• 1 Convenção para a Grafia dos Nomes Tribais (1956) para o tratamento dos etnônimos indígenas: grafad (...)

1Nas décadas de 1580 e 1590, colonos lusitanos e seus reforços espanhóis, enviados pela Coroa Dual ibérica, enfrentaram os Potiguar e seus aliados franceses nos territórios a norte da capitania de Pernambuco; um enfrentamento cuja conclusão decidiu a permanência dos ibéricos na região e impulsionou consideráveis mudanças na sociedade potiguar, compungida, após décadas de conflito, a aceitar um acordo de paz que significou sua reorganização baixo estruturas impostas por missionários e aldeamentos europeus.1

• 2 Tática e estratégia; a primeira organizando a ação nos combates, e a segunda ligando os combates u (...)
• 3 Protagonismo segundo Almeida, Maria Regina Celestino de, «Os índios na História do Brasil no sécul (...)

2No entanto, essa guerra não foi palco apenas para a confrontação entre indígenas e europeus, mas também para trocas culturais como as adaptações de armas e táticas pelos diferentes contendores.2 Por outro lado, tanto em termos tecnológicos quanto políticos, o conflito não foi simplesmente de europeus contra indígenas: Potiguar e franceses de um lado enfrentaram luso-espanhóis e Tabajara de outro, com armas e táticas bastante similares. Para os Tupi, esse contato levou a uma reconfiguração dos aspectos de sua cultura militar em meio a violentas mudanças no cenário da costa americana quinhentista; ao mesmo tempo, durante esse período, os contingentes luso-espanhóis desenharam suas táticas a partir do diálogo com as formas de luta tupi, fomentado pela presença massiva de flecheiros em suas fileiras.3

• 4 Fernandes, Florestan, A Função da Guerra na Sociedade Tupinambá, 3ª edição, São Paulo, Globo, 2006 (...)
• 5 Silva, Geiza K. A., «Teias de alianças, lealdades e dependência: tabajaras e potiguares aliados al (...)
• 6 Restall, Matthwell, Sete Mitos da Conquista Espanhola, 1ª edição, Rio de Janeiro, Civilização Bras (...)

3Assim, é partindo dessas considerações que o presente artigo procura reler a guerra entre Potiguar e luso-espanhóis durante o processo conhecido como conquista da Paraíba e do Rio Grande do Norte, nas décadas de 1580 e 1590, a partir da observação das estratégias e táticas que, ao longo do conflito, gradativamente traduziram a guerra tupi em guerra colonial. Para tanto, as fontes narrativas quinhentistas são lidas à luz da historiografia que pensa os protagonismos indígenas na sociedade colonial e daquela que considera a intrínseca militarização daquela sociedade. Logo, esse é um trabalho de história militar colonial e tupi que bebe no ramo da Antropologia criado em torno da guerra indígena – considerando tanto Florestan Fernandes quanto Pierre Clastres, mas se filiando às teses que interconectam guerra, vingança e memória de Manuela Carneiro da Cunha e Eduardo Viveiro de Castro –;4 na crescente historiografia dedicada aos indígenas na sociedade colonial luso-americana, que tem trazido à tona o papel militar desempenhado pelos mesmos nas capitanias do norte do Estado do Brasil, desde os processos de conquista territorial até as guerras holandesas, e a formação do ‘terço dos índios’ e de uma elite indígena militar na fileira do mesmo;5 e na tendência da New Conquest History dedicada aos chamados ‘índios conquistadores’, principalmente os trabalhos de Matthew Restall, sobre o papel desempenhado pelos aliados indígenas nas vitórias espanholas na Mesoamérica do século XVI, e Bret Blosser, sobre o serviço de flecheiros na região mexicana de Zacatecas em 1590.6

• 7 Para a discussão sobre a impossibilidade de observação da guerra nas Américas antes da chegada dos (...)
• 8 Essas reelaborações foram estudadas para diferentes regiões, da Mesoamérica à capitania de São Vic (...)

