• 1 Voir Sergio Grez Toso et Jorge Elías Caro (comp), Masacres obreras y populares en América latina d (...)
• 2 Artaza Barrios, Pablo. “El impacto de la matanza de Santa María de Iquique. Conciencia de clase, p (...)

1Durant la première moitié du XX^e siècle, le sous-continent américain fut le théâtre de plusieurs massacres de travailleurs perpétrés par les forces armées à la suite de mouvements de grève : le Mexique fut pionnier avec le massacre de Río Blanco en 1907, suivi, au mois de décembre de la même année, par le massacre de l’école Santa María de Iquique au Chili. Leur succédèrent la Semaine Tragique de Buenos Aires (1919), le massacre de Guayaquil (1922), puis celui des bananeraies, perpétré dans les Caraïbes colombiennes en décembre 19281. La plupart de ces massacres entraînèrent la radicalisation des travailleurs2, mais leur impact ne fut pas non plus négligeable dans le champ culturel. Tout au long du XX^e siècle et jusqu’à aujourd’hui, des créations littéraires diverses ont été élaborées, faisant de ces événements tragiques leur matière première. Ces romans qui, malgré leur grande diversité, s’inscrivent tous dans le courant du roman historique latino-américain, suscitèrent l’intérêt de Cristian Vidal Barría qui décida d’y consacrer sa thèse, soutenue à la Universidad Complutense de Madrid en 2019.

• 3 Archila, Mauricio, “Primeras representaciones de la masacre de las bananeras” in Torres, Leidy et (...)
• 4 D’autres romans sont évoqués de manière plus anecdotique, comme Cent ans de solitude (1967) du col (...)

3La liste macabre esquissée en ouverture de cette recension n’est pas exhaustive. Conscient de l’ampleur de la tâche, compte tenu de la fréquence des massacres ouvriers au XX^e siècle (“una práctica que no puede ser vista de modo aislado o al sesgo de la historia” (p. 17), à un moment où la question sociale heurtait dans le sang la question nationale3, Cristian Vidal Barria délimite d’emblée son approche : son étude est circonscrite à un corpus de six romans4. Pour le massacre argentin de 1919, il examine : En la semana trágica (1966) de David Viñas et El profundo Sur (1999) de Andrés Rivera. En ce qui concerne le massacre de l’école Santa María, il inclut les romans Hijo del Salitre (1956) de Volodia Teitelboim, Santa María de las Flores negras, de Hernan Rivera Letelier et Santa María de Iquique. La muerte de la República (2017), de Carlos Tromben. Puis, un roman de l’écrivain équatorien Joaquin Gallegos Lara, Las cruces sobres el agua (1946) permet de compléter ce corpus pour le moins composite.

• 5 Une perspective que l’auteur nuance dans son développement, car la consolidation du mouvement ouvr (...)
• 6 Le progrès social ne fut pas systématiquement précédé de massacres ouvriers, d’autres voies étaien (...)
• 7 La notion de catalyseur historique est évoquée par Pablo Artaza (op. cit).

5Afin d’étayer ses analyses, l’auteur se nourrit des travaux de Michel Foucault, Antonio Gramsci, Georges Sorel et Walter Benjamin, entre autres penseurs. Le principal apport de cet ouvrage, outre le caractère minutieux des analyses littéraires proposées et mises en dialogue, est d’insister sur le caractère fondateur du massacre depuis l’espace fictionnel. Certes, la vision téléologique selon laquelle chaque massacre aurait permis la consolidation d’une législation sociale peut s’avérer contestable5 : était-il nécessaire que le sang coule pour garantir des avancées sociales6 ? Toutefois, les romans analysés ici dévoilent chacun à leur manière la façon dont la littérature renforce, attise, et problématise la dimension fondatrice des massacres, en en faisant un authentique catalyseur dans la trajectoire des personnages romanesques, une fonction qui permet d’accentuer précisément le rôle de « catalyseur historique7 » du massacre depuis l’espace fictionnel.