• 2 REXPUBLICA es el acrónimo del Proyecto I+D+i “Res Publica Monárquica. La Monar (...)

1Este trabajo se inserta en la investigación que estoy desarrollando dentro del proyecto REXPUBLICA2 sobre las redes sociales que operaron en los Asientos de negros de finales del siglo XVII, concretamente en los firmados con Nicolás Porcio y Baltasar Coymans entre 1679 y 1694. Las redes del Asiento de esclavos se extendieron desde ciudades como Cádiz, Madrid o Ámsterdam hasta Lima, pasando por los puertos del Caribe. Estas redes generaron y canalizaron una ingente cantidad de información de muy diversas procedencias, la cual era fundamental para llevar a término el negocio de introducción de personas esclavizadas en la América hispánica. Por ello, la correspondencia entre factorías es una fuente riquísima para el estudio de multitud de episodios que de una u otra forma afectaron a la sociedad y al mercado intra-americano. Uno de estos episodios fueron sin duda los terremotos y el tsunami que azotaron al virreinato peruano el 20 de octubre de 1687. Los relatos de la catástrofe que Martín de Miguelena, factor del Asiento en Lima, escribió a sus correspondientes en Panamá, Cartagena y Curazao son una fuente complementaria a los redactados por las autoridades locales al rey, tanto aquellos remitidos por los Cabildos Civil y Eclesiástico como los enviados por el virrey, Melchor de Navarra y Rocafull, II duque de la Palata. El estudio de estos relatos no solo nos acerca a lo que aconteció de la mano de diferentes testigos directos, sino que, aún más interesante, nos habla de cómo gestionaron lo que sucedió, qué vías siguieron las comunicaciones, cómo circuló la información en medio del caos generado por una catástrofe de tales dimensiones y qué papel jugó el Asiento en la satisfacción de la demanda de esclavos de los habitantes de Lima. La información que se puede recabar de dichas narraciones puede darnos la medida de la capacidad de las redes mercantiles del Asiento de esclavos para satisfacer picos de demanda puntuales en determinadas geografías y de cómo participaban los entramados mencionados en la reconstrucción de la ciudad de Lima tras el desastre con claros fines lucrativos.

• 3 Cecere, Domenico, De Caprio, Chiara, Gianfrancesco, Lorenza y Palmieri, Pasquale (...)
• 4 Entre los más reseñables sobre el desastre de 1746 se encuentran los trabajos del profes (...)

2Una aproximación geográfica y geológica a la costa de Perú, situada en un punto de subducción de placas tectónicas, nos hace comprender la constante presencia de temblores y la incidencia histórica que han tenido los de mayor magnitud en la región. La frecuencia de estos desastres hizo que las gentes que habitaban dichos territorios estuvieran acostumbradas a los temblores y a sus devastadoras consecuencias en los asentamientos humanos de la región. Por ello, en la población local se fueron generando saberes y conocimientos compartidos acerca de este tipo de catástrofes y el modo en el que había que actuar en caso de que acontecieran. A través de los relatos y la memoria de los sismos, se creaba paulatinamente una huella intergeneracional que se perpetuaba en forma de una memoria colectiva que propició ciertos mecanismos de resiliencia aún vigentes en el Perú actual3. Sin duda, el terremoto y posterior tsunami más recordado es el de 1746 que, por ser el último de gran magnitud y consecuencias catastróficas que asoló la región, ha eclipsado a los anteriores, como el que aconteció en 16874. En este artículo, analizaremos este último a través de los primeros relatos acerca de lo que pasó la madrugada del 20 de octubre de 1687. A su vez, estas narraciones serán contrastadas con otro tipo de fuentes generadas a lo largo de 1688. Partiremos, en primer lugar, de los relatos del virrey, el duque de la Palata, y los completaremos con la información que hemos extraído de las Actas del Cabildo Civil de Lima y, finalmente, con la correspondencia del factor del Asiento de esclavos en Lima, Martín de Miguelena.

• 5 Somos conscientes de que un fenómeno con el impacto que tuvo el terremoto de 1687 en Lim (...)

3A partir de esta diversidad de fuentes trazaremos perspectivas complementarias sobre lo acontecido y la forma en que se gestionó, así como las lucrativas oportunidades de negocio que se abrieron tras la destrucción de Lima, El Callao y toda la región más cercana a la costa, por entonces uno de los entramados urbanos más potentes de la Monarquía Hispánica, quizá el más dinámico en América5.

• 6 Se trata de un relato muy elaborado y que probablemente, por su vocabulario y (...)
• 7 El relevante papel jugado por Manuel Belmonte como agente, no solo de Carlos II, sino de (...)
• 8 Orozco Cruz, Jonatán, “Barroso, Porcio y Coymans: redes y entramados mercantil (...)

