• 1 Lenin, Vladimir. “El imperialismo, etapa superior del capitalismo”, en Obras Completas, Buenos Air (...)
• 2 Engels, Federico, “Teoría de la violencia (del libro Anti-Düring)”, en Temas militares, Buenos Air (...)

4Teóricamente, se adopta una perspectiva que recupera la larga tradición marxista que considera que, desde el parteaguas entre los siglos XIX y XX, prevalece como eje central de las disputas geopolíticas globales la rivalidad interimperialista gestada al interior de la dinámica capitalista mundial1. Dichas rivalidades se expresan actualmente en la disputa entre EE.UU. y China y constituyen evidencias factuales de la relación dialéctica entre los fenómenos económicos y militares en el marco de las relaciones capitalistas, las finalidades económicas del poder militar y la necesidad de asegurar los condicionantes materiales del triunfo militar.2

• 3 Mori, Satoru, “US Technological Competition with China: The Military, Industrial and Digital Netwo (...)

5Destacamos además que el ascenso económico de las potencias precisa del incremento del poder militar para resolver las contradicciones de la competencia interimperialista; a la vez que pretende garantizar la reproducción y concentración de su capital y poder. En los últimos años, la competencia se ha acelerado y se manifiesta, entre otras dimensiones, en la intensificación de la incorporación de desarrollos de tecnologías industriales avanzadas en los equipos militares e industriales de las potencias3.

• 4 Deng Xiaoping, “Building Socialism with a Specifically Chinese Character”, The People’s Daily, 198 (...)
• 5 Romero Wimer, Fernando, “Imperialismo, dependencia y transición hegemónica ante el ascenso de Chin (...)

7A partir de 1978, el ‘socialismo con características chinas’4 – desarrollado en el marco del proceso de “Reforma y Apertura” – significó una confluencia de la economía del gigante oriental con el sistema capitalista5.

• 6 UNCTAD, World Investment Report, New York, 2001-2022 (Informes de diferentes años), consultado el (...)

8Desde 2010, China desplazó a Japón como segunda potencia económica mundial en términos de Producto Bruto Interno (PBI) nominal. En 2011, superó a los EE.UU. como primera potencia industrial. En el período 2001-2021, China se ha erigido en el tercer lugar del ranking mundial de salidas de Inversión Extranjera Directa (IED). Aunque vale mencionar que si a China se le suman las salidas de IED desde Hong Kong se ubicaría en segunda posición solo superada por EE.UU. y sobrepasando a Japón. En 2021, considerando el stock de capitales acumulados en el exterior, China también se ubicó tercera (o segunda si consideramos a Hong Kong), los activos del gigante asiático son los de mayor crecimiento en lo que va del siglo XXI6.

• 7 The Observatory of Economic Complexity (OEC), China, 2023, https://oec.world/es/profile/country/ch

9Para sostener su crecimiento industrial y sus necesidades económicas energéticas y alimenticias, China se ha convertido en el mayor demandante de materias primas y combustibles a nivel global7.

• 8 Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), Yearbook. Armaments, disarmaments and in (...)

10Si consideramos el gasto militar de las potencias, China – con un 14 % del desembolso mundial- se ubica actualmente como el segundo mayor del planeta, condición a la que arribó en 2008. En 2021, entre EE.UU. y China reunieron un 52 % del gasto mundial en el rubro militar. Si se suman los 10 principales gastos mundiales, estos reúnen casi un 75 % del gasto planetario. Además, entre 2001 y 2021, aunque el gasto militar de EE.UU. siguió siendo abrumadoramente superior al de China en términos absolutos, los estadounidenses aumentaron 139,9 %, pero China multiplicó el suyo por 10. Además, China se ha ubicado recientemente como el cuarto mayor exportador de armas del planeta (desde el período 2017-2021), participando en el período 2018-2022 con un 5,2 % de las exportaciones, sólo superada por los Estados Unidos (40  % de las exportaciones mundiales), Rusia (16 %) y Francia (11 %)8.

• 9 Pollack, Jonathan, “‘The atom bomb is a paper tiger.’ It's people, not weapons, that count”, New C (...)

