- 1 On peut lire le jugement et son évolution chez l’un de ses étudiants (cf. Domenichini, 1995). En n (...)
- 2 Lire à ce propos Faublée (1947).
1À la fin des années trente, Jacques et Marcelle Faublée firent un long séjour sur les terrains bara et vezo, qui leur fournirent la matière à de nombreuses publications. Il est vrai que, devenu professeur de malgache à l’École nationale des langues orientales vivantes, Jacques Faublée ne sut pas souvent parler de ce terrain à ses étudiants ni de ses publications que ceux-ci devaient découvrir par eux-mêmes, s’ils en avaient le désir et le loisir. Le jugement des étudiants qui suivaient son cours n’avouait alors aucun enthousiasme1. Le temps venant, on peut découvrir à la fois l’importance des travaux de Jacques Faublée et sa parfaite indépendance à l’égard de la politique coloniale et de son discours. Quand les concepteurs de l’Encyclopédie de l’Empire français lui demandèrent une contribution sur « les types malgaches », l’on pressent bien qu’ils en attendaient une dissertation sur les « dix-huit tribus » et sur ce qui aurait été la double contribution, africaine et malaise, au peuplement de Madagascar. En vrai scientifique, Faublée dut les décevoir2.
- 3 Principalement, avec les Esprits de la vie à Madagascar (1954b). Mais la religion structurant l’or (...)
- 4 C’est dans cette orientation que fut engagé le DEA d’un étudiant, J.‑P. Razafindrakoto (1989).
2Une grande partie du travail qu’il effectua concerna le fait religieux3. Il ne succomba pas à la tentation de beaucoup de ceux qui prétendirent parler ou étudier la religion malgache et qui, comme l’écrit le Dr Fontoynont, bon connaisseur de Madagascar et président de l’Académie malgache pendant quarante-et-un ans (1907-1948), pensent que la religion des Malgaches « a toujours pour base le culte des ancêtres et l’observation des fombandrazana (coutume des ancêtres) » (Dr Fontoynont, 1947, 97). C’est aussi la position du Père Henri Dubois. Quand il présente la religion malgache (1950), il a de longs passages sur les différents ombiasy, mpanandro et mpisikidy qu’il définit comme des « prêtres de la religion malgache » (ibid., 289-290)4. Ce missionnaire jésuite alors à la retraite n’aurait ni compris ni admis, je suppose, qu’un Persan, traitant du catholicisme dans le royaume de France, y présente longuement, comme en en faisant partie, les voyantes, cartomanciennes, chiromanciennes et nécromanciennes et les devins, astrologues et rebouteux auxquels recouraient des catholiques français. On comprend mieux que les missionnaires venus pour convertir les païens voulaient et veulent toujours, comme dans un seul ensemble – un seul package, dirait-on aujourd’hui –, les convertir à leur civilisation conçue comme étant la Civilisation. Un tel projet n’est toujours pas parfaitement obsolète ni en milieu missionnaire ni en milieu clérical malgache. Je ne m’attarderai donc pas sur ce que des notables des confessions chrétiennes ont pu imaginer, croire et dire sur ce qu’aurait été la religion malgache au singulier ni ce qu’auraient pu être les religions malgaches au pluriel.
3Étudiant les pratiques religieuses de la société bara, Faublée a distingué deux ensembles. Le premier, qui assure la cohésion sociale, est le rite patriarcal des ancêtres raza. Le second, plutôt pratiqué par les femmes, fait appel aux esprits helo, définis comme esprits de la vie, esprits de la nature et génies du sol. « Êtres surhumains », ceux-ci se distinguent des premiers qui sont les « esprits des défunts ». Ayant étendu son terrain à tout le Sud-Ouest et son enquête à l’Imerina, il conclut (1954b, 116) :
Les helu, les vurumbe [du pays vezo], les vazimba, les anakandriana [du pays merina], les kuku, les tambahwaki [du pays mahafale] sont tous des lulu. Les vurumbe sont aussi des raza. Après avoir désigné des êtres surhumains, lulu et raza se sont appliqués aux esprits des défunts.
4Il conclut également :
L’importance, la généralité, l’homogénéité de la religion des esprits, à Madagascar, prouvent que les génies ne sont pas les dieux déchus d’une ancienne population refoulée par des envahisseurs.
(ibid.).
5mettant à juste titre en cause l’hypothèse d’une première population, antérieure à l’arrivée des Austronésiens.
- 5 « C’est la même unité austronésienne que l’on retrouve dans les faits-de-culture les plus importan (...)
6Étant donné la compréhension que l’on a aujourd’hui des Vazimba (Domenichini, 2007) et dans le cadre de l’unité culturelle du monde malgache5, ne conviendrait-il pas de revoir la nature de ces « esprits de la vie » et de ces puissances surhumaines que seraient les helo du Sud-Ouest, les vorombe du monde vezo, et les kokolampo et tambahoaka du monde mahafale ? C’est ce que je voudrais essayer de cerner avec les Vazimba d’Andramasina que je connais un peu mieux.
- 6 Il semble ici nécessaire de dire un mot de ces enquêtes qui ont débuté en 2005. À Andramasina, la (...)
- 7 D’après l’étude que j’ai faite en 2011, par la profession des parents, 86,36 % de ces élèves appar (...)
- 8 Il nous est arrivé, à Bakoly Domenichini‑Ramiaramanana et à moi – et après de longues hésitations (...)
- 9 Il m’a bien semblé l’avoir obtenue en cette année 2014 quand, à l’occasion de la cérémonie des vœu (...)
7Comment apparaissent les Vazimba au quotidien ? Je voudrais ici me référer à des enquêtes spontanées faites ces dernières années par des lycéens d’Andramasina6 en presque totalité originaires du monde rural7. Elles sont spontanées dans la mesure où je ne leur ai pas proposé les Vazimba comme le sujet ou l’un des sujets des enquêtes qu’ils ont faites, mais où ce sont eux qui ont décidé d’en parler selon leurs expériences et les récits qui en sont faits dans leur société. Cette spontanéité est importante dans la mesure où les histoires des petites communautés, familiales (fianakaviana) ou villageoises (fokonolona), sont considérées comme un bien lova ou patrimonial que l’on ne saurait partager avec des inconnus, lesquels risqueraient de les utiliser pour leur porter atteinte et leur faire du mal8. Avant d’obtenir cette spontanéité dans les récits qui restent des secrets familiaux ou villageois, il avait déjà fallu obtenir la confiance des lycéens9.
- 10 Cf. B. Domenichini‑Ramiaramanana et J.‑P. Domenichini (1980).
