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Dossier

Co-construire un programme expographique

Le Forum de réflexion
François Poncelet
p. 96-105

Résumé

Afin de proposer une lecture nouvelle de ses collections qui ne soit pas directement dépendante du regard occidental, le MusAfrica a mis en place un groupe de réflexion réunissant des Afrodescendants, des associations, des chercheurs et des représentants des anciens coloniaux. Sa mission : élaborer un projet expographique témoignant d’une véritable appropriation du propos du musée par les participants.

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Texte intégral

Vue aérienne du futur musée implanté dans le tout nouveau quartier des « Casernes ». Logement, bibliothèque municipale, bureau, halle de circuit-court, parc, salle de concert, conservatoire de musique, etc. : le MusAfrica accueillera volontiers les usagers des nouveaux équipements et opérateurs culturels.

© Projet développé par Cœur de Ville / Thomas & Piron Bâtiment

Musée cherche programme expographique

  • 1 Par programme expographique, j’entends la logique qui prévaut à la disposition des pièces de collec (...)
  • 2 Autrefois appelé Musée africain de Namur, le musée s’appelle à présent MusAfrica. Cette nouvelle ap (...)

1Dans le numéro 172 de La lettre de l’Ocim, paru en 2017, je proposais une analyse du programme expographique 1du MusAfrica 2tel qu’il avait été élaboré au cours des trois dernières décennies (1985-2015). L’examen montrait que ce programme était décousu et que le propos de l’exposition permanente n’apparaissait pas clairement aux visiteurs. Le musée consistait en un conservatoire d’objets ramenés d’Afrique centrale durant la période coloniale, qu’aucune articulation autour d’un propos historique ne venait éclairer. De fait, à côté de salles « thématiques » (par exemple, une salle consacrée aux armes blanches, une autre aux ordres missionnaires) se développaient des salles répondant à une approche expographique « disciplinaire », la plupart des collections étant présentées d’après l’intérêt qu’elles pouvaient susciter chez les chercheurs (anthropologues, ethnologues, historiens, biologistes, etc.). Enfin, en marge de cette approche prédominante, se trouvait une salle consacrée à un individu ; sa présence renforçait encore l’incongruité du propos expographique. Le caractère éclaté de ce propos brouillait les pistes et laissait démunis les visiteurs qui n’étaient pas ou peu avertis.

  • 3 Sur ce sujet, lire avec intérêt : Mc Gregor N., À monde nouveau, nouveaux musées. Les musées, les m (...)

2Dès la fermeture du musée pour rénovation à la fin de l’année 2019, l’équipe du musée se lançait dans l’élaboration d’un nouveau programme expographique. Il s’agissait de faire autrement que par le passé, pour gagner en lisibilité mais aussi pour engager pleinement le musée dans les réflexions sociétales contemporaines, réflexions qui portaient en l’occurrence sur le sens d’exposer aujourd’hui des objets issus d’un continent largement colonisé et vidé d’une grande partie de son patrimoine. La réflexion sur le programme expographique se faisait donc en parallèle avec la définition même de la raison d’être du musée 3.

Le musée en chiffres

• 9 000 pièces conservées

• 24 000 ouvrages (monographie, périodiques, articles, etc.)

• 25 000 sources iconographiques

• 90 % des pièces de la collection sont issues de l’Afrique centrale et ont été acquises au cours de la période coloniale belge (État indépendant du Congo, 1885-1908 ; Congo belge, 1908-1960)

• 10 % des collections proviennent des autres pays de l’Afrique, essentiellement de l’Afrique de l’Ouest

• 65 % des collections sont des artefacts créés pour les coloniaux, touristes, étrangers

• 20 % des collections sont des naturalia (animaux naturalisés, collection de minéraux, xylothèque, etc.)

