1L’exposition De l’amour a ouvert du 8 octobre 2019 au 27 septembre 2020 au Palais de la découverte à Paris ; elle est installée depuis le 10 décembre 2020 au Quai des savoirs à Toulouse, en attente de recevoir son public pour cause de pandémie et avant de partir vers d’autres lieux d’accueil. Que viennent chercher les visiteurs à travers ce type de problématique ? Comment et pourquoi un sujet comme « l’amour » trouve-t-il sa place dans un centre de sciences ? Moteur tout-puissant de tant d’histoires, tristes ou joyeuses, il reste difficile à cerner. Est-il universel ? Singulier ? Exposer l’amour, le désir, la sexualité, le genre dans un musée de sciences nous a interrogé sur ce qu’est l’amour en 2020.

2Affirmer que la sexualité est une question politique est une évidence en 2020. Les politiques publiques et les associations féministes, gays, LGBTQIA+ ont participé et participent à faire passer ce que l’on croyait intime de la zone privée à la zone publique. Philosophes et sociologues s’accordent là-dessus. L’amour comme on l’entend aujourd’hui est, lui, récent puisqu’il date du XIX^e siècle. À la fin du XIX^e siècle, l’exode rural et l’industrialisation modifient le système matrimonial : l’implication des parents s’amoindrit, les enjeux familiaux laissent place à un nouveau modèle du mariage qui donne naissance aux codes de l’amour romantique. Le sentiment amoureux devient l’origine et non la conséquence de l’union. Il prend alors une importance sociétale nouvelle et devient un enjeu majeur.

3Nous présentons dans cet article les partis-pris choisis, les articulations entre art et science, intime et sociétal, désir et construction. Nous proposons une lecture critique de la méthodologie d’une exposition, dont la thématique universelle touche chacun, chacune.

En quatre mots : l’amour

4Comment rendre compte de ce thème dans un centre de sciences, le Palais de la découverte ? Ce sujet vient se glisser dans les interstices des sphères sociales et politiques, personnelles et universelles, culturelles et scientifiques. La clé d’entrée a été l’utilisation de quatre mots grecs :

5• éros, le désir, la passion charnelle ;

6• storgê, l’amour familial ;

7• agapè, l’amour désintéressé ;

8• philia, l’amitié, le lien social.

10Examiner l’amour à l’aune de ses quatre traductions grecques campe l’étendue du sujet et le cerne. Il aurait pu être plus vaste encore et s’étendre aux attachements qui nous lient aux lieux, aux objets, aux animaux, aux plantes. Mais exposer c’est aussi choisir. Et nous avons fait le choix, dans l’exposition, de n’explorer l’attachement qu’entre êtres humains. Les visiteurs se retrouvent ainsi équipés, avec les quatre mots grecs, d’une grille de lecture qui affirme l’étendue de l’exploration proposée : il s’agit d’embrasser tout à la fois le sentiment amoureux, l’amour familial, l’amitié et l’amour du genre humain. Et loin de compartimenter chacune de ces formes d’amour, nous les avons volontairement mélangées, au sein de la galerie des attachements, dans un joyeux bric-à-brac.

La galerie des attachements

13Cette galerie propose une vingtaine de saynètes éclectiques. De Stendhal à Marivaux en passant par le téléphone portable et l’amour de soi... autant de références culturelles et populaires, nullement exhaustives tant le palmarès est immense. Se côtoient Le petit poucet, Le petit Nicolas, un film érotique, la madeleine de Proust, des textes de Duras, d’Éluard, de jeunes auteurs Julie et Éléonor Gilbert, Maria Pia Duponchelle ou encore un texte de Primo Levi sur le déracinement absolu sans oublier une vaste bibliothèque et des contes de Chine, d’Ethiopie, du Vietnam, de Grèce ou encore une légende sioux – à écouter dans une alcôve.

14Une montagne de doudous, pour témoigner des premiers attachements vont ricocher sur des reproductions de tableaux de Watteau, de Pierre et Gilles ou de Man Ray. Ces contrepoints ont tous un même statut et se côtoient formant un bric-à-brac orchestré par le scénographe Raphaël Lerays, qui sollicite la mémoire et la sensibilité du visiteur.

Parti pris : Mettre en scène un paradoxe qui est de lutter contre l’injonction à être en couple tout en mettant en scène l’amour en ligne

16Morgane Ortin autrice, l’a bien compris. Elle accorde une légitimité aux écrits contemporains échangés pas SMS et grâce aux médias sociaux. Son travail d’édition sur le compte Instagram @amours_solitaires donne un statut épistolaire à des échanges qui relèvent de l’ordinaire. Dans l’exposition, les visiteurs consultent cette nouvelle prose, soigneusement sélectionnée par Morgane Ortin et relevant de l’amour familial, l’amour fraternel, l’amitié, les déclarations d’amour, les sextos, la rupture, la séduction et du chagrin d’amour.

Parti pris : Exposer l’amour en tenant compte de la question du genre

18Mais dans une exposition sur l’amour, cette exigence prenait une dimension particulière : il fallait déjouer les rôles assignés aux genres dans la relation amoureuse et prendre en compte tous les types d’orientations sexuelles, à la fois dans les représentations visuelles et dans l’écriture des textes. À chaque média sa solution. Concernant les représentations visuelles, les illustrations des panneaux ou les dessins réalisés pour les animations, nous avons veillé à présenter une diversité de situations de genres, d’orientations mais aussi de physiques et d’âges. Nous avons également eu recours à des représentations symboliques, qui pouvaient tout aussi bien figurer un personnage appartenant à un sexe qu’à un autre.

