Librairie-Boutique du musée de l’Homme, gérée par la RMN-GP.
© L. Danilo
1Les musées scientifiques, et notamment les muséums d’histoire naturelle, sont aujourd’hui peu nombreux à porter des projets de boutiques en leur sein. Pourtant, ces lieux, loin d’être de simples artifices commerciaux, doivent permettre au visiteur d’agrémenter et de prolonger sa visite et au musée de transmettre, d’une manière alternative, ses valeurs et son image. Les boutiques, comme d’autres services aux publics, font partie de ces espaces à développer dans une vision de musées qui ne sont pas uniquement des lieux d’exposition. La faible représentativité des muséums dans ce secteur peut être reliée à plusieurs éléments, dont une méconnaissance de ce domaine et des écueils à éviter, malgré quelques écrits sur le sujet (Deval, 1994 ; Bacher, 2000 ; Cam, 2008). En outre, la boutique est souvent perçue comme un poids financier, notamment si des postes lui sont dédiés, alors qu’elle peut être envisagée différemment, y compris dans un établissement de petite ou moyenne taille.
2Pour palier ce manque, une enquête comparative de boutiques d’établissements culturels, en particulier scientifiques, a été réalisée en 2016 afin de mettre en exergue des bonnes pratiques et des écueils à éviter lors de la conception et de la gestion d’une boutique de musée. Sur 48 établissements contactés, 22 ont pu fournir des éléments détaillés, au cours d’un questionnaire administré lors d’entretiens téléphoniques.
3Afin d’évaluer les meilleures stratégies développées, l’analyse a porté sur différents aspects inhérents à la constitution et à la gestion d’une boutique. L’enquête comparative a pris la forme d’un questionnaire de 25 questions proposées au cours d’un entretien d’une vingtaine de minutes. Huit catégories sont explorées (données générales sur l’établissement, situation de la boutique, agents, produits, communication, gestion et finances). Les questions sont fermées ou à choix multiples, afin de favoriser le traitement statistique des résultats. Un champ libre à l’issue du questionnaire permet de recueillir des informations complémentaires.
4Le temps annoncé de 20 minutes, a régulièrement été dépassé, les interlocuteurs se montrant fréquemment intéressés et communicatifs. Ce fut un avantage considérable, de nombreuses informations périphériques ayant été obtenues grâce à ces moments d’échange et de discussion.
5La constitution de l’échantillon a été réalisée suivant plusieurs critères. Le seuil de 20 m² a été retenu pour définir une boutique, les surfaces inférieures constituant généralement de simples comptoirs de vente. L’échantillonnage s’est principalement axé sur des établissements de culture scientifique, soit les muséums d’histoire naturelle et les centres de sciences. Afin d’explorer et comparer ce qui se fait dans d’autres domaines, des musées d’art, d’histoire et de technique ont également été sollicités. Un détour par des structures plus orientées dans la vente tout en demeurant dans le champ culturel au sens large, tels qu’un office de tourisme et des aquariums permet de bénéficier de l’expertise de professionnels de la vente.
6Au total, 48 établissements ont été contactés. Tous les muséums d’Histoire naturelle et les centres de science susceptibles de disposer d’une boutique ont été approchés, mais seuls respectivement huit et deux d’entre eux répondaient aux critères (boutique supérieure à 20 m²). Sur les six aquariums sollicités, trois n’ont pas donné suite. Il s’ensuit un échantillon de 22 établissements, dont plus de la moitié positionnés dans le domaine scientifique.
Établissements ayant répondu à l’enquête comparative menée à l’automne 2016.
7Si une boutique est plus qu’un espace de vente, cette étude s’attache à analyser la gestion d’une boutique d’un point de vue commercial. Cette approche vise à épauler d’éventuelles constitutions de boutiques, en évitant qu’elles ne deviennent un poids financier pour l’établissement, mais qu’au contraire elles puissent, par leurs recettes, contribuer à son effort financier. Ces boutiques ne peuvent certes être considérées comme des sources de revenus lorsque leurs chiffres d’affaires sont comparés aux coûts globaux d’un établissement, notamment du point de vue de la masse salariale. Cependant, l’apport symbolique d’une recette supplémentaire peut être un atout à valoriser auprès de sa tutelle, de la même manière que lorsqu’un petit mécénat est levé.