• 15 % des collections sont des objets traditionnels de la vie quotidienne ou cultuelle

3Considérant la nature de ses collections (voir encadré ci-dessus), l’équipe élaborait un projet expographique qui s’articulait autour de témoignages directs ou indirects de personnes qui avaient connu la période coloniale. L’idée était de replacer les objets dans leur contexte d’acquisition et, de là, de dévoiler la manière dont les Belges percevaient l’Afrique centrale durant la période coloniale. Le but était de comprendre comment cette période avait façonné notre imaginaire collectif et comment ce dernier influait encore sur les rapports interculturels d’aujourd’hui. D’un musée historique, voire encyclopédique, le MusAfrica allait devenir un musée de sociologie : un musée qui parle d’imaginaires, de représentations et aussi de stéréotypes que l’on pouvait identifier et finalement déconstruire.

  • 4 L’article 3 des statuts de l’ASBL – le MusAfrica est géré par une Association sans but lucratif – p (...)

4Si ce nouveau programme expographique semblait solide et sans doute utile pour favoriser un vivre-ensemble, s’il répondait parfaitement aux missions du musée 4, il présentait le défaut majeur de n’avoir été élaboré qu’en interne, c’est-à-dire uniquement par l’équipe du musée. La cohérence scientifique était son principal atout mais il lui manquait une dimension d’ouverture vers l’extérieur qui, elle seule, pouvait garantir le succès de l’entreprise, c’est-à-dire assurer in fine l’utilité et la fonctionnalité du musée en tant qu’outil culturel au service de la société dans laquelle il s’inscrit.

5À l’occasion de différents échanges, notamment avec des Afrodescendants, des acteurs du secteur socioculturel et des anciens d’Afrique, il apparaissait que le focus sur la période coloniale posait problème car il ignorait maladroitement de nombreux aspects de l’histoire du continent africain, et plus largement de ses cultures. Il enfermait les artefacts dans une période problématique qui, si elle devait être abordée le plus largement et honnêtement possible, était loin de pouvoir offrir tous les éléments à leur interprétation. La volonté exprimée par les uns et les autres était de voir plus large ; cette volonté fut entendue par l’équipe du musée.

6La conséquence d’une telle attente risquait cependant d’éloigner le musée d’un processus que l’on pourrait qualifier de « décolonial », du moins si ce dernier est entendu uniquement comme la destruction de tous les concepts nés de la propagande diffusée par le système colonial et, de là, la critique systématique de ce système. De décolonisation, en fait, il fallait qu’il y en ait une, non pas dans la posture de l’opposition directe aux dires et aux faits coloniaux, mais plutôt comme une remise en perspective du patrimoine africain hors du cadre strict de l’époque coloniale. En d’autres termes, il apparaissait que le musée pouvait jouer pleinement son rôle sociétal et actuel s’il parvenait à défaire ses collections d’une lecture qui tourne systématiquement autour du propos colonial mais aussi anticolonial ou décolonial. Ainsi, d’un musée historiquement colonial – puisque créé et longtemps géré par des (anciens) coloniaux – le MusAfrica se définissait une nouvelle ligne de mire : celle de proposer une lecture nouvelle de ses collections, qui ne soit pas directement dépendante du regard occidental et coincée dans une période historique très courte. La seule possibilité pour y parvenir était d’intégrer le regard d’Afrodescendants et d’Africains, sans pour autant exclure celui de Belges qui ont, par la force des choses, ramené les objets qui forment la collection et/ou porté un regard dessus – regard souvent éloigné de tout concept raciste, paternaliste, opportuniste… L’objectif était définitivement d’élaborer un programme qui puisse donner une voix au plus grand nombre, qui s’intègre finalement dans un processus participatif et collaboratif.

Vue extérieure du futur musée, en cours de rénovation. L’ouverture du nouveau MusAfrica est prévue pour avril 2025.

© MusAfrica

Le Forum de réflexion

  • 5 Duarte Cândido M. M., « La muséologie sociale, expériences brésiliennes », André Gob (éd.), La musé (...)

7En 2020, l’idée de mettre en place un groupe de réflexion sur le sujet s’est développée. L’idée essentielle a alors été d’ouvrir la question à des personnes extérieures au musée afin de répondre à un maximum d’attentes de la société. Cette démarche s’est intégrée dans celle de la muséologie sociale aux principes desquelles l’équipe du musée adhère 5.