8Concernant les Vazimba, quoiqu’il soit de notoriété publique qu’Andramasina se fût appelée Ankadimbazimba, « Au fossé des Vazimba, au fossé vazimba », j’ai longtemps pu admettre l’opinion de Randriana, un mpitantara (traditionniste racontant l’histoire) manendy qui, en 1978, disait qu’il n’y en avait pas dans la région. Pour lui, il n’y avait que deux karazan’olona, les Andriamasinavalona et les Manendy ou Andriamanendy10. Le reste de la population ne comportait que des Merina, des olon-tsotra (gens simples), c’est-à-dire des gens ordinaires sans ascendance notoire. Attachés à la dernière Maison andriana (princière) d’Andramasina issue de Ralaniboahangy et de ses sœurs, les mpitantara manendy occultaient tout un pan de l’histoire de la région. Il en est tout autrement de la tradition orale populaire qui y est toujours vécue.
- 11 Localisation : Andramasina : 9 ; Sabotsy-Ambohitromby : 18 ; Alatsinainy-Bakaro : 9 ; Antotohazo : (...)
9Les Vazimba y apparaissent dans une cinquantaine de lieux d’une dizaine de communes rurales autour d’Andramasina. Je ne prétends pas que ce recensement soit exhaustif. Il est évident qu’il dépend du recrutement des lycéens, beaucoup plus nombreux d’Andramasina, de Sabotsy-Ambohitromby et d’Alatsinainy-Bakaro. Au fur et à mesure que l’on s’écarte de cet axe, le recrutement des élèves du lycée s’amoindrit et, par suite, celui des lieux vazimba dont il est parlé11.
- 12 Rasoarimino Mamy Bakonirina, Ambohitromby ao Sabotsy-Ambohitromby, 2006 ; Rasolonjatovo Fanomezant (...)
10Si l’on pressent de façon sous-jacente le discours traditionnel ayant nanifié les Vazimba et le discours missionnaire les présentant comme des superstitions, il est plutôt évident et explicite, notamment dans la tradition orale d’Ambohitromby, que les Vazimba Keliampinga étaient bien des humains, qu’autrefois, c’étaient eux qui décidaient (mpanapaka ou tompon’ny fandidiana, « maîtres de la décision »). L’on voit encore les murs de pierres sèches qu’ils avaient élevés pour protéger leur habitat12.
- 13 Faut-il rappeler ici que, dans les spectacles indonésiens jouant des situations anciennes, les act (...)
11Replacé dans ce que l’on sait de l’histoire de l’Imerina dans les hautes terres centrales, le nom de Keliampinga renvoie à la période où les puissants, hova ou andriana, n’utilisaient pas le fer dans leurs armes. Ampinga désigne un petit bouclier rond monoxyle – la poignée par laquelle on le tient est taillée dans la masse du bois –, donc un petit bouclier par lequel on se protégeait de la lance en bois (katsomanta, kinangala) de l’adversaire dans les duels ou dans les combats13.
Ampinga, petit bouclier en bois et monoxyle
Centre d’art et d’archéologie, 2014
Collection privée
12En dehors des récits qu’ont faits les enquêtes, le nom de Keliampinga est fréquemment utilisé dans le Vakinisisaony pour désigner la période antérieure à Ralambo (xvie siècle), avant, dit-on aussi, la période du fanjakana fahagasy, celle où les andriana auraient chassé les Vazimba et devinrent ceux qui décidaient. Comme on le voit ailleurs, le changement de dynastie, accompagnée d’une augmentation de la population – la tradition s’en souvient –, comportait aussi la nomination nouvelle des lieux. Le toponyme d’Ambohitromby remplaça celui d’Antsongo.
- 14 Ndrenjaharison Vololomboahangy Florencia, Imasinerana, 2009.
- 15 Ramanandraisoa Haingotiana Lydie, Tantaran’ny Kalanoro, 2010.
- 16 Randriamananjara Todiniaina Joseph Aristide, Ambohimasindehibe sy ny manodidina, 2010. – C’est san (...)
13Dans beaucoup d’endroits, les Vazimba sont des humains dont on conserve le nom. À Masinerana, un village de puissants (tanàn’ny mpanjaka avokoa), c’est Soamahalivo qui de temps à autre se manifeste le soir avec des feux follets14. À Ambalavao, c’est une famille de trois Vazimba : Randriambolamahery, Ratefinintany et Randrianakola15. Si, ailleurs, l’on a oublié leurs noms, on se souvient de l’existence de certains Vazimba par les récits où l’on conte les épreuves, les dommages ou l’extrême malheur qu’ils auraient engendrés comme à Ambohimasindehibe, les récits étant confortés par la présence de personnes connues d’hier ou de maintenant. Tel Vazimba en arrive même à punir une personne ayant la veille, au soir, mangé de la viande de porc16.
- 17 Rafanomezantsoa Solo Jean Aimé, Ambohitraina sy Andrakalavao, 2010.
14Il apparaît aussi que les Vazimba – ce dernier récit met sur le même plan vazimba et avelo, « esprit des morts » – sont là pour faire respecter les décisions prises par les Ntaolo, les Anciens. Pour aller d’Ambohitraina à Andrakalavao, deux cités haut-perchées sur des sommets, il fallait traverser une rivière où vivaient de redoutables crocodiles que l’on dit également masiaka. Pour se protéger des sauriens, les ancêtres établirent donc un fanidy, un charme qui, dans une sorte d’alliance, interdisait de prononcer le mot voay, « crocodile », au bord de la rivière et le remplaçait par un nom Ngabemavo, qui interdisait de manger en traversant la rivière à gué, de laver des linceuls dans la rivière, d’y conduire des pirogues et même de prononcer le mot « lakana » (pirogue). La conséquence en était que quiconque voulait éviter un très grand malheur devait bien faire attention, car les vazimba et les avelo des alentours étaient masiaka17. On comprend immédiatement que les vazimba et les avelo sont les esprits des Anciens qui avaient établi le fanidy et qui avaient édicté les règles de comportement. L’on comprend aussi que si, par son comportement, une personne ne les respectait pas, l’alliance avec les sauriens serait rompue au détriment de toute la communauté environnante.
15Quoiqu’ils soient aujourd’hui des villages abandonnés par les vivants, Ambohitraina et Andrakalavao conservent leur ancien statut andriana fondé sur une communauté de justice et de sécurité et sur une sacralisation irrévocable (mahamasina). L’on ne saurait, sous peine de trouver le malheur, y concocter quelque malfaisance ou autre combine.
- 18 Andrianasolo Sandratriniaina Ninah, Andriamparany Rovatiana, Faniriantsoa Jean Berthin et Mananten (...)
16À proximité d’Ambohitraina, on voit aussi – mais on le voit aussi dans d’autres lieux – une petite forêt dont on ne saurait couper les arbres et qui est protégée par une décision écrite de la commune18. La raison en est simple : il s’y trouve des Vazimba et l’on ne peut donc l’endommager. Ce modèle se retrouve ailleurs sans même avoir besoin de formalisation administrative.
- 19 Nandrianina Herimino, Ampangabe, 2011.
