• 1 Una versión preliminar de este trabajo fue presentada en las XII Jornadas Inte (...)
• 2 Al respecto Yun Casalilla señala las potencialidades de realizar “aproximaciones microhi (...)
• 3 Pimenta, João Paulo, “¿A quién debería pertenecerle la Banda Oriental? Elementos para co (...)

1En este trabajo buscamos reponer el papel que desenvolvió el Departamento General de Policía de Buenos Aires en la Guerra con el Brasil, también llamada Guerra da Cisplatina, entre 1825 y 18281. Exploramos así las actividades y prácticas que desarrollaron los agentes de aquel Departamento, creado con la organización de Buenos Aires como provincia autónoma. Este proceso histórico permite ensayar una mirada conectada y a la vez desde una perspectiva micro sobre las reconfiguraciones sociales y territoriales que ocurrieron en espacios dominados y / o disputados por las monarquías ibéricas2 y que se inscribieron en la “crisis del Antiguo Régimen y de los imperios coloniales europeos, así como en el de las revoluciones políticas que se sucedieron en el mundo occidental”3.

• 4 Di Meglio, Gabriel, “Guerra de ladrones. Argentina contra Brasil, 1825-1828” en (...)
• 5 Sánchez Gómez, Julio, “Y Uruguay…”, en Chust, Manuel y Serrano, José Antonio ( (...)

2La Guerra con el Brasil ha sido estudiada en ambas franjas del Río de la Plata y también por investigadores interesados en la historia del propio Brasil. Al caracterizarla, João P. Pimenta habla de una guerra sin vencedores. Di Meglio, por su parte, la ha considerado como una guerra de ladrones, en donde se entremezclaron motivaciones múltiples, desde la pelea por el recurso bovino, la herencia de una disputa imperial entre España y Portugal y la influencia de las guerras de independencia4. Sánchez Gómez, a su turno, destaca como nodal la coexistencia de soberanías, divididas entre el espacio montevideano y el resto del territorio oriental, siendo Florida y Canelones los centros en los cuales gobiernos opuestos al Imperio de Brasil intentan construirse5.

• 6 A modo de ejemplo remitimos, desde la historia nacional uruguaya, a Berra, Francisco, A. (...)
• 7 Frega, Ana, “Guerras de independencia y conflictos sociales en la formación del (...)
• 8 Di Meglio, Gabriel, “Un ejército de muchos nombres. La difícil formación de las fuerzas (...)
• 9 Seckinger, Ron L., “South American power politics during the 1820s”, Hispanic American H (...)
• 10 Real de Azúa, Carlos, Los orígenes de la nacionalidad uruguaya, Montevideo, Arca, 1990, (...)

3A la historiografía tradicional que ha aludido en detalle a la guerra desde una perspectiva militar o del relato nacional6 se han sumado, entonces, una serie de estudios que, con una mirada renovada desde la historia política y social, se propusieron destacar las complejidades del proceso. La organización política, judicial y administrativa del territorio oriental7, los ejércitos y las experiencias cotidianas de los soldados en el marco de la guerra8 o las implicancias diplomáticas en otros espacios otrora pertenecientes a la monarquía son algunas de las temáticas que han sido abordadas más recientemente9. Muchos de estos trabajos coinciden en ubicar el libro de Real de Azúa, Los orígenes de la nacionalidad uruguaya, como el promotor de un vuelco en los modos de observar a la Banda Oriental bajo la ocupación lusa y brasileña (entre 1817 y 1825) y al proceso bélico y de su independencia. El tornasol de posicionamientos que Real de Azúa identificó entre los sectores involucrados10 ha constituido un punto de partida para analizar las marchas y contramarchas del proceso.

• 11 Di Meglio, Gabriel, “Guerra de ladrones...”, cit. Frega caracteriza que durante la ocupa (...)
• 12 Es interesante recordar la tesis de Andrea Slemian, según quien la monarquía constitucio (...)
• 13 Schlez, Mariano, The Woodbine Parish report on the revolutions in South Americ (...)
• 14 Ternavasio, Marcela, “Las reformas rivadavianas en Buenos Aires y el Congreso General Co (...)

4En este tornasol también intervino Buenos Aires de diversas formas. Primero negando el apoyo económico solicitado por Montevideo11 luego de la independencia de Brasil y su conversión en imperio12. Nada menos que el diplomático de la Foreign Office londinense, Woodbine Parish, había considerado que la actitud “pasiva” de Buenos Aires ante la invasión portuguesa estaba sustentada en sus esperanzas de debilitar a Artigas13. Luego intercedió apoyando la partida de los “treinta y tres orientales” liderados por Lavalleja para promover un levantamiento contra Carlos Federico Lecor, el Barón de la Laguna que había comandado la lucha contra el artiguismo y que posteriormente había tomado partido por el Imperio de Brasil. En parte con esto en vistas se habría pensado la decisión de Buenos Aires de convocar al Congreso Constituyente de 1824, en pos de la “defensa de la soberanía exterior frente al avance de otro país en una provincia que se consideraba parte del ex Virreinato del Río de la Plata”14.

• 15 Vaccaroni, María Agustina, “La Intendencia de Policía de Buenos Aires y sus reformas: (...)