11Si consideramos la posesión de armas nucleares, China es uno de los nueve Estados que poseen ese tipo de arsenal. Las condiciones actuales distan de los posicionamientos pioneros de la década de 1960 durante la construcción del socialismo; por entonces, el gigante oriental desarrolló ese armamento con fines predominantemente defensivos frente a las superpotencias.9

• 10 USA, Congress, H.R.4521 - United States Innovation and Competition Act of 2021-2022, consultado el (...)

12EE.UU. ve en la expansión global y la creciente influencia de los intereses chinos un competidor directo en ALC. En 2022, la Cámara de Representantes de los EE.UU. aprobó la Ley conocida como “América Compite” (America Competes Act) con la finalidad de promover la innovación científica y tecnológica y contrarrestar la influencia política y militar de China en ALC.10

• 11 Ministerio de Relaciones Exteriores de la República Popular China (MRERPC), “El presidente Xi Jinp (...)
• 12 Global Fire Manpower, Active Military Manpower by Country, 2023, consultado el 15 de mayo de 2024, (...)

14China ha establecido una Asociación Estratégica con Rusia y, desde 2001, pasó a conformar conjuntamente la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS) (junto a China, Kazajstán, Kirguizistán y Tayikistán), sumándose posteriormente Uzbekistán, India y Pakistán. La OCS asume como principales temas la seguridad regional y la lucha antiterrorista, aunque también es una plataforma de intercambios económicos. En la actualidad, esa alianza se refleja en la ausencia de condena por parte de Beijing a la invasión rusa a Ucrania y a declaraciones conjuntas en las que sostienen profundizar su vínculo a través de una “Asociación Estratégica Integral de Coordinación para una Nueva Era” 11. Además, actualmente, el Ejército Popular de Liberación (EPL) es el de mayor número de soldados del mundo y su poder militar es el tercero del mundo (detrás de EE.UU. y Rusia) 12.

• 13 Feng Leiji, “Al igual que ‘Globalización’, el concepto de ‘Comunidad de Destino Común’ sirve para (...)

15El viraje político y económico que significó el proceso de “Reforma y Apertura” también encarnó redefiniciones en materia militar, aun con continuidades importantes como la persistencia de las tensiones con la Unión Soviética. La reducción del presupuesto militar en la década de 1980 fue en paralelo a una reorientación de las fuerzas armadas a la remodelación de fábricas y creación de empresas que produjeron bienes para el mercado, pasando a conformar un conglomerado industrial-militar gigantesco en manos del Estado chino.13

• 14 Cabestan, Jeann-Pierre, “China's foreign-and security-policy decision-making processes under Hu Ji (...)

18El gobierno de Hu Jintao (2003-2013) promovió el concepto de “desarrollo pacífico de China”, que pretendía atenuar los temores a las consecuencias del ascenso del gigante asiático como potencia, aun cuando los altos mandos chinos de las fuerzas armadas discutían la relación entre desarrollo económico y modernización militar y las empresas chinas de armamento disputaban en exportaciones.14

• 15 Oficina de Información del Consejo de Estado de la República Popular China (OICERPC), (2009) Defen (...)

19El libro blanco “Defensa Nacional China 2008” partía de considerar que “la economía china constituye parte clave dentro de la economía global”15. Por lo tanto, aun cuando geográficamente las referencias expuestas estén predominantemente en las regiones de Asia-Pacífico y Asia Central y, secundariamente, África, los intereses globales y los recursos estratégicos a nivel planetario aparecen directamente imbricados con la seguridad y la defensa del Estado chino.

• 16 The State Council Information Office of the People’s Republic of China (2011), China National Defe (...)
• 17 Ibid

20En “Defensa Nacional China en 2010”, iniciaba considerando el propósito de China de “construir, a través de su desarrollo pacífico, un mundo armonioso de paz duradera y prosperidad común”16 pero enfatizaba que “la competencia estratégica internacional y las contradicciones se están intensificando, los desafíos globales se están volviendo más prominentes”17.

• 18 Liu, Mingfu, The China dream: Great Power thinking and strategic posture in the Post-American Era,(...)

21Posteriormente, el concepto de “sueño chino” – que implica la revitalización de la civilización china, un país próspero, un pueblo feliz y una nación con fuerzas armadas modernas y poderosas – utilizado en el libro del coronel Liu18 comenzó a ser esgrimido por Xi Jinping en 2012, cuando todavía era vicepresidente y flamante secretario general del Partido Comunista Chino.

