1Os dilemas capitalistas contemporâneos entre participar de um mercado competitivo, com aumento de produtividade e de qualidade, mas com redução de custos, são “bons para pensar”, como diria o antropólogo Lévi-Strauss, algumas relações menos visíveis dos processos de racionalização da produção ou das estratégias de marketing. A reprodução social de certas profissões, por exemplo, seria uma dessas esferas opacas do mundo do trabalho e do mercado nas quais só se presta atenção em momentos de crise ou, ao contrário, em fases de maior prosperidade econômica.
2A construção civil é, sem dúvida, um termômetro importante para analisarmos os momentos cíclicos de pujança ou de estagnação econômica de alguns países. No caso brasileiro esse é um setor de atividade comumente utilizado como indicador de saúde econômica e está fortemente vinculado às intervenções governamentais na oferta de políticas de financiamento da habitação, de incentivo ao turismo ou mesmo de aumento de renda, estratégias essas que recentemente colocaram grande parte da população do país como apta a participar do mercado imobiliário. Como resultado, e também como indicador de prosperidade, o setor da construção civil tem se mostrado aquecido nos últimos anos em sua capacidade de geração de empregos diretos e indiretos.
3O livro organizado por Luciano Rodrigues Costa e Rosa Elisa Mirra Barone nos convida a pensar na face menos glamurosa e funcional do setor da construção. Em que pese ser esse um setor constantemente pressionado por inovações tecnológicas – que por um lado contribuem para baratear os custos e, por outro, obedecem a exigências de um mercado consumidor mais atento à qualidade dos materiais empregados e às normas ambientais -, as relações de trabalho estabelecidas no canteiro de obra ainda permanecem negligenciadas pelos próprios empresários da construção civil e receberam pouco destaque pelos cientistas sociais que investigam o tema do trabalho. O convite dos organizadores, portanto, se faz oportuno principalmente porque em momentos de aquecimento algumas fragilidades do setor da construção vêm à tona e põem a descoberto velhos e novos impasses.
- 1 Os artigos que compõem a coletânea são: “Qualificação profissional na construção civil: um campo de (...)
4Os nove artigos1 que integram o livro “Qualificação profissional em construção” seguem dois eixos norteadores : no primeiro são analisadas a constituição e a transmissão do conhecimento empírico e tácito sobre a construção e no segundo a preocupação, ainda tímida no Brasil, com a educação e a qualificação formal dos trabalhadores desse setor. Entre uma situação concreta, real e vivida e uma situação almejada e idealizada de profissionalização, complexas relações de subordinação e valoração simbólica se interpõem no caminho, expondo os conflitos que se manifestam de forma velada ou explícita entre formas diferentes e concorrentes de significar o “verdadeiro” trabalho.
5Os autores colaboradores do livro concordam que as lentes interpretativas das concepções fordistas e tayloristas, comumente utilizadas para analisar as relações de trabalho, são ineficazes para abarcar a lógica que se instala na construção civil, na qual as demandas por maior racionalização e planificação no processo construtivo não conseguem abolir as relações pessoais no processo de aprendizagem do ofício e nem o grau de criatividade que se faz necessário nas soluções dos problemas concretos, muitas vezes diferentes daquelas planejadas pelos engenheiros. Assim, longe de se basearem em um saber tradicional engessado ou meramente repetitivo, o trabalho e sua aprendizagem no canteiro de obras revela o caráter consciente do saber fazer, constituído por etapas de observação e prática que incluem mecanismos informais e dinâmicos de circulação e validação dos aprendizados.
