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Les doctorant·es, une population à risque face à leur avenir professionnel ? Impact du soutien social et de la charge de travail sur les intentions d’abandon et les choix de carrière

PhD students, a population at risk with regard to their professional future? Impact of social support and workload on dropout intentions and career choices
Théo Friedrich and Eva Louvet
p. 7–36

Abstracts

Social support, particularly from supervisors, and workload are consistently highlighted in the literature as important factors in the doctoral experience. The aim of our research is to study the impact of these two factors on doctoral students’ satisfaction, their intention to complete their thesis and their career choices. We conducted an online survey among 120 doctoral students in humanities and social sciences and in life and health sciences. We measured three sources of social support (supervisor, scientific community and peers), workload via time pressure, satisfaction with their PhD trajectory, dropout intention, and intention to pursue or not a career in research. Our results highlight the primary impact of the supervisor’s social support on satisfaction, but also on intentions to complete the thesis and on considering a career in research. This factor appears to be much more decisive than workload, often perceived as a major risk factor by doctoral students. We discuss the implications of our results for optimizing support for doctoral students.

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Excerpt

Full text document will be published online on March 2028.

Outline

Introduction
Le vécu du doctorat : des déterminants multiples
La charge de travail
Le soutien social
Problématique et hypothèses
Méthode
Participants
Matériel
Soutien social
Charge de travail
Satisfaction
Intentions d’abandonner la thèse et de quitter le monde de la recherche
Procédure
Résultats
Analyses descriptives
Analyses de régressions
Satisfaction quant au parcours doctoral
Intention d’abandonner la thèse
Intention de quitter le monde de la recherche
Analyses de médiation
Intention d’abandonner la thèse
Intention de quitter le monde de la recherche
Discussion
Limites de la recherche
Conclusion

First lines

Introduction

Alors que le doctorat est le diplôme le plus prestigieux de notre système éducatif, et malgré le fait que les doctorant·es aient généralement été sélectionné·es parmi les étudiant·es les plus brillant·es, le taux d’abandon en thèse est estimé à environ 50 % dans les pays occidentaux, que ce soit en Europe (e.g. Castelló et al., 2017 ; Wollast et al., 2018) ou en Amérique du Nord (e.g. Hunter & Devine, 2016 ; Litalien & Guay, 2015 ; Sverdlik et al., 2018). Face à ce constat inquiétant, les recherches scientifiques se sont multipliées ces 15 dernières années, afin de mieux cerner cette population spécifique et les difficultés auxquelles elle peut être confrontée.

Bon nombre de recherches se sont alors centrées sur la question de la santé mentale des doctorant·es qui semble particulièrement préoccupante. Par exemple, une enquête mondiale menée auprès de 5 700 doctorant·es indique qu’un quart se dit préoccupé par sa santé mentale, 12 % sollicitent de l’aide en raison d’une an...

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References

Bibliographical reference

Théo Friedrich and Eva Louvet, “Les doctorant·es, une population à risque face à leur avenir professionnel ? Impact du soutien social et de la charge de travail sur les intentions d’abandon et les choix de carrière”L'orientation scolaire et professionnelle, 55/1 | 2026, 7–36.

Electronic reference

Théo Friedrich and Eva Louvet, “Les doctorant·es, une population à risque face à leur avenir professionnel ? Impact du soutien social et de la charge de travail sur les intentions d’abandon et les choix de carrière”L'orientation scolaire et professionnelle [Online], 55/1 | 2026, Online since 01 March 2028, connection on 08 May 2026. URL: http://journals.openedition.org/osp/22529; DOI: https://doi.org/10.4000/15ubh

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About the authors

Théo Friedrich

Doctorant en psychologie sociale, Laboratoire de Psychologie des Cognitions, Faculté de Psychologie, Université de Strasbourg.
Thèmes de recherche : cognition sociale, contact intergroupe, vulnérabilité des groupes. friedricht@unistra.fr

Eva Louvet

Professeur des Universités en psychologie sociale, Laboratoire de Psychologie des Cognitions,Faculté de Psychologie, Université de Strasbourg.
Thèmes de recherche : cognition sociale, jugement social, normes et valeurs, inégalités sociales. eva.louvet@unistra.fr

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CC-BY-SA-4.0

The text only may be used under licence CC BY-SA 4.0. All other elements (illustrations, imported files) may be subject to specific use terms.

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