19Comment parler d’amour sans poser la question de l’orientation du désir ? Qu’est-ce qui fait que certains individus nous attirent et d’autres pas du tout ? Traiter de l’orientation sexuelle, suppose d’éclairer la notion de genre… et de prendre le temps nécessaire aux subtilités. La forme audiovisuelle et le discours s’imposaient. La réalisation d’un film, dédié à cette question, a été confiée aux Chevreaux suprématistes. Ils ont habilement mis au point une grammaire visuelle, basée sur des mains filmées qui déplacent des images symboliques. Ces mains figurent tour à tour des personnages, ni hommes ni femmes. Elles imitent l’anatomie des organes sexuels. Ce détour par l’objet symbolique et la main, agrémenté du ton humoristique du film, a permis de traiter habilement des questions de sexe, de genre et d’orientation sexuelle. Concernant la rédaction des textes, la contrainte s’est avérée finalement légère. Il a suffi de centrer le discours, non sur les protagonistes, mais sur la relation elle-même. Cette facilité à gommer les étiquettes est révélatrice. L’amour se définit aisément, dans sa singularité autant que dans son universalité, en dehors des catégories.

20Enfin, une parité stricte a été appliquée dans le choix des auteurs de citations et de poèmes qui figuraient dans la galerie des attachements : autant d’hommes que de femmes.

Présenter et représenter : trois défis

21L'attachement n'est pas qu'affaire de mots, c'est également une affaire de corps.

Centrer le discours sur la relation permet d’éviter les stéréotypes de genre

Extrait d’un texte accompagnant un jeu sur les preuves d’amour :

« Donne-moi des preuves.

La relation amoureuse se traduit par des échanges, des dons et des contre-dons. On donne de son temps, on partage son cercle d’amis, sa famille, on fait don de son corps. Le processus de mise en couple répond également à des codes. Par exemple, l’un des actes constitutifs de la formation du couple est de s’offrir des cadeaux ou prendre des vacances ensemble. L’absence de l’une de ces pratiques au sein d’une relation amoureuse peut être source de reproches et de souffrance ».

23Deux autres défis se sont imposés à notre réflexion muséographique. Pour mémoire, le travail de muséographe consiste à inventer un dispositif, un artefact qui est porteur d’un concept ou d’une pensée. En l’occurrence ici, comment inventer un « truc » qui mette en scène l’idée que la sexualité humaine n’est pas uniquement une affaire d’instinct et de contrôle de soi, et qu’elle est également le fruit d’un apprentissage. Chaque individu construit donc sa sexualité à partir des informations glanées ici ou là, de la confrontation, parfois accidentelle, à la sexualité d’autres autour de soi ou mise en spectacle dans des productions érotiques ou pornographiques. La sexualité est fondamentalement apprise. Elle se construit donc sur un paradoxe : la sexualité humaine se vit en cachette, en aparté, tout en nécessitant un apprentissage. Forts de ces données, nous avons imaginé un jeu qui puisse mettre en forme cette complexité sociologique et sémantique. Comment faire se corréler les mots comme « masturbation », « découverte du coït », « porno » mais aussi « attouchement », « inceste » sans heurter la sensibilité et/ou la mémoire du visiteur et, de fait, lui fermer la porte de cet élément ? Avec Mitia Notaras et Géraldine Grammon, les designers de l’exposition, nous avons imaginé un jeu de construction dont les pièces légendées sont à faire tenir en équilibre, une sorte de mobile qui invite le visiteur à agencer des mots et expressions qui peuvent témoigner de la construction de sa sexualité. Les pièces du jeu portent chacune une image évocatrice ou un texte comme « une planche d’anatomie suggestive, un poème érotique, des films pornos, des romans photos, un slow, un baiser volé, etc. ». Ce jeu offre aussi la possibilité aux visiteurs qui ne souhaitent pas reconstruire littéralement le cheminement de leur sexualité, de réfléchir, par la simple lecture des mots, aux types d’influences que celle-ci a pu recevoir.

24Troisième défi, comment arriver à mettre en scène le désir sans le rendre stéréotypé. L’objet érotique universel n’existe pas. Un objet peut être chargé d’érotisme pour certains et en être totalement dénué pour d’autres. En réalité, nos désirs sont intimement liés aux constructions sociales et aux stéréotypes qui nous entourent. Ils sont le fruit d’un imaginaire qui varie selon les périodes de l’histoire, les cultures, les pays. Nous ne souhaitions pas proposer des objets types comme un talon aiguille ou des bas qui, même s’ils sont objets de fantasmes, n’évoquent pas le rapport intime que chacun caresse par son imaginaire, sa sensibilité son contexte… C’est donc une installation sonore en écho à des objets disparates appartenant à des vécus particuliers et des cultures diverses qui relate cette objectivation du désir dans sa diversité identitaire, sexuelle et sensorielle.

Les échos entre les deux galeries (arts et sciences)

26Cette exposition, présentée dans un contexte difficile (Covid-19) a, malgré la fermeture de l’établissement et des mesures drastiques d’ouverture après le confinement, accueilli 144 000 visiteurs. Nous avons observé sans pouvoir l’évaluer une proportion de jeunes gens supérieure à la moyenne habituelle. Les verbatim du livre d’or laissent apparaître des déclarations d’amour éclectiques, adressées aux êtres aimés mais également à l’exposition et au genre humain.