Afficher l’image

1En sus trabajos sobre prensa, libros y lecturas, Jean Francoise Botrel llamaba la atención sobre la importancia que los “géneros blandos” habían tenido en la transición desde una prensa fundamentalmente de opinión y destinada a un reducido número de lectores a otra de carácter más noticioso y de entretenimiento, precursora del moderno periodismo de masas; asimismo, subrayaba el importante papel que estos géneros habían desempeñado en la conformación de imaginarios políticos y sociales a partir del último tercio del siglo XIX, debido a su plasticidad y a su aparentemente fácil lectura. El libro que a continuación vamos a reseñar, publicado originalmente por entregas en el periódico ilustrado brasileño, A vida Fluminense entre 1869 y 1872 y que Dell´Orto y Balaban reeditan acompañado de un magnífico estudio a través de la editora Chao, constituye un excelente ejemplo del tipo de productos que podrían quedar enmarcados bajo esa etiqueta de “género blando”, aunque en este caso con particularidades propias y, para la época, muy destacables.

2La principal singularidad de As aventuras de Nhô Quim ou impressoes de uma viagem à Corte radica en el hecho de ser una novela ilustrada, es decir, en el hecho de presentar una secuencia narrativa no solo en las sucesivas viñetas que compusieron el relato publicado cada semana, sino en los catorce capítulos que constituyeron la novela en su conjunto. Lo habitual en este tipo de narraciones visuales en la época era, o bien que en una única imagen quedaran sintetizados todos los elementos ‒ como ocurría sobre todo en las viñetas satírico políticas ‒, o bien que, mediante la yuxtaposición de imágenes, ya estuvieran o no metidas en cuadritos, se diese cuenta de los diferentes tiempos o aspectos de aquello que era contado, como ocurría, por ejemplo, en el género de las “aleluyas” que se popularizó por estos mismos años en España. Sin embargo, esta novela ilustrada presenta como innovación esa secuencialidad narrativa, que, si bien es importante ponderar adecuadamente, como advierten los encargados de esta edición, para evitar caer en anacronismos o en exclusivismos nacionalistas que poco aportan al debate académico, desde luego no se puede soslayar la aportación que esto supuso en la experimentación que venía produciéndose dentro de los lenguajes visuales desde el arranque del siglo XIX y cuyo ritmo se incrementó considerablemente a partir del último tercio de este.

3Esta experimentación, que podría considerarse al mismo tiempo causa y consecuencia de la mayor presencia de los “géneros blandos” en la prensa, tuvo entre sus derivas, como apuntan Dell´Orto y Balaban en su estudio, una mayor ponderación de los “artistas del lápiz”, que eran quienes se encargaban de elaborarlos. Estos, hasta entonces, habían sido considerados como creadores de segunda categoría, fundamentalmente en su comparación con aquellos que ocupaban el lienzo y el pincel para la realización de sus obras; algo que ocurría, a pesar de que, tanto en Brasil como en otros países, como México o Francia, estos artistas con frecuencia habían recibido una formación especializada en academias oficiales, como la Imperial de Bellas Artes brasileña. Obras como la reseñada aquí evidencian la legitimidad de la reivindicación de estos dibujantes y la importancia de ser considerados como artistas “porque trabajan en la prensa”, es decir, por la calidad de sus obras más allá del soporte en que estas eran dadas a conocer (p. 92, la cursiva es de los autores del estudio).