- 20 Rajaonarison Honoré, Antotohazo, 2011.
- 21 Rafanomezantsoa Lydia, Zana-mararitany sy Tsimahalehilahy ao Antanetibe, 2011 ; Rakotondranaivo He (...)
- 22 Randriambololona Heriniaina, Andavakamboalambo sy ny tantarany, 2010.
- 23 Randratonjohany Domoina Esther, Fierenana, 2010.
- 24 Raveroarimanga Malala Mamy, Ambohidraondriana, 2010.
- 25 Rakotondranaivo Heritiana, Tankasina, 2011, et Ranoromanana Lalao, Vatosoa ve ?, 2011.
17Les Vazimba peuvent résider dans des grottes19 – ces grottes qui, du temps où la forêt recouvrait encore la région, pouvaient servir de nécropoles –, souvent dans de grands rochers20, dans des rochers qui se chevauchent dans le courant d’une rivière21, dans un rocher où ils ont migré après avoir quitté leur ancienne résidence22 et parfois après avoir subi une profanation23, dans un tombeau et deux arbres endémiques d’un village24, mais leur préférence va vers les rivières25 et surtout vers les lacs ou dobo.
- 26 Rakotomanga Alain, Anororo, 2011.
- 27 Ralambomaminirina Michel Ange, Ambalamena, 2009.
- 28 Dans la région de Vatosola : Rahariminosoa Felana, Fiadanana Atsinanana, 2007.
- 29 Rasoanantenaina Célestine, Fehiloha, ny dobo misy vazimba, 2011.
- 30 Andry Nasolo Riana, Sabotsy-Ambohitromby, 2011.
- 31 Ramahobiarisoa Gilbertine sy Randriamandimby Tojosoa Norbert, Ambohimahatsinjo, 2010.
- 32 Norosoamampiadana Voninahitrinirainy, Ambodiriana, 2011.
- 33 Raveloarinirina Elisoa, Andobobe sy ny momba azy no mahaliana anao ?, 2011.
- 34 Sans doute modèle d’un site andriana ancien avec son dobo d’Andranonjazavavy, il est décrit par J. (...)
- 35 Razafinirina Fenosoa M.R.C., Andranosoalaza ao Anempoka…, 2007 ; Raholiarimalala Landiniaina, Anem (...)
18Grâce aux enquêtes faites par les lycéens, j’arrive à répertorier plus d’une dizaine de dobo, demeures des Vazimba, dont certains ont été comblés et sont aujourd’hui cultivés, mais qui sont toujours dans la mémoire des habitants. Parfois anciennement des marais (honahona) comme à Anororo26, ce sont les dobo de Marotatatra à Atsarasaotra27, d’Ambohitrinibe28, de Sabotsy-Ambohitromby29, de Sabotsy, un quartier de Sabotsy-Ambohitromby30, d’Ambohimahatsinjo31, d’Ambodiriana – il est aujourd’hui comblé et cultivé32 –, d’Andobobe33, d’Antanivory34, et non loin d’Andramasina le dobo ou farihy – les deux termes sont utilisés – d’Andranosoalaza35. Certains de ces dobo, comme ceux d’Antanivory et d’Andranosoalaza, sont bien connus de toute la région.
19Tous ces dobo, passés ou présents, ont en commun d’avoir été occupés par des Vazimba masiaka, même si l’on sait que certains sont devenus faibles (efa mba lefilefy) et ont migré vers d’autres lieux. Dans les dobo, il y a ou il y avait des poissons, des petits crabes d’eau douce (foza) et des écrevisses (orana), qui appartenaient aux Vazimba et que l’on ne pouvait ni pêcher ni manger.
20C’est une règle que les gens d’Antanivory continuent à respecter. Si les andriana maîtres du lieu veulent en manger, ils acceptent d’aller en pêcher à Andranonjazavavy, mais eux-mêmes n’en consomment pas. Le faire risquerait d’être dangereux pour le contrevenant.
21C’est ainsi qu’au dobo d’Ambohimahatsinjo, on raconte qu’une personne nommée Ramananandro habitant Ampanataovana, qui avait envie de manger de ces poissons et qui avait fait offrande de bonbons, de miel et de riz pilé (fotsimbary), en avait obtenu un grand nombre. À la maison, quand on écaillait les poissons, une voix se faisait entendre : « Mikiky an ! » – « On écaille, n’est-ce pas ? » ; quand on les cuisait, la voix reprenait : « Mahandro an ! » – « On fait cuire, n’est-ce pas ? » ; quand l’eau bouillait, ils ne voulaient pas cuire et continuaient encore à remuer. Ramananandro décida de les reporter dans le dobo, mais ils restèrent à flotter à la surface de l’eau et tous moururent. Dès la semaine suivante, sa femme et ses sept enfants tombèrent malades l’un après l’autre et moururent. Ramananandro mourut deux ans plus tard. Par la suite, un feu de brousse (doro tanety) brûla tout le pourtour du dobo. Comme les Vazimba n’aiment pas le feu qui chasse les esprits, l’on entendit sonner le tambour, jouer les instruments de musique et éclater des clameurs de répulsion qui résonnaient, ainsi qu’une voix qui disait : « Vonjeo izahay ! » – « Venez à notre secours ! ».
- 36 Sur James Hastie, cf. A. K. (1877), Valette (1967 et 1968).
22Outre les poissons, la faune des dobo comprenait également des reptiles et des amphibiens. On raconte à Fehiloha qu’un jour de printemps où la chaleur était devenue accablante, un grand nombre de serpents sortis du dobo se trouvaient dans le canal qui sépare le dobo et les rizières. Tous ces serpents étaient très noirs et très longs. C’était notamment des tompondrano, « maîtres de l’eau ». À les voir s’entrelacer, s’emmêler et s’entourer les uns autour des autres, à les voir changer subitement de couleur, on ne pouvait qu’en avoir la chair de poule. Le spectacle dura longtemps jusqu’à ce qu’un crapaud venant du dobo les approchât : ces animaux qui s’entrelaçaient se séparèrent immédiatement et tous rentrèrent dans la galerie qui débouche sur le dobo. Comme on le voit, il existe toute une société animale qui a ses règles et ses comportements. Cela ne doit pas étonner. Comme on le sait par ailleurs, Ramahavaly, le troisième des sampin’Andriana (palladia) du Royaume de Madagascar, avait le pouvoir de commander aux reptiles et l’utilisa en 1829 pour chasser Robert Lyall (Chapus & Mondain, 1954), l’agent anglais venu à Antananarivo remplacer James Hastie. Après la convention passée par Radama ier avec le gouverneur anglais de Maurice, ce dernier était représenté à Madagascar par Hastie36 ; à sa mort, Lyall était arrivé à Antananarivo pour le remplacer, mais il ne fut jamais reçu par Ranavalona ire. Ce fut Ramahavaly qui l’amena à quitter Madagascar.