8La mise en place du Forum de réflexion s’est concrétisée en 2022. En tout, une quinzaine de personnes ont été invitées, issues de quatre groupes de spécialistes agissant dans des domaines d’activité proches des champs d’étude et d’intérêt spécifiques au musée.

Des Afrodescendants

9La présence au Forum de réflexion d’Afrodescendants vivant à Namur et travaillant à la promotion des cultures africaines s’est imposée d’emblée. Les personnes choisies ont toutes démontré un ancrage solide dans le tissu associatif socioculturel namurois. Qu’elles se soient exprimées au nom d’une association ou à titre individuel, leur voix ont démontré leur expérience du secteur.

Le monde associatif engagé

10Le secteur associatif actif dans l’antiracisme et la lutte contre les discriminations a été le deuxième à être invité au Forum de réflexion. Il a été représenté par des associations qui n’ont pas nécessairement leur siège à Namur mais dont les représentants ont montré une bonne connaissance des réalités du territoire. Plus largement, leur expérience professionnelle leur ont permis d’apporter les connaissances nécessaires pour replacer les débats dans un contexte interculturel plus vaste.

Des chercheurs

11Le secteur universitaire a également été sollicité. Il a été composé uniquement d’historiennes et historiens – les matières abordées dans le musée visant directement les domaines de l’histoire. Leur présence s’est justifiée par la volonté d’assurer une solide base aux échanges menés dans le cadre du Forum. Des chercheuses et chercheurs de différentes nationalités – congolaise, rwandaise, burundaise et belge – ont été invités pour garantir une lecture croisée des réalités historiques.

Des représentants des anciens coloniaux d’Afrique

12Enfin, le secteur associatif des anciens d’Afrique, représentant pour l’essentiel la mémoire des anciens coloniaux, a également été convié aux réflexions. Par leur expérience en Afrique, et leur posture de témoins directs de la période coloniale, ils ont apporté un point de vue spécifique. L’objectif a été par ailleurs de leur donner la parole et de les intégrer à un échange ouvert, loin des lectures trop simplifiées (extrêmes, binaire, bilantaire, etc.) du passé colonial.

Une prise de risques, une méthodologie soignée

13Le panel des intervenants a été établi de manière à favoriser les points de vue les plus divers, proches des réalités, des préoccupations et des lectures du passé, existantes sur le territoire namurois et plus largement wallon (territoire cible pour les visiteurs du musée). Cette diversité a clairement impliqué une prise de risques, que le MusAfrica a voulu assumer pleinement mais prudemment, l’objet final de l’expérience étant la construction concrète d’un projet expographique et non le débat pour le débat.

14Un soin particulier a été apporté à la sélection de personnes ouvertes aux échanges : autant il s’agissait de multiplier les points de vue divers, autant il fallait que chacun puisse accepter d’entendre un avis autre que le sien. S’entendre ne veut pas dire être du même avis ; cela signifie pouvoir s’exprimer et avoir le sentiment d’être respecté et entendu. Le forum devait être un véritable lieu de débats et définitivement pas une tribune pour des propos extrêmes et forcément opposés. En d’autres termes, le défi était d’éviter de gommer les « aspérités » tout en favorisant les différences qui permettaient de construire un programme expographique riche.

15Une fois la sélection des participants réalisée, la confiance a été donnée à chacun d’entre eux, l’équipe du musée pariant sur la bonne volonté et l’investissement de toutes et tous. Cette posture s’est trouvée récompensée tout au long du processus, comme en témoignent la qualité des interventions et la participation active des membres du Forum. Quelques précautions ont toutefois été prises pour que le processus, bien démarré, puisse aboutir positivement.

16Premièrement, en vue d’éviter tout effet d’instrumentalisation du Forum par des personnes extérieures, il a été demandé aux participants de maintenir une certaine confidentialité au sujet des débats. Étant donné la nature extrêmement diverse des postures des uns et des autres, la construction d’un propos expographique cohérent ne pouvait être que le résultat de discussions progressives et longues. Ces dernières ne pouvaient pas être parasitées par des sorties de propos décontextualisés. Toutes et tous ont joué le jeu et ont ainsi permis la progression sereine des débats.