4Relacionado con esta reivindicación compartida entre los “artistas del lápiz” de distintas latitudes, otro aspecto destacable de esta edición comentada de As aventuras de Nhô Quim radica en la invitación lanzada por los autores del estudio a relacionar esta obra, a través de la figura de Angelo Agostoni, con el desarrollo de la prensa ilustrada decimonónica en el espacio atlántico euroamericano; unas relaciones que se vieron favorecidas por la circulación entre los países de la región tanto de esquemas compositivos como de modelos iconográficos, así como también de grabadores o dibujantes. Este último fue el caso de Angelo Agostoni, el autor gráfico de una parte importante de esta novela, un italiano llegado a Brasil en su juventud, aunque para entonces gozara ya de experiencias y conocimientos previos, con los que enriqueció el panorama de la ilustración brasileña. Pero el de Agostoni, como es sabido, no fue un caso aislado, a lo largo del siglo XIX se tiene ya documentado un amplio número de grabadores y dibujantes que cruzaron el Atlántico en una u otra dirección ‒ como, por ejemplo, el también italiano Claudio Linatti, quien arribó a México al final de la década de 1820 ‒, así como la existencia de una suerte de agencias internacionales de prensa especializadas en diseños y composiciones iconográficas. La vida y la obra de Agostoni nos emplaza, a quienes estamos interesados en el tema, a profundizar sobre el desarrollo trasnacional de la prensa ilustrada decimonónica.

5Además de estos aspectos relevantes desde el punto de vista formal o historiográfico a los que nos acabamos de referir, esta edición de As aventuras de Nhô Quim también resulta interesante por el contenido original del relato. Al respecto, vamos a mencionar solo dos temas de los muchos que se tratan a lo largo de los catorce capítulos del libro: la crítica social y el tratamiento de la esclavitud. En cuanto a lo primero, la ridiculización que se hace del protagonista de la narración, Nhô Quim, perteneciente a una familia acomodada de provincia, es donde probablemente esta crítica se presenta de forma más palmaria. Nhô Quim es caracterizado a través de las páginas de la novela como alguien de limitadas capacidades, que queda totalmente desamparado una vez que se encuentra fuera de su espacio de influencia y desprovisto de aquellos elementos que desde un punto de vista simbólico lo distinguen socialmente: el sombrero, el sirviente y la indumentaria. Una pérdida que se va produciendo de forma escalonada y que el lápiz de Agostoni plasma magistralmente a través de una secuencia de viñetas que van desde el sencillo chiste cómico ‒ la pérdida del sombrero al asomarse por la ventana del tren ‒ a lo abiertamente grotesco ‒ cuando camina ataviado con ropas de mujer por las calles de Rio de Janeiro. Por otra parte, el tema de la esclavitud, respecto al que, como nos informan los autores del estudio, el dibujante italiano era especialmente sensible, este es objeto de un tratamiento significativamente distinto tanto en la forma como en el fondo, pues los personajes que se encontraban en tal condición, no solo no fueron presentados en la mayor parte de los casos en clave satírica, sino que aparecieron dignificados, como ocurre con el sirviente de Nhô Quim, que claramente se nos muestra más inteligente y hábil que su señor. Además de estos, otros asuntos de mayor o menor relevancia para el Brasil de esos años, como el racismo o la influencia de las costumbres francesas en el país, son tratados en clave de humor en las páginas de esta magnífica novela gráfica, invitando a la crítica y a la reflexión, además de a la complicidad inevitable que produce el humor y la risa.

6Por lo mencionado hasta aquí, esta edición de As aventuras de Nhô Quim ou impressoes de uma viagem à Corte a cargo de Aline dell´Orto y Marcelo Balaban constituye un verdadero acierto, no solo porque nos permite encontrarnos (o reencontrarnos) con una obra de enorme originalidad e insoslayable calidad técnica, sino porque nos lleva a un sano ejercicio de extrañamiento, que, como apuntan los encargados de la edición, nos debe alejar de toda idea preconcebida y/o dogmática tanto en relación a la prensa ilustrada, como al relato narrado específicamente en esta novela. Al completo estudio que acompaña esta reedición únicamente cabría criticarle la escasa atención prestada a explicar la legislación vigente en la época en Brasil en materia de libertad de expresión, pues en otros países, como México o España, la publicación de caricaturas llegó a producir el cierre redacciones o el encarcelamiento del director de alguna publicación. El menor desarrollo de este tema no obsta, desde luego, para felicitar a Dell´Orto y Balaban por la excelente iniciativa de reeditar esta emblemática novela ilustrada ‒ que se presenta también en su versión facsimilar al final del volumen ‒ y por su magnífica labor para ayudarnos a comprenderla y desentrañarla históricamente.