5El Departamento General de Policía comportó un elemento de intervención que acompañó los esfuerzos bélicos. El mismo se organizó en 1821 sobre la base de la Intendencia de Policía que había funcionado durante la década revolucionaria, y que puso a las funciones de policía en manos de los intendentes de policía, los comisarios y los alcaldes de barrio. Los comisarios actuaban según tareas asignadas (vigilancia de los caminos hacia los suburbios, tesorería del ramo, control del aseo y de las calles). En la figura de los alcaldes de barrio se materializaba la dualidad que marcó a las autoridades de policía del período, pues eran electos por el Cabildo aunque respondían a las órdenes del intendente. Bajo la órbita de éste, además, se contaban una serie de auxiliares que, como todos los agentes de la Intendencia a excepción de los alcaldes, recibían una dotación mensual15. A partir de la supresión de los Cabildos de Buenos Aires y Luján, contenida en la misma ley que creó el Departamento de Policía, se vislumbró un empeño, por parte del gobierno de Rodríguez y Rivadavia, por construir autoridades de policía que ampliaran su actividad territorial y que delimitaran su actividad de otros espacios militares y judiciales.

• 16 Una miríada de pequeños conflictos entre autoridades de policía y justicia de (...)
• 17 Vaccaroni, María Agustina, “Identificar y reclutar al subalterno. Las filiaciones de pol (...)
• 18 Fradkin, Raúl, “¿Misión imposible? La fugaz experiencia de los jueces letrados (...)
• 19 Galeano, Diego, “Genealogía del comisario: policía y orden urbano en Buenos Aires”, Iber (...)

6La acumulación de funciones judiciales y policiales se desenvolvió de manera diferente en los ámbitos urbanos y rurales. No sin conflictos y obstáculos, para 1826 la ciudad de Buenos Aires contaba con cuatro comisarías, con sus comisarios, oficiales y oficinas y sus presupuestos. Su jurisdicción estaba sobreimpresa sobre la de los jueces de paz de ciudad con quienes actuaban a la par tanto como mantenían disputas16. En la campaña, las comisarías habían experimentado un breve impasse en los primeros meses de 1825, pero habían sido repuestas en julio de ese mismo año. La conformación de partidas de cabos y soldados que pudieran acompañar la tarea de los comisarios se mostraba, sin embargo, dificultosa17. En ocasiones esa función fue absorbida por los jueces de paz, en especial en las zonas más alejadas del casco urbano18. No obstante este desarrollo sinuoso, los comisarios comenzaron a transformarse en los agentes intermedios fundamentales de la policía, cuestión que se mantendría a lo largo del siglo XIX19.

• 20 Conviene recordar que la noción de lo policial como potestas económica et política eclos (...)

7El Departamento, y sus comisarios en especial, tuvieron una actuación durante la Guerra con el Brasil que no ha sido atendida por la historiografía. Su participación no fue de carácter militar, sino tutelar, organizativa y punitiva, y a través de estos aspectos, territorial. El control de lealtades de portugueses y brasileros en Buenos Aires antes y durante el conflicto, la colaboración de sus agentes en la organización de comisarías en territorio oriental y la regulación y el control del trabajo forzado de prisioneros brasileros fueron los modos de intervención que desplegó el Departamento y que combinaron nociones antiguas de policía como función de gobierno y poder con una organización institucional policial20 que ensayó plasmar la centralidad de Buenos Aires en los territorios involucrados.

• 21 Según Pimenta, desde la década de 1810 puede verificarse una dualidad conflictiva en el (...)
• 22 Bajo el mando de Juan Antonio Lavalleja, en abril de 1825 iniciaron un levantamiento arm (...)
• 23 Seckinger, Ron L., “South American power politics…”, cit, p. 243.
• 24 Reincorporación de la Provincia Oriental, 25 de octubre de 1825, en Registro O (...)
• 25 Decreto, 25 de agosto de 1825, en Actas de la Sala de representantes de la Pro (...)

9Luego de algunos intentos fracasados de rebelión que se habían organizado entre 1822 y 1823 contra la dominación brasilera (pues el Imperio de Brasil se había independizado del Reino de Portugal, Brasil y Algarve en septiembre de 182221), treinta y tres orientales lograron establecer un gobierno provisorio en la Villa de Florida22. Buenos Aires, que veía en Don Pedro, proclamado emperador de Brasil, un representante del expansionismo luso-brasilero23, acompañó el proceso mediante el Congreso General Constituyente que había iniciado el año anterior, decretando la “reincorporación de la Provincia Oriental” a las “Provincias Unidas del Rio de la Plata, á que, por derecho, ha pertenecido, y quiere pertenecer”24. Previamente en agosto, la Sala de Representantes del gobierno oriental constituida inmediatamente luego del levantamiento había votado la nulidad de los vínculos con los “Intrusos poderes de Portugal y Brasil”25.

• 26 Poderes del diputado de la provincia oriental, 25 de octubre de 1825, en Registro Oficia (...)
• 27 Autoridad militar en las Provincias de Entre-Rios, Corrientes, Misiones y Mont (...)
• 28 Rabinovich, Alejandro, “El fenómeno de la deserción en las guerras de la revolución e (...)