- 1 La grande majorité des établissements approchés n’inclut dans son rapport que les dépenses liées au (...)
8Aussi, cette étude cherche à identifier les éléments qui conduisent une boutique à mieux vendre ses produits, à travers plusieurs aspects : le personnel, les produits eux-mêmes, la communication... De premières analyses (régressions linéaires) ont cherché à déterminer ce qui pouvait influer sur le rapport1. Ces régressions linéaires ont montré certains liens entre le rapport et d’autres variables, mais la situation est plus complexe : un faisceau de variables interdépendantes influence le rapport. Afin de mieux les appréhender, une analyse multivariée (ACP) a alors été conduite. Un traitement qualitatif a ensuite été effectué. Il s’agissait de faire ressortir les éléments qui revenaient à plusieurs reprises dans les enquêtes. Certains recoupent des résultats des analyses statistiques, d’autres apportent des compléments d’information essentiels.
Un exemple de stratégie pour créer l’événement et stimuler les ventes : l’accueil personnalisé selon l’exposition temporaire en cours. Grande Galerie de l’Évolution, MNHN.
© L. Danilo
9Certaines données étant manquantes, notamment pour les analyses nécessitant des éléments financiers, il sera rappelé pour chaque analyse le nombre d’observations contributives, afin de nuancer certains résultats au vu d’un échantillon résolument trop faible. Une nuance générale est également à apporter, un échantillon de 22 observations n’étant pas suffisant, d’un point de vue statistique.
10Certains résultats étaient attendus, d’autres moins. Y compris dans le cas de résultats attendus, cette analyse apporte une plus-value : elle permet de disposer d’un support tangible, basé sur des résultats factuels, afin de démontrer ou d’appuyer certaines hypothèses, tant auprès de ses tutelles que de ses agents.
11Ces régressions linéaires visent à identifier des variables influençant des facteurs importants pour le fonctionnement d’une boutique, comme le rapport car la boutique en tant que surface commerciale peut être évaluée à l’aune de son rapport. De manière à optimiser celui-ci, quels leviers d’action peuvent être utilisés ?
12Le rapport chute à mesure que le taux de captation augmente. Ceci est à nuancer au vu du faible nombre d’observations (12) et la valeur du coefficient de corrélation (r=-0,52). Néanmoins, ce résultat peut trouver son explication dans le lien avec d’autres variables : un taux de captation supérieur peut être le signe de produits bon marché attractifs qui font baisser le rapport.
13En revanche, a priori il n’existe pas de lien entre le panier moyen et le rapport de la boutique : la rentabilité de la boutique n’est pas liée à la quantité d’achats effectués par un client, mais plutôt au nombre de clients (9 observations, r=0,01). Ceci est porteur d’informations supplémentaires : dans ce type d’espace, il est préférable de miser davantage sur le marchandisage (mise en scène des produits) que sur la force de vente ou le conseil approfondi.
14Si le nombre d’articles vendus influence peu le rapport (9 observations, r=-0,30), il semble par contre fortement influencer le panier moyen (10 observations, r=0,83). Le panier moyen augmente avec le nombre d’articles vendus. Derrière cette assertion somme toute logique, une information importante : ce n’est pas forcément en achetant des produits à prix élevé que le panier augmente, c’est surtout l’achat de davantage de produits à prix moins élevés qui le fait augmenter.
15De manière intuitive, le nombre de références semble influer sur le nombre de produits vendus et sur le panier moyen. En effet, ces deux variables augmentent avec l’accroissement du nombre de références proposées (nombre d’articles vendus, r=0,74, 13 observations ; panier moyen, r=0,62, 15 observations). Ceci signifie qu’un plus large choix proposé permet d’augmenter les ventes. L’hypothèse suivante peut découler de cette assertion : si l’augmentation du panel proposé permet d’assurer un choix et d’augmenter les ventes, ceci sera peut-être vrai pour chaque sous-ensemble. Ainsi, il serait préférable de s’assurer de la variété dans chaque typologie de produit, plutôt que de multiplier les produits différents avec un faible choix à l’intérieur de chaque gamme.