17Par ailleurs, pour éviter tout biais d’analyse dans l’animation des discussions, et dans le but de laisser au maximum la parole aux intervenants du Forum, l’équipe du musée a préféré « s’effacer » autant que possible des débats. Seuls une administratrice et le directeur du musée ont été présents lors des discussions ; ils y ont participé comme tous les autres intervenants sans avantage particulier et ils ont répondu aux questions spécifiques qui pouvaient se poser au fur et à mesure des débats (nature et étendue des collections, calendrier de la rénovation du musée, superficie d’exposition à disposition, etc.).

  • 6 La mission de l’Université de Paix est la création et le maintien d’un climat de paix, notamment pa (...)

18L’équipe du musée a demandé le concours d’un facilitateur professionnel et extérieur au musée pour mener les débats. Celui-ci, membre de l’Université de Paix de Namur 6, a porté son attention sur l’échange équitable de la parole, sur le respect de l’avis de chacun, mais aussi sur la nécessaire progression du débat en vue de produire un programme expographique fécond. Il fallait en effet arriver à un résultat utile et non pas entretenir un exercice oratoire certes intéressant mais improductif.

19En vue de renforcer la confiance entre les participants, il a encore été décidé qu’un ordre du jour serait envoyé avant chaque séance, afin de pouvoir préparer les débats. Dès la deuxième séance, le compte-rendu de la séance précédente a été envoyé en même temps, ce dernier devant être validé en séance par toutes et tous.

20Si l’un des participants était absent, il pouvait communiquer ses avis par email ; le facilitateur en faisait la lecture en début de séance. En outre, il a été décidé que toute question débattue précédemment, si elle donnait lieu à une décision, ne pouvait plus être à nouveau rediscutée. En plus de faire progresser le débat, cette décision a permis d’encourager chaque intervenant à s’investir pleinement dans le processus.

21S’exprimant en son nom propre ou au nom d’une association, chaque participant s’est engagé dans l’exercice du Forum du début à la fin, sans possibilité de remplacement par une autre personne. Cette règle évitait tout changement d’intervenants en cours de processus, ce qui aurait sinon impliqué de devoir continuellement reconstruire une relation de confiance, outre le fait de produire une mise à jour longue et fastidieuse. Chacun avait le droit au silence, c’est-à-dire à ne pas s’exprimer si l’objet de la discussion ne le concernait pas ou le mettait mal à l’aise.

22Enfin, pour s’assurer que les objectifs du Forum étaient bien compris par chacun, et qu’un même vocabulaire fondamental était partagé, une rencontre par secteur a été organisée avant le début des rencontres plénières. Les inquiétudes, les questions hors-sujet ou les préoccupations individuelles ont ainsi pu recevoir une réponse. Le terrain des débats a ainsi été préparé au mieux et le Forum a pu débuter ses travaux dans de bonnes conditions.

Un programme original

23Au terme de nombreuses rencontres, les membres du Forum ont donc abouti à une proposition de programme expographique original. Dans la partie consacrée à l’exposition permanente, celle-là même qui a fait l’objet de l’attention du Forum, deux concepts ont été envisagés. D’une part, un premier espace (50 m²) consistera en une ligne du temps de l’histoire de l’Afrique, d’autre part, un second espace (250 m²) présentera en huit espaces distincts divers aspects des cultures et des histoires de l’Afrique Centrale, du Congo en particulier. Ces huit espaces ont été appelés « unités-verbes » car ils s’organisent autour d’un thème identifié par un verbe.