5Visto que nossas fontes sobre o tema são todas pós-contato, é impossível falar em uma guerra tupi ‘pura’, ou identificar quais aspectos táticos surgiram apenas em resposta à interação com o aparato bélico europeu e quais preexistiam esse contato.7 Entretanto, as linhas gerais dessa estrutura militar podem ser traçadas em seu estado quinhentista, considerando-se que esse já incluía elementos construídos na interação com os estrangeiros, tanto em termos de arsenal e de ações táticas, quanto em termos de pensamento estratégico – ou seja, da forma como a guerra era planejada – e de logística. Nesse sentido, as transformações então vivenciadas pela guerra tupi se constituíam em um processo de adaptação criativa de uma estrutura indígena ao contexto de mudanças violentas criado pela expansão da colonização europeia e espelhava outras reconstituições sócio-militares que, naquele momento, eram realizadas por sociedades indígenas em diferentes regiões americanas.8

• 9 Cunha; Castro. Op. Cit. P. 194.
• 10 Thevet, André, Singularidades da França Antarctica, a que Outros Chamam América [1558], São Paulo, (...)

6No que diz respeito à forma como tal guerra era combatida, as narrativas coloniais deixam entrever práticas dinâmicas, que privilegiavam agilidade e surpresa, inseridas em um sistema de valores no qual o fazer a guerra, o ser guerreiro, não eram situações temporárias, mas constituíam as próprias identidades tupi.9 Indiciam também uma preferência por ofensivas tipo emboscadas, preparadas contra adversários em movimento, e ataques surpresa a posições inimigas fixas, acompanhados por cargas de flecharia que objetivavam fazer os adversários sair a campo e criar um segundo momento da ofensiva, quando o choque das duas forças gerava a oportunidade para o confronto corpo a corpo de combatentes armados de tacapes que deveriam ser definidos pelas habilidades pessoais de cada guerreiro com essas armas de choque.10

• 11 Velden, Felipe Ferreira Vander, «As flechas perigosas: notas sobre uma perspectiva indígena da cir (...)
• 12 Para esse discurso ver Kalina Vanderlei, «Agência Indígena na Conquista do Sertão: Estratégias Mil (...)

7A implementação dessas manobras era feita em associação com o manejo de uma tecnologia bélica composta por armas de tiro, de choque e armas defensivas: enquanto essas últimas abrangiam escudos individuais e paliçadas, o arsenal de tiro incluía arcos e flechas e armas de fogo trocadas com os europeus. E se os arcos serviam também para caça e pesca, as flechas, por seu turno, eram fabricadas especificamente para caça ou a guerra; essas últimas eram bem distintas, incluindo as de ‘gases nocivos’ que tinham a finalidade única de desalojar inimigos de paliçadas.11 E, apesar do amplo uso que os Tupi faziam de outras armas, sua habilidade com arcos e flechas marcou de tal forma o imaginário colonial que o discurso das autoridades açucareiras seiscentista passou a denominar todos os indígenas que mobilizava a seu favor como ‘flecheiros’.12

• 13 Gandavo, Pero de Magalhães, Tratado da Terra do Brasil: História da Província Santa Cruz, a que vu (...)
• 14 Fernandes. Op. Cit. p. 46.

8Em sintonia com esse imaginário, também os cronistas quinhentistas fizeram dessa habilidade tema frequente, ressaltando o quanto a destreza dos flecheiros suplantava a dos arcabuzeiros europeus: assim, enquanto Gandavo afirmava que os arqueiros tupi nunca erravam um tiro, Léry assegurava que um europeu seria incapaz até mesmo de vergar um arco indígena “muito menos atirar com ele”, e comparava os arqueiros tupi aos ingleses – cujos arcos haviam derrotado o exército francês em mais de uma batalha da Guerra dos Cem Anos – considerando os primeiro superiores, “pois um índio, com molhos de flechas na mão lançaria uma dúzia de setas mais depressa do que um inglês meia dúzia delas.”13 Contudo, essa associação entre guerreiros e flecharia pode ter sido mais forte no imaginário colonial do que no tupi. Em primeiro lugar, esses adaptaram com sucesso as armas de fogo a suas táticas, diversificado seu arsenal de tiro; em segundo, os arcos estavam longe de serem as armas de predileção de uma cultura que valorizava sobretudo a clava de madeira, o tacape.14

• 15 Gandavo. Op. Cit, p. 66, 140-141.

