1En ouvrant ce nouveau dictionnaire, on ne peut qu’être surpris ! Voilà un ouvrage qui est présenté comme destiné aux enfants à partir de l’âge de 8 ans… mais, avec presque 700 pages, et des entrées qui couvrent pour ainsi dire tous les domaines de la langue, il pourra intéresser au moins autant les adultes que les enfants. Il n’y a pas à s’en attrister. Bien au contraire, on ne peut que se féliciter de voir paraître un instrument de travail qui vient compléter l’offre existante de dictionnaires malgaches.
- 1 Surtout l’inusable Abinal et Malzac (généralement cité simplement comme « le Malzac »), dont la pr (...)
- 2 Le Rakibolana malagasy de Rajemisa-Raolison (1985).
2Si on la compare aux dictionnaires malgaches courants, la conception de l’ouvrage est nouvelle en effet. On avait — pour ne parler que de ceux qui sont facilement disponibles — des dictionnaires bilingues malgache-français1. Et on avait aussi un bon dictionnaire monolingue malgache-malgache2. Le propos de l’actuel Rakibolana ho an’ny Ankizy (à partir d’ici nous abrégerons en Rak.Ankizy) est de réunir en quelque sorte les deux ressources en un seul livre. Ainsi, sous chaque entrée, on a d’abord une définition en malgache et un ou deux exemples de phrases où le mot intervient, puis vient une traduction en français (ou plusieurs). L’orientation pédagogique est clairement indiquée par le fait que ni la définition donnée en malgache, ni les exemples ne sont traduits : le public visé est un public de langue maternelle malgache, pour qui les explications données se suffisent par elles-mêmes. Les traductions en français visent non à éclaircir le sens des mots, mais à faciliter l’acquisition du français comme langue étrangère. On notera cependant que ce propos, clairement assumé par les rédacteurs, n’empêche pas que le livre pourra être utile aussi aux étrangers qui ont déjà une certaine connaissance du malgache, comme outil de perfectionnement et d’analyse.
3L’entreprise est donc intéressante et elle mérite un examen détaillé, qui donnera l’occasion de réflexions générales sur les questions de lexicographie appliquées à la langue malgache.
4La typographie est particulièrement nette, avec un usage des couleurs qui renforce la lisibilité : l’entrée est imprimée en bleu, en caractères gras. La définition et les exemples sont en noir, les exemples étant distingués par l’emploi des italiques. La traduction française, en bleu non gras, tranche avec ce qui précède.
5Une innovation très heureuse est d’indiquer systématiquement, dans les entrées, la place de l’accent d’intensité en soulignant la voyelle sur laquelle il porte. [Les anciens dictionnaires, ou bien mettaient un accent grave (Malzac, Rajaonarimanana), mais cet accent se mélangeait avec l’accent orthographique qui ne se trouve que dans un petit nombre de mots, ou bien ne mettaient rien du tout (Rajemisa), ce qui pouvait parfois créer des incertitudes de lecture même pour les locuteurs natifs.]
6Pour en terminer avec les questions de présentation, il faut parler aussi des problèmes graphiques et des fautes. Dans l’ensemble, il y en a peu. Un détail agaçant est l’emploi occasionnel du y avec tréma (ÿ) au lieu du y accent grave (ỳ), qui, comme on le sait, appartient depuis le xixe siècle à l’orthographe malgache standard. Certains livres scolaires mal faits avaient déjà adopté cette solution de paresse… avec sans doute l’excuse bien connue des incompétents : « C’est la faute de l’ordinateur » ! Ici, ce n’est même pas la faute de l’ordinateur… puisque dans la plupart des mots, la dactylo a trouvé le bon caractère : on trouve irỳ et itỳ avec accent grave, mais intÿ et indrÿ avec tréma, on se demande bien pourquoi. Naturellement, on peut dire que la chose est en elle-même de peu d’importance, mais elle est une preuve inacceptable de manque de respect pour la forme graphique de la langue. Que dirait-on d’un ouvrage qui prétendrait enseigner le français standard, mais qui ferait l’impasse sur les ç ou sur les ù ?
7Pour l’orthographe proprement dite, on trouve quelques (rares) fautes portant sur les difficultés classiques de la dictée en malgache : les confusions entre suffixes -ina et -ana (dans les cas où ils se confondent en pratique dans la prononciation tananarivienne) ; ainsi *firobohina au lieu de firobohana (dans l’article roboka), ou *trandrahana au lieu de trandrahina (article solitany) ; et aussi les inévitables fautes sur les prénasalisées, comme *hampitsany qui devrait être hapintsany (article hapintsana) ; quelquefois, on découvre qu’il y avait eu une faute dans le manuscrit, mais qu’elle a été corrigée à la relecture… sans qu’on pense à remettre le mot à sa bonne place dans l’ordre alphabétique. Si fahantrana « pauvreté » ne se trouve pas à sa place normale p. 95 après fahanterana, mais beaucoup plus loin p. 97 après fahatoranana, c’est bien sûr parce qu’il avait d’abord été écrit sans son premier n… On relève aussi quelques incohérences pour des mots dont l’orthographe n’est pas vraiment fixée : les rédacteurs n’ont pas décidé et écrivent tantôt d’une manière, tantôt de l’autre, y compris dans le même article (afrikanina ou afrikana ? girika ou grika ?).
8Pour l’orthographe du français aussi, les fautes sont peu nombreuses. Mais dans un ouvrage qui sera considéré comme une référence, elles sont évidemment toujours regrettables. Signalons *ensens au lieu d’encens (dans l’article ramy), *fœutus pour fœtus (article aizana), *reccueil pour recueil (article fihirana), et un assez grand nombre de fautes d’accents, *boîteux (articles mikapila et kotringa), *destabiliser (article manozongozona), *metissé (article zafindraony), etc.
9Chacun sait que les articles les plus révélateurs de la qualité d’un dictionnaire ne sont pas ceux qui concernent les « mots difficiles », mais ceux qui traitent les mots courants de la langue, ceux qui offrent plusieurs acceptions, qui s’emploient dans des contextes souvent très différents. Ce sont aussi ceux qui sont les plus délicats à traduire dans une autre langue, puisque chaque acception risque de renvoyer dans la langue de traduction à des mots bien différents. C’est donc sur le traitement des entrées correspondant à ce type de mots que le dictionnaire sera jugé — surtout si, comme c’est le cas ici, le public visé est un public dont la compétence dans le vocabulaire de base est encore en formation —.
10Deux stratégies différentes ont été mises en œuvre par les rédacteurs. Certains articles ont été subdivisés en sous-articles numérotés, avec, pour chaque sous-article, définition, exemple et traduction. D’autres articles ne sont pas subdivisés, mais donnent après une définition générale des exemples montrant des acceptions bien distinctes, chacune recevant sa propre traduction. Prenons deux exemples, qu’on peut considérer comme bien réussis, pour illustrer ces deux procédés.
11Exemple du premier procédé : l’article velona. Une abréviation indique d’abord que l’entrée est un adjectif, puis le dictionnaire donne cinq sens, numérotés. Le sens 1 est expliqué par une expression qui signifie : « être bien vivant, pas mort » ; et par un exemple dont le sens est : « Les fleurs que j’ai plantées sont velona ». La traduction française proposée est : en vie. Puis on a un sens 2 : « marcher bien, ne pas être cassé » ; exemple : « La montre est velona » ; et traduction : qui marche bien. Pour 3, on trouve : « sonner », avec l’exemple : « La cloche de l’entrée en classe est velona », et la traduction : qui résonne. Pour 4, on a : « être allumé », avec comme exemple : « Le feu est velona, alors pose la marmite dessus », et comme traduction : qui est allumé. Et enfin pour 5 : « commencer » ; l’exemple dit : « La discussion est velona » ; et la traduction : qui commence. Les cinq acceptions du mot velona sont donc ainsi efficacement distinguées. (Malzac les représentait sous seulement trois sens, réunissant dans une deuxième acception à la fois résonner et marcher bien, et dans une troisième à la fois être allumé et commencer. La présentation ici est plus analytique et certainement plus abordable que celle du Malzac. Par rapport aux anciens dictionnaires, il manque seulement l’emploi de velona comme interjection : « à vos souhaits ! », employée pour répondre à un éternuement. Cela aurait pu constituer un article distinct.)