Ligne du temps

24Cet espace a pour objectif de donner aux visiteurs des repères essentiels pour approcher l’histoire du continent africain. Il est un préalable à l’espace des unités-verbes mais ne constitue pas un passage obligatoire ; les publics qui ne sont pas sensibles à ce genre de contenu pourront passer leur chemin. En concevant cet espace, la volonté des membres du Forum a été de tordre le cou à un cliché qui prévaut encore trop dans l’imaginaire collectif, à savoir que le continent africain n’a pas d’histoire, ou plus exactement que rien ne s’est produit entre l’apparition des premiers hominidés à l’origine d’Homo sapiens et l’intervention coloniale européenne. Les anthropologues, les linguistes, les archéologues et les historiens, notamment, ont depuis longtemps apporté les éléments nécessaires à cette correction, mais force est de constater que le grand public est rarement au contact de l’histoire millénaire de l’Afrique dans les divers formats d’information dont il dispose. Ce faisant, le MusAfrica peut sortir de la période coloniale dans laquelle il était trop souvent coincé. Cela se justifie d’autant plus que le musée possède des collections d’objets et de documents qui dépassent largement cette seule période.

25Il sera fait autant que possible usage de ces objets et documents dans la salle de la ligne du temps pour éviter l’aspect trop rébarbatif que peut constituer un tel contenu d’exposition. Des supports numériques (écrans, tablettes) seront utilisés pour permettre à ceux qui le souhaitent d’approfondir certains sujets. Par exemple, les différentes cultures de la période du Néolithique seront évoquées à travers un matériel lithique extrait du Congo et conservé au musée, que les visiteurs intéressés pourront explorer plus avant en découvrant des cartes et des visuels sur une tablette ; le propos pourra dépasser largement les frontières de l’espace appelé Congo. Cela pourra être aussi le cas pour les révoltes de peuples durant la période coloniale : l’une d’entre elles, la plus marquante, sera signalée et les autres pourront faire l’objet d’un approfondissement via supports numériques. Idem pour les indépendances politiques. En d’autres termes, le contenu de la ligne du temps sera organisé en différents niveaux, lesquels pourront se dérouler en fonction des centres d’intérêt des visiteurs.

26L’histoire abordée dans la ligne du temps ne se limitera pas aux seuls événements politiques, mais intégrera bien sûr les événements culturels, philosophiques, économiques, environnementaux, etc.

Unités-verbes

27Du fait de la nature très diverse des collections et suivant la volonté des membres du Forum d’aborder des thèmes très variés, l’option retenue est de sélectionner huit verbes clefs. Au sein de chaque unité-verbe, les objets seront disposés dans des vitrines (la nature des collections l’impose) qui permettront un développement des thèmes principaux.

28Cette logique d’exposition présente de nombreux aspects positifs. Elle permet d’aborder un ensemble de thèmes différents sans s’enfermer dans une logique trop contraignante. L’évocation de nombreuses problématiques permet de valoriser au mieux des collections pour le moins disparates sur le plan de la typologie fonctionnelle. Elle offre un point de vue original qui de surcroît amène les visiteurs à une posture d’éveil et de curiosité ; elle évite par ailleurs une lecture chronologique ou ethnographique dépassée ou rendue délicate du fait de l’absence d’une datation certaine des artefacts, ou d’un laps de temps trop étroit, ou encore d’une approche trop européocentrée. Elle s’adapte également au mieux à la superficie relativement restreinte de l’espace dédié à l’exposition permanente : les diverses unités d’exposition seront conçues pour répondre à la place disponible tout en respectant la contrainte des 30 m² qui permet d’accueillir des groupes de 25 élèves (public cible du musée). Elle assume d’emblée le caractère partiel de toute exposition ; un avertissement dans ce sens sera d’ailleurs indiqué au début de l’exposition. Enfin, elle donne la possibilité d’adapter au cours du temps la mise en exposition, l’une ou l’autre unité-verbe pouvant être modifiée en fonction de la réaction éventuellement négative du public (inadéquation du contenu, incompréhension, obsolescence, etc.) sans modifier complètement l’expographie.

29Cette conception présente cependant des risques auxquels il faut être attentif, en particulier au niveau de la communication faite aux visiteurs sur le principe expographique adopté. Celui-ci procède en effet d’un choix arbitraire de huit verbes (d’autres auraient pu être choisis) et son propos ne peut en aucun cas prétendre à l’exhaustivité. Une explication en début de visite s’impose donc, pour que les visiteurs comprennent ce qui préside à la disposition des collections. Il est important de comprendre qu’un musée comme le MusAfrica ne peut pas raconter une histoire fluide ou continue, présentée comme allant de soi. Un métarécit est impossible quand on aborde autant d’époques et de cultures différentes, d’autant plus quand il est fait mention du passé colonial. L’objectif, finalement, n’est pas d’apporter un contenu monolithique et évident aux visiteurs, mais plutôt de solliciter leur curiosité et de les amener à se poser plus de questions qu’ils n’avaient avant d’entrer dans le musée.