9Mas além dos narradores coloniais não reconhecerem a supremacia dessa arma de choque sobre o arco, também elaboraram descrições das táticas tupi em dissonância com suas próprias interpretações delas. Um exemplo foi a ênfase dada a uma alegada preferência indígena pela atuação individual em batalha em detrimento de manobras coletivas e ordenadas, com os cronistas discorrendo sobre o fato dos flecheiros não obedecerem a uma hierarquia de comando similar à europeia, desconsiderando que eles não desconheciam nem a noção de comando nem as movimentações coletivas de tropas: Gandavo, por exemplo, ao mesmo tempo que afirma que, durante uma expedição, cabia aos morubixabas o papel de comandantes, fala sobre o quão ‘desordenadamente’ os flecheiros combatiam, ‘desmandando’ uns aos outros por não terem oficiais, apesar de sua própria descrição sugerir a existência de uma organização prévia das forças tupi antes de um ataque: em suas palavras, os flecheiros eram “muito cautos no escolher do tempo em que hão de fazer seus assaltos às aldeias dos inimigos, sobre os quais costumam dar de noite a hora em que os achem mais descuidosos.”15 O ataque, assim, não era de forma alguma deixado à revelia da vontade pessoal de cada guerreiro, mas organizado a partir de um pensamento estratégico. Situação corroborada também por Léry que ao mesmo tempo que descreve a organização dos deslocamentos tupi em campanha, mencionando inclusive que a marcha arranjava seu tempo em torno de sinais previamente estabelecidos e reconhecidos pelo grupo, afirma a inexistência de uma ordem proposital e consciente criada pelo mesmo, vendo nessa organização um fenômeno surgido à revelia da desordem dos combatentes:

• 17 Staden, Hans, Duas Viagens ao Brasil [1557], 1ª edição, Porto Alegre, L&PM Pockets, 2008, p. 29.

10Já Hans Staden, reconhecendo a ordem por trás dessas expedições, chegou mesmo a atribuir aos ‘principais’ um papel bem mais ativo em sua elaboração. Para ele, as incursões tupi obedeciam a um comando claro ainda que temporário apesar de que a própria natureza provisória deste, a ausência de hierarquia militar e o peso do conselho de guerreiros, fizessem com que as decisões táticas precisassem ser debatidas passo a passo pelo grupo, não apenas antes, mas também durante a expedição, e decididas dentre as opções oferecidas por seu complexo estratégico. E que esse complexo privilegiava manobras dinâmicas e armadilhas transparece nas descrições do sítio de Igarassu imposto pelos Caeté na década de 1530. Nessa ocasião, os Caeté empregaram o cerco e manobras que incluíam o uso de flechas incendiárias, fumaça de pimenta, guerra psicológica e paliçadas erigidas para abrigar os atacantes, assim como uma combinação de trincheiras (‘buracos na terra que cavaram em torno do povoado’) e armadilhas, como as montadas para bloquear a fuga dos sitiados por rio.17

• 18 Gandavo. Op. Cit., p. 140-141.
• 19 Fernandes, 2006, Op. Cit.
• 20 Léry. Op. Cit., p. 149-150; Gandavo. Op. Cit., p. 138-140; Thevet. Op. cit., p. 235.

11Esses indícios, espalhados por Gandavo, Léry, Thevet e Staden, sugerem ofensivas planejadas, com manobras de ataque e defesa bem orquestradas e em sintonia com o uso de armas e artefatos defensivos. 18 Elementos táticos que dependiam de uma estrutura logística que estava à cargo das mulheres. De fato, mesmo que a guerra tupi estivesse intrínseca e simbolicamente conectada à vida masculina, ela não era nem de longe combatida só por homens: enquanto as expedições mais longas envolviam toda a aldeia, atribuindo a jovens e idosos diferentes papeis de apoio, as batalhas campais contavam com a atuação de mulheres que, segundo Gandavo, se ocupavam de recolher “as frechas pelo chão e servi-los enquanto pelejam”.19 Esse apoio feminino ajudou a incrementar uma das competências mais caras à guerra tupi: velocidade. Não apenas as habilidades individuais de cada guerreiro durante uma batalha dependiam de sua agilidade, mas suas táticas coletivas parecem ter sido baseadas principalmente em rapidez, mobilidade e na ‘surpresa’ como estratégia, inclusive levando-os a se deslocar por centenas de quilômetros por vias terrestres, fluviais ou marítimas, graças ao emprego de frotas de canoas.20

• 21 Léry. Op. Cit., p. 147-149.

12Por outro lado, a guerra tupi quinhentista já incluía elementos de origem europeia que foram ressignificados em um processo de releitura cultural que começou pelo uso de armas de fogo e se estendeu à construção de táticas necessárias para combater a guerra europeia. Objetos estrangeiros foram transformados em armas – caso dos pregos usados como pontas de flecha pelos Tupinambá – e novas competências foram criadas para lidar com as armas europeias, diferentes inclusive daquelas empregadas pelos criadores dessas: Léry, por exemplo, descreveu como um arcabuz era empunhado por três guerreiros tupi “enquanto um segura a arma, outro aponta e um terceiro põe fogo.”21 Tal forma de manejo diferia totalmente da original, mas se a releitura tupinambá era tão mais rápida quanto mais perigosa para os artilheiros, isso pouco importa aqui, importando muito mais o simples fato de que ela existia como construção cultural nascida da necessidade e desejo de adaptação de objeto estrangeiro.

