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1Le livre América Latina: un nuevo contrato social coordonné par Pedro Martínez Lillo et Joaquín Estefanía (Madrid: Marcial Pons, 2016) porte un titre qui suscite d'emblée intérêt et curiosité. Les deux auteurs, éminents spécialistes du continent sud-américain, partent du constat que l'Amérique latine - tout comme le reste du monde d'ailleurs car il ne s'agit pas d'un tropisme uniquement latino-américain - requiert d'un nouveau contrat social capable d'assurer la survie d'Etats et de sociétés en prise à de profondes mutations. Loin d'une lecture macro-économique béate, mais loin aussi d'un "pessimisme anthropologique" qui condamnerait les mondes extra-européens n'appartenant pas aux pays développés à économie de marché à une sorte "d'impossibilité congénitale à la modernité et à la démocratie", les auteurs appuient leur hypothèse sur l'idée que l'Amérique latine a connu des années 1980 à la fin de la première décennie du XXIe siècle de très profondes mutations : un profond processus de démocratisation, une période de croissance économique relative due en grande partie à l'augmentation du prix des matières premières et l'arrivée au pouvoir de partis et coalitions situés à la gauche de l'échiquier politique qui ont mis en œuvre, avec plus ou moins de réussite, des politiques redistributives en faveur des secteurs marginaux et des classes moyennes. Ainsi entre 1995 et 2010, la mobilité sociale en Amérique latine a permis à 40% de la population d'accéder à un groupe socio-économique supérieur. Même si, selon la Banque Mondiale, la classe sociale "des personnes vulnérables" (personnes se situant entre "pauvres" et "classe moyenne") reste la plus nombreuse, ladite classe moyenne est tout de même passée de 100 à 150 millions de personnes en une décennie.

2C'est à l'aune de ces transformations que les deux coordinateurs du livre invitent à repenser ce nouveau contrat social, c'est-à-dire une "combinaison d'accords implicites et explicites qui détermine ce que chaque groupe social doit apporter à l'Etat et ce qu'il est en mesure et en droit de recevoir de lui" (p. 20). Même si elle est explicitée au long des neufs chapitres qui composent ce livre collectif, cette définition d'un "nouveau contrat social" reste quelque peu minimaliste et aurait mérité un développement théorique plus approfondi. Toutefois, on ne peut que souscrire à cette hypothèse de travail du fait de l'apparition de nouveaux dispositifs de pouvoir tant à l'échelle globale que locale et de la refonte des logiques sociales sous l'impulsion du capitalisme financier entre les années 1970 et 2000 et puis celle du capitalisme cognitif à l'œuvre depuis le début du XXIe siècle. Ceux-ci sont venus questionner les fondements même de la modernité politique occidentale, c'est-à-dire les rapports entre individu, classes sociales/société civile, nation et Etat. En érigeant le principe d'égalité entre les hommes en clé de voute des nouvelles relations sociales, les "révolutions atlantiques" (de la Great Revolution à la fin du XVIIe aux révolutions hispaniques du début du XIXe siècle) ont conduit au XXe siècle à une lente démocratisation des sociétés et à la création d'Etats-providence chargés d'assurer un minimum de redistribution entre les différentes classes sociales. Bien que ce processus n'ait pas été exempt de larmes et de sang du fait de l'exploitation ouvrière et du lourd tribut payé par les peuples colonisés au développement européen, le point d'équilibre entre libéralismes économique et politique, c'est-à-dire la tension entre marché et démocratie, semble actuellement rompu. Or, si l'on en juge par le fait que la dictature communiste chinoise est devenue le principal défenseur du capitalisme mondial et que fleurissent partout dans le monde des démocraties "illibérales", force est de constater que c'est le principe même de démocratie, c'est-à-dire de souveraineté populaire capable d'établir un consensus a minima de règles communes, qui est fragilisé. L'intérêt de penser en terme de contrat social permet donc de questionner l'idée que le libéralisme - surtout lorsqu'il est circonscrit à sa seule dimension économique - soit synonyme de démocratie. Comme l'a fort justement rappelé C. B. MacPherson (The Life and Times of Liberal Democracy, Oxford: Oxford University Press, 1977), le libéralisme n'est pas né démocratique mais il s'est démocratisé tout au long des XIXe et XXe siècles, de même que la démocratie s'est aussi progressivement libéralisée pendant ce même lapse de temps. Partir de l'Amérique latine, cet "extrême-occident" à l'origine de la création du "système-monde" comme Immanuel Wallerstein a nommé le processus de mondialisation politique, économique, culturelle et biologique qui démarre symboliquement en 1492, est une porte d'entrée roborative pour penser les changements planétaires en cours.

