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1O sociólogo brasileiro Marcelo Ridenti há muito tempo tem se destacado pela prolífica análise sobre as esquerdas no Brasil e na América Latina. Professor do Departamento de Sociologia da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), Ridenti tem desenvolvido um conjunto de pesquisas sociológicas e históricas nas quais tem demonstrado a importância política de artistas e intelectuais no fortalecimento de instituições democráticas, na luta contra elementos autoritários presentes na sociedade brasileira até os dias atuais.

2Isso está demonstrado em seus livros, Em busca do povo brasileiro: artistas da revolução, do CPC à era da TV (com a primeira edição lançada em 2000 pela Editora Record e a segunda edição lançada pela Editora da Unesp, em 2014), Brasilidade revolucionária: um século de cultura política (EdUnesp, 2010) e Fantasma da revolução brasileira (com duas edições publicadas pela Editora da Unesp, a primeira em 1993 e a segunda em 2010). Obras que nas quais Ridenti estabeleceu alguns marcos metodológicos para abordar a relação entre cultura e política no Brasil da segunda metade do século XX, com ênfase na ditadura militar (1964-1985).

4No primeiro capítulo, intitulado “Internacionalização cultural comunista: Jorge Amado e seus camaradas da América Latina”, Ridenti retoma um tema já considerado em Brasilidade revolucionária, isto é, atuação do romancista brasileiro na rede internacional de intelectuais comunistas, logo após a Segunda Guerra. Na década de 1940, Jorge Amado e sua esposa Zélia Gatai, bem como inúmeros artistas e intelectuais latino-americanos, exilaram-se em Paris em virtude da perseguição política em seus respectivos países, tais como Cuba, Argentina, Chile, Venezuela, Guatemala, Paraguai, Uruguai e Haiti. Na irrupção da Guerra Fria e das perseguições políticas decorrentes da nova geopolítica, recorreram ao exílio na França e lá se estabeleceram no momento em que era criado o Conselho Mundial da Paz, entidade criada no Congresso de Intelectuais pela Paz Mundial, sediado em Wroclaw (Polônia, 1948).

6O segundo capítulo, intitulado “Internacionalização cultural liberal: Cadernos Brasileiros e seus patrocinadores pela liberdade da cultura”, Ridenti leva adiante a análise sobre as redes internacionais dos intelectuais, mas a partir de agora dos setores liberais ou até mesmo conservadores. Para isso, o autor elege como objeto de estudo da revista Cadernos Brasileiros, um empreendimento editorial existente no Brasil entre 1959 e 1970. Trata-se do capítulo mais extenso do livro, com documentação inédita apresentada pelo autor e demonstra como a revista “foi a principal expressão nacional de um movimento intelectual internacional destacado, o Congresso pela Liberdade da Cultura (CLC), fundado em 1950 na Europa em resposta ao Conselho Mundial da Paz, inspirado pelos soviéticos” (p. 74). O CLC – que possuía financiamento secreto da Central Intelligence Agency (CIA) – teve escritórios em 35 diferentes países e patrocinou inúmeras revistas como Preuves (França), Encounter (Inglaterra), Der Monat (Alemanha), Tempo Presente (Itália), Quadrant (Australia), Cuadernos (México) etc. No caso dos Cadernos Brasileiros, estiveram à sua frente intelectuais como Afrânio Coutinho, que auxiliado inicialmente por Julien Gorkin (jornalista espanhol que lutara na guerra civil espanhola e que mais tarde passou atuar no CLC) e Stefan Baciu (poeta romeno ligado ao Partido Social Democrata da Romênia), formulou uma linha editorial incialmente conservadora, mas que se transformou durante a década de 1960 e chegou até publicar artigos de intelectuais de esquerda. O mais interessante nesse capítulo é como Marcelo Ridenti trabalha com as ambivalências dispostas na revista e como ela assume características diferenciadas em virtude do reposicionamento de artistas e intelectuais frente à ditadura militar brasileira e na reconfiguração das esquerdas pós-revolução cubana (1959).

7Por fim, o último capítulo, que leva o título do próprio livro: “O segredo das senhoras americanas: estudantes brasileiros na terra dos Kennedy”. Nele o autor, partindo da análise realizada sobre a circulação internacional de intelectuais situados à direita do espectro político, dá ênfase à análise da Associação Universitária Americana (AUI), que entre 1962 e 1971 promoveu uma série de intercâmbios estudantis entre Brasil e Estados Unidos. Tal como nos capítulos anteriores Ridenti tenta demostrar que, nesse caso, a AUI é um exemplo de interesse “para compreender a atuação de jovens universitários brasileiros no período, que aproveitaram as circunstâncias da Guerra Fria conforme seus próprios interesses” (p. 244) e que auxiliados financeiramente sobretudo por Mildred Sage, esposa de um empresário norte-americano com negócios no Brasil, vão realizar estágio de estudos nos EUA. Ou seja, novamente a ambivalência de um programa como da AUI, associada incialmente à política Aliança para o Progresso (1962-1964), possibilitou que nomes como Helgio Trindade, Ruben Oliven, Dalmo Dallari, Marco Maciel entre outros, ainda que situados à esquerda na rede dos intelectuais brasileiros, gozassem dessa oportunidade de formação acadêmica. E que mesmo após encerradas as atividades secretas da AUI e seu programa de intercâmbio com financiamento da United States Agency for International Development (USAID) em 1970, Fundações como Ford e Fulbright posteriormente ocuparam o espaço deixado pela AIU e sua política de financiamento de bolsistas.

8Conclui-se que a contribuição de Marcelo Ridenti vem lançar um novo olhar nos estudos sobre intelectuais e suas relações transnacionais em tempo de Guerra Fria. Apesar da polarização vivida pelo mundo entre os blocos capitalista e comunista, houve ferramentas e instrumentos de afirmação de certa independência em relação à dicotomia oriente-ocidente. Como afirma Ridenti, nos “três episódios estudados, os agentes negociavam com os poderes estabelecidos [à esquerda ou à direita] dentro das constrições da Guerra Fria, que impunham limites e exerciam pressão sobre sus ações, que entretanto tinham autonomia relativa, às vezes ultrapassando a fronteira do que era permitido, levando à perseguição e até a morte” (p. 373). Que diferente da ideia de passividade, estes agentes não eram caracterizados como “inocentes úteis” aos interesses dos blocos político-econômicos, nem eram meros oportunistas em busca de consagração pessoal. Mas, continua Ridenti, “eram constituintes da própria estrutura social que ajudaram a consolidar ou questionar com sua atividade cultura e política para realizar certo desenvolvimento ao mesmo tempo individual e coletivo dentro das circunstâncias” (p. 373-374).