10La decisión movilizó diferentes iniciativas de organización política, administrativa y militar desde la propia Buenos Aires. Se confirió poderes a un diputado para la Provincia Oriental, cargo que recayó en Tomas Javier de Gomensoro; también se estableció una administración principal de correos en 1826 que respondía a la general situada en Buenos Aires y establecía tres postas principales hacia y desde la otra orilla del Río de la Plata; finalmente, se organizó una autoridad militar en Entre Ríos, Corrientes y Misiones, espacios que fueron considerados como posibles escenarios de guerra26. Establecer poderes, vías de comunicación y autoridades militares fueron actividades orientadas por la idea de que la guerra “se hace á la Nación Argentina”27. Así lo proclamaba Martín Rodríguez, ex gobernador de Buenos Aires y luego General del Ejército Nacional que había iniciado su organización bajo el nombre de ejército de observación28.

• 29 Subditos del Brasil en las Provincias Unidas, 7 de enero de 1826, en Registro (...)
• 30 Caimari, Lila y Nazar, Mariana, “Detrás de una puerta gris: Notas sobre los archivos pol (...)
• 31 Relacion delos Portug^s correspond^tes ala Seccion de mi cargo q^e se han presentado a virtud (...)

11No obstante, la preparación bélica fue solo un aspecto del conflicto. Hacia adentro de la propia Buenos Aires no se tardó en ensayar medidas de defensa. Por ello, en enero de 1826 un decreto firmado por el gobernador de la provincia, Gregorio de Las Heras, estableció que los “súbditos brasileros” que “prefieren permanecer en el dicho territorio estarán sugetos á las medidas de política que las circunstancias hagan necesarias; debiendo registrar sus nombres en el Departamento General de Policia”. Esta normativa fue reproducida por la Junta de Representantes de la Provincia Oriental29. El Departamento de Policía, cuyo jefe era para ese entonces Hipólito Videla, comenzó a actuar como receptor y custodio de diferentes tipos de registros de portugueses y brasileros. El “precoz valor institucional atribuido a la guarda documental”30 dentro del Departamento se plasmó también en las largas listas confeccionadas por los comisarios en las cuales brasileros y portugueses denunciaron su ciudad de origen, su nombre y el cuartel, la calle y el número de puerta de su residencia, como lo atestigua una realizada por el comisario Miguel Antonio Sáenz de la primera sección de la ciudad31. Otros presentaron certificados, cartas y pedidos en los cuales daban cuenta de su vínculo, familiar, laboral e incluso político, con el territorio bonaerense.

• 32 N. 74, 3 de febrero de 1826; N. 12, 20 de febrero de 1826; N. 117, 6 de febrero de 1826; (...)
• 33 S/n, 11 de febrero de 1826; s/n, 11 de febrero de 1826; s/n, 4 de febrero de 1826, AGN, (...)
• 34 Dicho “españolismo” aducido a Agüero se sustentaba en la figura de su padre, el gran com (...)
• 35 Di Meglio, Gabriel, ¡Viva el bajo pueblo! La plebe de Buenos Aires y la políti (...)

12Treinta de estos registros correspondieron a certificados de matrimonio32 y otros tres fueron de bautismo33. Los interesados extendían al Departamento una copia autorizada y firmada por diferentes curas rectores en la cual se transcribía la partida, detallando nombres de los desposados o del recién nacido, la fecha del evento, el cura que había presidido el evento, entre otras cosas. De las que se conservan en el legajo analizado y que abarcan casamientos producidos entre 1802 y 1826, once fueron firmadas por Julián S. Agüero, cura rector de la Iglesia Catedral que, luego de una actuación cuestionada durante la década revolucionaria por su “españolismo”, se convirtió en ministro de gobierno de Rivadavia en 182634. Otras nueve fueron certificadas por Bernardo J. de Ocampo de la parroquia de San Nicolás, dos por Tomás L. de Guzmán y Guevara de la parroquia de Nuestra Señora del Socorro, otras tres por José Manuel de Ferrero de la parroquia de la Concepción. Tres más rubricó José Joaquín Ruis de la parroquia de Monserrat, y José Thomas Gaete de la parroquia de La Piedad y Francisco Silveira de la parroquia de San Telmo firmaron una cada uno. Los registros de bautismo procedieron de esta última iglesia y de la Catedral. Como se observa, la totalidad de parroquias urbanas del período35 produjeron estos certificados para la policía.

• 36 N. 28 S. Gra^l de Marina, 2 de febrero de 1826; N. 129, 6 de febrero de 1826; N. 86, 1 de (...)
• 37 N. 98, 3 de febrero de 1826, AGN, Sala X, Policía, Departamento general o cent (...)

14Silverio Fernández, por su parte, y “en virtud de lo mandado p^r el Sor Comisario de Policía” comparecía ante el juez de primera instancia Roque Sáenz Peña, alegando que había llegado al puerto en 1807 como menor de edad y que desde aquel momento había trabajado en el comercio, también “ocupándose en cuantas fatigas y defensa que se han presentado en favor deesta Capital contra los Ingleses”36. Algunos de los papeles que certificaban y entregaban otras autoridades a la policía relataban, así, el vínculo antiguo de estos portugueses y brasileros con Buenos Aires. También este era el caso de Juan Francisco, que ante el Comandante de la Marina narraba sus años en el territorio bonaerense y santafesino desde su deserción de la plaza de Montevideo y agregaba que había “servido á la causa de este país en calidad de marinero por la primera vez el espacio de siete meses, en la segunda por cuatro, y luego por otros cuatro mas”37.