• 19 Styan, David, “China’s Maritime Silk Road and Small States: Lessons from the Case of Djibouti”, Jo (...)

22En 2017, el EPL puso en funcionamiento su primera base militar en Djibouti, el pequeño país africano del Cuerno de África19. Los altos mandos de las fuerzas armadas chinas no descartan seguir emplazando bases en el exterior si cuentan con aprobación del país en donde se instalan.

• 20 The State Council of the People’s Republic China (TSCPRC), China’s National Defense in the ‘New Er (...)

23En 2019, el libro blanco “Defensa Nacional de China en la ‘Nueva Era’” reiteró su entendimiento sobre la expansión global de los intereses chinos y manifestó mayores alusiones a ALC, en relación a la realización de Foros de Defensa, la asistencia en el desarrollo de las capacidades de las fuerzas armadas y los intercambios militares. Además, puede observarse un mayor énfasis en la alusión a conformar mayores niveles de alianza entre países en torno a una “comunidad de futuro compartido con la humanidad”, y en comprender los reajustes de la estrategia militar en referencia a las transformaciones en el uso de tecnología militar20.

• 21 TSCPRC (2020), China’s Armed Forces: 30 Years of UN Peacekeeping Operations.
• 22 En 1999, la China adoptó la estrategia de "Going Out”, una política que alienta a las grandes empr (...)

24En 2020, el Estado chino publicó el libro blanco “Fuerzas Armadas de China: 30 años de operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU” en el texto sobresalen referencias reiteradas a la defensa de la “gobernanza global” y la “comunidad de futuro compartido para la humanidad”21. Todo lo cual refleja este nuevo momento de los intereses globales de China22, con el accionar de sus tropas más allá de la defensa de sus fronteras.

• 23 Chan, Minnie, “China’s rivals warn of nuclear build-up, but analysts say Beijing seeks quality ove (...)

25Recientemente China ha incrementado la acumulación de arsenal nuclear, lo cual ha despertado preocupaciones en los principales rivales de la potencia asiática, aun cuando el gobierno de la RPCh declara que continúa centrada en su estrategia de modernización y competencia económica y los analistas de defensa chinos aseguran que el programa nuclear de la superpotencia asiática está enfocado en el desarrollo de su poder de disuasión23.

• 24 The State Council Information Office of the People’s Republic of China, China’s Legal Framework an (...)

26Por último, en 2024 en el Libro Blanco “El marco legal de China y medidas de lucha contra el terrorismo”, el Estado chino destaca la necesidad de cooperación internacional y aprendizaje compartido en la lucha antiterrorista.24 Es decir, la reafirmación de su papel de actor internacional activo con intereses globales.

• 25 Xinhua China-LAC Business Summit kicks off in Chongqing, Xinhua, 17 de noviembre, 2021.

27Las relaciones comerciales, de inversión y financiamiento constituyen la base material de la creciente influencia económica, política y estratégica de China en ALC. En lo que va del siglo XXI, China se ha colocado entre los primeros socios comerciales de la mayoría de los países de la región y principales fuentes de financiamiento. Desde 2010, el gigante asiático se ha convertido en uno de los principales inversores extranjeros en ALC, incrementándose el arribo de transnacionales chinas, fusiones y adquisiciones, así como su participación en contratos de obras y concesiones. Asimismo, la región se ha transformado en el segundo mayor destino de la inversión extranjera del país asiático25.

• 26 Ministry of Foreign Affairs of the People’s Republic of China (MFAPRC), Documento sobre la polític (...)

29En 2008 y 2016, la potencia oriental explicitó en dos “Libros Blancos” los objetivos políticos y económicos de Beijing hacia ALC. En ambos, además, están expuestas las consideraciones militares sobre instrucción, intercambios, visitas de delegaciones y buques, operaciones de paz en el marco de la ONU, ayuda humanitaria y acciones antiterroristas, cooperación tecnológica militar y comercio de armamentos.26

• 27 Ministry of National Defense of the People’s Republic of China (MNDPRC), “Senior PLA officials mee (...)
• 28 Xinhua, “China y países de Latinoamérica y el Caribe realizan foro de defensa”, Xinhua Español, 14 (...)