Si les livres constituent une part importante de l’offre des boutiques d’établissements culturels, ils peuvent être accompagnés d’un cortège d’autres produits, comme ici au muséum d’Histoire naturelle de Toulouse.
© Muséum de Toulouse
16Enfin, la question du personnel est centrale au vu des coûts qu’il génère. Aussi, comment gérer au mieux la masse salariale pour la tenue de la boutique ? Les liens entre nombre de personnels et surface de vente paraissent a priori évidents. Ils semblent en effet étroitement liés de manière positive au nombre maximal de personnels présents en boutique, soit aux périodes d’affluence (r=0,79). Pour les autres périodes, le nombre est nettement moins corrélé à la surface (r=0,50). Ces deux résultats sont soutenus par la totalité de l’échantillon. Il en ressort un point d’amélioration sur l’efficience de la répartition des ressources humaines à la boutique : hors affluence, certains établissements conservent peut-être trop de personnel.
17Les résultats des régressions linéaires précédentes montrent des liens entre variables deux à deux, mais aussi la difficulté d’expliquer une variable seulement avec l’influence d’une autre. L’Analyse en Composantes Principales permet d’avoir une vision plus synthétique des différentes influences au cœur de ce jeu de données.
18Il ressort de cette analyse que le panier moyen est influencé à la fois par le personnel, par sa formation et par ses missions : un personnel non formé ou peu formé qui cumule plusieurs missions simultanément ou même de manière décalée, influe négativement sur la valeur du panier moyen du client.
19Par ailleurs, l’implication de différents services comme la médiation ou la communication dans le choix des produits ne représente aucune amélioration de rentabilité. Ceci ne signifie pas que cette option soit considérée comme négative, elle peut influer positivement sur d’autres éléments fondamentaux comme l’image de la boutique et donc du musée ou sur les valeurs à transmettre.
20Enfin, de manière contre-intuitive, la présence de la boutique en ligne ou avec une communication développée ne permet pas d’augmenter le taux de captation ou seulement légèrement. Ici, le manque de données ne permet pas de trancher la question. Il se peut que ce résultat soit le signe d’habitudes d’achats en boutiques de musées très liées à la visite et peu préparées à l’avance. Cependant, certains échanges au cours de ces enquêtes montrent ponctuellement l’impact d’une communication ciblée (fêtes de fin d’année), sans que cela ressorte statistiquement. Il n’est pas exclu que les conceptions d’une boutique de musée puissent changer si certaines stratégies sont déployées, mais il est probable que le lien visite/boutique demeure bien plus fort que l’achat extérieur.
21La plupart des catégories d’objets sont consensuelles : beaucoup sont présentes dans plus des 3/4 des boutiques sollicitées. Il s’agit des livres, des activités manuelles, des jeux d’expérimentation, des objets à construire, de la papeterie, des bijoux, des sacs, de la vaisselle (mugs), affiches et cartes postales. Viennent ensuite certaines produits présents dans seulement 2/3 des établissements. Il s’agit des DVD, des jeux de société, des figurines, des jouets, des peluches, et du textile, dont la gestion est complexe, notamment à cause des tailles. Les gadgets ne font pas non plus l’unanimité, bien que les résultats de cette question soient partiellement biaisés par des conceptions visiblement différentes de ce qui est ou n’est pas un gadget.
22Ces disparités ne semblent pas refléter les différences de collections et donc de publics des établissements, en dehors du cas notable des peluches, toujours présentes dans les établissements de culture scientifique qui traitent fréquemment de sujets naturalistes et jamais, du moins dans l’échantillon présenté ici, dans les autres.
Toutes sortes de produits peuvent être "griffés" et porter l’image de l’établissement. Des séries peuvent aussi être envisagées pour stimuler les collections. Ainsi, le Muséum-Aquarium de Nancy vend très facilement ses affiches originales.