• 38 N. 136, 9 de febrero de 1826, AGN, Sala X, Policía, Departamento general o cen (...)

16Solicitaba permiso para continuar residiendo en Buenos Aires y como respaldo a su petición presentaba “comprobantes inequívocos de mi afeccion á este país, asu justa Causa” que contaban con la firma de testigos y relataban cómo había pasado a Buenos Aires vía Montevideo, luego de abandonar su puesto como sargento de voluntarios real de San Pedro del Sur38.

• 39 N. 36 Señor Gefe del Departamento de Policia; s/f, N. 37 S^r Gefe de Policia, s/f, AGN, S (...)
• 40 N. 40, s/f. AGN, Sala X, Policía, Departamento general o central, Leg. 2434, 31.09.05.

17La adhesión a la llamada causa de las Provincias Unidas posaba como uno de los motivos más importantes para desertar de los ejércitos imperiales y pasar a los “libertadores”. Este era el contenido de la carta de Ignacio Josef Silveyra, de San Pablo, que se había escabullido de la caballería imperial, cansado “de servir contra la libertad de America”. En el caso de José dos Reyes, de Pernambuco, aducía que se hallaba “de guarnición en la escuadra brasilera como soldado del 4° Reg^to de Cazad^s [cuando] tomé la resolución de pasarme a esta Republica en el designio de vivir honrradam^te de mi trabajo y no hostilizar a mis hermanos por la ambicion de un tirano”. Requería bajo ese argumento ser considerado como refugiado39. Francisco Antonio Ferreira, por su parte, había llegado a Buenos Aires en 1822, luego de la invasión de las tropas portuguesas a la Banda Oriental, motivado por su “adversion al despotismo que hacia tiempo encerraba en silencio dentro de mi mismo y el amor á la libertad que corria por mi alma” y refugiándose “bajo las garantías que el gobierno liberal de esta Provincia dispensa”40.

• 41 Slemian, Andrea, “¿Un imperio entre repúblicas?... “, cit., p. 59.

18Diversas autoridades y oficinas de Buenos Aires, a pedido de brasileros y portugueses residentes de la ciudad, circularon sus informes al Departamento de Policía. Entre certificados, registros y solicitudes se buscó plasmar un discurso que enaltecía al gobierno de Buenos Aires como liberal y republicano. Al oponer estos rasgos a la “tiranía” que denunciaban ocurría en el ámbito luso-brasilero los autores de estos registros y peticiones daban cuenta de la inestabilidad política que rodeaba a la monarquía constitucional en ciernes, con disputas que se manifestaban en los espacios legislativos pero también en la propia Corte del reciente emperador brasilero41. Los debates que discurrían en el gobierno bonearense y en torno a la guerra permearon a otros sectores de la sociedad. Con el decreto que aquel emitió, entonces, se reconfiguró la función tutelar de la policía. Esa tutela, en este caso, cubría la seguridad y el orden de la ciudad en su conjunto ante la amenaza bélica que se desenvolvía a pocos kilómetros.

• 42 Duffau, Nicolás, “La policía en la provincia oriental (1826-1838). Una construcción inst (...)
• 43 Así lo establece el estudio clásico de Holloway y la tesis ineludible de Bretas. Este úl (...)
• 44 Cabildos, Administración de Justicia, 6 de octubre de 1826, en Colección Legislativa de (...)

19La Sala de Representantes que decretó la reincorporación de la Provincia Oriental a las Provincias Unidas tuvo en claro que era menester organizar un andamiaje institucional que separara los viejos poderes locales de los que se postulaban como nuevos42. En los tres espacios involucrados en la guerra se habían debatido – y en algunos casos esas discusiones continuaban – cómo reordenar el gobierno de los territorios. De este triángulo, Brasil, y en especial Río de Janeiro, era fue el ámbito en donde desde la misma llegada de la Corona portuguesa se habían instalado autoridades de policía para mejor administrar el espacio43. En Buenos Aires y luego en la Banda Oriental, la organización de autoridades policiales separadas de la justicia tuvo que esperar a la disolución de los Cabildos que se concretó respectivamente en 1821 y a partir de enero de 182744.

• 45 Nota, 26 de octubre de 1826, en Índice del archivo del Departamento General de Policía, (...)

20La ley de supresión de los Cabildos orientales trasladó las funciones de policía a las manos de comisarios departamentales, con un sueldo de 800 pesos anuales. Como subalternos de aquellos se señaló a los alcaldes de barrio, con potestad sobre diferentes cuarteles. En efecto, en los meses subsiguientes se organizaron diversas normativas respecto de los comisarios, los jueces letrados, los de paz, los alcaldes, entre otros. Fue en este proceso de ordenamiento institucional que el Departamento de Policía de Buenos Aires tuvo un papel organizativo, a través de la persona del comisario Miguel Antonio Sáenz. En octubre de 1826, pocos días después de que las Sala hubiera votado la ley de disolución de los Cabildos, en Buenos Aires se circuló una orden a Sáenz, mediante la cual se le indicaba dirigirse “á la Banda Oriental en comisión especial [con] todos los reglamentos, formularios y disposiciones generales relativas á la Policia”45.

