listar os liberais e os prospects, em seu estado, dentro das seguintes categorias : deputados federais e senadores ; governadores de Estado e Secretários ; Prefeitos influentes de grandes municípios ; Deputados Estaduais mais representativos ; Professores Universitários ; Jornalistas ; Dirigente de Entidades Empresariais ; Empresários militantes ; Líderes sindicais ; Líderes estudantis ; Líderes de entidades civis”.17

17Os professores e estudantes universitários eram beneficiados pela disponibilização de livros liberais para venda ou consulta, seminários, bolsas e programas de intercâmbio financiados por organizações e universidades estrangeiras, e concursos de monografias. E, finalmente, os empresários poderiam ter acesso à participação em uma rede de contatos com empresários importantes do país fomentadas não apenas pelos Institutos Liberais mas também pelo IEE, cujo foco era justamente a formação de jovens empresários na doutrina liberal.

20Ainda que estivesse conectado à rede de organizações liberais do país, o IA pode ser considerado como um instituto mais independente do IL e do IEE por conta do tipo de trabalho que desenvolvia, de modo que foi menos afetado pelo enfraquecimento do movimento a partir do final do final da década de 1990 até o final dos anos 2000. Nessa época, Winston Ling, desanimado com o movimento liberal brasileiro mudou-se para a China, os institutos liberais estaduais foram sendo fechados um após o outro e o IL-RJ perdeu boa parte de seus financiadores.

“O Donald era corpo e alma do IL. Corpo por que ? Porque ele bancava, ele foi o alavancador. O Donald montou isso, me chamou pra trabalhar e pediu que eu fosse presidente porque ele tinha contatos com político e ele não queria misturar as duas atividades. Nessa época você tinha como figura de destaque um cara que era presidente da Shell, o Omar Carneiro da Cunha, ele também participava muito, mas uma boa parte das pessoas que participava era porque tinham interesse em se relacionar com o Donald, não era exatamente porque tinham interesse em suportar o liberalismo. Então quando o Donald morreu nós perdemos muita coisa, enfim, o ápice do IL foi com o Donald, o Donald dava uma força extraordinária. (Arthur Chagas Diniz, ex-presidente do IL-RJ)”

22Além da morte de Donald, outro fator que talvez tenha contribuído para que o movimento liberal brasileiro perdesse impulso foi a acolhida de algumas de suas principais pautas, como a abertura de mercados e a privatização de empresas estatais, pelos governos de Collor e de Fernando Henrique Cardoso, o que também teria feito com que vários empresários deixassem de financiar as organizações liberais. Contudo, a despeito do período de baixa enfrentado pelas organizações liberais, estas deixaram ao menos dois legados importantes que perduram até hoje.

24O segundo legado permanente foi a própria disponibilização de livros liberais traduzidos para o português para venda ou consulta nos Institutos, os quais poderiam ser acessados pelo público em geral, além da formação de quadros universitários, professores e pesquisadores, principalmente na área de economia. No entanto, a consulta e circulação das obras ficou razoavelmente comprometida com o declínio econômico do Instituto Liberal do Rio de Janeiro. Nos anos áureos do IL, a luxuosa casa em que ficava a sede do Instituto no bairro do Botafogo contava com espaço para a manutenção de uma biblioteca grande que contava com duas bibliotecárias, porém, com as mudanças do instituto para sedes cada vez menores a biblioteca ficou sem espaço adequado, e hoje está distribuída de forma desorganizada entre algumas estantes e muitas caixas de papelão na atual sede do Instituto no bairro da Cinelândia, a qual não se localiza mais em um prédio ocupado por sedes de empresas com a ECISA, mas, ironicamente, no Edifício Rex, sede de sindicatos trabalhistas variados, para onde foram levados os retratos sorridentes de Donald Stewart Jr. e Friedrich Von Hayek.