6A aquisição de conhecimentos sobre a arte de construir tem como lócus privilegiado o espaço do próprio canteiro de obras e depende da orientação prática dos trabalhadores ; por isso esse conhecimento, chamado de tácito pelos autores, não é formalizado, padronizado ou codificável. Pela lente interpretativa de Clifford Geertz (2001) poderíamos chamar esse conhecimento de local, na medida em que ele se constitui de um acervo cognitivo e prático acumulado e utilizado por sujeitos circunstanciados em determinadas configurações socioculturais. Por ser o local uma situação variável e relativa, Geertz ressalta que o conhecimento dele originado é intraduzível para outras lógicas e sistemas. O conceito de métis também poderia ser utilizado para explicar o conhecimento tácito, pois além de indicar destreza, astúcia e habilidade, pressupõe a capacidade rápida de adaptação como forma de responder a situações similares, mas não idênticas (Scott, 1998).
7Há concordância entre os autores em destacar que a aprendizagem do ofício não se resume à finalidade exclusiva de reprodução mecânica das funções ; ao contrário, prioriza-se a capacidade de elaboração de estratégias para a execução do trabalho, sendo essa capacidade mediada por processos de saber-pensar, saber-fazer, saber-ser e saber-agir. Dessa forma, entende-se que a constituição do conhecimento no canteiro de obras abarca uma dimensão subjetiva do trabalho e do trabalhador, imperceptível ao caráter produtivista e instrumental que domina o setor da construção civil. Daí a necessidade de se analisarem também os conflitos que emergem não só nas diversas posições hierárquicas entre aprendizes, operários e mestres de obras, mas também entre as equipes de trabalho e a visão técnico-científica dos engenheiros civis.
8No segundo eixo temático os autores da coletânea se debruçam a analisar um desses conflitos, destacando a cobrança por melhor qualificação da mão de obra da construção civil e mapeando o jogo onde as responsabilidades por tal qualificação são empurradas para diferentes atores sociais. Com base na descrição das vivências nos canteiro de obras, os autores constataram os esforços individuais pela busca da qualificação profissional que passa a ser almejada não somente como caminho para a obtenção de ganho financeiro maior, mas também como obtenção de status e de reconhecimento social, pois a qualificação se configura como o alcance do “verdadeiro trabalho”. Verifica-se, assim, uma “corrida pela qualificação”, através da qual os trabalhadores procuram aproveitar todas as oportunidades para demonstrar os “novos” conhecimentos e habilidades para os seus superiores.
9Já pela ótica das empresas do setor a baixa qualificação da mão de obra explicaria a rotatividade e o nomadismo dessa massa de trabalhadores e justificaria os baixos salários pagos por elas, embora a própria escassez de mão de obra em momentos de aquecimento do setor pressione o aumento dos salários. Nesta dinâmica, mesmo diante do cenário de desenvolvimento promissor para os envolvidos no setor da construção civil no Brasil, as fragilidades relativas às condições de profissionalização e a qualificação dos operários permanecem e os trabalhadores, em sua maioria, se tornam presas fáceis em um sistema marcado pela informalidade, pela exploração de trabalho e pela ausência de oportunidades concretas de formação. A possibilidade de profissionalização pode ficar, nesse cenário, condicionada à submissão e às imposições estabelecidas pelos empregadores que controlam a qualificação com o intuito de obter a lealdade de trabalhadores. Poderíamos inferir após a leitura da coletânea que para muitos empregadores a qualificação oferecida se revestiria do caráter de dádiva, para usarmos o conceito de Marcel Mauss (1974), exigindo a fidelidade como contra prestação.
10Os autores destacam que apenas recentemente as empresas de médio e grande porte passaram a se preocupar com demanda de formação de seus trabalhadores, embora invistam mais em especialização do que propriamente em formação. Nesse gargalo os trabalhadores ficam submetidos ao parecer dos empregadores que negligenciam as competências dos empregados e omitem oportunidades, evitando-se assim os gastos com o aumento dos salários dos trabalhadores qualificados, o que se configura como uma gestão autoritária e opressora. Assim, verifica-se um ciclo vicioso que, principalmente em momentos de aquecimento do setor, põe a descoberto a inércia em romper com a concepção de que a culpa pelo atraso e a responsabilidade pela qualificação é do próprio trabalhador.
