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2El libro se compone de seis capítulos. En el primer capítulo Hernán Confino, Marina Franco y Rodrigo González Tizón se centran en la historia del centro clandestino. En el capítulo 2, Valentina Salvi analiza el Grupo de Tareas de la ESMA y lo califica de «poder en las sombras» (55). Los capítulos 3 y 4 se enfocan en las relaciones entre: por una parte, las víctimas y los verdugos (Claudia Feld dedica el capítulo 3 al «proceso de recuperación»); y, por otra parte, entre los detenidos-desaparecidos (Rodrigo González Tizón y Luciana Messina subrayan las «solidaridades y tensiones» dentro de este grupo). El penúltimo capítulo escrito por Hernán Confino y Marina Franco pone de relieve el robo sistemático de bienes. En el capítulo 6, Claudia Feld subraya que la ESMA funcionó como un «lugar sin límites» (143).

4Además, la ambigüedad provocada por los represores superó los límites geográficos de la ESMA. Claudia Feld subraya que cuando el militar Jorge Acosta llevó a Miriam Lewin a su casa, los padres de Lewin pensaron que él la protegía y la cuidaba. Este ejemplo significativo ilustra el fenómeno de las «visitas familiares» organizadas por los militares con algunas víctimas en el marco del «proceso de recuperación». En el capítulo 6, Claudia Feld explica que la casa se transformó en «un nuevo escenario de la reclusión» (143) ya que oficiales y suboficiales acompañaban a las detenidas-desaparecidas a sus casas y hablaban con su familia. La perversión implicó una confusión del estatuto del militar que acompañaba a la víctima a su casa: a veces, la familia de los secuestrados no lo consideraba como un represor sino como un protector. Estas situaciones muestran que la ambigüedad provocada por los represores superó los límites geográficos de la ESMA.

5En el capítulo 4, Rodrigo González Tizón y Luciana Messina analizan otro tipo de «salidas» (113) que también crearon perversión y ambigüedad. A finales de 1976, Jorge Acosta decidió que los miembros del Grupo de Tareas necesitaban una «pareja» entre las detenidas-desaparecidas. La palabra «pareja» ya crea ambigüedad al borrar la realidad del cautiverio vivido por esas mujeres. Las llamadas «salidas» durante las cuales los militares llevaban a algunas secuestradas a cenar, a bailar fueron una consecuencia de la decisión de Acosta. Esas «salidas» en realidad extendían el espacio de cautiverio ya que el sistema de sometimiento de las víctimas seguía vigente. La ambigüedad era doble: por una parte, las víctimas estaban afuera pero seguían secuestradas y sometidas a los militares; y, por otra parte, para los civiles, no era evidente que esas mujeres eran detenidas-desaparecidas. La ambigüedad de las relaciones entre los represores y las víctimas también tuvo consecuencias entre los detenidos-desaparecidos. En el capítulo mencionado previamente, Rodrigo González Tizón y Luciana Messina se preguntan «qué tipo de sociabilidad fue posible en el espacio de cautiverio» (101) y analizan los «vínculos, complejos y contradictorios» (101) entre las víctimas. Explican que el Grupo de Tareas trataba de dividir a los detenidos-desaparecidos para evitar resistencias. El «proceso de recuperación» fue una manera de hacerlo. Los detenidos-desaparecidos elegidos por los militares para dicho «proceso» fueron vistos como traidores por los demás. Eso fue el resultado de la ambigüedad y de los «vínculos perversos» creados por los represores.

7El libro destaca entonces varios rasgos centrales de la perversión de la realidad por los militares. La noción de perversión es central ya que permite entender la complejidad de la represión ilegal. Para los represores, no sólo se trataba de reprimir sino también de moldear la percepción de la realidad. Crearon situaciones ambiguas mediante el «proceso de recuperación», las «salidas» y su jerga. La inversión de la realidad que quisieron instaurar caracterizó el cautiverio de las víctimas en la ESMA y superó las fronteras geográficas del centro clandestino.

8El segundo aporte mayor del libro ESMA es el análisis riguroso de un tipo de abusos menos conocido: el robo de bienes, y sus consecuencias en el presente.