A nova geração dos liberais brasileiros

25Em meio ao inverno do movimento liberal brasileiro, no ano de 2004, foi criada na internet a rede social Orkut, voltada ao público norte-americano mas que logo se popularizou no Brasil, que passou em pouco tempo a ser um dos países com o maior número de usuários da rede. No Orkut era possível a criação de comunidades sobre assuntos dos mais diversos em que os internautas criavam tópicos de conversação por meio dos quais interagiam uns com outros, ferramenta que logo foi apropriada por jovens liberais que, na ausência de referências, procuravam encontrar outras pessoas que pensassem de modo parecido, como bem aponta Bernardo Santoro, que se tornou Diretor Executivo do Instituto Liberal do Rio de Janeiro por conta de sua militância prévia no movimento liberal :

“O movimento liberal estava morto, (mas) em 2006 algumas pessoas resolveram começar a rediscutir liberalismo de uma maneira séria no Orkut. Assim, eu já era um liberal, já tinha lido Locke, já tinha lido até algumas coisas mais radicais, aí teve a página lá do liberalismo no Orkut, a gente foi discutindo e alguém virou e rapidamente viu que todo mundo ali era muito radical., todo mundo ali era mais libertário do que liberal propriamente dito, e aí a gente resolveu “cara, porque a gente não funda um partido ?”. Aí a gente fundou o Líber. Através do Líber, do qual eu fui o primeiro vice-presidente, eu passei a conhecer todo mundo no Brasil inteiro pela internet e em 2012, quando eu saí do Líber, eu entrei no IL.” (Bernardo Santoro, Diretor Executivo do IL-RJ)

26As comunidades liberais do Orkut possibilitaram o encontro de pessoas de diferentes lugares do Brasil e com diferentes formações acadêmicas e políticas, mas que eram, em sua maioria, jovens na faixa dos vinte anos e que compartilhavam do mesmo entusiasmo por uma versão mais radical do liberalismo, o libertarianismo. Tal entusiasmo foi responsável por fazer com que os jovens passassem a se organizar no mundo real em seções estaduais com o objetivo de fundar um partido libertariano no Brasil, que depois ficou conhecido como Líber, abreviação de libertário.

27A despeito da oficialização do partido ter fracassado, o que era razoavelmente previsível tendo em vista que a coleta de assinaturas era feita por algumas dezenas de jovens militantes com pouco experiência política e recursos materiais escassos, o Líber acabou sendo a semente do reflorescimento do movimento liberal brasileiro sob novas bases. Os jovens reunidos pelo projeto do Líber começaram a fazer protestos de rua e atuar nos moldes de um movimento social, coisa que seria impensável para os empresários que tocavam os think tanks liberais até então :

“A militância que eu tive foi Líber, foi participar de manifestação, a gente fez bastante barulho em São Paulo. (...) Quem organizava era o Líber, o Líber que chamava o pessoal pra rua, o nosso problema era (que) tinham poucas pessoas, mas hoje em dia as pessoas tão conseguindo porque tem mais gente pra fazer, é mais fácil.” (Filipe Rangel, ex-coordenador do Líber em São Paulo)

28Além das formas de atuação o perfil dos ativistas liberais também se modificou. Em vez de empresários e quadros de elite, os militantes passaram a ser, em sua maioria, jovens universitários e profissionais liberais de classe média. Ao contrário do que ocorria com os primeiros think tanks liberais, a militância passou a se organizar de modo mais horizontal e descentralizado, o que se reflete na própria atuação das novas organizações e think tanks liberais que foram sendo fundados a partir da metade dos anos 2000, como o Movimento Brasil Livre (MBL), Estudantes pela Liberdade (EPL), o Ordem Livre, e o já renomado Instituto Mises Brasil, fundado e presidido por um dos frequentadores das comunidades liberais no Orkut, Hélio Beltrão, e que atualmente conta com quase 190 mil curtidas na rede social que substituiu o Orkut, o Facebook. Nesse sentido, o caso do Instituto Liberal é modelar na medida em que, ao contrário do que ocorreu no passado, a fundação de novos institutos liberais em outras cidades do país não obedece a um modelo centralizado, mas é feita de modo autônomo e espontâneo :

“Agora, em 2010, 2011 os Institutos Liberais começaram a reflorescer de maneira totalmente autônoma, não vinculada ao IL-RJ. (Antes era) bem centralizado, inclusive tinha um Conselho de Institutos Liberais, um negócio assim, agora os Institutos tão aí, autônomos, livres, leves e soltos. Hoje a gente tem uma organização que a gente chama de rede libertária que é apenas um meio de ajudar a comunicação, mas sem nenhuma gestão, só pela internet. (...) Eu não sei quanto o cara arrecada, no que ele gasta, onde é a sede dele, às vezes eu nem sei, se me perguntar onde é que é a sede do Instituto Liberal do Centro-Oeste, vou falar “não sei, nunca fui”. (Bernardo Santoro, Diretor Executivo do IL-RJ)

