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Introduction - Construction identitaire professionnelle des doctorant·es et vulnérabilité

Introduction - Professional identity construction of doctoral students and vulnerability
Anne-Marie Costalat-Founeau and Frédérique Pigeyre
p. 3–6

Full text

1La thèse de doctorat constitue un parcours tout à fait particulier dans l’itinéraire des jeunes chercheurs et chercheuses. À la fois dispositif d’apprentissage de la recherche validé par le titre de docteur·e et première étape dans un parcours professionnel de recherche et/ou d’enseignement supérieur, le parcours doctoral présente différents enjeux pour celles et ceux qui s’y engagent.

2La réalisation du doctorat que l’on peut caractériser de « transition biographique » entraîne des phases identitaires complexes qui influencent le sens de soi et sa représentation. Il existe à la fois un enjeu identitaire et formatif qui active le système capacitaire du·de la doctorant·e qui régule la dynamique du projet de professionnalisation et sa réalisation.

3Apprendre à faire de la recherche et prouver sa capacité à devenir un·e professionnel·le de la recherche c’est en effet s’inscrire d’abord dans un parcours de formation. Celui-ci est largement médié par la relation avec l’encadrant·e qui exerce, de fait, une autorité scientifique reconnue mais aussi une relative autorité morale sur le·la doctorant·e (Calmand & Recotillet, 2013).

  • 1 C’est le rôle désormais appelé à être joué par les comités de suivi de thèse

4Même si les textes les plus récents ont tenté de sortir cette relation encadrant·e/encadré·e d’une trop grande proximité1, voire dépendance, la relation reste largement déséquilibrée. En témoignent les relations de respect/dépendance qui parfois subsistent entre les protagonistes même longtemps après l’obtention du doctorat. Il peut donc y avoir une certaine vulnérabilité des doctorant·es en formation doctorale, qui sera certainement moins marquée pour les personnes qui entament des thèses parfois dites « de maturité » après plusieurs années d’une expérience professionnelle différente. Cette forme de vulnérabilité psychique et sociale peut se doubler d’une vulnérabilité financière (Nicourd, 2015).

5On connaît bien en effet les difficultés à obtenir des financements raisonnables pour vivre pendant au moins trois années de thèse. on connaît aussi le problème des thèses non financées qui obligent à des sacrifices multiples (familiaux, habitat, gestion du temps) et qui ont souvent une influence directe sur la santé et le développement de la thèse.

6Simultanément, ce parcours de formation n’est pas de même nature que les formations antérieures (licence et master) : il s’accompagne d’un processus de socialisation qui présente des spécificités liées à la discipline de la thèse. Il peut aussi produire de l’incertitude liée à la comparaison sociale dans les groupes.

7L’apprentissage en sciences dures, l’immersion dans un laboratoire et la coopération quotidienne avec d’autres collègues de statuts et niveaux différents (encadrant·es, autres doctorant·es, etc…) ne ressemble guère à celui généralement de mise en sciences humaines et sociales, nonobstant de grandes différences entre disciplines au sein même de cet ensemble. Ainsi, il s’agit d’acquérir et maîtriser les codes en vigueur dans sa discipline. Une fois sa thèse terminée, le·la docteur·e est reconnu·e parmi ses pairs, expert·es et spécialistes dans une discipline et sur une thématique données. La formation est alors synonyme de construction identitaire et professionnelle : le statut de doctorant·e peut se doubler de celui de jeune collègue, marquant ainsi le passage vers une situation d’égalité méritée par la validation de ses expertises.

8C’est bien la question de l’identité et de sa dynamique qui est posée : identité multiple d’apprenant·e, de futur·e collègue, à la fois dépendant·e et sommé·e de s’affranchir, dans le meilleur des cas de prendre son envol, de produire un travail inédit tout en s’inspirant des écrits fondamentaux. Plusieurs questions apparaissent :

9– Quels sont les effets de la situation complexe dans laquelle peut se trouver le·la doctorant·e ? Ces effets sont-ils les mêmes sur la construction identitaire du·de la doctorant·e selon qu’il s’agit d’une dépendance de nature morale, affective, scientifique, financière, ou de tout cela à la fois ?

10– En quoi la dépendance inhérente à la formation doctorale produit-elle une vulnérabilité (Cordazzo, 2016), aux conséquences multiples, qu’elles concernent la santé, l’estime de soi ou encore les perspectives temporelles du projet et les moyens pour le réaliser ?

11– Que dire de la qualité du processus de formation/socialisation, quelles en sont les composantes ? Quel rôle peut jouer l’accompagnement doctoral ? En quoi peut-il permettre une capacité d’action pour construire un projet professionnel dans un contexte complexe jalonné de phases d’incertitude et d’engagement ?

12À toutes ces questions, les articles retenus ont permis de donner certaines réponses et ont fait émerger d’autres thématiques : la vulnérabilité inhérente aux contraintes et au stress, les effets sur la santé, l’économie détériorée, le profil des doctorant·es qui souhaitent abandonner leur thèse, la mise en place de supports originaux qui permettent d’aller au bout de la thèse ainsi que les formations proposées, l’ensemble constituant un dispositif complet d’accompagnement.