© Muséum-Aquarium de Nancy/P. Tytgat
23Deux catégories de produits, les "savons et bougies" et les "produits du terroir et spécialités régionales", sont représentées dans moins de la moitié des établissements. Les savons et bougies ne sont pas liés aux propos des musées, ce qui explique qu’un grand nombre s’en dispense, mais ils se vendent plutôt bien. Dans certains cas, ils développent des parfums en lien avec des spécialités régionales, comme le "savon à la mirabelle en Lorraine". Il en va de même pour les spécialités régionales et produits du terroir, mais ceux-ci valorisant un territoire, ils trouvent plus facilement leur place au sein d’une boutique de musée. Le frein principal mentionné à leur égard porte plutôt sur leur gestion, notamment en lien avec leurs dates limites de consommation.
24Enfin, seuls deux établissements proposent des cartes cadeaux aux visiteurs. Cela étant, de nombreuses personnes ont manifesté un intérêt pour cette question lors des entretiens.
25Les produits qui se vendent le mieux sont principalement les peluches, les produits griffés, la papeterie, les cartes postales et les médailles (monnaie de Paris) portant le visuel de l’établissement. D’une manière générale, les produits qui se vendent le moins sont ceux proposés à un prix supérieur à 30 euros, mais aussi les DVD et CD, les livres spécialisés, les BD, les figurines, le textile, la vaisselle, les affiches coûteuses, la bagagerie, les bijoux. Certains mentionnent aussi les cartes postales comme un produit en perte de vitesse.
26Face à cette question des produits les moins vendus, de nombreuses personnes ont précisé que certains de ces produits devaient néanmoins être présents, mais en petites quantités. Il en va ainsi par exemple des livres spécialisés, qui trouveront un public qui saura les apprécier et sera satisfait de les trouver même s'ils ne seront pas vendus fréquemment. Ceci participe de la conception de boutique comme service au public et contribue à l’image de l’établissement. De nombreuses personnes précisent en effet que les visiteurs sont satisfaits de pouvoir trouver en ces lieux des objets et ouvrages, ou un assortiment de produits qui ne sera pas retrouvé ailleurs.
27Au sujet des appréciations des produits les plus ou moins vendus, il faut prendre garde à un biais : beaucoup de boutiques ne réalisent pas de bilan analytique et ces réponses sont fréquemment fournies en lien avec les ressentis des personnes interrogées.
28Être réactif : La réactivité est fréquemment revenue comme un élément clé de la réussite d’une boutique : il faut se renouveler en permanence, pouvoir changer lorsqu’un produit ne fonctionne pas. Et pour cela, il est indispensable de ne pas sur-stocker : il vaut mieux acheter en plus petite quantité, quitte à ne pas bénéficier de prix de gros mais pouvoir tout vendre. En outre, les espaces de stockage sont à prévoir au moins pour partie à proximité immédiate de la boutique, voire dans le mobilier de présentation, afin de pouvoir procéder au réapprovisionnement des rayons en temps utile.
29Il est conseillé de ne pas réaliser ses commandes pour toute l’année, mais de les découper en deux, trois, voire quatre commandes, permettant de s’adapter en fonction des ventes et des périodes. Par exemple, les objets proposés seraient différents que l’on soit à Noël ou aux veilles des vacances d’été. Par ailleurs, les produits limités, lorsque leur caractère éphémère est précisé, stimulent les ventes.
30Soigner le marchandisage : De l’avis collectif, le marchandisage est extrêmement important. Le temps dévolu au conseil, autant que la formation des agents, ne permettent pas à eux seuls de réaliser les ventes. Les produits, comme dans une exposition, doivent être mis en scène, éclairés et valorisés. La boutique doit être conçue comme un lieu scénographié, où le mobilier et les atmosphères font partie intégrante du projet. Une ambiance peut être donnée à l’espace de vente, tant par les couleurs que le mobilier ou encore la diffusion de musique.
31Les produits doivent également être mis en valeur en fonction de leurs caractéristiques : un produit local peut être accompagné du logo de la région, un produit bio du label, coup de cœur du musée... Des offres ponctuelles associant plusieurs objets dans un coffret esthétique peuvent aussi être de nature à stimuler l’achat.