• 22 Marchena Fernández Juan, et all, El Ejército de América Antes de la Independencia - Ejército Regul (...)

13Os fatos relativos à guerra nas capitanias do norte começaram a se delinear com as primeiras tentativas de fixação colonial no território habitado por um número indefinido, mas vultoso, de aldeias potiguar autônomas e aparentadas. Tentativas inicialmente baseadas em incursões privadas, mas que viram a intensificação da intervenção da Coroa após a União Dinástica com a inclusão da região nos planos estratégicos da Monarquia Católica para as Américas; planos que promulgavam a utilização de reforços marítimos reinóis como apoio para forças provinciais que eram, em sua maioria, constituídas por tropas de ‘índios encomendados’.22

• 23 Gonçalves, Regina C. Gonçalves, «O Capitão-Mor e o Senhor de Engenho: os conflitos entre um burocr (...)
• 24 Anônimo, «Sumario das Armadas» [1585], Revista Municípios em Destaque, 1996, n^o 69, p. 17-60, Cap. (...)

14No caso específico da Paraíba, essa estratégia foi executada pela armada de Diego Flores de Valdés em 1584, que obteve os primeiros sucessos contra os Potiguar graças a um exército composto por cerca de mil homens, incluindo trezentos luso-pernambucanos, cem escravos africanos e quinhentos flecheiros tabajara e que culminou com a fundação do Forte de São Felipe.23 No entanto, as campanhas subsequentes organizadas a partir do forte voltaram a repetir o padrão de derrotas produzidas pela confrontação com a guerra potiguar: o Sumário das Armadas descreve um desses fracassos que teria custado às forças coloniais 50 ‘brancos’ e 400 ‘índios’, em números que ilustram bem a proporção entre os efetivos luso-espanhóis e os de flecheiros tupi nessas incursões; proporções idênticas àquelas encontradas por Bret Blosser nas campanhas contemporâneas nas minas mexicanas, sugerindo o quanto as incursões de conquista americanas da Monarquia Católica se espelhavam.24

• 25 Moura Filha, Maria Berthilde de Barros Lima e, De Filipéia à Paraíba uma cidade na estratégia de c (...)
• 26 Restall, Sete Mitos da Conquista Espanhola. Op. Cit.; Blosser. Op. Cit.

15No entanto, a vitória inicial da Monarquia na Paraíba foi seguida de várias derrotas luso-espanholas que levaram ao abandono do forte em junho de 1585.25 Seja como for, em termos estratégicos, as razões tanto para o sucesso da expedição de Valdés quanto para as subsequentes vitórias dos Potiguar parecem estar atreladas a um mesmo elemento: a presença massiva de flecheiros tabajara, primeiro a favor dos luso-espanhóis e logo dos Potiguar, em uma situação que se repetia ao longo dos espaços americanos disputados pela Coroa Dual ibérica, como já amplamente estudado para diferentes frentes da conquista, como a de Tenochtitlán, executada pelos Tlaxcalteca, e os 40 anos de guerra aos ‘chichimecas’, na segunda metade do século XVI, nos quais os efetivos espanhóis foram basicamente constituídos por flecheiros indígenas.26

• 27 Lopes, Fátima Martins, Índios, Colonos e Missionários na colonização da Capitania do Rio Grande do (...)
• 28 Monteiro. Op. Cit., p. 29, 35.

16No caso das capitanias do norte do Brasil, as primeiras alianças entre Tabajara e colonos foram travadas segundo regras culturais tupi, inicialmente por casamento e garantindo ao morubixaba que as patrocinava os braços armados a disposição de seu genro europeu enquanto fornecia seus flecheiros a este.27 A partir daí, os Tabajara se viram lutando nas expedições luso-espanholas, que de seu ponto de vista eram apenas extensões da guerra tradicional contra Potiguar e Caeté para a qual faziam uso de seus parentes europeus. E foi provavelmente seguindo essa lógica que o ‘maioral’ Pirajibe, Braço de Peixe, associou-se às tropas de Valdés. No entanto, a cultura política tupi vivia então um momento de transformação e, confrontada com a intensificação da escravização indígena promovida pelos portugueses, começou a reestruturar até mesmo suas inimizades tradicionais. Dessa forma, após se tornar alvo de escravagistas, a gente de Pirajibe acertou uma inusitada aliança com seus inimigos tradicionais potiguar, compondo assim uma força que encurralou a guarnição da fortaleza paraibana. Uma aliança possível, como John M. Monteiro já demonstrou para o caso da ‘guerra dos Tamoio’ na capitania de São Vicente, graças às mudanças nas dinâmicas dos conflitos intertribais tupi ao longo do século XVI, produzidas pelas demandas da colonização.28