12Le second procédé peut être illustré par l’article mamono. Une abréviation indique d’abord qu’il s’agit d’un verbe. Les acceptions ne sont pas numérotées, et il y a une seule explication, générale, que nous pouvons traduire : « frapper, rosser, enlever la vie ». Suivent trois exemples, qui correspondent à trois acceptions distinctes, et qui sont accompagnés chacun d’une traduction française différente. Le premier exemple dit : « Les gens du village mamono un bœuf, parce qu’aujourd’hui il y a une fête » ; et la traduction en français est : tuer. Le deuxième exemple est : « Les enfants n’aiment pas Bema parce qu’il a l’habitude de mamono ses camarades », avec comme traduction française : frapper. Et le troisième exemple donne : « Les employés de la commune mamono les inscriptions sur le mur », la traduction française indiquée étant : effacer.
13Le résultat pédagogique est donc également obtenu, même si la présentation est ici moins systématique. On insiste bien, à juste titre, sur le fait que le verbe mamono a un sens résultatif (« tuer » et, au figuré, « effacer »), et un sens non résultatif (« frapper, mais sans que la victime soit tuée »). Mais le sens non résultatif est celui qui est donné en premier lieu dans les gloses, alors qu’il vient seulement en deuxième lieu dans les exemples et dans la traduction française. On note aussi que le sens figuré (« effacer ») n’a pas été présenté dès la définition ; l’apprenant doit le découvrir en lisant l’exemple. Cependant, aucune véritable ambiguïté ne résulte de cette omission. À ce dernier sens aurait dû être rattaché celui d’« éteindre » (le feu, la lumière, le téléphone), sens très usuel aussi. Curieusement d’ailleurs, cette acception — avec un joli exemple qui parle d’« éteindre son portable » — est bien présente dans l’article consacré à la forme passive du même verbe, vonoina, mais elle a été oubliée sous le verbe actif mamono. Cela doit nous amener à discuter la question, essentielle, du classement des entrées.
14Si la construction des articles atteste d’une recherche intéressante, le classement des entrées en revanche présente un grave défaut, qui compromet l’efficacité du dictionnaire comme instrument de travail. C’est le principe adopté d’un classement par ordre alphabétique de mots.
15On sait que ce classement, qui est en général celui des dictionnaires de langues européennes, n’avait pas été adopté par les dictionnaires malgaches classiques. La tradition, depuis le grand ancêtre Freeman & Jones (1835), continuée par Webber (1853), par Richardson (1885), par Abinal & Malzac (1888), était de classer les entrées par ordre alphabétique de radicaux et non de mots. Cette décision n’était pas venue au hasard. Comme pour les dictionnaires classiques de langue arabe, elle est appropriée à la structure du lexique et de la morphologie de la langue. En malgache en effet, les principales variations grammaticales se manifestent par des affixes, et notamment des préfixes (alors que dans des langues comme le français ou l’anglais, elles se manifestent par des terminaisons ou par des auxiliaires). Classer les entrées d’un dictionnaire malgache par ordre de mots, c’est s’obliger à avoir un article pour le verbe passif (la forme verbale la plus idiomatique, souvent la plus courante), un autre pour le verbe actif, un autre encore pour le circonstanciel, d’autres encore pour les noms verbaux issus de ces différentes formes. Et dans chacun de ces articles, il faudra répéter les mêmes informations, puisque ces « mots » commençant par des initiales différentes ne sont que des déclinaisons grammaticales du même item sémantique. Source de redondance énorme : on doit répéter les mêmes définitions (et si c’est un dictionnaire bilingue, les mêmes traductions) pour trois, quatre, cinq… articles différents. La situation serait un peu la même si dans un dictionnaire français, on s’astreignait à avoir des articles différents, un pour l’entrée frapper, un autre pour l’entrée être frappé, un troisième pour l’entrée en frappant, etc., répétant chaque fois les mêmes informations (et en fait, avec l’organisation du lexique malgache, ce n’est pas trois articles qu’il faudra, mais quatre, cinq, parfois bien plus…).
- 3 Les anciens dictionnaires parlaient de « combinaisons euphoniques », les linguistes plus récents o (...)
16Certes, il y a une justification à l’idée de présenter le dictionnaire par mots, comme un dictionnaire français, c’est l’idée de « faire plus simple ». On veut éviter à l’utilisateur les hésitations que peuvent entraîner les complications des formes qui comportent une combinaison phonétique parfois difficile à prévoir entre le préfixe et le début du radical3. Et l’argument n’est pas imaginaire. La difficulté est réelle pour l’apprenant, qui doit savoir qu’il faut chercher manenjana « tendre » sous Henjana, manery « serrer » sous Tery, manesika « fourrer » sous Sesika, etc. La difficulté est surtout grande pour les apprenants étrangers. Le locuteur natif, lui, connaît les passifs correspondants : il sait que « être tendu » se dit henjanina, « être serré » terena, et « être fourré » sesehana… Il est vrai que tous les cas ne sont pas aussi faciles et qu’il arrive même aux locuteurs natifs d’hésiter. Mais la parade a été trouvée depuis longtemps : les dictionnaires comportent des listes de renvois sous la lettre M-, les seuls préfixes qui, en fait, posent de réelles difficultés étant ceux qui commencent par mam- ou par man-.
17Le principe du classement par mots a cependant été choisi par un dictionnaire très utilisé, celui de Rajemisa-Raolison (1985). C’est, chez cet auteur, au prix d’une organisation assez complexe : sous chaque dérivé, le dictionnaire renvoie vers une entrée principale qui est le radical, et sous ce radical, on trouve l’indication de tous les « mots » dérivés qui sont traités dans le dictionnaire. Cela produit une grande redondance, mais on trouve facilement les informations recherchées. Le malheur est que, dans le Rak.Ankizy, nous ne trouvons pas cette rigueur qui compensait dans le Rajemisa les inconvénients du principe de classement par mots. Au contraire, on remarque une grande incohérence. Dans un grand nombre de cas, on trouve à leur place alphabétique les verbes actifs, ainsi manao « faire », manaisotra « enlever », miresaka « converser », etc., mais on cherche vainement les verbes passifs correspondants, atao « qu’on fait », esorina « qu’on enlève », resahina « dont on parle », pourtant tous des mots très fréquents… Dans quelques cas, on trouve seulement le passif, mais on cherche vainement l’actif, ainsi il y a ampirimina « qu’on range » et fantenana « qu’on sélectionne », mais pas mampirina « ranger », ni mifantina « sélectionner »… Dans certains cas — bonheur ! —, on trouve les deux formes, ainsi manafatra « faire porter un message » et hafarana « à qui l’on confie un message », manaja « respecter » et hajaina « qu’on respecte ». Ce devrait être le cas partout. Mais la tendance générale est de donner la préférence aux actifs, qui dominent de loin dans le dictionnaire. Les passifs sont souvent laissés de côté. Cette tendance est évidemment désastreuse pour le dictionnaire d’une langue qui, d’une manière générale, préfère chaque fois que c’est possible exprimer les choses au passif plutôt qu’à l’actif.
18Le manque d’homogénéité est encore aggravé par le fait que beaucoup de radicaux figurent à leur ordre alphabétique, mais que les renvois aux formes dérivées semblent donnés de manière aléatoire. Ainsi, parmi les exemples donnés ci-dessus, on est avisé à partir de tao qu’il existe un passif atao (non traité à son ordre alphabétique), mais sous les radicaux aisotra et resaka, il est même impossible de découvrir l’existence des passifs esorina et resahina !
