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1L’œuvre académique de Bartomeu Melià (1932-2019), historien, linguiste, anthropologue, est le fil rouge de cette somme d’articles d’histoire et de linguistique guaranies. Les textes de cette quinzaine d’auteur.ices, historien.nes et/ou linguistes, ont été classés de la période la plus ancienne (le temps des missions jésuites du Paraguay) au temps présent (l’usage de la langue guaranie à Buenos Aires) et sont précédés par une présentation du père jésuite d’origine majorquine arrivé au Paraguay en 1954.

3Eduardo Neumann aborde ensuite la conquête alphabétique dans son article. Pour lui, Melià est incontournable pour quiconque souhaite étudier les opérations de construction des expressions en langue guarani, tant du point de vue linguistique qu’anthropologique. Il rappelle qu’il a non seulement pris les sources en guarani comme sources à part entière pour l’histoire paraguayenne mais aussi étudié les ajustements sémantiques qui ont engendré de nouvelles expressions en guaranie, et la création d’une langue indigène chrétienne. Neumann explique entre autres que la valeur accordée aux pouvoirs de l'écriture dans les réductions est le résultat du fonctionnement même de cette organisation sociale - espace d'usage de la lecture et de l'écriture - mais surtout le résultat de la grande familiarité des indigènes avec les différents niveaux d’alphabétisation.

4Thomas Brignon choisit de revenir sur l’interprétation et l’édition critique de ce que Melià a défini comme une querelle du catéchisme, une polémique focalisée sur la traduction du concept de Dieu en guarani. Montoya défendait l’emploi de Tupã tandis que Cardenas et ses compagnons l’emploi de Dios. Montoya basait son argumentation sur le fait que les Guaranis avaient déjà été évangélisés par Santo Tomé et que l'on ne pouvait pas taxer d’idolâtrie l’emploi du terme Tupã puisqu’il recouvrirait déjà l’idée de Dieu. Thomas Brignon étudie l’adaptation au guarani du concept de faux dieu, quelle a été ou quelle n’a pas été la trajectoire de l’idée d’idolâtrie en guarani jésuite et pour ce faire, il prolonge le travail pionnier de Bartomeu Melià en termes spatiaux, temporels et documentaires. Il soutient que l'opposition entre Tupã ete et Tupã Tupãnda'u, c'est-à-dire entre le monothéisme chrétien et le polythéisme idolâtre, a servi de matrice à la fondation d'une identité et d'une imagerie missionnaires qui s'inspiraient des idées de Montoya, mais pas du lexique et des notions qu'il avait prescrits. Par ailleurs, pour Thomas Brignon, cette multiplication des faux Tupã tend à confirmer l'hypothèse selon laquelle la divinité n'était pas une catégorie essentielle et fixe chez les anciens Guarani, mais une qualité relationnelle et dynamique, inspirée par la forte dimension individuelle du chamanisme animiste.

5Pour clore cette première série d’articles sur la période coloniale et les missions jésuites, Laura Fahrenkrog propose de s’emparer du trilinguisme en tant qu’outil analytique pour établir des distinctions entre les différents types de musiciens indigènes guaranis du Paraguay colonial. L’hypothèse centrale de son travail est que la maîtrise de l’espagnol, des variantes du guarani et du langage musical occidental sont des éléments qui ont aidé à conditionner le statut des musiciens guaranis, loin d’etre un groupe uniforme et statique. Elle distingue par exemple les musiciens religieux, qui ont eu le plus de notoriété dans la documentation bien que le métier n’était pas toujours perçu comme honorable, des musiciens des villages proches d’Asunción, soumis à la mita, et des musiciens des réductions jésuites.

6Dans les deux articles qui suivent, nous passons directement de la période coloniale à la Guerre de la Triple Alliance (1865-1870) et ses suites. Ignacio Telesca propose une analyse de la graphie guaranie qui a été utilisée durant le conflit et les disputes entre les journaux (El Centinela, Cabichui, Cacique Lambaré, La Estrella…) à ce propos, un sujet qui avait été traité par Melià. L’auteur explique entre autres que l’orthographe des missions n’a pas été adopté pour s’éloigner d’un ordre religieux proche du pape et des cours européennes.