23Dans cette société animale, il existe évidemment des liens sociaux très forts. Pour le même dobo, on raconte que, dans un canal voisin qui aboutit à la Sisaony, une femme avait pris une grenouille pour nourrir ses cochons. Le soir, donnant à manger à ses cochons au moment où le soleil est près de disparaître et où le soleil et les cieux se colorent de rouge (mena masoandro) – moment privilégié de communication avec le monde d’outre-tombe –, elle s’évanouit. Beaucoup vinrent la secourir, mais elle avait presque perdu le souffle. Son cou se tordait, le visage se retournant vers la nuque, son regard était fixe et féroce, elle ne parlait plus et semblait fuir le monde. Ceux qui venaient à son secours étaient découragés, n’étaient même plus capables de parler et se contentaient de la regarder. Finalement, quelqu’un se demanda si elle n’avait pas été suivie par un lolo ou par un Vazimba. C’est pourquoi ils firent brûler de vieux chiffons et des bambous secs, car leur odeur peut chasser les lolo et les Vazimba. Peu après, son cou revint à sa place et elle put aussi parler. On l’interrogea alors et elle raconta qu’un petit humain lui avait fait de l’ombre et lui avait fait peur avec une grosse grenouille. Autre étonnement : la grenouille donnée aux cochons avait suivi le Vazimba. Les grenouilles, sait-on, ont même l’interdit de l’odeur du cochon.
- 37 Comprise souvent comme une « superstition », l’ambalavelona est une sorte de désordre ou de troubl (...)
- 38 Randriamihajasoa Hery Ziona, Bemahatazana sy ny manodidina, 2010.
24Une mésaventure analogue arriva à un enfant qui avait pris un poisson à Antsentsindrano, un endroit où il y a encore des Vazimba ; il l’avait fait griller et l’avait mangé. Le soir, la nuit tombée, l’enfant partit brusquement comme en colère – à la façon, semble-t-il, de certains comportements des malades de l’ambalavelona37. Ses parents voulurent le retenir à la maison, mais ne le purent. Ils le suivirent mais le perdirent de vue. Ils le retrouvèrent enfin au matin. Le Vazimba ne laissa l’enfant tranquille que quand il eut reçu un sachet de bonbons et une bouteille d’alcool38.
25Il en est de même de la viande de porc pour les fidèles de Rakelimalaza. À Ambohitrinibe, pour ces fidèles qui en auraient consommé, les malheurs peuvent arriver, quand ils se rendent à une cérémonie à la Tranobe, cette « grande maison », lieu de réunion des fidèles de Rakelimalaza, étant définie à l’image des fiangonana, lieux de culte des chrétiens. Il peut leur arriver d’être frappé d’hémiplégie (ketrak’ila) ou d’avoir le cou tordu (miolana ny tenda). À Ambohitrinibe toujours, il semble bien que l’on confonde passé imparfait et plus-que-parfait quand on raconte que, partant des nombreux dobo et accompagnés de tambours et d’accordéon, les Vazimba dont on disait aussi qu’ils étaient nombreux, montaient en longues files au sommet de la colline pour y sanctifier le rocher qui s’y trouve.
- 39 Rafanomezanjanahary Mamy Fenohasina, Andobo, 2010.
- 40 Parmi les interdits possibles sont nommés : « ny tsy famoahana vilany mainty sy tsy fanasana tsihy (...)
- 41 Rasoazanany Heritiana Jeanne, Lambanandriana sy ny manodidina azy, 2011.
26Le village d’Andobo se trouve au nord de Mananjara, une région très conservatrice de la tradition39 où n’a jamais cessé le culte de Rakelimalaza interdit en 1869 à Ambohimanambola par Ranavalona ii. On s’y souvient qu’un très grand dobo fut aménagé par Rabezanahary, originaire de Mananjara, en une seule grande rizière qui, par le jeu des héritages, fut ensuite partagée en de nombreuses parcelles. Il y avait alors beaucoup de fady (interdits), notamment celui du porc, interdit commun chez tous les andriana de Mananjara. S’y ajoutaient des fady attachés à la terre (fadintany40) et l’interdiction de manger l’anguille41 pour ne pas détruire la puissance des charmes protégeant de la foudre.
- 42 Mikidraodrao, de la racine kidraodrao, inconnue des dictionnaires : c’est, quand un zavatra (espri (...)
- 43 C’est avec un panier finement tressé (tandroho) que les femmes pêchent (manihika). Selon une dispo (...)
27Mais le terroir d’Andobo se distingue aujourd’hui des alentours, car il y a à l’ouest du village, appelé Anosy, un grand dobo entouré de grands roseaux zozoro et de joncs harefo dont on fait les nattes fines. Dans ce dobo, en eau toute l’année, que ce soit dans la saison des orages ou en hiver, il y a un vazimba sans interdit particulier – notamment dans le fait qu’il n’a pas peur des cochons et n’est donc pas fady kisoa –, mais l’on sait bien qu’un enfant dont on n’a pas encore coupé les premiers cheveux (ala volon-jaza) ne doit pas y passer, sinon il serait suivi par un lolo et ferait des cauchemars (mikidraodrao42) pendant la nuit. L’on sait aussi que, pour un enfant qui passerait près du dobo, un enfant que ne coifferaient pas ses parents, qui aurait un toupet de cheveux et dont les cheveux seraient sales, le Vazimba viendrait la nuit les lui tresser de telle façon que seuls les ciseaux pourraient en venir à bout. Il est à noter que si l’on voit bien des poissons dans ce lac, l’on ne peut vraiment pas les prendre, même pas par les femmes utilisant un tandroho43, « car ce sont les poissons du Vazimba ».
- 44 Dans le vocabulaire réservé des princes, miamboho « tourner le dos », indique le passage de vie à (...)
28Partant d’Andramasina vers Alatsinainy-Bakaro et tournant à Anempoka vers Ambohibemanjaka et Ambohimiadana, on trouve sur la gauche, avant Manarintsoa, le grand lac d’Andranosoalaza, dont l’histoire est bien connue dans toute la région. Celle que l’on nous conte se souvient que cette étendue d’eau était une simple étendue d’eau sans caractère particulier. Mais, ajoute-t-on, il y eut une andriana qui résidait sur la colline voisine de Manjaka et qui s’en vint à trépasser. Selon la coutume de cette époque, quand un ou une andriana « tournait le dos » (miamboho44), le corps était éviscéré et préparé jusqu’à ce qu’il soit devenu « sec » (maina). Le corps était alors mis au tombeau et ses viscères ainsi que les sanies provenant du cadavre étaient versées dans un lac. Il en fut ainsi de Soalaza ou Rasoalaza de Manjaka. Son corps est dans le tombeau de Manjaka et ses viscères dans le lac qui, depuis cette date, s’appelle Andranosoalaza, « À l’eau de Soalaza », car dans les toponymes qui font référence au nom d’une personne célèbre, l’Andria- ou le Ra- du début du nom est normalement supprimé.