5El 8 de diciembre de 1687, el duque de la Palata, virrey del Perú (1681-1689), escribía al rey con un informe de la catástrofe vivida en aquella región del virreinato. Dicho relato, pese a ser el primero oficial, no sería recibido en Madrid hasta finales de 1688. En cambio, la primicia llega a Madrid a través de Manuel Belmonte, agente del rey en Ámsterdam y uno de los principales apoderados de los Asientos de esclavos del último tercio del siglo XVII en las Provincias Unidas6. A su vez, este lo había recibido de distintos hombres de negocios asentados en Jamaica, los cuales le reportaban un flujo de información constante gracias a extensas redes sefarditas que operaban en distintos puntos estratégicos del Caribe7. El otro relato lo firma Martín de Miguelena, factor del Asiento de esclavos en Lima, fechado dos días antes que el del virrey, el 6 de diciembre de 1687, mandado por duplicado a Curazao a través de Panamá y Cartagena de Indias. El destinatario de la carta de Miguelena es Pedro van Belle, principal administrador del Asiento en Curazao y heredero de la titularidad del contrato tras la muerte de Baltasar Coymans en noviembre de 16868.

• 9 Fragmentos del relato del duque de la Palata en Archivo General de Indias (AGI (...)
• 10 AGI, Indiferente General (Indiferente), 2845, carta de Martín de Miguelena a Pedro van B (...)

7En los primeros relatos, ambos refieren la existencia de tres temblores, dos primeros sobre las 4:15 am de similar intensidad que “fueron despertadores para que toda la gente saliere de sus casas a las plazas” y el siguiente, mucho mayor, sobre las 6:00 am, el cual hizo temblar el suelo pareciendo que la tierra estaba “haciendo olas como el mar” lo que provocó “alaridos y clamores de todo el pueblo” pareciendo “un día de juicio”9. Asimismo, ambas narraciones hacen referencia a cómo “salió el mar de su centro” destruyendo el puerto de El Callao y otros pueblos costeros justo después del tercer seísmo. Coinciden también en mencionar que los temblores y el tsunami “hicieron tanto daño en esta ciudad que no dejaron templo ni casa que no cayese al suelo”10.

• 11 AGI, Lima, 87, n. 27, Lima, 08/12/1687.

8Una primera diferencia entre ambos textos se da en la referencia a los fallecimientos provocados por la catástrofe: ninguno de los dos es preciso y, en buena parte, las pérdidas de los sismos están por evaluar en el momento en el que escriben. Sin embargo, en su carta, Martín de Miguelena refiere aproximadamente mil muertes en toda la región, mientras que el virrey indica que no pasaban de doscientas personas fallecidas en la ciudad de Lima, de forma que “en una ciudad donde hay más de cincuenta mil almas no parece creíble que se haya destruido toda y haya muerto tan poca gente”11.

• 12 El concepto de vulnerabilidad es clave para el análisis de este tipo de fenómenos natura (...)
• 13 De hecho, la reconstrucción de la muralla fue una prioridad para el conde de Monclova, v (...)

9Aunque las referencias a los fallecimientos solo buscaban ser aproximadas, incluso de estas se pueden extraer algunas lecturas. Así, en el caso de que los fallecidos fueran mil o mil doscientos (incluyendo Lima y la región según los cálculos de ambos), supondría un número relativamente bajo de muertes para la fuerza que atribuyeron a la catástrofe. Una de las claves para esta baja mortandad podría ser algo a lo que hemos hecho referencia anteriormente, es decir, la existencia de una serie de conocimientos y saberes relacionados con los desastres que propiciaron que la población saliera de sus casas hacia los espacios abiertos ante el primer temblor, el más liviano de los tres. De lo que podemos deducir, que, pese a su magnitud, los terremotos no fueron realmente la principal causa de muerte y que, en un primer momento, el tsunami que arrasó el puerto de El Callao y una serie de pequeños pueblos pesqueros a lo largo de la costa entre Chancay y Pisco tuvo un impacto mayor en la mortalidad de la región. Esto no solo debemos evaluarlo desde la capacidad destructiva de un tsunami de estas características, sino también desde la vulnerabilidad material de estos pequeños pueblos pesqueros que prácticamente desaparecieron de la noche a la mañana, en contraste con la resistencia que demostró el puerto de El Callao12. De hecho, no hay duda de la protección brindada por la muralla de El Callao que, pese a su pésimo estado de mantenimiento, convertida por entonces en una especie de vertedero de los habitantes del puerto, pudo reducir el número de pérdidas humanas13.

• 14 AGI, Lima, 87, n. 27, Lima, 08/12/1687.
• 15 Lohman Villena, Guillermo, Las minas de Huancavelica en los siglos XVI y XVII, Escuela d (...)
• 16 Ausencia también constatada por Álvarez Ponce, op. cit. p. 40, n. al pie nº 15 (...)
• 17 Lohman, op. cit. p. 395.

