Navigation – Plan du site

AccueilRubriquesDébats2022Récits de voyage entre l’Europe e...Évolutions et enjeux des récits d...

2022
Récits de voyage entre l’Europe et l’Amérique à l’époque moderne et contemporaine : perspectives de recherche

Évolutions et enjeux des récits de voyage à la croisée de l’Amérique latine et l’Europe (XVIIe-XIXe siècle). Introduction

Evoluciones e implicaciones de los relatos de viaje entre América latina y Europa (siglos XVII-XIX). Introducción
Evolutions and issues concerning travel writings between Latin America and Europe (17th-19th centuries). Introduction
Daniel López et Matthias Soubise

Texte intégral

  • 1 Cette journée devait initialement se réaliser à l’ENS de Lyon à la date indiquée ; cependant, à ca (...)

1Le 30 avril 2021 a eu lieu la journée d’études « État de la recherche sur les récits de voyage entre l’Europe et l’Amérique latine (XVIIIe-XIXe siècles) »1. Cette journée d’étude, à l’origine du présent dossier, se voulait un espace de réflexion et d’échange autour du sujet des récits de voyage en et depuis l’Amérique du Sud aux XVIIIe et XIXe siècles. Elle aura ainsi permis de mettre en relief aussi bien la dynamique de la recherche dans ce champ d’études, que la variété d’approches, enjeux et acteurs qui y sont soulevés. Perspectives, méthodes de travail et thématiques hétéroclites peuvent s’entrecroiser ou bien s’interpeler mais, dans tous les cas, elles témoignent de la vitalité du domaine, ouvrent des voies diverses et proposent de nouvelles pistes pour continuer à alimenter les débats et les réflexions au sujet du genre viatique.

  • 2 Voir notamment l’introduction du livre de Berthiaume, Pierre, L’Aventure américaine au XVIIIe sièc (...)
  • 3 Voir Pioffet, Marie-Christine (dir.), Écrire des récits de voyage, (XVe-XVIIIe siècle) : esquisse (...)
  • 4 Sur le carnet de voyage manuscrit, voir notamment l’article de Vuillemin, Nathalie, « Comment lire (...)

2Les récits de voyage en Amérique latine sont en effet un objet d’étude fertile, qui a donné lieu à de multiples travaux dans différents domaines des deux côtés de l’Atlantique. Qu’il soit utilisé comme document à portée historique, comme texte proprement littéraire, comme document relevant des aspects culturels et sociologiques selon les époques et ainsi de suite, le récit de voyage est un objet crucial pour comprendre la manière dont l’Amérique latine a été construite, décrite et comprise, et, en retour, comment elle s’est aussi représentée elle-même. Les études littéraires sur le récit de voyage ont donné lieu à plusieurs typologies des voyageurs et des narrateurs, du récit du missionnaire au journal de l’explorateur scientifique en passant par les récits des marchands ou navigateurs2. Le récit de voyage, catégorie aux contours parfois flous et dont les théorisations approfondies se sont développées particulièrement dans les dernières décennies3, regroupe un ensemble de textes, manuscrits4 ou publiés, et se prête à des approches et des analyses multiples, qu’il s’agisse de définir une poétique du récit de voyage, de s’intéresser aux représentations qu’il véhicule, de comprendre les enjeux de sa réception soit dans la culture dont le voyageur écrivain est issu, soit dans la culture observée et racontée, enfin, autant de perspectives que de types de voyages et voyageurs.

  • 5 Voir notamment les travaux de Bourguet, Marie-Noëlle, « L’explorateur », dans Michel Vovelle (dir. (...)
  • 6 Pérez Mejía, Angela, La geografía de los tiempos difíciles: escritura de viajes a Sur América dura (...)

3Le siècle des Lumières, dans son étendue la plus large, est une période florissante pour les récits de voyage, les journaux ou les carnets, imprimés ou manuscrits, qui s’inscrivent dans un mouvement plus vaste d’exploration, de collecte et de connaissance accrue de toutes les parties du monde5. Au XIXe siècle, avec l’avènement des jeunes républiques en Amérique, les voyages apparaissent, entre autres, comme l’occasion pour certains acteurs européens d’étudier les nouvelles formes de gouvernement, voire d’influer sur elles, ou de sonder les possibilités de commerce qui s’ouvrent6. Au cours des deux siècles, le genre viatique continue son essor auprès d’un public toujours plus large, avide d’aventure et d’exotisme, notamment au moyen de publications périodiques.