19Les passifs, donc, sont souvent négligés, mais les formes circonstancielles sont, quant à elles, systématiquement ignorées. Pourtant, le principe adopté du classement par mots aurait dû amener à les faire figurer à leur ordre alphabétique. C’est ainsi qu’on cherchera vainement des mots comme iangarana « qu’on discrimine, vis-à-vis de qui on est partial », ou ianteherana « sur qui on peut compter, sur qui on peut faire fond ». Le Rajemisa, cohérent avec son principe du classement par mots, avait des articles pour ces formes, avec de beaux exemples renvoyant à des emplois usuels dans le vocabulaire de la vie politique : tsy tokony hisy hiangarana ny olom-pehezina…, « il ne devrait pas y avoir de discrimination entre les administrés… », et ny fanjakana no ianteheran’ny vahoaka « c’est sur le gouvernement que le peuple peut se reposer ». Impossible de trouver ces mots dans le Rak.Ankizy… Il faudra aller chercher sous les formes de verbes actifs miangatra et miantehitra, pourtant beaucoup moins utilisées. De même, l’enfant curieux de comprendre la vie nationale ne pourra pas trouver un mot aussi important que ierana « sur quoi on délibère », mot qu’on rencontre constamment, aussi bien dans les émissions d’informations que dans les discussions entre adultes, avec l’expression teny ierana qui désigne le « commun accord » (Rajaonarimanana), l’affaire « qu’on soumet à la délibération » (Malzac), et qui sera ainsi réglée non par la voie de la confrontation, mais par celle du compromis raisonnable… Là aussi, il faudra ici se reporter à l’actif miera, bien moins idiomatique dans ce contexte.
20Au fond, c’est toujours le même biais que celui qui avait amené à abandonner le classement par racines au profit du classement par mots : les auteurs ont tendance à calquer la manière de penser française. C’est en français que les actions s’expriment de préférence par des verbes actifs… et les dictionnaires français tout naturellement présentent les verbes sous leurs formes actives. Transposer cela en malgache au point de faire l’impasse sur les formes passives, si fréquentes, et sur les circonstanciels, qui fournissent souvent les expressions les plus idiomatiques, c’est trahir le fait que le dictionnaire malgache a été pensé… en français.
21Ce biais franco-centrique est-il inconscient ? Ou bien l’idée sous-jacente est-elle que « pour que ce soit moderne, il faut que ce soit comme en français » ? Mais en tout cas, le résultat est bien fâcheux : l’utilisateur du dictionnaire ne peut jamais deviner à coup sûr où il va trouver l’information. Pour certains mots, c’est sous la forme de l’actif, pour d’autres, c’est sous la forme du passif, pour d’autres encore, c’est sous les deux. Confusion et perte de temps garanties.
22Les auteurs annoncent un dictionnaire d’environ 10 000 entrées. Mais nous venons de voir que beaucoup de ces entrées sont en fait des doublons grammaticaux reprenant des formes du même terme avec des affixes différents. D’autre part, les auteurs ont souvent décidé de diviser ce qui dans les anciens dictionnaires constituait une seule entrée. C’est le cas en particulier de mots qui sont étymologiquement reliés, mais qui ont acquis dans la langue des sens suffisamment différents pour qu’on puisse les considérer comme des homonymes, plutôt que comme des sens différents du même mot. Ainsi, le Rak.Ankizy distingue-t-il mamaky1 « lire » et mamaky2 « casser », que les anciens dictionnaires traitaient dans le même article. Parfois, ce qui était considéré traditionnellement comme un seul mot est ici réparti en trois homonymes indépendants, comme mandika1 « franchir », distingué de mandika2 « copier » et de mandika3 « traduire ». C’est aussi le cas, par exemple, de noms comme kininina1 « eucalyptus » et kininina2 « quinine, nivaquine ». Cette solution est appliquée assez systématiquement à de nombreux termes et elle semble pédagogiquement très heureuse.
23De même, de nombreux termes composés, traditionnellement rangés sous leur premier élément, font ici l’objet d’articles indépendants, comme antsipika « canif » (autrefois toujours sous antsy « couteau »), ou siramamy « sucre » (autrefois classé sous sira « sel »), etc. Dans la mesure où ces termes ont effectivement un sens synthétique qui ne dépend plus directement de leur composition étymologique (le canif était le « couteau qui claque », et le sucre était le « sel doux »), cette réorganisation paraît, elle aussi, bien justifiée. Parfois, elle est poussée sans doute un peu trop loin, comme dans le cas de siramamy gasy « sucre artisanal », traité comme une entrée séparée de siramamy « sucre », comme s’il s’agissait de deux notions indépendantes. Dans ce cas particulier, on saisit la raison de cette division par les exemples choisis : dans asio siramamy ny kafe…, « mettez du sucre dans le café… », on voit le sucre, une chose ordinaire de la vie quotidienne, tandis que dans ataon’ny olona fanafody ny siramamy gasy, « les gens utilisent le sucre artisanal comme remède », on montre le sucre artisanal, produit unique, doté de propriétés attachées à sa qualité gasy (il est non seulement « artisanal », mais aussi « local, authentique »). Est-ce que cela suffisait à justifier un article distinct dans le dictionnaire ? On peut hésiter. Dans beaucoup de cas, il n’est pas évident de décider si une expression est suffisamment autonome pour constituer un « mot composé ». En tout cas, ici, les auteurs ont eu raison d’introduire cette expression, très usuelle, et qui était absente des autres dictionnaires courants.
- 4 Rappelons que, selon les calculs de Dez (1991 : 23), le Malzac a environ 8 000 entrées corresponda (...)
24Au total, la quantité de données fournies par le Rak.Ankizy est nettement moindre que celle des dictionnaires présents sur le marché4. On ne doit surtout pas reprocher au Rak.Ankizy cette moindre ampleur : elle est parfaitement justifiée pour un ouvrage qui affiche une ambition d’abord pédagogique. Au contraire, comme nous l’avons dit en commençant, on est plutôt étonné de rencontrer encore des termes qui ne sont guère usuels et qui viennent sans doute des anciens dictionnaires. (Dit-on vraiment souvent andrianjahonoany pour « représentant, délégué » ?)
25Mais ce qui est beaucoup plus gênant, c’est que, par ailleurs, il manque une foule de mots usuels, y compris des mots du vocabulaire de base. Comment comprendre qu’un dictionnaire ne donne pas may « brûlé » ? (On a seulement les dérivés mahamay « causer une brûlure, un incendie », et mamay « chaud, brûlant », dont on se demande d’ailleurs s’il ne devrait pas être considéré comme le même que le précédent, sous une graphie relâchée…). Pourquoi ne trouve-t-on pas maty « mort » ? (Pourtant, on apprend sous faty que ho faty est le futur irrégulier de maty…) Et pourquoi faire l’impasse sur mahery « fort, courageux » ? (Il reste introuvable, même si on se reporte au radical hery « force », mais on trouve le dérivé fankaherezana « encouragement », d’emploi bien plus particulier.)
26Parfois, ces manques se manifestent par séries, ce qui laisse penser que des pages entières ou un cahier entier ont été oubliés au moment de la saisie ou de la mise en page définitive. Ainsi on saute directement de menomenona « plainte répétée » (fin de la p. 403) à metaly « métal » (début de la p. 404), laissant de côté des mots aussi importants que merana (un nom d’arbre, alors que beaucoup d’autres arbres sont cités), merika (« brumeux »), Merina (une des principales ethnies malgaches), merona (« noir de crasse »), Mesia (« Messie », cité dans un exemple), meso (mot dialectal pour « couteau » alors que de nombreux termes dialectaux moins usuels sont cités).
27Une autre grosse lacune : on passe directement de mifanjevo « s’emmêler » (fin de la p. 416) à migadona « marcher au pas » (début de la p. 417), si bien que manquent des mots aussi importants que mifanohitra « être contraire », mifanta « jurer », mifantina « choisir », mifaoka « rafler », mifarana « être terminé », mifatotra « être attaché », mifona « demander pardon », etc., tous mots très usuels et qui, pour la plupart, sont utilisés à un endroit ou à l’autre du dictionnaire dans une définition ou dans un exemple !