10A renglón seguido de las características principales de los sismos y sus repercusiones en la ciudad de Lima y El Callao, el relato del virrey ofrece detalles sobre el impacto económico de los terremotos en la región. Esto se refleja especialmente en la preocupación del duque de la Palata por tres mil quintales de azogue que había almacenados en los pueblos de Cañete y Chinca, que el tsunami había esparcido fuera de los almacenes y vertido en la costa14. Estos pueblos servían como almacén del excedente del mineral extraído de las minas de mercurio de Huancavelica, el cual solía transportarse en barcos fletados desde estos puertos al de Acapulco para desempañarlo en las minas de Nueva España15. Sin duda, este episodio tuvo más repercusiones de las que el virrey pudo intuir, especialmente las derivadas del vertido de un mineral tóxico en el mar, de cuyas repercusiones en el ecosistema no sabemos nada16. Por otro lado, el virrey muestra alivio en su relato porque los temblores no hubieran afectado a las minas de mercurio de Huancavelica, las cuales habían experimentado un crecimiento de la producción considerable debido a las políticas que el duque de la Palata, en colaboración con los asentistas de las minas, había llevado a cabo y que habían permitido la exportación de tres mil quintales de azogue a Acapulco en 1682 y 168517.

• 18 AGI, Lima, 87, n^o 27, Lima, 08/12/1687. Así lo atestiguan las dificultades durante los a (...)

11También en línea con las repercusiones económicas, Navarra y Rocafull explicó al rey las dificultades que el Consulado de Lima atravesaba, pues en la última feria de Portobelo había invertido mucho capital en productos suntuarios como tintes, telas y ceras, los cuales no iban a tener salida en un momento en el que las pautas de consumo de la población se centraban en los productos básicos (pan, carne, etc.) y en la reconstrucción de sus viviendas arruinadas por los efectos de los sismos18.

• 19 Estas cuestiones no solo fueron materia de debate en las distintas instituciones (...)

12Otro aspecto fundamental de este relato consiste en la información que se ofrece en torno a la imposibilidad de que la reconstrucción de la ciudad se hiciese rápidamente, ya que buena parte de las fincas arruinadas se encontraban gravadas por censos en beneficio de la Iglesia y del Cabildo Civil. Esto era una dificultad añadida, pues, además de encargarse de reconstruir los conventos, iglesias, edificios administrativos y judiciales sin el aporte económico de esos censos, las corporaciones locales tendrían que reconstruir o, en caso de no poder hacerlo, vender las propiedades gravadas, perdiendo así las rentas que a medio plazo les proporcionarían esos inmuebles19.

• 20 AGI, Indiferente, 2845, Lima, 06/12/87.

13Por último, en el ámbito económico, tanto el relato del duque de la Palata como el de Martín de Miguelena coinciden en el alivio que supuso que la Capitana y la Almiranta de la flota salieran hacia Panamá tan solo unas horas antes el día 19 de octubre con 500.000 pesos, de los cuales, 60.000 habían sido remitidos por Miguelena para la compra de doscientos esclavos en Portobelo, es decir, el 12 % de la carga de la flota iba remitido por el factor del Asiento en Lima20.

• 21 AGI, Lima, 87, n^o 27, Lima, 08/12/1687.
• 22 Id.
• 23 El arzobispo Liñán y Cisneros había sido un obstáculo constante a las iniciativas (...)
• 24 AGI, Lima, 87, n^o 27, Lima, 08/12/1687; id., Indiferente, 2845, Lima, 06/12/87

14Un último aspecto que caracteriza ambas narraciones, pero especialmente la del virrey, es la relación de lo sucedido en la madrugada del 20 de octubre de 1687 con los pecados del pueblo y sus gobernantes. De hecho, el duque de la Palata comienza el relato de la siguiente manera: “el día 20 a las cuatro de la mañana pude darle de que esta ciudad de Lima quedaba destruida y arruinada con el castigo que Dios ha enviado por mis culpas con tres terremotos”21. Como prueba de la ira divina contra los habitantes de Lima, esta no solo destruyó todas sus casas, sino que inició su castigo destruyendo sus iglesias. Un argumento que permitía al virrey cargar de forma sutil contra el arzobispo, quien se había visto personalmente afectado por los terremotos y particularmente por el tsunami, pues la madrugada de los sismos se encontraba durmiendo en El Callao: “todo ha cargado sobre el virrey, pero no se le puede culpar al arzobispo el que Dios le haya querido quitar la salud y las fuerzas en la ocasión que más las había menester”22. A nadie podían sorprender estas declaraciones, pues el virrey y el arzobispo Liñán de Cisneros habían dado buena cuenta de su mala relación durante todo el gobierno del duque de la Palata23. Por otro lado, los pocos elementos positivos sobre el evento se relacionan con la misericordia divina, como por ejemplo el hecho de que el desastre no se hubiera cobrado muchas vidas gracias a un primer temblor que sirvió de despertador a la población, o bien la salida providencial de la flota horas antes del suceso, a pesar de no contar con suficientes artilleros24.

• 25 Sobre la cuestión de los “dos cuchillos” (espiritual y secular) y su difícil g (...)
• 26 Como estudia muy bien para el caso de Palermo en 1726: Enea, Valeria, “Gestionar la emer (...)