3Malgré les limites inhérentes à son caractère collectif, et notamment le fait que les chapitres sont de facture inégale tant sur le fond que sur la forme, l'intérêt de ce livre réside dans le fait que les chapitres dialoguent entre eux. Partant de données statistiques sociologiques et économiques, Rebeca Grynspan (¿Hacia donde va América latina? Fortalezas y debilidades, p. 25-54) met en évidence l'émergence de nouveaux acteurs sociaux, signe d'un empowerment citoyen qui se traduit par des demandes sociales accrues notamment en termes d'évolutions institutionnelles, d'amélioration des conditions de travail et des systèmes éducatifs. Toutefois Fernando Gualdoni (La vida tras el auge de las materias primas, p. 89-110) rappelle que la croissance économique qui a permis cette évolution sociale repose sur des bases fragiles car l'Amérique latine reste très dépendante de l'exportation de matières premières. Cet auteur souligne aussi une autre limite possible de cette croissance, à savoir qu'elle est largement tributaire d'un nouvel acteur, la Chine, qui a pris de plus en plus d'importance dans les économies latino-américaines.

4Le chapitre rédigé par Pedro Martinez Lillo et Pablo Rubio Apiolaza (Del neoliberalismo conservador al giro a la izquierda: el discurso político latinoamericano en la era global, 1990-2010, p. 55-87), analyse l'évolution du discours néoliberal conservateur des années 1990 et le discours des gouvernements de gauche dans les années 2000. Il offre un cadre historique fort utile pour lire le chapitre de Joaquín Estefanía (Democracia y ciudadanía, p. 111-125), en suggérant une périodisation de la vie politique allant de la généralisation des régimes démocratiques au début de la décennie 90 à l'élection de Hugo Chávez à la présidence du Venezuela en 1998. Après les années de "démocratie de marché" chère à Ludwig Von Mises et synthétisé dans le Consensus de Washington, l'arrivée au pouvoir du leader vénézuélien ouvre la voie à un "virage à gauche" du sous-continent et l'apparition dans les agendas politiques de thématiques telles que l'approfondissement de la démocratie, la promotion d'un développement économique mettant fin au moins-disant social et le développement des politiques redistributives en faveur des secteurs les plus défavorisés. J. Estefanía constate à partir de cette date une amélioration des conditions d'exercice de la citoyenneté dans un cadre institutionnel démocratique consolidé. Toutefois, selon lui, la démocratisation et l'émergence d'une conscience citoyenne restent minées par les taux élevés de pauvreté et d'inégalité qui caractérisent toujours les sociétés latino-américaines.

5Directement lié à la problématique de la démocratie et de la citoyenneté, le défi de la corruption au sein d'Etats aux institutions toujours fragiles est examiné par Silvina Bacigalupo dans son chapitre sur la "criminalité économique internationale" (p. 127-154). En s'appuyant sur une typologie des délits et crimes liés à la mondialisation économique depuis les années 1980, elle conclut qu'il manque toujours un cadre légal solide régulé par des instances internationales reconnues et respectées pour lutter contre la criminalité économique. Même si une analyse plus factuelle des pratiques de corruption et des acteurs privés et publics qui en sont responsables aurait été souhaitable, cette question est absolument cruciale pour l'évolution de l'Amérique latine car il soulève le problème des institutions judiciaires, de leur organisation, de leur pouvoir et de leurs moyens, et donc in fine de l'égalité des citoyens devant la loi et de la garantie de l'existence d'un Etat de droit. Ce chapitre de S. Bacigalupo entre en résonnance avec les études proposées par Pilar Bernard Esteban sur les systèmes européen et américain de défense des droits de l'Homme (p. 219-252) et par Mónica Sánchez Girao sur le principe de juridiction universelle (p. 253-291). Sans pouvoir rendre compte dans le détail de ces deux chapitres, il faut souligner ici l'effort notoire des auteures pour proposer des études comparées et transversales de ces problématiques. Celles-ci permettent notamment de comprendre pourquoi les cas de violation des droits de l'Homme en Argentine, au Chili, au Guatemala, au Salvador et au Mexique ont pu avoir des incidences sur l'évolution du principe de juridiction universelle en Espagne.