29Para descrever a atuação da rede formada pelas organizações nos dias de hoje Hélio Beltrão recorre acertadamente à metáfora da estrela-do-mar. Com altíssima capacidade de regeneração, a estrela-do-mar pode perder um de seus “braços” e não apenas reconstituir outro no lugar como o “braço” que foi perdido tem a capacidade de gerar espontaneamente outra estrela-do-mar. Assim, ao contrário do que ocorria com a rede liberal existente até a metade dos anos 2000, em que a atuação das organizações era centralizada em empresários específicos e dependia deles para funcionar, como bem demonstrou o desastre provocado pela morte de Donald Stewart Jr., hoje os militantes se organizam de modo descentralizado e conseguem se mobilizar sem dispor de grandes recursos iniciais, apenas fazendo uso intensivo de todas as redes e recursos oferecidos pela internet.

30No entanto, este modo de organização mais descentralizado não é sinônimo de falta de profissionalização, pelo contrário, hoje os militantes procuram se profissionalizar por meio de cursos de formação política e treinamento específicos para atuar como militantes liberais oferecidos por organizações norte-americanas, como a Atlas, o Cato, e outras, como o fez Fábio Osterman, fundador do think tank “Ordem Livre” no Rio Grande do Sul e da organização “Estudantes Pela Liberdade” (EPL) :

“Eu sempre ficava na internet procurando coisas, e em 2007 surgiu o site do Ordem Livre, que era o programa de difusão das ideias liberais em língua portuguesa do Cato. (...) Daí eu fui, na metade do ano de 2008 pra dois seminários, um do Cato e outro da FEE, Foundation For Economic Education e conheci um pessoal que tava começando a se organizar lá nos EUA que se intitulavam Students For Liberty. Na minha volta, eu tive um contato mais aprofundado com o Students For Liberty e fui estagiário do Ordem Livre por dois meses e meio num programa de estágio chamado Koch Summer Fellow Program, um programa do Institute of Humane Studies que é uma das organizações que é financiada pelos Koch Brothers, Charles e David. (...) No final de 2009 (foram criadas duas organizações), uma mais ideológica, que seria o Estudantes pela Liberdade, e o outra mais acadêmica, que seria o núcleo em extensão de economia, direito e políticas públicas (NEDEP), que existe até hoje (na Universidade Federal do Rio Grande do Sul)” (Fábio Osterman, militante liberal)

“As ideias liberais são aquelas que efetivamente ajudam o povo, tão do lado do povo contra a tirania do governo, dos políticos e dos corporocratas que fazem negociatas com políticos, então o liberalismo é a verdadeira ideologia dos pobres. Só que ao passo que os liberais entendem tudo de economia e sabem que o liberalismo é a melhor coisa que tem pros pobres, a gente não manjava nada de política e o nosso discurso era muito ruim, daí a gente pensou “por que é que a gente não pega modelos políticos de fora, vê onde eles erraram e onde eles acertaram, e a gente traz aqui pro Brasil ?”, fazendo uma linguagem popular do liberalismo.” (Bernardo Santoro, Diretor Executivo do IL-RJ)

32Esta linguagem mais popular do liberalismo de fato pode conseguir ultrapassar os limites da classe média e atingir setores das classes trabalhadores, como já ficou bem demonstrado pela pesquisa realizada com os trabalhadores pelo IA a respeito da privatização da previdência. Porém, para além das mudanças nas formas de organização e divulgação, o fator que foi decisivo para atrair um maior número militantes para uma causa ainda pouco expressiva entre a juventude brasileira está relacionado com a atuação dos governos petistas. O escândalo do mensalão em 2005, ano em que começaram a surgir as primeiras comunidades liberais no Orkut, e o crescente descontentamento com o governo federal liderado pelo Partido dos Trabalhadores, especialmente por parte das classes médias, justamente o grupo em que os liberais costumam recrutar seus ativistas, foram cruciais para que o movimento pudesse se tornar palatável para pessoas que não eram inicialmente, ou conscientemente, liberais :

“Quando eu entrei na faculdade eu tinha uma visão um pouco mais à esquerda, (...) o que facilitou essa minha transição foi uma crescente desilusão com o governo de esquerda que estava no poder, foi bem na época do início do mensalão, 2005.” (Fábio Osterman, militante liberal)