28D’autres manques se révèlent si on essaye de retrouver dans les entrées les mots qui sont employés ailleurs dans le dictionnaire, c’est-à-dire dans les définitions et dans les exemples. Dans beaucoup de cas, le test révèle que les auteurs n’ont pas vérifié : les mots qu’ils emploient dans leurs phrases ne sont définis nulle part ! Ainsi, on cherchera vainement antoko « groupe, parti », qui est pourtant utilisé plusieurs fois (dans l’article sôsialista et dans les articles concernant les religions). On ne trouvera pas non plus malaso « brigand » (qui est cité dans l’article zandary), ni finday « téléphone portable » (qui est employé dans les phrases données sous vonoina « qu’on éteint » et sous fahana « recharge »), etc. Le défaut est récurrent. Même dans la première phrase de la présentation, sur la 4e page de couverture, on en trouve un cas : Ity rakibolana ity dia natokana ho an’ny ankizy…, « Ce dictionnaire est dédié aux enfants… ». Mais le mot atokana « réservé, consacré, dédié » est introuvable à sa place alphabétique et n’est pas non plus mentionné sous son radical tokana…
29Ces défauts sont d’autant plus regrettables que les auteurs ont fait preuve par ailleurs d’originalité et d’adaptation aux évolutions récentes de la langue en introduisant des mots qui étaient absents des anciens dictionnaires. Il peut s’agir d’emprunts devenus usuels (diabeta « diabète », kadasitra « cadastre »), ou de néologismes récemment apparus comme kalitao « qualité » [d’un produit], « normalisation [d’une fabrication] », ou encore fozaorana, nom donné à une espèce d’écrevisse introduite ces dernières années et qui est devenue envahissante et nuisible à l’environnement. (Mais ici, on regrette que le dictionnaire ne donne que le sens propre et non l’emploi figuré, qui convoie l’idée de quelque chose qui est à la fois bon marché et particulièrement laid…)
30Il peut s’agir encore de mots anciens qui ont acquis récemment des acceptions ou des nuances nouvelles. Nous notons ainsi avec intérêt l’apparition de roso avec le sens de « décidé de partir, de continuer », expliqué par l’exemple roso ka tsy mimpody intsony, « on a décidé de partir, alors on ne revient pas en arrière », une phrase en effet bien dans l’air du temps. (Mais on se demande s’il n’aurait pas fallu garder aussi le sens simple de roso « parti en avant », qui était donné par les anciens dictionnaires. Et on regrette qu’aucun renvoi ne permette de faire le lien entre ce mot et les dérivés fandrosoana « progrès » et fampandrosoana « développement ».)
31Suivant en cela l’exemple qui avait été donné par le Dictionnaire du malgache contemporain de Rajaonarimanana, les rédacteurs ont choisi de mentionner un assez grand nombre de mots familiers ou argotiques. Ce choix est tout à fait justifié quand il s’agit de mots qui sont devenus courants. (Pour les mots qui restent limités à un emploi dans l’argot spécial des jeunes, on se reportera au dictionnaire de Sambo, 2001.) L’indication d’usage figure en général dans le texte même de la définition, ainsi daba est expliqué : anarana iantsoan’ny zaza sy ny tanora ny fiara « nom que les enfants et les jeunes donnent à la voiture » ; et pour kaly nous avons : fitenin-jatovo, sakafo « mot des jeunes, nourriture ». Mais les traductions données sont celles du mot du niveau de langue plus relevé : « automobile » et « nourriture ». Il aurait fallu donner une traduction sur le registre correspondant en français, soit ici « bagnole » et « bouffe ». Dans d’autres cas, le mot est donné sans aucune indication permettant de connaître le registre spécial auquel il appartient. Ainsi palana est donné sans aucune indication, et la traduction « que l’on frappe, que l’on critique » ne permet pas de reconnaître que les emplois sont plus proches du français « être cogné, baisé, couillonné ». Dans quelques cas, cette omission pourrait mener à des impairs graves (on verra plus loin ce qui est dit des emplois d’un mot signifiant « nègre, négro »).
32On a vu que l’organisation interne des articles du Rak.Ankizy comporte trois éléments qui, tous trois, contribuent à fournir des informations sur le mot traité : la définition, l’exemple et la traduction en français. Cette disposition, déjà illustrée plus haut, fait de l’ouvrage un compromis entre un dictionnaire monolingue et un dictionnaire bilingue. Elle paraît très heureuse, permettant pour chaque mot, de dire beaucoup de choses, tout en restant dans un volume assez modeste.
33La définition est un exercice délicat, surtout pour les mots assez généraux, souvent polysémiques, qui sont aussi les plus fréquents dans le discours. Dans ce domaine, les rédacteurs du Rak.Ankizy ont souvent fait preuve d’originalité et n’ont pas craint de s’opposer à Rajemisa-Raolison (qui était le seul modèle disponible, puisque les autres dictionnaires courants, bilingues, donnaient des traductions, non des définitions).
34Des comparaisons systématiques seraient instructives, mais on ne peut donner ici pour des raisons de place que quelques exemples. Pour le mot foko (qui est traduit « tribu, ethnie, clan »), la définition donnée est : fitambaran’ny olona miray tantara sy fomban-drazana, « ensemble de personnes qui ont une histoire et des coutumes ancestrales communes ». On note que cette définition est tout à fait différente, et même opposée, à celle que donnait le Rajemisa : fiaviana nisehoana, firazanana, « origine d’où [quelque chose] est apparu, ancestralité », ny fitambaran’ny olona iray fiaviana, « l’ensemble des personnes de même origine ». Bien que répartie en deux sections, la définition du Rajemisa ne reconnaissait à l’ethnie qu’un seul trait définitoire : l’origine. Celle du Rak.Ankizy n’efface pas la référence au passé (présente deux fois : l’histoire tantara, les ancêtres razana), mais elle la complète par des caractères actuels (les coutumes fomba). L’exemple qui suit donne une précision ethnographique : Zafiraminia no firazanan’ny mpanjakan’ny foko antambahoaka, « l’ancestralité, ou : le groupe ancestral des rois de l’ethnie antambahoaka est Zafiraminia ». Cet exemple est intéressant parce qu’il attire l’attention du lecteur sur un terme voisin de foko, mais qui s’en sépare par une nuance. On réussit ainsi à mettre en contexte les deux termes voisins qui désignent l’ethnie (foko) et le groupe d’origine ancestral (firazanana). On pourrait certainement discuter ces éléments. Mais, pour un article tenant en cinq lignes, on doit admettre que le rédacteur a réussi à donner une bonne information.
35Le fait qu’un mot est un emprunt récent n’en rend pas forcément la définition plus facile. On peut s’en rendre compte avec le mot mariazy dont l’étymologie est évidemment le français mariage. La définition est : fifanekena hivady araka ny lalàm-panjakana na/sy fiangonana, « engagement mutuel de devenir conjoints suivant la loi de l’État et/ou de l’Église ». Il est clair (bien que ce ne soit pas explicitement mentionné) que cette définition oppose mariazy à l’autre terme malgache pour « mariage », fanambadiana, qui considère l’institution conjugale en général, sans relation particulière ni à l’État ni à l’Église, et qui s’applique par conséquent aussi aux mariages conclus selon la coutume. Le Rajemisa avait déjà mis en évidence ce sens particulier de l’emprunt mariazy puisqu’il disait : faneken’ny lehilahy sy vehivavy hivady marina eo anatrehan’ny fanjakana sy ny fiangonana « engagement de l’homme et de la femme à être véritablement conjoints par-devant l’État et l’Église ». On pourrait discuter les nuances, intéressantes, qui séparent ces deux définitions, mais cela dépasserait le cadre de notre compte rendu ; on note en tout cas que la distinction de base reste la même. Mais le Rak.Ankizy a pensé à ajouter encore deux acceptions nouvelles de mariazy, que les autres dictionnaires ne donnaient pas : le mot s’emploie aussi pour parler du moment où le contrat est conclu (« le jour du mariage »), et des acteurs eux-mêmes avec tous ceux qui assistent au rituel (« le cortège » de mariage).
