- 1 Chiffres clefs, DEPS, 2011.
- 2 Muséostat, Fréquentation des musées de France, ministère de la Culture et de la Communication, 2009
1L’exposition César. Le Rhône pour mémoire reconnue d’intérêt national par le ministère de la Culture s’est tenue d’octobre 2009 à janvier 2011 au musée départemental de l’Arles Antique (MDAA). Près de 700 pièces découvertes en vingt années de recherches dans le lit du Rhône par l’équipe de Luc Long, conservateur en chef du patrimoine rattaché au département des recherches subaquatiques et sous-marines (DRASSM) y ont été présentées. En quinze mois, l’exposition a réuni 388 089 visiteurs soit sur une base annuelle proportionnelle 310 471 personnes, situant le MDDA dans les 20 premières fréquentations de musées en France sur la période1. La part du public payant s’est élevée à 54 % de l’ensemble soit une part de gratuité très supérieure aux pratiques des musées nationaux mais assez proche de la moyenne de l’ensemble des musées français : 42 % de gratuité2. L’exposition, dont la pièce maîtresse était un buste représentant Jules César, avait fait l’objet le 7 janvier 2009 d’une émission spéciale de la série « Des Racines et des Ailes » sur France 3, chaîne française du service public. L’institut Médiamétrie annonça le 8 janvier 14,1 % de part d’audience pour cette émission soit 3,390 millions de téléspectateurs de quatre ans et plus.
La façade principale du musée départemental de l’Arles Antique durant l’exposition
© CG13/Serge Ben Lisa
2En année pleine (2010) la ville d’Arles (52 600 habitants) enregistre un volume d’environ 500 000 entrées sur l’ensemble des monuments à entrée payante ouverts au public, Amphithéâtre, Théâtre antique et cloître Saint-Trophime principalement. Arles est une commune modeste où plus de la moitié des ménages ne payent pas d’impôt sur le revenu (le revenu moyen des ménages en 2004 y est de 13 492 € pour une moyenne nationale de 15 027 €) qui s’animent traditionnellement à partir des fêtes de Pâques et dont les succès festivaliers habituels ne dépassent pas les 80 000 visiteurs. Entre 60 000 et 73 000 visiteurs fréquentent ainsi, selon les estimations, les « Rencontres de la Photographie » et autour de 56 000 personnes fréquentent le festival « Les Suds à Arles ».
3En frôlant les 400 000 visiteurs, l’exposition César. Le Rhône pour mémoire représente à la fois une surprise et un défi. Comment quelques objets, certes fruit d’un immense travail d’invention mais encore ignorés du public quelques mois plus tôt, peuvent-ils avoir déclenché un tel engouement et de la part de qui ? Comment un passé submergé par le temps et les eaux du fleuve peut-il en si peu de temps s’imposer au tout premier rang des passions culturelles du public ? Et de quel public ?
4Intuitivement conscients du pouvoir d’attraction d’une exposition fortement incarnée par le personnage autant mythique qu’historique de Jules César et de l’impact médiatique qu’avait pu avoir l’émission de la chaîne France 3, les responsables de l’exposition ont demandé aux auteurs d’analyser les traits principaux, les attentes et les ressentis des visiteurs. Dans les objectifs premiers de l’étude figuraient l’identification des profils (genre, âge, catégorie socio-professionnelle, niveau d’études, visiteurs isolés ou groupés) de l’origine géographique ainsi que le repérage de leurs sources d’information principales.
Jules César tel que rendu par le Rhône.
© MDDA/Rémi Bénali-CG13
5Dans une première phase de pré-test des entretiens ouverts ont été réalisés auprès de 92 répondants d’octobre à décembre 2009. Les entretiens étaient réalisés dans le musée avant l’entrée dans l’exposition afin de connaitre les attentes spécifiques des visiteurs. Les entretiens étaient ensuite repris auprès des mêmes personnes à la sortie de l’exposition afin de mesurer leur satisfaction. Les réponses aux questions ouvertes ont été analysées et ont servi de substrat pour l’élaboration des questions fermées de la phase confirmatoire quantitative. 445 questionnaires ont été ensuite administrés en trois vagues (février-mars, août, octobre-novembre 2010) constituant un échantillon aléatoire comprenant autant de visiteurs précoces que de visiteurs tardifs. Après suppression des valeurs aberrantes et autres retraitements standards, la mise en œuvre de l’outil statistique « Sphinx » a permis de réaliser les tris à plat, les tris croisés et les analyses multivariées qui servent ici de supports objectifs à nos commentaires.