11Diante das novas exigências por qualidade e produtividade, os autores afirmam que mesmo com a adoção de novas tecnologias, o trabalho humano continua sendo a peça-chave para o desenvolvimento do setor, mas embora se verifique o aumento da escolaridade dos trabalhadores, não há indícios de melhoria de certas competências básicas que continuam apresentando déficits, como por exemplo a leitura, a escrita e o domínio das operações aritméticas. Tendo-se em mente as especificidades da construção social do conhecimento entre os trabalhadores, os autores recomendam que a qualificação formal e institucionalizada não deve substituir os meios tradicionais de trabalho, mas que seja um componente que complete os processos de aprendizagem decorrentes da experiência.
12Dentre os processos de formação encontra-se a prática pedagógica de Formação ao Longo da Vida, analisada em um dos artigos da coletânea, que se caracteriza por conduzir o “trabalhador aluno” a compreender a sua prática profissional, permitindo que ele desenvolva sua autonomia frente ao trabalho. Assim, torna-se evidente a necessidade de programas de qualificação formulados pelos setores públicos e privados que conjuguem, por um lado, as demandas do novo cenário tecnológico e do mercado e, por outro, que não sejam sensíveis apenas às exigências dos processos de racionalização, mas que considerem a subjetividade e a tradição nos processos de conhecimento, para assim combater problemas recorrentes como a alta rotatividade do setor, o trabalho temporário, o analfabetismo funcional, a precariedade dos contratos, dentre outros.
13Finalmente, as pesquisas apresentadas no livro relatam as árduas condições nas quais muitos trabalhadores exercem suas funções, o que resulta no desestímulo em permanecer na atividade principalmente quando eles interiorizam estigmas e imagens deturpadas construídos pela sociedade. Nesse aspecto o artigo de Alain Morice, originalmente publicado em 1992 e reeditado na coletânea, merece destaque ao analisar a rotulação pela qual os trabalhadores da construção civil são designados, o que colabora para a construção do mito do “peão atrasado”. O atraso, a indolência ou desinteresse em aprimorar as habilidades como características simbólicas atribuídas a esses trabalhadores revela, na interpretação do autor, um jogo obscuro de poder no qual o estereótipo de incapacidade funciona como um imperativo político, antes que econômico, sendo uma estratégia para o controle dos trabalhadores por meio da autoridade e das relações paternalistas, perpetuando consequentemente a condição da mão de obra pouco qualificada no setor.
14Os organizadores do livro destacam, em forma de conclusão, que embora as produções acadêmicas sobre a construção civil - que tomam como local de pesquisa diferentes cenários empíricos do Brasil e da França - reiterem a necessidade de investimento na qualificação e formação dos trabalhadores, parece não haver ressonâncias diretas e mais efetivas na modificação das condições do canteiro de obras. No entanto, alguns argumentos de ordem econômica ainda podem ser utilizados como forma de incentivo para que a formação e a qualificação do setor sejam levadas mais a sério : por um lado, há as exigências cada vez maiores de certificação de qualidade através de selos que agregam valor aos empreendimentos imobiliários e que são amplamente utilizados nas estratégias de marketing em um cenário tão competitivo. Para a obtenção desses selos há a cobrança de programas de alfabetização dos funcionários, o que já vem sendo providenciado pelas empresas de médio e grande porte do país. Por outro lado, constata-se que os jovens, notadamente os mais escolarizados, não buscam o setor da construção civil como alternativa de trabalho, o que compromete a própria reprodução social e a continuidade desse conjunto de trabalhadores.
15Finalizando essa resenha, destaca-se que a importância da coletânea reside em explicitar um consenso entre pesquisadores de diferentes áreas quanto à complexidade da esfera da construção civil e que, embora se constitua como uma realidade ainda carente de mais pesquisas, revela vícios e fragilidades que comprometem a sustentabilidade do próprio setor e de seus trabalhadores.