30Beijing ha estado aumentando su influencia en la región a través de la inversión en infraestructura, la ayuda sanitaria (intensificada durante la pandemia de Covid-19) y la asistencia militar. Desde 2012, altos representantes militares de China y ALC se han reunido en el Foro de Defensa China-Estados de ALC. En 2018 se reunió en Beijing el IV° Foro – en el que participaron altos mandos de Chile, Bolivia, Brasil, Costa Rica, Cuba, México, Venezuela y Uruguay –27 y en 2022 se realizó el V° con la participación mediante teleconferencia de 24 países de ALC de los 33 países de la región28.

• 29 Xinhua, “China se opone a la intervención militar en Venezuela”, CGTN, 26 de febrero, 2019.

31En abril de 2019, Geng Shuang -vocero del ministerio de Asuntos Exteriores de China- salió al cruce de versiones que aseguraban que asesores del EPL aconsejaban a las fuerzas armadas de Venezuela. Ese mismo año, China se posicionó abiertamente en el Consejo de Seguridad de la ONU contra la posibilidad de intervención militar en Venezuela29 y ha instado reiteradas veces a detener las medidas punitivas estadounidenses contra este país.

• 30 Hong, Nong, “China and the Antarctic: Presence, policy, perception, and public diplomacy”, Marine (...)

32Al mismo tiempo, en las hipótesis de conflicto elaboradas en EE.UU., las instalaciones de puertos comerciales con presencia de grandes operadoras portuarias chinas en México, Panamá, Venezuela, Bahamas y Jamaica preocupan a los analistas de la potencia norteamericana por un eventual uso militar en las proximidades de los puertos y a las bases militares de Estados Unidos en ALC. En 2022, cobraron relevancia los acercamientos entre el gobierno de la provincia argentina de Tierra del Fuego y la empresa china Shaanxi Chemical Industry Group con el objetivo de construir un puerto multipropósito y facilitar una plataforma para la proyección de China en la Antártida30.

• 31 MFAPRC, “Wang Yi hosts Foreign Ministers Meeting among China and the Caribbean Countries having di (...)

33En abril de 2022, se realizó la Reunión de ministros de Relaciones Exteriores de China y los países del Caribe que mantienen relaciones diplomáticas con China. En el encuentro se acordó la creación de un fondo con aportes del Estado chino para ayuda en la prevención y mitigación de desastres en los países caribeños31.

• 32 SIPRI (2001-2023). op. cit.

34En lo que respecta al comercio de armamento y equipamiento militar, debemos decir que el sector no es un mercado de relevancia en ALC y los presupuestos militares de la región son relativamente austeros en comparación a los del resto del mundo. Si consideramos los datos aportados por el Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), entre 2014 y 2018, América del Sur participó con un 2,4 % de las compras de grandes armas a nivel mundial. Respecto al gasto militar, en 2017, el expendio de América del Sur fue de US $57.000 millones y el de América Central y el Caribe de US $7.600 millones, lo cual representaba conjuntamente el 3,7 % del total mundial. En 2019, ese gasto conjunto fue del 3,2 % y en 2021 el 2,6 %. Entre 2001 y 2022, el gasto militar promedio anual del conjunto de ALC representó el 1,25 % sobre el PBI; comparativamente -en el mismo período- podemos destacar que EE.UU. destinó un promedio de 3,9 % anual y China 1,8 %32.

• 33 Ortiz, Román, “Transferencias de armamento y competencia de grandes potencias en América Latina”, (...)

35En lo que va del siglo XXI, la participación comercial de China en este mercado ha sido como un exportador secundario y aún no se ha consolidado. En el período 2002-2021, ALC tuvo como principales proveedores de armas a los países europeos con un 36,3 % de las ventas, EE.UU. con un 19,2 %, Rusia con el 15,7 % e Israel con el 5 %. China figuró con el 2,52 % de las exportaciones y el 21,3 % se repartió entre distintos proveedores33. Los problemas que las fuerzas armadas y de seguridad de ALC enfrentan en los últimos años están asociados al ámbito interno y no a conflictos internacionales. Otra área de suministros militares es -predominantemente vía donación- de uniformes militares, chalecos antibalas, cascos tácticos, sistemas de comunicación, equipamiento logístico y vehículos a las fuerzas armadas y de seguridad de los países de ALC.

• 34 Malena, Jorge, “La evolución de la gran estrategia de China y su impacto en las relaciones con Amé (...)