- 3 Plus précisément et avec un risque d’erreur de 5 % la proportion de femmes se situe entre 57,9 % et (...)
6Dans la masse des visiteurs (62,5 % de femmes contre 37,5 % d’hommes) dominent les visiteuses âgées de plus de soixante ans3, diplômées de l’enseignement supérieur, retraitées et qui regardent France 3. À la ménagère de moins de cinquante ans, construit discutable de la statistique et du marketing consumériste, semble ici répondre un autre archétype féminin, une femme plus mûre, munie d’un capital culturel plus affirmé et maitresse d’un temps disponible plus conséquent que la moyenne. Cette féminisation des publics a été maintes fois repérée pour de nombreux domaines culturels (Donnat, 2011) et lors de précédentes expositions (Vitalbo et Jacobi, 2003) au MDDA.
7Les moins de 40 ans représentent 22,5 % du public et une proportion de 42,5 % a plus 60 ans. Le poids important des plus de 60 ans en région Provence- Alpes-Côte d’Azur (25 % versus 22 % au niveau national) et la proportion plus grande des femmes dans cette tranche d’âge peuvent expliquer en partie ces proportions. Ainsi, les femmes de plus de 60 ans représentent 28 % de la population en région PACA. Il est intéressant de noter que, dans le public de l’exposition, le poids des plus de 60 ans passe de 42,5 % en moyenne à 27 % au mois d’août. Le profil des visiteurs en pleine saison touristique est clairement plus jeune que celui du reste de l’année.
Répartition des visiteurs par classes d’âge
8Sur l’ensemble, 66,1 % des visiteurs ont un niveau d’études supérieur au bac, et près de 30 % sont diplômés du 3e cycle.
- 4 L’on définit ici conventionnellement les inactifs comme : « Les personnes qui ne sont ni en emploi (...)
9Les retraités constituent la partie principale des visiteurs inactifs(4), retraités donc ou personnes au foyer qui représentent à eux tous 50,1 % du public. Sur la base d’une répartition complète du public en 4 catégories : retraités et autres inactifs, enseignants (primaire, secondaire, supérieur), professions intermédiaires et supérieures (commerçants, professions libérales, cadres, cadres supérieurs) et professions diverses (artistes, employés, ouvriers) l’on obtient 24 % pour les professions intermédiaires et supérieures, 13 % d’enseignants et 12,8 % de professions diverses. Plus que le métier c’est donc l’absence de métier et le temps dégagé par cette absence qui rend disponible pour la visite.
10Les visiteurs, pour 82 % d’entre eux, fréquentent d’autres musées. Cependant, 71,5 % sont des primo-visiteurs du MDDA, chiffre très nettement supérieur à celui de 50 % constaté lors de précédentes expositions au musée (Vitalbo et Jacobi, 2003) ce qui confirme le pouvoir d’attraction spécifique de l’exposition.
- 5 Vitalbo, V. et Jacobi, D. op. cit. p. 6. Information par les « connaissances » : 50 %.
11Enfin, c’est principalement par la télévision et par l’émission « Des Racines et des Ailes » que les visiteurs ont été informés de la tenue de l’exposition. Près de 60 % des visiteurs sont venus à l’exposition en étant informés par la télévision (cumul des citations de l’émission « Des Racines et des Ailes » et des autres émissions et journaux télévisés). Cette influence exceptionnelle place la télévision comme premier moyen de communication cité, loin devant les relations interpersonnelles habituellement première source d’information citée5.