15Aprovechando el discurso elaborado en estos primeros relatos de la catástrofe y la convalecencia del arzobispo de Lima, el duque de la Palata no dudó en pedir en su carta al rey el nombramiento de una sola persona como virrey y arzobispo, ya que la empresa de reconstruir Lima tanto material como espiritualmente debía ser llevada por una persona que manejara los “dos cuchillos” (regio y eclesiástico) con los que poder cortar en ambas jurisdicciones sin ningún tipo de traba25. Se trata de un claro ejemplo de cómo los desastres y las catástrofes eran catalizadores del cambio político y de la subversión del orden social establecido26.

• 27 AGI, Indiferente, 2845, Lima, 06/12/1687.

19La Plaza Mayor era un nudo fundamental para el gobierno de la ciudad, debido a que en sus flancos se encontraban los tres edificios representativos del poder político: el Palacio Real, el Cabildo Civil y la Catedral. El asentamiento del virrey en dicha plaza respondió a una estrategia política cargada de simbolismo. Buena parte de la población había huido de la ciudad dispersándose por los campos por miedo a nuevos temblores, la ciudad estaba completamente en ruinas, el Cabildo Civil no podía reunirse con normalidad, los tribunales tardaron en retomar su actividad y el arzobispo convaleciente se retiró a una residencia a dos leguas de Lima. Mientras tanto el virrey permaneció en la Plaza Mayor con toda su familia como un símbolo de poder y liderazgo que caló en sus contemporáneos. Así lo describía Martín de Miguelena en su primera carta a Pedro van Belle: “toda la gente de Lima bulle hoy en las huertas y muladares fuera de la ciudad y el señor virrey en la plaza sin que hasta ahora quien pueda dormir dentro de paredes por lo inhabitable que han quedado todas las casas”27.

• 28 AGI, Lima, 87, n^o 27, Lima, 08/12/1687.
• 29 Id.
• 30 Atanasio Fuentes, Manuel, Memorias de los virreyes que han gobernado el Perú d (...)

20La situación del virrey en el centro de la ciudad, con toda su familia como un vecino más, fue crucial para el ánimo y la confianza de la población durante momentos tan dramáticos como el que el duque de la Palata narra en su primera carta enviada a Madrid. En esta refiere cómo días antes, el 2 de diciembre de 1687 a las 11 de la noche, se difundió desde El Callao, por los campos y por las plazas el rumor de que el mar había vuelto a retirarse. La noticia provocó que todos los habitantes huyeran despavoridos “no dando lugar a ninguna reflexión ni discurso salieron todos de sus ranchos desnudos y mal vestidos como se hallaba cada uno y con fuga desordenada sin hacer caso de la hacienda se salieron corriendo a buscar los cerros”28. Sin embargo, el virrey trató de mantener la calma y de tranquilizar a sus vecinos ordenando al capitán de la guardia a caballo a que comprobara el estado del mar. Este regresó con la buena noticia de que el mar estaba en su sitio lo que confirmaba que el rumor era falso29. El episodio, que nos habla de la perduración del miedo en la población a que la catástrofe pudiera volver a repetirse apenas un mes después, será incluido en la memoria que el duque de la Palata redactó en 1689 con objeto de demostrar su buena gestión en Perú30.

• 31 AMPL, Actas, 31, fols. 154r-v, Lima, 29/10/1687.
• 32 Mansilla, Judith, “El gobierno colonial de Lima y su capacidad de manejo de la (...)

21Una vez pasados los sismos, la ciudad comenzó a reorganizarse y a planificar su reconstrucción. Más allá de la gestión del virrey, la mayor parte de las iniciativas partieron del Cabildo Civil en estrecha colaboración con diferentes corporaciones y gremios locales. El Cabildo se reunió por primera vez pocos días después de los terremotos y tuvo que hacerlo en la misma tienda del virrey debido a que su edificio había quedado en ruinas. En esta ocasión se leyeron las actas y las memorias capitulares del año 1586, año en el que había acontecido un desastre similar al que experimentaron en 168731. Es significativo que el primer paso para planificar los siguientes meses por parte de las autoridades locales fuera volver sobre catástrofes antecedentes como una guía para afrontar la tarea que les esperaba en los años venideros. Algunas de las primeras medidas fueron el nombramiento de dos alcaldes ordinarios adicionales a los dos tradicionales, para gestionar el reparto de recursos básicos entre una población que se había dispersado por los campos y que no pretendía volver a la ciudad hasta que pasaran las réplicas de los temblores. Asimismo, se nombraron siete comisarios para que, junto a una cuadrilla de alarifes, fueran por la ciudad evaluando los daños y calculando los costes de su reconstrucción32.

• 33 AGI, Lima, 87, n^o 42. El duque de la Palata remitió una memoria del Cabildo Civil de Lim (...)

22Por último, el virrey fue el canalizador de las primeras demandas que el Cabildo Civil y el Consulado de Mercaderes de Lima hacían al rey con el fin de obtener algunas exenciones fiscales y otro tipo de ayudas económicas para contribuir a la reconstrucción de la ciudad. Como tal, el virrey mediatizó las peticiones de estos organismos, dejando clara su postura a renglón seguido de las mismas, aconsejando al monarca para que aceptara algunas reclamaciones y denegara otras, sin dejar de señalar en todo momento los medios que él mismo había dispuesto, por ejemplo, para aumentar los ingresos del Cabildo, al que había concedido unas tierras baldías en el término del puerto de El Callao y en los valles de Chuquitanta y Carabayllo33.

