Exposer de la littérature, créer des constellations
Résumé
Alexandre Mare a organisé ces dernières années plusieurs expositions consacrées à des œuvres littéraires ou à des écrivains. La plus récente d’entre elles, présentée au Musée des beaux-arts de Rouen, portait sur Nadja d’André Breton. Fondée sur un parti-pris marqué consistant à déployer des œuvres et des documents en dialogue avec le livre, elle a permis à son commissaire de proposer un parcours invitant à la rencontre d’œuvres au voisinage parfois surprenant.
Texte intégral
- 1 Cet entretien s’inscrit dans le cadre d’une enquête menée par le Réseau international de recherches (...)
David Martens : Vous avez conçu au cours des dernières années plusieurs expositions portant sur ou mettant en jeu la littérature, sous différentes formes. Quel est le parcours qui vous a conduit à mettre sur pied de telles expositions ? 1
- 2 Voir Boudin-Lestienne S. et Mare A. Charles et Marie-Laure de Noailes, mécènes du XXe siècle. Paris (...)
Alexandre Mare : N’arrivant pas tout à fait à choisir, j’ai en même temps effectué des études de philosophie (dont je me suis écarté rapidement) et d’arts à l’École nationale supérieure d’arts de Cergy. J’ai pu y développer une pratique de l’écriture et concomitamment débuter de premières expérimentations de mise en espace et de commissariats d’expositions avec les travaux de mes camarades. Mon parcours est donc double et mêle à la fois l’écriture et le commissariat. En m’intéressant aux avant-gardes modernes et contemporaines, j’ai développé une appétence pour les artistes qui revendiquent non pas tant une pratique, mais entretiennent une porosité entre des disciplines. Comme j’ai, durant douze années, étudié le mécénat de Charles et Marie-Laure de Noailles qui soutenaient Dalí, Bataille, Giacometti, Buñuel, Crevel, Poulenc, Cocteau, Breton, Éluard, Hugnet, César ou Clémenti 2, j’ai le plus souvent pensé ces expositions et ces publications comme des éloges de l’interdisciplinarité. Ainsi, écrire un projet (un livre, une exposition) sur des artistes, des auteurs et auteures, ou un mouvement artistique ou littéraire, c’est nécessairement se pencher sur ceux qui écrivirent sur eux, tout comme s’intéresser à un ou une auteure, c’est se questionner sur les œuvres plastiques qui l’ont interpellé.
- 3 Tarkos poète, Centre international de poésie Marseille et Frac Paca, février-mai 2022. Commissariat (...)
- 4 Claude Rutault, Peindre, toujours, Galerie Duchamp, Centre d’art contemporain d’intérêt national, Y (...)
Comme on peut dès lors s’en douter, mon intérêt se dirige aussi vers ceux qui ont plusieurs activités créatrices, dissimulées ou non : Hugo, Proust, Barthes (j’aime beaucoup les dessins de Barthes), Michaux, etc. Et, pour ce qui est d’une période plus contemporaine, je pourrais citer deux exemples d’expositions réalisées récemment qui appartiennent à cette même logique : Christophe Tarkos, poète qui a réalisé de nombreux dessins 3, et Claude Rutault, qui est peintre, mais dont j’ai voulu mettre en avant le travail d’écriture – et démontrer ainsi qu’il avait, aussi, une œuvre appartenant au champ poétique 4. C’est donc toujours cette idée de faire des allers-retours entre les disciplines qui m’intéresse, sans préjuger que l’une pourrait prendre le pas sur l’autre – que si tout est lisible alors tout doit être visible. En somme, donc, penser tout cela non pas comme une pluridisciplinarité, mais bien plutôt comme une interdisciplinarité. Une mécanique du regard et de la pensée qui irait d’un médium à un autre, cherchant non pas tant à les confronter qu’à les mettre côte à côte et observer ce qui fait surgissement lorsque s’accolent deux items de natures différentes. En somme, les expositions mettant l’écriture, « la littérature », en contact d’autres disciplines, cherchent à proposer non pas une définition, un regard, mais une multitude de points de vue qui permettrait de circonscrire un moment, un sujet, un auteur ou une auteure, un ou une artiste.