  • 7 Pratt, Mary Louise, Imperial eyes: studies in travel writing and transculturation, Londres/New Yor (...)
  • 8 Colin, Philippe, Du paysage de l’un à l’autre du paysage. Discours du paysage, pouvoir et identité (...)
  • 9 Voir supra, Pratt, Mary Louis, op. cit., et aussi les travaux d’Edward Saïd, dont Culture and impe (...)
  • 10 Concernant la littérature de voyages, ce concept a notamment été abordé par Pratt, op. cit.
  • 11 Voir par exemple Fontana, Patricio et Román, Claudia, « Libros en movimiento: Ediciones, traduccio (...)

4Le récit de voyage fait émerger une « zone de contact7 » entre deux espaces traversés par le voyageur – espaces marqués par des relations d’asymétrie et de domination, aussi bien endogènes qu’exogènes, et que le récit reflète et met en évidence volontairement ou involontairement. Les récits de voyage ne sont donc pas seulement un compte rendu de la connaissance d’un lieu. Ils en donnent aussi une représentation en construisant des imaginaires. En effet, ces récits, et éventuellement l’appareil paratextuel qui les encadre, mettent en lumière des réalités parfois délaissées ou passées sous silence par les locaux et, ils révèlent aussi des visions, projets et enjeux qui surpassent le simple cadre anecdotique, la description de peuples et coutumes « étranges », la relation de découvertes scientifiques ou d’exploits en tout genre. Le regard porté sur l’Autre le plus souvent en tant qu’objet, que ce soit l’espace ou les sujets qui y habitent8, en serait un exemple. Si des courants relativement récents9 prônent cette approche, il ne faudra pas négliger cependant la féconde circulation d’idées et les discussions favorisées en Europe par ce genre textuel. Or, ces récits, largement diffusés, réédités, compilés, traduits, peuvent être également réappropriés par les anciennes colonies dans le but de construire des référents identitaires dans une sorte de mouvement de transculturation10. Sujet à l’origine de controverses, mais dont l’accomplissement effectif est encore aujourd’hui constatable, les récits de voyage intègrent souvent des collections éditoriales officielles ou privées en tant que textes fondateurs de la nation11. L’Amérique latine, enfin, n’est pas seulement un espace parcouru par des Européens, il fait aussi l’objet de voyages de membres des élites sud-américaines dans une logique de connaissance et de contrôle des territoires nationaux. Ce dessein d’auto-reconnaissance et d’auto-détermination de la part des élites de nouvelles nations élargit également les horizons de recherche et d’exploration car des intellectuels, commerçants, hommes politiques et cosmopolites latino-américains voyagent aussi en Europe.

5Trois lignes directrices organisent le parcours que nous proposons à travers l’étude des récits de voyage. La première porte sur les explorations scientifiques et la construction des savoirs au XVIIIe siècle. Il s’agit de mettre en relief le rôle du récit de voyage et celui de la figure du voyageur naturaliste ou de l’explorateur scientifique dans la construction des imaginaires scientifiques propres à l’espace sud-américain. Le récit de voyage permet en effet la circulation du compte rendu d’une aventure personnelle et des résultats d’observation qui cherchent à accroître la connaissance du monde tout en étant toujours utiles à l’Europe dans son entreprise de mise en valeur économique de l’Amérique. Cela est illustré en l’occurrence par le cas particulier de L’Histoire des plantes de la Guiane françoise (1775) de Jean-Baptiste Christophe Fusée-Aublet. Les difficultés physiques et psychologiques liées à cette expédition ont déterminé aussi bien la mise en place de méthodes scientifiques propres et adaptées au terrain et à la situation, que les choix d’écriture du récit, faisant ressortir au passage une « zone de contact » qui a permis une relative hybridation du savoir, un métissage de la connaissance scientifique. Or, ce cas dévoile également les enjeux politiques des entreprises scientifiques, l’expédition de Fusée-Aublet ayant aussi déployé des méthodes d’espionnage à l’encontre des jésuites présents dans la colonie française. La rhétorique scientifique peut ainsi s’adapter à des fins qui dépassent le champ de la connaissance scientifique pure.