36Malheureusement, tous les articles ne sont pas aussi réussis. La définition est parfois incomplète, si bien qu’elle donne de l’emploi du mot une description biaisée. On en donnera un seul exemple : le mot fiangarana est glosé comme « la partialité qui amène à avantager une personne ou plusieurs ». Cette définition est probablement inspirée de Malzac, qui ne donnait en effet que des exemples allant dans ce sens. Mais dans l’usage actuel, le mot est employé au moins aussi souvent en sens inverse, pour parler de la partialité exercée contre quelqu’un. C’est le sens qui apparaît dans l’expression iangaran’ny vintana « défavorisé par le destin », si souvent rencontrée aujourd’hui dans le discours officiel et dans les journaux (par exemple : mila tohanana ireo sahirana, indrindra ireo niangaran’ny vintana ka tsy mba afaka miaina toy ny olona rehetra…, « on doit soutenir les nécessiteux, et surtout ceux qui ont été défavorisés par le destin et qui ne peuvent pas mener la même vie que tout le monde… » ; on veut parler de personnes handicapées ou victimes de l’exclusion). Évidemment, le choix de considérer de préférence le verbe actif (miangatra) et le substantif (fiangarana) ne facilitait pas l’accès à l’expression la plus usuelle (qui est construite avec le circonstanciel, iangarana).
37Il y aurait beaucoup à dire aussi sur les traductions françaises. Dans le Rak.Ankizy, elles viennent, comme nous l’avons vu, après les définitions et les exemples. Elles constituent donc un élément complémentaire qui ne peut pas être trop long. On ne reprochera donc pas aux rédacteurs de n’avoir pas donné des traductions aussi nombreuses et aussi détaillées que celles qu’on peut trouver dans les anciens dictionnaires. Ce n’était pas le but de l’ouvrage. Chaque fois que c’était possible, les rédacteurs ont cherché à limiter les traductions à un seul terme : mpanjifa « un consommateur », voninkazo « une fleur » ; la traduction est présentée systématiquement — quand il s’agit d’un nom — avec l’article, ce qui permet à l’apprenant de reconnaître aussitôt le genre grammatical de ce nom en français ; le procédé peut paraître un peu artificiel, mais il a l’avantage d’être très pédagogique.
38L’écueil est que, parfois, les traductions données ne coïncident pas parfaitement avec ce qui est indiqué dans les définitions et les exemples. On relève parfois des erreurs ; ainsi mamody est donné avec pour traduction « tuberculeux », un terme qui en français courant ne peut se rapporter qu’aux malades de la tuberculose ou aux symptômes de la tuberculose ; il est fâcheux que les jeunes apprenants malgaches soient ainsi mal aiguillés ; en effet, le mot malgache signifie « avoir des tubercules, produire des tubercules » en parlant d’une plante (traduction qui était bien donnée par les anciens dictionnaires). Plus souvent, il ne s’agit pas d’erreurs, mais de raccourcis dans lesquels une information a été négligée. Quelquefois, la difficulté vient de ce qu’on a voulu introduire un emploi nouveau, mais que la traduction est restée celle qu’on trouvait dans les anciens dictionnaires. C’est ce qui s’est passé avec l’adjectif makafoka : il est donné avec un sens récent (familier), qui est « avoir la langue pâteuse après un excès d’alcool, avoir la gueule de bois », et c’est ce qui inspire l’exemple makafoky ny toaka ny vavany, litt. « il a la bouche makafoka à cause de l’alcool ». Mais la traduction française ne correspond pas du tout, puisque c’est « insipide ». Cette traduction se rapporte à un autre emploi, plus ancien, qu’on trouve dans les livres.
- 5 Quelques mots à propos de l’illustration. On a quelques photos, et surtout des dessins, en noir, i (...)
39Il arrive que ces omissions ou ces confusions touchent des mots importants. Pour le mot tanana, la définition est juste (« le membre supérieur des humains et des animaux… »), et elle est confirmée par une illustration bien claire5 qui représente le bras depuis l’épaule jusqu’aux doigts. Mais pourquoi alors la traduction française est-elle seulement « main » ? Il fallait ajouter aussi « bras ». Une personne qui est tapa-tanana ne s’est pas cassé la main, elle s’est cassé le bras, ou on lui a coupé un bras.
40Hitsahina, verbe passif, reçoit deux traductions : « sur quoi on marche, qu’on foule aux pieds » (après un exemple qui parle de marcher sur l’herbe), et « qu’on viole ». Mais cette dernière traduction vient après un exemple qui dit : nohitsahiny ny vadiny ka nangataka fisarahana, litt. « il a hitsahina sa femme et elle a demandé le divorce ». L’apprenant pourrait comprendre que la femme a demandé le divorce pour le motif qu’elle a été violée par son mari. Ce serait évidemment un contresens : la phrase veut dire que le mari a commis l’adultère ! En fait, comme l’explication en malgache qui précède est exacte, l’apprenant risque d’en déduire que le verbe français violer peut s’employer au sens de « commettre l’adultère ». Confusion très inquiétante.
41On a mentionné déjà à plusieurs reprises les exemples qui accompagnent les définitions. Quand ils sont bien choisis, ils sont précieux parce que, grâce à eux, on peut introduire des précisions de contexte, sans allonger trop la définition. Ainsi, pour l’article vazaha, nous avons une définition assez objective, mais nuancée : vahiny fotsy hoditra, indrindra fa ny tandrefana, « étranger blanc de peau, surtout les occidentaux », et une traduction française : « un étranger, un Européen ». L’ajout d’un exemple permet, en outre, de signaler quelque chose sur les valorisations de la notion dans la société : mahasarika ny Malagasy tokoa ny fitaovana vita vazaha, « le matériel de fabrication vazaha est très attractif pour les Malgaches ».
42Sous l’entrée kininina2, on trouve une définition qui détaille bien tous les éléments pertinents du sens : « médicament présenté en petites pilules blanches, pour lutter contre la fièvre (tazo), bien connu pour son goût très amer » ; et si on se reporte à l’article tazo, on apprend que la sorte de fièvre dont il est question est celle qui est transmise par les piqûres des moustiques. Les deux traductions sont bonnes aussi : « la quinine, la nivaquine ». Et l’exemple ajoute une précision intéressante pour le contexte social et historique : tsy maintsy mihinana kininina telo isan-kerinandro any am-pianarana taloha ny mpianatra, « à l’école autrefois les élèves devaient prendre trois comprimés de nivaquine chaque semaine ».
- 6 On se souvient que dans le dictionnaire français-malgache de Rakotonaivo (1996), c’est le choix in (...)
43On aura noté que les exemples sont des petites phrases forgées par les rédacteurs du dictionnaire. L’avantage de ce procédé est que les contextes sont le plus souvent tout à fait contemporains, correspondant à des situations qui sont venues spontanément à l’esprit des auteurs ; c’est sans doute plus vivant que si les exemples venaient du dépouillement d’un corpus de textes choisis à l’avance6. Mais quelquefois, on soupçonne que les exemples ont été pris sans trop penser aux besoins de l’apprentissage des lecteurs, dont on se souvient qu’ils sont théoriquement des enfants. Nous relevons par exemple (dans l’article fidihidihina) cet énoncé : mahatalanjona ny fidihindihin’ny mpilatro « la démarche affectée [ou : orgueilleuse ?] des mannequins est bien étonnante ». Effectivement, le mot mpilatro est connu de certains milieux pour traduire « mannequin, cover-girl ». Mais il n’est pas très commun et on ne le trouve pas dans le dictionnaire, ni à son ordre alphabétique, ni au radical (d’ailleurs, pour nous-mêmes, le radical sur lequel est construit ce néologisme n’est pas bien évident). On peut douter qu’un tel exemple soit vraiment éclairant pour le lecteur.
44Ainsi, la décision de travailler avec des exemples fabriqués implique un sérieux risque, qui est de laisser dans le choix de ces exemples une grande part à la mentalité des rédacteurs, à leurs préoccupations personnelles et sociales… On va voir que de ce point de vue, le dictionnaire peut se trouver révélateur d’orientations qui ne sont pas forcément anodines. C’est l’objet d’une discussion que nous aborderons un peu plus loin.
45L’intérêt pour la protection de la nature et la nécessité affirmée actuellement de faire passer dans l’éducation de la jeunesse les notions d’environnement et de développement durable expliquent certainement le nombre relativement élevé d’articles consacrés aux plantes et aux animaux de Madagascar. En principe, il n’y a qu’à s’en féliciter.
46Mais, malheureusement, il est souvent évident que les articles du Rak.Ankizy ont été pensés en français et que les termes ont été traduits avec des erreurs qui témoignent d’une mauvaise connaissance du sujet. Il aurait été souhaitable de se reporter aux nombreuses publications disponibles sur les noms de plantes et d’animaux.