29La tradition explique que Rasoalaza était vraiment andriana. La colline où elle résidait était entourée par un fossé profond et, toujours par la tradition orale, on sait que ce fossé-là avait été creusé avec des bêches en bois (angady hazo, nous explique-t-on, ignorant la précision du mot juste sahiratsy). Quant au dobo, c’était là que les andriana de Manjaka faisaient prendre l’eau dont ils avaient besoin. La tradition orale raconte aussi que l’on y avait immergé une marmite de fer, puis elle nous en donne la raison : les rois en avaient fait le réceptacle des viscères des andriana défunts. De ce fait, il était interdit d’y plonger et d’y nager, car il était très sacré (masina). Dans la région, il est des parties de la Sisaony ou d’autres dobo où sont signalées d’autres marmites de fer qui apparaîtraient parfois à la surface, mais c’est la première fois que j’en entends une explication.
- 45 La plus grande marmite en fonte, qui pourrait recevoir les sanies du défunt, pourrait-on me dire, (...)
30Cette explication peut sembler curieuse, quand on sait que, comme à Antampon’Andramasina, encore en 1837 année malgache, l’on utilisait un grand vase ou même une grande marmite à riz façonnée par les potiers. Je me demande toutefois si cette grande marmite n’était pas autrefois appelée *vilanimbi, « marmite-grande », ou *vilany ve, « idem », d’où son passage à vilany vy avec l’importation au xviiie et au xixe siècle de marmites tripodes en fonte. Quoi qu’il en soit, on ne peut pas écarter la possibilité de l’usage de marmites en fonte pour un usage funéraire. La valeur de ces objets aurait pu aider à remplacer les bières dites lakana (pirogue) comme en Asie du Sud-Est ou mieux lakana mifanarona en Imerina, qui désignait ce qu’on appelle aussi tamango ou tranovorona45. Ces bières étaient taillées dans de grands arbres de nato (notamment Calophyllum inophyllum), de bois-tambour (ambora ou Tambourissa) ou de teck de Madagascar (hintsy ou Intsia bijuga).
- 46 Qu’il soit devenu sépulture en faisait un lac manan-jina auquel on accordait hasina et respect (Iz (...)
31Dès lors, ce dobo avait changé de qualité : il en était venu à posséder un ou des jina ou zina (nanjary nanan-jina) qui font que l’on ne peut le souiller, quelle que soit la souillure, que l’on ne peut en dire du mal et que l’on ne doit pas y jeter des pierres comme si on le lapidait46. Il s’y trouve beaucoup de poissons, et l’on peut avoir le droit d’en pêcher si l’on en boit l’eau, c’est-à-dire si l’on est andriana du lieu ou si l’on se comporte comme les andriana du lieu.
- 47 La couleur de la pigmentation foncée des andriana n’était pas et n’est toujours pas dite mainty, m (...)
32Il est des personnes qui peuvent obtenir ses bénédictions. Ce sont les gens à peau noire, car Rasoalaza était une personne à peau noire et détestait les fotsy (blancs), même déjà de son vivant, car les fotsy, dit-on, distinguent les gens selon la couleur47. C’est pour cette raison que les blancs ne peuvent venir jouer à ce dobo. Un bosquet de zozoro occupe le milieu de ce lac, mais Rasoalaza n’y demeure pas en permanence. Selon ce que l’on raconte, elle ne cesse de changer de place. En plus du bosquet de zozoro du milieu, il y a tout un ensemble de groupes de zozoro plus petits entre lesquels elle se déplace. C’est là, me dit-on, que l’on voit que ce dobo est vraiment manan-jina.
- 48 Rakotohary Jonah, Ny famorana atý Sabotsy Ambohitromby, 2014.
33Pour les gens des alentours, tout ceci ne serait plus qu’un souvenir, car on y envoie paître les zébus, qui y font selon leur seule volonté. Ce dobo des rois a été profané par les Vazaha (Européens) qui y ont introduit de nouveaux poissons et qui y ont apporté de la viande de porc. Pour beaucoup d’autres, à Andranosoalaza, on ne peut y faire du mal, car il s’y trouve des Vazimba, qu’il y a des poissons de toutes espèces, que l’on ne peut s’y baigner, et que l’on ne peut pêcher à la ligne les poissons des Vazimba. D’autres continuent à penser qu’Andranosoalaza conserve toujours son caractère sacré, et, pour le rituel de la circoncision, à y aller chercher l’eau sacrée (rano masina) une fois la calebasse arivolahy bien attachée de chiendent (fandrotrarana) et d’affouche (hafotra)48.
34Les missionnaires ont souvent proclamé que les Vazimba étaient masiaka et traduisaient le mot par « méchants ». Comme ils étaient capables de provoquer les pires maux, voire la mort, il n’aurait pas fallu recourir à eux, mais, au contraire, les oublier comme de simples superstitions. Apparaît déjà là un problème de compréhension interculturelle qui donne « méchant » comme le sens de masiaka, alors qu’il s’oppose ici à débonnaire. Au xixe siècle, il s’appliquait aux Andriamasinavalona qui, dans l’exercice de leurs missions, refusaient toute négociation ou proposition de corruption, c’est-à-dire comme on dirait, aujourd’hui, de faire appel au fihavanana ! Dans la vie au quotidien, le Vazimba ne se définit pas par sa méchanceté, mais par la rigueur qu’il impose pour faire respecter sa qualité.
35Si l’on replace dans le monde ancien le comportement des Vazimba, tel qu’il nous est raconté par la tradition orale, on le comprend mieux avec l’un des ohabolan’ny Ntaolo qui dit :
Andrian-drainazy tsy manam-panjakana
Andriana lozabe tsy monina amim-bahoaka
36et que Bakoly Domenichini‑Ramiaramanana a traduit :
- 49 Ohabolana, no 342, dans B. Domenichini‑Ramiaramanana (1972).
À Prince débonnaire point de royaume
À Prince cruel point de sujets49.
37Sauf peut-être un cas, celui du Vazimba d’Anosy à Andobo, les Vazimba ne sont pas des andrian-drainazy, ce ne sont pas non plus des andriana lozabe, puisqu’ils ont des sujets dans le peuple des vivants. Les dobo où ils demeurent sont l’adaptation outre-tombe des enceintes royales (rova, valamena) où ils avaient résidé. Comme il en est des rova, on ne peut souiller (lotoina) les dobo. L’on y voit la végétation qu’ils aiment – des souchets zozoro, des joncs harefo et des petits bambous volotara –, les gens y venaient faire des offrandes – notamment de bœufs et de coqs rouges – et demander des bénédictions (fitahiana). Les Vazimba sont, dit-on, comme tous les humains, mais c’est leur bonheur et leur coiffure qui les en distinguent. Si l’on a piétiné leur hasina, il n’existe aucun remède. Le seul remède existant commande de faire attention, de ne pas leur faire violence et de ne pas piétiner leur hasina.