6Les deux derniers chapitres posent, quant à eux, la question de l'intégration régionale au sein d'organismes internationaux économiques et d'instances politiques nouvelles telles que l'ALBA (l'Alliance Bolivarienne créée en 2004 à l'initiative d'Hugo Chávez), l'UNASUR (Union des Nations Sud-américaines), un organisme officiel ayant un statut d'observateur à l'ONU, fondé en 2011 et regroupant douze pays, et enfin, la CELAC (Communauté des Etats Latinoaméricains et Caribéens) regroupant trente-trois pays et créée en 2011. Même si le lien peut paraître un peu plus ténu que dans les chapitres mentionnés précédemment, le texte de Mariana S. Leone (p. 181-217) rappelle combien la création de ces organismes régionaux et leur importance dans l'idée d'une identité et d'un destin communs à l'Amérique latine ont été tributaires depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale d'un pays et d'une expérience politique qui a durablement divisé les pays d'Amérique latine : Cuba et la Révolution castriste. C'est là tout l'intérêt de l'analyse de Carlos Alonso Zaldívar (Cuba: preguntas y respuestas, p. 155-179), ambassadeur d'Espagne à Cuba entre 2004 et 2008, sur le rapprochement entre Raúl castro et Barack Obama qui a conduit à leur rencontre historique en 2014. Même si tous ces efforts semblent avoir été balayés par l'arrivée au pouvoir de Donald Trump, qui s'est empressé de dénoncer ces accords, il est évident que cette rencontre a mis fin, au moins symboliquement, à la Guerre froide qui, depuis 1959, a sous-tendu avec plus ou moins d'intensité toutes les relations géopolitiques dans le continent américain.

7Comme souvent, l'Amérique latine nous apparaît comme une sorte de miroir inversé de l'Europe occidentale et des Etats-Unis d'Amérique où les problèmes sociaux y sont plus exacerbés et prégnants du fait de l'ampleur des inégalités et de la violence qui imprègne les relations sociales. Les choix originaux des thématiques et des perspectives développées dans cet ouvrage en font un livre fort recommandable pour qui veut comprendre l'Amérique latine contemporaine, et cela malgré la difficulté d'écrire sur une actualité brûlante et mouvante. Les perspectives croisées et pluridisciplinaires permettent d'ausculter les évolutions récentes tout en maintenant un regard critique. On pourra regretter que ce livre reste incomplet tant dans sa couverture thématique que géographique. On aurait apprécié, par exemple, des études sur le processus de paix en Colombie, les relations entre le régime post-chaviste vénézuélien et ses voisins, le rôle et l'influence des Etats-Unis d'Amérique de Donald Trump dans le contexte actuel de tensions migratoires intercontinentales, la question des minorités ethniques (voire des "majorités ethniques" dans certains pays) ou encore l'émergence de mouvements féministes très revendicatifs à l'échelle du continent, sans oublier bien sûr les enjeux écologiques à l'heure où l'Amazonie est en train de partir en fumée.

8Au vu de l'actualité des dernières années, on attend donc avec impatience une suite à ce livre sur la décennie 2010 marquée par l'arrivée de gouvernements de droite extrême, parfois brutaux et agressifs comme c'est le cas au Brésil avec Jair Bolsonaro ou en Colombie avec Iván Duque, ou "tout simplement" néo-conservateurs comme ceux de Sebastián Piñera au Chili ou Mauricio Macri en Argentine. Au regard de la politique que mène Jair Bolsonaro contre la grande forêt amazonienne et ses habitants, mais aussi de la terrible répression exercée contre les populations, elles-aussi souvent amérindiennes, qui s'opposent aux très polluantes industries d'extraction minière et pétrolifère en Argentine, au Chili ou dans les autres pays andins, on ne peut que suggérer l'inclusion dans le prochain volume d'un chapitre sur la question écologique. L'investissement massif réalisé par la Chine afin de se garantir un accès aux matières premières du continent mais aussi l'arrivée d'hommes d'affaires "climatonégationnistes" au pouvoir dans les Amériques (Donald Trump, Sebastian Piñera, Mauricio Macri ou Jair Bolsonaro soutenu par les tout-puissants agrobusinessmen brésiliens) sont des facteurs qui laissent augurer une aggravation des tensions géopolitiques et socio-économiques dans tout le continent. Il semble en effet urgent d'interroger le rôle de ces dirigeants dans l'émergence d’un nouveau régime climatique (Bruno Latour, Face à Gaïa, Paris: La Découverte, 2015) en questionnant notre rapport à ce monde en crise. Car comme l'avait prophétiquement annoncé Antoni Gramsci dans ces Cahiers de prison (Cahier 3, §34, p. 283, Paris: Gallimard, 1996) , "la crise consiste justement dans le fait que l’ancien [monde] meurt et que le nouveau ne peut pas naître : pendant cet interrègne on observe les phénomènes morbides les plus variés. » Afin que dans ce clair-obscur ne surgissent plus de monstres, il faut inlassablement "décrire" la réalité car « Décrire, c’est alarmer, émouvoir, mettre en mouvement, appeler à l’action » (Bruno Latour, Face à Gaïa, p.38). On saura gré à ce livre de Martínez Lillo et d'Estefanía, à défaut de nous apporter des réponses simples et simplistes, d'avoir contribué à "décrire" la réalité présente de l'Amérique latine.