47Commençons par les animaux. Sous le nom sokatra, on trouve une définition qui se traduit : « animal rampant, caractérisé par une carapace qui recouvre le dos et le ventre ». Rien à dire, d’autant qu’une photographie montre en effet la tortue terrestre Testudo radiata, bien connue dans le sud de Madagascar, et que l’exemple reprend une information ethnographique dont tout le monde a entendu parler : « les Antandroy et les Mahafaly ont l’interdit du sokatra ». Mais les choses se gâtent avec l’article fano qui donne la définition soka-dranomasina vaventy, mot à mot : « gros sokatra de mer ». C’est une traduction littérale du français tortue de mer. On a simplement oublié qu’en malgache, les noms sokatra (l’animal terrestre) et fano (l’animal marin, qui ne rampe point, mais nage avec rapidité) désignent deux animaux différents, et qu’il est à peu près aussi pertinent d’appeler en malgache le fano un « sokatra-de-mer » qu’il le serait en français d’appeler l’anguille une « vipère-de-rivière » !
48Plus grave encore est la confusion que risquent d’introduire les articles sur les lémuriens. On y trouve des définitions circulaires. Sous varika : « un gidro qu’on trouve dans les forêts… » ; et sous gidro : « une espèce de bête qui est appelée varika… », avec de plus un dessin qui semble bien représenter non pas un varika ni un gidro, mais un maky… (Et d’ailleurs, il n’y a pas d’article pour le mot maky.) Sous le nom babakoto, on trouve encore : « le plus gros des gidro… ». La clé de ces confusions semble bien être ici aussi qu’on a pensé en français. Tous ces animaux sont classés dans le sous-ordre des Lémuriens et on a pris le mot malgache gidro comme une traduction du français lémurien. Cela explique pourquoi sous aiay, on trouve encore un article qui définit cet animal comme « un petit gidro qui est dans les forêts… ». En malgache pourtant, tous ces noms représentent des espèces différentes.
49Serait-il si difficile de suivre un manuel et d’apprendre aux enfants à distinguer au moins les principales espèces de lémuriens, celles que les agences de voyages popularisent auprès de tant de visiteurs étrangers ? Pourquoi les enfants malgaches seraient-ils les seuls à ne pas reconnaître l’Eulemur macaco du nord, femelle rousse et mâle noir qui s’appelle en malgache ankomba (ce mot manque), l’Eulemur mongoz gris-brun, de l’ouest qui est le gidro, l’Eulemur fulvus roux, de l’est et de l’ouest qui est le varika, le Lemur catta du sud, si reconnaissable à sa queue annelée, qui est le maky, et le Propithecus verreauxii blanc, du sud qui est le sifaka, et le Indri indri, grand noir et blanc à toute petite queue qui est le babakoto ? Et à ne pas les mélanger avec le Daubentonia madagascariensis, si caractéristique avec ses grandes oreilles, ses yeux globuleux, ses deux doigts démesurément allongés, qui est appelé aiay (ou haihay) ?
50On peut encore relever que sous voay, on voit répétée la traduction par « caïman », erreur entonnée pendant des générations par l’école coloniale aux élèves malgaches. On sait que le caïman est un reptile d’Amérique, inconnu à Madagascar. Déjà Decary protestait contre cette lourde impropriété dans sa Faune malgache (1950). Mais rien n’est plus difficile à déraciner qu’une routine scolaire.
51Passons maintenant aux végétaux. Le Rak.Ankizy mentionne un certain nombre de plantes, avec souvent des détails intéressants qui donnent une description de l’apparence de la plante et des indications sur les usages qu’on en fait. On apprend ainsi que le kidiadiamborona, une petite herbe aux feuilles à trois folioles, est utilisée pour nettoyer les bijoux. Quelquefois, ce sont les usages dans la pharmacopée traditionnelle qui ont attiré l’attention, comme pour le tsimpimpihina, une autre herbe qu’on emploie pour masser les personnes qui ont des foulures. Le choix est bien sûr arbitraire : il y a des centaines de noms de plantes. Mais celles que les rédacteurs ont retenues sont effectivement des plantes dont on peut entendre le nom dans la vie quotidienne, même si l’on n’a pas de contacts spéciaux avec les rebouteux et les guérisseurs. Dans ces cas, les rédacteurs ont évité, certainement à dessein, de donner une traduction française précise, se contentant d’expressions comme « une sorte d’herbe » ou « une plante médicinale ». C’est prudent. En effet, la seule traduction correcte possible obligerait à entrer dans les termes scientifiques en latin, ce qu’on peut considérer comme déplacé dans un dictionnaire s’adressant d’abord aux enfants.
52Malheureusement, cette prudence n’a pas été partout respectée. Et on peut relever quelques grosses bourdes, comme la traduction de hetatra (un nom d’arbre) par le français « hêtre ». Le hetatra est une espèce endémique de Madagascar, pour les botanistes Podocarpus madagascariensis Baker. La famille à laquelle il appartient, les Podocarpacées, est voisine des Taxacées (la famille des ifs), c’est-à-dire que c’est un conifère. C’est dire aussi qu’il n’a évidemment rien à voir avec le hêtre d’Europe (Fagus sylvatica L., de la famille des Fagacées), qui est un feuillu… Difficile d’imaginer quelque chose de plus différent d’un conifère ! La confusion n’est pas seulement gênante. Il se trouve que, précisément, en cette année 2010, le hetatra, dont le bois est recherché, mais qui a été déclaré espèce menacée, fait l’objet d’un programme officiel qui tente d’organiser sa culture, pour en éviter la surexploitation. Dans un ouvrage à but pédagogique, la confusion de cet arbre avec une des espèces européennes les plus banales, souvent et facilement plantées, rend impossible de comprendre la raison des programmes de protection des espèces menacées.
- 7 On la trouve dans le dictionnaire de Hallanger (1974), qui traduit hazokesika par « sapin, bois de (...)
53D’autres confusions sont sans doute moins catastrophiques, mais révèlent le même défaut. Ainsi, pour les « baobabs », dont on sait qu’il existe à Madagascar plusieurs espèces, le Rak.Ankizy ne donne pas les noms malgaches les plus courants (qui sont reniala et za), mais seulement la malgachisation du mot français : baobaba ! C’est du malgache de (mauvais) guide pour touristes, ce n’est pas ce qu’on devrait apprendre aux élèves… Un peu plus subtil, mais fâcheux aussi, est le mélange que montre le dictionnaire sous kesika. On apprend que ce mot désigne une espèce d’arbre. Mais cet arbre est défini comme « bois de sapin », ce qui est une erreur, puisque ce ne sont pas les sapins (arbres de l’hémisphère nord, du genre Abies) qui ont été introduits et cultivés à Madagascar, mais bien les pins (arbres du genre Pinus). Il est vrai que la confusion est fréquente7, et on peut même dire que l’emploi de sapin pour pin serait un trait du « français de Madagascar ». Mais un ouvrage destiné à la jeunesse d’âge scolaire devrait fournir des informations exactes en français standard.
54Une autre belle bourde se trouve à l’article balisama. La plante est bien décrite : « espèce de plante très parfumée, aux feuilles épaisses et comme gonflées d’eau, velues, et qu’on emploie souvent comme remède ». Mais les choses se gâtent avec la traduction française proposée, qui est ici : « balsamine ». Le rédacteur s’est laissé simplement guider par une similitude phonétique. Mais le balisama malgache est une Lamiacée, Coleus aromaticus Benth. (et son nom malgache dérive de l’anglais balsam « baume », une allusion à ses usages comme remède). Il n’a vraiment rien à voir avec la balsamine ou impatiente, aussi appelée ne-me-touchez-pas, cette jolie fleur des jardins facilement reconnaissable à l’irritabilité de son fruit qui, à maturité, éclate dès qu’on le touche et projette au loin ses petites graines. Le plus beau est que la balsamine existe effectivement dans les jardins à Madagascar (c’est Impatiens noli-tangere L. et Impatiens balsamina L., Balsaminacées). Elle y a été introduite de longue date comme plante décorative et les horticulteurs la connaissent bien sous le nom malgache de benjamina, déjà attesté du temps de Richardson et de Malzac.