• 34 La superación del trauma derivado de las consecuencias catastróficas de un fenómeno natur (...)
• 35 AGI, Lima, 87, n^o 27, Lima, 08/12/1687.
• 36 Mansilla, op. cit., 2016, p. 142-153. Ante la ausencia del arzobispo, el propi (...)

23La religión y sus ritos constituían elementos fundamentales para asimilar el trauma social ante una catástrofe34, por lo que los problemas experimentados por el arzobispo de Lima como consecuencia de los acontecimientos del 20 de octubre de 1687 exigieron la intervención de la autoridad civil también en esta materia. El día del terremoto y el tsunami, Melchor Liñán y Cisneros estaba durmiendo en su residencia en El Callao y “habiendole caido la casa y la cama en que se hallaba milagrosamente le pudieron sacar harto lastimado y se continuo el milagro cuando le retiraban de aquel puerto porque se vio entre las olas del mar”35. El estado en el que se encontraba dicho arzobispo obligó al virrey y al Cabildo Civil a tomar parte en la organización del estado eclesiástico en medio de la catástrofe, proveyendo lugares concretos donde las distintas congregaciones de los conventos y monasterios de la ciudad se pudieran recoger, organizando misas y procesiones para calmar la ira divina e improvisando, entre otras cosas, un pequeño recinto provisional donde impartir los sacramentos.36.

• 37 AGI, Lima, 87, n^o 43. Informe del Cabildo Civil de Lima con el estado en el que ha queda (...)

24Una de las preocupaciones más acuciantes tanto en los informes del virrey como en las actas del Cabildo es la ruptura de la clausura de los conventos de monjas de la ciudad. Es por eso por lo que fue disponiendo pequeños recintos destinados a recoger a estas religiosas. Esta materia aparece en otra carta del virrey fechada el 25 de junio de 1688. Se trata de un segundo informe completo de la situación de la región meses después de la catástrofe, en la que se quejaba agriamente de que el arzobispo no había hecho nada para financiar ni para construir estos cobijos, y, pese a ello, refería que “las religiones se han recogido en su clausura aunque con suma estrechez”37.

• 38 Id.

25Por otro lado, el único espacio sagrado que había quedado en pie era el sagrario de la catedral, pero, aunque al principio la conservación de este intacto fue considerada un alivio, pues habría permitido impartir en su interior los sacramentos, en el informe que envió el duque en junio de 1688 indicaba que los habitantes se resistían a entrar en él, debido a que las réplicas del terremoto no habían cesado. Por tanto, las autoridades locales dispusieron una capilla en la propia Plaza Mayor de Lima que “aunque esta muy corta se hacen en ella todas las funciones”. Mientras tanto, el virrey no dejó pasar la oportunidad de referir que “el arzobispo volvió del valle de Late para la quaresma y habiendo predicado dos veces se volvió a su retiro”38, descuidando la vida espiritual de los habitantes de Lima y delegando en el virrey sin decirlo muchas gestiones que, como arzobispo, debía manejar él mismo.

• 39 AMPL, Actas, 31, fol. 175v. Lima, 13/01/1688.
• 40 Entre otras cosas logró recuperar dos mil seiscientos quintales de azogue de l (...)

26El informe del virrey escrito el 25 junio de 1688 nos dibuja una ciudad aún sumida en el caos, pero mucho más ordenada de lo que indicaba en su primer relato. En realidad, buena parte de la gestión política de la catástrofe que el virrey se atribuyó fueron medidas puestas en marcha por el Cabildo, como por ejemplo asegurar los bienes básicos de consumo a la población y volver a poner en pie algunos edificios fundamentales de la ciudad como la cárcel39. Por su parte, Navarra y Rocafull se preocupó por restablecer, en la medida de lo posible, el comercio40 y negociar la participación económica de la hacienda real en la reconstrucción de la ciudad.

• 41 AMPL, Actas, 31, fol. 176v. Lima, 22/01/1688. Reunión en la que se recogen los (...)
• 42 Pérez-Mallaína, Pablo Emilio, “La fabricación de un mito: el terremoto de 1687 (...)

27En el informe de junio de 1688, el virrey pintaba una ciudad empobrecida, golpeada por las enfermedades y reducida a los escombros de las casas derruidas y de las nuevas obras de rehabilitación en marcha. Una de las medidas fundamentales adoptadas desde el principio de la gestión de la catástrofe fue la regulación del precio de productos como el pan, la carne, la manteca, el sebo, la miel, el vino y el aguardiente41. Las decisiones del virrey y el Cabildo Civil fueron fuente de numerosos conflictos con los asentistas del pan y la carne que, ante las regulaciones del precio, comenzaron a ofrecer peores productos a los que no podían pagar más de la suma estipulada por las regulaciones y a reservar los de mayor calidad a aquellos que tenían mayor poder adquisitivo. Al mismo tiempo, fue inevitable que el precio de los bastimentos provenientes de otras regiones aumentara sustancialmente, como sucedió con las legumbres, algunos tipos de aves y el trigo que se importaba desde Chile42.