La boutique peut devenir un lieu scénographié, reflétant une ambiance en lien avec l’établissement. Aux Machines de l’Île, à Nantes, la boutique se pare d’un aspect brut et industriel avec tuyaux apparents et mobiliers rappelant les caisses de transports.
© Les Machines de l’Île
Autre lieu, autre ambiance : la boutique "Mémoires d’Océans", de l’aquarium de La Rochelle joue sur les bleus et les formes évocatrices des mondes aquatiques.
© Mémoires d’Océans
- 2 Par exemple, supposons un prix d’achat de peluches compris entre 5 et 9 euros . Il peut être propos (...)
32Moduler les prix : Les prix pratiqués par une boutique en régie dans une collectivité doivent être votés par l’organe exécutif. Quelques établissements sont parvenus à assouplir leur gestion de stock et leurs ventes. En accord avec les services financiers de leurs collectivités, ils soumettent au vote non plus des prix fixes mais des coefficients minimaux et maximaux pour chaque catégorie de produits. Ainsi, il n’est plus nécessaire de mentionner le prix d’achat et de vente de chaque modèle mais de préciser que pour tel intervalle de prix d’achat de tel produit, il sera vendu au minimum Prix min = prix d’achat X coefficient minimum, et au maximum Prix max = prix d’achat X coefficient maximum2. À l’issue de l’année, les prix qui ont réellement été pratiqués sont présentés à l’organe exécutif qui entérine et propose éventuellement des modulations pour l’année suivante.
33Une fois la modulation du prix rendue possible, diverses actions promotionnelles peuvent être organisées, du "grenier d’expo" qui propose pour un temps limité les produits d’anciennes expositions à tarif préférentiel ou encore des ventes privées s’adressant à un public spécifique (détenteur d’une carte, abonné à un réseau social…), des soldes et autres déstockages. Actuellement, de trop nombreuses institutions supportent malheureusement le poids de leur stock invendable.
34Lors de l’organisation de ce type d’événements, il importe de se référer à la réglementation sur les soldes qui précise un certain nombre de contraintes, en termes de dates, de publicité, d’étiquetage des produits...
35Les livres sont un cas particulier. En effet, la loi du 10 août 1981 instaure un prix unique du livre, interdisant les rabais ou modifications de prix de vente. L’article 1 de cette même loi précise cependant que c’est l’éditeur qui fixe le prix de vente au public et qu’il peut procéder à des changements de tarifs en informant l’ensemble de ses détaillants et le public. Lorsque l’établissement culturel est éditeur, il peut donc moduler les tarifs de ses ouvrages qu’il a édités, s’il fait circuler l’information.
36Avoir un personnel dédié et formé : Si les pics d’affluence entre accueil/billetterie et boutique sont généralement différents, il n’est pas rare que les deux endroits fonctionnent simultanément. Ceci pose la question du nombre de personnes qui doivent être présentes à un instant "t". Cette réflexion doit aussi être nourrie par la formation des personnes présentes en boutique ainsi que par leur disposition à ces missions.
37Pour les boutiques suffisamment grandes qui nécessitent plusieurs personnes en permanence, celles-ci peuvent être chargées du suivi d’un rayon, qu’elles doivent connaître et pour lequel elles peuvent proposer des nouveautés. Ce dispositif permet d’offrir davantage de responsabilités et donc d’implication, et se retrouve dans les résultats et les retours des visiteurs.
38La formation apparaît comme un élément primordial pour beaucoup d’établissements, tant chez ceux qui ont du personnel formé que chez ceux pour lesquels la formation fait défaut. Beaucoup insistent sur ces aspects, bien que certains n’hésitent pas à recruter des personnes sur leur "bon sens", qui remplace souvent beaucoup d’expérience, pour les former ensuite en interne.