55Restons-en là. Une nouvelle édition du Rak.Ankizy demandera une sérieuse relecture par un professeur de sciences naturelles.
56Après les représentations concernant l’environnement naturel, passons maintenant aux images de la société humaine que donne le dictionnaire. On sait que les manuels scolaires ont souvent été accusés de contribuer à la formation des préjugés ethniques, religieux ou sexistes. Un dictionnaire, que ses lecteurs considèrent souvent comme un outil normatif (on va vérifier « ce que dit le dictionnaire » pour être sûr de ne pas se tromper…), doit être particulièrement prudent dans ces domaines, à plus forte raison s’il est expressément destiné à la jeunesse.
57Dans l’ensemble, les rédacteurs semblent avoir cherché à éviter les stéréotypes ethniques dévalorisants. Il y a cependant des articles qui laissent transparaître des préjugés, non pas directement agressifs, mais dus plutôt à des confusions ou à des erreurs. Cela n’en est pas moins gênant. Il y a ainsi un article masombika qui donne la définition suivante : foko iray avy tany Mozambika tafaharo tamin’ny Malagasy, « groupe ethnique venu du Mozambique, qui s’est trouvé mélangé avec les Malgaches ». On sait que c’est par une loi de 1877 que déjà la reine de Madagascar avait affirmé l’intégration aux sujets de son royaume des anciens esclaves amenés d’Afrique de l’Est par la traite. Pour le rédacteur pourtant, leurs descendants ne sont donc pas vraiment des Malgaches, mais restent toujours des allogènes qui sont simplement « mélangés » aux Malgaches… Maladresse de rédaction ? Elle est en tout cas confirmée par ce que dit l’exemple choisi pour illustrer cet article : hita ihany ny maha-Afrikanina ny Masombika, « on voit toujours les traits africains du Masombika ». La phrase trahit le désarroi du rédacteur, qui trouve difficile d’imaginer qu’on puisse être à la fois « africain » et « malgache ».
58Le préjugé est confirmé par la curieuse confusion qu’on trouve sous l’entrée makoa (un autre ethnonyme, qui est synonyme de masombika). On y lit en effet : mbola miaina amin’ny fiotazana ny sasany amin’ny Makoa ; ce qui se traduit : « certains parmi les Makoa vivent encore de la cueillette ». Rien dans l’ethnographie de Madagascar n’a jamais relié les Makoa au mode de vie de la cueillette. En fait, le rédacteur a simplement fait une confusion avec un autre nom ethnique, Mikea, qui est, lui, effectivement attaché au mode de vie de chasseurs-cueilleurs. On peut soupçonner que ce qui a entraîné la confusion, c’est l’idée naïve que tout ce qui est « africain » doit être plus ou moins primitif… donc ceux qui ont des origines africaines peuvent bien vivre de la cueillette ! (Et naturellement, il n’y a pas d’article pour le mot Mikea, qui désigne un sous-groupe des Sakalava.)
59La prévention à l’égard des Africains se manifeste aussi à l’entrée gena. La définition dit : « désigne les hommes de race noire, africains » ; et elle est accompagnée d’un exemple : « les gena viennent aujourd’hui renforcer le nombre des commerçants chez nous ». Mais rien n’indique au lecteur que ce mot, de formation argotique, est un terme très méprisant, et même injurieux, l’équivalent du français « nègre, négro ». Il faut, pour le comprendre, se reporter au dictionnaire d’argot malgache de Sambo 2001, qui l’explique comme verlan de nega, lui-même troncation de senegaly, le terme dépréciatif qui a été appliqué à l’époque coloniale aux tirailleurs sénégalais. Le Rak.Ankizy donne le mot sans prévenir nullement les usagers de ces valeurs négatives.
60Un autre article se rapporte à une minorité ethnique, c’est karàna. Le mot est traduit « indien » et défini : … avy any India na Pakistana tonga monina sy miasa eto Madagasikara efa hatramin’ny fotoana ela, « … venus de l’Inde ou du Pakistan pour habiter et travailler à Madagascar depuis des époques déjà anciennes ». La définition est objective, malgré l’erreur de formulation historique (si les Karàna sont arrivés à des époques anciennes, ils ne peuvent évidemment pas être venus du Pakistan, un État qui est né seulement en 1947 !). L’exemple, asa tena manavanana ny karàna ny varotra, « le commerce est le métier où les Karàna sont très habiles », indique la réalité sociologique bien connue de tous : les Karàna sont généralement marchands, sans verser expressément dans le cliché négatif. Mais les choses se gâtent avec l’article Bory satroka. Ce mot, qui signifie « Chapeaux-ronds », est présenté ainsi : « sobriquet par lequel on appelle les Karàna à Madagascar, parce qu’ils portent des coiffures rondes de couleur blanche quand ils vont à la prière ». Et rien ne signale à l’utilisateur du dictionnaire le caractère péjoratif de ce surnom. Plus encore, l’exemple qui suit est peu bienveillant : eo an tanan’ny Bory satroka ny sehatry ny varotra samihafa eto amintsika…, « les différents secteurs du commerce sont entre les mains des Chapeaux-ronds chez nous autres… ». On note que le « nous autres » est ici le pronom inclusif ntsika, qui indique bien clairement que nous devons rester entre nous : il n’est pas envisagé un seul instant qu’une personne de la catégorie stigmatisée puisse être un lecteur du dictionnaire !
61Ces fausses notes ne sont certes pas délibérées ; elles ne font qu’illustrer les préjugés ambiants. Il en va de même avec certaines expressions concernant les religions. Il y a un article Israely où ce nom est défini : firenena jiosy, manamorona ny ranomasina mediterane avy aty atsinanana, « nation juive, qui borde la mer Méditerranée du côté oriental » ; telle quelle, cette définition se rapporte à l’État moderne d’Israël, mais elle ne permettra pas à l’apprenant de comprendre les emplois très fréquents du mot en malgache, dans des contextes tirés de la Bible, où il s’agit non d’un État actuel, mais d’un peuple antique défini comme la descendance du patriarche Jacob, aussi nommé Israël. Et le dictionnaire lui-même comporte (au moins) un exemple qui fait référence à ce sens biblique : pour expliquer le nom efitra (« désert »), l’exemple est efapolo taona ny zanak’Israely no nivezivezy tany an’efitra, « pendant quarante ans les enfants d’Israël ont erré dans le désert ». On n’a donc pas réussi à distinguer les deux sens, pourtant bien différents, du nom Israely.
62On a vu que le mot jiosy est employé dans la première référence à Israely. Malheureusement, par une incohérence dont nous avons vu qu’elle est fréquente, il n’y a pas d’article jiosy dans le dictionnaire. Mais le mot est employé à nouveau (avec une majuscule cette fois) dans l’article Kristy. On y trouve en effet un énoncé qui sert d’exemple : ny Jiosy dia tsy mino an’i Kristy ho Mesia, « les Juifs ne croient pas que le Christ est le Messie ». Indépendamment de sa validité théologique (Christ et Messie étant des synonymes, il aurait fallu dire plutôt : ne croient pas que Jésus est le Messie), la phrase semble bien un peu partiale ! Si on doit souligner qu’ils ne le croient pas, serait-ce donc que les juifs sont les seuls à ne pas vouloir admettre ce qui pour tous autres serait une vérité ? C’est bien en fait ce que semble supposer la définition qui précède : Kristy. Ilay zanak’Andriamanitra tonga olombelona nambaran’ny tantaram-pamonjena ao amin’ny Baiboly, « Christ. Le fils de Dieu devenu homme qu’a révélé l’histoire du salut dans la Bible ». Le fait que ni les musulmans, ni les hindouistes, ni bien d’autres à travers le monde ne reçoivent cette histoire comme « l’histoire du salut » n’a apparemment pas effleuré l’esprit du rédacteur. Seuls les juifs… Le dictionnaire trahit bien ici une sorte de christiano-centrisme.