Hache monnaie, République démocratique du Congo, premier quart du XXe siècle

Cette petite hache peut être interprétée de différentes manières ; elle peut intégrer différentes unités-verbes suivant l’une de ses caractéristiques privilégiées. Ainsi, elle peut être placée dans « Commercer » puisqu’elle consiste en une arme-monnaie. Mais puisqu’elle est également une arme de rang (celui qui la porte démontre son rang social élevé), elle peut aussi être exposée dans « Gouverner ». La finesse de sa mise en œuvre démontre par ailleurs l’habileté du forgeron et, en cela, l’arme peut encore être exposée dans l’unité-verbe « Créer ». Cette seule illustration démontre que le programme expographique ne se suffit pas à lui-même. Au contraire, il est pensé de manière à mettre en valeur les pièces de la collection et à en démontrer toute l’étendue de leur signification.

30Les huit verbes retenus sont : « Créer », « Commercer », « Faire ensemble », « Gouverner », « Produire », « Respecter », « (se) Déplacer » et « (se) Soigner ». De nombreux synonymes sont associés aux verbes, ces termes étant en fait ceux évoqués lors du Forum et proches de ceux retenus. L’exercice suivant consiste en la sélection des objets et des documents à présenter dans le futur musée. Ce travail n’est évidemment pas simple : il impose de générer des « sous-verbes » qui précisent les verbes principaux. Les unités-verbes créent du sens, et les « sous-verbes » permettent de clarifier ce sens qui doit apparaître évident aux visiteurs.

Conclusion

31L’organisation du Forum de réflexion s’est avérée une démarche aussi risquée qu’enrichissante, tant sur les plans intellectuel qu’humain. Cette expérience s’est révélée positive et unique pour l’équipe du musée. Cette dernière a pu mettre de côté ses propres réflexions sur le concept expographique, qu’elle menait pourtant depuis plusieurs années, pour participer à cette construction collective, sans arrière-pensée ni formatage des participants. Les conditions réunies ont permis aux membres du Forum de déboucher sur un projet expographique original. Ce dernier a été accepté à l’unanimité par le Conseil d’administration du MusAfrica, qui l’a donc adopté sans condition. Cette expérience augure – je l’espère – d’une véritable appropriation du propos du musée par les partenaires présents et futurs. L’aventure ne fait que commencer !

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33REGARDS CROISÉS

34Regard sur les mutations du MusAfrica

35par Pascal Blanchard, historien, chercheur à l’Université de Lausanne (CRHIM), co-directeur du Groupe de recherche Achac.

36Dans cette contribution sur la méthodologie « participative » qui a accompagné la réflexion sur le nouveau parcours du MusAfrica, François Poncelet propose une démarche originale, ouverte au monde et aux enjeux du présent. Elle serait féconde pour d’autres institutions muséales – notamment en France – qui se questionneraient sur leur parcours ou leurs collections issues de la période coloniale.

37Toute la difficulté d’une méthode qui fait intervenir, dans la construction d’un programme expographique, des regards différents (des chercheurs, les diasporas, les anciens des colonies, etc.) réside, en fait, dans le choix des personnes que l’on retient pour accompagner cette déconstruction du parcours dans le musée, et aussi comment on entend le travail à conduire autour de la notion de processus décolonial de l’institution. Autrement dit, comment regarder autrement les collections, comment se détacher du passé colonial (le musée est « historiquement » colonial), pour lire à l’aune d’autres postulats les collections présentes ?