6Le récit de voyage est toujours un texte qui circule et qui change de formes selon les usages qu’on cherche à en faire. La question du réemploi des récits de voyage dans différents contextes est le deuxième enjeu de ce dossier, illustré par l’étude d’un cas particulier. Du journal manuscrit à la publication imprimée, le récit de voyage est un genre propice à la métamorphose, mais aussi manipulable suivant des fins spécifiques. Le récit de voyage apparaît ainsi comme vecteur de représentations pouvant faire l’objet de critiques de la part de l’élite intellectuelle et politique des nouveaux États sud-américains qui, au XIXe siècle, cherchaient à consolider leur indépendance. Or, les représentations européennes sur l’Amérique d’alors concourant aux aspirations impériales du Vieux Continent comprenaient un vaste réseau textuel qui dépassait le seul genre viatique. De cette façon, des notions telles que celle de contre-public invite à interroger la réponse hispano-américaine à ces représentations comme une vaste réflexion collective et militante pour discréditer le regard impérial, pour mettre en évidence la contradiction entre les promesses civilisationnelles et les guerres impériales extra-européennes, ou encore, pour mettre en avant les acquis politiques et les conditions socio-culturelles propres au continent américain. La circulation du récit viatique et d’autres types de textes s’accompagne donc d’une série de relectures et d’appropriations qui transforment sa portée initiale.

  • 12 Dans l’Amérique espagnole le mot criollo désignait les fils d'Espagnols nés dans le Nouveau Monde, (...)

7Bien qu’il soit le plus souvent un récit à la première personne où un observateur « civilisé » raconte les autres, leurs pratiques et leurs espaces, le récit de voyage se présente aussi nécessairement comme un espace polyphonique qui met en évidence l’altérité. La dernière grande ligne directrice concerne les problèmes de l’altérité américaine. Nous nous intéressons au phénomène de distanciation ou de décentrement du regard présent dans les récits de voyage. Entre la fin du XVIIe siècle et le début du XXe siècle, la figure de l’Autre américain (qu’il soit indigène, métis ou criollo12) fait l’objet de nombreuses élaborations de la part de l’observateur occidental ou de ses émules généralement. Or, bien que rares, les témoignages de voyageurs non-occidentaux dans le Nouveau Monde nous permettent de nous interroger sur l’influence des facteurs culturels (différents des paramètres occidentaux) dans la construction de l’image de l’Autre. Si le regard occidental sur l’Autre américain est certes celui qui a pu se répandre le plus, il ne faudra pas non plus le réduire à un regard univoque. En effet, des réflexions sur la relativité culturelle sont souvent présentes dans les récits de voyageurs occidentaux qui parviennent parfois à une forme de « décentrement » de leur posture eurocentrée. Les interactions et influences réciproques peuvent ainsi mettre en question les valeurs considérées comme « universelles », sans pour autant effacer totalement l’altérité qui divise les peuples.

8Ce parcours, certes bref mais divers, rend compte de la dynamique dans ce domaine de recherche aux perspectives multiples. Il se veut également une invitation à continuer à explorer les pistes variées de réflexion offertes par les récits de voyage et par les cheminements des voyageurs écrivains eux-mêmes, ainsi qu’à examiner les enjeux qu’ils soulèvent suivant les époques.

Haut de page

Notes

1 Cette journée devait initialement se réaliser à l’ENS de Lyon à la date indiquée ; cependant, à cause de la situation sanitaire, elle a dû s’effectuer en distanciel. La journée a été organisée avec le soutien de l’ENS de Lyon et de l’IHRIM de Clermont-Ferrand.

2 Voir notamment l’introduction du livre de Berthiaume, Pierre, L’Aventure américaine au XVIIIe siècle : du voyage à l’écriture, Ottawa, Presses de l’Université d’Ottawa, 1990. Voir également Gasquet, Axel, « Bajo el cielo protector: hacia una sociología de la literatura de viajes », dans Lucena Giraldo et Pimentel (dir.), Diez estudios sobre la literatura de viajes, Madrid, CSIC, 2006.