• 46 Vaccaroni, María Agustina, “Los comisarios de policía porteños, de la revolución a Rivad (...)

21Sáenz, por esos momentos, actuaba como jefe interino del Departamento de Policía. Era el único comisario que permanecía desde la reorganización departamental ocurrida en 1821 y aún más, era también el único que había podido “trasladar su carrera” desde la Intendencia de Policía creada en el marco de la Revolución de Mayo de 1810. Había llegado como comisario tesorero a aquella Intendencia de 1812, proveniente de una familia de comerciantes y con conexiones en diferentes espacios institucionales vinculados a la revolución. Luego había pasado a desempeñarse como referente de la comisaría de la primera sección de la ciudad de Buenos Aires. Como tal, había estado presente y muy al tanto de la conformación de las comisarías en ciudad y campaña como iniciativa del gobierno desde 1822, y de la confección de su reglamento, fechado en junio de 182546.

• 47 Canelones Noviembre 24 de 1826, en La Gaceta de la Provincia Oriental n^o 4, 5 (...)

22Po ello, no resultó extraña la diligencia de Sáenz en la Banda Oriental. Si bien no contamos con fuentes que puedan ayudar a reconstruir los pasos de Sáenz al otro lado del Río de la Plata y tampoco la bibliografía consultada lo menciona, sí es posible rastrear algunas de las consecuencias de su actuación allí. En los meses posteriores a su llegada, en especial entre noviembre de 1826 y febrero de 1827, la Gaceta de la Provincia Oriental, órgano de prensa oficial del gobierno, publicó varias noticias concernientes a la organización policial. En su número 4 del 5 de diciembre dio a conocer el establecimiento de una oficina de policía con diferentes oficiales que recibían dotaciones. En su número 6, difundió el Reglamento para los Comisarios de los Departamentos y en el número 10 comunicó la instalación de una oficina y mesa para el registro de marcas, coordinada por la policía47.

• 48 Documento oficial. Reglamento para los Comisarios de los Departamentos, artícu (...)
• 49 Documento oficial. Reglamento para los Comisarios de los Departamentos, artícu (...)

23Al mirar los reglamentos de comisarios y comisarías lado a lado es posible observar que algunos artículos aparecen copiados al pie de la letra; por caso el artículo 6 del reglamento oriental asentaba que “queda prohibido á los comisarios hacer examen alguno de los reos, sin que haya testigos que justifiquen la acusación”, tal y como se describía también en el ítem 7 del reglamento de Buenos Aires48. Otros artículos, aunque no exactos en su redacción, proponían una organización territorial similar a ambos lados del Plata: mientras que para Buenos Aires se aludía que cada comisaría debía instalarse con sus oficinas en el centro de cada sección en las que estaba dividida la ciudad, en la Provincia Oriental se instaba a los comisarios a ubicar en el punto medio de cada departamento un espacio físico de referencia. En ambos casos, las oficinas debían estar debidamente nominadas49. Como los de barrio en Buenos Aires, los alcaldes de cuartel en el espacio oriental eran seleccionados entre los vecinos “de probidad” para ejercer funciones en cuarteles y distritos, diferenciadas de los jueces de paz y tanto en la ciudad como en la campaña.

• 50 Documento oficial. Reglamento para los Comisarios de los Departamentos, artículo 10 y ar (...)
• 51 Comisarios de policía, en La Gaceta de la Provincia Oriental n^o 8, 2 de enero (...)
• 52 Policía. Su organización y reglamento, 25 de enero de 1827, en Colección Legislativa de (...)

24Los artículos 10 y 11 de los dos reglamentos aludidos también mantenían un alto grado de coincidencia. Postulaban que los comisarios debían comunicar por escrito sobre las ocurrencias de su sección o departamento al gobierno provincial, al mismo tiempo en que se alentaba la correspondencia entre los propios comisarios para “el más exacto desempeño de sus funciones”50. En estos puntos, ambos comisariatos se proyectaban como el núcleo de organización del poder de policía; por ello se hablaba de comisarios orientales con “tanta rectitud de alma, tanta moderación”, mientras que en Buenos Aires se los pretendía juiciosos y subalternos51. Una suerte de jerarquía prístina se establecía en tanto los alcaldes informaban a comisarios y estos al gobierno, quien hacía las veces de jefe de policía52.

• 53 Presupuesto General para el servicio de la Provincia en todo el presente año d (...)
• 54 Cárceles. Su dependencia y organización, 27 de enero de 1827, en en Colección Legislativ (...)
• 55 Establecimiento importante, en La Gaceta de la Provincia Oriental n^o 10, 9 d e (...)