39Dans tous les cas, la gestion et la tenue d’une boutique ne s’improvisent pas et il est primordial que les personnes en charge de ce type d’espace puissent recevoir des formations. Ce qui apparait en général le plus important dans les besoins en formation relève d’abord du marchandisage, puis de l’écoute et du conseil, et seulement en troisième position viennent les techniques de vente. En termes d’écoute, certains préconisent, au même titre que les enquêtes de public, de réaliser des études afin de déceler ce que les visiteurs souhaiteraient trouver en boutique.
40Être un passage obligé, mais pas obligatoire : En termes d’aménagement, le passage obligé demeure le plus intéressant et contribue nettement, selon les personnes interrogées, au bon fonctionnement de la boutique. Cependant, certains précisent que si le passage obligé est indispensable, il faut se garder de faire un passage obligatoire, souvent mal perçu par les visiteurs dans un établissement culturel. Il faut donc que le parcours fasse passer le visiteur à proximité immédiate de la boutique, sans pour autant l’obliger à cheminer à l’intérieur.
41Proposer des inédits avec le dépôt-vente : Selon les choix réalisés, la boutique peut comprendre des productions de créateurs. Dans ces cas-là, il peut être intéressant de négocier des collections exclusives avec eux, afin de se démarquer et de proposer des objets uniques. Le dépôt-vente peut être envisagé pour les créations, qui peuvent ou non rencontrer leur public et représenter un coût important pour l’établissement si elles ne sont pas vendues. De même, certains libraires acceptent de confier des ouvrages en dépôt-vente, ce qui peut s’avérer utile, notamment pour les ouvrages spécialisés, et assurer une rotation dans les livres proposés.
Passage obligé et passage obligatoire : le flux entrant est symbolisé en jaune, le flux sortant en bleu. Dans le cas A, le passage est obligé : le visiteur voit forcément la boutique et passe devant, il peut décider (ou non) d’y pénétrer. Dans le cas B, le passage est obligatoire : le visiteur doit passer par la boutique pour sortir. Cette dernière situation est fréquemment mal vécue.
© L. Danilo
Entrée de la boutique de la Cité des Sciences et de l’Industrie avant rénovation en 2016 : c’est un passage obligé, mais non obligatoire.
© RMN-GP
42Présenter des produits réfléchis : Acheter local et favoriser le maintien et la transmission des savoir-faire traditionnels est une préoccupation de nombreux établissements. La nécessité de s’inscrire dans une démarche respectueuse de l’environnement est un pilier important pour beaucoup, qui contribue aussi à la transmission de ces valeurs.
43Par ailleurs, plus un produit est simple et peu coûteux, plus il sera vendu largement. Aussi, ces produits doivent être encore plus réfléchis car ils représentent davantage leur musée et diffusent son image.
44Proposer des horaires décalés : Lorsque c’est possible, décaler légèrement l’ouverture et la fermeture de la boutique par rapport aux horaires du musée permet aux derniers visiteurs de passer par la boutique, voire, en une période de faible affluence, d’échanger sur leur visite.
45Un musée porte en général une vision de transmission éloignée des pratiques mercantiles du monde commercial. L’implantation d’un espace de vente peut ainsi créer des tensions au sein des équipes où certains y voient une perversion des activités du musée ou des impératifs déguisés de rentabilité de la culture. Mais une boutique de musée, si elle peut apporter une manne financière bienvenue aux établissements, doit nécessairement être pensée comme un service au public, une continuité de la visite, et répondre à l’éthique et aux exigences portées par l’établissement.
Schéma synthétique des points les plus importants issus de cette enquête comparative et des analyses auxquelles elle a abouti.
© L. Danilo
46Ceci n’empêche en rien de s’approprier des outils mercatiques et de s’inspirer des techniques du monde commercial, pour les adapter aux contextes particuliers des musées. Ce secteur se renouvèle sans cesse et développe des stratégies inédites. Par exemple, un magasin de Toulouse proposait récemment un moyen original d’attirer l’attention et par là d’éventuels clients : il a installé dans une vitrine donnant sur l’extérieur un compteur connecté à la page Facebook du magasin. Les passants sont invités à "liker" la page, le compteur s’actualisant. Tous les 100 fans, les prix en magasin baissent d’1%, pour tous, y compris ceux qui n’avaient pas "liké".