38Véritable scandale pour les missionnaires du xixe siècle et pour tous les monothéismes, ils peuvent être considérés, dit-on aussi, comme des Andriamanitra ou comme des Zanahary. Grands et puissants dans le monde des vivants, ils ont conservé outre-tombe les pouvoirs qu’ils avaient sur terre ou acquis des pouvoirs qui les rapprochent (les assimilent ?) au dieu suprême, lequel assure aux hommes protection et bénédiction – ny fiarovana sy ny tsiodranon-Jañahary, dit un fialan-tsiny du pays betsileo (Domenichini, 2009).
39Pour se protéger des sauriens, les ancêtres établirent donc un fanidy, dans une sorte d’alliance qui, ai-je déjà dit, interdisait de prononcer le mot voay, « crocodile », au bord de la rivière et le remplaçait par un nom Ngabemavo, qui interdisait de manger en traversant la rivière à gué, de laver des linceuls dans la rivière, d’y conduire des pirogues et même de prononcer le mot « lakana ». On comprend que le mot voay ait été interdit, comme l’était le mot osy, « chèvre », chez les Zanak’antitra qui étaient fady osy, et que le mot kisoa, « porc », l’ait été, à l’est d’Andramasina, chez les fidèles de Rakelimalaza qui l’appelaient komankoro, « même sens ».
40On comprend moins facilement que l’appellation du crocodile ait été personnalisée. Cela incite à se demander si le fanidy a été institué à une époque – ancienne pour les hautes terres – où, à leur trépas, l’esprit de certains des puissants de ces temps s’en allait établir demeure chez un crocodile, comme s’en souvient toujours bien la tradition orale du pays betsileo.
- 50 Puissance du verbe, ce lakam-bola a suscité des vocations de pilleurs de tombeaux…
41Les autres interdits du fanidy se comprennent comme appartenant à un seul ensemble. Ne pas manger en traversant à gué devait éviter de donner une idée dangereuse à Ngabemavo. L’interdit d’y laver des linceuls vise à ne pas souiller par la mort l’eau de la rivière et à lui conserver son pouvoir de vie. Si l’on songe qu’en Asie du Sud-Est, l’image de la pirogue est emblématique de la mort, qu’à Madagascar, la bière idéale est bien la lakana mifanarona, c’est-à-dire la pirogue qui reçoit le corps couverte par une autre pirogue plus légère, et qu’en Imerina, on a dit que les grands princes ont été inhumés dans des lakam-bola, « pirogues d’argent »50, ou « pirogue de la promesse », l’interdit d’utiliser la pirogue lakana pour traverser le cours d’eau et l’interdit annexe de prononcer le mot lakana se comprennent par le désir de préserver l’eau courante de toute souillure mortifère.
- 51 Randrianarimanana Herison Benjamin, Manjaka Andrefana sy ny fomba amam-panao tao, 2009 ; et Razaia (...)
42L’on ne risque guère de se tromper, par contre, si l’on pose que les Vazimba que l’on célèbre plutôt en Alakaosy et en Alahamady51, seraient les esprits des puissants des xiiie‑xve siècles, quand l’influence arabe introduisit le calendrier zodiacal de l’année lunaire et le fady kisoa/fady lambo, alors que le Vazimba d’Anosy sans fady kisoa appartiendrait à une période plus ancienne.
- 52 Par exemple, Razafindraraoty (1977).
- 53 Son histoire est incontestablement explicite : « Ranoro dia olona nanjary Vazimba ; nefa izy io di (...)
43En Imerina, des Vazimba, on ne dit pas communément que ce sont des lolo. On nomme lolo tous les esprits des trépassés, mais le Vazimba est un lolo qui a sa personnalité, alors que les autres lolo vivent dans une sorte d’anonymat. On peut penser que les lolo qui sont dans les cheveux du nouveau-né sont bien des ancêtres familiaux habitués du coin des litanies et des prières (zoro firarazana) où l’enfant a été conçu et où dort la mère qui porte l’enfant. La première sortie de l’enfant (mivoaka itany) se fait un matin de grand soleil et l’enfant n’est pas porté en dehors de l’espace habité où sont des lolo dont on ne peut rien dire. Ce n’est qu’après la première coupe de cheveux (ala volon-jaza) que l’enfant pourra être emporté hors de l’espace habité dans les champs de culture voisins (Domenichini, à paraître). Encore préférera-t-on ne pas le sortir en fin d’après-midi, quand le soleil va se coucher et que les lolo vont pouvoir se manifester. Les lolo ne sont pas des esprits surhumains. Et les Vazimba sont les esprits de grands princes ou de grandes princesses qui ont régné autrefois52 et qui, comme Ranoro à Andranoro, sont devenus vazimba53. Je voudrais espérer qu’après cette incursion dans le monde rural d’Andramasina, les Vazimba n’aient plus ce caractère abstrait et irréel d’un signifiant sans identité nettement affirmée, mais qu’elle ait donné de la consistance et de la réalité au signifié. Anciens Grands et souverains dans les principautés et royaumes, ils étaient et restent tompon’aina dans la mesure où ils peuvent donner la mort à quiconque piétine leur hasina, mais bénissent et assurent la vie à tous ceux qui les respectent et ne feront rien qui, par des souillures mortifères dans leurs demeures, diminuerait leur pouvoir de vie.
44Dans le pays bara et le Sud-Ouest, Jacques Faublée avait cru pouvoir distinguer les rites patriarcaux accordés aux raza, c’est-à-dire aux ancêtres de la famille, des pratiques des femmes se tournant vers les « esprits de la vie » ou « esprits de la nature », de nature surhumaine. Ce modèle a été suivi par d’autres qui, quand ils essaient de donner un tableau religieux de Madagascar, y affirment la présence d’une majorité d’animistes (Maurier, 1987). Suivi aussi par Beaujard qui voit, fusionnés sous le vocable Vazimba, les esprits des morts (fahasivy) et les « esprits chtoniens » et présente le fait comme « une donnée fondamentale des conceptions religieuses tañala que l’on retrouve dans d’autres régions de Madagascar » (Beaujard, 1995). C’était aussi la même orientation qui, dans les années soixante, poussait Jean Poirier à vouloir faire ou faire faire – il avait voulu m’assigner cette tâche – dans le Betsimitatatra la carte des dongon-tany, ces petits monticules qui sont parsemés dans les rizières et dont il pensait que c’était la part réservée aux « esprits du sol » lors de la mise en culture de la plaine, alors qu’il s’agissait sans doute d’anciennes tombes établies dans des marais avant qu’ils n’aient été transformés en rizières.