36En cuanto a los intercambios militares y ejercicios conjuntos, ya en la década de 1990, se registraban visitas de ministros de Defensa y jefes de alto rango de las fuerzas armadas latinoamericanas a Beijing con el objetivo de abrir canales de comunicación34. También se registran viajes en comisión de altos representantes del EPL a países de ALC, los principales temas abordados estaban en relación a la cooperación en telecomunicaciones, investigación espacial, construcción de satélites, capacitación antimotines e intercambios comerciales.

• 35 Venezuela, Ministerio del Poder Popular para la Comunicación y la Información (MPPCI), “Inaugurado (...)
• 36 Horta, Loro, “Influencia militar china en América Latina”, Military Review, n^o 1, 2009, p. 39-49.
• 37 Argentina. Ministerio de Defensa (MD). “La UNDEF presentó un programa de estudio universitario ori (...)

37En lo que va del siglo XXI, respecto a los ejercicios conjuntos sobresale el operativo “Ángel de la Paz”, realizada con Perú en 2010. Esta acción tenía como finalidad probar el uso adecuado de un hospital militar donado por China. Además, China y Venezuela han desplegado intercambios en el ámbito de la educación militar, con intercambio de comisiones. Las fuerzas armadas de ambos Estados realizaron entrenamientos conjuntos como por ejemplo con el sistema de aviones de transporte mediano Shaanxi Y-8F-200W, de fabricación china, que posee la Aviación Militar Bolivariana desde 2011, contando con un simulador de vuelo de esos aviones desde 201435. Los intercambios de los países de ALC que reconocen a China están relacionados con el envío de efectivos a las academias militares chinas. En una proporción mucho menor, el ELP también ha enviado a sus oficiales a cursos y actividades formativas realizadas en ALC36.En 2020, la Universidad de la Defensa Nacional de Argentina acordó el lanzamiento de un “Programa Estratégico Sino-argentino”, con la finalidad de promover las interacciones con la potencia asiática.37

• 38 Ríos, Xulio, “China y las misiones de paz de Naciones Unidas”, Observatorio de Economía y Sociedad (...)
• 39 Bolivia, Ministerio de Relaciones Exteriores (MRE), “La relación estratégica de Bolivia con China (...)

38En cuanto a la denominada ‘ayuda’ humanitaria y las misiones de paz, desde 2004, China participó con el despliegue de efectivos en la “Misión de las Naciones Unidas para la Estabilización de Haití” (MINUSTAH)38. En 2011, la “Misión Armonía” del buque hospital Arca de la Paz de la Armada del EPL visitó Cuba, Jamaica, Trinidad y Tobago y Costa Rica transportando 107 médicos y un total de 416 personas, contando con 300 camas y ocho quirófanos, prestando servicios médicos a la población, el personal militar y administrativos de los países a los que arribó. En 2021, aun en el contexto de la pandemia de Covid-19, el gigante asiático donó a Bolivia un hospital militar móvil conformado por nueve vehículos que juntas proporcionan una capacidad de 28 camas39. Este tipo de ejercicio favorece, en términos geopolíticos, a la presentación de China como una potencia internacionalmente solidaria y responsable y emulan a las acciones del mismo tipo que realiza EE.UU.

• 40 The State Council Information Office of the People’s Republic of China (TSCIOPRC), China Space Pro (...)
• 41 Xinhua, “Maduro anuncia lanzamiento del tercer satélite venezolano desde China”, Xinhua Español, 0 (...)

39En cuanto a la cooperación internacional en materia espacial, esta está ligada a un sector de prioridad estratégica en la que China ha realizado veloces transformaciones40 al punto de contar con su propia Estación Espacial en órbita y propagandizar las acciones de los taikonautas. Desde 2005, Ecuador, Venezuela y Bolivia se han provisto de satélites de fabricación china que sirven tanto para uso civil como para la comunicación de unidades militares41.

• 42 “El Comando Sur de los Estados Unidos alertó por la base espacial china en Argentina”, Perfil, 17 (...)

40En 2017, entró en funcionamiento en Argentina la Estación de CLTC-CONAE-Neuquén, controlada por la China National Space Administration, la cual brinda apoyo al Programa Chino de Exploración de la Luna y otras investigaciones espaciales. A pesar de sus autodeclarados uso civiles, esta base ha sido cuestionada por altos mandos militares de EE.UU. por su potencial uso militar y la no admisión de supervisión por parte del Estado argentino42.