63Ce biais se retrouve dans un autre exemple intéressant : mbola ahitana olona manompo sampy eto Madagasikara, « on peut encore trouver à Madagascar des gens qui adorent les idoles » (dans l’article manompo). Les cultes traditionnels sont donc présentés (comme dans le prosélytisme des mouvements chrétiens les plus radicaux) comme adoration des idoles. Et l’emploi d’un encore montre bien que, selon la pensée du locuteur, ce n’est qu’une question de temps : ce culte des idoles qui subsiste encore finira un jour par s’effacer devant la vraie religion… Pour être juste, il faut signaler que cette attitude n’est pas répandue également dans tout l’ouvrage. On trouve aussi des articles où les faits concernant les cultes traditionnels sont présentés avec objectivité (ainsi les articles doany1 et sampy). Il ne s’agit donc pas d’un parti pris systématique des auteurs.
64L’article Silamo (« islam ») comporte une définition qui paraît objective : « groupe religieux établi par Mahomet et fondé sur la croyance en Allah comme Dieu unique ». Mais pourquoi faut-il que les traductions françaises soient : « l’Islam, islamiste, musulman » ? Une belle confusion à insinuer dans l’esprit des enfants entre musulmans (les fidèles de la religion) et islamistes (les militants du mouvement politique radical) !
65Nous devons aussi examiner quelle représentation le dictionnaire donne de ce qu’on appelle actuellement le genre, c’est-à-dire la construction sociale de la différence des sexes. Les rédacteurs ont fait un effort pour donner des définitions générales. Ainsi, pour vavy « femelle, féminin », on a : afaka manatody na miteraka, « qui est capable de produire des œufs ou d’enfanter », et pour lahy « mâle, masculin » : manana ny toetra afaka mampiteraka, « qui a une constitution capable d’engendrer ». Ce sont des définitions physiologiques. Mais, pour le premier mot, les seuls exemples sont pris dans le règne animal : kisoa vavy « une truie », omby vavy « une vache », soavaly vavy « une jument », alors que pour le second, on a, en plus d’un exemple se rapportant à l’élevage des animaux, une phrase qui décrit un comportement social : zanaka lahy no irin-dray aman-dreny, « ce sont des enfants mâles que désirent les parents ». Dissymétrie… qui est confirmée par l’exemple donné sous loha (« tête, chef ») : ny lehilahy no loham-pianakaviana, « c’est l’homme qui est le chef de la famille ».
66Pour le mot sarimbavy, le vieux Malzac (qui l’écrivait avec trait d’union : sarim-bavy) donnait une définition plutôt factuelle : « qui a les tournures, les manières d’une femme ». Notre dictionnaire dit quant à lui : lehilahy… manao fihetsika tsy mifanaraka amin’ny toe-batany, « homme… qui a un comportement ne correspondant pas à sa constitution physique ». L’idée est bien qu’il s’agit d’une manière d’être qui contredit la nature. Si on en doutait, la traduction française qui suit viendrait lever toute ambiguïté : « une personne qui agit contrairement à son état naturel, un homme qui a les allures d’une femme ». Et l’exemple qui accompagne ces explications renforce encore ce jugement : ny fanabeazana azo no mahatonga ho sarimbavy, « c’est l’éducation reçue qui fait qu’on devient un sarimbavy ». N’est-il pas paradoxal que ce soit le dictionnaire récent qui définisse la transsexualité comme une anomalie, une violation de la loi naturelle, demandant une explication spéciale ? On aurait attendu ce point de vue plutôt de l’ouvrage du missionnaire du xixe siècle.
67Ce cahier (pp. 633-695) ajouté à la fin du dictionnaire constitue plutôt ce que nous appellerions un petit manuel d’instruction civique, environnementale et hygiénique. Il est visible qu’il a été construit sans relation avec le dictionnaire lui-même. Imprimé sur papier glacé et doté d’une illustration en couleurs agréable (c’est ici qu’interviennent les trois enfants, Manoa, Retsihisatse et Velo, mentionnés sur la page de titre, qui servent à introduire les discussions des leçons), il est composé de 15 fiches sur des sujets tels que la géographie et l’histoire de Madagascar, les richesses nationales, l’environnement et sa protection, les institutions politiques, les droits humains, les droits des femmes et des handicapés, l’éducation sanitaire, les loisirs…
68Le contenu, orienté ouvertement vers l’éducation à la vie sociale et à la citoyenneté, est en fait surtout idéologiquement conformiste : toutes les institutions officielles ont toujours raison. Et les rédacteurs ne manquent pas de prendre parti nettement pour les derniers en date des tenants du pouvoir. Sachant avec quelle rapidité les régimes politiques se sont succédé dans le pays, on se demande si cette posture est bien prudente. On lit ainsi, p. 643, « en raison du mouvement populaire (fihetseham-bahoaka) en faveur de la Démocratie (Demokrasia) qui a commencé en janvier 2009, le Chef de l’État a dû démissionner et le gouvernement est dirigé par une institution de transition présidée par Monsieur Andry Rajoelina ». On remarque que les mots-clés de ce discours ne figurent pas dans le dictionnaire lui-même. Il n’y a pas d’article demokrasia (il devrait être à l’ordre alphabétique entre demba « creux » et demony « les anges déchus selon la croyance catholique »). Et si le mot fihetseham-bahoaka s’y trouve bien, c’est avec la traduction « insurrection ». C’est d’ailleurs le gros défaut pédagogique de ce supplément : beaucoup des notions qu’il introduit ne se retrouvent pas dans le dictionnaire auquel il est annexé. (On cherchera vainement ainsi les articles correspondant aux mots maripana « température » p. 639, taonjato « siècle » p. 641, kolontsaina « culture » p. 641, tetezamita « transition » p. 643, etc.).
69Nous avons examiné particulièrement ce qui est dit de l’histoire et de la géographie de Madagascar. La définition de l’histoire est trop directement liée à des considérations idéologiques. On enseigne en effet : mampihetsika ny hambom-pon’ny mponina ao aminy ny fahalalana ny tantarany satria afaka mirehareha izy noho izany, « la connaissance de son histoire excite la fierté de ses habitants, parce qu’ils peuvent en tirer gloire » (p. 640). Au moment où beaucoup d’historiens remettent en cause la présentation classique de l’histoire scolaire comme un « roman national », pour essayer au contraire de faire prendre conscience aux enfants des interactions globales entre les hommes à travers toutes les parties du monde, cette motivation de l’étude de l’histoire par le recours à la fierté et à la gloire nous paraît anachronique.
- 8 On sait, au moins depuis le livre classique de Deschamps, Les Migrations intérieures (1959), que d (...)
70Mais le plus gros défaut se situe dans la présentation des distinctions ethniques. Le supplément donne une carte des ethnies (p. 641). Cette carte comporte plusieurs grosses erreurs. D’abord, le principe même de faire figurer les ethnies avec des frontières nettes tracées sur la carte, exactement de la même manière que ce qui est proposé pour les circonscriptions administratives (p. 636), est complètement inapproprié8. (L’erreur est banale, mais ce n’est pas une raison pour l’accepter !) Et puis, même indépendamment de ce choix de méthode, le tracé des zones ethniques est fantaisiste. La région mahafaly est déportée largement vers le nord, de manière à inclure tout le pays masikoro et même une partie du pays sakalava Menabe. La région antankarana est aussi exagérément étendue vers le sud comprenant Nosy Be et toute la région d’Ambanja jusqu’au niveau de Maromandia, zones que tout le monde considère comme relevant du pays sakalava. La région antambahoaka est devenue immense, bien plus grande que le pays tsimihety, contrairement à toute vraisemblance ! Comment justifier qu’on enseigne aux jeunes (et à leurs parents qui ne manqueront pas de jeter un coup d’œil sur ce qu’on apprend à leurs enfants…) d’aussi graves erreurs géographiques et historiques ? Les questions ethniques sont suffisamment délicates pour que les livres proposés aux écoliers ne viennent pas troubler encore un tel sujet.
71Au total donc, le Rakibolana ho an’ny Ankizy est un travail intéressant, novateur par bien des aspects, mais encore imparfait dans sa forme. On sent que les rédacteurs ont été pressés de terminer, et cela explique certainement les lacunes (surtout les longues séries de mots sautés, défaut vraiment désolant). On espère qu’une deuxième édition pourra assez rapidement améliorer un ouvrage qui répond à un vrai besoin des usagers.