Modes d’informations des visiteurs
12Une forte proportion des visiteurs est bien informée et emploie son temps libre à se cultiver. Accumulant de l’information il devient « expert en visite » donnant une orientation cognitive à son expérience sans exclure, s’il est sollicité pour cela, la recherche d’une émotion esthétique qui peut être provoquée par les œuvres et/ou la scénographie de l’exposition.
13Trois manières de mesurer le niveau d’expertise du visiteur ont été intégrées dans le questionnaire. La première consistait à mesurer l’expertise par une échelle d’auto-évaluation déjà développée par d’autres dans le cadre d’une visite d’exposition d’art moderne (Passebois et Aurier, 2004) et que nous avons adaptée. Le deuxième critère était celui de la lecture d’une revue d’art, d’archéologie ou d’histoire (nous avons demandé aux visiteurs de nous citer la revue). Le troisième critère était celui de la pratique muséale (rare, régulière, forte). Nous avons ainsi pu répartir les individus en 3 groupes que nous nommons les experts, les connaisseurs et les novices. Croiser ces trois critères permet de mettre un peu plus en lumière une caractéristique clef du public de l’exposition, son fort niveau moyen en matière de capital culturel. Seuls 17 % des visiteurs sont au niveau bas des trois échelles et plus de 80 % d’entre eux viennent consolider un savoir préalable que l’on peut considérer comme un des moteurs essentiels de leur déplacement.
14La pratique muséale des novices est plus faible que celle des deux autres catégories (une visite de musée dans les cinq dernières années), les moins de 25 ans y sont surreprésentés et ils ne sont pas abonnés à une revue d’art, d’histoire ou d’archéologie. Leur niveau d’études est plus bas que les deux autres catégories et l’adjectif le plus fréquent utilisé pour qualifier leur ressenti de l’exposition est « désorienté ». Leurs attentes sont centrées sur les œuvres les plus médiatisées : le buste de Jules César et les œuvres découvertes dans le Rhône « vues à la télévision ».
Niveau d’expertise du visiteur
15La pratique muséale des connaisseurs est régulière (une visite d’un autre musée dans l’année) mais ils ne sont pas abonnés à une revue d’archéologie, d’art ou d’histoire. Les professions libérales y sont surreprésentées. Elles ont une claire tendance à vouloir transmettre des messages et des informations à leur entourage. Ils représentent plus de 50 % des visiteurs de l’exposition.
Le buste de César dans l’exposition
© CG13/Serge Ben Lisa
16Les experts viennent plutôt par goût pour l’antiquité, l’art ou l’archéologie, ils sont plutôt abonnés à une revue d’art ou d’histoire ou d’archéologie, ils donnent une note maximum lorsqu’on les interroge pour savoir s’ils recommanderaient l’exposition. Ils préparent davantage leur visite que les autres catégories. Leurs attentes sont fortement dictées par leur goût pour l’Antiquité et sont relativement plus dirigées vers les œuvres elles-mêmes que sur l’ambiance, la scénographie et les éléments périphériques de l’exposition.
17L’analyse des appréciations fournies par les personnes interrogées permet de proposer un autre classement des visiteurs. Une deuxième typologie a été réalisée à partir de la notation des visiteurs sur trois types de questions portant sur leur appréciation détaillée de l’exposition : une dimension technique d’une part (éléments de mise en scène, confort de visite, déroulement…) une dimension de stimulation cognitive et enfin une dimension de stimulation ludique ou distractive. Certains visiteurs ont ainsi une appréciation plus émotionnelle que raisonnée de l’expérience vécue lors de leur visite. Nous avons procédé à une analyse en composantes principales (ACP) qui permet de résumer l’information transmise par l’évaluation détaillée en deux axes principaux et de classer les visiteurs.