45Face aux ethnicistes et tribalistes qui auraient aimé concevoir des « religions malgaches » ou qui, comme une universitaire française et catholique mais assez peu anthropologue, niait, dans les discussions de laboratoire, l’existence de toute religion à Madagascar parce que, disait-elle, il n’y avait pas de clergé – constituant indispensable de toute religion ! –, j’ai toujours pensé qu’il n’y avait qu’une religion malgache. Lors d’une discussion à l’Académie, j’avais affirmé que si la moitié de la population était chrétienne, qu’un très petit pourcentage était musulman et que 98 % de la population pratiquaient le culte des ancêtres, j’avais été approuvé par deux bons connaisseurs des questions religieuses. L’un, Daniel Ralibera, fut un grand pasteur et intellectuel protestant de l’Église réformée, l’autre, Armand Razafindratandra, jésuite, archevêque et cardinal catholique, fut lui aussi un grand intellectuel très ouvert sur le monde malgache : sa consécration comme évêque de Majunga commença sur le parvis de la cathédrale par son adoption par Lagera Kamamy, alors mpanjaka sakalava du Boina, selon les formes de la tradition malgache. Nous étions alors nombreux à nous demander si les sazoke (personnes, surtout des femmes, chevauchées par les esprits des anciens souverains) de sa Cour allaient être chevauchées par les esprits des anciens rois du Boina. Il n’en fut rien. Les sazoke chantèrent la louange des princes, mais surent rester sages et simples spectatrices.
- 54 Et pour la période présente, notamment une longue communication orale de Dominique Dumont.
46Je pense aussi que la dureté des conceptions religieuses autorise à comparer le fait religieux étudié par Faublée à la fin des années trente et le même fait religieux aujourd’hui dans la région d’Andramasina. En Imerina, en dehors du famadihana, les cultes patriarcaux semblent avoir disparu ou s’être christianisés avec la visite des tombeaux à la Toussaint ou mieux s’être largement sécularisés ou laïcisés. Quant aux femmes, certaines peuvent avoir un engagement profond dans le christianisme revivaliste (mpiandry ondry, « bergère », du fifohazana, « réveil ») ou du progrès (fandrosoana), et d’autres un attachement aussi engagé aux tromba et zanahary de la tradition dont la cérémonie essentielle est appelée famoahan-Janahary (Rabenanahary, 1969)54.
47Les cultes et demandes de bénédiction que le peuple fait auprès des tombeaux des grands andriana ressort du culte des ancêtres, même si ceux qui les pratiquent n’y invoquent pas leurs propres ascendants. De ceux que je connais, je dirai que les descendants de ces Grands devant le peuple sont chrétiens, ne pratiquent le plus souvent aucun rituel auprès de ces tombeaux où ils continuent de faire porter leurs défunts et seraient prêts à interdire au peuple d’y venir sacrifier un poulet ou un mouton. Il faut alors leur expliquer les limites de leurs droits de propriété : leurs ancêtres appartiennent aussi à ceux qui ont fait leur toilette mortuaire, les ont enveloppés de linceuls et les ont portés jusqu’à leur installation sur leur dernier lit de pierre, car les grands andriana, sauf exception comme les Zanakandriana de Fenoarivo-Rova, ne touchent pas à ceux des leurs une fois trépassés.
48À côté des esprits humains que sont les ancêtres, Faublée posait l’existence d’une strate antérieure d’« esprits surhumains » ou « esprits de la nature » dont certains, les « esprits du sol », auraient permis de comprendre les rites agraires (Faublée, 1954b) et expliqueraient que la personne possédée dans le tromba ait « des caractères et des attributs royaux, qui sont ceux des esprits de la nature » (ibid. : 177). Ces esprits auraient été des lolo. Ce n’est que par la suite que lolo aurait aussi désigné les esprits des ancêtres (ibid.).
- 55 Rabozaka dans son histoire des temps vazimba de l’Imerina, que Kent (1970) a encore pu consulter, (...)
49Or, il me semble que l’anonymat des esprits helo tient à leur grande ancienneté et que, comme les Vazimba, ce sont les esprits des hommes des temps les plus anciens qui s’habillaient de rouge55. Le monde malgache que les grands ancêtres ont construit ne connaît pas d’esprits chtoniens ou d’esprits de la nature. Les princes et souverains étaient maîtres de la terre (tompon’ny tany) et c’est en tant que tels que les esprits helo interviennent dans les rites agraires. Sur les terres de colonisation dans le nord de Madagascar, ce sont des zafintany, descendants des dynasties antérieures aux Sakalava à qui leur ancien caractère de tompon’ny tany est toujours reconnue, qui officient pour la mise en culture et l’appropriation de nouvelles terres (Engel, 2008).
50Pour comprendre ce qui advint, il faut se référer à la Genèse selon la tradition malgache. La terre de Madagascar était tout à fait neutre, aussi neutre que l’était toute terre au moment de l’apparition des humains, quand le grand Dieu du ciel envoya sa servante sur terre pour y épouser Ietse, le petit dieu jailli de la terre. Celui-ci refusa ce mariage pour éviter toute dépendance servile à l’égard du ciel. Mais il accepta d’épouser Velo, la fille chérie du Dieu du ciel, qui obtint ensuite de son père l’envoi du souffle (aina) et de l’eau (orana) pour faire vivre les statues de bois d’Ietse par ces deux constituants de l’homme, le souffle et le sang, le corps n’étant formé que d’une matière terrestre devant revenir à la terre après la mort. La neutralité de la terre fut le théâtre de son humanisation par la parole efficace (masimbava) des rois et princes en partie descendant du Dieu du ciel par sa fille Velo.
51Substance divine autant que l’air, l’eau est plus le privilège des andriana, qui devaient revenir à l’eau en fin de vie, alors que, dans les mêmes conditions, le peuple des olon-tsotra revenait à la terre. Les premiers princes des principautés créées sur la côte – on ne parlera pas de rois tant que durèrent des relations de dépendance à l’égard des métropoles asiatiques –, les premiers princes malgaches, disais-je, étaient ensevelis dans la mer dans des endroits appelés lonjo, ou dans les embouchures ou estuaires hoala, comme le furent encore les rois de la Mananjara antérieurs aux ZafiRaminia, comme l’étaient aussi bien encore au xvie siècle les sultans malais inhumés à l’embouchure d’un fleuve ou kuala, dit-on en malais (Josselin de Jong, 1981 : 186).
- 56 Enquêtes de Bakoly Domenichini‑Ramiaramanana à Mananjary en 1981-1982.