25La plétora de agentes y recursos materiales que originaba la nueva legislación comportaba un gasto importante: para la policía oriental que contaba con oficiales, auxiliares, comisarios, sargentos, cabos, ordenanzas y gastos de oficina y alquileres se destinaron $57.708, es decir un 41,7 % de los 138.300 pesos totales designados para el “servicio de la provincia en todo el presente año de 1827”53. Entre nuevas normativas y dispendios había más que agentes designados. La reorganización propuesta por el gobierno provisorio incluía a las cárceles que también tenían su lugar en el presupuesto bajo la dependencia del Departamento de Policía54. Los diálogos entre aquel gobierno y el de Buenos Aires no terminaban allí, pues en la Gaceta número 10 se advertía que había comunicaciones oficiales al respecto del Departamento Topográfico porteño para “estender a las demás provincias de la nación la esfera de sus trabajos”55.

• 56 Cuadro Cawen, Inés, “La crisis de los poderes locales...”, cit, p. 32.

26La intervención de la policía porteña en territorio oriental comportó uno de los aspectos que puso en debate qué se consideraba como espacio provincial y qué como espacio nacional. Cuadro apunta al respecto que la creación de una administración de policía tuvo por objeto contribuir a centralizar el poder y fortalecer la capacidad coercitiva estatal56. Pero fue uno de los protagonistas del proceso, el propio Rivadavia, quien mejor dio cuenta de este problema en la sesión del Sesión del 8 de febrero de 1826:

• 58 en La Gaceta de la Provincia Oriental n^o 9, 9 d enero de 1827, Canelones, Impr (...)

27Como en los registros que se analizan en el apartado anterior, el problema respecto de quién ejercitaba el poder se encontraba en debate. Con mayor o menor éxito, moldear el territorio según las disposiciones que organizaba el Congreso Constituyente fue trabajo de la policía. A su vez, asegurar ese territorio implicó que sus autoridades fuesen nombradas por el gobierno provincial, uno que Buenos Aires pretendía recoger bajo su ala. Por eso, más que la justicia e imparcialidad, era la pertenencia al nuevo gobierno provisorio lo que primaba en la elección de los sujetos con funciones policiales a desempeñar; al menos así parece en el caso Eulogio Mentasti, designado comisario nada menos que para el departamento de Canelones, quien a su vez era integrante de la Sala de Representantes en 182658.

• 59 Sesión del 6 de octubre de 1826, en Actas de la H. Junta de Representantes de la Provinc (...)
• 60 Cuadro Cawen, Inés, “La crisis de los poderes locales...”, cit, p. 47.
• 61 Duffau, Nicolás, “La policía en la provincia oriental…”, cit, p. 91.

28Un compañero de Mentasti, el representante Francisco Muñoz, explicaba que sin la policía “nada podría hacerse. La policía proporcionara que los hombres sean exactos y aplicados al trabajo”59, en especial en un territorio que se había considerado dificultoso para gobernar desde el artiguismo. En parte fue así; sin embargo desde otra mirada también es posible decir que se ensayó reactualizar un territorio, aquel de herencia imperial, en función del proyecto que pretendía plasmar a Buenos Aires como centro de poder. No obstante e incluso antes del fracaso de aquel congreso, la posibilidad de concretar esta nueva organización judicial y policial no tuvo en cuenta “el peso que conservaban las prácticas políticas ya instituidas, que en muchos casos estaban por fuera de la legislación escrita”60. Para inicios de 1828, se retrotrajeron las potestades judiciales a los alcaldes ordinarios, suprimiendo comisarios y jueces de primera instancia61 y dando por tierra también con la injerencia de la policía porteña en territorio oriental.

• 62 Reglamento Provisional de Policía, 22 de diciembre de 1812, en Aurelio Prado y Rojas, Ley (...)
• 63 Estos empleos y oficios se suprimieron junto con los Cabildos de Buenos Aires y Luján en (...)
• 64 Servicio de la Cárcel Pública, 1 de mayo de 1823, en Aurelio Prado y Rojas, Leyes y decr (...)
• 65 Reglamento que detalla las funciones de los Alcaides primero y segundo de la Carcel de D (...)
• 66 Entradas y salidas en el año de 1823, El Argos de Buenos Aires n^o 6, 5 de febrero de 182 (...)

29Al otro lado del río, la organización comisarial poseía ya varios años de organización cuando se produjo el levantamiento de los treinta y tres. La centralidad de estos agentes volvió a observarse al respecto de los prisioneros de guerra en Buenos Aires, pues entre 1826 y 1828 tuvieron a su cargo la organización y regulación del castigo de aquellos. Desde la sanción del Reglamento Provisional de Policía de 1812, el ramo de policía estaba encargado de “la mantención diaria á los presos del presidio, y [era ] anexo al Intendente el distribuir el trabajo de estos conforme á su número y á las mayores necesidades”62. Sin embargo, fue en la década de 1820 que las interacciones entre cárcel, presidio y policía se incrementaron, en parte, por la eliminación del empleo de Alguacil y del Defensor de Pobres, dedicados a la mantención de la cárcel y a la revisión de la situación judicial de sus presos63. Esto tuvo, a su vez, efectos en los vínculos con el alcaide de la cárcel, que a partir de 1823 rindió sus cuentas al Departamento de Policía64, dependiendo “inmediatam^te” del mismo65. En varios presupuestos del Departamento a lo largo de los años de 1820 apareció, entonces, un ítem dedicado a los gastos de cárceles y presidios66.