Enfin, pour répondre plus précisément à votre question, si je dois parler en termes de parcours, je crois que c’est mon cheminement de lecteur et de regardeur qui a suscité un véritable intérêt pour ces allers-retours : Breton – et Nadja bien sûr – mais évidemment Bataille, Leiris et Rivière à travers la revue Documents, et dans les expositions qui furent assez déterminantes au moment où je commençais vraiment à réfléchir à des formes curatoriales comme celle autour de l’œuvre John Giorno au Palais de Tokyo en 2015, celle de Richard Price à la Bibliothèque nationale de France en 2011, l’exposition Habiter poétiquement le monde au LaM en 2010, ou bien l’exposition Leiris & co à Beaubourg-Metz en 2015, mais qui, bien que vraiment formidable, me semblait un peu trop rigide ou en tout cas montrait peu de perméabilité. Car, en somme, ce qui m’intéresse, c’est la perméabilité – un peu comme celle que proposait Rivière, ou comme celle à l’œuvre chez Jean-Hubert Martin ou dont sait se saisir aussi un artiste comme Mark Dion, par exemple.
Vue de l’exposition Nadja, un itinéraire surréaliste au Musée des beaux-arts de Rouen (2022).
© A. Mare
D. M. : Quelles sont à vos yeux les spécificités des expositions touchant à la littérature par rapport à des expositions portant sur d’autres types de sujets ?
A. M. : Il y a un terme qui me fait poser question et avec lequel je ne suis pas tout à fait d’accord, c’est celui « d’exposition littéraire ». Je ne saisis pas trop exactement ce que cela veut dire. Du moins, ce que cela implique. De la même manière, une exposition « touchant à la littérature » m’interroge. Faire une exposition sur Christophe Tarkos ou sur Nadja est-ce que cela touche à la littérature ? Est-ce que cela ne serait pas plutôt une exposition dont l’origine est un écrit et dont on se servirait pour déployer un rhizome qui irait au-delà de la question « simplement » littéraire ? Il est vrai qu’une exposition qui ne présenterait que des livres, que des manuscrits, m’amuserait moyennement et si j’aurais plaisir et intérêt à les regarder, ce qui m’intéresse vraiment c’est de saisir les liens que font les commissaires d’exposition avec cette matière écrite et d’autres formes de créations, d’actualités, d’histoires. On est toujours dans une forme d’injonction contradictoire avec la matière littéraire, qu’elle soit imprimée ou manuscrite, car si l’on nous donne à voir, la forme même de l’exposition ne nous donne pas à lire vraiment. Le manuscrit ne sera pas présenté dans son intégralité, et si l’on n’est pas familier de l’écriture de tel ou tel écrivain, la lecture en sera laborieuse. De la même manière, il me semble qu’il faut éviter la fétichisation. Je pense souvent à ce qu’a dit Pierre Bergé en acquérant le manuscrit de Nadja – qu’il a alors eu l’impression d’avoir acquis « un morceau de la vraie Croix ». Soit, on le comprend fort bien, mais ce qui m’interroge, c’est la graphie de Breton, ses repentirs, et la réalité de l’objet lui-même. Ce qui m’intéressait, pour l’exposition Nadja, c’était d’exposer ce manuscrit iconique, mais à côté des registres d’internements où figurait Léona Delcourt (celle qui se faisait appeler Nadja). Deux écrits, l’un poétique appartenant à la légende littéraire et l’autre administratif, qui tape au carreau du monde réel. Bref, de quitter le champ du fétiche tout en le manipulant pour le rendre plus accessible, plus vivant peut-être. À moins que cela ne soit, telle une cérémonie qui serait devenue publique, pour l’activer. Lui donner plus de force qu’auparavant. En somme, le sortir, le rendre accessible pour faire partager tout autant son mystère que sa réalité. En montrant le manuscrit et le document administratif, peut-être qu’au final ce qui m’amuse, ce qui m’intéresse, c’est de constater que, malgré tout, le fétiche résiste au réel ou, pour le dire autrement, que le surnuméraire Nadja se trouble de Léona Delcourt. Et c’est ce trouble, cette porosité-là, qui m’intéresse dans ces expositions « littéraires », mais qui n’est pas évidente à trouver. Non pas que les commissaires soient mauvais, mais bien plutôt que cette brèche n’est pas possible à chaque fois car elle n’appartient pas à tous les auteurs et auteures. Je dirais que c’est bien sûr certains auteurs seulement qui peuvent, a priori, m’intéresser pour ces expositions : ceux où s’accumulent des écrits, des livres, des images, des biographies, des visions obliques de la création. Sinon, en général, les expositions qui ne montreraient que l’écrit comme matière première et de manière factuelle ne m’intéressent pas beaucoup.
D. M. : Quelles sont, selon vous, les principales difficultés relatives à des expositions faisant une place aussi centrale à la littérature et aux imprimés ? Quelles solutions avez-vous mises en place dans vos propres expositions pour, disons, esquiver ces possibles écueils ?