18Quatre groupes archétypaux se distinguent alors :
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les « affectifs » ont particulièrement apprécié la dimension émotionnelle et distractive de l’exposition, ils ont ressenti beaucoup de plaisir à la découvrir et ont vécu une expérience unique. Ils ont particulièrement apprécié les éléments de mise en scène des œuvres. Les « affectifs » ont été plus gênés par l’affluence que les autres catégories de visiteurs ;
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les « rationnels » sont dans une approche plus technique de la visite et s’intéressent surtout au contenu informatif de l’exposition. Ils sont plus intéressés par les œuvres que par les éléments de mise en scène ou périphériques, les éléments de stimulation cognitive ont été très appréciés par eux ;
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les « ratio-affectifs » sont sensibles à la fois comme les « rationnels » à la stimulation cognitive provoquée par l’exposition (s’enrichir, découvrir) et comme les « affectifs » à la charge émotionnelle que comporte la visite. Il y a davantage de femmes dans cette catégorie et de visiteurs venus deux fois à l’exposition ;
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les « indécis » qui ne valorisent ni l’enrichissement de leurs connaissances ni la recherche d’une émotion esthétique et ont une appréciation plus modérée de l’exposition représentent 30 % des visiteurs. Les « indécis » ont plutôt critiqué la mise en scène des œuvres.
19Les « rationnels » et « ratio-affectifs » ont une meilleure appréciation générale de l’exposition que les « affectifs » et les « indécis » et ils la recommanderaient davantage autour d’eux. Ce sont les « indécis » qui sont finalement les plus critiques, comme s’ils attendaient que les ordonnateurs de l’exposition leur fournissent un moyen de structurer leurs préférences et qu’ils leur reprochent donc de ne pas l’avoir fait.
Typologie en fonction de l’appréciation de la visite
20Il est à souligner qu’en croisant les deux typologies, davantage d’experts s’avèrent être des « rationnels » alors qu’ils sont sous-représentés chez les « indécis » ce qui confirme une intuition. Les connaisseurs en revanche sont surreprésentés chez les « indécis » et sous-représentés chez les « rationnels ». Les experts, connaisseurs ou novices peuvent tout autant être des « ratio-affectifs » que des « affectifs ». La raison n’exclut donc pas systématiquement ici le sentiment.
21Cela peut être pris comme une bonne nouvelle et inciter les ordonnateurs à continuer à s’intéresser plus encore à l’équilibre délicat entre émotion et cognition dans la présentation des œuvres.
22L’exposition César. Le Rhône pour mémoire a été un succès en termes de fréquentation et de satisfaction. Près de 390 000 visiteurs sont venus sur une période de 15 mois au musée départemental de l’Arles Antique (MDAA) voir en priorité le buste de Jules César et neuf visiteurs sur dix se sont déclarés satisfaits de leur visite. Selon une expression fréquemment utilisée par les visiteurs il s’agissait de : « le voir » et l’on venait pour : « le buste ».
23Le public de l’exposition était classiquement composé en majorité de femmes érudites, retraitées, venant accompagnées et ayant une pratique muséale régulière. Le public était aussi principalement constitué de connaisseurs et d’experts (85 % des visiteurs) appréciant à la fois la dimension de stimulation cognitive et émotionnelle de l’exposition. Nul n’était besoin pour eux de choisir entre raison et sentiments, leur plaisir d’apprendre était réel et ils étaient très satisfaits de l’exposition. Ce sont les experts qui étaient les plus enclins à vouloir recommander l’exposition autour d’eux, la recommandation interpersonnelle (le bouche à oreille dans un vocabulaire plus commun) étant le deuxième mode d’information sur la tenue de l’exposition. Les novices, visiteurs plus jeunes et moins diplômés, sensibles aux éléments d’environnement des œuvres comme la scénographie et l’affluence, étaient les plus critiques. Ces novices se sont souvent sentis « désorientés » par l’exposition.
24Les résultats présentés ici sont très sensiblement différents de ceux des études antérieures menées sur les publics du MDAA concernant les sources d’information citées par les visiteurs et concernant le volume observé de primo visiteurs. L’influence de la télévision a été exceptionnelle. L’émission spéciale de la série « Des Racines et des Ailes » sur France 3 a été le premier mode d’information cité (pour près de 1 visiteur sur 2) et a façonné le niveau d’attente des visiteurs. L’exposition enfin et fait exceptionnel a su attirer une part de nouveaux visiteurs de 70 %.