• 67 Piratas, 9 de junio de 1825, en Registro Oficial de la Provincia de Buenos Air (...)
• 68 Inventario delos Libros, expedientes, papeles y útiles del servicio dela contaduría de P (...)

30La guerra del Brasil, a su turno, rehabilitó una nueva categoría de reos, aquellos producto del conflicto bélico. Ya a mediados de junio de 1825, una declaración del gobierno de Buenos Aires había proclamado como pirata a todo buque sin patente y pabellón, motivado por la noticia de que “algunas jentes de mar seducidas por el interés de una sórdida ganancia estaban dispuestos á aprovecharse del pretesto de los sucesos de la Banda Oriental para hacer robos y depredaciones en el rio”67. No fue solo el Departamento de Guerra quien se involucró con estos presos, también tuvo una intervención el Departamento de Policía, que recibió registros y notificaciones de los prisioneros brasileros custodiados en diferentes partes de la provincia y por diversas autoridades. De ello dio cuenta el propio contador de policía, Damián de Castro, al organizar el “Inventario delos Libros, expedientes, papeles y útiles del servicio dela contaduría de Policia”, en cuyo legajo 3° se encontraban registros “sobre prisioneros de Brasil en distintos puntos dela provincia”68.

• 69 Sin título, 2 de abril de 1828, AGN, Sala X, Policía, Departamento general o c (...)
• 70 Lista de los Prision^s Brasileros que pasan rebista de Comisaria en el presente (...)
• 71 Fortificación de la línea del Uruguay, 11 de mayo de 1825, en Registro Oficial de la Pro (...)

32En estas listas usualmente se podían encontrar los nombres de los prisioneros, su clase o rango militar, las altas y bajas y, en relación a ellas, cuándo y desde dónde habían llegado a su lugar de detención. Entre ellos había capitanes, tenientes, guardamarinas, cadetes, pilotos y prácticos. Los primeros eran quienes recibían el pago para suministros de cada mes69, fuera en los cuarteles, en las secciones o en la cárcel pública70. Estos pequeños emolumentos también se otorgaban en razón del trabajo que los prisioneros realizaban en distintos puntos del territorio bonaerense, desde Mercedes a Ensenada. Las zonas en donde se construían caminos y baterías eran aquellas consideradas estratégicas. Por caso, desde 1825 el gobierno había estado preocupado por la fortificación de la línea del Uruguay71 y en 1826 había recibido una carta del Almirante Brown en donde recomendaba colocar

• 73 Galarza, Antonio, “’Un nuevo puerto para Buenos Aires´. La boca del río Salado como alte (...)
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33El interés por emplazar y reforzar puertos alternativos, con mayor énfasis en los años de la guerra con el Brasil, ha sido repuesto por la historiografía, principalmente de corte económico73. Por caso, el proyecto para fortalecer la Ensenada de Barragán, un puerto al sur de la ciudad de Buenos Aires, había sido pensado por el miembro del Consulado y luego vocal de la Primera Junta revolucionaria Juan Manuel Belgrano en el siglo XVIII. Sin embargo, fue en la mitad de la década de 1820 que Rivadavia reconoció la importancia de construir un trayecto que uniera dicho puerto con las estancias circundantes74 como forma de abastecimiento, entre otras cosas, frente a los bloqueos que se produjeron en el marco del conflicto bélico. Fueron los prisioneros brasileros los que, en efecto, construyeron el “Nuevo Camino de la Ensenada”75.

• 76 Lista delos Prisioneros Portugueses destinados al trabajo del Camino dela Ense (...)

34Los comisarios, en comunicación con el contador de policía que proveía los emolumentos y con los jueces de paz de las zonas en donde se utilizaba el trabajo forzado de los reos, fueron quienes tuvieron bajo su responsabilidad la labor de quienes se encontraban bajo el estatus de prisioneros de guerra. El juez de paz de Lomas de Barragán apuntaba, así que "p^r dispocision del S^or Comisario dela Seccion, ha satisfecho el Sarg^to Prisionero Fran^co Tico á los nuebe prisioneros q^e de sumisma nacion se hallan destinados en la Bateria de este Punto"76.

• 77 Agüero, Alejandro, “La justicia penal en tiempos de transición. La República de Córdoba, (...)
• 78 Pike, Ruth, Penal servitude in early modern Spain, Madison, University of Wisconsin Pres (...)
• 79 De Vito, Christian, “Connected singularities: Convict labour in late colonial (...)

35El Departamento de Policía retomó, así, un elemento punitivo, el de la compulsión al trabajo que había sido extendido en el imperio español. En ocasiones los trabajos forzados comportaban una pena derivada de una sentencia, pero también un castigo sumario aplicado por jueces pedáneos o un “adicional a la pena” 77. Ruth Pike ya había insistido en los usos del trabajo forzado, que ella llamó “penal servitude”, en distintos espacios del imperio, para poblar las galeras, poner en marcha astilleros y minas o llevar a delante obras públicas78. Más recientemente, Christian de Vito ha remarcado los modos en que el trabajo de los convictos se desenvolvió bajo variadas y conectadas formas desde La Habana hasta Malvinas, y cómo el uso de prácticas punitivas constituyó un modo de control del trabajo79. Lo hecho por el Departamento de Policía respecto de los prisioneros brasileros bien se inscribe en esta tendencia, pues las autoridades de policía organizaron, a través de sus comisarios, una red de trabajadores forzados que conectaba la ciudad y sus alrededores, redirigiendo su actividad en favor de los esfuerzos bélicos.