38Opposer une lecture à l’autre peut sembler être une dynamique incomplète qui au final tronque le regard global que l’on peut et doit avoir, selon moi, sur ce récit, pour le visiteur. Pour François Poncelet, la solution a été de travailler avec un panel d’une quinzaine de personnes issues d’horizons divers pour accompagner le processus : responsables associatifs, chercheurs et représentants des acteurs du passé/présent (Afrodescendants/anciens de la colonisation).

39Cette dynamique originale montre qu’il est désormais nécessaire de briser les stéréotypes, de revenir sur les clichés sur l’Afrique et sur un continent qui serait « sans histoire ».

40Pour parler du fait colonial autrement, faut-il l’effacer (avec le risque de rendre ce passé invisible ou non lisible) ou faut-il construire un discours global qui intègre le fait colonial dans une lecture globale ? Nous sommes – et c’est fondamental – dans un temps où deux visions s’opposent fortement (avec des formes de radicalités très concrètes) : un effacement de tous les éléments négatifs du passé ; une nostalgie de ce passé qu’il faudrait ne pas/plus toucher.

41Entre les deux, François Poncelet et son équipe cherchent une troisième voie qui, selon ses propos mêmes, comporte une prise de risques et qui présente, selon moi, de possibles écueils et de solides atouts. D’une part sont présents le risque de rendre invisible la spécificité du passé colonial et le risque de rendre illisible l’effet de celui-ci en tant qu’héritage toujours présent dans le présent. D’autre part, cette voie présente l’avantage de ne pas se laisser prendre au piège d’une lecture unique du passé et elle donne enfin à voir et à lire une histoire plurielle du monde et du continent africain. Vu de France, l’expérience est passionnante à suivre (et courageuse), car la Belgique, à Namur comme à Tervuren, est largement en avance sur ces questions sensibles.

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43Un parcours qui renouvelle les regards

44par Ophélie Laloy, assistante de recherche au cabinet des estampes de la Bibliothèque royale de Belgique (KBR) et doctorante en histoire de l’art à la Vrije Universiteit Brussel (projet Congolines. Inscribing lines, weaving threads. Congolese colonial paintings as images and objects).

45Quel rôle doit avoir un musée aujourd’hui, particulièrement quand ses collections, son histoire et son image sont étroitement liées à des enjeux mémoriels importants comme la colonisation belge de l’Afrique Centrale (RDC, 1885-1908-1960 ; Rwanda et Burundi, 1923-1962) ? Ne pourrait-il pas être un espace d’invention, d’interactions sociales faisant émerger des récits pluriels et offrir matière à réflexion sur des enjeux contemporains ? La méthodologie adoptée par l’équipe du MusAfrica dans le cadre de la construction du programme expographique de son nouveau parcours permanent apporte des réponses stimulantes à ces questions.

46La démarche du MusAfrica s’ébauche à partir d’une expertise expographique fine de l’ancien parcours permanent et des collections. François Poncelet démontre la nécessité de cette expertise professionnelle en même temps que ses limites si celle-ci ne sert pas à entrer en dialogue avec d’autres acteurs et actrices (Afrodescendants, militants localement implantés, historiens, anciens coloniaux, etc.). Cette étape de dialogue se révèle cruciale. C’est parce que l’équipe a conscience des missions sociétales du musée que la méthode de co-construction mise en place permet l’émergence d’un programme expographique véritablement pertinent et
socialement utile.

47Trois éléments m’ont particulièrement touchée dans l’article de François Poncelet. Le premier concerne le choix de la période historique du nouveau parcours permanent. L’équipe muséale, conformément à la demande de personnes extérieures, a choisi de faire du MusAfrica non pas un espace muséal/social uniquement focalisé sur la période coloniale mais propose un parcours intégrant l’histoire longue de l’Afrique centrale. Cette perspective historique me semble particulièrement riche de possibilités, notamment pour engager une déconstruction individuelle et collective, locale et efficace des stéréotypes entretenus par l’histoire coloniale.