A. M. : Quels sont ces écueils : un manuscrit ne serait pas intéressant à regarder ; il y a déjà beaucoup à lire dans une exposition ; exposer des livres n’est pas très esthétique et ennuyeux ; ils ne disent rien du texte que l’on ne peut lire dans son intégralité, etc. On connaît. Seulement voilà, il faut se rappeler ce qu’est un livre : un objet tout à la fois culturel, dont le contenu imprimé en fait une œuvre de l’esprit, mais aussi un objet physique, avec son poids, ses dimensions, sa prise en main. Il a cette double fonction et c’est bien ce qui fait sa spécificité. Il est donc un objet que l’on peut exposer comme on pourrait le faire d’une planche à clou, d’un bidon, d’un tableau. Son aspect s’inscrit dans une histoire, dans un savoir-faire. Parfois, selon son type de fabrication, voire de reliure, il s’inscrit dans un mouvement, dans une époque. Twentysix gazoline Station d’Edward Ruscha n’est pas exactement la même chose (quoi que…) qu’un livre d’heures manuscrit pré-incunable ou que la série des différentes éditions de poche de Lolita. Ce sont trois ouvrages dont, immédiatement, on a une idée vague des couvertures, de leurs histoires, du contexte social et politique de leur écriture ou leur conception et de fait on peut en quelques minutes dessiner un principe d’exposition, une atmosphère. Exposer un livre, sa couverture, ou sa page de faux-titre, c’est donc faire paysage. De la même façon que poser une peinture, une sculpture, un objet inscrit nécessairement une histoire, un rapport au temps et a une influence sur la manière dont on fait le lien avec les œuvres qui sont exposées autour. J’aime travailler en mettant des œuvres « en contact », en créant des liens, tout autant subjectifs, parfois, que scientifiques. En cela, l’exposition Nadja me permettait de pouvoir créer des « constellations » : un tableau, un manuscrit, un objet extra-occidental entourant une planche du livre de Breton. Puisque tout s’interpénètre, que littérature et formes plastiques se répondent, que les objets se côtoient véritablement – et aussi bien dans leur contenu que pour leur contenant – mettre ainsi les écrits au milieu des œuvres visuelles me semble une évidence. Faire une exposition avec des manuscrits ce n’est pas faire lire un livre à un public venu voir une exposition. Cela est impossible : on ne peut pas en tourner les pages. En revanche, montrer le livre, le choix de la mise en page, de la typographie sont des données importantes ; de la même manière, et sans tomber dans le fétichisme, montrer un manuscrit peut s’avérer passionnant : comment l’auteur prend possession de la page, comment il travaille son texte. Ainsi fait, l’on peut montrer que les dessins et certains manuscrits de Tarkos appartiennent à une même logique de mise en espace. On peut aussi montrer le manuscrit du Coup de dé jamais n’abolira le hasard et les différentes éditions et épreuves corrigées par Mallarmé et permettre ainsi de montrer – ce que l’on voit rarement pour les œuvres picturales – comment un auteur envisage le texte, la place qu’il occupe dans l’espace de la page, les repentirs – comme en peinture. C’est donc une manière parmi d’autres de travailler la question de l’objet littéraire et la littérature : faire résonner l’objet et son contenu avec un autre item, et si possible différent. Je ne verrais pas de mal, par exemple, à mettre une œuvre de Twombly à côté d’un placard de Proust : une proximité pourrait s’engager. Mais il est vrai que je montre rarement un livre seul, voulant éviter ainsi la fétichisation et, si je le fais, c’est en dehors du « décorum » et des exigences de conservation. Ainsi le livre est un objet, un document, un usuel, un contenant qui porte une œuvre. Pour ce faire, lorsque cela est possible, je mets des livres à disposition, permettant au visiteur de les avoir en mains, de les feuilleter, voire de les lire entièrement, assis dans un fauteuil au milieu d’une salle d’exposition.
D. M. : Quelle exposition touchant à la littérature rêveriez-vous de monter ? Quel sujet, et quel lieu éventuellement ?
A. M. : Depuis plusieurs années j’essaie de monter une exposition d’envergure autour de l’œuvre de Georges Hugnet. Éditeur, poète, cinéaste, revuiste, et lui-même ordonnateur de plusieurs expositions essentielles. De plus, il a réalisé des œuvres importantes avec Miró, Duchamp, Tanguy, Dominguez, Bellmer, Picasso qui ont illustré ses poèmes. Il y a donc une exposition formidable à monter et j’y travaille… Mais j’adorerais inventer une exposition sur Arthur Cravan, ou encore sur la revue Documents ou Roger Caillois. Celle-ci serait un exercice formidable tant elle mélangerait littérature, pierres étranges, masques et rituels… Et dans une période contemporaine, j’avoue que faire des expositions sur Sebald, Edouard Levé ou encore sur Hervé Guibert permettrait d’essayer des typologies d’accrochages, de médiations, de perspectives assez passionnantes.