• 80 Relacion de los Nombres de los Prisioneros q^e se allan trabajando en elnuevo Camino y so (...)
• 81 Listado de los Prisioneros de guerra que existen en dho Cuartel, 2 de agosto de 1828, AG (...)

36La custodia de prisioneros de guerra puso a los agentes intermedios del Departamento, como los comisarios y el contador de policía, en tareas relativas a la distribución de pagos diarios por el trabajo realizado por los reos que, según el grado de sargento o soldado, recibían de 6 a 3 pesos en noviembre de 182680. En 1828, el comisario Eufrasio Mariño distribuyó 281 pesos y 4 reales entre veintitrés prisioneros81. La relación entre reos y policía, no obstante, era aún más estrecha, pues los agentes policiales atendieron a la capacidad física para laborar de cada prisionero, es decir que se ocuparon de observar quién podía soportar el castigo. En vistas de ello es que solicitaban el reemplazo de presos cuando no se hallaban en condiciones, como lo mostró el comisario Toval remitiendo

• 84 Deposito – 12 d Db^e 1827 Señor Contador, 12 de diciembre de 1827, AGN, Sala X, Policía, (...)
• 85 Lista de los Pricioneros de Grra q^e existen en dho Cartel y se presentan en revista hoy (...)

38Juan Godiño, por su parte, dirigía una nota al contador de policía en la cual reclamaba su sueldo del mes y aún más, daba cuenta de las condiciones de su encierro argumentando que “por mea llar enlo hospital enfermo el mes pasado no meabonaron el sueldo q^e corresponde aun prisionero bendome tan miserable como mebeo eneste deposito”84. Este tipo de quejas llegaban también a los comisarios, como le sucedió a Eufrasio Mariño en 1828, de parte de los comandantes de Cañoneras Ricardo Nuñes Pereyra y José Adrián Leal85.

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• 87 Damián de Castro Lomas, 11 de abril de 1827, AGN, Sala X, Policía, Departamento (...)

39Las formas de lidiar con los prisioneros no escapó a la prensa: para 1828 una nota en El Tiempo respondía una crítica al modo en que se los trataba en Buenos Aires señalando que, sin contar a los fugados, “¿Qué extraño es, pues, que pongamos a los que nos restan en el lugar mas seguro que tenemos, cuando ni les faltamos con sus asistencias, ni los afligimos con trabajos y castigos, ni es causamos otra mortificación que la imprescindible para su seguridad?”86. Aunque el gobierno lo negara, al interior del departamento se suscitaban discusiones al respecto, por caso, cuando el comisario Toval reclamaba al contador que “no me amandado todo lo q^e pedi lo mismo es del vestuario pues estan enteram^te desnudos” y que “sin envargo q^e son unos Canallas pero al fin son prisioneros y están trabajando”87.

• 88 Frega, Ana, “La mediación británica en la guerra entre las Provincias Unidas y el Imperi (...)
• 89 Di Meglio, Gabriel, “Guerra de ladrones...”, cit.

41La guerra con el Brasil fue, como ha resaltado la historiografía, parte de las guerras de independencia de inicios del siglo XIX en la parte sur de Hispanoamérica. No sólo por su resultado que, según Frega, implicó “un realineamiento de fuerzas sociales y políticas en favor de la independencia absoluta, entendida ella misma de modo diferente por quienes concurrieron a declararla o aceptarla”88. También lo fue porque los territorios involucrados ensayaron reconfiguraciones que remitían al Virreinato del Río de la Plata y, en ese marco, al lugar de Buenos Aires como centro organizativo. El proceso de independencia de la Banda Oriental marcó el fin de aquellas discusiones, con la caída de Rivadavia y el Congreso de 1824, y abrió el camino para el debate entre provincias autónomas89. El Departamento de Policía de Buenos Aires, en plena construcción él mismo, tuvo parte en este contexto a fin de intentar construir una autoridad central que nucleara espacios otrora virreinales.

• 90 Levi, Giovanni, “Microhistoria e historia global”, Historia Crítica, 2018, n^o 69, p. 22.

45Los diferentes aspectos de la participación del Departamento en la Guerra con el Brasil procuraron una reorganización territorial que, si bien como iniciativa situada por un contexto excepcional, reordenó los espacios en términos simbólicos, materiales y físicos, a su vez impactando en la propia organización del Departamento de Policía. Aunque al otro lado del río, los comisarios, junto con la Sala de Representantes, fueron suprimidos hacia el fin del proceso bélico, parece un camino interesante revisar qué ascendiente tuvo aquel experimento del gobierno provisorio en la reorganización policial que sobrevino a partir de 1829. Aunque resten estas preguntas, es posible resaltar que, en términos generales, la maleabilidad del territorio fue producida por la intervención de diferentes agencias, en una trama de conexiones, cambios e influencias recíprocas90.