52Aujourd’hui, lors d’un fafy vinany célébré par les ZafiRaminia à l’embouchure à Mananjary, ces derniers commencent par invoquer les anciens rois Ravoaimena, sans quoi le rite n’a aucune efficacité. Un représentant des Ravoaimena veille à ce qu’aucune erreur ne soit faite dans l’invocation de ses ancêtres56. La baie d’Antsiranana et celle de Maroantsetra ont été des lonjo. C’est pour cela que la presqu’île qui ferme cette baie du côté oriental est appelée Masoala, c’est-à-dire masy hoala, « baie sacrée ». Sur la côte nord-est au-delà d’Antalaha qu’a étudiée Hurvitz (1986), les embouchures tenaient une telle place dans le souvenir historique et la structure sociale qu’elle était traditionnellement appelée Marovinany, « Région aux nombreuses embouchures ».
53Quand des principautés furent créées dans l’intérieur, l’ensevelissement des grands défunts le fut dans des rivières comme en pays tanala ou dans des marais ou des lacs comme en pays betsileo et merina. Dans les cités andriana des hautes terres, ils le furent ensuite au moins en partie dans les lacs-sépultures se trouvant à l’ouest de l’habitat.
- 57 Communication orale de Jeanne Dina.
54Cette relation des puissants avec l’eau se retrouve aussi dans le choix que faisaient les princes défunts d’aller habiter une anguille (amalona, tona), un crocodile, un serpent comme le do ou, chez les Fihereña du Sud-Ouest, un animal aquatique qui allait descendre dans la mer et y devenir l’un de ces monstres qui peuplent les fonds sous-marins57.
55Si l’on revient à Faublée, on comprend mieux que, par-delà la famille, ce qui unit les habitants d’une région, ce sont des lieux où sont des esprits helo : « gros arbres isolés dans la prairie, arbres cachés dans la forêt, points d’eau, sources, cascades, planiols entre deux vifs de la rivière » (Faublée, 1954a). Les premiers, dans une région plutôt aride, font penser aux lobolobo, aux zozoro, harefo et volotara des Vazimba d’Imerina, et les seconds à d’anciens lieux de sépulture aquatique, qui en ont été sacralisés.
- 58 Communication de Manassé Esoavelomandroso en pays mahafale.
56Enfin, il faut bien dire que, sur le terrain en pays mahafale, on apprend que les Vazimba antambahoaka sont bien des grands du passé qui habitent les embouchures et dont les troupeaux de chèvres noires et de zébus paissent toujours sur le plateau calcaire, et que, sur le même plateau, les kokolampo sont les esprits des défunts ordinaires58. Quant à la zazavavindrano ou à l’ampelamananisa, qui habite l’embouchure de la Menarandra, elle est reconnue comme la grande ancêtre des Vezo (Marikandia, 1981).
57Si les dictionnaires donnent « matoatoa, a spirit, a ghost » et son synonyme « ambiroa, the ghost of the dead, the spirit of the living » (Richardson, 1885) et « matoatoa, fantômes, revenants » et « ambiroa, ombre, le double invisible qui accompagne chaque être vivant » (Rajaonarimanana, 1995), ce sont des mots qui n’apparaissent pas dans les enquêtes qui constituent le dossier sur lequel j’ai travaillé. Je connais bien le mot matoatoa, « fantôme », mais je ne l’ai entendu qu’en milieu malgache occidentalisé. Le mot de phantom apparaît dans le dictionnaire de Richardson accompagné de spectre pour traduire lolovokatra – ce qui ne correspond pas à ce que l’on m’en a expliqué en Androy –, et accompagné de vision et de dream pour traduire tsindry mandry. Quant à « ondine », Rajaonarimanana en fait la traduction de zazavavindrano qu’ignore Richardson. Et j’en suis à me demander si certains de ces mots et leurs traductions ne sont entrés dans les dictionnaires que par le désir occidental d’universalisme et, au départ, celui de traduire les mots du vocabulaire anglais. Le mot matoatoa serait à ranger dans le vocabulaire novgache (Domenichini, 1995). Ondine et ondin, nymphe, naïade, dryade, elfe et fée, tout ce riche vocabulaire européen pour parler des merveilles, des mirabilia, n’a pas d’application dans l’imaginaire malgache. Le merveilleux malgache se trouve dans les contes, mais non dans le vécu. « Le merveilleux, dit Le Goff (2007 : 7) parlant du Moyen Âge européen, frappe originellement le regard et implique quelque chose de visuel. Il se caractérise par la rareté et par l’étonnement, en général admiratif, qu’il suscite ». Les Vazimba et les helo ne sont pas rares et ne provoquent pas l’admiration.
58Les missionnaires à Madagascar, héritiers de la raison des réformés du xvie siècle et d’un esprit des Lumières adaptées au christianisme, et adaptant à la religion malgache la critique des contes faite en Europe, ne voient évidemment et de bonne foi dans ces conceptions que des superstitions ou des croyances à combattre. Il n’était pas dans leur destin de comprendre ce qu’étaient ces Vazimba dont ne parlait pas la Bible, alors qu’ils pensaient qu’elle contenait tout ce qu’il fallait savoir sur le monde. Il leur aurait fallu commencer à éviter le mot « superstition » et à considérer lesdites superstitions comme des croyances, ce qu’elles étaient aussi en Europe selon l’abbé Jean-Baptiste Thiers (1741). Il leur aurait fallu prendre ces croyances au sérieux et essayer d’en cerner le contenu. C’est ce que j’ai commencé à essayer de faire.
59Le travail pourrait continuer par des travaux de maîtrise. Je pense à un travail analogue au sujet de d.e.s. qu’un professeur d’Alger proposa à Charles-André Julien qui ne voulait pas travailler sur la période romaine : « Prenez un âne, circulez en pays berbère et racontez ce que vous avez vu ». On pourrait dire à un étudiant de maîtrise : « Prenez une pirogue et allez de Mananjary à Toamasina en vous intéressant à tous les estuaires et à tous les lacs pour définir les esprits qui y habitent ». Une autre maîtrise pourrait partir de la documentation que j’ai utilisée, en retrouver les auteurs et aller avec eux dans les cités et villages dont ils ont donné l’histoire. Il y aurait sans doute encore beaucoup d’autres choses à en dire. Pour un malgachisant de haut niveau, il y aurait sans doute aussi tout un travail sur ce qu’évoquent, dans l’esprit d’un enfant puis dans celui d’un adulte, ces récits et le vocabulaire de ces récits. Comme le pense Héritier (2013 : 31) essayant de définir les connotations qu’elle accorde aux mots de son propre lexique, le crapaud de Fehiloha serait-il, lui aussi, sale et gluant ?
60L’on a glorifié la lumière qui venait mettre fin aux ténèbres et à l’obscurantisme. L’histoire apporte aussi la lumière, dont Cicéron disait qu’elle est celle de la vérité. Avec une meilleure connaissance des Vazimba et des esprits helo, l’histoire jette, je l’espère, une grande lumière sur des siècles que l’on disait obscurs, mais qui ne l’étaient pas et ne le sont toujours pas pour le peuple.