• 43 AMPL, Actas, 31, fol. 175v, Lima, 13/01/1688.
• 44 AGI, Lima, 87, n^o 43, Lima, 25/06/1688. Anteriormente, el Cabildo de Lima los había regu (...)
• 45 Castigos como trabajar en la reconstrucción de los edificios públicos de la ciudad (...)
• 46 Mansilla, op. cit., 2016, p. 23.
• 47 AGI, Lima, 87, n^o 43, Lima, 25/06/1688.

28Además, se regularon los salarios de alarifes, albañiles y peones de la construcción para evitar abusos en los jornales y fomentar la reconstrucción de los edificios públicos y privados43. Tras varios intentos de regulación, el gobierno virreinal terminó estableciendo un jornal máximo de un peso/día44. Sin embargo, cuando la población de Lima fue poco a poco volviendo a sus casas y comenzó a plantearse su reconstrucción, la demanda de estos oficios aumentó exponencialmente, lo que originó un incremento proporcional en los salarios que estaban dispuestos a pagar. Pese a las regulaciones de los sueldos y los castigos establecidos45, la urgencia de la rehabilitación de las viviendas hizo que muchos habitantes de la región terminaran pagando sumas por encima del jornal regulado, hecho que hizo atractivo desempeñarse en la construcción y que obligó también a la normativización de la participación de algunos miembros de la población en este sector. Prueba de ello, fue la prohibición de dar empleo en estas labores a los indios que tradicionalmente se habían dedicado a la agricultura, ya que los atractivos salarios de la construcción podían poner en riesgo las cosechas y dejar a la región sin recursos para poder alimentarse46. Sin embargo, las regulaciones impuestas por las autoridades locales rara vez se cumplieron, de forma que el propio virrey se quejaba agriamente de que “aún los españoles se han aplicado a trabajar por los crecidos jornales que han hallado, este es el semblante que hoy tiene esta afligida ciudad y este el peso que ha querido Dios cargar sobre mis flacos hombros”47.

• 49 Los abusos en el uso de los esclavos del Asiento en las obras públicas de Port (...)
• 50 AGI, Indiferente, 2845, Lima, 06/12/1687.
• 51 En este sentido, es interesante la percepción general hacia las personas esclavizadas en (...)

30El primer relato de Miguelena nos da la medida de la previsión de las ventas que esperaba el factor en Lima, pues el aumento disparatado de los jornales estaba generando mayor demanda de comprar esclavos que de contratarlos a sueldo para las obras. El desempeño de los esclavos del Asiento en las construcciones de carácter público era una constante en América, prefiriendo en todo caso pagar sus jornales a comprarlos49. Sin embargo, en esta coyuntura en la que los salarios, incluso de los peones, se habían disparado y las regulaciones del Cabildo Civil y el virrey se demostraban inútiles, los habitantes de Lima comenzaron a demandar esclavos propios para trabajar en las obras de sus casas por ser la manera más económica de reconstruirlas50. Además, no debemos pasar por alto los beneficios que la propiedad de un esclavo podía entrañar sobre la paga de su jornal pues un esclavo que se desempeñara en la construcción y adquiriera habilidades de albañil podía a posteriori ser contratado por otras personas que precisaran de sus servicios (por supuesto a beneficio del amo), así como ser revendido a un precio mayor51.

• 52 AGI, Indiferente, 2845, Lima, 06/12/1687.
• 53 Ibidem. El istmo de Panamá había ido ganando importancia en la estrategia de los asentis (...)

31Tanto era así que Miguelena aseguraba en su relato que “si al presente me hallara con porción que llegase a mil cabezas todos negros varones no dude vuestra merced que en menos de días les había de dar dispendio”52. Por tanto, el escenario de Lima y su región después de la catástrofe vivida en 1687 constituía una excelente oportunidad de negocio para el Asiento, pero también presentaba un reto, pues hasta el momento no tenemos noticias de que el Asiento hubiera concentrado tal cantidad de esclavos en un solo puerto y para un solo fin en el periodo entre 1675 y 1694. Consciente de ello, Miguelena propuso a los administradores del Asiento en Curazao una vía para acelerar el proceso y evitar en lo posible las frecuentes esperas que se sucedían, en primer lugar, en Portobelo y en Panamá después debido a los preparativos necesarios para el transporte intra-americano de tal cantidad de esclavos. Por un lado, proponía establecer una correspondencia fija en los meses siguientes con el factor de Cartagena de Indias, para que, a través de aquel puerto, se le remitieran noticias constantes del estado del negocio en Curazao. De esta forma, cuando estos esclavos estuvieran listos en Curazao, se enviaría un aviso a Cartagena y desde allí otro por vía terrestre hacia Lima. Al mismo tiempo, los navíos del Asiento llevarían los esclavos a Portobelo y, sin apenas vender ninguno allí, pasarían a Panamá, donde el factor de Lima tendría prevenidos dos barcos fletados exclusivamente para este propósito, acortando sustancialmente el tiempo de espera en estos puertos, reduciendo la mortalidad de los esclavos y ofreciendo una alta rentabilidad al negocio53.