• 29 Sumario das Armadas. Op. Cit., Cap. 12.
• 30 Nessa ocasião, as tropas da Monarquia contavam com arcabuzeiros, cavalaria e um números não regist (...)

17No entanto, nem a Monarquia Católica abandonou a empreitada paraibana, nem durou a aliança entre Potiguar e Tabajara, estilhaçada pela longa memória de vingança entre ambos. 29 Após essa fragmentação, o povo de Pirajibe se aliou novamente aos colonos em agosto de 1585, possibilitando uma nova expedição bem-sucedida, organizada em Pernambuco, que culminou no estabelecimento de um núcleo populacional luso-espanhol em território potiguar, a cidade de Filipéia de Nossa Senhora das Neves. A partir daí, as expedições ibéricas não mais se limitaram à costa, mas se transformaram em ‘entradas’ cujo objetivo era desalojar os Potiguar de suas aldeias nos sertões: caso da jornada à serra da Copaoba.30

• 31 Moura Filha, Maria Berthilde de Barros Lima e, De Filipéia à Paraíba uma cidade na estratégia de c (...)

18Os discursos coloniais, a partir de então, passaram a apresentar esses sucessos como a consumação da conquista da Paraíba e a subjugação dos Potiguar na região. Entretanto, e ainda que as expedições na Copaoba tenham levado à escravização massiva dos habitantes das aldeias conquistadas, nem as vitórias militares nessas campanhas foram apenas luso-espanholas, visto o envolvimento dos Tabajara, e nem elas significaram a derrota total dos Potiguar. De fato, a nomeação de um capitão-mor para a Paraíba apenas garantiu a continuidade da guerra e sua expansão para o norte. Por isso, em 1596 e novamente em 1597, Felipe II ordenou ao governador de Pernambuco que organizasse a conquista dos Potiguar no Rio Grande. Estes sustentaram a guerra até 1598 quando, enfraquecidos pelas epidemias de varíola que assolavam a região, começaram a concordar com as alianças propostas pelos portugueses, terminando por assinar um acordo de paz em 1599 que levou a seu aldeamento e emprego como mão-de-obra bélica pela colonização, e impulsionou o processo de transformação de sua sociedade no novo cenário.31

• 32 Serrano. Op. Cit, p. 541; De La Cuesta, Julio Albi, «El Ejercito de la América Virreinal», in Apro (...)
• 33 Blosser. Op. Cit. p. 290.
• 34 Salvador, Frei Vicente, História do Brasil 1500-1627, Rio de Janeiro, Fundação Biblioteca Nacional (...)

20Por outro lado, a estrutura militar das capitanias donatariais no século XVI seguia basicamente a estrutura portuguesa na qual o exército profissional deveria ser apoiado por ordenanças, ou seja, tropas não profissionais comandadas pelo senhor local. No caso de Pernambuco, entretanto, as forças regulares estavam ausentes, com a obrigação da defesa recaindo sobre a família donatarial e as ordenanças de vizinhos, apoiados pelos aliados indígenas. Essa situação não foi modificada pela União Dinástica, mas adaptada à estratégia defensiva americana da Monarquia Católica que incluía a possibilidade de defesa marítima e de reforços reinóis, assim como a implantação de fortalezas em pontos estratégicos.32 Nesse sentido, as guerras contra os Potiguar se inseriam no cenário geral das estratégias coloniais da Monarquia Católica, correspondendo ao formato que suas forças de conquista tomavam em diferentes regiões das Américas, inclusive incorporando muito da guerra indígena. Uma incorporação que começava pelos próprios números de contingentes: Blosser informa, por exemplo, que na guerra contra os ‘chichimecas’, na região mineradora mexicana entre 1550 e 1590, a composição básica das forças da Monarquia era de 30 ou 40 espanhóis e 400 ou 500 indígenas.33 A mesma situação é encontrada na Paraíba onde, nas poucas referências que as fontes trazem sobre números de combatentes, os contingentes tupi aliados aparecem sempre com pelo menos duas vezes mais guerreiros que os contingentes de soldados coloniais, entre os quais não poucas vezes se incluíam africanos escravizados: Frei Vicente de Salvador, por exemplo, descrevendo uma expedição contra os Potiguar do Rio Grande do Norte em 1597, afirma que a mesma levava “188 homens de pé e de cavalo, fora o nosso gentio, que eram das aldeias de Pernambuco 90 flecheiros, e das da Paraíba 730, com seus principais, que os guiavam, o Braço de Peixe, o Assento de Pássaro, o Pedra Verde, o Mangue, e o Cardo Grande.”34