Vue de l’exposition Nadja, un itinéraire surréaliste au Musée des beaux-arts de Rouen (2022).
© A. Mare
D. M. : En attendant, outre celle sur Hugnet que vous venez d’évoquer, travaillez-vous actuellement à des projets d’expositions particuliers ?
A. M. : Je dirige depuis peu la galerie Duchamp, qui est un centre d’art contemporain d’intérêt national situé en Normandie, à Yvetot, ainsi que son petit musée municipal que nous sommes en train de repenser. Je programme, à la galerie Duchamp, trois à cinq expositions par an, alternant jeunes artistes et artistes confirmés. J’ai lancé un programme de résidence d’écriture et j’y invite des écrivains et écrivaines, des ethnologues, des non-spécialistes de l’art contemporain, à devenir commissaires d’expositions. Une manière, là aussi, de prolonger mes réflexions sur l’objet des expositions et comment encercler, en quelque sorte, un sujet par sa dimension textuelle, éditoriale et visuelle. Par ailleurs, pour chaque exposition, j’offre la possibilité à des artistes de s’emparer des pages d’un livre pour en faire non pas un catalogue ou un livre sur leurs pratiques, mais bien plutôt pour faire de l’objet éditorial une œuvre à part entière qui n’a pas forcément de lien avec ce qui est montré dans l’exposition. Mais j’avoue qu’un projet autour de Locus Solus de Raymond Roussel me travaille depuis quelque temps… Mais ce serait une autre forme d’exposition « littéraire » : il s’agirait de demander à des artistes de réinventer le parc du professeur Canterel où séjournent d’étranges machines. L’exposition ne serait donc pas sur les influences ou les contemporains admirés par Roussel, et encore moins sur son étonnant processus d’écriture, mais sur le récit lui-même. Le récit comme mise en tridimensionnalité et importé dans le centre d’art, un peu à la manière du sculpteur Joseph Henrion réalisant la machine à tuer de La Colonie pénitentiaire de Kafka. Et, pour le musée, c’est plutôt un projet « carambolesque » ou du moins qui s’inspirerait de ces « musées cantonaux » qui, au milieu du XIXe siècle, installés en milieu rural dans une salle de mairie, tentaient une approche comparative entre l’ici et l’ailleurs, l’hier et le désormais. Nous ré-ouvrirons en 2025 un musée municipal revisité où la littérature fera d’ailleurs partie intégrante de la monstration…
Notes
1 Cet entretien s’inscrit dans le cadre d’une enquête menée par le Réseau international de recherches interdisciplinaires sur la muséalisation et l’exposition de la littérature et du livre (Rimell) au sujet des lieux d’exposition de la littérature et du livre.
2 Voir Boudin-Lestienne S. et Mare A. Charles et Marie-Laure de Noailes, mécènes du XXe siècle. Paris : Bernard Chauveau éditions, 2019, ainsi que Crevel R. Lettres aux Noailles et Autres correspondances. Édition de Mare A. Toulon : La Nerthe. (à paraître en 2025).
3 Tarkos poète, Centre international de poésie Marseille et Frac Paca, février-mai 2022. Commissariat Alexandre Mare et David Christoffel. https://fracsud.org/Tarkos-poete-309
4 Claude Rutault, Peindre, toujours, Galerie Duchamp, Centre d’art contemporain d’intérêt national, Yvetot, septembre-octobre 2022. Commissariat Alexandre Mare. https://galerie-duchamp.org/exposition/inframince-1-claude-rutault-a-peindre/
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| Légende | Vue de l’exposition Nadja, un itinéraire surréaliste au Musée des beaux-arts de Rouen (2022). |
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| Légende | Vue de l’exposition Georges Hugnet, aux dépens des mots à la Villa Noailles (2016). |
| Crédits | © A. Mare |
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| Légende | Vue de l’exposition Nadja, un itinéraire surréaliste au Musée des beaux-arts de Rouen (2022). |
| Crédits | © A. Mare |
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Pour citer cet article
Référence papier
Alexandre Mare et David Martens, « Exposer de la littérature, créer des constellations », La Lettre de l’OCIM, 208 | 2024, 34-39.
Référence électronique
Alexandre Mare et David Martens, « Exposer de la littérature, créer des constellations », La Lettre de l’OCIM [En ligne], 208 | 2024, mis en ligne le 01 avril 2025, consulté le 10 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/ocim/6457 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14ute
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