• 54 Tras la refundación de la WIC en 1674, la compañía neerlandesa no era capaz po (...)

32No cabe duda de que la propuesta de Martín de Miguelena era tremendamente ambiciosa tanto desde el punto de vista económico como logístico. La operación exigía una acción coordinada de todos los agentes del Asiento para negociar la reserva de tal cantidad de esclavos con la Compañía de las Indias Occidentales de las Provincias Unidas (WIC)54, con el objetivo de tener los bastimentos necesarios para el sustento de estos en Curazao, mientras se aprestaban los navíos que los transportarían a Portobelo. Todo ello requería un constante flujo de noticias en el eje conformado por Curazao – Cartagena de Indias – Lima, cuyas comunicaciones siempre habían sido muy fluidas, así como una acción coordinada entre la llegada de los navíos del Asiento a Portobelo, el transporte por tierra de los esclavos hacia Panamá y la disposición por parte del factor de Lima de navíos en aquel puerto para el transporte inmediato hacia la capital del virreinato del Perú.

• 55 AGI, Indiferente, 2845, carta de Martín de Miguelena a Pedro van Belle, Lima, 24/06/1688
• 56 Cálculo realizado a partir del propio relato de Martín de Miguelena en el que (...)

33Desde Panamá, Juan de Oriamuno, uno de los principales agentes del Asiento en esa ciudad, había enviado en junio de 1687 una armazón de cien esclavos a bordo del navío Santa Gertrudis, el cual acabó naufragando frente a las costas de Quito tras ser atacado por piratas en el Mar del Sur. El naufragio llegaba solamente con unos 45 esclavos vivos, que fueron remitidos inmediatamente a Lima, donde meses después Miguelena pudo venderlos a 850 pesos/pieza de Indias. Así lo señalaba en su segunda carta a Curazao en 24 de junio de 1688, en la que repetía que, si se le remitieran mil esclavos, los habría vendido en poco tiempo55. La magnitud del negocio que proponía Miguelena al Asiento era inaudita, pues suponía obtener al menos 850.000 pesos de las ventas de esos esclavos en Lima, con unos beneficios solo para la factoría limeña de 500 pesos/pieza de Indias, correspondiente de forma aproximada a un 60 % de margen de beneficio56.

• 58 AGI, Escribanía, 597 A, B y C, investigación de Francisco de Carcelén contra Juan Pando (...)

35Este episodio entre Rivas y Miguelena es sintomático de la situación en la que se encontraba el Asiento en 1688. El negocio no pasaba por un buen momento, pues las luchas por la titularidad del contrato y las acusaciones de fraude continuado a muchos de sus agentes en América llevaron a la Junta Particular de Negros a intervenirlo en secreto. Aunque esta resolución se tomó en septiembre de 1687, su aplicación práctica no llegó a América, en el mejor de los casos, hasta los primeros meses de 1688. A esto se sumó la huida de diferentes puertos de las Indias de algunos agentes neerlandeses del Asiento, los cuales se refugiaron en Curazao ante distintas acusaciones por fraudes. Al mismo tiempo, al otro lado del Atlántico, Juan Carcau, titular provisional del Asiento, fue apresado en Cádiz y se inició, por parte de la justicia hispánica, la persecución de Pedro van Belle, auténtico titular del contrato establecido por Baltasar Coymans antes de morir, acusado de prácticas fraudulentas en Cartagena de Indias en coalición con su gobernador, Juan Pando de Estrada58.

• 59 Viaje 112354 en la base de datos Slave Voyages [En línea], URL: https://www.slavevoyages (...)
• 60 Koninklijke Bibliotheek -National Library of the Netherlands (KB-NL), KW1157A-95, Pertin (...)