“A quem eu credito esse aumento tão grande (do movimento) e em tão pouco tempo ? Só tem uma coisa : o governo. A forma como o governo tá elaborando e construindo as políticas públicas, gastando dinheiro aos montes, as pessoas começam a perceber que alguma coisa tá errada, vão procurar outra resposta, e a gente tem outra resposta, isso fez crescer demais. A gente fez vários eventos ao longo do ano de 2013, não era só a Semana da Liberdade, a gente fazia debates dentro da Universidade, eventos maiores, chamava outras pessoas com outro tipo de ótica pra colocar em outra perspectiva. A gente percebia que tinha gente de todas as idades, tinha gente de todas a área querendo saber o que que era aquilo ali, o que aquilo poderia dar como resposta. Eu mesma senti isso, eu achei que deu o up porque a vida ficou mais difícil, a gente começou a pagar o preço das benesses.” (Cibele Bastos, militante liberal)

• 28 O texto completo escrito por Rodrigo Constantino está disponível em http://rodrigoconstantino.blogs (...)

“(...) A principal batalha deve ser travada no campo das ideias. O mundo será um lugar mais livre apenas se os liberais vencerem o debate, não por meio da força física, mas dos argumentos. O Brasil vive um vácuo de boas ideias justamente porque a esquerda tem vencido essa batalha nas últimas décadas. Isso precisa mudar. (...) Utilizamos diferentes instrumentos para tanto, tais como palestras, artigos, revistas e livros. Um dos meus maiores desafios será justamente adaptar esse esforço para a era digital, principalmente agora que o poder das redes sociais na mobilização dos indivíduos ficou evidente.”28

Considerações Finais

37No que tange à primeira característica é possível dizer que a nova geração se envolve muito mais em relações conflituosas com aqueles que consideram como sendo seus principais oponentes, militantes ou políticos de esquerda, especialmente do Partido dos Trabalhadores, em comparação com a geração antiga. Se os liberais dos anos 1980 e 1990 procuravam ter uma atuação mais discreta por meio da divulgação de materiais de linguagem profissional e técnica para elites selecionadas, e inclusive convidando lideranças de esquerda para seus fóruns, como ocorreu em edições anteriores do Fórum da Liberdade, atualmente os liberais não apenas participam de manifestações e atos públicos, como vários de seus líderes e militantes procuram travar embates diários em várias frentes de mídia, especialmente na internet, com seus principais oponentes, e nesse sentido não é acidental que o atual presidente do Instituto Liberal, seja Rodrigo Constantino, polemista que atuou em diversas frentes midiática e escreveu recentemente livros contra a esquerda e o Partido dos Trabalhadores.

38No que diz respeito à participação de redes, as redes sociais e fóruns da internet tiveram um papel central no ressurgimento do movimento liberal no Brasil e na sua popularização. O uso intensivo da internet fez com que as redes informais de seus militantes se tornassem, necessariamente mais densas e capilarizadas em comparação com o que havia antes, o que vem permitindo, inclusive, o aparecimento de grupos e organizações a despeito da existência inicial de recursos materiais de maior monta ou mesmo do status de seus fundadores junto a grupos de elite, como ocorria no caso das gerações mais antigas, fazendo com que o movimento se tornasse mais abrangente e enraizado no tecido social.

39Finalmente, é possível afirmar que atualmente os membros do movimento liberal, a despeito de divisões ideológicas internas, se percebem como fazendo parte de uma mesma coletividade que compartilha uma série de crenças em comum. Ao contrário da geração mais antiga, que estava mais preocupada em divulgar o liberalismo como um pacote de políticas econômicas para um público de elite e para os governantes de turno, destacando suas virtudes práticas em detrimento das ideológicas, as gerações atuais consideram que a adesão ao liberalismo, em suas mais diversas vertentes, é sobretudo ideológica, sendo que o valor dos militantes é medido, na maior parte das vezes, a partir do conhecimento dos autores liberais e do comprometimento com a causa, os quais, inclusive, foram determinantes para que os quatro jovens aos quais aludi no início do texto passassem a trabalhar no Instituto Liberal.

40Assim, a despeito do ideário neoliberal ter se tornado a partir dos anos 1980 e 1990 o grande antagonista da maior parte dos movimentos sociais atualmente existentes, atualmente, no Brasil o próprio neoliberalismo se tornou bandeira de um movimento social. E, ironicamente, seus militantes, a despeito de terem como seus principais oponentes ideológicos os ativistas e políticos de esquerda, em termos de organização para a ação coletiva, acabam tendo muito mais semelhanças do que diferenças com a esquerda.