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1Este El libro Gitanos en Lima. Historia, cultura e imágenes de los rom, los ludar y los calé peruanos, de Carlos Pardo-Figueroa Thays, es un aporte importante a un tema, al que la historiografía peruana no había prestado atención hasta el momento. Esta obra es fruto de un largo trabajo junto con la población gitana de Lima, que gentilmente colaboró con el autor, quien es miembro de Gipsy Lore Society, institución internacional especializada en estudios gitanos. Se trata de un trabajo pionero en nuestro país por la temática que desarrolla y por ello, merece ser comentado y difundido entre los interesados.

2El autor inicia el libro con una introducción titulada “Dando la vuelta al mundo. La diáspora gitana y sus implicancias”, donde presenta la diáspora gitana, explicando sus orígenes, rutas de migración y espacios donde se instalaron, para situarnos en el conocimiento de un grupo étnico cuya historia es muy poco conocida frente a los imaginarios que son muy nutridos. Desde el inicio, el autor muestra como se trata de un grupo heterogéneo, que comparte elementos comunes como la lengua, el origen, las ocupaciones. En la primera parte del libro, “La baraja de los discursos. Historia de los gitanos en Iberoamérica y el Perú”, primero el autor rastrea a los gitanos en Europa y cómo estos pasan a Iberoamérica y el Perú. Luego, en un segundo capítulo, “De inmigrantes extraños a ciudadanos peruanos. La larga travesía hacia el reconocimiento cultural”, estudia su establecimiento en el Perú durante los siglos XIX y XX.

3La segunda parte del libro, titulada “El otro lado de la luna. Inserción de los subgrupos étnicos gitanos en el contexto nacional”, está dividida en dos capítulos, en los que estudia los procesos de inserción de los tres grupos representativos de esta minoría: los calé, los rom y los ludar. En cuanto a los gitanos calé, el autor hace notar cómo se trata de un grupo poco numeroso, caracterizado por sus vínculos con el flamenco y con la religiosidad popular española; mientras que los rom son un grupo mayoritario por lo que el autor dedica mayor espacio a su estudio y profundiza en los matrimonios, el trabajo, la religión, el tribunal y otros aspectos culturales de los room peruanos. Estos se dividen en dos: los léas, principalmente de origen ruso y de los países que conformaron la Unión Soviética, los territorios de Austria-Hungría así como de otros países de Europa oriental, y los jorajai, que aparentemente proceden del Imperio Turco, la antigua Austria-Hungría, Yugoslavia, Serbia, Bosnia y Grecia. Asimismo, están los gitanos ludar, que constituyen el segundo grupo en importancia y están asociados a los espectáculos populares como el circo, donde realizan acrobacias en el trapecio y espectáculos con osos, tigres y monos.

5En cuanto a las maneras de abordar el estudio de los gitanos, también debemos señalar varios aspectos importantes desde el punto de vista histórico. Primero, que en todo momento se emplea una perspectiva comparativa, tanto entre los propios grupos gitanos como entre los países en los que se asentaron, lo cual permite entender la diáspora gitana en su propia dinámica y, al mismo tiempo, complementar los enormes vacíos en la investigación y documentación sobre este grupo.

6Asimismo, la perspectiva multidisciplinaria que acompaña el empleo de las fuentes, tanto archivísticas como orales y antropológicas, y su respectivo análisis, es importante en un tema que así lo requiere. Carlos Pardo también utiliza la perspectiva de género para comprender las diferencias que establece la cultura gitana entre los hombres y las mujeres que conforman el grupo.

7Por otra parte, el enfoque etnohistórico está presente para tratar de comprender la cultura e identidad de una minoría étnica con caracteres peculiares, que históricamente no han sido comprendidos por las sociedades y que científicamente, no han sido abordados en nuestro país, donde se carece de una bibliografía al respecto. Las formas de resistencia y adaptación, las formas de mestizaje, los procesos de inserción social, económica y cultural, así como las formas de construcción y reproducción de las identidades de los calé, rom y ludar, son aspectos relevantes en el libro. Se muestra cómo se trata de una minoría étnica heterogénea y cuya presencia en nuestro país se remonta, por lo menos, al siglo XIX. El autor menciona también las estrategias de invisibilización que han empleado estos grupos, para subsistir a lo largo de la historia.

9Finalmente, una merecida mención al Instituto Riva-Agüero de la Pontificia Universidad Católica del Perú que nos ofrece el resultado de una investigación -que apoyó mediante una beca-, que nos hace transitar a través de sus páginas y de la mano con el autor, por la vida y la cultura de un grupo que forma parte del país, pero cuya historia nos era ajena e, incluso, extraña. Carlos Pardo-Figueroa logra rescatar del olvido a los gitanos peruanos y recuperar su aporte cultural y su memoria, para conocer mejor y de manera más profunda la realidad compleja y multicultural del Perú.