37Los problemas del Asiento tanto en Europa como en América no auguraban una rápida satisfacción de la demanda de esclavos en Perú después de la catástrofe de 1687. Sin embargo, pese a todos los inconvenientes, en el verano de 1688 llegó a Portobelo el navío del Asiento Santiago de la Victoria con una armazón de más de mil esclavos que se sumaban a otros tantos que había en Panamá listos para ser transportados a Lima59. Así lo atestiguaba el conde del Palmar, presidente de la Audiencia de Panamá, en una carta a Baltasar Becke (factor del Asiento en Curazao) de 28 de septiembre de 1688. En la misiva aseguraba que se encontraban en Panamá alrededor de dos mil esclavos listos para partir hacia Perú porque “hay una gran carencia de esclavos en Perú, tanto por los que han muerto como por los que están trabajando en la reconstrucción de las casas y las iglesias destruidas en Lima”60. Pero informaba también de que el Asiento estaba muy desacreditado ante los inversores por el cambio de factores y por la acción de Francisco de Rivas, quien había entorpecido el envío hasta el momento. Una de las mayores armazones de esclavos estaba dispuesta para ir a Lima en el momento más inestable del Asiento, lo cual muestra, por un lado, la enorme demanda de esclavos en Perú en esas fechas, pero también que las perspectivas de negocio de Miguelena en la región eran reales. Asimismo, este hecho es indicativo de la capacidad de los agentes locales del Asiento de asistir, en un momento tan complicado, a dichas demandas, independientemente de lo que pasara con la titularidad del contrato en Europa e incluso por encima de las decisiones que pudiera adoptar el superintendente nombrado por Juan Carcau. No respetar las jerarquías establecidas en las redes del Asiento en América respondía a la debilidad de sus titulares y administradores en Europa, así como a lo extraordinario de las oportunidades de negocio que se abrieron a raíz de la catástrofe en el Perú. Todo ello se tradujo en una mayor independencia de determinados agentes que se reveló fundamental para adaptarse a la coyuntura y sacar adelante un negocio de la envergadura que proponía Miguelena.

• 61 AGI, Lima, 87, n^o 1. Tasación de algunas edificaciones derribadas o en estado de ruina e (...)

38Por su parte, en Lima, la demanda de mano de obra y la escasez de la misma especialmente durante 1688, así como el encarecimiento de los bastimentos, los materiales de construcción, los jornales y los esclavos que llegaron más tarde, hicieron que las obras se retrasasen inevitablemente y que, además, la tasación que hicieron los comisarios y los alarifes para la reconstrucción de la ciudad durante los primeros meses, se viera inmediatamente sobrepasada, constatando el virrey que todas las obras de la ciudad estaban costando sobre el terreno el doble de lo que había sido presupuestado previamente61.

• 62 En consonancia con algunas de las líneas de investigación que se desarrollan en el (...)

39Las fuentes que hemos manejado para este estudio nos presentan relatos de dos personas con diferentes responsabilidades dentro de la sociedad limeña que sufrió el terremoto de 1687. Por un lado, los informes remitidos por el virrey, Melchor de Navarra y Rocafull, al Consejo de Indias y, por otro, los remitidos por Martín de Miguelena, factor del Asiento en Lima, a Pedro van Belle. Manejar ambas fuentes, complementadas con otras de diferente tipología, nos ha permitido reconstruir de manera más completa la catástrofe, su gestión y las repercusiones económicas y sociales que tuvo. En este sentido, el relato del virrey contrastado con las Actas del Cabildo Civil nos proporciona las pautas políticas que se siguieron para enfrentar la catástrofe. Dicha gestión se articuló en torno a la colaboración con distintas corporaciones locales, fortaleciéndolas, ampliando el número de alcaldes y comisionarios, manteniendo un flujo constante de información entre el Cabildo Civil y el virrey, así como asumiendo competencias del Cabildo Catedralicio ante la ausencia del arzobispo. Todo ello muestra la relevancia de las instituciones locales como un espacio de negociación predominante para la gestión de las repercusiones de eventos desastrosos dentro del entramado de ciudades que conformaban la Monarquía Hispánica. Aunque los relatos del virrey y las peticiones del Cabildo Civil se remitieran a la Corte en Madrid, la reconstrucción de Lima tras el terremoto de 1687 no dependió tanto de las concesiones reales como de la capacidad de responder a las distintas necesidades desde el ámbito local, el más inmediato y determinante, en cuya autonomía residía la fortaleza de esta estructura imperial policéntrica62. En consonancia, estos relatos nos muestran una gestión del desastre diligente por parte de las instituciones locales, las cuales administraron los bienes de primera necesidad entre la población y regularon los precios de sectores estratégicos para la vida en una ciudad en ruinas. Sin embargo, las acciones de gobierno mencionadas se vieron calibradas para afrontar una situación de extrema necesidad que obligaba a la disimulación ante las infracciones con el objetivo de mantener la paz social y favorecer la reconstrucción de una de las ciudades más importantes de la Monarquía.

• 63 Estos son algunos de los ámbitos de estudio que caracterizan al Proyecto ERC D (...)

41Por último, ambos relatos con sus distintos enfoques, posiciones sociales e intereses nos aportan interesantes perspectivas de cómo las catástrofes eran mucho más que un accidente sobrevenido; expresaban la interacción de los habitantes que las sufrían para hacerles frente, ya fuera para gestionar los daños, para preparar y prevenir desastres posteriores o para superar el trauma social que generaban a través de distintas expresiones religiosas y culturales. En este sentido, estas narraciones muestran, entre otras cosas, la resiliencia de la población local a las catástrofes, la creación y puesta en práctica de una serie de conocimientos básicos que les permitieran sobrevivir a un evento traumático de esta magnitud, el desarrollo de medidas de prevención como el amurallado de los puertos y las ciudades, la importancia de la memoria de los desastres anteriores y la catástrofe como catalizadora del cambio político63.