48Le second point est l’importance donnée, tout au long du processus que fut le « Forum de réflexion », à l’aspect relationnel et émotionnel. La mise en place et le maintien d’un espace d’échange et d’écoute respectueux, où chaque personne se sent légitime et autorisée à parler sont au fondement de la méthodologie déployée ici. Ceci, sans perdre de vue l’objectif fixé, la réalisation d’un programme expographique. Les résultats obtenus rendent compte de la nécessaire prise en considération de l’aspect émotionnel dans la vie muséale. Cet aspect crucial est, me semble-t-il, souvent négligé au bénéfice de l’objectivité, de l’expertise professionnelle et de l’aspect esthétique dans la mise en récit des collections. Les professionnels et professionnelles du musée sont, comme les publics, des êtres pensants et sensibles. Ces deux aspects doivent être pris en considération dans la construction de parcours expographiques.

49Enfin, un chiffre interpelle : « 65 % des collections sont des artefacts créés pour les coloniaux, touristes, étrangers ». Ces objets sont donc transculturels, témoins des relations, le plus souvent inégalitaires, entre commanditaires et créateurs. Complexes et singuliers, ils nécessitent d’être étudiés à partir des conditions relationnelles, sociales et émotionnelles qui les ont vu naître. Le séquençage du nouveau parcours du MusAfrica par unité-verbe permet ce renouvellement nécessaire des regards sur les collections en tenant compte du rôle social dont ces artefacts sont porteurs.

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Notes

1 Par programme expographique, j’entends la logique qui prévaut à la disposition des pièces de collection, les unes par rapport aux autres, en vue de faire sens. En d’autres termes, le programme expographique définit le parcours de visite, son fil conducteur et le propos ou message délivré aux visiteurs.

2 Autrefois appelé Musée africain de Namur, le musée s’appelle à présent MusAfrica. Cette nouvelle appellation permet d’éviter le qualificatif « africain » qui s’applique mal au musée, dès lors que celui-ci n’est pas (encore) sous gestion majoritaire d’Afrodescendants ou d’Africains. Il semble plus honnête d’utiliser un terme plus large qui dit surtout l’aire géographique concernée et évoque le secteur culturel par l’usage de la particule Mus- qui évoque le monde des musées mais aussi des muses (inspiration).

3 Sur ce sujet, lire avec intérêt : Mc Gregor N., À monde nouveau, nouveaux musées. Les musées, les monuments et la communauté réinventée, coll. La Chaire du Louvre, Paris, Louvre éditions, 2021.

4 L’article 3 des statuts de l’ASBL – le MusAfrica est géré par une Association sans but lucratif – précise : « L’association a pour but de rendre compte et de valoriser toute forme de contacts et de liens établis entre la Belgique et l’Afrique, principalement l’Afrique centrale. »

5 Duarte Cândido M. M., « La muséologie sociale, expériences brésiliennes », André Gob (éd.), La muséologie. Histoire, développements, enjeux actuels. Armand Colin, 2021, p. 316-319.

6 La mission de l’Université de Paix est la création et le maintien d’un climat de paix, notamment par le dialogue. Son action vise à favoriser un meilleur « vivre ensemble », par le partage de la réflexion, l’expérimentation de situations et la prise de conscience des relations avec autrui. https://www.universitedepaix.org/

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Table des illustrations

Légende Vue aérienne du futur musée implanté dans le tout nouveau quartier des « Casernes ». Logement, bibliothèque municipale, bureau, halle de circuit-court, parc, salle de concert, conservatoire de musique, etc. : le MusAfrica accueillera volontiers les usagers des nouveaux équipements et opérateurs culturels.
Crédits © Projet développé par Cœur de Ville / Thomas & Piron Bâtiment
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Légende Vue extérieure du futur musée, en cours de rénovation. L’ouverture du nouveau MusAfrica est prévue pour avril 2025.
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Pour citer cet article

Référence papier

François Poncelet, « Co-construire un programme expographique »La Lettre de l’OCIM, 208 | 2024, 96-105.

Référence électronique

François Poncelet, « Co-construire un programme expographique »La Lettre de l’OCIM [En ligne], 208 | 2024, mis en ligne le 01 avril 2025, consulté le 10 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/ocim/6567 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14utj

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Auteur

François Poncelet

Directeur-conservateur du MusAfrica à Namur (Belgique).

museeafricainnamur@gmail.com

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