• 35 Oudjik, Restall. Op. cit. p. 38-40.
• 36 Idem.
• 37 Sumário das Armadas. Op. Cit. Cap. 10.

21Para além da presença massiva dos flecheiros, as forças coloniais também usavam logística indígena: Oudjik e Restall já enfatizaram o quanto as expedições espanholas de conquista eram dependentes dos recursos nativos, desde o fornecimento de comida e carregadores, até a adaptação dos saberes de espiões e guias. 35 E na Paraíba não foi diferente, com as expedições dependendo de mantimentos indígena como a ‘farinha de guerra’ e dos guias cuja atuação parece ter ido bem além de mostrar o caminho – o que em si já era um papel imprescindível para um exército que se deslocava em território inimigo. Os guias tupi atuaram frequentemente como rastreadores e espiões, como pode ser visto tanto no Sumário das Armadas quanto em Frei Vicente; este relata o papel desempenhado por ‘espías e corredores’ na expedição de 1597 no Rio Grande, na qual os batedores iam inclusive à frente da tropa queimando aldeias.36 Já no Sumario o peso da atuação desses personagens aparece na descrição do cerco imposto pelos Tabajara de Pirajibe às tropas coloniais e as manobras que o comandante hispânico teria divisado para vencê-lo: ao se ver sitiado pelos Tabajara que haviam construído uma fortificação massiva (um ‘teso’) em frente ao forte espanhol já cercado por um alagado, o comandante teria tentando negociar com Pirajibe enquanto seus “índios línguas” procuravam uma passagem viável no alagadiço pela qual as forças coloniais poderiam invadir o teso. Toda a estratégia defensiva do comandante do forte, assim, dependia da atuação dos ‘línguas’, guias, tradutores e rastreadores tupi.37

• 38 Oudjik, Restall. Op. cit. p. 32.

22Em tudo isso é possível perceber o quanto a atuação dos Tupi na conquista da Paraíba e Rio Grande foi muito além da participação como aliados das forças da Monarquia Católica, ou do posicionamento enquanto seus inimigos. Na verdade, segundo Oudjik e Restall, o próprio uso do termo ‘aliado’, quando aposto às forças indígenas atuantes nas conquistas americanas, é simplista, por atribuir a esses combatentes apenas um papel coadjuvante e desconsiderar suas agendas políticas.38 Agenda que percebemos, por exemplo, nas mudanças de alianças dos Tabajara durante os conflitos nas capitanias do norte.

• 39 Frei Vicente fala como em diferentes episódios os colonos queimavam as aldeias potiguar, Salvador. (...)

23Nesse sentido, observar os Tupi também como conquistadores relativiza a própria ideia de uma conquista de indígenas por europeus: em primeiro lugar, por deixar claro que tais conflitos integraram também a longa tradição de guerra Potiguar-Tabajara, com os interesses dos Tabajara, inclusive, mudando a direção da guerra; em segundo lugar, por mostrar o quanto o peso numérico dos contingentes indígenas e de suas táticas influenciaram a vitória militar sobre outros Tupi, já que as forças da Monarquia Católica na Paraíba dependeram dos flecheiros tabajara, e as no Rio Grande do Norte se apoiaram nestes e nos Potiguar da Paraíba, recém aldeados. Por outro lado, é preciso considerar a gradual homogeneidade tática entre europeus e indígenas: ambas as frentes usavam as mesmas armas de tiro, de fogo e de flechas; a mesma base de conhecimentos logísticos. Muito desse conjunto tático-estratégico compartilhado derivava do contato entre combatentes, mas em alguns casos advinha da simples sobreposição de táticas semelhantes: caso dos cercos e da guerra de devastação, ou seja dos incêndios das povoações inimigas, usados pelas forças luso-espanholas e pelas tupi igualmente, como retratado tanto em Gabriel Soares quanto em Frei Vicente.39