13Les trois premiers textes traitent de la question de l’abandon, chacun dans une perspective particulière, en prenant en compte aussi bien les dimensions intrinsèques à l’individu que celles qui relèvent des conditions objectives de travail et des dispositifs d’encadrement.

14Les deux textes suivants proposent chacun l’illustration d’une situation particulière : d’une part, celle des CIFRE qui constituent un environnement particulier et d’autre part, celle d’un étudiant étranger confronté aux difficultés supplémentaires de l’interculturel.

15Les résultats de l’étude de Théo Friedrich et Eva Louvet mettent en évidence l’impact primordial du soutien social de l’encadrant·e lors du parcours doctoral, mais aussi sur les intentions de terminer la thèse et de poursuivre une carrière dans le monde de la recherche.

16L’étude qualitative de Céline Mahieu sur des femmes en activité tend à montrer que les contraintes liées à la situation vécue leur permettent d’élaborer des stratégies et des supports adaptés ainsi que des formes spécifiques de soutien.

17Dans leur recherche, Édouard Giudicelli, Arielle Syssau et Nathalie Blanc s’intéressent aux profils d’étudiant·es ayant l’intention d’abandonner ou de persévérer, tout en considérant aussi leur vécu émotionnel et leur sentiment d’auto-efficacité.

18Sur la base d’une analyse des risques présents dans l’encadrement tripartite propre aux CIFRE, Adahé Saban propose un modèle destiné à orienter les pratiques et à structurer un programme de recherche. L’objectif est de concevoir une organisation renforçant progressivement l’agentivité afin de réduire l’apparition de risques psychosociaux chez ces doctorant·es.

19Yuanfei Huang et Anne-Marie Costalat-Founeau explorent les stratégies d’adaptation déployées ainsi que les vulnérabilités qui en découlent tout au long du parcours doctoral, à partir d’une étude de cas : celle d’un doctorant chinois en France.

20Le texte d’Augustin Mutuale, Séverine Parayre, Fabienne Serina-Karsky, Alicia Garcia et Anne olivier présente un cahier outils, avec des méthodes et une expérience de support-aide, qualifiée de compagnonnage mis en œuvre dans une école doctorale.

21En fin de numéro Francis Danvers nous propose une analyse bibliographique de l’ouvrage de T. Sallenave paru en 2024 : Changements d’adresse. Une philosophie du déménagement. Mikrós. Éditions de l’Aube.

22Et pour terminer, Siaka Sanou, dans la rubrique thèse à l’affiche, présente une synthèse de trois recherches de sa thèse de doctorat : Construction identitaire et représentations d’avenir professionnelles des doctorant·es.

23Nous tenons particulièrement à remercier l’ensemble des expert·es contacté·es par l’OSP, pour leurs évaluations judicieuses qui ont permis une clarification et un enrichissement des articles publiés.

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Bibliography

Calmand, J., & Recotillet, I. (2013). L’insertion des docteurs. Interrogation en 2012 des docteurs diplômés en 2007 (Net Doc, N° 115). CEREQ. https:// www.cereq.fr/linsertion-des-docteurs-interrogation-en-2012-des-docteurs-diplomes-en-2007

Cordazzo, P. (2016). Les étudiant-es vulnérables : entre renoncements et travail contraint. In J.-F. Giret, C. Van de Velde, & E. Verley (Eds.), Les vies étudiantes. Tendances et inégalités (pp. 183-192). La Documentation française.

Nicourd, S. (2015). Les processus de désengagement dans le cadre du travail doctoral. Socio-logos, 10. https://doi.org/10.4000/socio-logos.2996

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Notes

1 C’est le rôle désormais appelé à être joué par les comités de suivi de thèse

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References

Bibliographical reference

Anne-Marie Costalat-Founeau and Frédérique Pigeyre, “Introduction - Construction identitaire professionnelle des doctorant·es et vulnérabilité”L'orientation scolaire et professionnelle, 55/1 | 2026, 3–6.

Electronic reference

Anne-Marie Costalat-Founeau and Frédérique Pigeyre, “Introduction - Construction identitaire professionnelle des doctorant·es et vulnérabilité”L'orientation scolaire et professionnelle [Online], 55/1 | 2026, Online since 09 March 2026, connection on 08 May 2026. URL: http://journals.openedition.org/osp/22515; DOI: https://doi.org/10.4000/15ubg

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About the authors

Anne-Marie Costalat-Founeau

Professeure émérite en Psychologie Sociale, Université de Montpellier Paul-Valéry. Laboratoire Epsylon (EA 4556)
Thèmes de recherche : identité, capacité, action, contexte et vulnérabilité. anne-marie.costalat@univ-montp3.fr

By this author

Frédérique Pigeyre

Professeure émérite en sciences de gestion Cnam, Laboratoire LISE-CNRS (UMR 3320)
Thèmes de recherche : genre, égalité professionnelle, carrières des femmes. frederique.pigeyre@lecnam.net

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