10Para seguir analizando este fenómeno represivo e ilegal, Hernán Confino y Marina Franco se interesan en quiénes participaron de ello. Usan la expresión «trama civil» (128). La cuestión de las complicidades civiles con los militares durante la última dictadura no es nueva. De hecho, se suele usar la expresión de dictadura cívico-militar para aludir al período. El aporte de la investigación sobre el tema reside en el análisis del papel de ciertos civiles en el robo de bienes. Primero, los autores muestran que los robos y los negocios ilegales no solo implicaban a militares sino también a civiles. Éstos «conocían el origen espurio de los bienes» (134) y lo callaban. Segundo, esos civiles participaban de la «explotación económica de las víctimas» (128). Esa expresión alude al trabajo forzado de los secuestrados: tenían que falsificar documentos e incluso dinero, «administrar y refaccionar propiedades robadas» (128)… Esta última idea implica que los secuestrados salían de la ESMA para este tipo de trabajo forzado. Hacia fines de 1978, los militares instalaron su laboratorio audiovisual – previamente ubicado en una sala de la ESMA – en una casa de la calle Besares. Los historiadores citan el testimonio de Carlos Bartolomé, un secuestrado de la ESMA llevado a dicha casa, para mostrar la complicidad de un civil concreto: el señor Cabrera. Carlos Bartolomé explicó que a partir de finales de 1978, los miembros del Grupo de Tareas dejaron de ir a la casa de la calle Besares y fue el señor Cabrera quien empezó a ocuparse del lugar: «Cabrera evidentemente provenía del mundo empresario […] porque lo dijo literalmente» (133, audiencia testimonial de Carlos Bartolomé el 19 de febrero de 2015). Este ejemplo permite a los autores mostrar que ciertos civiles «colaboraban ocultando la situación de los desaparecidos» (135).

11El tema de las «salidas» de los secuestrados de la ESMA para el trabajo forzado lleva a Hernán Confino y a Marina Franco a plantear la pregunta de la continuidad entre la dictadura y el presente. En efecto, explican que el robo de bienes tuvo consecuencias aun después del final de la dictadura y del retorno a la democracia el 10 de diciembre de 1983. Se basan en fuentes judiciales para indicar que «el robo de viviendas se inició en noviembre de 1976, pero [que] las operaciones fraudulentas sobre esas propiedades continúan hasta el presente» (127). Añaden que el trabajo forzado también fue factor de continuidad. Dan el ejemplo de Marta Álvarez, una ex secuestrada de la ESMA obligada a trabajar hasta enero de 1984 en una empresa creada por los militares. Concluyen explicando que «la continuidad de este emprendimiento muestra los márgenes de independencia que alcanzaron ciertas operaciones económicas» (133) e ilegales. La cuestión de la continuidad entre la última dictadura y el presente democrático no sólo aparece en el capítulo 5 sino también en la conclusión del libro. En el capítulo de las conclusiones, Marina Franco y Claudia Feld ponen de relieve los «hilos invisibles» (179) entre la dictadura y el presente. Los cinco «hilos» muestran la persistencia de los actos criminales llevados a cabo durante la última dictadura. Por una parte, dichos actos se relacionan con el robo de bienes a través de la «continuidad de las operaciones económicas» y de los «intentos de blanquear esos bienes» (179). Por otra parte, se trata de los crímenes de lesa humanidad cuyas consecuencias siguen muy presentes: muchos bebés robados todavía no recuperaron su identidad, no se hallaron los cadáveres de los desaparecidos. El último «hilo» que destacan es el envenenamiento del oficial naval Héctor Antonio Febres en su celda en 2007, horas antes de su declaración en la causa ESMA I. Esos «hilos» más o menos visibles muestran entonces la continuidad de las lógicas represivas de la dictadura y subrayan que el análisis del funcionamiento complejo de la ESMA sigue siendo muy importante en la actualidad

12Para concluir, ESMA. Represión y poder en el centro clandestino de detención más emblemático de la última dictadura argentina es un libro necesario para entender las lógicas represivas llevadas a cabo en y desde ese centro clandestino. Un primer interés del libro es la interdisciplinariedad del grupo de los seis autores (historia, sociología, antropología, ciencias de la comunicación). Luego, los dos aportes centrales del libro son el concepto de «vínculos perversos» (Claudia Feld) y el análisis del robo de bienes y de sus consecuencias en el presente. La perversión de la realidad por los represores pasó por la ambigüedad de distintas situaciones: el «proceso de recuperación», las «salidas» que extendían las fronteras de la ESMA y la jerga militar. Además, el libro permite entender que el robo de bienes formó parte de la represión clandestina. Las investigaciones previas se enfocaron más en otros aspectos del terrorismo de Estado (desaparición forzada, tortura, asesinato, robo de bebés). Sin embargo, el robo de bienes formó parte de la represión sistemática. Implicó complicidades civiles y también es un factor de continuidad entre la dictadura y el presente. La cuestión de los «hilos invisibles» (179) entre esos dos períodos subraya que el libro se ancla en el presente. En efecto, la última dictadura cívico-militar no es un tema abstracto de investigación sino una realidad que sigue teniendo consecuencias. Los discursos de odio y de revisión del pasado reciente que existen en la sociedad argentina forman parte de esas consecuencias. Así, en este contexto, el trabajo de investigación de Marina Franco, Claudia Feld, Hernán Confino, Rodrigo González Tizón, Luciana Messina y Valentina Salvi es aún más importante.