3 Voir Pioffet, Marie-Christine (dir.), Écrire des récits de voyage, (XVe-XVIIIe siècle) : esquisse d’une poétique en gestation, Québec, Presses de l’Université Laval, 2008 ; et Ouellet, Réal, La Relation de voyage en Amérique, XVIe-XVIIIe siècles : au carrefour des genres, Paris, Hermann, 2014. Pour un panorama récent des études sur les récits de voyage, voir Holtz, Grégoire, et Masse, Vincent, « Étudier les récits de voyage. Bilan, questionnements, enjeux », Arborescences. Revue d’études françaises, no 2, 2012, p. 1-30.

4 Sur le carnet de voyage manuscrit, voir notamment l’article de Vuillemin, Nathalie, « Comment lire le carnet de voyage scientifique au XVIIIe siècle ? », Viatica, no 5, 2018 [en ligne]. URL : http://revues-msh.uca.fr/viatica/index.php?id=863.

5 Voir notamment les travaux de Bourguet, Marie-Noëlle, « L’explorateur », dans Michel Vovelle (dir.), L’homme des Lumières, Paris, Seuil, 1996, p. 285-346 ; « La collecte du monde : voyage et histoire naturelle (fin XVIIe siècle-début XIXe siècle) », dans Claude Blanckaert, Claudine Cohen, Pietro Corsi et Jean-Louis Fischer (dir.), Le Muséum au premier siècle de son histoire, Paris, Éditions du Muséum national d’histoire naturelle, 1997, p. 163-196 ; et avec Licoppe, Christian, « Voyages, mesures et instruments : une nouvelle expérience du monde au siècle des lumières », Annales. Histoire, Sciences Sociales, vol. 52, no 5, 1997, p. 1115-1151. Le texte de Juan Pimentel présente également d’intéressantes réflexions à ce sujet : Pimentel, Juan, Testigos del mundo. Ciencia, literatura y viajes en la Ilustración, Madrid, Marcial Pons Historia, 2003. Plus largement sur les expéditions scientifiques françaises, on citera l’ouvrage collectif dirigé par Laissus, Yves (dir.), Les naturalistes français en Amérique du Sud, XVIe-XIXe siècles, Paris, Éditions du CTHS, 2005.

6 Pérez Mejía, Angela, La geografía de los tiempos difíciles: escritura de viajes a Sur América durante los procesos de independencia, 1780-1849, Medellín, Editorial Universidad de Antioquia, 2002.

7 Pratt, Mary Louise, Imperial eyes: studies in travel writing and transculturation, Londres/New York, Routledge, 1992.

8 Colin, Philippe, Du paysage de l’un à l’autre du paysage. Discours du paysage, pouvoir et identité(s) en Colombie au 19e siècle, Thèse de doctorat en littérature espagnole, sous la direction de Thomas Gomez, Université Paris-X-Nanterre, 2009.

9 Voir supra, Pratt, Mary Louis, op. cit., et aussi les travaux d’Edward Saïd, dont Culture and imperialism, New York, Vintage, 1994.

10 Concernant la littérature de voyages, ce concept a notamment été abordé par Pratt, op. cit.

11 Voir par exemple Fontana, Patricio et Román, Claudia, « Libros en movimiento: Ediciones, traducciones y colecciones de viajeros a la Argentina », Orbis Tertius, vol. 16, no 17, 2011 ; Sorá, Gustavo, « Traducir la nación Gregorio Weinberg y el racionalismo del pasado argentino », Estudios Interdisciplinarios de América Latina y El Caribe, no 21(1), 2010, p. 77-99.

12 Dans l’Amérique espagnole le mot criollo désignait les fils d'Espagnols nés dans le Nouveau Monde, donc de lignée européenne. En conséquence, il ne faudrait pas assimiler systématiquement ce terme et son équivalent créole en langue française, ce dernier désignant, avec le temps, toute personne née dans une des anciennes colonies des régions tropicales de l’Amérique et de l’océan Indien.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Daniel López et Matthias Soubise, « Évolutions et enjeux des récits de voyage à la croisée de l’Amérique latine et l’Europe (XVIIe-XIXe siècle). Introduction »Nuevo Mundo Mundos Nuevos [En ligne], Débats, mis en ligne le 15 décembre 2022, consulté le 19 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/nuevomundo/90946 ; DOI : https://doi.org/10.4000/nuevomundo.90946

Haut de page

Auteurs

Daniel López

Université de Clermont Auvergne, IHRIM

Matthias Soubise

École Normale Supérieure de Lyon et Université de Neuchâtel, IHRIM

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search