7Rodrigo Nicolás Villalba Rojas propose quant à lui un article sur la représentation des indigènes et l’utilisation nationaliste du concept de race dans un corpus hétérogène (textes littéraires, chansons, poèmes…) sur une période allant de la fin de la guerre de la Tripla Alliance (1865-1870) aux premières décennies du XX^e siècle. Il adopte une approche intertextuelle et interdisciplinaire et dialogue notamment avec l’ethnohistoire en tant que source d’information documentaire sur les communautés indigènes du Chaco. Cette démarche a été fructueuse pour étudier le rôle des communautés indigène dans les guerres du Paraguay et établir un contraste avec leurs représentations littéraires aux stéréotypes mélioratifs à partir de l'esthétique moderniste, ou péjoratifs dans les chants de guerre. Selon Villalba, les discours du novocentismo paraguayen sur la race guaranie, qui se reproduisent encore aujourd'hui dans les discours sociaux, conservent un modèle colonial ethnocentrique selon lequel tout ce qui ne constitue pas la valeur positive guarani relève d’une position hiérarchique inférieure.

8À la suite des réflexions intimes d’Ana Couchonnal sur son rapport au guarani et son impression de se trouver dans un entre-deux s'enchaînent plusieurs articles de linguistique sur des sujets aussi divers que la dérivation morphologique en guarani paraguayen (Bruno Estigarriabia), l’évidentialité en langues tupis-guarani et en guarani paraguayen (Silvina Marcela Paz et Maura Velázquez-Castillo), une étude comparée du lexique et des catégorisations linguistiques des parties du corps en guaraní, ava-guarani y tapiete (Hebe. A. González), une analyse tipológico-comparative des systèmes numériques des langues tupí-guaraníes historiquement inclues dans le sous-groupe du Guaraní méridionnal (Estefanía Baranger), des propositions pour adapter des emprunts de termes espagnols en Guarani en fonction des recours morpho-phonétiques d’adaptation de la langue guarani (Domingo Adolfo Aguilera Jiménez).

9Un peu plus haut dans l’ouvrage, l’article de Leonardo Cerno présentait au lecteur une proposition de structure de parenté guaranie à partir de l’analyse comparative du lexique de différentes sources, du tupinamba comme du guarani ancien, ainsi que de groupes indigènes contemporains de langues guarani, comme les Kaiwa, Mbya guarani et Araweté. Il montre que la conception guaranie du teýi, la famille étendue, se transforme de manière significative dans la lexicographie de Montoya.

10L’ouvrage se clôt avec l’article de Florencia Ciccone sur les élèves guaraniophones d'origine paraguayenne de Buenos Aires dans une école primaire pour jeunes et adultes du quartier Villa 21-24 (Barracas). Elle examine les particularités du traitement de la situation socio/ethnolinguistique de la langue guarani dans sa variété paraguayenne en tant que langue de migration dans un environnement éducatif, analyse les fonctions que cette langue adopte dans ce contexte ainsi que les représentations que les enseignants et les élèves construisent sur les différentes langues et variantes. Le bilinguisme n’y est pas homogène, le choix du guarani est plus courant entre les étudiant.e.s qui cherchent à établir des liens de sociabilité, transmettre des connaissances scolaire à celleux qui maîtriseraient moins l’espagnol ou parfois à exclure leurs enseignant.e.s d’une discussion. Un purisme persiste dans les représentations de l’usage de la langue, la valorisation de celles et ceux dont le guarani n’est pas marqué par l’espagnol.

11Cet ouvrage à la couverture joliment ornée d’une reproduction des broderies du village de Santa María de Fe (Misiones, Paraguay) est à consulter pour quiconque souhaite prendre le pouls d’une partie de l’actualité de la recherche en histoire et linguistique du guarani et constater l’héritage intellectuel de Bartomeu Melià.